Две жизни де Вриса

Глава 4

— Обожаю девичники, — заявила Линдси в следующую субботу, сунув в рот фаршированный гриб, пробегаясь глазами по залу. Место немного недотягивало до высококлассного бара, но здесь подавали отличные закуски, алкоголь, и было множество красивых мужчин. И все же ни один мужчина, неважно насколько он был красив, не собирался связываться с ней надолго.

Не говоря уже о «на всю жизнь».

— И я, — согласилась Эбби. Строгую блузку и темные слаксы уравновешивали светлые кудри, вьющиеся у лица. — Я скучала по вам обеим.

Сине-зеленое, под цвет глаз, платье Роны с вырезом лодочкой подчеркивало ее фигуру. Рона откинула назад волнистые светлые волосы.

— Я тоже.

— И меня запишите, — закончила Линдси. Из-за замужества Эбби и ее работы в колледже подругам не удавалось часто встречаться

Эбби оглядела Линдси.

— А что случилось с красно-золотыми прядями твоих волос? Ты выглядишь такой серьезной в этом образе.

Социологи так наблюдательны.

— Я ищу работу, — настроение у Линдси резко испортилось. — И пару дней назад была в поисках квартиры.

— А за той квартирой больше не надо присматривать? Я думала, подруга Ксавьера не вернется еще около месяца, — спросила Рона.

— Она не должна была вернуться в ближайшее время, но очень тосковала по дому и попросила меня съехать пораньше, — Линдси небрежно пожала плечами. У них был подписан договор, но женщина так плакала по телефону, что у Линдси не хватило духу отказать ей. Она знала, что такое тоска по дому. — Я довольно легко нашла новую квартиру.

Возможно, потому что никто другой в здравом уме не согласился бы там жить. Как бы то ни было, у нее нет работы, и она не может позволить себе ничего лучшего. Цены на аренду в Сан-Франциско были ужасны, поэтому она с радостью согласилась присматривать за квартирой. Конечно, друзья бы ее приютили, но она следовала философии своего отца: не занимай то, что не можешь вернуть.

— В какой день мы будем помогать с переездом? — спросила Рона.

— Не нужно. Я сама справлюсь. — Когда она начала присматривать за квартирой, они помогли ей перевезти ее недавно купленную мебель на склад. Ее вещи могли по-прежнему храниться там же. Она не хотела тащить в эту дыру ничего своего. И ни в коем случае не позволила бы друзьям навещать ее. Блин, в стенах гостиной красовались дыры размером с кулак. А на улице на каждом углу толпились бандиты, наркоторговцы и проститутки.

Ни Эбби, ни Рона не подумали бы, что мышонок, который шныряет у нее на кухне, милый, хотя он и вправду такой.

— Линдси, — начала Эбби. — Ты знаешь, мы будем рады…

— Смотри. Мои волосы все еще того же цвета, — перебила ее Линдси. Она подняла длинную прядь, продемонстрировав, что снизу она фиолетовая. — Видишь? Это заметно, только если я собираю волосы вверх.

— Они, скорее, темно-фиолетовые, — сказала Рона. — Ты грустишь из-за работы или квартиры?

В основном из-за хреновых воспоминаний о чудесной ночи, закончившейся так плохо.

— Нет и нет. Квартира была роскошной, но слишком шикарной, чтоб мне было там комфортно. — И обстановка была слишком похожа на тщательно оформленный дом Виктора, где каждая вещь была куплена, чтобы произвести впечатление на окружающих. Линдси покрутила остатки коктейля в стакане. И должность временного администратора была не самой лучшей работой, хотя посетители были милыми.

— Ты всегда считаешь людей милыми, — рассеянно сказала Эбби, махнув официантке.

Рона повернулась, подняла руку, и к ней тут же подбежала девушка, обслуживающая их.

— Еще по одной, пожалуйста, и счет, — попросила Рона.

Эбби сердито посмотрела на нее.

— Не знаю, почему официанты на тебя реагируют, а на меня нет.

— Старшая медсестра, главная медсестра, администратор в больнице. Я всегда командую людьми. Ты даже не представляешь, как прекрасно иногда делегировать Саймону все решения и контроль.

Эбби улыбнулась.

— На самом деле я очень хорошо это представляю.

Целую ночь Линдси наслаждалась этим волшебным ощущением. Она хотела дать де Врису все, о чем бы он ни попросил. Вздохнув, она подняла бокал и прикончила разбавленный растаявшим льдом «Космополитен». Алгоголь бурлил в крови, делая ее сентиментальной. И мрачной.

— Милая, тебя не было в клубе вчера, — Эбби наклонила голову. — Я видела, как ты уходила с Зандером в прошлые выходные. Я в ожидании деталей, как все прошло.

Даже когда Линдси поджала губы, услышав имя этого придурка, она почувствовала, как вспыхнули румянцем ее щеки.

— Особо нечего рассказывать. — Лучший секс в моей жизни, худшее унижение в моей жизни.

— Не самый лучший вечер? — Эбби, казалось, не удивилась.

Все знали, что заядлый садист никогда не останется с сабой.

Я знала, что он не останется. И то, что он провел со мной ночь, казалось… чудесным. Особенным. Ай да я.

— У него были полные яйца после сцены с Джонбоем, так что он напомнил мне, что за мной должок с прошлого лета. Он просто хотел… получить разрядку.

— Это чертовски цинично, — Рона взяла Линдси за руку.

Глаза Линдси жгло от слез. Как старшая в семье, она всегда заботилась о двух сестрах и легкомысленной маме. Как странно и чудесно быть окруженной заботой.

— Держите, дамы, — официантка принесла напитки и отдала Роне счет.

Когда Линдси полезла в кошелек за деньгами, Рона покачала головой.

— Сегодня я угощаю.

— Ты в прошлый раз платила.

— Получишь работу и позовешь нас это отметить. Идет?

Гордость боролась с практичностью, но, наконец, она кивнула.

— Думаю, да.

— У тебя, конечно, была ужасная неделя, — лицо Эбби было полно сочувствия.

— По крайней мере, эта неделя закончилась, — она криво улыбнулась. — И я буду держаться подальше от де Вриса.

Рона выпрямилась.

— Он причинил тебе боль?

Блин, она не так выразилась.

— Только морально. Физически он продавил мои границы, но — и это нелегко признавать — мне понравилось.

— Я знаю, каково это, — выдохнула Эбби.

Рона кивнула.

— Ну, тогда, — она подняла бокал, — за то, чтобы Линдси нашла фантастическую работу. — И когда они чокнулись, Рона добавила: — И не спешите допивать. Я собираюсь написать Саймону, чтобы он пока не забирал нас.

Примерно через час появился муж Роны. Он шел по залу так, словно владел этим заведением. Но оно же не принадлежит ему, не так ли? Линдси попыталась вспомнить, ее мысли путались. Нет, у него была международная охранная фирма. Никаких баров.

Конечно. Муж Эбби, Ксавьер, наверное, владеет парой-тройкой баров, и в этом шикарном заведении он бы смотрелся как дома.

А де Врис — точно нет. В потертых кожаных штанах его даже не впустили бы его. Не-а. Он полный неудачник. Придурок. Мудак. Она сделала еще один глоток коктейля. Больше не думать об этом слизняке.

Саймон подошел к столу, запустил пальцы в волосы Роны, запрокинул ее голову назад и поцеловал ее так собственнически, что у Линдси заныло в груди.

Круто, что у ее подруги такой нежный любящий муж, даже если это напоминает ей, насколько сама она одинока. Отведя взгляд, она нагнулась в поисках сумочки. Не стоит заставлять ждать их добровольного водителя, тем более что он настолько любезен, что зашел внутрь, чтобы их забрать.

К ее удивлению, Саймон оттащил стул от соседнего стола и сел между ней и Роной. Он поднял бокал Роны.

— Мне даже не нужно спрашивать, сколько коктейлей ты выпила, не говоря уже о том, что это было?

Рона улыбнулась.

— Думаю, лучше тебе не знать.

Саймон глотнул коктейль и поморщился.

— Ты права, барышня, — и рассмеялся легким низким смехом. Его смех был похож на выдержанный виски, в отличие от резкого, как низкопробное пойло, смеха де Вриса.

Так почему она так сильно хотела де Вриса?

Саймон со стуком поставил на стол стакан и повернулся к Линдси.

Она покраснела, оказавшись под пристальным взглядом одного из самых опытных Домов «Темных Небес».

— Рона сказала, ты ищешь работу, — начал Саймон.

Линдси не удержалась и осуждающе посмотрела на подругу. Предполагалось, что разговоры между подругами держатся в секрете. Ну, ладно, поиск работы не особо конфиденциальная информация, но все же…

Саймон улыбнулся.

— Может, я смогу помочь тебе с поисками, потому что Ксавье и я знакомы со многими владельцами фирм. Ты училась в колледже или на каких-нибудь курсах?

Господи, как бы это объяснить? Мысли путались, ведь она отошла от тщательно продуманной версии. От вранья, которое должна была выдать. Сказала ли она Роне…

— Линдси?

Под его темным устрашающим взглядом она выпалила правду.

— У меня степень магистра по социальной работе.

Эбби ахнула.

— Я проработала только пару месяцев, перед тем как… — сбежала, бросив все, — перед тем как уехала из Техаса.

Перед тем как меня арестовали бы за убийство.

Саймон нахмурился.

— Раз у тебя такое образование, почему ты работаешь администратором?

— Я… я не хочу, чтобы меня нашли.

— Развод был настолько ужасным? Он пытается навредить тебе?

Развод. Эбби и Рона, должно быть, пересказали ее вранье. Если бы она бежала всего лишь от злого бывшего мужа. Линдси задрожала.

— О, да.

Саймон прищурился… и Рона тоже.

Эбби положила теплую ладонь на руку Линдси.

Черт возьми, ну, она и наплела им. Врать она не особо хорошо умела.

— Я думаю, что, в конце концов, он забудет обо мне, — ее предположение было верным… поскольку ее муж был мертв. К сожалению, брат Виктора был шефом полиции, и он никогда о ней не забудет. — А пока я стараюсь осторожничать — очень сильно осторожничать. — Даже ее фамилия и номер карты социального страхования были фальшивыми. — И это значит не оставлять следов вроде запросов подтверждения диплома или размещений резюме. Вместо этого я устраиваюсь на паршивую работу.

Саймон с минуту разглядывал Линдси, а затем развернул свой стул и сел с ней лицом к лицу. Сильными мозолистыми ладонями он взял ее за руки. И спокойно на нее посмотрел.

— Расскажи мне про свой опыт работы.

Она сердито взглянула на Рону.

— В следующий раз, когда организуешь мне собеседование, назначь его до того, как я напьюсь, хорошо?

Рона и Эбби расхохотались.

Саймон сжал ее руку.

— Отвечай.

Господи, от этого низкого командного голоса по ней пробежала дрожь с головы до ног. Его взгляд остановился на ее лице. Во рту внезапно пересохло, и Линдси сглотнула.

Будь честна. Не ставь его в неудобное положение перед друзьями.

— Окей, значит, так. Я считаю, что я — хороший соцработник, а люди, которые работали со мной, говорили, что прекрасный. — С другой стороны, у нее всего пара месяцев опыта. — И я — хороший администратор, хоть и не имею опыта работы с некоторыми компьютерными программами. Моя начальница говорит, что будет рада дать мне рекомендации.

Раньше сестра ругала ее за излишнюю скромность. Говорила, что она никогда не должна принижать свои заслуги.

А кое-кому несложно было заставить ее почувствовать себя ничтожеством. «Долг закрыт». Чертов де Врис.

— У меня, может, и нет большого опыта работы в офисе, но я быстро учусь. Я умная. Организованная и легко схожусь с людьми.

Вот, вот это хорошо прозвучало. Может, слишком хвастливо?

Саймон сжал ее пальцы и отпустил.

— Очень хорошая презентация. Я видел, как легко ты справляешься с работой администратора в «Тёмных Небесах», — он медленно скользил по ней взглядом, словно что-то прикидывая. — Давай попробуем вот что. Моему секретарю референту нужен временный помощник на пару недель. Она не нашла никого на эту роль среди сотрудников, по крайней мере, того, кто ей понравился бы. Возможно, она лучше поладит с кем-то более умным, хотя и менее опытным. Хочешь попробовать?

Она слышала, что он сказал ей, но мозг отказывался воспринимать его слова. И то, что у нее перехватило дыхание, только усугубляло ситуацию. Через секунду она прохрипела:

— Ты мне только что предложил работу?

— Я впервые провожу собеседование в баре, не говоря уже о том, что кандидатка совершенно пьяна, — он улыбнулся. — Да, Линдси, я предлагаю тебе проверить, сможешь ли ты впечатлить моего секретаря. Если не получится, то ничего страшного. Я в любом случае помогу тебе что-нибудь найти. Однако это дало бы тебе возможность заработать денег, пока ты подыскиваешь место получше.

— Я смогу, — пообещала она ему и улыбающейся Роне. — Я чертовски хорошо справлюсь.

Два часа спустя она подскочила в кровати от ужасной мысли.

Де Врис работал на Саймона.