Эхо прошлого. В поисках дома

Глава 14

Я давно приметила, где Рей хранил самые важные бумаги. Даже простенькое заклинание на его тайнике изучила. Но осмотр до сих пор откладывала, хотя и без причины. Наверное, боялась, что настанет именно такой день, как сегодня. Что если открою тайник и найду там что-то про себя, то дороги назад уже не останется. Изменится отношение друг к другу, изменится… да все изменится! Я ведь не смогу вечно стараться видеть в Рее хорошего, особенно если в руки мне попадут бумаги о моей же продаже. Некоторые вещи трудно пережить.

И чем сильнее мне нравится Рей, чем благороднее и добрее он будет казаться. Чем больше я проникаюсь его делами в трущобах, тем сильнее будет удар. Я знала это и сейчас, нельзя было тянуть еще дольше.

Я не хотела испытывать к нему даже симпатию, а выходило нечто большее, совсем против моей воли. Еще хуже — когда Рей с нежностью посматривал на меня. Не избавиться, не выбросить из головы, не признаться себе, как сильно меня это цепляло…

Этой ночью Рей уезжал один. Такое случалось редко и обычно без предупреждения. Он получал послание и пропадал. Существовала часть жизни, в которую никого не пускали, и я подозревала, что как раз она и была моей целью. Показная благотворительность — это прекрасно, но жил Крайтон явно не за ее счет. Деньги у него были, хотя он почти не использовал их на себя. Это я тоже плохо понимала.

Так или иначе, дождавшись его отъезда, а потом просидев у окна еще полчаса, изнывая от скуки, я отправилась к тайнику, скрытому в той части дома, где комнаты не использовались жильцами. Здесь было прохладнее, в этой половине давно не топили. Летом это не становилось проблемой, но доски явно отсырели еще зимой, прогреться в тени высоких деревьев так и не успели, и в воздухе витал сладковато-болотный запах плесени.

Тайник маскировался каким-то артефактом. Я не нашла, каким именно, но это было неважно. Несколько раз я видела, как Рей открывал небольшую дверцу в полу, невидимую, но вполне ощутимую, если знать, что конкретно искать.

Марта уже спала, но я все равно старалась не издавать лишних звуков. Опустилась на колени и, промучившись несколько долгих минут с заклинанием, которое не хотело получаться с первого раза, открыла крышку. Достала папки и отдельные бумаги, раскладывая их на полу вокруг себя. Ничего забирать я не собиралась — только прочесть, чтобы после обдумать и решить, смогу ли использовать в своих целях.

Быстро постигло разочарование: здесь не оказалось магических договоров. Надежда и так была довольно призрачной. Академия явно передавала меня не Рею, а еще его родителям, тогда он тоже был слишком мал для заключения подобных сделок. Но в любом случае он должен был получить в наследство все, что они имели. Даже если я больше не входила в это самое наследство, документ мог сохраниться.

Я вздохнула. Что ж, переходим к плану Б. Если нельзя подтвердить мою прошлую личность, попробуем заработать новую, раскрыв махинации века. Их у банкиров должно быть много. В конце концов, поехал же Рей сейчас куда-то? Если все законно, то почему не взять меня, чтобы я привычно таскалась за ним и напоминала о расписании, внося в него новые пометки.

Я подняла в руки знакомый конверт. Знакомый — потому что утром после тренировки Рей так неаккуратно открывал его, торопясь прочитать письмо, что почти порвал на две половины.

— Что заставило тебя так разозлиться? — шепотом спросила я у конверта, хотя представляла его хозяина.

Когда же я стала такой нерешительной? Снова возникло то странное чувство, будто совсем не хочется открывать и лучше бы оставить все как есть, наслаждаясь жизнью, в которой я счастлива.

Счастлива?

Какое странное слово. Я будто пробовала его на вкус. Гордость. Счастье. Словно в голове пополнялся словарный запас. Разум жадно впитывал то, что раньше я старалась игнорировать, предпочитая верить, что все это не для меня.

Я вытащила бумагу из конверта и начала читать, пока сознание затапливало облегчение. Там не нашлось ничего ужасного. Всего лишь неоплаченный счет. А я даже успела дыхание задержать.

Странно, что он так взбесил Рея. Я внимательно пробежала глазами по строчкам. Требовалось оплатить строительные материалы и их хранение. Хранение? Ровные строчки были написаны магией, но в самом низу стояла кривая приписка, торопливо оставленная рукой — просьба поторопиться, ведь договора на использование складов нет, а фактически они заняты. На втором листе оказалась просьба отказаться от какой-то сделки, явно написанная другим человеком.

Я нахмурилась и принялась открывать похожие конверты. Речь шла о каком-то строительстве, и дело явно не ладилось. Заказы, сметы, чеки, даже объявления. Долгие и утомительные переписки об участке земли, видимо, выставленном на продажу.

Рей пытался купить его, но что-то не складывалось, и я никак не могла ухватить суть. Переписка с продавцом затянулась, фразы становились все длиннее, витиеватее и будто бессмысленнее, словно тот не мог отказать, но и не смел назвать причины.

В одной из папок я нашла знакомую газету со статьей об убитых парнишках. С ней лежали похожие. Не удивительно, в трущобах происходило много преступлений. Странно только, что Рей сохранил именно эти газеты. Теперь мне не хотелось верить, что он причастен к чему-то такому, хотя в первые дни я надеялась на это. Впрочем, не в каждой статье произошедшее называли убийством. Чаще писали, что причина не ясна, в одной статье даже предположили новую болезнь. Были здесь и короткие заметки с информацией о расследовании, явно добытой в полиции. Что ж, Рей мог завести людей и там.

Я поморщилась, вспомнив больницу в трущобах и кашель Марты, а затем принялась быстро складывать все обратно в тайник, стараясь вспомнить, в какой последовательности доставала.

Замерла, почувствовав присутствие, и поняла, что торопиться поздно.

— Нашла, что искала?