Psixedelia

Глава 1

― Саш?

Голос разнёсся по помещению, разрезая застоявшийся, пропитанный дымным ароматом крылышек-барбекю воздух.

Нежно окутал Джоя, вызывая дрожь. Дыхание перехватило. Он

резко обернулся и…

― Твою ж мать!

…прожёг кончиком сигареты дыру в новенькой белой

рубашке.

― Тебя там ди-джей зовёт, ― одновременно закончил

вошедший.

Вот каким он был ― грёбаный момент, когда Джой

впервые поплыл, осознавая, что засматривается на Ника ―

Никиту Краснова, друга своего младшего брата, ― не только в

эстетическом смысле.

― Чёрт, прости! ― пробормотал Никита, мгновенно

оказываясь рядом и нависая над ним. Джой едва доставал

макушкой ему до подбородка. ― Я не специально отвлёк.

Он выхватил у Джоя недокуренную сигарету, отшвырнул в

пепельницу и принялся оценивать урон. Нежно смахнул

кончиками пальцев пепел, затем расстегнул верхнюю пуговицу

и поддел ткань рубашки ладонью, рассматривая получившуюся

дыру. Повёл себя заботливо и… чертовски бесцеремонно.

― Самую малость прожгло, ― облегчённо возвестил

Никита. ― В темноте никто не заметит. Давай посмотрю, кожу

не задело?

Сказано ― сделано. Рубашку оттянули ещё сильнее, и

пальцы аккуратно прошлись по коже ― слева, чуть ниже

ключиц, ближе к сердцу. Очень близко. Может, поэтому оно

тогда дрогнуло, на мгновение замерло?

― Покраснела чуть-чуть… ― раздалось у самого уха. ―

Всё норм, не болит?

Никита поднял голову, встречаясь с ним взглядом. Он

стоял, чуть склонившись, и сейчас их глаза были на одном

уровне. Джой сглотнул. Чарующий голос проникал в самое

нутро, заставляя пальцы дрожать, а тут к нему присоединились

ещё лёгкое дыхание, щекочущее щеку, и тонкий аромат

одеколона с цитрусовыми нотками.

И как же близко он стоял, выражая абсолютное презрение

к личным границам.

― Не болит, спасибо, ― отозвался Джой, с трудом

заставляя себя отступить. ― Пострадали рубашка и моя

гордость.

― Блин, сорри, честно, ― не переставал извиняться Ник.

― Не думал, что напугаю.

― Я задумался. ― Джой продемонстрировал ему телефон, который всё это время сжимал в правой руке, и тут же перевёл

тему: ― Так что там с ди-джеем? Я вышел на пару минут.

Впрочем, ответ ему был не нужен, сценарий и так ясен: опять что-то потеряли или забыли, иного не дано. Куда больше

волновал другой вопрос: КАК? Как он за целую неделю не

заметил невероятной силы этого голоса? Они же разговаривали, точно! И Джой даже пару раз ловил себя на мысли, что

любуется

Ником

―

как

произведением

искусства.

Наслаждается, точно картиной.

Школьный друг Димы, брата Джоя, был симпатичным, даже по-своему красивым ― особой красотой, едва перешедшей

из подростковой угловатости в настоящую мужественность.

Каштановые волосы, волевой изгиб шеи, прямой нос, чувственные губы с более пухлой нижней, ямочка на щеке, появляющаяся от улыбки (почему-то только на одной) и

невероятные голубые глаза. Джой умел ценить красивую

внешность, так что не считал за грех своё любование, но сейчас, в это мгновение… он не просто любовался. Сердце вновь и

вновь пропускало удары.

Голос. Голос, чёрт возьми! Так какого хрена он не слышал

его раньше? Они общались… да, либо в шуме клуба, либо в

авто, когда в салоне громыхала музыка. Общались, но ни разу не

обратились друг к другу лично. Джой чаще всего спрашивал про

«них», а Ник что-то приглушённо отвечал Димке. Точно, и брат

всегда находился рядом. Разве можно в присутствии младшего

вдруг осознать, что его друг вызывает в тебе неоднозначные

чувства?

Совсем неоднозначные. Настолько, что кровь отливала от

головы куда-то ниже.

― Ди-джей не может найти музыку для следующего

конкурса. Говорит, в папке её нет, ― сообщил Ник, подтверждая догадки Джоя и возвращая его в реальность.

― Ясно, как обычно, ― вздохнул тот. ― Всё там есть, пусть Кир дурака из себя не строит. Спасибо, иди в зал. Я скоро

приду и ткну его носом в нужную музыку.

― Ещё раз прости за рубашку, ― улыбнулся Никита.

― Да иди уже, веселись.

Джой показательно закатил глаза, но стоило Нику

скрыться за дверью, как он со стоном сгорбился, упираясь

ладонями в столешницу. Нужно было успокоиться. У-спо-коить-ся! Чтобы в голове не было сумятицы, когда пойдёт давать

люлей ди-джею.

Микрофон сиротливо лежал на столе, и Джой

сосредоточил взгляд на нём. На поблёскивающем боке, на

гладких потёртостях поверх шершавого пластика. Вздохнул, позволяя мыслям выплеснуться, выстроиться в ряд, который

можно тут же либо затолкать поглубже, либо выкинуть из

головы. Он делал так всегда, чтобы скорее обрабатывать

информацию. Но на этот раз мысли упорно не желали уходить и

тем более во что-то выстраиваться. Они кружили, рикошетя от

стенок черепной коробки.

Абсурд!

Итак. Только что он едва не кончил от звучания голоса и

лёгкого прикосновения Димкиного друга. Друга, которому

только весной исполнилось восемнадцать ― в то время как

самому Джою неделю назад стукнуло двадцать пять. Друга, который ростом явно перевалил за метр девяносто. А еще, в

отличие от Джоя, Никита не застрял внешностью в

подростковом возрасте и не подкрашивал глаза ради эффектного

сценического макияжа. Но главное, ему не нравились парни.

Факт.

А значит, ситуация даже на первый взгляд была патовой.

***

На второй взгляд ситуация оказалась странной. Казалось

бы, что может быть проще, чем не общаться с братцем и его

другом, когда вокруг кипит настоящая туса? Чаще всего Джой

проводил мелких в клуб, а сам исчезал из зала до начала

программы. Такая у него была работа: заводить публику, делать

шоу, координировать всё и всех. Если на сцену выходил MC Joy, вечер становился незабываемым.

Он с семнадцати лет зарабатывал звание лучшего

ведущего города (и даже области), лучшего «мастера

церемоний», лучшего патимейкера ― неважно, главное, там, где

Джой, всегда было весело. Невероятно, круто, фантастически.

Самые головокружительные вечеринки, самые задорные

юбилеи, самые романтичные свадьбы, самые забавные детские

праздники… Хотя сам Джой искренне удивлялся родителям, которые были готовы подпустить его к детям. Чёрт возьми, они

вообще видели его или ткнули пальцем в первый попавшийся

номер?

Каждый раз перед детским праздником, глядя на себя в

зеркало, Джой думал: а не свихнулись ли эти люди? Вот он: весь

в чёрном, в тяжёлых военных ботинках на тугой шнуровке, в

узких брюках и кожаной куртке, блондинистый и с

подведёнными глазами. Да ещё и с неизменной сигареткой ― не

курить больше трёх часов ему удавалось с трудом. Рок-звезда из

2007, которая внезапно решила повеселить семилеток. Нет, дни

рождения проходили потрясающе, с тонной конкурсов и с

бесконечно довольными детьми, более того, при них Джой

никогда не курил, но о чём, блин, думали их предки? «О, дорогой, он может пригласить клоуна и сам крутит зверушек из

шариков, давай позовём его?»

Впрочем, в тот вечер детей в клубе не было, а открутить

стоило исключительно яйца ди-джею, который ― опять! ―

перепутал музыку. Как только руководство держало этого

Кирилла? Он же туп, как пробка, и самоуверен, как молодой

павлин. Вот и на этот раз, только завидев хмурого Джоя в

прожжённой рубашке, Кир усмехнулся:

― Слушай, детка, опять ты забил флешку всякой

чертовщиной и скинул не то?

Захотелось почесать кулак о его крупный нос-картошку.

Когда ты мелкий и вечно что-то доказываешь обществу, приходится учиться постоять за себя, так что у Джоя были

прекрасные примеры для подражания. Например, друзья семьи

― военные, у которых имелся собственный охранный бизнес.

Так что хорошенько ударить он умел, но каждый раз успешно

сдерживался.

― Слушай, кокосик, ещё раз назовёшь меня деткой, вставлю микрофон тебе в задницу, ― прошипел он, склоняясь к

ди-джею и ласково улыбаясь. Рука в мнимом поиске опоры

коснулась его бедра. ― И колокольчики откручу, чтоб

неповадно было засматриваться девчонкам в сиськи.

Прозвище «кокосик» Кир получил ещё пару лет назад в

другом клубе, когда, перебрав с алкоголем, попытался облапать

клиентку и получил в морду порцию коктейля. Киру ещё

повезло, что девица не нажаловалась начальству, а то бы без

работы остался. К слову, нет, коктейль был не кокосовый, а вот

выдающиеся

достоинства

дамы

пьяный

ди-джей

неосмотрительно обозвал «кокосиками», о чём его коллега-бармен с успехом растрезвонила всему клубу.

― А музыка, ― улыбка Джоя стала ещё нежнее, а пальцы, осторожно касающиеся ноги Кира, резко впились в

разрастающийся от сидячей работы жирок, ― которую, к слову, ты сам удалил, пытаясь выставить меня идиотом, есть вот здесь.

Джой выудил из заднего кармана джинсов запасную

флешку и помахал ею перед носом Кирилла. В отличие от

скромной рабочей эта была «для души»: долька молочного

шоколада с нежной подписью «F*ck you», специально на

подобный случай.

― Ничего я не удалял! ― вскинулся ди-джей, от боли

переходя на фальцет. ― Там нет нужной музыки!

― Неужели? Что, в очередной раз напомнить, что я не

только в микрофон орать умею? ― Джой сделал

многозначительную паузу, хлопнул запасную флешку на стол

перед Кириллом и отпустил его ногу. ― А, детка?

― Да помню я, помню, ― простонал тот, раздражённо

принимаясь выдёргивать из порта один съемник и заменять

другим. ― Пошутить уже нельзя?

― Не люблю шутки…

Забавное замечание для того, кто сам всегда «несёт

веселье». Шут. Паяц. Клоун. С одной стороны ― обидно, с

другой ― просто работа. Работу свою Джой любил, а вот

дураков ― нет.

Убедившись, что Кир наконец-то занялся делом, Джой

отошёл на пару шагов, выглядывая в зал клуба из-за ди-джейской стойки. Часы показывали полвторого ночи ― время

детское, и посетители вовсю веселились, пока ещё почти

всухую. Алкоголь не успел политься рекой, а мозги гостей ―

расплавиться настолько, чтобы выплеснуть на спиртное реку

бабла.

Братец болтал у бара с миловидной блондинкой; представительницей древнейшей профессии она не выглядела, так что Джой расслабился. Димке стоило немного развеяться, и

пусть в клубах редко можно было найти любовь всей жизни, зато приключение на пару ночей ― вполне. Итак, один мелкий

отыскался, а вот второй… как Джой ни приглядывался, Никиту

он в толпе не находил, зато отчетливо различал ворчание

Кирилла:

― Вот зануда. Как был мудаком в институте, так и

остался. Как только мы в одну сферу работать подались?

Скрипнув зубами, Джой едва удержался от комментария.

Как попали в одну сферу? О, всё просто! Один задрот-экономист с младших курсов умолял дать ему контакты

праздничных агентств, которым нужны сотрудники. И

экономистом этим был никак не Джой.

Сам он занимался программированием ― активно, с

головой, ещё со школы, пока это не стало… лишним. Да, ему

прочили должность айтишника в лучших фирмах, пели баллады

о гейм-специалистах, о возможности устроиться сисадмином

сразу в три фирмы и жить только этим. Но жить этим было

скучно. Чертовски. Даже написание кода к играм через недолгое

время становится обычной рутиной.

Он испробовал всё. Его считали богом кода, гением, в

узком кругу даже хакером и да, немного занудой, не без этого.

Кто знает, может, именно поэтому после выпуска у него остался

только один хороший друг? Но как бы то ни было, Джой выбрал

иной путь. Сферу, в которой каждый день приносит что-то

новое: то ревнивая невеста кидается ножами в танцовщицу, хотя

сама её номер ждала весь вечер; то саксофонист с певцом

устроят пьяную драку; то у стриптизёра безумная фанатка трусы

сопрёт, если, конечно, леопардовые стринги можно считать

трусами; то вот… детский праздник придётся провести. Джой

занимался всем, от планирования до составления меню при

сотне возможных ограничений, и это было весело! К тому же

приносило неплохие деньги. А диплом программиста? Что ж,

знания он и так обновляет, если находит свободный вечер. Не

проседает и по-прежнему отлично шарит во взломах. Мозги не

пропьёшь! Особенно когда особо и не принимаешь на грудь.

Возможно, когда-нибудь он позвонит Владу ― тому

самому другу ― и позовёт его в гости. Вместе они откупорят

бутылку шампанского, достанут с полки диплом, стряхнут с

него пыль и напишут отпадное резюме. Без опыта работы, конечно, но кому нужен опыт, если под эгидой MC Джоя гуляли

все? Ах да, и если этот самый эм-си может доказать вам свою

профпригодность за пять минут, только дайте шанс?

― Хэй, не хочешь выпить? ― сквозь грохот бита раздался

тот самый голос, и Джой вздрогнул.

Задумавшись, он не заметил, как Никита вынырнул

откуда-то сбоку. Чертыхнулся мысленно: «Твою мать, я что, теперь в принципе так на него реагировать буду?» Затем

заметил высокий бокал с пузырящимся содержимым, льдом, лаймом и листиками мяты, который Никита ему протягивал.

― Безалкогольный мохито, ― пояснил тот в ответ на

подозрительный прищур. ― Хотел извиниться, решил, что на

работе не бухают. Да я и сам особо спиртное не беру.

Он настойчивей протянул один бокал Джою, второй

поднёс ближе ко рту и, обхватив губами соломинку, сделал

короткий глоток. В следующее мгновение Джой уже сжимал

бокал и мысленно себя материл. Ну какого хрена опять

засмотрелся? Наконец он усмехнулся, размешивая соломинкой

коктейль:

― Не за что извиняться, я сам выпустил сигарету. К тому

же дырку почти не видно. Прицеплю какой-нибудь крутой

амулет, и рубаха ещё поживёт.

― И всё же… ― пробормотал Никита.

Прозвучало так тихо, что Джой слова едва разобрал, но

почувствовал ― дрожью, по пальцам. Ник забавно взъерошил

волосы от затылка к макушке.

Джой не смог отказать, хотя понимал, что стоило бы. Но

нет, он чуть подался вперёд, опираясь локтями о стойку. Ди-джей занимал место на подиуме, поэтому сейчас Джой

возвышался над Ником почти на полголовы. Полутьма клуба, прохладный бокал в руках, голос, вызывающий в теле вибрацию

даже сквозь музыку. Почему бы не поболтать? Программу

начинать только через пару песен и…

― Эй, детка, скачал я твою музыку, не ворчи! ― рявкнул

за спиной Кирилл.

И смачно шлёпнул Джоя по той точке, которая оказалась

ближе к нему. По заднице.

Джой от неожиданности дёрнулся, собираясь прикончить

дебила, но кое-что другое заставило его отвлечься. Коктейль! Но

стойка аппаратной была слишком скользкой, а двигался Джой

не настолько молниеносно, чтобы предотвратить катастрофу ―

перехватить грёбаный запотевший бокал. Скользнув к краю, тот

успешно перевернулся, и все ледяное содержимое выплеснулось

за шиворот Никите.

― Бля-ять… ― простонал Джой, едва ли не растягиваясь

на стойке.

Вот и поговорили.

Всё произошло настолько быстро, что достойно

среагировать было попросту невозможно, если ты, конечно, не

супермен. Джой себя таковым не считал, а потому после фиаско

сделал первое, что пришло в голову ― сорвался на Кира:

― Ты чего творишь! ― рявкнул он и для полноты эффекта

врезал ди-джею кулаком в плечо. ― А если бы у меня в руках не

стакан был?

― А что ещё? ― опешил тот.

Но Джой уже отвернулся. Заметив краем глаза движение за

стойкой, он в последний момент ухватил Никиту за плечо. Под

пальцами растянулась липкая ткань. Серо-голубой джемпер

успел хорошенько промокнуть: коктейль залил всё левое плечо, выплеснулся на грудь и успешно стёк ниже. Пояс стал для

газировки препятствием, но не самым непреодолимым, так что

по джинсам тоже медленно, но верно расползалось пятно. На

груди подобно медалям за отвагу красовались три прилипших

листика мяты.

― Погоди, ты куда? ― выпалил Джой. Взгляд против воли

следовал за ручейком, разукрашивающим джинсы.

― Танцевать?

Джой не сразу сообразил, что услышал, а когда понял, тут

же вскинул голову, уставившись на более приличные части тела

Никиты. Что-что?

― Куда? ― переспросил Джой.

Получилось тихо, жалобно и явно неразличимо из-за

музыки, но Никита услышал. Несколько секунд стоял с

абсолютно спокойным, почти безразличным лицом, показывая

всем видом: «Да-да, именно, танцевать. Нельзя?» ― а потом, не

сдержавшись, фыркнул и расхохотался. Джой так и застыл, хлопая глазами. Секунду спустя пришло понимание: он, человек, который никогда не позволял себе на работе потерять

«заготовленное» лицо, сейчас выглядел как шокированный

дурачок.

― В уборную я, куда ещё? ― сообщил Ник, отсмеявшись.

― А потом что?

― А потом сниму кофту и застираю. ― Он аккуратно

убрал руку Джоя со своего плеча и ухмыльнулся: ― Спасибо за

вечер, ведущий. Было весело!

Никита махнул рукой и развернулся, собираясь уходить.

Джой мог просто пожать плечами, признать, что теперь они

квиты, и позволить ему скрыться в толпе, но… не смог. Кинул

взгляд на экран ноутбука, где уже почти заканчивалась

очередная композиция, ― близился его выход. Поджал губы и

рыкнул Кириллу:

― Тяни музыку, пока не вернусь, раз сам проштрафился.

Пулей выскочив из ди-джейского закоулка, ринулся за

Никитой. Тот успел нырнуть в толпу, но Джой в последнее

мгновение перехватил его за руку. Когда Ник обернулся, Джой

многозначительно кивнул в сторону дальней двери и потянул

его за собой. Никита поплёлся следом как-то неуверенно, но

вопросов сквозь долбящий бит не задавал. В коротком коридоре

Джой пояснил:

― Напротив моей випки есть туалет для персонала. Чем

толкаться в грязном общественном, лучше привести себя в

порядок там.

Он сам не понимал, на кой чёрт этот порыв доброй воли, но вот не смог остаться в стороне. Нет, Джой был на сто

процентов уверен, что туалет для посетителей в этом клубе едва

ли не вылизан перед открытием. Зато воображение работало на

все двести! Стоило только представить, что парень, от голоса

которого он всего пару десятков минут назад впал в экстаз, будет щеголять голым торсом на глазах у пьяных лохов, пожелавших отлить… и становилось тошно. Серьёзно.

― В общем, ― Джой ворвался в комнату, затаскивая

Никиту за собой, ― располагайся, мойся, а я пока отведу

небольшой антракт. Ах да, и бери всё, что необходимо.

Он кивнул в сторону своей сумки, валяющейся на стуле.

Тут же отчаянно захотелось хлопнуть себя по лбу: идиот, ну что

такого необходимого вообще может быть у него? Мобильник, блокнот для записей, зажигалка и две пачки сигарет (одна ещё

не початая, а другая почти пустая)? Но Никита проявил чудеса

деликатности:

― Спасибо, ― кивнул он. ― Здесь можно будет не

торопиться.

Джой глубоко вздохнул.

― Раз виноват, должен хоть так помочь.

― Круговорот кармы в природе? Я испортил одежду тебе, ты ― мне? И оба чувствуем себя виноватыми, ― хмыкнул

Никита, усмехаясь.

― Ага, как-то так.

Ничего лучше Джой сказать не сумел, потому что

попросту залип на эту усмешку: кривоватую, но чертовски

привлекательную. Она была едва заметна, пряталась в правом

уголке рта, дернувшемся наверх, и в наметившейся на щеке

ямочке. Осознав, что пялится уже слишком долго, Джой мотнул

головой:

― Серьёзно, не торопись. Я сейчас проведу конкурс и

вернусь.

А затем он сбежал. Работа ждать не могла, но в душе

Джою казалось, будто он струсил. С одной стороны, конечно, нельзя было бросать Ника одного. Это же друг Димки, как

можно его кинуть? С другой стороны, этот парень уже просто

сводил с ума ― и своим голосом, и видом. А ведь крутые

патимейкеры, работающие в сфере уже восемь лет, не пускают

слюни на клиентов. Это неправильно. Раз друг брата посетитель

клуба, то он тоже приравнивается к клиентам.

Играя брутального и уверенного, но всё равно шута на

сцене клуба, Джой почти привел мысли в порядок. Построил

план действий, решил, как по-быстрому избавится от общества

Никиты, которого сегодня стало слишком много.

Нужно лишь сократить общение до минимума. Зарубить

желание на корню. Если уж увлекаться кем-то, то а) своего

возраста или самую малость младше, б) из тех, кто ответит

взаимностью, в) лучше вообще девочкой, чтобы хоть немного

порадовать маму. А парнишка, который одной встречей наедине

выбил из строя половину мозга, ― глупый вариант. Невозможно

увлечься за каких-то пару секунд. Джой-то как вечный логик

должен это понимать!

И он понимал. Понимал, пока заставлял парней «работать

лёгкими», пока успокаивал истерично хохочущий зал, пока

конкурсанты отплясывали с получившимися «матрасами». И

даже когда возвращался в вип-комнату с ненужным уже

реквизитом, чёрт возьми, понимал.

А вот когда распахнул дверь и уставился на шикарную

обнажённую спину с чётко очерченными мышцами, уже как-то

не очень…

Что им с Никитой мешает хотя бы подружиться, а? Димка

же с ним дружит.

***

Картина маслом.

Когда дверь тихонько скрипнула, идеальная спина

напряглась, и Никита медленно обернулся. Мокрый джемпер

висел на спинке стула, на коже поблёскивали капельки воды, волосы потемнели от влаги, а на шее висело кухонное

полотенце, краем которого он как раз вытирал руки. Джой замер

в дверях, точно истукан, уставился во все глаза, а под мышками

у него ― две надувные «красотки» из секс-шопа. Недавний

реквизит для очередного пошлого конкурса.

― Мы сегодня гуляем с девочками? ― Никита кивнул на

кукол.

Джой едва заметно вздрогнул, освобождаясь от нелепого

оцепенения. Даже позже он так и не смог понять, почему замер в

дверях, как кролик перед удавом: то ли от открывшейся картины

классного торса, то ли от собственного наиглупейшего вида, то

ли от всего и сразу. Или же от самого ощущения неловкости, которое, как он думал, давно в себе искоренил.

― Скорее девочки с нами, ― хмыкнул он, наконец собрав

мысли в кучу. ― Смотри, они бодры, веселы и всегда широко

улыбаются.

― Даже слишком, ― пробормотал Ник. ― Прямо-таки на

всё готовы…

Джой фыркнул, пытаясь сдержаться, но спустя миг всё же

расхохотался, откидывая «девочек» в угол. Никита вновь

приподнял правый уголок губ в кривой улыбке.

― Увы-увы, такая у меня компания, ― пожал плечами

Джой, принимаясь рыться в огромной сумке. Делал вид, что

перекладывает вещи компактней, а на самом деле просто

пытался чем-то себя занять, чтобы не пялиться. ― Гламурные

на всё готовые чики и мужики с огро-омными трубами… ― Он

замолк на полуслове и тут же начал оправдываться: ― В

смысле, в ближней ко входу гримерке ждёт своей очереди

саксофонист. Он же сегодня… в программе…

Что он несёт? Там же и так не чувствовалось подтекста?

Нафиг пояснять?

Последний раз столь отчаянно Джою хотелось ударить

себя лет в пятнадцать. Или это было чуть раньше? Но точно в

девятом классе. Когда в каком-то глупом конкурсе на двадцать

третье февраля нужно было поцеловать в щёку соседа. Их

классная руководительница вела два класса: их и одиннадцатый,

― так что праздновали вместе. И конечно же, рядом с Джоем, тогда

ещё

примерявшим

прозвище

Ксан,

сидел

восемнадцатилетний красавчик. И конечно же, чтобы

посмеяться над худощавым малолеткой с колючим взглядом, в

последний момент он чуть повернул голову. Поцелуй пришёлся

не в щёку ― в уголок губ, а старшеклассник нахально

ухмыльнулся, заявив: «Тамара Ивановна, мелкий хочет меня по-настоящему поцеловать». Даже в восемнадцать некоторые

грёбаные спортсмены остаются тупоголовыми десятилетними

говнюками!

Но главным было не это, а реакция. Вместо того чтобы

разозлиться, дать ему по морде, поржать вместе со старшим ―

или что ещё сделали бы нормальные пацаны? ― Джой зверски

покраснел и начал оправдываться. Лепетал, будто ничего он не

хочет, так просто получилось, старший сам виноват… Нет, он не

загнал этим в могилу свою репутацию: зверёныша, который

даже в пятнадцать был ниже всех одноклассников, но разрывал

острыми клыками любого протянувшего руку, не вышло бы

придавить глупой шуткой. Но кто оправдывается отчаяннее

других? Тот, кто скрывает правду. Джою действительно

хотелось тогда поцеловать этого наглеца не в щёчку, а «по-

настоящему». Лет через семь на встрече одноклассников он всё

же набил мудаку рожу, но это совсем иная история…

А сейчас Джой опять оправдывался. Активно. За то, чего

даже не делал. Лепетал что-то, оправдывая пошлые мыслишки, и выглядел невероятно глупо.

― Саксофон бы я послушал. ― Ник словно ничего и не

заметил. ― Но увы, никак.

Он развёл руками, привлекая этим движением взгляд.

Опять. За то время, что Джой рылся в сумке, Никита успел

сдёрнуть с плеч полотенце и вытереть капли с торса, а теперь

тщательно вытирал волосы. Он стоял полубоком к Джою, чуть

склонив голову. Поднятые руки, напряжённый пресс, выступившие под натянувшейся кожей позвонки…

«Да не пялься ты так!» ― мысленно приказал себе Джой.

Не помогло. Он за эту ночь словно свихнулся: сделал уже сотню

шагов обратно в девятый класс. К смущению и гормонам.

― Полотенце дали девчонки с кухни? ― поинтересовался

он, чтобы хоть как-то себя отвлечь.

― Ага. ― Ник мотнул головой, изображая кивок. ―

Светленькая такая, с косичками. Она как раз шла в уборную, когда я весь мокрый вывалился из туалета. Пожалела.

Джой хмыкнул. Ага, пожалела! Скорее тоже сначала

пялилась пару минут, а потом распустила слюни и побежала

помогать. Ну как на такое не смотреть?

― Так а почему саксофон послушать никак? ― очередной

странный вопрос.

― Предлагаешь выйти прям так? ― Никита наконец-то

закончил с волосами, тряхнул головой, чтобы пряди легли

естественно, и повесил полотенце на спинку стула. ― Нет, спасибо, не настолько отчаялся.

Он замолчал, устремив взгляд куда-то в стену. В повисшей

тишине шумный вздох Джоя, всё же сумевшего отвернуться и

вновь уткнуться носом в сумку, прозвучал особенно громко и

напряжённо. А как иначе, когда голос собеседника продолжает

вибрацией отдаваться в теле? Как человек искусства Джой

чувствовал звуки голосовыми связками. Они напрягались, звенели в ответ. И если от фальшивого пения Кирилла всегда

становилось тошно, а наутро болело горло, то от этого

волшебного тембра даже собственный голос звучал по-другому.

― Честно говоря, я хотел попросить принести куртку, ―

спустя почти минуту подал голос Никита, потянувшись в

карман джинсов за номерком. Джой тут же вспомнил, что

коктейль попал и на них, взгляд метнулся к ширинке, где ткань

тоже была влажной. ― И выделить какой-нибудь пакет.

― Зачем? ― не сразу сообразил Джой.

― Просто накину куртку, вызову такси и поеду домой.

― Но я же вас обещал подвезти…

Ник вздохнул, скрестил руки на груди и опёрся бёдрами о

край стола. На этот раз Джой стоически выдержал и не опустил

глаза ниже его лица.

― Да ладно, программа до трёх ночи, кофта век не

высохнет просто так, а батареи летом не топят. Пусть Димка

гуляет, я домой поеду. Не буду тут тебе докучать.

― Ты не мешаешь!

Выпалил слишком торопливо. Отлично, Джой, просто

супер! Гормоны точно ударили в голову.

― В смысле, можешь посидеть тут, если, конечно, не

скучно, ― осторожно добавил он. ― Я могу принести что-нибудь из бара. Или из кухни.

― Обогреватель? ― рассмеялся Никита, качая головой. ―

Без него даже к трём часам ничего не изменится.

― Крылышки-гриль? ― жалобно предложил Джой.

Разум вопил, что Никиту стоит отпустить: чем мог, Джой и

так ему помог. А ради эстетического удовольствия держать его

взаперти в випке станет только маньяк. Джой эм-си, а не

извращенец. Но всё внутри сопротивлялось: неееет, не отпускай.

Ник вдруг улыбнулся:

― Крылышки тоже неплохо.

― Или фен… ― Джоя озарила замечательная идея.

― Что? ― опешил Никита.

― Жди здесь, скоро вернусь!

Гениальный план Джоя строился на бездонности женской

сумочки. Ведь у каждой девочки под рукой должно быть всё

необходимое, от пилочки для ногтей до удлинителя и от лака

для волос до мощного молотка. Особенно если это фотограф

Валерия Рианова.

Нет, с молотком это он, конечно, утрировал, но вот

удлинитель, лак и пилочка у Лерики имелись по умолчанию.

Мало ли, что пригодится? И, кажется, когда-то Джой видел у

неё фен. Обычный такой фен, который может прекрасно

заменить обогреватель. По крайней мере, для сушки чего бы то

ни было.

Главной проблемой в толчее ночного клуба было найти

эту самую Рианову. Миниатюрная блондинка даже с гигантским

светоотражателем в руках умела затеряться в толпе на раз-два.

Джой успел обрыскать весь зал по периметру и

согласиться на пару селфи с гостями клуба, прежде чем

вывалился в фойе. Там он и обнаружил Лерику ― развалившись

на мягком диванчике, та лениво листала фотографии на экране

камеры и сразу же удаляла «неугодные».

― Отдыхаешь? ― поинтересовался Джой, падая рядом с

ней. Боже, какой же это кайф: присесть хоть на мгновение!

― Сортирую дерьмишко, ― лениво отозвалась Лерика.

― И как? Есть то, из которого можно сделать конфетку?

Его тут же наградили скептичным взглядом, говорящим:

«А ты ещё сомневаешься?». Выждав многозначительную паузу, Лера тряхнула головой. Упругие локоны светлого каре дерзко

подпрыгнули.

― Мы работаем вместе семь долбанных лет, ― фыркнула

она, ― а ты ещё сомневаешься?

― Ну, мало ли?

Джой вновь покосился на бессменного фотографа своей

команды. Внешне Лерика напоминала милого котика: белокурые волосы, лицо сердечком, небесно-голубые глаза и

губки бантиком, ещё и одежда всегда нежная и неброская ―

закрытые платья пастельных тонов, либо водолазки с джинсами.

Зато когда этот котик открывал ротик и выдавал мысли, тоннами набивающие симпатичную голову… хмм… Интересно, извращенцы чуют друг друга издалека?

― Ладно, колись, супер-мега-эм-си, зачем я тебе

понадобилась?

― Ради фена, ― дождавшись, пока мимо пройдёт стайка

истерично ржущих девчонок, вышедших на перекур, честно

выпалил Джой.

― Чего? ― Лерика прищурилась.

― Фен, ― с улыбкой повторил Джой. ― Это такая штука, которой…

Лерика театрально сложила руки на пышной груди. Джой с

удовольствием приметил, как натянулась ткань тёмной майки.

Эстетическое удовольствие никто не отменял.

― Заяц, я не идиотка и знаю, что это. Но зачем он тебе?

Так и знай, для конкурсов этой бешеной пьяни ничего не дам.

Проходящая мимо «бешеная пьянь» в лице вусмерть

бухого мужика лет тридцати пяти рассеянно уставилась на

Лерику: то ли залип на грудь, то ли действительно что-то

услышал. Хмуро зыркнув в ответ, она махнула рукой, мол, проваливай. Подобные экземпляры всегда её раздражали.

― Посушиться, ― пожал плечами Джой. ― Мне

буквально до следующего перерыва.

― И что ты собираешься сушить? ― Лерика цепко

оглядела его совершенно сухие волосы, а потом заметила

прожжённую рубашку. ― Что-то интересное? ― Ресницы

дрогнули, взгляд опустился ещё ниже, а на губах появилась

игривая улыбка. ― Совсем потё-о-ок от какого-то мальчика или

девочки, а, Дериглазов?

― Мужики не текут, ― поджал губы Джой. Пришла его

очередь скрещивать руки на груди, закрываясь от этого

ангелочка.

― Ага, конечно-коне-е-е-ечно…

― Лера, фен.

― В гримерке слева в углу моя сумка, ― сдалась она, переставая прикалываться. ― Там на дне валяется. Только

футляр с объективами аккуратно перекладывай. И саксофониста

не спугни, а то он дёрганый какой-то!

Последнее она уже кричала ему в спину: Джой, получив

пинок в нужном направлении, сорвался с места. Во-первых, перерывы между частями шоу-программы не такие уж и

большие; а во-вторых, не хотелось надолго оставлять Никиту

одного. Мокрого и не совсем одетого. И плевать, что на дворе

середина лета, а одолженное полотенце неплохо справилось со

своим предназначением.

Саксофонист действительно оказался дёрганым. Ну чего

подпрыгивать до потолка? Джой всего-то поздоровался. Правда, Илья в это время стоял к двери спиной, а Джой так запыхался, пока промчался по коридору до нужной двери, что едва не

проорал своё «Привет!», добив беднягу заявлением, что через

десять минут его выход. Зато после непродолжительных

поисков в сумке Лерики…

― Вот! ― заявил Джой, с феном наперевес вламываясь в

випку.

Но Никиты там не оказалось.

Первой реакцией было разочарование, потом ―

раздраженная мысль, что бегать по ночному клубу с феном

совсем не круто. Честно, Джой сейчас вёл себя не как взрослый

уважаемый человек. Впрочем, «взрослому уважаемому

человеку» и не пришла бы в голову мысль сушить одежду

феном. Правда?

Затем он разозлился. На себя. Ну что он, право слово?

Ушёл и ушёл. Восемнадцатилетний друг брата ― не тот, на кого

стоит капать слюнями. Димка мог что-нибудь заметить, разозлиться, ещё и разговаривать перестать, не дай Бог. Оно ему

надо?

Вздохнув, Джой упал на стул и запрокинул голову. Фен, небрежно брошенный на стол, едва не сбил стоящую там вазу. А

потом краем глаза Джой заметил на спинке соседнего стула

джемпер… тот самый, серо-голубой, который был сегодня на

Никите. Он забыл тут часть одежды? Или никуда не уходил?

Джой выглянул в коридор, дёрнул дверь уборной ― пусто.

Может, поискать в раздевалке? Ник, помнится, несмотря на

жаркую погоду, был в кожаной куртке. Но путь в раздевалку

лежал через зал…

Поморщившись, Джой просто врубил фен в розетку и

приступил к тому, что и планировал ― принялся сушить кофту

Никиты. Подкладывал под ткань руку, оттягивая, и методично

водя феном. Скорее чтобы чем-то себя занять до следующего

витка программы, чем ради искреннего желания привести вещь

в порядок. Курить не хотелось: недавнее происшествие

ненадолго отбило никотиновую жажду. А сидеть в ди-джейке с

Киром… нет уж, спасибо!

Впрочем, пару минут и целый рукав спустя до слуха Джоя

донеслись подозрительные звуки из обычно тихого коридора.

Смех. Притом мужской. И грёбаным баритоном, который теперь

он узнает из тысячи.

«Не веди себя как чёртов ревнивый гей-малолетка! ―

мысленно уговаривал себя Джой, направляясь к двери. ―

Ревновать некого. Раз ― вы едва знакомы, два ― ты натуралов

за версту видишь, а он ― натурал».

Но никакие мысли не помешали сердцу сжаться, когда

пальцы легли на ручку, повернули и толкнули дверь. Смех

прозвучал в разы громче и волной мурашек пронёсся по телу.

Джой глубоко вздохнул, взял себя в руки и, натянув на лицо

самое безразличное выражение, выглянул наружу.

В коридоре рядом с той самой девчонкой из кухни

(светленькой, с косичками) стоял Никита. В руках он держал

картонное ведёрко с ароматно пахнущей курицей, а его

чудесный торс скрывала огромная чёрная майка с логотипом

клуба на спине. Кажется, дверь всё же скрипнула ― или Ник

почуял движение за спиной? Он обернулся и довольно

воскликнул:

― О, Джой, а со мной тут охранники поделились майкой,

― и снова эта улыбка правым уголком губ, снова эта ямочка на

щеке. ― Правда, она слегка XXXL, но зато сухая. И

подкормили. ― Никита тряхнул картонным ведром. ―

Крылышки?

― Не откажусь, ― только и смог выдавить Джой.

Лерика, кажется, была права. Он просто потёк от этой

улыбки, и плевать, что «мужики не текут». Но искренне

надеялся, что это не слишком заметно.

Глава 2

Темнота и тишина крепко обнимали дом, стерегли сон

хозяев, хранили покой, и Никита, проникнувшись ощущением

застывшего времени, пробирался внутрь точно ниндзя из

боевиков. Честное слово, не человек, который имеет право здесь

находиться, а вор какой-то! Но на часах, когда машина Джоя

остановилась на подъездной дорожке и вскоре уехала, шурша

гравием, было без четверти пять. Утра. Слишком поздно и

одновременно слишком рано для того, чтобы не таиться, возвращаясь домой.

Дверь не скрипела, ключ в замке провернулся практически

бесшумно, а фонарик на мобильном выхватил в прихожей вазу

со свежими цветами и пустые крючки вешалки, летом

занимаемой разве что редкими ветровками и разноцветными

палантинами. Никита тоже не планировал оставлять куртку

здесь, перекинул её через руку и, направляя луч фонарика, присмотрелся к цветам.

Лилии. Супер! Значит, отец снова куда-то уезжает по

делам, и уже сегодня утром они опять останутся одни. Свежие

цветы он обязательно приносил вечером перед очередной

командировкой, неважно была она на пару недель или месяцев, так уж повелось. А мачеха выставляла их в прихожую, наслаждаясь видом, пока нежные лепестки не увядали, опадая

на комод. Никита всегда наблюдал за процессом с каким-то

затаённым восторгом, воспринимая увядание цветов не

смертью, а паузой перед новым витком: отец вернётся из

поездки, всё вновь изменится, за плохим следует хорошее, ― и

лишь изредка навевало не самые радужные мысли. Сотню

лозунгов можно придумать.

Сегодня бело-зеленоватые бутоны лилий тоже напомнили

исключительно о приятном. Или, может, просто у Никиты было

чертовски хорошее настроение? С одной стороны, все планы на

клубную ночь пошли под откос, с другой – время пролетело

даже веселей. Он и мысли себе не позволял, что когда-либо

сможет вот так просто и легко общаться с Джоем.

Для Никиты тот всегда был Старшим Братом Димы, тем

самым Александром, который выпускался из школы, когда они

едва перешли в третий класс. Он им даже втайне восхищался: Джой напоминал вампира, которого обратили лет в семнадцать, и всё – с тех пор он больше не старел, ни капельки. Главгерой

приключенческого фэнтези! Такой же сообразительный, влекущий за собой целый хвост баек и легенд, харизматичный и

невнимательный к персонажам второго плана. Никита вряд ли

мог вспомнить случай за все прошлые года, когда они

действительно общались, а тут…

Герой фэнтези оказался обычным человеком. Временами

неловким, забавным и совсем не таким надменным, каким

казался на первый взгляд.

Никита, проходя мимо комода, щёлкнул лилию по

лепестку. Бутон качнулся, увлёк за собой остальные, и вот уже

все они бодро кивали головами, точно народ на тусовке, которая

давно закончилась, но продолжалась в мыслях. Как сейчас у

него.

Ник хотел на цыпочках пробраться в комнату, сбросить

вещи и сходить в душ. Сна не было ни в одном глазу; организм, взбудораженный смехом, шутками и приятным разговором, с

подкинутым топливом в виде крылышек-гриль, отключаться не

собирался, ― хоть и стоило бы ненадолго отключиться, прежде

чем вновь вставать по будильнику и провожать отца. Старая

привычка, ещё лет с пяти: обязательно дождаться, пока деловой

и собранный папа, которого в костюме и с сумкой даже мама

звала по имени-отчеству ― Дмитрий Максимович, ― не сядет в

рабочую машину, поджидающую у калитки.

Сколько там спать осталось? Часа четыре? Пять?

Но все планы рухнули, когда из детской, смежной с

родительской комнатой, раздалось тихое хныканье. Ещё не

плач, но уже предвестник возможной катастрофы. Ник тихонько

выругался и, экстренно меняя маршрут, юркнул туда. Торопливо

кинул куртку на ближайший стул и бросился к кроватке, подхватывая брата на руки.

― Шшш, тихо-тихо-тихо, Егор, ― зашептал он

максимально нежно и успокаивающе. ― Зачем будить маму и

папу? Ночью всем надо спать.

М-да, сам бы ещё правила выполнял так же хорошо, как

младенцу их втолковывал. Никита планировал вернуться часа в

два ночи, а приехал под утро. Зато с шикарным настроением.

― Ладно, можешь и не спать, ― продолжил размышлять

он, укачивая брата. ― Как я, например, но только когда

вырастешь, хорошо? ― От разговоров Егор всегда

успокаивался, уж Никита знал, он часто ночью, если сам не

спал, приходил в детскую. ― Кста-ати, хочешь расскажу

весёлую историю? Сегодня твой брат…

Он и сам не понимал, почему так хочется хоть кому-нибудь пересказать всё, что произошло этой ночью, но… эй, пять утра! Зачем вообще понимать, если можно говорить? О

коктейлях, о музыке, о «нестареющем вампире», который вдруг

оказался человеком и с которым так приятно было пообщаться.

Когда он закончил, малыш давно уже спал на руках ―

осталось уложить его в кроватку и самому тоже пойти на

боковую. Однако, когда Никита выскользнул из детской, привычно подсвечивая путь фонариком, темно в доме уже не

было. В конце коридора из-под двери кухни пробивался луч

яркого света, и он, как мотылёк на огонь, двинулся туда.

Заглянул в приоткрытую щель, замечая высокую фигуру.

Стоило уйти и сделать вид, что он давно уже дома, спит и

видит десятый сон. Лечь, прочитать пару глав недавно

купленной книги, вдохнуть аромат страниц, который порой

бывает лучше любого снотворного, но вместо этого Никита

толкнул дверь и зашёл на кухню. Поддался порыву – только

этим и занимался с вечера. Сначала с поездкой в клуб, потом с

Джоем…

― Доброе утро, пап. Чего не спишь?

Он как ни в чём не бывало осмотрелся и двинулся к едва

вскипевшему чайнику. Отец, как раз рассматривающий

содержимое шкафа, обернулся, кивнул, снова уставился на

выбор чаёв. Не сразу он сообразил, что к чему, и снова повернул

голову к сыну.

― А ты что, только вернулся? ― прозвучало

одновременно грозно и насмешливо.

Дмитрий Краснов говорил гулким басом и вид имел весьма

суровый, а потому всегда казалось, что он слегка не одобряет

любой твой поступок. Но смотреть нужно было глубже. Никита

видел, что сейчас ругать его не собираются, отец просто

удивлён.

― Нет, вернулся довольно давно. ― Он покосился на

часы, принял, что на брата потратил почти полчаса, и покривил

душой. Полчаса иногда могут многого стоить. ― Просто не

спится, Егора укачивал. Думал, чтоб тебя лишний раз не будить.

Отец посмотрел на него так пристально, словно до души

добраться хотел.

― Хорошо погулял?

― Неплохо! ― Никиту распирало от впечатлений. Ничего

же не будет, если ими немного поделиться? ― Меня коктейлем

облили, а ребята-охранники вон, майку презентовали, и…

И рассказ пошёл по второму кругу, только теперь для

более осознанного слушателя. Никита достал из шкафа бережно

подписанные его рукой пакетики чая, почти не задумываясь

отмерил пару ложек того, одну – этого, засыпал всё в заварник, залил водой. Рассказывать он не переставал, действовал в силу

привычки. Травяные чаи и сборы были его маленькой

слабостью, поддерживаемой отцом. Нервная работа? Сейчас

соберём что-нибудь успокоительное. Не спится? Тоже есть

выход. Наоборот нужно взбодриться? Естественно.

Увы, сегодня Никите даже успокоительный сбор не

помогал, так отчаянно он был взбудоражен. Никогда бы не

подумал, что брат друга такой… простой? Классный? Свой в

доску?

Именно, свой. То необычное ощущение, когда едва

начинаешь с кем-то общаться, а уже осознаёшь, что человек

твой. Ник только сейчас поймал эту мысль. Завис, так и

закончив на фразе «А ещё оказалось, что Димкин брат

прикольный», и замолчал совсем, неловко заверив отца, что ему

действительно всё очень понравилось.

Джой ― свой человек. Надо же!

***

Джой терпеть не мог это мерзкое чувство, но всё равно на

следующее утро проснулся, закутанный в него, словно в кокон.

Иррациональный стыд за прошлый вечер, за своё поведение, за

то, что сделал или не сделал, сказал или не сказал. Будто в

какой-то момент власть над телом и мозгом захватили то ли

эмоции, то ли инстинкты. Альтер-эго. Более общительное, весёлое, уверенное и… и вообще во всём более. То самое, за

которое Джою каждый раз было вот так убийственно стыдно с

утра. Его долбанное проклятие!

― Блин, свихнутый тёмный экстраверт, ты можешь хоть

иногда вести себя прилично? Как умный взрослый мужик? ―

простонал Джой, уставившись на своё отражение.

Будильник разбудил его спустя всего четыре часа сна, и

теперь он едва заставил себя доползти до ванной комнаты.

Когда у тебя ненормированный рабочий день, приходится на

чём-то экономить. Например, на сне. После ночи в клубе МС

Джоя ждало мероприятие куда более нервное и длинное ―

свадьба. Почти двенадцать часов работы, от выкупа и до

победного, зато и гонорар астрономический.

Деньги Джой копил. Зачем? Он и сам не знал, но работал

на убой и копил-копил-копил, иногда самому себе напоминая

мистера Крабса. Впрочем, в отличие от владельца мультяшной

закусочной, иногда он тратил немалые суммы из запасов.

Например, на отдых. Можно будет под конец лета

освободить две недели и слетать куда-нибудь. Братца вон с

собой взять…

― Почему бы и нет? ― продолжил разговаривать с

зеркалом Джой, на секунду отодвинув в сторону предательский

стыд. ― Тебе бы уже не помешало.

Он обвёл кончиками пальцев контуры тёмных кругов под

глазами, остро обозначившуюся складку меж бровей. Даже

шуты, даже самые отчаянные паяцы умеют хмуриться. Часто.

Чаще, чем остальные. И даже если тебя вечно принимают за

старшеклассника, с годами иногда приходит ощущение старости

― пусть тебе всего двадцать пять. А всю прошлую ночь ты

засматривался на мальчишку, которому действительно

восемнадцать.

Впрочем, стыд пришёл не только и не столько из-за этого.

Он преследовал Джоя раньше, ещё в подростковом возрасте, ―

рождался из защитной реакции интроверта, который разрывался

между желанием быть у всех на виду, играя свою роль на сцене, и спрятаться в берлоге, чтобы никто и никогда не нашёл. Стыд

шёл тенью за поведением, которое Джой «включал» с новыми

людьми, с теми, на кого хотел произвести впечатление. И вот

вместо замкнутого типа, освоившего профессию шута, вдруг

появлялся общительный молодой человек, который иногда мог

сказать совсем не то, что нужно. А потом жалеть.

Пресловутое «а поутру они проснулись». Слава Богу, в это

утро Джой проснулся один (не считая дрыхнущего в соседней

комнате брата) ― экстравертное альтер-эго не сумело

соблазнить Никиту, хотя определённо пыталось! По крайней

мере, флиртовало по полной: улыбалось, радовало дурацкими

шуточками…

― Твою ма-а-ать… ― выдохнул Джой, вытирая слегка

посвежевшее после умывание лицо и присаживаясь на бортик

ванной.

Нет, ничего плохого он ночью не сделал, но вёл себя

неадекватно. Что о нём подумали? Носился с этим феном, никак

не мог оставить в покое кофту, суетился, нервничал… а потом

ещё согласился присоединиться к поеданию чёртовых

крылышек-гриль под аккомпанемент весёлых историй из жизни.

О чём он рассказывал? Кажется, что-то школьное успел

вывалить! Вот зачем, а?

Как вести себя на сцене, Джой знал от и до. Знал, в каком

ракурсе лучше всего выглядит на снимках, как смотрится в

глазах людей максимально выигрышно, как ему лучше говорить, стоять, двигаться. На публике он был актёром. Наедине с

человеком, который вызывал симпатию, не обязательно

романтическую, актёр превращался в «тёмное альтер-эго» и

готовился получать Золотую малину за худшую роль в своей

жизни. И кажется, с каждым разом становилось всё ужасней.

Лерика как-то призналась, что первую пару недель

подумывала сбежать, отказавшись сотрудничать с «этим

странным типом». Уже потом, когда осадок первого

впечатления прошёл, а Джой начал вести себя адекватно, Рианова осознала, что он ничего так. А через полгода они уже

вместе справляли её разрыв с очередным парнем, и пьяненькая

Лерика посреди ночи материлась на крыше многоэтажки и

орала, что «они с Джоем два свихнутых извращенца, которым

суждено было встретиться». Но это было потом! Потом!

― А тут я провёл целую ночь в своём бухом от паники

состоянии, ― проворчал Джой.

― Тут ― это где? ― раздался сонный голос в щели

приоткрывшейся двери.

Джой вздрогнул и едва не грохнулся в пустую ванную.

Благо, в последний момент вцепился в бортик. Он привык жить

один в своей холостяцкой берлоге, совершенно забыл о том, что

существуют гости. И что не стоит громко общаться поутру со

своим отражением. Особенно когда в доме брат.

― Всё-то тебе расскажи, мелкий, ― выдавил Джой, пытаясь отдышаться.

― Сказал А, говори и Б, ― парировал младший, оккупируя ванную. При этом он нахально подвинул Джоя, в

очередной раз напоминая, кто в семье «мелкий»: Димка перерос

старшего брата уже почти на полголовы.

Отыскав в шкафчике свою гостевую щётку, он принялся

умываться. Какого чёрта Димка вскочил так рано, Джой не знал, но подозревал, что его разговоры с самим собой немало этому

поспособствовали.

― Я не тебе тут душу изливал, ― проворчал он, наблюдая, как Димка смывает с лица остатки пасты, внимательно себя

осматривает, а затем нагло принимается укладывать волосы его

гелем.

― Угу, себе, ― многозначительно покивал тот, не

отрываясь от своего занятия. ― Правильно, хочется же иногда

пообщаться с умным человеком, да?

― Какая же ты язва…

― Учился у лучших! ― подмигнул брат, встретившись

взглядом в зеркале.

Он последний раз расчесал пальцами чёлку, поправил

выбившуюся прядь и, оставшись доволен результатом, поставил

баночку с гелем обратно в шкаф. Затем вновь пристально

осмотрел своё отражение и добавил:

― Но я услышал из ванной тихие маты и не смог остаться

в стороне. Так что случилось, Саш?

Джой поморщился. Имя прозвучало как удар ниже пояса, особенно после ночи, когда… когда даже от его звучания у него

мурашки по телу прошлись.

― Мелкий, это не твоё дело.

Димка не ответил ― просто вышел из ванной, тут же

скрываясь в комнате. Какое-то время оттуда раздавались только

шорох и топот, а потом брат, уже полностью одетый, сообщил:

― Значит, завтрак тоже не моё дело, да? Ну поня-ятно. ―

Он закинул на плечо сумку, поправил ворот рубашки и

устремился в прихожую. Насупившийся Джой ― за ним.

Их семья держала собственный ресторан: мать работала

шеф-поваром, отец взял на себя все административные вопросы, бабуля, когда была жива, тоже помогала на кухне… в итоге все

Дериглазовы, по умолчанию, умели и любили готовить. Кроме

Джоя. Он умел, но не любил, скорее мирился с необходимостью.

― И то, что ты ржал вчера, как дурак, когда я застал вас с

Ником воюющими за последнее крылышко, тоже не моё дело, да? И то, что ты покраснел, когда всего-то случайно задел его

руку? И то, что он ― замечу ― мой друг, а не очередной твой

знакомый на пару вечеров. Всё не моё дело, правда?

― Ты заметил, да? ― обречённо выдохнул Джой.

Мелкий, уже наклонившийся, чтобы завязать шнурки на

ботинках, оглянулся. Тщательно уложенная гелем прядь из

чёлки всё же выбилась, падая на глаза, и Димка дёрнул головой, чтобы от неё избавиться.

― Только идиот бы не заметил, ― наконец выдал он. ― А

я живу с тобой восемнадцать лет.

― Дим, да я просто…

Если прежде Джой испытывал зверский стыд, то сейчас

добавилась ещё смесь вины, смущения и страха. Гремучий

коктейль осознания, что он спалился. И перед кем! Даже перед

родителями никогда не было так отчаянно неловко.

― Так что? Завтрак нужен?

Только ощутив, как тёплая ладонь взъерошила ему волосы, Джой осознал, что зажмурился. Просто закрыл глаза, чтобы

ничего не видеть. Ага, будто от проблем спрячешься, если

перестанешь их замечать.

― А то кто о тебе позаботится, если не я? ― фыркнул

Дима, показательно скидывая почти надетые ботинки и швыряя

сумку прямо на пол.

― Я сам могу о себе позаботиться, ― пробурчал в ответ

Джой.

― Да-да, конечно… ― насмешливо протянул Димка, снова растрепав ему волосы.

Вот ведь внимательная язва. И когда, когда он настолько

вымахал? И с какого перепугу научился так покровительственно

трепать старшего по волосам? И… так как он отнёсся к тому, что заметил вчера? Вроде бы не сильно разозлился, да?

***

― И всё равно однажды заботиться о тебе снова буду я как

старший, а не наоборот… ― проворчал Джой, вгрызаясь в

жареный на сливочном масле тост.

На сковороде бодро скворчала почти готовая картошка, источая умопомрачительный аромат, а Димка стоял рядом с

плитой, задумчиво постукивая по ладони лопаткой. В ответ он

философски заметил:

― Мы заботимся друг о друге, Джой. Всегда.

― Да, для этого и существует родня…

Их отношениям можно было только позавидовать. С одной

стороны, немалая разница в возрасте, стоило бы вырасти и

разбежаться, а с другой… не так их воспитывали. Их семья

всегда держалась вместе. И всё же был один камень

преткновения. Нет, даже два. Первый ― бисексуальность Джоя, которую все признавали и вроде бы поддерживали, но в то же

время… мама, излишне волнующаяся за непутёвых сыновей, каждый раз заводила пластинку «ты бы уже остепенился», а

брат частенько насмехался над «временными близкими

друзьями» Джоя. Второй ― его псевдоним. Родители слишком

ценили гордое имя «Александр», не понимая, отчего старший

сын настолько его не любит.

И вот первый камень вновь попался на дороге. Младший

запнулся о него, рассмотрел, более того ― осознал, что ждал

этот булыжник его лучшего друга, и… спокойно готовил

чертовски плотный завтрак, не пытаясь даже поднять эту тему.

Вроде бы всё прекрасно, не стоит лезть лишний раз на рожон, но

Джой нервничал, дёргался, чувствуя, как недосказанность жжёт

изнутри.

― Так, ладно, сказал А, говори и Б, ― вернул он Димке

его же слова, когда жареная картошка уже была разложена по

тарелкам и младший с довольной физиономией уселся её

уплетать. ― Не могу. Кусок в горло не лезет.

Димка фыркнул, покосившись на крошечный кусочек, оставшийся от приконченного за пару укусов тоста. Джой

пододвинул стакан, чтобы закрыть хлеб от насмешливых глаз.

― А что говорить?

― Ты же сам сказал… насчёт вчерашнего. Выкладывай, что думаешь.

Дима наколол на вилку ещё пару ломтиков картошки и, подняв их на уровень глаз, принялся внимательно

рассматривать,

словно

шедевр

искусства.

Молчание

затягивалось, картошка ме-е-едленно соскальзывала с вилки.

― Ладно, ― выдохнул Дима и всё же отправил ломтики в

рот. ― Да, я прекрасно заметил, что вчера ты вёл себя, как

идиот. Нет, Ник этого скорее всего не увидел, потому что такой

же дурной интроверт и тоже иногда теряется в обществе

малознакомых людей. Что поделать, если меня окружают

идиоты? Отлегло от души?

Джой не ответил, и брат продолжал говорить сам:

― Сразу ремарка: ты дуришь, когда смущаешься, а вот

Ник может с любым тупануть, так что… ― Дима развёл руками,

― у него это не показатель.

На этот раз Джой всё же кивнул: уяснил. Впрочем, он и не

заметил, чтобы Никита вчера вёл себя как-то не так, а значит, даже призрачного шанса не было. Но из уст Димы эти слова

отрезвляли.

― А в остальном я слишком мелкий, чтобы судить об

отношениях, ― усмехнулся брат.

Джой

едва

сдержался,

чтобы

не

закатить

многозначительно глаза. Его «слишком мелкий» брат считал

себя нерушимым однолюбом лет с шестнадцати, так что об

отношениях он как раз судить мог. Но не хотел…

― Дим.

― Извращенец. Ты заставляешь меня сказать это вслух, ―

пробурчал мелкий.

― Я не извращенец, я ― изверг! ― попытался пошутить

Джой.1

― И это тоже, ― согласился брат. Помолчал немного, доедая картошку, и добавил: ― Короче, я понял, что Ник тебя

привлёк, и даже догадываюсь чем. Всё же это мой друг, а я

всяких лохов в друзьях не держу.

― И это сказал человек, который дружит с Егоровым, ―

фыркнул Джой, не удержавшись.

Егоровы были друзьями семьи, и ничего против них Джой

не имел, но Тим, их сын, вызывал смешанные чувства. Вроде бы

умный пацан, порой непередаваемо серьёзный, но такой

ублюдочно капризный, что хотелось прибить. Так, ненароком.

― Та-а-ак, тот, кто флиртует с друзьями брата, не имеет

права осуждать других, ― огрызнулся Дима. ― К тому же вы

почти год не виделись. Вдруг ты встретишь Тима, ― брат

выдержал паузу, расплываясь в улыбке, как Чеширский кот, ― и

на него тоже залипнешь?

― Ой, фу, ты чего несёшь?

Накалившаяся атмосфера мгновенно разрядилась, когда

Димка ехидно рассмеялся. Джой прекрасно понимал: причиной

веселья стало выражение искреннего отвращения на его лице.

1 Намёк на серию книг Роберта Асприна и их героя Ааза, который в русской

версии каждый раз исправлял, что «он изверг, а ни в коем случае не

извращенец». Впрочем, в оригинале эта шутка звучала милее: I’m not a pervert («извращенец»), I’m a pervect (созв. с «идеальный»).

Бесконечного и безграничного. Каким бы красавчиком Егоров

вдруг ни стал бы, он Джою ― второй младший брат.

― В общем, брателла, зная тебя, если сразу не потащил

кого-то трахать, то можешь и вовсе этого не сделать, если

жертва будет сопротивляться. Предсказываю итог: пару дней ты

ещё помнёшься и отстанешь, найдя новую цель, а Ник всё равно

отошьёт тебя, даже не догадываясь об этом. Шикарный вариант

для меня, прекрасный для него, так себе ― для тебя. На парней

он ни разу не заглядывался, так что тут без шансов. А вот если

вы подружитесь, я буду только рад.

― Ясно…

― Тебе же нужен был трезвый взгляд?

Джой кивнул, наконец-то приступая к еде. Димка был

абсолютно прав и практически озвучил мысли самого Джоя.

Разве что с «новой целью» загнул. Да, возможно, иногда Джой

слегка переигрывал и быстро переходил к новым отношениям, но так, как сейчас, цепляло его не часто… А это что-то да

означало.

― А если ты не прав и что-то получится? ― не удержался

он. ― Теория вероятности. Шансы есть всегда. Пятьдесят на

пятьдесят: либо получится, либо нет.

― Ты краснеешь и запинаешься, когда с ним

разговариваешь, какие шансы? ― хмыкнул Дима. ― Но если

получится… тогда и поговорим, ― уже серьёзней добавил он.

― По рукам?

Без раздражения, без обвинения. Почти разрешение.

― По рукам, ― улыбнулся Джой.

Примерно в этот момент где-то в спальне пиликнул

мобильный, напоминая, что работа не ждёт, а эсэмэски иногда

стоит читать.

***

Как всего одна SMS может поднять настроение до

заоблачных высот? Джой и сам не знал, но сейчас сидел на

кровати, пялился в экран телефона и улыбался во все тридцать

два. Хотя нет, в тридцать… два верхних зуба мудрости так и не

почтили его своим присутствием.

Номер был незнакомым. Джой едва не удалил сообщение, не прочитав, но потом всё же открыл ― вдруг кто-то из

клиентов звонил вчера, а он не услышал?

Так вот номер был незнакомым, а вот текст… чертовски

узнаваемым.

«Привет похитителям крыльев! На сегодня есть

культурная программа?»

Джой споткнулся уже на первой фразе, запутался в ногах, запнулся о ковёр и кубарем полетел прямо на кровать. А виной

всему обжигающая волна, прокатившаяся по телу от осознания, кто ему написал. В десять часов утра после бессонной ночи!

Мозг тут же воспроизвёл эсэмэску божественным баритоном ее

отправителя ― от одной мысли по позвоночнику пробежали

мурашки.

«Утро доброе! После сна уже не чувствую себя

окрылённым. Не знаю, как с культурной программой у вас

(спойлер: скорее всего её нет), а у меня через два часа свадьба»,

― торопливо настрочил в ответ Джой.

Перечитал, стёр замечание про спойлер, затем вновь

набрал. Через пару секунд та же участь постигла предложение

про окрылённость. Только через минуту, когда сообщение

вернулось в первоначальный вид, Джой нажал кнопку

отправить. И вот уже несколько минут просто сидел, уставившись в стену, и улыбался.

Даже при самом удачном стечении обстоятельств Никита

упал спать в пять утра. Он спокойно мог дрыхнуть до

двенадцати, но нет, написал ему и спросил о планах. Клубных

планах, конечно, но всё же… Ему, а не Димке, хотя с тем

постоянно перебрасывался сообщениями в ВК. Легче было

поинтересоваться у друга, не так ли? А чтобы написать Джою в

такую рань, нужно было ещё отыскать где-нибудь на сайте его

номер. Это ведь что-то означает, правда?

Или просто Димка, как обычно, обрубил на телефоне

интернет и не проверял сообщения? Логично? О да. Джой

поджал губы и кинул телефон на кровать. Иногда он ненавидел

блядскую логику, которая обязательно приходила испортить

настроение. Стоит только позволить себе хоть чуточку, хоть

капельку самообмана, ― и она тут как тут!

Но только он зарылся в шкаф и принялся перебирать

одежду в поисках лучшего свадебного варианта (Вот этот

пиджак с укороченным рукавом и обычная белая майка? Или

белая рубаха с приталенным жилетом? Может получиться

неплохо, но нужно гладить. Какого чёрта он не собрался

заранее?), телефон вновь призывно курлыкнул. Рубашка, которой и так требовался утюг, успешно выпала из рук и

бесформенной кучей упала к ногам. Джой, наплевав на всё, метнулся к мобильному. Сердце предательски ёкнуло, когда он

провёл пальцем по экрану, ожидая, пока тот разблокируется и

покажет, что пришло.

«Ммм, и кто она? Та, что похитила твоё сердце? XD», ―

высветилось на телефоне.

Джой усмехнулся, цепляясь взглядом за смайлик. Значит, Ники понял, что на свадьбе Джой будет совсем не женихом, но

не смог удержаться от шутки.

«О-о-о, самая прекрасная женщина на свете, с которой

мужчина постигнет рай неземных наслаждений», ― отправил

в ответ Джой.

Дождавшись легкого щелчка, оповещающего, что

сообщение отправлено, он скопировал номер и принялся

вносить в телефонную книгу. Сперва подписал просто и тепло

«Ники», потом сообразил, что для него-то Никита ещё совсем не

Ники ― да и вдруг брат увидит? ― и сменил имя на чопорное

«Краснов Н.». Только тогда, уже любуясь на скучное название

контакта, Джой сообразил, что шуточка про женщину тоже

своего рода флирт ― привлекала внимание и требовала реакции,

― а ставить Никиту в неудобное положение не хотелось.

«Рай ― звучит неплохо. Познакомишь?».

«И женщина эта ― хорошая зарплата».

Сообщения, конечно же, пришли одновременно: Ники всё

же отреагировал на слова о женщине, а Джой попытался хоть

немного исправить ситуацию. Но получив ответ, попросту завис

― уставился на экран, перечитывая снова и снова: познакомишь, познакомишь, познакомишь… Ник принял

прошлое сообщение всерьёз или тоже в своём стиле заигрывал?

Не-е-ет, точно не второе!

Джой застонал, откинулся на подушки… и с дьявольским

грохотом шибанулся головой о спинку кровати. Фа-а-ак!

Больно-то как!

― Эй, ты тут живой? ― В комнату влетел взволнованный

шумом мелкий.

Джой молниеносно перевернул мобильник экраном вниз

― ха, будто Дима мог что-то заметить! ― и развёл руками, указывая на кровать. Мол, так получилось.

― Просто неудачно приземлился.

Дима подозрительно прищурился, но, видимо, принял

объяснение

за

чистую

монету.

На

всякий

случай

поинтересовался, всё ли в порядке с головой, и вновь утопал в

гостевую комнату.

Джой выдохнул и уже успешнее опустился на подушки.

Уставился в потолок, чувствуя, как в груди бьётся сердце, затылок отвратительно ноет, а на губы продолжает наползать

нервная улыбка. Всё ли у него в порядке с головой? Хороший

вопрос! Определённо нет. Это же не нормально, когда науку

начинаешь понимать лет с пяти, а в плане отношений полный

ноль ещё лет двадцать сверху. Ни капельки не нормально! Когда

в двадцать пять ты неплохо так полюбился и с девочками, и с

мальчиками, и даже с парой человек, пол которых не удавалось

определить с первой попытки, а потом получаешь одну

долбанную эсэмэску от какого-то мальчишки ― и всё. Екает

сердце, лицо горит, и ты прячешься от младшего брата, будто в

чём-то провинился… нет, это точно неправильно.

Джой это понимал, но всё равно руки дрогнули, когда

телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Даже

сразу о двух.

Краснов Н: «От рая с такой женщиной я бы тоже не

отказался».

Краснов Н: «Так значит, сегодня веселишься только ты?»

Если первое сообщение повеселило, то второе заставило

хорошенько задуматься. С одной стороны, разговор заканчивать

не хотелось, с другой ― стоило просто ответить честно. «Ага»,

― набрал Джой, но тут же тихонько застонал и стёр дурацкий

ответ. Ну какое «ага»? Он что, общаться не умеет?

Джой: «Если можно назвать весельем наблюдение за

уставшей невестой, нервным женихом и пьяными гостями, то

да, веселюсь сегодня только я».

Краснов Н: «Звучит заманчиво. Где гуляете?»

Джой рассмеялся и покачал головой. О да, первые годы

работы ему тоже казалось такое положение дел «заманчивым».

Что может быть круче свадьбы? Два любящих сердца, которые в

этот день становятся одним целым. Рай для романтиков!

Ну-ну, первые три или четыре свадьбы…

Джой: «В кафе «Очаг» на Тверской. Безумие любви, тонна

фейерверков; жадная свекровь, отчитывающая за то, что в

конкурсах я не собираю с гостей деньги; невеста, которая уже

в ЗАГСе заноет о том, что не стоило надевать

десятисантиметровую шпильку; вечно опаздывающие танцоры

и грёбаные голуби, которые, пока их буду доставать, успеют

обгадить мне брюки. Безудержное веселье!»

Ник долго не отвечал. Джой даже решил, что вот теперь

тема исчерпана. Он успел ещё раз пересмотреть гардероб, вспомнить, что свадьба будет в розовых оттенках, так что ему

тоже стоит иметь при себе хоть что-то подходящее по цвету ―

может, сбегать в цветочный, купить что-нибудь долгоиграющее

в петлицу? ― и в итоге выбрать тот самый синий пиджак с

укороченным рукавом и брюки в тон. А розовой будет майка.

Неплохой вариант!

Как раз когда майка полетела на кровать, укрывая собой

телефон, тот вновь призывно завибрировал.

Краснов Н: «Это то кафе, что у парка? Серьёзно, звучит

заманчиво. Я в деле».

«Ага. В деле?» ― быстро отозвался Джой, не совсем

понимая, что имел в виду Никита, и буквально через двадцать

секунд получил ответ:

«Помощник не нужен? Живу в квартале от кафе».

Он серьёзно? А почему бы не пойти куда-нибудь с

Димкой? Они же друзья, чёрт побери! Джой нахмурился, побарабанил пальцами по бедру и пару раз глубоко вздохнул.

Может, после дурацкого разговора на кухне Димка решил над

ним подшутить и попросил друга что-нибудь написать? Или

наоборот, пожалел и… Ну нет, младший не мог настолько подло

поступить. Он, конечно, резковато высказался, но был

абсолютно прав, а лишних проблем создавать бы не стал.

Краснов Н: «Эй, я могу даже взять запасные джинсы и

подменить тебя в качестве жертвы голубей».

Твою мать! Была не была.

Джой: «Ла-а-адно. В три буду ждать, опоздаешь ― не

пущу. А вот запасных брюк не нужно, с этим сам справлюсь».

Глава 3

Успокоительный сбор всё же сморил Никиту ― забористая

вещь! Но спал он недолго: часа три, не больше, потому что в

девять прозвенел будильник. Его трель вырвала из сна ―

продолжения этой ночи, где снова был клуб, Димка и его брат.

Джой. С по-вампирски завораживающими голубыми глазами.

Очнувшись, Ник пару минут ещё сидел на кровати, пытаясь

понять, где остался сон, а где реальность. Затем покосился на

телефон, валяющийся на полу рядом с кроватью, и провод

наушников.

Точно, аудиокнигу перед сном слушать не стоило! И вовсе

глаза у Джоя не завораживающие, а обычные голубые. У Димки

такие же. Теряя ещё несколько минут, он даже проверил: забил в

поисковик «MC Joy, город…» и получил в ответ на запрос сотню

его фоток. Размытые ― из клубов, забавные ― из соцсетей и

даже с личного сайта. Портрет, который смотрел в самую душу.

А цвет…

Он шумно выдохнул, вдруг понимая, что на минуту

задержал дыхание. Нет, не аудиокнига о вампирах виновата.

Совсем не она. Глаза у Джоя действительно оказались

невероятного голубо-зелёного оттенка.

Опомнился Никита, когда записывал номер на огрызке

бумаги. Зачем? И сам не знал. Но когда в коридоре послышался

приглушённый голос, пришлось и себя сорвать с кровати. Отец

собирался уезжать, хоть кто-то же должен был его проводить!

Ник знал: мачеху будить папа не станет, никогда лишний раз её

не трогал, позволяя отдохнуть, пока есть возможность.

Оставался только он.

Оказалось, не только.

― Никитка-а, ― услышал Ник, когда его поперёк груди

обхватили тонкие, но крепкие руки. ― Как же я соскучилась.

У его плеча виднелась только тёмная макушка, волнистые

волосы укрывали спину, а Нику и видеть не нужно было, потому

что он узнал голос и тут же обнял в ответ, подхватывая девушку

и кружа по кухне. Та пискнула от детского восторга.

― Ладик, ты какими судьбами? ― запоздало спросил он, стоило поставить гостью на грешную землю.

Лада Краснова, любимая и единственная двоюродная

сестра, дочка дяди, была всего на пару лет старше, а потому

именно к ней из всех кузин и кузенов (хотя скорее второе, потому что девочки в их семье рождались редко) Никита

прикипел с самого детства. Именно благодаря её книжным

полкам он впервые искренне заинтересовался фэнтези, взял

томик просто «полистать», а вернул через пару дней с мыслью, что обязан почитать продолжение (кажется, это была серия

Емца или Асприна). Именно с ней они играли в глупые детские

словесные квесты, придумывая невероятные истории и героев, ещё до того, как узнали о существовании вселенной D&D.

Господи, да даже по гаражам Никита в детстве прыгал именно с

Ладой, а не с младшим братом, хотя с ним тоже разница была

всего в два года. И ногу ломал, а потом ревел, пока она тащила

его до дома. Лада могла, она вообще в детстве той ещё пацанкой

была.

Давно уже изменилась. Теперь перед Никитой стояла

симпатичная девушка с их, красновскими, небесными глазами, тёмно-каштановыми волосами и ямочками на щеках.

Замученная, невыспавшаяся, но родная.

― Принесла бумаги от папы. ― Она кивнула на стопку, занявшую ближайший стул. ― Он только ночью вспомнил, что

не передал, а дяде Диме уезжать. Угадай, кто единственный

живёт в вашем городе, а потому с утра распечатывал тонну

бумаг и ехал на окраину?

― Владимир Максимович? ― задумчиво протянул он, прекрасно зная, что дядя живёт в сотне километров.

― Ага, если бы… ― проворчала Лада. ― Но суть ты

уловил.

Лада отступила и недовольно пнула стул. Бумаги

зашуршали, покачнулись…

― Зато до дома тебя могут подбросить на рабочей машине, всё равно туда едут, ― попытался Ник сменить тему. ―

Выспишься ещё, тебе стоило бы.

Ляпнул и осознал, что прозвучало сомнительно. Это и

подтвердила Лада, скептически изгибая бровь:

― Умеешь ты с утра пораньше сделать шикарный

комплимент, но увы, мне с дипломной к руководителю ехать.

Опять.

Никита помнил историю с дипломом, из-за которой они с

Ладой последнее время вовсе не виделись. В начале лета была

предзащита, а там оказалось, что руководитель Лады…

неправильно записала тему. В итоге ей пришлось переделывать

почти готовую дипломную с самого начала. То ещё

удовольствие.

― И кстати, тебе тоже не мешало бы выспаться, ―

заметила она. ― Выглядишь… ― замялась, подбирая слова. ―

Усталым?

Ник развёл руками, признался:

― Я спал три часа, с Димкой гуляли.

― Дериглазов тебя в могилу сведёт с этими клубами, стопроцентно говорю.

А Никите вдруг вновь вспомнился Джой. Тоже, к слову, Дериглазов, который приоткрыл кулисы творческой клубной

жизни, заставляя на всё взглянуть по-новому. На самом деле, Лада была права: пару дней назад, в очередной раз не

выспавшись, Ник уже хотел послать к чёрту Димку с его тягой к

вечеринкам, но рискнул пойти в «последний», а затем и в

«самый последний» раз… когда самый-самый внезапно этой

ночью не превратился в первый. Новый, необычный, интересный. Вот так он готов был погулять ещё пару недель!

― Не знаю, пока весело, ― ответил Ник с улыбкой, за что

заслужил тихий вздох от слишком правильной Лады. ― Тебе

что-нибудь приготовить?

Она тут же оживилась:

― Чай! С душичкой. И чем-нибудь фруктовым.

― Сейчас будет, шеф.

Кроме чая Никита выудил из тумбочки пакет с цукатами, в

который сестра тут же зарылась с головой, а сам задумчиво

принялся рассматривать бумажные ярлычки-этикетки, которые

когда-то заботливо прикрепил к каждому мешочку. Фруктовое с

душичкой… Итак, зелёный чай за основу, к нему лист

смородины, малины, мята и немного сушёных ягод клубники.

Всё это залить кипятком ― и готово.

― Чем так вкусно пахнет? ― спросил отец, когда минут

через пять уже при полном параде ввалился на кухню. Бросил

сумку у двери, втянул носом воздух, неосознанно закатывая

рукава, словно собирался завтракать. Никита аккуратно

наклонил френч-пресс, разливая полученную заварку на три

чашки.

― Фирменным чаем, ― охотно пояснила Лада и тут же

пододвинула ближе свою порцию, попыталась сделать глоток, но зашипела ― было слишком горячо.

― Может ещё яичницей, ― спохватился Никита. ― Время

же терпит? Я быстро.

Отец остановил его коротким взмахом руки, мгновенно

становясь суровым и деловым. Настроился на рабочий лад. В

мыслях Никита досадливо стукнул себя по лбу: чёрт, не успел.

Вроде бы понимал, что и не должен, но старая привычка давала

о себе знать. Кто, если не он?

― Не нужно, по пути поем, там на трассе часа через два

шашлык вкусный, ― прокомментировал решение он.

Ник кивнул, но за продуктами в холодильник всё равно

полез. Он не хотел ещё есть, ночное ведёрко курицы, съеденное

напару с Джоем, до сих пор дарило сытость, но руки стоило

чем-нибудь занять. Первые пару минут он ощущал на себе

внимательный взгляд отца, а потом резко отпустило: Дмитрий

Максимович ― уже не папа ― деловито поинтересовался:

― Ну что, племяшка, всё дописала? Готова к работе с

малышнёй? Настроилась?

Ники услышал, как шумно выдохнула Лада и, встряхнув

сковородку с плавящимся маслом, бегло оглянулся. Отец иногда

бывал чертовски прямолинеен, отчего все в семье

подстраивались под него, учились быть текучими, как вода, обдумывать каждое действие на сотню раз. Учились… либо

сбегали. Как сделала мама, когда поняла, что с неё уже

слишком. Никита в их семье оказался самым терпеливым, отца

он любил.

Однако Лада в ответ на вопросы стиснула кружку с чаем

так сильно, что побелели пальцы ― она терпеть не могла, когда

напоминали о скором выпуске и тем более о дипломе, с которым

и так настрадалась. Но Лада, раньше вспыхивавшая по любому

поводу, как спичка, за годы института научилась быть адски

терпеливой, а потому каждый раз повторяла, что…

― Я не планирую работать с малышнёй, дядь Дим, ты же

знаешь, ― пропела она, не выказывая раздражения, хотя вряд ли

это было для отца тайной. Ник увидел, значит, и папа заметил.

― Либо пойду преподавать в старших классах, либо останусь

репетитором, либо буду работать по профессии.

― А как же школа выживания? Детвора? Пришлась бы вон

с мелким понянчилась? ― не отставал отец.

Лада скрипнула зубами, и это Никита тоже услышал

отчётливо. Она училась не на преподавателя, а на переводчика, но почему-то вся семья упорно отправляла её работать в школу, и его отец не был исключением. Нику вдруг вспомнилось, что

Димка Дериглазов когда-то ― казалось, вечность назад ―

смеялся, что Джой с его профессией мог бы пойти работать

учителем, а не ведущим, потому что у него половина группы

именно так и разбрелась кто куда. Сейчас эта мысль настолько

остро впилась в сознание, что Ник ухватился за неё, раскручивая

и накладывая на ситуацию Лады. Пусть они с Джоем по-настоящему общались всего одну ночь, Никите казалось, на её

месте он бы оправдываться не стал. Либо отшутился бы, либо

послал куда-нибудь пешим ходом. Правда?

― Но разве тебе самой не хочется поработать с детьми? ―

услышал Ник следующую (или очередную, смотря сколько он

пропустил, окунувшись в мысли) фразу отца. Пора было спасать

сестрицу.

― Па-ап, ну хватит. Ладик у дяди Володи одна, она не

привыкла «нянчиться». Вот станет крутым переводчиком, тебе

потом помощь нужна будет, а ты её заешь сейчас настолько, что

тебя потом лесом отправят, ― вклинился он, отворачиваясь от

жарящейся на сковородке яичницы.

Отец перевёл взгляд с Лады на него, замолчал. На кухне

повисла тишина, прерываемая лишь ворчанием кипящего масла

и тихим звоном стекла. Это Лада, сама того не понимая, барабанила ноготками о кружку. Пауза затягивалась.

― Ох, сын… ― наконец, выдохнул отец. Поднялся с

табурета, шагнул к нему почти вплотную, обхватил рукой за

шею и прижался лбом ко лбу. ― Какой ты у меня! Настоящий

мужик! ― И уже тише, совсем шёпотом, добавил: ― Ты только

смотри, пока меня не будет, присматривай тут за всеми. За

Ладой в том числе, а то она совсем осунулась. Кто, если не ты?

Никита кивнул, тут же косясь на двоюродную сестру, за

которой тоже следовало «присматривать». В мыслях всплыли

события ночи, когда не было ощущения ответственности, когда

он просто наслаждался весельем, а если и делал что-то, то чисто

по собственному желанию, без наказов.

Но да, правильно. Кто, если не он?

Та же мысль кольнула его и через полчаса, когда отец и

Лада уже уехали, а мачеха с братом выбрались на кухню

завтракать. Ник понаблюдал за ними пару минут и ретировался

в комнату, где наткнулся взглядом на клочок бумаги с номером

на столе. Джой.

Кто, если не он?

***

Забавно, но в без пятнадцати три Джой только и думать

мог о том, придёт всё же Ники или нет. Отвлечься он пытался

подготовкой к свадьбе: облазил всё кафе, проверил каждую

деталь интерьера, каждую скатерть, тарелочку и шарик; перечитал сценарий, который всякий раз составлял и никогда не

использовал. Даже успел доколупать ди-джея, за что заслужил

обещание больше с ним не работать.

― Ну-ну, бросай меня, изверг, ― ворчал Джой, получив

звонкий подзатыльник и едва ли не пинок под зад.

Нет, он понимал, что в отличие от вчерашнего

недоразумения, верный Тарас Белов, работающий с Джоем в

команде уже несколько лет, ни за что и ни в чём не подведёт, но

нервы брали своё. Гости уже потихоньку прибывали, а это

означало, что церемония в ЗАГСе окончилась и жених с

невестой уехали третировать Лерику. Через полчаса или даже

раньше начнётся программа, а Ник…

Джой нахмурился, ловя себя на этой мысли. И что?

Логично было, что Ник может не прийти. Джою помощники не

нужны, проверяли ― только под ногами зря путаются. Что ни

случается, всё к лучшему.

― Слышь, ведущий, тебя тут искали, ― окликнул его

Тарас, распахивая дверь комнатушки ― видимо, бывшей

гардеробной, ― которую в кафе выделили под гримёрку. ―

Впускать или гнать навязчивого поклонника в шею?

― Я не навязчивый, ― раздался ещё один голос.

Задрожали пальцы, во рту пересохло. Джой тут же вскинул

голову, отрываясь от созерцания сценария. И действительно, за

спиной гигантского Белова, перекрывающего размахом плеч

весь дверной проём, маячил Никита.

― Он не поклонник, ― пробормотал Джой.

― Моё дело предложить, ― не стал спорить Тарас. ―

Если вышвыривать не нужно, ты уж сам разбирайся с не

навязчивым не поклонником. Только жениха с невестой не

пропусти, они уже скоро должны быть.

Многозначительно покачав в воздухе рукой с часами, Белов затолкал Никиту в гримёрку, захлопнул за ним дверь и

удалился на законное рабочее место.

― Местный секьюрити? ― с улыбкой предположил Ники, ткнув большим пальцем себе за спину.

― Мой ди-джей, ― усмехнулся Джой. ― Но в хорошем

настроении играет иногда и роль секьюрити.

― А, то есть это он в хорошем настроении?

― В наилу-учшем… ― протянул Джой. ― Он сегодня

просто лапочка.

Никита с сомнением покосился на дверь, за которой

скрылся Белов. «Лапочкой» ему ди-джей точно не показался.

Тарас вообще мало кому казался милым ― широченные плечи и

огромные кулаки обещали адские мучения любому, кто посмеет

сунуться ближе. Но чёрт, как же охренительно он пел! Да и

мужиком был просто замечательным: верный своему слову, всегда готовый помочь. Доблестный рыцарь, спаситель девочек-танцовщиц от всяких пьяных субъектов.

Но Джой не стал навязывать лишнюю информацию о

своём ди-джее, лишь приглашающе махнул рукой. Никита

оглядел полупустую комнату, всю мебель которой составляли

одинокий стул, грубо сколоченный стол и крупная вешалка, и

подошёл ближе. Мобильник его завибрировал. Ник вытянул его

из заднего кармана джинсов, внимательно посмотрел на экран…

Джой, чтобы не смущать излишним вниманием, сделал вид, будто нашёл в сумке что-то ужасно важное.

― Что ж, два пятьдесят восемь, ― буквально секунду

спустя возвестил Ники. ― Я не опоздал, так что, как кое-кто

пообещал, выгонять меня не будут.

― Но и держать не станут, если найдутся более

интересные дела, ― заметил Джой, кивнув на мобильный.

Ник разблокировал экран, демонстрируя напоминалку. Ни

звонков, ни сообщений ― только будильник, который жаждал

вновь зазвонить через пять минут.

― Дома сидеть было скучно, так что я пришёл чуть

раньше и прогулялся по парку, ― пояснил он, ― завёл, чтобы

не опоздать.

― Настолько скучно, что вызвался поработать с братом

друга? ― прищурился Джой.

На языке так и крутился вопрос: а чего не позвонил

Димке? Братец вроде бы поехал домой и никакого досуга, кроме

долгого, но нифига не здорового дневного сна на сегодня не

планировал ― разве что ещё во что-нибудь сыграть. А сам Джой

точно собирался упросить его испечь свой любимый рыбный

пирог, пока никто не сможет запалить, как нагло он использует

младшего. Батя в офисе, мама занята на банкете ― в их

ресторане тоже свадьба, ― а мелкий, блин, пошёл в предков и

офигенно готовит. Хотя может ну его, этот пирог? Зачем

эксплуатировать брата, если можно просто заказать роллы? Или

вообще не есть, а сразу упасть в кровать. Джой вздохнул. В

предвкушении встречи он совсем забыл, что ни черта не спал.

― Орущий мелкий, которому ещё даже года нет, и

ревущая с ним в унисон молодая мачеха сойдут за высший

критерий скуки? ― предположил Никита.

― Не сказал бы, что скуки, ― шокированно протянул

Джой, ― но да, как повод сбежать из дома ― самое то.

Он и не знал, что у Никиты молодая мачеха и

новорождённый брат. Хотя, что уж греха таить, он вообще

ничего не знал ― Димка мало рассказывал о друге, кажется, в

детстве ещё приглашал к ним на дачу, а сейчас чаще всего

упоминал только имя. Пока не решился впервые потащить с

собой в клуб. Так что теперь придётся добывать сведения

самому. И кое-что Джой уже добыл.

― Младший на всё лето сбежал к маман с отчимом, а я не

рискнул, ― добавил Никита.

Джой замер, сжимая в руках планшетник со сценарием и

не зная, что сказать. Спросить ещё о семье? Наверное, это

личное. Сменить тему? Но это будет слишком очевидно, словно

ему неловко. Нет, ему действительно неловко, но…

― Итак, чем я могу быть полезен? ― поинтересовался

Ник, когда молчание затянулось.

Спасенный Джой тут же встрепенулся и посмотрел на

часы. Не так уж много времени прошло, но Тарас был прав: скоро приедут молодожёны, нужно поторопиться. И если

неудобств Нику он создавать не собирался, попользовать

внезапного помощника был обязан. Почему нет?

Джой окинул Никиту взглядом: узкие джинсы, белая

приталенная рубашка, уложенные тёмные волосы ― он не

просто натянул первую попавшуюся майку и драные штаны, явно готовился. В таком виде его можно спокойно выпускать к

гостям, и никто не выделит его из толпы приглашённых.

Хорошо. Очень хорошо.

В голове медленно вырисовывался план.

― Что ж, для начала разбери вот это. ― Джой подал ему

пакет с ленточками. ― Пригодятся в конкурсе. А я пока

подготовлю каравай к встрече молодожёнов.

― Легко. А потом?

― А потом начнётся торжество, ― хмыкнул Джой.

Конечно, это подло, но… раз Ник сам согласился и

неплохо одет, его можно утаскивать в зал. Возможно, даже

использовать для пары конкурсов. Для номеров с переодеванием

точно! Гостей всегда приходится заставлять из-под палки, а

тут…

Увы, Джой забыл, что, находясь в обществе Ники, периодически чувствует себя бесконечно неловко. А в таком

случае строить планы ― просто гиблое дело.

***

Во-первых, Никиту заметила Лерика. Явившись следом за

молодожёнами с фотоаппаратом наперевес, она смерила

неожиданного помощника Джоя многозначительным взглядом и

тихонько присвистнула. Ник, к счастью, не принял это на свой

счёт, спокойно стоял в сторонке с «жертвенным» фужером в

руках и ждал, когда понадобится реквизит. Однако

сообразительная Лера могла стать проблемой.

Во-вторых, как бы стыдно Джою от этого ни становилось, он действительно суетился. Запинался, что-то ронял, смеялся

натянуто и ощущал себя дураком. Потом, конечно, спохватывался, давал себе мысленную оплеуху и на время

превращался в обаятельного и уверенного парня. Стоило

оказаться в зале, так флёр неловкости и вовсе рассеивался, являя

свету сценического Джоя. Настоящего актёра, который всегда

знает, что ответить, играючи отреагирует на любую ситуацию и

всякий конфликт сгладит шуткой. Он даже голубей спокойно

выпустил, не позволив этим красивым пернатым монстрам себя

загадить. Но наедине с Ники…

― Может, чаю? ― предложил Джой, падая на

единственный стул в гримёрке. ― Или поешь что-нибудь?

Родители невесты по доброте душевной решили вдобавок

к гонорару накормить ведущего и его команду. Тарас свою

порцию водрузил рядом с ди-джейским пультом, Лерика ела на

ходу, а вот Джою накрыли в гримёрке. И пока все гости упоённо

ели, отдыхая от поздравлений и конкурсов, можно было тоже

немного расслабиться. Минут пятнадцать точно было. Главное, выглядывать иногда и следить, чтобы излишне активные

дуралеи не попытались стащить туфельку или саму невесту.

― Еду принесли ведущему, ― заметил Ник и, аккуратно

подвинув все тарелки, за неимением других поверхностей

присел на самый краешек стола.

― А крыльями сегодня ночью подкармливали тебя, но это

не помешало мне украсть последнее, ― фыркнул в ответ Джой.

Он потянулся к френч-прессу и разлил по чашкам заварку.

Внимательный, изучающий взгляд Никиты Джой чувствовал

кожей, каждым нервным окончанием. Пара секунд ― и руки

ощутимо задрожали от напряжения, кипяток плеснул мимо

чашки, на деревянную поверхность стола.

― Устал? ― тут же отреагировал Ник, аккуратно, но

настойчиво забирая чайник и сам наливая воду во вторую

чашку.

Джой мысленно застонал. Ну вот опять! Даже здесь

выставил себя идиотом… Не стоило вообще соглашаться, чтобы

Ник приходил.

― Нет, я привык подолгу работать, ― торопливо

отозвался он. ― Просто нужно больше отдыхать, а я уже

неделю сплю максимум часа по четыре в сутки.

Словно в подтверждение глаза отчаянно зачесались, точно

в них насыпали песка. Джой зажмурился и помассировал веки

подушечками указательных пальцев, очень-очень аккуратно, чтобы не смазать грёбаную подводку. Иногда образ требовал

жертв ― например, лёгкой аллергии. Блин, он вообще брал с

собой сегодня карандаш или решил, что так сойдёт?

― Чего так? ― поинтересовался Ник. ― Что-то или кто-то

мешает?

― Сегодня брат… ― пробормотал Джой, так и не

открывая глаз.

А потом вдруг резко дёрнулся и уставился на Никиту. Тот

как ни в чём не бывало сидел на краю стола и медленными

глотками пил горячий чай. Пар поднимался над чашкой, витал у

самых губ, нежно касаясь кожи, и Джой почему-то зацепился за

него взглядом. Вернее, вполне ясно, почему, но…

Ники вздёрнул бровь, словно спрашивая: «Чего это ты

встрепенулся?», а взгляд такой наивный-наивный, простой и

прямой. Этот вопрос… С намёком, или Джою показалось?

Можно принять его за флирт?

Кто-то мешает?

― А в основе своей только работа, ― закончил Джой, решив не дёргаться раньше времени. Никита всего лишь

поинтересовался, почему не удаётся много спать, а не спросил в

лицо: «Есть ли у тебя кто-нибудь?».

Но если бы спросил… Нет. У него, чёрт побери, никого

нет! С месяц назад была о-очень красивая девочка, с которой

они хорошо провели пару вечеров и даже трахнулись в коридоре

её квартиры, так и не дойдя до спальни, но на этом всё. Девочка

через неделю выскочила замуж, а Джой шикарно провёл всю

церемонию. Да, для них. Как оказалось, жених заказал его на

торжество чуть ли не за полгода. Конечно, в тот день Джой

чувствовал себя отвратно. Не потому что девочка понравилась, нет! Наоборот, он был рад, что всё вот так разрешилось, но

понимать, что дамочка, с которой ты спал, изменяла вполне

симпатичному жениху… Эй, это же мерзко! Вот только

настоящий паяц умеет всегда улыбаться, а мерзкого он за время

работы видел немало. К счастью, романтичного тоже ― и

гораздо больше.

― …чтоб высыпался, ― сквозь пелену мыслей раздался

голос Ника.

― Что?

― Говорю, следить кому-то надо за тобой, чтоб

высыпался, ― понимающе хмыкнув, повторил он. ―

Отрубаешься посреди рабочего дня.

― Я просто задумался, ― проворчал Джой и повернулся к

тарелке с ароматной отбивной. Взяв нож и вилку, принялся

методично нарезать мясо. ― А спать по четыре часа вполне

реально: главное, вовремя восполнять энергию той же едой.

«Ну, или держаться на адреналине», ― добавил мысленно.

За дверью что-то грохнуло, Джой лишь краем глаза успел

заметить, как, отреагировав на шум, Никита соскочил с

насиженного места. В следующее мгновение плечо опалило

жаром ― так близко он оказался. Рука, сжимающая нож, дрогнула, локоть задел чашку с чаем…

― Твою мать! ― взвыл Джой, вскакивая со стула в

надежде спастись от хлынувшего во все стороны потока.

― Осторожней! ― Ники ухватил его за предплечье и

дёрнул на себя.

Но не тут то было. Какой бы отменной ни была реакция, вода текла быстрее. И полилась она прямо на синие брюки, которые Джой старательно отутюживал с утра. Брюки, которые

даже удалось спасти от голубей!

И вот очередная картина маслом: заливший столешницу

чай, недорезанная отбивная, остывающая порция картофельного

пюре, на другом углу ― полупустая чашка… а рядом ― Джой с

огромным тёмным пятном на брюках. На том самом месте, которым он, видимо думал, когда рядом оказался Ник. Вот так

чертовски близко. Прямо как сейчас. В следующее мгновение

Джой осознал, что не просто застыл столбом, он стоит, практически прижимаясь спиной к груди Никиты. А этот

мелкий… он… он что, ржёт?

― Кажется, если у тебя в руках жидкость, нужно драпать

со всех ног, ― подтверждая догадку, выдавил Ник и наконец-то

громко расхохотался, перестал вежливо сдерживаться. ― Иначе

можно попасть под удар.

Джой хотел возмутиться, но тут Никита, вновь заржав, отцепил сжимавшие предплечье пальцы и закинул руку ему на

плечи, возможно, неосознанно, но крепче прижимая к себе.

Сердце ёкнуло, двигаться стало страшно ― отчаянное, незнакомое ощущение. Смесь досады и радости.

«Бля-я-ять, кажется, я реально вляпался. Всего за одни

долбаные сутки», ― мысленно вздохнул Джой, а потом просто

прикрыл глаза и едва заметно откинул голову на грудь

Краснову, позволяя себе насладиться моментом, а ему ―

вдоволь насмеяться.

― Вообще-то, чай был горячий, ― мрачно сообщил Джой, когда смех Никиты начал затухать.

― И-извини, ― всхлипнул тот. ― Просто реально

чертовски смешно получилось. ― И уже серьёзнее добавил: ―

Не обжёгся? Место-то… деликатное.

― Не настолько горячий, ― пробормотал Джой, почти

физически ощущая, как взгляд немного отстранившегося

Никиты метнулся к этому самому «деликатному» месту. ― И я

чаще всего не настолько неуклюжий.

Он и сам опустил голову, осматривая последствия

катастрофы. Что ж, всё не так отвратительно, как показалось.

Выглядит, конечно, паршиво, но если прикинуть, что…

― Верю, но с брюками всё равно нужно что-то делать, ―

раздался шёпот почти у самого уха.

…что этот голос вызывал у него предоргазменное