Двойная жизнь Амелии

Глава ТРЕТЬЯ

Выбрать платье для свидания с Тайлером оказалось непросто, потому что продавщица неотрывно следила за действиями Амелии. Ни одна из тех вещиц, которые девушка снимала с вешалок, не была похожа на простые одеяния, которые она привыкла носить, но все-таки Тайлер пригласил на свидание именно Эмбер, а уж она-то не наденет бежевую хламиду.

Амелия поворачивалась то одной, то другой стороной, рассматривая собственное отражение в огромном зеркале у себя в комнате. На ней это платье со скромным квадратным вырезом и строгой юбкой чуть ниже колен выглядело даже лучше, чем на манекене.

Но оно было красного цвета и облегающим! Такое Амелия Бешамп не надела бы никогда в жизни. Но сейчас это не имело никакого значения, потому что платье предназначалось не для местной библиотекарши. Этот сногсшибательный наряд как нельзя лучше подойдет для свидания с Тайлером Сэвэджем.

Выходить из дома в таком платье небезопасно, но еще труднее сделать так, чтобы добраться до места встречи на машине Рэйлин и при этом не привлечь лишнего внимания нарядом цвета пожарного автомобиля. Однако у девушки был готов план. Причесаться и накраситься можно будет прямо в машине по дороге в Саванну. В конце концов, она привыкла делать это каждый вечер перед сменой в ночном клубе. А поверх платья можно накинуть плащ.

В одной из комнат на первом этаже послышался скрип кровати, из другой донесся скрип половицы. Амелия облегченно выдохнула. Тетушки были у себя и вряд ли покинут спальни до утра. В такие минуты начинаешь понимать, что в рутине будней есть что-то хорошее.

Девушка бросила последний взгляд в зеркало. Осталось только подушиться, нанести алую, в той платью, помаду и надеяться, что сегодняшний вечер станет воплощением ее самых сокровенных мечтаний.

Правда, стоило Амелии надеть плащ, как настроение у нее слегка испортилось: он скрывал совсем не так много, как она надеялась. Из-под подола виднелись добрых десять сантиметров алой материи.

Ничего страшного, подбодрила себя девушка, если ей повезет — а в последнее время судьба была к ней благосклонна, — никто се не увидит. Взяв туфли в руку, Амелия начала спускаться вниз босиком, перепрыгивая через две ступеньки. И только когда очутилась на крыльце, она плотно прикрыв за собой дверь, решилась надеть изящные черные туфли с перекрещивающимися ремешками, в которых последний раз щеголяла в колледже.

На небе появились первые звезды, хотя до темноты было еще далеко. Вечерний ветерок взметнул полы плаща, напомнив девушке, что нужно торопиться. Чем меньше она будет разгуливать по улицам Тьюлипа в красном платье, тем лучше.

Стоя на заднем крыльце дома, Эффи Деттенберг нервно всматривалась в темноту. Мориса до сих пор не было дома. Он никогда так долго не задерживался, и бедная женщина не знала, что делать. Если вызвать полицию, то ничего хорошего из этого не выйдет: полицейские только разозлятся, как в прошлый раз. С другой стороны, Эффи имела на это законное право, ведь она исправно платила налоги. Если добропорядочный гражданин нуждается в помощи, то стражи порядка обязаны ее оказать.

Правда, местные полицейские не испытывали особого желания прочесывать по вечерам окрестности в поисках черного кота мисс Эффи, особенно весной и летом. Они пытались как можно деликатнее объяснить пожилой леди, что в это время года все коты склонны выполнять свою заложенную природой функцию, а именно заниматься продолжением кошачьего рода. Ни для кого не было секретом, что каждый год многие представители молодого кошачьего поколения в Тьюлипе отличались разительным сходством со старым озорником Морисом.

Эффи спустилась с крыльца в сад, вглядываясь в густые заросли кустарника, окружавшего ее участок.

— Кис-кис-кис!

Внезапно се голос дрогнул и замер на самой высокой ноте, когда пожилая леди бросила через дорогу взгляд на дом напротив. Амелия Бешамп вышла на крыльцо босиком и, выставив себя на всеобщее обозрение, принялась обуваться. Сердце Эффи забилось чаще, потому что странные действия девушки на этом не закончились: Амелия настороженно посмотрела по сторонам и почти бегом припустилась в противоположную от родного дома сторону.

Шумно выпустив воздух из легких, Эффи бросилась назад в дом. Мысли сменяли одна другую со скоростью света. Если она поспешит, то как раз успеет, чтобы…

Не заметив, что ее засекли, Амелия бежала по аллее к машине Рэйлин. Она не знала, чем обернется сегодняшний вечер, но была уверена, что по сравнению с ним поблекнут все любовные романы.

А пока девушка предавалась мечтам, Эффи настраивала свой бинокль. Наконец увеличительные стекла сделали свое дело, и окружающий мир стал виден как на ладони.

На Амелии Бешамп было красное платье, причем настолько узкое, что она с трудом могла передвигаться! Эффи закусила губу от досады, когда магнолии в саду Вильямсов скрыли бесстыдницу из виду.

— Ничего себе, — пробормотала пожилая леди, яростно вращая колесико бинокля в тщетной попытке вернуть Амелию в поле зрения. — Боже мой! — вскрикнула она и так резко высунулась из окна, что уронила бинокль в птичью кормушку. — Глазам своим не верю! Если бы мне кто-нибудь об этом рассказал, подняла бы на смех!

Морис был окончательно забыт. Эффи опустилась на краешек кровати, переваривая только что увиденное: Амелия Бешамп в облегающем красном платье, поверх которого почему-то накинут плащ, хотя и ежу понятно, что сегодня очень тепло. А кроме всего прочего, она села в машину к этой шлюхе, Рэйлин Стрингер.

У Эффи была масса соображений насчет намерений девушки, но фактов маловато, а она всегда гордилась своим умением оперировать исключительно фактами. Пока она будет молчать о том, чему только что стала свидетельницей. В конце концов, она знает Амелию с тех пор, как малышка поселилась в доме у своих теток. Она росла послушной девочкой и никогда не доставляла хлопот. Кроме того, Амелия стала отличным библиотекарем и всегда припрятывала для Эффи лучшие книги по рукоделию.

Поправив прическу, Эффи спустилась вниз, чтобы отыскать бинокль, хотя в глубине души знала, что он вконец испорчен.

— Однако, — напомнила она себе, извлекая остатки бинокля из кормушки, — мне неизвестно, на что была похожа жизнь девочки до того, как она переехала к Вилимине и Розмари. Я слышала, что за ней толком никто не смотрел. Бедняжка все время была за границей, общалась там со всякой швалью, набралась неизвестно чего. Кто знает, что за демоны царят в ее душе? Кто знает? — повторила Эффи, прежде чем захлопнуть входную дверь и запереть ее на замок. Первый раз в жизни она позволила Морису спокойно выполнять свой кошачий долг!

Тайлер в очередной раз бросил взгляд в зеркало заднего вида, чтобы удостовериться, что с его внешностью все в порядке. Никогда еще он так не нервничал перед свиданием. Взрослый мужчина, справивший тридцатилетие, и вдруг дрожит как осиновый лист! Он сморщился, но в следующую секунду увидел затормозившую сзади машину Рэйлин Стрингер и в последний раз пригладил волосы.

Она здесь! Дверца распахнулась, и Эмбер выпорхнула из старенького серого «шевроле», как бабочка из кокона. На ней было самое соблазнительное платье из всех, что когда-либо надевали женщины. Тайлер не знал, то ли ему запереть ее в машине, чтобы никто больше не мог любоваться на это чудо, то ли усадить на крышу машины в качестве украшения. В его душе боролись гордость и ревность. Решительно взяв себя в руки, Тайлер выбрался из машины и пошел навстречу девушке.

Рэйлин усмехнулась, разглядев выражения лиц обоих. Да, здесь будет покруче, чем в мыльной опере!

— Эй, Эмбер, помнишь, во сколько я уезжаю? Если хочешь, чтобы я тебя подвезла, не опаздывай! — С этими словами она исчезла в дверях клуба.

Тайлер не мог оторвать глаз от Эмбер.

— Ты такая красивая!

Ты тоже, подумала Амелия, но вслух произнесла только:

— Спасибо.

Он совсем не походил на того усталого работягу в мокрой от пота рубашке, которого она сегодня днем видела в кафе. Мягкие серые брюки обтягивали его стройные сильные ноги. Мышцы рук под ослепительно белой рубашкой то напрягались, то расслаблялись, представляя собой потрясающее зрелище. Выразительное лицо обрамляли волосы, темные, как ночь, и густые, как горячий воздух сегодняшнего вечера. Никогда в жизни Амелии ничего так не хотелось, как протянуть руку и дотронуться до него.

Стаи ночных мотыльков вились в снопах света, отбрасываемых многочисленными фонарями на парковке возле «Старого Юга». Налетел легкий ветерок и, запутавшись в роскошных волосах Амелии, поднял их и тут же уронил, как искусный любовник, чтобы они блестящими волнами рассыпались по плечам девушки.

Дрожащими руками Тайлер отвел локон, прилипший к губам девушки. Глупо, конечно, но он ревновал эту прядь, которой посчастливилось оказаться в том месте, куда больше всего стремился прижаться сам Тайлер.

— Куда ты меня везешь? — спросила Амелия.

В постель, подумал Тайлер, но вслух сказал:

— Это сюрприз.

Амелия улыбнулась:

— Обожаю сюрпризы.

— Тогда едем со мной, красавица. Карета подана.

— С виду это больше похоже на грузовик.

— Внешность обманчива, — подмигнул Тайлер.

Улыбка девушки куда-то испарилась, стоило ей забраться на переднее сиденье автомобиля.

Боже мой, Тайлер, ты даже не представляешь себе, до какой степени внешность обманчива!

А в это время внутренний голос Тайлера задавал хозяину вопрос: что я такого сказал, от чего она перестала улыбаться?

Но как только он занял водительское место, девушка вновь пришла в веселое расположение духа, и Тайлер стряхнул с себя тревогу. Ничего не поделаешь, сегодня обоим будет слегка неловко. Он не знал об этой девушке ничего, кроме имени и места работы. Всему свое время, утешал себя молодой человек, выезжая со стоянки «Старого Юга» и поворачивая на дорогу к Саванне.

Вскоре Тайлер остановил машину. Когда он взял девушку за руку и повел к берегу реки, носившей имя городка, туда, где горели огни переполненных ночных клубов, она заулыбалась.

Сжав в ладони ее пальцы, Тайлер указал на мостовую, выложенную камнями, которые в старину использовались на кораблях в качестве балласта.

— Осторожно, здесь трудно идти.

Пока он держит ее за руку, Амелии не страшна даже дорога, вымощенная горячими углями.

— О, Тайлер! — воскликнула она.

Прямо перед ней возвышался пароход с огромным колесом, на котором когда-то, наверное, путешествовали герои Марка Твена, — «Королева Саванны». Он был ярко освещен от носа до кормы, приглашая самых отважных из смертных пуститься в опасное плавание по ночным водам.

— Если ты предпочитаешь что-нибудь другое… — начал Тайлер, но то, с какой силой она сжала его руку, заставило молодого человека замолчать.

— Я ни разу не каталась на таком пароходе!

Прорезавший ночь пароходный гудок напомнил им, что стоит поспешить. Быстро проложив себе путь через толпу на пристани, они поднялись по трапу и оказались на палубе прижатыми к перилам вместе с остальными пассажирами, пока корабль медленно отчаливал.

Сильная рука Тайлера обняла девушку сзади, защитив от нападок людей, которым не удалось пробраться в первый ряд. Амелия вздрогнула.

— Тебе не холодно? — мягко прошептал он ей на ухо.

Амелия дрожала не от холода, это была реакция на близость его горячего тела.

Она только покачала головой, потому что слова в такую минуту были не нужны.

Скоро толпа на палубе рассеялась, оставив их одних под ночным небом.

Тайлер не двигался. Он наслаждался оторванностью от всего мира и окутывавшей их темнотой.

Амелия повернулась в объятиях Тайлера, чтобы показать на огромную рыбину, высвеченную в воде бортовым фонарем, но выражение его лица лишило ее дара речи.

Глаза невероятной синевы, блестевшие от сдерживаемых эмоций, не отрывались от девушки. Тайлер со вздохом поднял руки, нежно провел ладонями по ее плечам. Корпус парохода слегка покачнулся, натолкнувшись на волну проходящего мимо судна. Амелия не устояла и в следующее мгновение оказалась прижатой к груди Тайлера.

До ее ушей донесся стон. Девушка не поняла, исходил ли он от нее или от него, но тем не менее подалась вперед. А потом стало слишком поздно что-то менять, потому что губы Тайлера прижались к ее губам с такой силой, как будто от этого поцелуя зависела его жизнь.

Амелия первая прервала поцелуй и высвободилась из объятий Тайлера. Прижавшись лицом к вороту его рубашки, Амелия вдыхала терпкий аромат мужского одеколона и чувствовала, как напрягаются все мышцы Тайлера. Она замерла на месте, немного смущенная и возбужденная одновременно.

Желание Тайлера было нестерпимым, и, судя по тому, как Амелия вся сжалась, она это поняла.

— Я не собираюсь просить прощения, — предупредил он, неохотно отступив назад.

Амелия взглянула ему в лицо. Сине-зеленые глаза потемнели, приобретя оттенок, близкий к изумрудному. Она часто и тяжело дышала, пытаясь прийти в себя.

— Лучше не надо, — проговорила она и нервно рассмеялась, чтобы скрыть предательскую хрипотцу в голосе. — Ладно, что дальше? По сценарию я должна сейчас броситься в глубокие темные воды, или ты припас для меня что-нибудь более гуманное?

Тайлер расхохотался.

— Боже мой, ты не только красавица, но у тебя есть еще и чувство юмора. Как, черт возьми, мне бороться с чувствами, которые ты во мне пробуждаешь, Эмбер, любимая?

Любимая! Темнота скрыла улыбку Амелии.

— Ну что вы, мистер Сэвэдж, вам нужно не бороться с этими чувствами, а наслаждаться ими.

Не переставая улыбаться, Тайлер повел девушку в салон, где было много света, много людей и много спиртного, ибо только так он надеялся погасить огонь, который эта девушка зажгла в его чреслах.

Мечтая о том, чтобы их свидание длилось как можно дольше, Тайлер невидящим взглядом смотрел на проступившие в темноте огни приближающегося ночного клуба «Старый Юг». Ему не хотелось отпускать девушку просто так.

— Давай я отвезу тебя домой, — предложил он.

В ее глазах почему-то отразилась самая настоящая паника.

— Нет! Я уже говорила, что это невозможно. Кроме того, я обещала Рэйлин, что поеду домой с ней.

Вцепившись в руль, Тайлер боролся с охватившей его тревогой. Эта девушка была слишком соблазнительна, чтобы он мог расслабиться.

— Если ты не лгала мне, когда сказала, будто у тебя никого нет, то почему ты так боишься, что я узнаю, где ты живешь?

— Ты за кого меня принимаешь? Я ни за что в жизни не стала бы обманывать любимого мужчину, — пробормотала Амелия, отлично понимая его беспокойство. — Повторяю в последний раз: я свободна и никогда не была замужем.

Тайлер облегченно вздохнул, а когда заговорил, в его голосе прозвучало раскаяние:

— Прости меня, Эмбер, я просто не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. Если бы ты позволила мне отвезти тебя домой, у меня появился бы предлог провести с тобой еще немного времени. Вот и все.

— Я завтра буду в клубе. — Взглянув на часы, Амелия вздохнула. — Или, лучше сказать, сегодня вечером.

Тайлер заметил, как уголки ее губ печально опустились, а ведь всего несколько минут назад она улыбалась. Он один виноват в том, что позволил ревности и недоверию испортить такой чудесный вечер. И все таки у Эмбер есть какие-то секреты. Может, когда-нибудь она поделится с ним. В конце концов, сегодня их первое свидание, первое из многих, как он надеялся. Вздохнув с сожалением, он выглянул из машины.

— А вот и твой шофер.

Рэйлин выпорхнула из задней двери ночного клуба. Увидев подругу, она улыбнулась и помахала рукой.

Вздрогнув от неожиданности, Амелия провела ладонью по его колену, не в силах удержаться от последнего прикосновения.

Тайлер поймал руку девушки и крепко сжал ее на прощание.

— Мне очень жаль.

— Ты не должен ни за что извиняться. Я одна во всем виновата.

Причем гораздо больше, чем ты думаешь.

— Сегодняшний вечер был чудесным, — проговорил Тайлер, — спасибо, мэм, за то, что вы наконец уступили моим мольбам.

Сердце Амелии пропустило один удар.

— Я не могла ничего с собой поделать. Ты настойчивый, упрямый и… — задорно улыбнувшись, она быстро выбралась из машины, — сексуальный до неприличия! Разве может простая женщина перед тобой устоять?

Потрясенный ее словами, Тайлер не в силах был пошевелиться до тех пор, пока сама девушка и ее смех не растворились в темноте.

На дорогу домой он потратил вдвое больше времени, чем обычно, потому что воспоминания о свидании не давали ему сосредоточиться. Сначала он пропустил поворот на Тьюлип, а потом дорогу к собственной ферме, поэтому, когда он наконец добрался, почувствовал страшную усталость.

Ругаясь про себя, Тайлер остановился перед дверью своего дома и выключил фары. Даже сейчас, находясь за много миль от Эмбер, он продолжал чувствовать аромат ее духов, слышать ее смех и ощущать под пальцами шелковистую ткань ее платья.

Повернув ключ в замке, Тайлер открыл входную дверь. Дом казался огромным и темным, пустым и одиноким. В первый раз с тех пор, как его родственники переехали во Флориду, ему захотелось услышать их голоса.

Как только он запер дверь, откуда-то из глубин дома донесся лай его собаки. Тайлер улыбнулся.

— Неподходящее ты выбрал время, чтобы стать сторожевым псом, дружище, — пробормотал он, направляясь в спальню. — Воровка уже успела проникнуть в мои владения и безнаказанно скрыться. И при этом она прихватила с собой мое сердце.

Морис вернулся домой как раз в тот момент, когда Рэйлин высадила Амелию из машины на углу. Эф-фи услышала визг тормозов машины этой легкомысленной особы и сердито нахмурилась, взбивая подушку. С каждым годом заснуть становилось вес труднее.

Снизу раздался горький протяжный вой, и Эффи бросилась вниз по лестнице так быстро, как позволяли старческие суставы. Залаяла собака, жившая по соседству, отозвавшись на вопли ее драгоценного Мориса.

Пожилая леди открыла дверь и подхватила на руки блудного кота. Уткнувшись лицом в гладкий мех, Эффи услышала тихое утробное урчание.

— Морис, ты плохой мальчик. Где ты пропадал?

Появление изящной фигурки Амелии, которая босиком бежала по аллее, спасло бедного кота от дальнейших ласк. Прижав животное к тощей впалой груди, Эффи неодобрительно покачала головой. Она осмотрела девушку, отметив про себя облегающее алое платье, туфли, которые та сжимала в руке, и перекинутый через плечо плащ.

— Интересно, где вы были, милочка? Постыдились бы.

Морис вцепился коготками в ее ночную рубашку. Закрыв дверь на замок, Эффи отправилась обратно в спальню.

— Да уж, вам обоим должно быть стыдно.

У себя в спальне Амелия забралась в постель и вздохнула с облегчением. Сегодняшний вечер был безумным… опасным… пугающим, и… он стоил того страха, который испытывала девушка. Устроившись на подушке поудобнее, Амелия закрыла глаза. Она понимала, что препятствия на пути к осуществлению ее главной мечты были практически непреодолимыми. Сегодня ей удалось, пусть и на короткое мгновение, увидеть рай глазами Эмбер. Она не знала, что сделать для того, чтобы волшебство повторилось, но была твердо уверена, что хотя бы попытается.

Откуда-то снизу донеслось еле слышное похрапывание. Девушка улыбнулась, глядя, как лунный диск катится к горизонту. Тетя Вилимина умрет от стыда, если узнает, что она храпит.

— Что за новости, Амелия! — с чувством воскликнула Вилимина, так что бедная Розмари пролила кофе на скатерть из дамасского полотна.

— Вилли, ты с ума сошла! Я чуть в обморок не упала от страха!

— А тебе и должно быть страшно, сестричка. Даром что у тебя мозгов всегда было вполовину меньше, чем у других.

Амелия попыталась изобразить на лице невинную улыбку.

— Думаю, что для оскорблений еще рановато, — пробормотала Розмари, заправляя за ухо прядь волос, выбившуюся из слабого пучка на затылке.

— Давай я помогу тебе, тетя Рози, — мягко проговорила Амелия.

Розмари позволила племяннице ловко размотать пучок и по-новому уложить седые волосы в скромную прическу, которую она носила всю жизнь.

— Честное слово, — воскликнула Розмари, когда девушка заняла свое место за столом напротив нее, — не припоминаю, чтобы ты когда-нибудь выглядела так же… ну, я имею в виду… — она вздохнула и пододвинула к девушке масленку, — не могу подобрать подходящее слово.

— Первый знак, — буркнула Вилимина, взглянув на сестру.

Вилимина была потрясена. Она прекрасно понимала, что хочет сказать Розмари. Амелия вся светилась, вот в чем дело, а, по мнению пожилой дамы, румянец не к лицу уважающей себя леди.

— Амелия Энн, что ты над собой сотворила?

Девушка наклонила голову, чувствуя, как щекочут шею длинные каштановые волосы, которые сегодня вопреки обыкновению не были уложены в аккуратную высокую прическу.

Намазывая масло на тост, она всем своим видом выражала полнейшую беспечность.

— Да я просто на днях прочитала в журнале, что женщины с длинными волосами часто страдают от головных болей, если убирают их в тяжелый пучок. Вот я и решила походить пару дней с распущенными волосами и посмотреть, что будет.

Вилимина нахмурилась. Бледно-голубые глаза Розмари расширились в ожидании продолжения. Ее тоже удивили изменения, произошедшие с племянницей, но она наслаждалась каждой минутой смятения сестры. Розмари втайне считала, что слишком многое в этом мире вызывает недовольство Вилимины.

— Продолжай, дорогая, — проговорила Розмари.

Амелия кивнула, делая вид, будто не замечает, какой фурор произвела ее новая прическа, хотя сегодня утром она четверть часа не решалась выйти из комнаты.

— Ну, я и говорю, у меня часто болит голова, а стричься вы мне не разрешаете, поэтому…

— Ты слишком много читаешь глупых романов, вот в чем дело, — укорила ее Вилимина.

Амелия пропустила это замечание мимо ушей.

— Я как следует скрепила волосы на макушке, так что не бойся, тетя, в лицо они лезть не будут. Кроме того, я наконец-то использовала ту прекрасную черепаховую заколку, которую ты мне подарила на совершеннолетие. Помнишь, ты еще сказала, что она принадлежала вашей матери.

Вилимина фыркнула: девчонке удалось нащупать ее слабое место, и надо было срочно искать, к чему еще придраться.

— Где ты взяла это платье, интересно мне знать?

Амелия прекрасно знала, какую бурю эмоций вызовет у тетушки цвет ее нового наряда, поэтому заранее подготовилась к этому вопросу.

— Ах, это! Помнишь, ты несколько дней назад сказала, что мне надо купить новое платье? Так вот, это было уценено, так что я сэкономила двадцать долларов.

Вилимина никогда не спорила, если ей напоминали о том, как она бережлива.

— А мне нравится такой цвет, — вмешалась Розмари. — Как ты думаешь, мой размер в магазине отыщется?

— Ты же не носишь пестрые вещи, — напомнила ей сестра. — Ты всегда предпочитала пастельные оттенки.

— Только потому, что ты вечно выбирала мне одежду! — парировала Розмари, повысив голос на целую октаву. — Повторяю, мне по душе эта вещь, я всегда любила ткани с рисунком. Помнишь, у мамы когда-то был такой же шарф? Платье Амелии мне нравится больше, чем эта бледно-розовая тряпка. — С этими словами она воинственно выпятила нижнюю губу.

Амелия вздохнула. Она знала, что появление в ее гардеробе платья такого насыщенного цвета, да еще и с рисунком, спровоцирует скандал. Но она не устояла, сразу же влюбившись в сочетание коричневого, густого янтарного и зеленого оттенков. Правда, она не думала, что из-за этого поругаются тетушки. Она надеялась, что весь гнев тети Вилимины выльется на нее одну.

— Я заеду в магазин во время ланча, тетя Рози, — пообещала Амелия, — но мне кажется, что оно темновато для твоего нежного цвета лица. Думаю, будет лучше, если удастся подобрать что-нибудь посветлее. Как ты считаешь?

Розмари сначала надулась, но потом согласно кивнула.

— Мама всегда говорила, что я очень нежная.

— Ну да, ну да, — скептически покачала головой Вилимина, недовольная тем, что ее исключили из общей беседы. — Никогда ты не была нежной… Ленивой, может быть, но только не нежной.

Амелия предпочла вмешаться, прежде чем хлеб и масло начнут летать по столовой.

— Я очень рада, что мне представился случай надеть заколку вашей мамы, тетя Вилли. Уверена, сегодняшний день пройдет отлично!

Наклонившись, она чмокнула в щеку каждую леди по очереди и бросилась к выходу. Через несколько секунд она уже сидела за рулем «крайслера», выруливая на шоссе. Ее ждала библиотека города Тьюлипа.