Дурнушка Кейти

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Кейти слышала то приближающийся, то удаляющийся рев мотоцикла. Она не сомневалась — это Дилан развлекается подобным образом.

Она отказалась от свидания и, вероятно, своим отказом сильно его задела. Ни одна женщина еще не говорила ему «нет».

Ничего удивительного, подумала Кейти. Он излучает невероятную сексуальную энергию. Чтобы отказать ему, ей пришлось собрать всю свою волю в кулак.

Она представила, как он наклоняется над прилавком и говорит: «Я знаю, в глубине души ты хочешь сказать "да"». Представила его бархатный голос и проникновенный взгляд. Ее сердце сразу заколотилось где-то в районе горла.

Отказавшись, она поступила мудро. Она слишком хорошо знала, что из себя представляет Дилан МакКиннон. Ни с одной женщиной он не оставался надолго. Сначала он испытывал интерес, страсть, но это продолжалось каких-то несколько недель. Потом ему становилось скучно, и он искал другую подругу.

Кейти прекрасно знала об этой сомнительной стороне его личной жизни. Кто, как ни она, посылала букеты всем его женщинам. Букетов обычно было четыре. Первый символизировал: «Приятно познакомиться. Я заинтересован»; второй следовал почти сразу за первым: «Прекрасный секс». А затем были третий и четвертый: «Извини» и «Мне очень жаль».

Каждый раз Кейти составляла букеты так, что они несли предупреждение. Но кто сейчас знает язык цветов? Практически никто. И предупреждения проходили незамеченными.

Правда, нельзя сказать, что Дилан непостоянен во всем. Существовало два исключения. Первым исключением был букет, который Дилан покупал каждую пятницу. Кейти не знала, кто адресат такого продолжительного знака внимания, поэтому составляла его из белых хризантем и маргариток. Искренность и преданная любовь.

И вторым исключением был его бизнес. Именно в нем Дилан нашел выход бушевавшей в нем энергии. Он постоянно искал новые проекты, разрабатывал модели одежды — в общем, занимался тем, что сделало его успешным бизнесменом.

Если бы он так же постоянен был в отношениях, цены бы ему не было, подумала Кейти.

Под окном снова взревел двигатель мотоцикла, и Кейти, не выдержав, осторожно выглянула сквозь щелку в занавесях. Как раз этот момент мужчина выбрал для того, чтобы поставить своего железного коня на дыбы. Кейти затаила дыхание, так сильно Дилан походил на рыцаря, спешащего на помощь принцессе: бесстрашный, сильный, уверенный в себе. Образ рыцаря слегка нарушали обтягивающие джинсы и черная кожаная куртка. Шлема на нем не было, и его волосы развевались от ветра. Зрелище длилось всего несколько секунд, а затем колесо снова обрушилось на землю, и Дилан умчался вниз по улице.

Кейти с трудом перевела дыхание. Ее сердце колотилось как сумасшедшее, а решимость никогда не иметь дела с Диланом МакКинноном таяла, словно снег на солнце.

— Следует позвонить в полицию, — сказала она сама себе, судорожно цепляясь за остатки здравого смысла. — Ездить без шлема опасно. Он убьет себя.

Она только собралась отойти от окна, как Дилан снова появился в поле ее зрения. Теперь он ехал медленно, направляясь к парковочной стоянке неподалеку.

Кейти помолилась, чтобы он не зашел в ее магазин. Ее молитвы не были услышаны. Дверь скрипнула, и на пороге возник Дилан. Отбегать от окна было поздно, и Кейти пришлось притвориться, что она переставляет горшки с цветами на подоконнике.

— Здесь темновато, - вместо приветствия сказал он.

Кейти глянула на него и сразу же отвела взгляд. Его глаза были настолько бездонно-синие, что в них хотелось утонуть. А в ее планы это не входило.

— Яркое солнце плохо влияет на растения. Именно поэтому я задернула шторы, - она словно оправдывалась.

- Угу.

— Что тебе надо?

— Хочу предложить тебе прогуляться со мной, — сказал он. — Мы покатаемся на мотоцикле.

Она так изумилась, что чуть не выронила горшок из рук.

— Ты сошел с ума? Ты предлагаешь мне покататься на мотоцикле после того, как продемонстрировал всем соседям свою сумасшедшую езду?

— Так ты наблюдала? Я мог бы поклясться, занавески были задернуты.

Кейти вспыхнула. Он узнал самый большой ее секрет.

— Мы поедем за город, - продолжал он, словно не видя ее душевных терзаний. — Поля стали зелеными, распустились почки на деревьях. Наверное, мы даже увидим ласточек.

Картина, нарисованная им, была очень завлекательной. Весна действительно вступила в свои права. И дело даже не в том, что серые и коричневые оттенки уступили место буйной зелени. Просто в воздухе носилось ощущение, которое можно было назвать обещанием любви и новых надежд.

Дилан МакКиннон заставил Кейти почувствовать, что, отказываясь, она упускает нечто важное. Отказывается от надежды, которую несет с собой весна. Кейти размечталась, на миг потеряв бдительность.

А как было бы здорово нестись на мотоцикле вместе с этим мужчиной, крепко обнимая его за талию и вдыхая запах кожи, исходящий от его куртки...

— Скажи «да», — прошептал внимательно наблюдающий за ней Дилан. — Ты же хочешь совершить что-нибудь сумасшедшее.

- Нет! — Вовремя пришедшее на ум правило всегда поступать вопреки своим желаниям вернуло Кейти па грешную землю. — Однажды я уже совершила безумным поступок. Сказала «да». Больше я не совершу подобной ошибки.

Они оба знали — она имеет в виду свой брак.

— Кейти, все люди совершают ошибки. Нужно просто извлечь из них урок и идти дальше.

— Ты так много знаешь об этом. А какие ошибки совершил ты? — вкрадчиво поинтересовалась Кейти.

Дилан погрустнел, впрочем, грусть быстро исчезла, и Кейти засомневалась, уж не почудилось ли ей.

— Прыгнуть с парашютом спустя всего несколько месяцев после подписания контракта с командой «Блюджейс» было не самым умным поступком с моей стороны, — признался он. — Его также нельзя назвать безопасным.

Была ли связана грусть, всего несколько секунд омрачавшая его лицо, с этим событием? Кейти не знала.

— Зачем ты это сделал? — с любопытством спросила она.

Тогда все закончилось плохо. Он сломал руку в трех местах, а на его карьере подающего можно было поставить крест. Жители Хиллсборо до сих пор судачили об этом легендарном событии.

Оно навсегда войдет в анналы истории города.

Мужчина улыбнулся:

— Потому что мне так захотелось.

— Потакать своим желаниям — не самое разумное, — сказала она, неодобрительно покачав головой. — В результате ты разрушил свою карьеру.

Дилан взял в руки розу и начал рассеянно поглаживать лепестки.

— Ты имеешь право так думать, — мягко согласился он. Слава богу, розу он оставил в покое. Слишком уж легко было Кейти представить, как такими же ласкающими движениями он касается ее кожи. — Мне больше нравится считать, что это событие привело меня к пониманию моего истинного предназначения.

Она не желала знать о нем такие подробности. Слушать его — означало создать между ними невидимую нить. Нить легкую и непрочную, но способную разрушить барьеры, которые Кейти так упорно создавала в течение двух лет.

— Я не поеду кататься с тобой на мотоцикле, — решительно сказала она, меняя тему разговора. — Я люблю жизнь!

— Правда? — спросил он. В его голосе еле заметно пробивались насмешливые нотки. — Правда, Кейти? — переспросил он и, развернувшись, вышел из магазина.

А Кейти осталась размышлять над его словами. Они задели ее больше, чем она могла себе признаться.

А действительно ли она любит тот безопасный мирок, который создала сама для себя? Действительно ли ей достаточно ее цветов, кошек и визитов к матери?

Кейти представила, как она мчится по дороге, чувствуя прикосновения к лицу ветра и щурясь от бьющего в глаза солнца. Впереди нее сидит мужчина. Она держится за его талию, доверяя ему свою безопасность. Ее кольнуло острое сожаление. Она отказалась от поездки, которая могла бы расцветить ее тусклую жизнь яркими красками.

Сожаление посетило ее всего лишь на мгновение. Бесшабашный Дилан МакКиннон — не тот человек, с которым можно чувствовать себя в безопасности. Рискованный прыжок — лишнее тому доказательство.

«А может, тебе стоит пересмотреть само понятие безопасности?» — шепнул предательский голосок где-то внутри нее. Кейти сделала вид, что не услышала его.

Она поступит по-другому. Научится ненавидеть Дилана.

Потому что ненавидеть гораздо безопаснее, чем любить.

Разговор с Кейти не выходил у Дилана из головы и несколько дней спустя. Возможно, она права, не желая иметь с ним ничего общего. Слишком уж шумный образ жизни он вел.

Правда заключалась в том, что сам Дилан не находил в нем никакого удовольствия. Он был готов отдать все - успехи в бизнесе, спортивную славу, толпы поклонников, чтобы хотя бы на день к его матери вернулся рассудок.

Ее мозг разрушила болезнь Альцгеймера. И отец отправил ее в частную лечебницу. День, когда он принял такое решение, стал для Дилана поворотным.

Рухнула его вера, в нерушимую любовь и счастливый брак. Ведь, избавившись от жены, отец предал ее. А ведь когда-то он давал клятву, что они будут вместе и в радости и в горе.

Слава богу, мать Дилана не поняла, как поступил с ней муж. Она теперь жила в своем собственном мире, не узнавая никого из близких, включая и сына. Казалось, искорка разума возвращалась к ней, когда он вручал ей букет цветов, купленный в магазине Кейти. Но такое состояние длилось всего секунду, а затем ее глаза снова становились бессмысленными, и она глядела на сына с удивлением, как будто спрашивая «Кто ты?».

Раздался стук в дверь.

— Плохое настроение? Я не вовремя? — поинтересовалась Марго, заглядывая в кабинет.

Дилан не любил, когда люди так легко угадывали, что творится у него в душе. Это заставляло его чувствовать себя уязвимым. Слава богу, на такое были способны немногие, и Марго входила в их число. Судя по тому, как легко предугадывает его поступки Кейти, она скоро тоже научиться видеть истинного Дилана МакКиннона за блестящим фасадом бизнесмена и спортсмена.

Надо помнить об этом, мелькнуло у него в голове, А то за свое стремление помочь ей он может заплатить слишком высокую цену.

— Конечно, нет, — уверил он свою секретаршу, с удовлетворением наблюдая, как рассеивается тревога на ее лице. Понимание того, что движения его души не так уж прозрачны для нее, порадовало Дилана. — Просто я несколько раз промазал, кидая мяч в кольцо, — он махнул в сторону двери, где была прибита баскетбольная корзина. - Ты же знаешь, как я это ненавижу.

— Я принесла вам результаты исследования, которое вы поручили мне сделать, — сообщила секретарша, водружая перед ним солидных размеров кипу листов.

Дилан не помнил, чтобы он поручал ей сделать какие-либо исследования. Заинтригованный, он поднес к глазам титульный лист и прочел: «Как я представляю себе свидание с Диланом МакКинноном».

Ему с трудом удалось скрыть потрясение. Наверное, он действительно давал ей какое-то поручение. Но что бы он ни просил ее сделать, Марго подошла к этому слишком уж ответственно.

- Спасибо, — поблагодарил Дилан. — Это замечательно.

Довольная похвалой босса, Марго развернулась и вышла, оставив его наедине с созданным ею монстром.

Судя: по количеству написанного, его секретарша не поленилась опросить не только своих подруг, но и добрую половину женского населения Хиллсборо. Фантазия женщин потрясала. Несколько особо смелых размышлений Дилану даже понравились, но он благоразумно решил, что Кейти не из тех девушек, которые пойдут на такое.

Его внимание привлекло предложение устроить свидание в Квебеке, в отеле, сделанном изо льда. Он представил, как угощает Кейти водкой из ледяных же бокалов. Да, это было бы оригинально.

Его энтузиазм угас, когда он взглянул на календарь. На дворе стояла весна. Придется ждать следующего года, подумал Дилан. И тут же спохватился. Неужели он собирается убеждать Кейти сходить с ним куда-нибудь? Он припомнил ее упрямый взгляд и вздохнул. Вполне вероятно, так и случится.

В дверь снова постучала Марго. Она явно чувствовала себя неуверенно.

- Вы этого хотели? — спросила она, указывая на кипу листков. — Я не была уверена, что поняла вас, когда вы попросили узнать у моих подруг о том, каким они представляют себе идеальное свидание.

- Я сам не уверен, — нарочито беззаботно сказал Дилан, - Просто перебираю идеи. Нашей компании необходимо расширить рынок. Согласно маркетинговым исследованиям, женщины составляют основной процент покупателей. Вот я и выясняю, что им интересно, что нравится.

Марго взглянула на него с явным недоверием:

- Мне кажется, вы и так много знаете о предпочтениях женщин.

- Мне нужны оригинальные идеи, - Дилан сам уже запутался. - Ну, ты понимаешь.

- Так это не относится к бизнесу? - внезапно поняла Марго. Ее брови поползли вверх.

Дилан неловко кашлянул, внезапно заинтересовавшись мячиком, который он крутил в руке. Он хранил несколько штук в ящике стола. Дилан имел привычку кидать их в баскетбольную корзину, прикрепленную на двери.

- Я никогда не видела вас таким, - протянула Марго, пристально глядя на своего начальника.

- Каким? - словно защищаясь, спросил он, кинул мячик в корзину и досадливо чертыхнулся, промахнувшись. Черт возьми, он всегда попадал в корзину!

- Не знаю. Неуверенный в себе. Почему-то на ум приходит слово «влюбленный». Вы встретили кого-то особенного?

- Нет! — слишком быстро ответил он.

Казалось, секретарша не обратила на его ответ ни малейшего внимания.

- Хотела бы я посмотреть на девушку, которая способна вить из вас веревки, — не без удовольствия сказала она.

Если бы Марго увидела девушку, которая, по ее мнению, вьет из бесшабашного Дилана МакКиннона веревки, она бы умерла со смеху. Тем более что Кейти сегодня надела платье, которое делала ее похожим на неуклюжего пингвина.

Но когда Дилан предложил ей сходить на искусственный каток, она отказала ему с таким величием, словно на ней было по меньшей мере церемониальное облачение королевы.

— Это неправда!

— Конечно, неправда, — мирно согласилась Марго. — Хотите совет?

- Нет.

Марго снова его не услышала.

— Просто будьте самим собой.

Проще сказать, чем сделать. За последний год Дилан превратился в человека, которого не узнавал никто из близких ему людей. Слишком сильно подействовало на него предательство отца. Дилан честно пытался снова стать самим собой. Но у него не получалось.

Возможно, подумал Дилан, я так хочу помочь Кейти снова стать веселой и счастливой, потому что мне самому необходима помощь? Ведь по большому счету я попал в ту же самую ситуацию. Мой мир разлетелся на куски, и мне никак не удается собрать их снова в единое целое.

Марго вышла. Но погруженный в размышления Дилан даже не заметил этого. Ее мысли снова обратились к решению задачи под названием «культурная программа, которая заинтересует Кейти».

Он наугад вытащил еще один листок. В нем девушка по имени Селеста предлагала погулять по городу, сходить в кино, а потом устроить тихий ужин на двоих. Предложение было не таким уж плохим. Может, оно заинтересует Кейти?

Дилан вздохнул. Он чувствовал себя так, как будто в одиночку втащил рояль на самый верхний этаж и вдруг обнаружил, что ошибся подъездом.

Ему придется начинать все сначала. И при этом стараться не быть настойчивым или навязчивым.

Ему оставалось только надеяться, что в один прекрасный день Кейти сдастся и пустит его в свой мир.