Два пути одного сердца

Глава 5

На следующий день наглый тип, за которым я гонялась накануне, буквально как моя сказочная тёзка за кроликом у Кэрролла, объявился сам.

Он сидел за ломберным столом в гостиной и внимательно изучал что-то на экране планшета, делая отметки в лежащем рядом блокноте.

Увидев меня, тип встал и поклонился. Красиво поклонился, ничего не скажешь: с каким-то… несовременным достоинством, совершенно без кривляния и актёрства. Словно по десять раз на дню так вот и здоровается.

– Надеюсь, вы не против, Алиса Андреевна? Я прибыл на деловую встречу, а её немного перенесли, выезжать ещё рано. В офисе коротать время не с руки: пока доберусь туда, пора будет разворачиваться. И телефон на зарядке, – он скосился на секретер, на котором действительно лежал мобильный с торчащим из него шнуром.

Я фыркнула. Что, дома розетки неисправные? Хозяйничает тут снова!..

Андрюшенька на моё недовольство не обратил внимания, и вообще: после своего объявления потерял ко мне всякий интерес и снова погрузился в записи.

Проходной двор, честное слово! Может какие-нибудь романтичные дуры только и мечтают, чтобы в их доме неожиданно обнаруживались ослепительные мужчины, а вот мне явно пора найти мастера и заменить все замки!

– Скажите-ка мне Андрей!.. – протянула я, решив не брать в расчёт намёк незванного гостя на занятость. – Или вы не Андрей на самом деле? Не важно... Ответьте, будьте добры, на пару моих вопросов, раз уж время коротаете!

– Хорошо, постараюсь ответить, – тип отложил планшет и уставился на меня с вежливым вниманием.

– Вы все тут – одна шайка? Или по отдельности мне голову морочите? – с места в карьер начала я. Чего уж тут юлить?! Юлить можно было бы, если бы он сам проявлял хоть малейший такт. Например: в дверь бы стучался с речами про отложенные встречи и зарядку телефона, а не сразу в гостиной объявлялся!

– Кто – все? – спокойно поинтересовался Андрюшенька.

Вопрос мой его явно не огорошил. Значит я на верном пути...

– Ну… например, к агенту Виталию вы имеете отношение, к его махинациям с землёй? – подозрительно прищурилась я. – Вы сосед мой что ли с обратной стороны спорного участка, со следующего переулка? Давайте только прямо отвечайте, надоел мне уже этот детектив!

– Сосед, – невозмутимо согласился красавчик. – В каком-то смысле. И даже с обратной стороны, если я верно понял, какой участок вы имеете ввиду. Только я сосед не со следующего переулка, а с той стороны от Безмирья. А с Виталием я не знаком, хотя наслышан, что это неприятный и назойливый человек.

– Ах Безми-и-ирья! – взвилась я. – Значит, вы не с риэлтором заодно, а с этим… ну с этим…

Я не знала, как назвать, потому что до сих пор не уяснила для себя со всей определённостью, что мне привиделось, а что было на самом деле. Эльфом?.. Синим человеком?.. Эйо?..

–… с ушастым сумасбродом, который подлизывается тут ко мне со своими тушёными петухами и сдобными булочками?

– Подлизывается?! – соболиные брови Андрюшеньки взлетели вверх. – Как-то совсем вы неуважительно об одном из великих Сущих Безмирья...

– Ну да, конечно! Великая сущность, – передразнила я, – которой досуг варить мне кофе, стелить постель и прикручивать задвижки. Очень правдоподобно!

Я метнула в сторону красавчика гневный взгляд. Совсем за дуру держит?!

– Досуг или недосуг – вопрос относительный, – пожал тот плечами. – Для Эйо наши хозяйственные мелочи – ничтожная доля секунды от намерения до воплощения. А вот лишняя прислуга, как любые другие посторонние глаза и уши, в Старых Семьях ни к чему. Поэтому испокон веков повелось, что в Приграничных Домах Эйо помогает с бытом и прочим, когда нет надёжных работников.

Андрюшенька отошёл к секретеру и проверил зарядку своего телефона. Нет, ну словно у себя дома! Потом снова развернулся ко мне и добавил:

– Позвольте совет: если с чем-то сами справляетесь, то и делайте сами. Он заметит, коли это затруднительно, и посодействует без просьбы. А о многом позаботится наперёд, раньше сформулированной нужды. Но если что-то тяжело и он не учёл, какой-нибудь... ремонт крыши или генеральная уборка, – просите прямо и просто. Не как к слуге обращайтесь, но и не лебезите. Эйо все такие вещи прекрасно понимает.

Я потёрла затылок, в котором вдруг стал щипаться холодок. Или они оба очень складно и талантливо врут, зачем-то сочинив и согласовав заранее свои сказки… или я вляпалась во что-то гораздо серьёзнее, чем мошенники и чудаки, шатающиеся без спроса по чужому дому! Ужас заключался в том, что я, кажется, начинала склоняться ко второму варианту, особенно после великана в саду. Отсюда и противный холод в голове.

Ладно, Элис, рано сходить с ума под их дудку! Надо постараться развенчать всю эту мифологию и найти реальные опоры среди творящегося бреда.

– Ну а зовут-то вас как по-настоящему, Андрюшенька?

– Здесь так и зовут. В вашем мире – Андрей Игнатьевич Валь. Паспорт показать?

– Покажите! – мгновенно с облегчением согласилась я. Хотя, если подумать: к чему мне его паспорт...

Красавчик невозмутимо достал из внутреннего кармана безукоризненного пиджака документ и протянул мне.

Ну просто сама безмятежность! Если мошенник – странно, что спокойно предъявляет удостоверение личности... Ещё подозрительно, кстати, что у него такая дорогая одежда! В Григорьевском это выглядит чужеродно и даже как-то… нелепо. И с интересом к ветхому дому совершенно не вяжется.

Я заглянула в паспорт – действительно, Валь Андрей Игнатьевич – и поторопилась вернуть, потому что... он был тёплым и насквозь пропах красавчиковым одеколоном, отчего рациональные рассуждения моментально начали выветриваться из мозгов.

Затем я сразу пожалела о глупой спешке: там же ещё что-то можно было вычитать. Я не знала, что именно пишут в русских паспортах, но что-нибудь полезное наверняка пишут. Место рождения, например. Но… что мне даст его место рождения?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Но рождён и живу я в не в этом мире. Поэтому более правильное имя – Адрекс Валь. Для друзей и родных – Дрей.

– Спасибо, это уже лишняя информация, – отмахнулась я. – Меньше всего мне интересно, как вас величают в каком-то там другом мире, и тем более – в семье.

Ох.. Стоп! Ну в каком другом мире?! Действительно, за идиотку держит...

– Отчего же? Вам предстоит стать моей женой, так что тоже Дреем и будете всю жизнь называть.

Ох, точно! Я живо вспомнила весь этот вчерашний цирк на улице. Вот что я непременно хочу спросить!

– Вы в своём уме?! Что за наглая уверенность? Причём такая наглая, что, если я всё правильно поняла, перед соседкой вы разыграли моего уже состоявшегося супруга, а не просто потенциального?

– Точно... Я совсем забыл.

Андрей Игнатьевич Валь потупился на собственные безупречные ботинки. Ну надо же! Неужели стыдно за враньё?

– Лидия Сергеевна – сплетница досужая. С очень длинным любопытным носом. Мы всё равно будем парой, так что незачем ей наблюдать… наши внутренние дела, – туманно объяснился красавчик. – Сами подумайте – вот я жил здесь всегда наездами, потом вы почему-то дом у меня купили, но я никуда не делся, а потом вдруг поженились. Каково? Лучше пусть сразу считает, что вы – жена, а то слишком много будет спрашивать и додумывать. Это лишнее.

Я набрала воздуха, чтобы возмутиться про жену, но осеклась, осознав кое-что другое.

– Что значит – всегда жили и у вас купила?! Здесь старушки жили! Это выходит, вы и им головы морочили?

– Я им головы не морочил! – рассердился вдруг несносный Валь. – И вам, кстати, тоже. На все ваши вопросы честно отвечаю. Соседке – да, морочим… Вынужденно. Она всегда считала, что я внук Екатерины Семёновны, из Ярославля наезжаю.

– Екатерина Семёновна – это библиотекарь из НИИ?

– Совершенно верно.

– И вы – её внук?

– Нет конечно!

– Тогда для чего она подыгрывала? Какое на самом деле имела к вам отношение?

– Она скорее к вам имела отношение, – вздохнул красавчик. – Екатерина Семёновна – внучка приказчика Меликовых из ярославского поместья. А семья Веры Ивановны, у которой вы по документам усадьбу покупали, из сибирского имения, из Назарова. Меликовы перед бегством успели указать надёжных людей. А если бы вы внимательно смотрели документы перед сделкой, заметили бы среди них мой отказ от приватизации. Я здесь прописан был всегда...

Он вдруг прервался, задумался ненадолго и посмотрел затем на меня с недоверием, как на сумасшедшую.

– Алиса Андреевна, вы же не думаете всерьёз, что мы пустили бы в Пограничный Дом совсем посторонних людей?!

– Ничего такого я не думаю, потому что все эти ваши потусторонние миры и пограничные дома – сказки!

– Вам что же, Эйо до сих пор совсем ничего не объяснил? – уточнил Валь. – Простите – не поверю.

– Ну что-то говорил, не менее фантастическое. Вы разговор в сторону не уводите, Андрей Игнатьевич! – окончательно разозлилась я и повысила голос. – Отвечайте: в каком бреду вам привиделось, что я стану вашей женой и почему меня саму вы даже спросить не соизволили, сдалась ли мне такая сомнительная радость?!

– Это как раз проще всего, – Валь снова уставился на туфли, – вы и я – наследники зеркальных Пограничных Домов. Издревле Старые Семьи поддерживают Связи. Вали должны жениться на Меликовых хотя бы раз в два-три поколения, иначе Связи конец. Поэтому выбора у нас с вами особого нет.

Я чуть не подпрыгнула от радости, нащупав, наконец, её самую – реальную опору. Вот ты и заврался, сказочник! Историю своей семьи я всегда неплохо знала. А уж ближайшие поколения – и говорить не о чем. Даже не пахло среди Меликовых никакими чокнутыми Валями!

– Во-первых, это какое-то адское кровосмешение выходит...

– Вы много понимаете в генетике незнакомого магического мира, Алиса Андреевна? – резко перебил негаданный жених. – К тому же – это всего пять-шесть раз в тысячелетие, – добавил он уже спокойнее.

– Вы запутались в собственных фантазиях, Андрей Игнатьевич, – хмыкнула я. – То говорите – раз в два-три поколения, то – пару раз в тысячу лет!

– Пять-шесть раз, – педантично уточнил Валь, словно была какая-то разница. – И никакой путаницы, это одно и то же. Связанные пары долго живут, да и обычные маги – совсем немного, но дольше привычных вам земных сроков.

– Ой, не важно, всё равно пурга очередная! Тогда во-вторых... Назовите-ка мне предыдущую жертвенную овцу из Меликовых!

Я надменно скрестила руки на груди в ожидании своей скорой победы.

– Почему это овцу?! – процедил Андрюшенька. – Будьте любезны выбирать выражения! Зора Валь вышла за моего прадеда Севаста по большой любви, они жили душа в душу.

Он отвернулся к окну и прищурился. И выглядел так, словно был всерьёз задет. Хороший актёр! Выверенно так «обиделся», без перегибов. По-мужски. И «взял себя в руки» быстро:

– Кстати, она в добром здравии, хотя давно проводила в Безмирье своих детей. Долгожительница даже по меркам Связанных. Я вас непременно познакомлю в ближайшее время. Но она сюда уже не может, потому что прадедушка тоже ушёл. Это нужно вам в Талаф.

– Не сбивайте меня снова! – надулась я. – О чём, по-вашему, мне должно сказать имя Зора Валь?!

Валь оторвался от окна, посмотрел прямо на меня и слегка улыбнулся. Я отвернулась и засопела. Ох, вот улыбаться больше не надо! Даже слегка!

– А, я понял куда вы клоните. Зоя Дмитриевна Меликова. Старшая сестра вашего прямого предка, графа Петра Дмитриевича. Выходила замуж за моего прадеда в год коронации императора Павла I.

– Вы издеваетесь?! – сквозь зубы спросила я. – Ей что, двести пятьдесят лет?

– Двести сорок один.

– И вы предлагаете выпить с ней чаю?!! Вы что, апостолом Петром у райских врат себя возомнили? – вдруг меня осенило и я попятилась. – Или вы так намекаете, что хотите меня убить и отправить к прародителям?

Андрей Валь ответил сердито, почти по слогам:

– На случай, если вы что-то упустили в моём рассказе, повторяю – это моя любимая прабабушка. Она мне квас в детстве ставила и Евгения Онегина с меня наизусть спрашивала. Да, она жива и прекрасно себя чувствует, хотя тоскует по мужу и всё чаще уходит с Эйо под Древо.

Затем помолчал и примирительным тоном добавил:

– Она, конечно, и правда в преклонных летах. Вы на такое лучше не рассчитывайте. Средний срок жизни Связанных всё же – от ста пятидесяти до двухсот лет. Ну, триста-четыреста в общей сложности, в двух Мирах. Половина здесь, другая там. А Зоре скажите спасибо при случае. Именно благодаря её отменному здоровью и жизнелюбию Связь ещё довольно крепка. Иначе – кто знает, что было бы из-за всей этой революции и гонений на аристократию в России. И только ради Связи она ещё не ушла с Эйо насовсем, хотя хочет с тех пор, как овдовела.

От этого бредового монолога голова резко разболелась. Я замахала руками и рухнула в кресло.

– Всё! Хватит с меня!

– Пожалуй, действительно хватит. Я из-за вашего допроса на встречу опоздаю.

Валь быстро сгрёб всё со стола в портфель, захватил телефон, оставив болтающийся шнур зарядного устройства в розетке, и направился к выходу. Телефон!..

– Стойте! А фотографировали вы меня зачем? – едва выдавила я из-за нарастающего шума в ушах.

– Предъявить состоявшееся знакомство Инспекции Старых Семей и Совету. Ну и дома показал. Им же любопытно, а вы в гости не приходите, – раздалось уже из холла и следом хлопнула входная дверь.

Череп совсем раскалывался. Я тёрла лоб и сердилась.

Итак, это всё меньше похоже на авантюру ради заброшенной земли или старого дома. Как мне теперь придумать другие логические обоснования всей этой чепухи, если она растёт, подобно снежному кому?!

И где уже носит этого Эйо второй день подряд, в конце концов?! Вроде говорил, что появляется всегда, когда нужен...

– А разве я был нужен? Для чего, Алиса Андреевна? Чтобы вы могли лично мне внушать, что я сумасшедший и вас наркотиками одурманил?

Эльф стоял у окна. И точно не входил в комнату, а появился сразу там. Он приблизился и прикоснулся к моим вискам невесомыми прохладными пальцами. Головная боль моментально прошла.