Двойная честь

* * *

Первым Аврориным делом было – послушать, далеко ль по коридору ушли отец и стражники и не остался ли кто-нибудь на часах у дверей ее покоев. Для этого она присела, приблизила губы к замочной скважине и требовательно крикнула:

– Эй! Кто там есть?

– Я, ваше высочество! – бодро и басом ответили ей. – Солдат Экет!

– В самом деле? Цельный солдат? – хмыкнула Аврора.

– Вашему высочеству чего-нибудь надо?

– Надо! Выйти погулять надо!

– Прошу прощения, – довольно вежливо ответил солдат Экет, – но вот этого никак нельзя, ваше высочество.

– Странно, как чувствовала: именно так и ответишь, – зло выкрикнула она. – Ну и стой себе, хоть позеленей!

Она еще ударила в дверь ногой, так, чтоб вышло побольше грохоту. Получилось не очень хорошо, поскольку Аврора не обладала большой силой (хрупким сложением она пошла в мать), но девушке этого хватило. «Пусть там, на воле, думают, что я бешусь от злости», – такова была ее военная хитрость.

Вторым делом стало извлечение убийцы Корта из схрона.

Открыв тайную дверцу, Аврора шепотом задала вполне резонный вопрос:

– Ты там живой?

– Вроде, – отозвался Корт.

– Отлично, – довольно тряхнула головой девушка, – вылезай.

– Вот моя рука, тащи, – тускло предложил убийца.

– Надорвусь я с тобой, – неожиданно послушалась Аврора и, упираясь ногами в голубых шелковых туфельках в стену, потянула Корта из лаза.

Конечно, он ей помог – подталкивал сам себя ногами.

– Пора мне, – заметил, оказавшись на полу.

Корт сел и прислонился спиной к ножке столика. Аврора присела рядом, чтоб отдохнуть: руки и ноги ее болели.

– Что пора? – спросила она.

– Покинуть вас, – уточнил Корт.

– Уходить собрался? А как? Ты даже ползать не можешь, такой слабый.

Вместо ответа убийца пожал плечами и попытался встать. Ясное дело – ничего не вышло.

– Чертовы раны, – выругался он. – Ты права, лапа…

– Эй, хватит называть меня лапой, – едва сдерживая тон от громкости, заявила Аврора.

– Не нравится? Не буду, – без особых эмоций согласился Корт.

Наследница престола тут же и остыла:

– В общем, не то, чтобы не нравилось. Просто очень по-детски.

– Ты же дитя…

– Кто?! Я?! – все-таки вырвалось у Авроры.

– Ваше высочество? – вопросительно отозвался на ее крик солдат Экет из-за двери. – Вам что-нибудь надо?

Девушка обеими ладонями зажала себе несдержанный на вопли рот.

– Ну и? – выразительно посмотрел на нее Корт. – Мне ответить, что все в порядке?

– Молчи, – прошипела сквозь зубы Аврора. – Сама разберусь… Эй! Ты там! Я есть хочу! Как-никак, а время завтрака!

– А чего б вы желали, ваше высочество?

– Не солдат, а сама любезность, – заметила девушка, пару минут подумала, что бы заказать, и отрапортовала Экету:

– Тефтели из щуки, белый рис со сладким перцем и морковью, побольше овощного сока. А еще – молодого южного сыра и соленых вафель. Раз уж меня лишили сладкого… Запомнил?

– Так точно, ваше высочество, – ответствовал Экет.

Аврора довольно улыбнулась и повернулась к Корту:

– Как тебе меню? Будешь доволен.

– Верю, – довольно равнодушно кивнул убийца.