Единственная для первородного вампира

Глава 47

Яна

В давящей тишине каждый случайный звук звучит гулко и пугающе. Бокалы на столе отражают слабый свет. Алые капли замерли на тонком стекле, будто время остановилось. Я смотрю на Алекса удивленно. Только что он сказал, что знает, на кого работала мама.

Взволнованная дрожь проходит по телу. Я хочу расспросить его подробнее, но слышу мелодию своего телефона. На экране отображается номер одногруппника Саши. Я смотрю на экран, потом на Алекса. Тот прищуривается и кивает мне на телефон, давая понять, что мне лучше ответить.

— Привет… Не отвлекаю? — слышится из динамика низкий голос.

— Нет, Саш, говори! — отвечаю я сипло.

Я очень ждала его звонка с тех пор, как узнала, что Демидов интересуется моей персоной. Теперь я почти уверена в том, что мой отец может как-то повлиять на результат его противостояния с Алексом.

— Мне удалось кое-что узнать. В общем, Лилия была агентом службы безопасности, — произносит Саша, слегка понизив голос. — Она состояла в подразделении, обеспечивающем охрану высокопоставленных лиц. Вероятно, по этой причине ты не смогла найти какую-либо информацию о ней ранее.

Чувствую, как волна дрожи проходит по телу. Это оно! Теперь всё начинает потихоньку вставать на свои места. Хотя, конечно, я свою маму не могу представить в качестве типичной агентессы. Она мне запомнилась очень мягкой и ласковой.

— А есть информация, кого именно она охраняла? — спрашиваю я, насильно прогоняя детские воспоминания.

— Она находилась в группе полковника Павлова, — отрывисто произносит Саша, видимо, читая какой-то источник. — Так, посмотрим… В то время эта группа охраняла епископа. Лилия вышла в отставку по состоянию здоровья. Вроде бы это всё. Извини, что ничего существенного не выяснил.

— Нет, всё отлично! Ты мне очень помог, — спешу успокоить его я.

— Ладно, — Саша облегчённо выдыхает. — Рад, что смог. Надеюсь, что у тебя всё будет хорошо.

— Спасибо, Саш! И ещё раз извини, что не смогли тогда нормально поговорить, — я отчего-то тушуюсь. Потом замечаю на себе настороженный взгляд Алекса и отворачиваюсь. Боюсь, что он снова начнёт ревновать.

— Ничего, бывает, — смеётся Саша. — Но знаешь, в следующий раз тебе лучше предупреждать, что ты несвободна.

Становится очень неловко. Он решил, что мы с Александром вместе? Это он из моего ответа сделал такой вывод? Или по нам видно со стороны, что мы больше, чем просто друзья? В любом случае мне не хочется, чтобы пошли сплетни в универе. Кто знает, может, я всё-таки смогу доучиться.

— Это не то, что ты… — начинаю я и оборачиваюсь на Алекса. Он всё так же сверлит меня взглядом. — В общем, я учту на будущее.

Мы прощаемся, и я кладу трубку. Чувствую, как дрожат мои руки. Мыслей в голове так много и они столь хаотичны, что я никак не могу вычленить среди них что-то одно.

— Ты слышал? — спрашиваю я, поворачиваясь к Алексу. Пытаюсь по его выражению лица понять, о чём он думает.

— Слышал, — кивает он почти равнодушно. — И по правде говоря, я догадывался, что всё так.

— Но откуда? — я смотрю на него в растерянности. Мне всё ещё трудно поверить, что моим отцом может быть кто-то из охотников или даже сам епископ.

— Когда ты сказала про способности, я в первую очередь подумал об ордене, — поясняет Алекс, перемещая наши бокалы на середину стола. — Настоящих ведьм осталось немного. Это редкий дар, и он очень быстро вырождается. Поэтому орден старается заполучить ведьм. Охотники ведь — обычные люди. Им приходится идти на самые разные ухищрения, чтобы не уступать в силе бессмертным. И ведьмы им в этом помогают.

Александр подходит ко мне и слегка сжимает моё плечо, приводя в чувства. Его уверенность и непоколебимость поражают. Теперь я вижу, в чём разница между представителем древнего княжеского рода и обычным вампиром. Я тоже не должна сомневаться. Ничего ведь не изменилось. Епископ влиятельнее любого высшего вампира. Нужно попробовать договориться с ним.

— Я хочу увидеться с Его Святейшеством, — произношу решительно.

— Не думаю, что это хорошая идея, — мягко возражает Алекс. — Граф Демидов тоже ищет тебя. Вероятно, он знает о твоём происхождении и попытается использовать эту информацию против епископа. А знаешь, какой самый эффективный способ борьбы с шантажистами?

Я пожимаю плечами, не понимая, к чему он ведёт.

— Избавиться от объекта шантажа, — сам себе отвечает он, и у меня мурашки бегут по коже. — Ты теперь не человек, а значит, охотники могут упокоить тебя.

— Но мы должны хотя бы попытаться! — возражаю я, игнорируя охвативший меня страх. Мне просто кажется жутко несправедливым, что все мои старания в итоге не привели ни к какому результату.

— Ладно. Я попробую договориться об аудиенции, — соглашается Алекс. — Тем более что я и сам собирался побеседовать с главой ордена о моём брате.

Он приобнимает меня и уводит прочь из кухни. Слышу звуки шагов за спиной, тихий звон стекла и шум воды. Должно быть, это кто-то из обслуги. Я вдруг осознаю, что с той поры, как я перестала быть человеком, в доме больше не осталось смертных. Ранее Алекс говорил, что не нанимает людей из-за дурной привычки Николая забавляться с ними. Но сейчас Николая нет в резиденции…

Глава 48

— Будь осторожна, — произносит Алекс, когда мы останавливаемся у высокого здания, чем-то смутно напоминающего школу. — Если почувствуешь, что что-то не так сразу же уходи.

— Хорошо, — киваю я, понимая, что очень слабо представляю себе, куда мы приехали.

Единственным охотником, которого я встречала до сих пор, был водитель Александра, Степан. Но он был своего рода двойным агентом — охранял Александра и одновременно собирал сведения для ордена. Насколько типичным для охотников является то, что он делал, мне неизвестно.

Мы подходим ближе к зданию, и я вижу, что почти не ошиблась в своём предположении. Замечаю при входе табличку с названием духовной семинарии. Мороз пробегает по коже. Бросаю на Алекса вопросительный взгляд. Тот открывает передо мной дверь и пропускает внутрь. У поста охраны нас встречает молодой священник с тёмными волосами до плеч и небольшой бородкой.

— Александр Николаевич? — спрашивает он, глядя сквозь меня на Алекса.

Тот кивает приветственно. Атмосфера кажется крайне напряжённой. Никогда прежде я не ощущала такой ненависти и агрессии в отношении себя. А я ведь прошла через травлю в универе.

— Следуйте за мной, Его Святейшество ожидает вас, — дьякон жестом указывает в левый коридор.

— Похоже, нам тут совсем не рады, — произношу я шепотом.

— Разумеется, ведь это место священно, — строго отвечает дьякон. — А вы его оскверняете своим присутствием.

Ощущаю неприятные мурашки. Алекс же остаётся невозмутимым. Заметив смятение на моём лице, он поясняет:

— Охотники и церковь придерживаются гипотезы, что вампиры получают бессмертие посредством сделки с демонами. Якобы у вампиров не человеческие сердца, а демонические. Но многолетние исследования нашего концерна не подтвердили это.

Голос Алекса звучит немного отстранённо. Словно он преподаватель, читающий мне лекцию. Прежде я не замечала, но сейчас моё сердце бьётся иначе, чем когда я была человеком. Я касаюсь грудной клетки, а потом кошусь осторожно на священника. Тот только качает головой осуждающе. Видимо, ему речи Алекса совсем не по душе.

Мы сворачиваем из одного коридора в другой. Вдруг в каком-то из кабинетов слышится звук битого стекла. В тот же самый момент срабатывает пожарная сигнализация. Я, не понимая, что происходит, оглядываюсь в панике по сторонам. Звук бьющихся окон доносится ещё из пары кабинетов. В следующий момент из них в коридор начинают ломиться вампиры. Подоспевшие охотники вступают с ними в ожесточённую схватку. От мощных ударов и бросков ломаются двери, крошится штукатурка на стенах. Сопровождающий нас дьякон тут же ощетинивается на Алекса.

— Это вы их привели?! — вскрикивает он.

— С какой бы стати мне это делать?! — отвечает тот возмущённо. — Сам епископ согласился встретиться со мной. Мне нет нужды ломиться в закрытые двери!

Договорить они не успевают, потому что нам приходится присоединиться к драке. Среди практически одинаковых красноглазых лиц я вдруг замечаю светлую голову Георгия. Всё, наконец, встаёт на свои места. Значит, граф Демидов решил предпринять отчаянную попытку убрать епископа со своего пути. Хотя возможно, дело совсем в другом. Есть ведь ещё Николай и я, но думать об этом нет времени. Алекс тоже замечает Георгия и бросается к нему. Пара вампиров стремятся воспользоваться его временной уязвимостью. Я спешу им наперерез и прикрываю его спину.

К моему удивлению, вампиры Демидова действуют очень аккуратно. Они бьют, но не убивают охотников. Но вот мне приходится несладко. Очевидно, они не ожидали, что мы с Алексом окажемся сегодня здесь. Вампиры нападают с явным желанием расправиться со мной. Отбрасываю в сторону, кого могу. С особо стойкими приходится пустить в ход когти. Ловлю себя на мысли, что мои тренировки не прошли даром. Хотя на тренировочной площадке, всё было проще. Там я понимала, что всё это не всерьёз, а ещё там было больше свободного пространства.

Алекс движется быстро и легко. Если я топор, неловко брошенный в цель, то он лёгкая и быстрая стрела. Он сносит головы одним чётким ударом, вырывает сердца одно за другим. Я успеваю понаблюдать за ним всего секунду. Но её оказывается достаточно, чтобы испытать страх и трепет перед ним. Он словно божество, сеющее смерть среди вампиров. С ним на своей стороне охотники обречены одержать победу.

Последний вампир падает передо мной, добитый тем самым нашим провожатым. Я оборачиваюсь на Алекса и вижу его рядом с Георгом. Они смотрят друг на друга пристально. На лицах у обоих сожаление.

— Почему ты не предупредил меня? — спрашивает Алекс хмурясь.

— Я не мог, — отвечает Георг, опустив взгляд. — Если бы кто-то посторонний узнал, то они бы убили меня и Вику. Но как вышло, что вы оказались здесь?

— По случайному стечению обстоятельств, — произносит Алекс, выдыхая.

— Что ж, наверное, это судьба, — Георгий мрачно усмехается. — Мы с Викой были с самого начала обречены. Если Алексей Игнатьевич узнает, что вы помогли отбить атаку, то решит, что я его предал.

Голос Георга дрожит. Больше всего я боюсь, что охотники попытаются убить его, поскольку он был среди напавших. Однако вскоре в коридоре появляется Степан и ещё несколько священников, не участвовавших в драке. Они помогают пострадавшим и исследуют тела вампиров. Двое подходят к Георгу и связывают ему руки за спиной. И может мне кажется, но оковы будто обжигают его. Должно быть, это одна из тех вещей, для которых ордену нужны ведьмы. Тяжело вздохнув, я спешу к Алексу.

— Что с ним теперь будет? — спрашиваю я его. Тот не отвечает. Он смотрит, как Георга уводят по коридору.

— Пока что его заключат под стражу, — произносит стоящий рядом со мной Степан. — А потом предадут суду, как и всех, кто нарушает закон.

— Суду?! — я перевожу взгляд с него на Алекса. Тот болезненно морщится.

— Степан, я понимаю, что ситуация сейчас непростая, — говорит вдруг он. — Но может, мы всё же сможем получить аудиенцию у епископа, как и было запланировано? Накопилось множество вопросов, которые нужно обсудить.

Глава 49

Должно быть, всё дело в резком контрасте между обычной жизнью, которой и я жила раньше, и жизнью вампиров. Я стала ожидать большего от всего неизвестного мне. Например, от встречи с епископом. Ведь он как-никак — глава ордена охотников на вампиров. Если бы я вдруг рассказала кому-то, меня наверняка приняли бы за сумасшедшую. Но для меня существование этой тайной сверхъестественной стороны нашего мира постепенно становится обыденностью. Именно поэтому меня немного разочаровывает вид епископа в будничной обстановке.

Степан провожает меня и Алекса наверх в кабинет ректора семинарии. Епископ встречает нас на пороге в мирском облачении. Я даже не сразу узнаю его. Вглядываюсь в его лицо, желая найти в нём нечто знакомое. Но понимаю, что он выглядит совершенно обычно, как и все старики.

— Ваше Святейшество, — Алекс кивает ему приветственно.

— Здравствуй, Александр, — отвечает тот и жестом приглашает пройти вглубь кабинета. Сам же направляется к письменному столу и по-хозяйски располагается за ним. Алекс садится напротив.

Я же остаюсь стоять у дверей, поглядывая на епископа исподлобья. Немного робею перед ним. Даже толком не знаю почему. Это же сам епископ. Мне не даёт покоя мысль, что он может оказаться моим отцом. Такие вот Звёздные войны…

— Наверное, прежде всего следует сказать, что мы непричастны к нападению, — произносит Алекс с почтением в голосе. Епископ кивает.

— Я понимаю, что ты не идиот, Саша, — произносит он рассудительно.

От того, как он называет его, у меня мурашки бегут по спине. Отчего-то за всё то время, что я с Алексом у меня ни разу не возникало желания назвать его так. Должно быть, всё дело в том, что Алекс сильно старше меня. Если подумать, то он и старше епископа тоже. Интересно, а Алексу самому нормально, что его так называют?

— Однако вы очень кстати появились у нас, — продолжает епископ. — Благодаря вам, мои люди остались живы. А это значит, что перемирие между нами ещё действует. Но…

— Но мне следует быстрее разобраться с Демидовым, так? — предполагает Алекс. Епископ снова кивает.

— Мы должны остановить безумие, что он творит. Всё зашло слишком далеко.

— А что, если объявить, что перемирие нарушено? — Алекс бросает на Его Святейшество хитрый взгляд.

— Хочешь столкнуть нас лбами, а сам останешься в стороне?! — восклицает тот возмущённо.

— Да нет же! — Алекс качает головой. — Я говорил с главами влиятельных кланов. Большинству из них совсем не по душе политика графа. Никто, кроме его прихвостней, не станет защищать его, если за ним придут охотники.

Епископ задумывается на некоторое время.

— Это нападение — серьёзное преступление, — слегка подначивает его Алекс. — Нельзя спускать такое с рук. В противном случае в любой момент может появиться другой желающий безнаказанно вломиться в ваш штаб.

— Я согласен, что Демидов должен ответить, — наконец произносит епископ. — Но не думай, что тебе удалось мной манипулировать. Слишком уж заманчиво выглядит перспектива изолировать графа. Однако мы должны всё продумать. Обвинения не могут быть голословными. Сам момент нападения запечатлён камерами видеонаблюдения. Но нужно будет ещё доказать, что приказ исходил непосредственно от самого Демидова.

Некоторое время они смотрят друг на друга так, будто думают об одном и том же. По правде говоря, я ощущаю себя лишней. Кажется, епископ воспринял меня как помощницу Алекса. Мне немного грустно от этого, ведь я много ставила на эту встречу. Впрочем, я всё же рада, что в проблеме с этим мерзким графом наметился прогресс.

— Если Георгий будет свидетельствовать против Демидова, вы сохраните ему жизнь? — спрашивает Алекс с надеждой.

— Я подумаю над этим, — отвечает епископ уклончиво.

Замечаю, как меняется настроение между ними. Из союзников они вновь превращаются в оппонентов. Становится немного страшно.

— Кстати, я хотел вас познакомить кое с кем, — говорит вдруг Алекс каким-то слишком беспечным тоном. Словно друга привёл на вечеринку. Он оглядывается на меня, и я делаю несколько нерешительных шагов вперёд. Епископ смотрит на меня с любопытством.

— Здравствуйте, — произношу я неуверенно. — Меня зовут Яна, я дочка Лилии Васильевой. Она работала на вас в прошлом…

Поначалу он кажется просто удивлённым тем, что я оказалась не просто сопровождением Алекса. Но потом епископ вдруг тяжело вздыхает и отводит взгляд. Я понимаю, что он знал её и до сих пор помнит. Я робею ещё больше. К счастью, Алекс направляет разговор в нужное русло.

— Как видите, Яна стала вампиром и совсем недавно, — произносит он. — Но она не опустилась до низшего класса, и у неё есть дар. Есть все основания предполагать, что её отец из древнего дворянского рода.

— Не понимаю, к чему ты клонишь! — отвечает епископ, и я чувствую характерное жжение в голове.

— Это неправда. Вы прекрасно всё понимаете, — говорю я почти с сожалением. Мне не нравится, что приходится спорить с Его Святейшеством.

— Таков её дар, — смущённо улыбается Алекс. — Она видит, когда ей лгут.

— Я не хочу доставлять проблем, — я спешу внести ясность. — Просто надеялась узнать немного о себе. Мамы не стало очень рано. Я толком ничего не знаю ни о ней, ни об отце, ни даже о самой себе.

Епископ поднимается и отходит к окну. Долго смотрит в темноту снаружи. Потом, наконец, оборачивается и кивает.

— Я расскажу тебе. Но с глазу на глаз, — произносит он и переводит взгляд на Алекса.

Тот со вздохом поднимается и направляется к выходу. Перед тем как закрыть за собой дверь, он смотрит на меня с опаской. Я сдержанно улыбаюсь в ответ.

— Присядь, — епископ кивает на стул, где только что сидел Алекс. Я послушно занимаю его.

— Я знаю, что она была кем-то вроде охранника, — начинаю взволнованно. — Ещё что у неё были какие-то там способности.

— Какие-то там?! — усмехается епископ. — Таких, как у неё, ни у кого не было. Она была самой настоящей ведьмой, которые появляются раз в три столетия. Знала бы ты, сколько вампиров было упокоено благодаря её дару. Собственно, по этой причине она всегда и желала оставить службу — боялась возмездия. Но я не мог её отпустить.

— Вы были близки? — спрашиваю я не своим голосом.

— Я не вправе ответить на твой вопрос, Яна. Прости уж. Могу сказать только одно. Ни о её беременности, ни о твоём рождении мне ничего не было известно. Я нечасто видел Лилию ввиду объективных причин. Быть может, если бы она рассказала, что уходит ради своего ребёнка, мы бы отпустили её гораздо раньше.

На последней фразе я чувствую ложь. Но стараюсь не акцентировать на этом внимание. В конце концов, теперь это уже ничего не меняет. Мама погибла в результате несчастного случая. Вампир настиг её весьма неожиданным образом. Видимо, это и называется «от судьбы не уйдёшь».

— Можно задать вопрос, не относящийся к теме? — чуть помолчав, спрашиваю я.

— Давай, — кивает епископ.

— Вы забрали Николая потому, что он обратил меня?

— Не совсем. До того как ты сказала, что именно он обратил тебя, я об этом не знал. Николай позвонил Степану сам и предложил сделку: дополнительные гарантии по концерну в обмен на безопасность. По сути, он сдался нам добровольно. Думаю, он просто не хотел создавать брату проблем. Мы взяли на себя обязательства защищать его.

— Значит, когда ему перестанет грозить опасность, вы отпустите его? — спрашиваю я, напряжённо прищурившись. Епископ секунду медлит с ответом, но всё же кивает.

Я покидаю его кабинет со смешанными чувствами. С одной стороны, я узнала почти всё, что собиралась. С другой, это не принесло мне ничего, кроме чувства пустоты внутри.