Двойная жизнь Амелии

Глава ДЕВЯТАЯ

Ночью разразился ужасный ураган. Ветер стучал в окна, разбивая о стекла тяжелые капли дождя. Проснувшись, Амелия резко села в постели. Странно, вечером ничто не предвещало такой бури. Толстая ветка дерева билась о край крыши, и это означало, что завтра весь двор будет усыпан черепицей и корой. Придется потратиться на новое покрытие.

От грохота грома дребезжали стекла. Неожиданно снизу донесся звон разбитого стекла.

— О нет, только не окно!

Включив ночник, девушка нахмурилась. Света не было! Встав с постели и сунув ноги в тапочки, Амелия спустилась вниз, захватив со столика в гостиной фонарик.

Узкая полоска света высветила лишь небольшой круг на полу, так что ориентироваться в темноте стало ненамного легче. В тишине раздался звук падающего тела и глухой стон.

— О нет, тетя Вилли, тетя Рози!

Развернувшись, она понеслась в обратную сторону так быстро, как только позволяли ей длинные полы ночной рубашки. Ворвавшись в комнату Розмари и застав ту сидящей на постели с испуганным выражении лица, она облегченно вздохнула.

— Тетя Рози, с тобой все в порядке?

У бедной старушки задрожал подбородок.

— Кажется, Вилли упала, — пробормотала она и попыталась встать с кровати.

— Не двигайся, — остановила ее Амелия, — свет вырубили, и я не хочу, чтобы еще и ты свалилась. Пожалуйста, сиди на месте. Я сейчас вернусь.

Она бросилась по коридору, освещая себе путь фонариком. В слабом электрическом свете она смогла разглядеть силуэт тетки, распростертой на полу. Ее нога запуталась в свисающей с кровати простыни, а на лбу виднелась тонкая струйка крови.

Опустившись возле нее на колени, Амелия попыталась нащупать пульс на тонкой коже запястья. Все в порядке, пульс бился ровно, хотя и едва ощутимо.

— Тетя Вилли, пожалуйста, поговори со мной.

— Амелия?

Этот слабый дрожащий голос был совсем не похож на командный тон тетушки.

— Я здесь, тетя Вилли, не двигайся, я пойду позову кого-нибудь на помощь.

С другого конца коридора раздался голос Розмари:

— Она поранилась? Скажи ей, что я сейчас подойду.

— Нет, нет! — крикнула в ответ Амелия. — Подожди меня. — С этими словами она побежала в обратную сторону, испугавшись, что Розмари в темноте может постигнуть та же участь, что и ее сестру. Девушка успела вовремя: тетя как раз выходила из спальни. — Пойдем со мной, — запыхавшись, проговорила она, посветив фонариком. — Посиди с тетей Вилли, пока я схожу за помощью. Она упала и поранила голову.

— Боже мой, — выдохнула Розмари и расплакалась.

— Тетя Рози! — голос девушки прозвучал так громко и решительно, что Розмари, испугавшись, мигом перестала лить слезы. — Возьми себя в руки, ты нужна мне.

Розмари несколько раз шмыгнула носом и позволила внучатой племяннице провести себя по темному коридору. Оказавшись в комнате пострадавшей, Амелия взяла с кровати подушку, усадила на нее Розмари и сунула ей в руки полотенце.

— Вот, возьми и аккуратно прижми это к порезу. Я пойду вызову «скорую помощь».

Девушка пошла вниз, а Розмари приступила к исполнению обязанностей медсестры. Впервые в жизни Вилимина оказалась не у дел, но, услышав на лестнице шаги племянницы, она заметно успокоилась. Девочка со всем справится, она очень способная.

Пожилая леди зашевелилась.

— Розмари, это ты?

Розмари сжала протянутую к ней ладонь, одновременно прижимая мягкую ткань к ране на голове сестры.

— Да, Вилли, это я. Лежи тихо, дорогая, Амелия пошла вызвать врача.

Амелия бросилась к телефону, передвигаясь в темном доме практически на ощупь. Поставив фонарик на стол так, чтобы свет падал на телефонный диск, она подняла трубку. Гудка не было! Нет света… и телефон отключили! Как же вызвать помощь?

— О нет, нет, нет, — пробормотала девушка, борясь с подступающей паникой. Делать нечего, придется ехать за помощью самой.

Она побежала наверх, дважды споткнувшись на лестнице. К тому времени, как она вернулась в спальню тетушки, Розмари немного успокоилась.

— Вилли со мной разговаривает, так что рана у нее не очень серьезная. Кровь не течет, но, похоже, она серьезно повредила лодыжку. «Скорая помощь» уже выехала?

Девушка сделала глубокий вдох, чтобы скрыть панику.

— Телефон не работает. Я сейчас оденусь и поеду в ближайший полицейский участок. Они свяжутся с врачом.

Вилимина протянула племяннице руку.

— Нет, Амелия, там же дождь. Ты можешь попасть в аварию.

— Со мной все будет в порядке. Только пообещай, что будешь лежать тихо.

— Она будет меня слушаться, — быстро проговорила Розмари, — и не сдвинется с места. Мы справимся, дорогая.

— Я очень люблю вас обеих, — чмокнув старушек, сказала Амелия и побежала к себе в комнату.

Жизнь в образе Эмбер научила Амелию быстро одеваться и раздеваться в темноте. Сегодня это умение ей особенно пригодилось: она молниеносно сняла с себя рубашку и облачилась в спортивный костюм. Усевшись на пол, стала надевать кроссовки, завязывая шнурки дрожащими пальцами. Схватив фонарик и перепрыгивая через три ступеньки, она бросилась к машине.

Выйдя из дома, Амелия обнаружила, что ехать сегодня никуда уже не придется: проезд закрывало повалившееся дерево. Ни минуты не колеблясь, она бросилась бежать под дождем.

Буря усиливалась. Тайлер перевернулся на спину и сел в постели, недоуменно оглядывая темную спальню: почему он так внезапно проснулся? Сердце бешено колотилось, как будто он пробежал несколько миль. Несмотря на то, что в комнате было прохладно, по спине и по груди у него струился пот. Тайлер схватил трубку и набрал номер Амелии. Через секунду он сердито отшвырнул телефон в сторону: гудка не было.

Потянувшись рукой к выключателю, он тихонько выругался, обнаружив, что света тоже нет. Перекатившись на край постели, Тайлер сел, свесив ноги на пол, и задумался.

— Что-то случилось, я чувствую.

Поднявшись с постели, он подошел к окну. Посмотрев вниз, увидел, как капли дождя барабанят по деревянному настилу. Теперь ему не придется включать поливальную установку несколько дней. А если повезет, то до самого сбора орехов. Однако эти приятные мысли не смогли заглушить тревогу. Он убеждал себя, что в штормовую погоду телефон всегда отключают. Тайлер запустил трясущиеся пальцы в волосы, уговаривая самого себя успокоиться. И о чем он только думал, когда набирал номер Амелии? Если ее тетки услышат телефонный звонок посреди ночи, то они умрут от страха.

— Черт возьми, — пробормотал он, натянув на себя джинсы и направляясь на кухню. Щемящее чувство тревоги все равно не даст ему уснуть.

Кофе пить нельзя, так что придется довольствоваться содовой из холодильника. Отвернув крышку и сделав глоток, Тайлер вышел на крыльцо и остановился, глядя на дождь.

Ветер немного улегся, но дождь не утихал. От земли пахло свежестью, а раскаты грома слышались уже далеко на юге. Буря отступила, в отличие от мучившего Тайлера страха.

Опершись рукой о перила и допив воду, Тайлер решил совершить отчаянный поступок. Что ж, влюбленным мужчинам свойственна экстравагантность.

Он пошел в дом. Несмотря на кромешную тьму, пустая бутылка точно угодила в мусорное ведро. Ему необходимо было убедиться, что с любимой женщиной все в порядке.

— Она поправится? — в сотый раз спросила Розмари.

Обняв старушку за худенькие плечи, Амелия еле сдерживала слезы. Им обеим казалось, что прошла уже вечность с тех пор, как «скорая помощь» привезла их в больницу вместе с тетей Вилли.

— Я уверена в этом, тетя Рози. Просто врачам нужно время, чтобы сделать рентген и проявить снимок. Обычно обследование длится довольно долго.

Розмари все понимала, но знала, что, пока не услышит командный голос старшей сестры и не увидит ее лицо, успокоиться не сможет.

— Ты звонила Тайлеру? — поинтересовалась Розмари.

Амелия отрицательно покачала головой.

— Я думаю, что телефоны до сих пор не работают. И потом, вряд ли он подойдет в такое время суток.

— Он же не сможет узнать, где мы, — забеспокоилась пожилая леди.

Амелия попыталась улыбнуться.

— Неважно, мы приедем домой раньше, чем он проснется. Кроме того, Тайлер не отвечает за нас, тетя Рози.

Розмари взглянула на племянницу так, словно та окончательно выжила из ума.

— Еще как отвечает, дорогая. Он тебя любит, ты прекрасно об этом знаешь. Ему небезразлично, что с нами происходит.

Амелия улыбнулась сквозь слезы. Тетя Рози смотрела на жизнь сквозь розовые очки. У Амелии уже был один кавалер, оставивший ее, узнав, что у нее есть родственницы, за которыми надо ухаживать. Их отношения с Тайлером еще только начинались. Слово «любовь» не упоминалось между ними ни разу, хотя девушка чувствовала, что в ее душе она есть. И еще, Амелия до сих пор боялась, что Тайлеру не понравится правда о ней.

Вдруг что-то заставило ее поднять голову. Тайлер бежал по коридору и смотрел на нее так, что она, не раздумывая, бросилась ему навстречу.

— Откуда ты узнал? — воскликнула Амелия.

Тайлер обнял ее.

— Ничего я не знаю, любимая, кроме того, что проснулся посреди ночи в холодном поту и бросился к тебе.

Пораженная, девушка отшатнулась.

— Ты что?

— Забудь. — Он взял ее лицо в ладони. Слава богу, она в порядке и сейчас стоит рядом с ним!

— Вот видишь, дорогая, я говорила тебе, что ему не все равно.

Тайлер обернулся. Несмотря на деланое спокойствие старушки, он разглядел на ее лице следы беспокойной ночи.

— Идите сюда. — Тайлер протянул руку. Розмари Бешамп юркнула к нему в объятия так, словно делала это всю жизнь. С минуту обе женщины стояли молча, наслаждаясь крепкими объятиями мужчины. — Как дела у мисс Вилимины?

Амелия проглотила комок в горле.

— Пока ничего неизвестно. Врачи занимаются с ней уже очень долго, и никто до сих пор не вышел из палаты.

Тайлер нахмурился и, поцеловав девушку в лоб, быстро проговорил:

— Я мигом вернусь.

Он направился к посту медсестры, причем выражение лица у него было такое, что Амелия не позавидовала бедной женщине. Розмари взглянула на племянницу и выдавила из себя улыбку.

— Тайлер все уладит, правда, дорогая?

Амелия вздохнула.

— Надеюсь, тетя Рози, очень надеюсь.

В глубине души она знала, что этот мужчина может решить любой вопрос. Она боялась даже думать о том, что будет, если тетя Уилли не поправится.

Через несколько минут вернулся Тайлер с хорошими новостями.

— У нее слабое сотрясение мозга и вывих лодыжки, но переломов нет.

— Слава богу, — прошептала Амелия, жестом указывая на Розмари, которая заснула, сидя на кушетке.

Тайлер чувствовал, что девушка на пределе. У нее слишком блестели глаза, а губы были чересчур решительно сжаты. Похоже, она сама готова была вот-вот свалиться.

— Врачи хотят оставить твою тетю на ночь в больнице, но она сопротивляется. Помоги им успокоить ее.

Амелия посмотрела на тетю Рози, спящую, как ребенок.

— Присмотришь за ней? Я недолго…

Тайлер схватил ее за плечи.

— Милая, перестань! Конечно, я посижу с ней. Неужели ты думаешь, что я уйду и оставлю ее одну?

Амелия едва сдерживала слезы. Больше всего ее пугало то, что из-за несчастного случая с тетушкой он решит бросить ее, не желая брать на себя заботу о пожилых женщинах.

— Знаешь, как много ты для меня значишь? — тихо спросил он и нежно обнял девушку за плечи. — Когда все это закончится, Амелия Энн, нам надо будет серьезно поговорить. А пока иди успокой свою тетю Вилли. Я подожду тебя здесь.

Это было самое лучшее, что Тайлер мог сказать в данной ситуации. Он будет ждать! Обрадовавшись, Амелия обняла его за шею и звонко поцеловала в губы.

Было почти четыре утра, когда они свернули на подъездную дорожку к дому. Амелия была очень бледной от усталости, а Розмари крепко спала на заднем сиденье. Наклонившись вперед, Тайлер запечатлел на губах девушки легкий нежный поцелуй.

— У меня не получится подъехать поближе к дому, но я могу организовать доставку, — пошутил он. Потом, под чутким руководством Амелии, поднял на руки хрупкую старушку и бережно прижал к груди. — Подержи дверь, милая, я отнесу ее наверх. У меня в бардачке есть фонарик, смотри, пожалуйста, под ноги.

Розмари даже не пошевельнулась: эта ночь оказалась слишком тяжелой для восьмидесятилетней женщины.

Едва войдя в дом, Амелия облегченно вздохнула. Слава богу, хоть свет дали! Тайлер понес тетю Рози наверх, а девушка показывала ему дорогу.

Розмари проснулась как раз в тот момент, когда они переступили порог ее спальни. Она очень смутилась, узнав, каким образом попала домой, но обрадовалась, поняв, что все неприятности позади. Правда, больше всего ее интересовало самочувствие сестры.

— С Вилли все в порядке? — обеспокоснно спросила она, когда племянница укладывала ее в постель.

— Да, дорогая тетя, с ней все хорошо. Давай я помогу тебе надеть ночную рубашку. Я завтра не пойду на работу и тебя рано будить не буду. Мы заслужили выходной.

Стоя в дверях спальни, Тайлер наблюдал за тем, как девушка укутывает старушку в одеяла. Выключив свет и плотно прикрыв за собой дверь, она упала ему в объятия. Прижав ее к себе, он начал поглаживать ее по влажной куртке, которую Амелия не снимала всю ночь. Девушка дрожала от холода.

— Ты замерзла, милая… Тебе самой надо принять горячую ванну и лечь в постель.

Амелия прислонилась к Тайлсру, обвив его руками за талию и совершенно не думая о последствиях своей вынужденной прогулки под дождем.

— Да, я сейчас пойду спать, — пробормотала она. — В кухне разбито окно, и я должна…

— Марш в ванную, — скомандовал он. — Я займусь кухней, а завтра мы все починим. Сейчас еще слишком темно, чтобы вставлять стекло, понятно?

«Мы все починим»? Золотые слова! Амелия не думала, что когда-нибудь услышит нечто подобное от мужчины. У нее наконец-то появился человек, на которого можно положиться!

У Амелии задрожала нижняя губа. Этого было достаточно, чтобы у Тайлера резко поднялось давление.

— Милая моя, — простонал он, приподняв ее подбородок.

Они прижались друг к другу, губы к губам, сердце к сердцу, мужчина к женщине. Объятия Тайлера стали еще крепче..

Амелия понимала, что хочет отдать этому мужчине всю себя, но сегодня было не время.

Тайлер первым отодвинулся, потому что чувствовал, что сейчас умрет. Ему до боли хотелось сделать ее своей. Ему хотелось каждый вечер относить ее в постель на руках, а утром просыпаться рядом с ней. До конца жизни. Он хотел заполучить ее в жены, чего бы ему это ни стоило.

— Быстро иди в ванную, женщина. Если бы мне не надо было убирать, я бы пошел с тобой.

Она так устала, что даже не покраснела и предпочла молча покориться. С тяжелым сердцем она разделась и вошла в ванную. Сейчас ей вдруг стало все равно, что одна тетя лежит в больнице, а вторая крепко спит в соседней комнате. Они с Тайлером не смогут заняться любовью до тех пор, пока между ними будет стоять ее ложь. Надо найти способ сказать ему, что ту женщину, которую он знал как Эмбер, на самом деле зовут Амелия Бешамп. Тайлер приезжал на работу к одной женщине, а потом, когда она его отвергла, стал ухаживать за другой. Как он воспримет ее обман?

Подставив лицо под струю воды, Амелия старалась не обращать внимание на слезы, которые текли по лицу, смешиваясь с водой. Если она не признается во всем в ближайшее время, то судьба может посмеяться над ними обоими. В лучшем случае Тайлер решит, что ему не нужна ни та, ни другая, а Амелия и Эмбер потеряют единственного любимого мужчину.

— Ты все убрал?

Тайлер обернулся. Женщина, стоящая на лестнице, походила на сказочное видение. Длинные волосы водопадом струились по плечам. Прекрасные зелено-голубые глаза, расширившиеся от волнения, смотрели на него с немым вопросом, на который он не мог дать ответа. Ночная рубашка едва-едва открывала пальцы босых ног, но, несмотря на то, что Амелия с ног до головы была закутана в мягкую белую ткань, она выглядела более сексуально, чем Эмбер в самом соблазнительном облегающем алом платье.

Уронив метлу и тряпку для пыли, он пошел ей навстречу. Амелия шагнула ему в объятия, прижавшись щекой к его щеке.

— Вряд ли я когда-нибудь смогу отблагодарить тебя за все, что ты сегодня для нас сделал.

Тайлер чувствовал ее мягкие груди под ночной рубашкой. Он подхватил девушку на руки и застонал.

— Я знаю множество способов, но ни один из них нам сегодня не подходит.

Амелия вздохнула. Она понимала, что он прав, но все равно хотелось услышать от него совсем другое.

— Милая, тебе пора в постель. Я уложу тебя и закрою за собой дверь, ладно?

Дверь в ее спальню была открыта. Тайлер остановился на пороге и посмотрел на пустую кровать.

— Черт, это была плохая идея.

Амелия настолько вымоталась, что почти не слышала его слов, но, когда он положил ее на кровать, она замерла, глядя на него в ожидании.

Тайлер задумчиво прищурился. Он знал, что если попросит, то она ему не откажет. Но он не мог просить об этом и не стал.

Не минуты не колеблясь, он вытащил из-под нее одеяло и накрыл им девушку.

Перевернувшись на бок, Амелия глубоко вздохнула и устало закрыла глаза.

— Амелия…

Тембр его голоса вырвал ее из объятий сна. Она уже хотела ответить, когда вдруг он заговорил снова:

— Я люблю тебя, милая, спи.

Глядя ему вслед, она понимала: то, чего хочет Тайлер, сегодня невозможно. Но неужели он думал, что она заснет после его слов? Какие же мужчины глупые!

— Тайлер.

Он тут же обернулся.

— Что?

— Ты сможешь заняться со мной любовью, не наделав при этом много шума?

Его сердце пропустило удар.

— Шума?

— Да, постарайся не кричать и не стонать в самый неподходящий момент.

Тайлер нервно сглотнул. Он колебался, но все же склонялся к тому, чтобы попробовать. Бросив взгляд на закрытую дверь в конце коридора, он представил себе выражение лица бедной старушки, если бы она узнала, что они тут замышляют.

— Как скажешь, — прошептал он.

Амелия откинула одеяло и похлопала по соседней подушке.

— Ты уверена, что хочешь этого? — уточнил Тайлер.

Амелия вздохнула.

— Единственное, в чем я уверена, — это то, что мне будет жалко, если ты сейчас уйдешь.

— Ну что ж, не в моих правилах заставлять женщину жалеть о чем-либо, — улыбнулся Тайлер.

Сняв ботинки, Тайлер потянулся к ремню на джинсах. Когда он повернулся, ночная рубашка Амелии уже лежала у нее в ногах. Тайлер понимал, что должен что-нибудь сказать, но прежде чем он успел придумать слова, Амелия приложила палец к губам, приказывая ему молчать, и выключила свет.

Тайлер улегся и обнял Амелию, ее нежная кожа и хрупкое тело свели его с ума. Потершись носом о мочку ее уха, Тайлер прошептал:

— Закрой глаза, милая, и почувствуй себя любимой…

Она повиновалась.

Стоило ему коснуться губами ее шеи, Амелия поняла, что пропала. Любовные сцены, описанные в романах, были ничем в сравнении с тем, что происходило с ней. Она чувствовала тяжесть его тела, прижимавшего ее к пахнущим душистым мылом простыням, и его умелые пальцы, ласкающие ее в самых интимных местах. Глубокая тишина нарушалась лишь прерывистым дыханием любовников. Буря на улице уступила место ясной погоде, но здесь, в спальне, буря только начиналась.

Тайлер сдерживался до тех пор, пока не обезумел от желания, и когда он наконец позволил себе погрузиться в тепло ее тела, то чуть не застонал.

Где-то перед рассветом она услышала, как Тайлер выскользнул из постели и начал одеваться. Ощутив прикосновение его губ ко лбу, она улыбнулась во сне. Дверь открылась и закрылась. Чувствуя удовлетворение от того, что в ее мирке все стало на свои места, она подтянула простыню к подбородку и не успела опомниться, как было уже десять утра и Розмари стучала в дверь, чтобы разбудить ее.