Эхо прошлого. В поисках дома

Глава 5

Марта оказалась куда добрее, чем я решила с первого взгляда. Узнав, что я остаюсь, она и вовсе расцвела, будто у нее камень с души свалился. Странная у них всех реакция.

Перед тем как отправиться в комнату, я все же помогла ей с одеждой у реки. Не стала даже пользоваться магией, прополоскала все руками, с отыгрываясь на несчастных тряпках и сама не понимая — за что. Марта не вмешивалась, хоть и хмурилась, будто тоже почувствовала, как мне это нужно.

Наконец с корзиной в руках я поплелась следом за Мартой. Присела на крыльцо, ожидая, пока она развесит белье. Все здесь походило на ту деревеньку, из которой я прибыла, и в то же время противоречило всякой логике. Что тут делает этот дракон и почему в таком месте? С такой… непритязательностью.

— Надо ехать, — бросил Рей, появившись на крыльце. Я вскочила, выдумывая причину для отказа, и тут поняла, что звал он не меня.

Марта всплеснула руками:

— Так срочно? Что опять?

— Боюсь, времени нет. Нужно решать что-то с теми мальчишками, пока проблем не стало больше. Кто-то их видел.

— Сейчас, — кивнула она и побежала в дом.

Я стояла, позабытая всеми, и украдкой рассматривала своего нанимателя.

Рейнард Крайтон, существовавший в моем воображении, был мерзким и беспринципным типом. Тем, для кого чужая жизнь не стоила ничего. Моя жизнь. Тем, кто связал меня с собой магической клятвой, став моим хозяином, а потом избавился, зашвырнув прямо в центр конфликта с демонами.

Я хорошо помнила его лицо. Признаться, выжила только благодаря ему, цеплялась за жажду мести. Не справедливость даже, к демонам такую справедливость! Долгие месяцы я мечтала подняться на ноги, чтобы найти его и убить. Такие не заслуживают жизни.

Потом ненависть вдруг улеглась. Утихла стараниями милого старичка, учившего меня другому: как важно освободиться и начать новую жизнь. Он же однажды сообщил мне, что наследник семьи Крайтон мертв. Не знаю, солгал ли специально или слух был фальшив, но я поверила, потому что отчаянно нуждалась в этом.

Теперь Рейнард Крайтон смотрел сквозь меня, ожидая прибытия экипажа, а у меня пальцы начинали трястись от напряжения. Что он сделает, если вспомнит меня? Я тоже не вернусь отсюда? Он совсем не походил на того, кто может причинить вред. Он был… очарователен.

А я прекрасно знала, как опасно поддаваться первому впечатлению.

Тишину нарушил цокот копыт по камням. Рей забрался в экипаж, не сказав мне ни слова. Вид у него был встревоженный. Что-то сильно его занимало. Казалось, что его нетерпение передавалось даже мне, и я повернулась к крыльцу, мысленно поторапливая Марту.

Она вернулась в дорожном костюме и плаще, в обеих руках — корзины, накрытые белыми салфетками. Запахло выпечкой и мясом. Я сглотнула, вспомнив, что с прошлого вечера не успела поесть. Вернее, даже не вспоминала об этом.

Марта остановилась передо мной, охнув, будто успела забыть о моем существовании:

— Никки, выбери любую свободную спальню. Кроме нас, здесь никто не живет. На кухне есть еда, в подвале — вино и травяные настойки. Мы вернемся поздно.

— Ключи или защитные заклинания? — растерянно уточнила я.

Она улыбнулась:

— Ах, что ты, ничего такого у нас нет. Ты заметила, дом почти пуст. Воры к нам не лезут, поживиться нечем, а хозяин и проучить может: была парочка — больше не рискуют. Отдыхай.

И Марта поспешила к экипажу, оставив меня в полном недоумении.