Эхо прошлого. В поисках дома

Глава 6

— Ну что ж, — потерла я руки, осматривая коридор. — Приступим-с.

Я потратила час на активные поиски тайника в доме. Мне хотелось поскорее найти что-то — или убедиться, что искать нечего, — и сбежать отсюда.

Затем еще час — на чуть менее активные, но с использованием магии и мозгов. Увы, не помогло ни первое, ни второе. Сколько ни пыталась думать, не могла представить, куда спрятала бы здесь важные документы.

В существовании тайника я не сомневалась.

С натяжкой я могла согласиться с тем, что Рей прибыл сюда налегке, не взял ни вещей, ни слуг, и вообще оказался настолько не привередлив, что прекрасно обходится только половиной старого особнячка. Но кроме денег и артефактов существовала еще и такая гадкая вещь, как магические договоры. Вот их никто не оставлял без присмотра, тем более в другом городе, даже если они касались незначительных вещей и заключены были много лет назад. Суть в том, что, при должном умении, на зачарованной бумаге можно было что-то и дописать. Конечно, способных на это было немного, но до сих пор рождались и такие, своим существованием поддерживая паранойю в умах высшего света.

Так что где-то здесь должен был находиться занятный портфельчик, а в нем, если мне очень повезет, договор между семьей Крайтон и Имперской академией магии о передаче им телохранителя. В такие рабские договоры вплетали кусочки магической ауры — наивысшая защита от подделки. В том числе моей ауры, ведь я и была предметом сделки. Если найду договор, то ауры можно будет сравнить, чтобы подтвердить личность.

Что уж отрицать, на все остальные договоры я бы тоже с удовольствием взглянула. Крайтон был должен мне целую жизнь — найдет чем поделиться.

На улице стемнело, и, хотя я прекрасно видела ночью, все равно становилось не по себе. Воров я не боялась, да и кинжалы с пояса не снимала. Пугали, скорее, собственные кошмары. Я впервые осталась совсем одна. Столица вроде под боком, но не совсем. Староста и деревенька тоже далеко. Целая Империя вокруг — а будто все пропали разом. После ранения у меня были проблемы со слухом. Восстановился он довольно быстро, но и тех дней хватило по горло. Такой беспомощности я не ощущала никогда. Были руки и ноги, были глаза, но как же жутко, когда не знаешь, что кто-то подкрадывается со спины. Слух вернулся ко мне внезапно, заставляя пугаться даже шороха.

Сейчас я замечала каждый скрип, каждое завывание ветра, каждый шелест. Не только на улице, но и в доме: сквозняк поигрывал с легкими предметами, старые доски проседали, с легким треском где-то отставали от стены обои.

Несмотря на запустение, особняк был действительно красив, а отделка и мебель — дорогими. Даже сейчас здесь чувствовалось величие.

Я вышла на крыльцо, скрестила руки на груди и обиженно уставилась на сохнущее на веревках белье.

Как я могла до сих пор ничего не найти?

— Неудачница, — вслух отругала я себя. — Решила так быстро сдаться? Так и останешься никем!

В этом состояла одна из особенностей нашей «почетной службы». Телохранитель не просто никто — его вообще нет. Ни друзей, ни родных, ни семьи, которым можно угрожать. Такого не запугать. Не подкупить, потому что у него нет интересов, хобби, мест, на которые можно тратить деньги. Шантажировать тоже нечем, потому что нам не полагалось вести никаких дел от своего имени. Да и имени родового нет, только личное.

Как найти прошлое, в котором ты лишь тень?

Единственной зацепкой оставалась Академия, но соваться туда не имело смысла. Во-первых, потому что охранялась она замечательно, а во-вторых, я уже знала, что полтора года назад, когда службу телохранителей запретили императорским указом, наш факультет быстро закрыли, все улики вывезли и уничтожили. Не существовало нас, как не существовало больше и места, где мы учились. Все, кто выжил, получили тогда свободу, новые документы и извинения за половину жизни в рабстве. А я вот не успела…

Конечно, оставался вариант поговорить с Реем напрямую, но я решила оставить его про запас. Всегда успею, а пока дракон меня все равно не узнаёт.

К тому же меня интересовала судьба девушек, которые тут якобы пропали. До сих пор я не заметила ни чьих-то вещей, кроме как в спальнях Марты и Рея, ни какого-либо намека, что тут живут или жили еще люди. Остальные комнаты, даже приготовленные для гостей, встречали небольшим, но заметным слоем пыли.

Я выбрала себе одну, поближе к кабинету Рея. Что ж, сначала попытаюсь что-то выведать и подслушать, а дальше буду действовать по обстоятельствам.

— Надо же, — проворчала я. — Этот кретин сумел меня заинтриговать.

Со двора раздались шорохи. Затем — в глубине дома. Кто-то явно влез в окно.

Я медленно, беззвучно прошла по коридору до открытого кабинета и заглянула внутрь. Чумазый мальчишка стоял у стола, выкладывая на него корреспонденцию из самодельной сумки. Я удивилась, но не стала ему мешать. Отметила, что на обычного посыльного он не походил, хоть для этой работы часто и нанимали подростков — соглашались они охотно, а платить можно было меньше. Но им всегда выдавали одинаковые шапки и жесткие рюкзаки. Этот же выглядел так, будто принес наспех собранные записки от друзей.

Покончив с делом, мальчишка сбежал через окно.

— Какой… честный, — тихо удивилась я, хотя он уже не мог меня слышать: топот удалялся по дороге.

И ведь даже не подумал порыться в ящиках хозяйского шкафа.

Я скользнула в кабинет и приблизилась к столу. На нем и впрямь нашлась горка записок от разных людей. В основном даты и какие-то цифры. Списки вещей, продуктов. Пара имен и снова цифры.

Любопытная бухгалтерия.

Я попыталась найти хоть какую-то связь, но к крыльцу уже подъезжал экипаж. Хозяин возвращался домой.