Это все - я! [СИ]

Глава 12 Так только в романах бывает!

— Насколько я заметил, леди ни с кем не танцует… кроме короля, — Анвар не спешит ее принимать.

— Король должен быть первым. Но это не значит, что он должен быть единственным, — произношу крамольную фразу.

Во взгляде Анвара что-то меняется. Кажется, он решил, что я — расчетливая стерва. На самом деле, так и есть. Но в данном случае наш танец в конце бала — это необходимость, а не моя прихоть.

Архимаг берет мою ладонь, и мы идем в центр зала. Невесты, танцующие с придворными и прочими гостями дворца, смотрят на меня во все глаза. Не думаю, что кто-то из них осмелился бы пригласить грозу сарамнийской магии… но уверена — многие из них об этом мечтали. Анвар был хорош. Очень хорош собой. И теперь он танцевал со мной.

— Я уже предупреждала Контрада — я не умею танцевать, — замечаю, положив ладонь на его плечо.

— Вы строги к себе. У вас отлично получается, — и Анвар начинает вести меня, избавляя от необходимости следить за движениями.

Хороший партнер. Может, эти двое и впрямь любили друг друга?.. В смысле… Марьянелла и Анвар?

— Анвар, что у меня за магия? — произношу негромко.

— Я не могу ответить, Марьянелла, — также негромко отвечает тот.

Нет, не любили.

— Почему? — даю ему еще один шанс.

— Это приказ короля.

А может, и любили! Но злой король Контрад Четвертый разлучил два несчастных сердца, вынуждая Марьянеллу отправиться на отбор!

Покусываю губу, обдумывая варианты.

— А если я скажу, что догадываюсь о том, какой силой обладаю? — закидываю пробную удочку.

Архимаг притягивает меня к себе где-то в районе талии, выделывая какие-то невероятные па с моим телом, после чего подбрасывает меня в воздух и ловит, выводя в прогиб; затем резко выпрямляет. Музыка также резко заканчивается, а мы продолжаем смотреть друг на друга.

Молчу, разглядываю волевой подбородок, прямой нос, красивые глаза цвета грозового неба; оцениваю, так сказать, экспонат по-новому.

Этот хоть не бросил на середине движения, как тот варвар с белой шевелюрой. Дотанцевал с достоинством — несмотря на то, что я его откровенно провоцировала своими вопросами.

— Так что скажете, господин Архимаг? — наконец, спрашиваю, вздернув подбородок.

— Мы должны увидеться, — коротко отвечает мужчина, — Вдвоем. Я пришлю тебе знак.

И Анвар склоняет голову.

Я присаживаюсь в легком реверансе, благодаря за танец.

Чувствую, кое-кто проглотил наживку… и уже предвкушаю нашу встречу тет-а-тет…

Пора выбросить из головы распутного монарха и заняться, наконец, проблемами хозяйки своего тела. А если в процессе «занятия» этому телу будет очень приятно…

Что ж, думаю, Марьянелла меня поблагодарит! Анвар — не худший вариант среди ее кавалеров.

Хотя я, конечно, еще ничего не решила. Я вообще вся такая в раздумьях-раздумьях.

Главное — не попасться на глаза Контраду, пока буду… делать выбор, так сказать.

Усмехаюсь себе под нос и иду к выходу из бальной залы — выпитое за бал дает о себе знать, так что пора ответить на зов природы. Когда привожу себя в порядок у большого зеркала, слышу, что музыка в зале затихает. Жаль. Я так хотела потанцевать с графом на зло блондину-королю! Что ж, придется ограничить свои аппетиты — хотя бы на этот раз. Выхожу в коридор и направляюсь к своим покоям.

Но останавливаюсь, проходя мимо одного из кабинетов. Не знаю, что меня остановило: открытая дверь, темнота в помещении или силуэт мужчины у окна.

Подхожу чуть ближе, кладу ладонь на косяк, присматриваясь к тому, кто был скрыт в тени.

— Граф? — удивленно узнаю в мощной фигуре того, кого собиралась найти в зале пару минут назад, — Что вы здесь делаете?

Мужчина ничего не отвечает, а я прохожу в кабинет, становлюсь за его спиной и смотрю в окно…

— Красивая ночь, — протягивает граф Дроттер, не поворачивая ко мне головы.

— Да. Ночь чудесная, — киваю, глядя на чистейшее небо, усыпанное тысячами звезд.

На земле нужно очень постараться, чтобы увидеть подобную красоту. К примеру — уехать с ночевкой куда-нибудь в деревню.

— С вами все в порядке? — решаю добавить в этот разговор капельку конкретики.

Красивый мужчина стоит в темном кабинете у окна и пялится на звезды. Причин может быть только две: либо он чрезмерно, до сентиментальности, романтичен (что, конечно, может быть, но, думаю, не в случае советника короля), либо в темноте он придумывает коварный план по свержению монаршего строя — как истинный злодей и предатель королевского доверия.

— Нет, — коротко отвечает мужчина, подтверждая часть моих догадок, — со мной не все в порядке.

Некоторое время стоим, молчим.

— Вы сегодня прекрасно выглядите, леди, — мягким бархатным голосом произносит граф Дроттер через пару секунд тишины.

— Вы можете обойтись без комплиментов и сказать все, как есть, — решаю сэкономить его время.

— Вам нравится Анвар, леди Марьянелла?

Ух, ты! Прям в лоб…

— Я не могу ответить на этот вопрос. Я слишком плохо его знаю, — отвечаю осторожно, начиная напрягаться от того, что не вижу его глаз.

— Вы танцевали только с ним и с королем, — замечает граф.

— Я бы танцевала и с вами — если бы бал не закончился так внезапно, — честно признаюсь.

Были у меня в планах танцы с графом, были.

— Вам не нравится Архимаг? — прозорливо спрашиваю.

— Он не может мне нравится. Он ведет войну с моим народом, — неожиданно твердым голосом произносит граф.

— Он?.. С вашим народом?.. — протягиваю, ничего не понимая, — В одиночку, что ли?.. — недоверчиво переспрашиваю.

— Он — главный Архимаг королевства, воевать в одиночку — его излюбленная тактика. Помощники ему не нужны, — холодно произносит граф Дроттер.

— Он делает это с позволения короля? — осторожно уточняет.

— Он делает это по его недосмотру, — цедит граф, и я вижу, как сжимаются его кулаки…

Черт, кажется, тут не просто соперничеством попахивает…

— А ваш народ… кто это? — едва не стуча себе по лбу от собственной тупости, тихо уточняю.

И почему я не засела за местный глобус? Хоть бы географию подтянула… выяснила бы, какие еще королевства есть, кроме этого…

Пока я в мыслях посыпаю свою голову пеплом, граф Дроттер молчит. Он что, решил проигнорировать мой вопрос?..

— Граф… — кладу ладонь ему на спину, привлекая его внимание, — я могу вам помочь?.. — тихо спрашиваю, а в следующую секунду мужчина резко разворачивается ко мне, успевая за время поворота перехватить оба моих запястья.

В легком шоке поднимаю взгляд на его лицо и сглатываю: глаза графа горят огнем, но совсем не гипнотическим… Реально — огнем!

— Уже — нет! — становится мне ответом, и с каким-то диким ужасом я наблюдаю за тем, как клыки графа увеличиваются до размера клыков саблезубых тигров (мать моя женщина!), после чего вся эта звериная челюсть мчится к моей шее с невероятной скоростью!

В эту же секунду в кабинет врывается Контрад и с криком: «Корвин, нет!», выбрасывает вперед руку. Я не очень понимаю, как это может мне помочь, но с еще большим удивлением наблюдаю, как портьера с карниза летит мне навстречу, повторяя форму руки короля, — ПОРТЬЕРА?! — а затем отталкивает меня тому в руки, вырывая из объятий графа.

Мы падаем на пол — но король берет основной удар на себя, смягчая мое падение. В итоге, тяжело дышу, но отмечаю, что у меня ничего не отбито. Вот это сейчас были скорости!

— Ты начал войну, друг мой, — холодно произносит Контрад из-за моего плеча.

— Вы начали ее первыми! — бросает ему граф, правда, слова произносит слегка шепеляво — саблезубые клыки мешают.

— Мы заключили мир! — настаивает Контрад, притягивая меня к себе.

— Только она способна принести мир в наши королевства! — вытянув руку и указав огромным когтем на меня, шипит граф.

— Она?.. — удивляется Контрад не меньше меня самой.

— Но благословенный плод может родиться только в любви! — вновь начиная выходить из себя, повышает голос граф.

ЧЕГО-ЧЕГО?!

— Благословенный плод? — повторяет король и словно что-то для себя понимает.

А я смотрю на графа Дроттера и с немым изумлением наблюдаю, какая дикая тоска появляется в его горящих огнем глазах, когда он встречается взглядом со мной…

— Я знал, что он предаст вас, ваше величество! — влетает в кабинет Анвар, тут же швыряя в графа каким-то смертельным заклятием, и я понимаю, что так не должно быть! Граф не заслуживает такого наказания! Он не должен умереть! Он не злой! Он просто в отчаянии!!!

— Нет-нет-нет-нет-нет!!! — машу ладонью из-за всей силы, стараясь вернуть все назад! Назад! Назад! Пожалуйста, НАЗАААААД!!!

Перед глазами все размывается из-за слез. Из-за слез?.. Блин! Я действительно жалею графа-тигру! Бедный! Он же не виноват, что он — вампир! Теперь это ясно, как день! А с его народом воюет сам главный Архимаг королевства! Тут — хочешь-не-хочешь, а затаишь обиду, учитывая, что граф вынужден по какой-то причине быть советником Контрада! А вдруг он здесь что-то вроде заложника? Вдруг его присутствие — это гарант того самого, хлипкого мира?..

Открываю глаза и замираю. Фигура Марьянеллы стоит за спиной графа Дроттера и произносит ее голосом:

— Да, ночь чудесная…

Удалось…

Удалось!!!

Так! Так-так-так! А теперь самое главное! Как мне подать самой себе знак, что продолжать разговор будет опасно?!

Что я могу сделать?!

Как вообще повлиять на события, учитывая, что я здесь и сейчас — только сторонний наблюдатель?!?!

Подскакиваю на ноги. Подхожу к самой себе (то есть, к телу Марьянеллы) в тот момент, когда граф говорит, что с ним не все хорошо… черт! Я уже не успеваю!..

Хватаюсь за голову, не имея понятия — что делать дальше.

— Да чтоб тебя, глупая сарамнийская девственница! — ругаюсь на тело в отчаянии, — Что, не могла другую какую способность развить к восемнадцати-то годам? Что ты за неудачница-то такая? — хочу ударить тело по спине — но неожиданно проваливаюсь в него, по инерции делая шаг вперед и натыкаясь на спину графа.

— Марьянелла? — тот хочет повернуть ко мне голову, удивленный моей близостью (ну, да — обе мои ладони на его камзоле лежат! Не говоря о том, что туда же упирается моя грудь!), но я его быстро останавливаю, прекрасно помня, что творится в данный момент с глазами графа!

— Пожалуйста, — утыкаюсь в камзол лицом, лишая себя возможности встретиться с ним взглядом, — не оборачивайтесь, — прошу, чувствуя, как напрягается спина мужчины, — и не делайте того, о чем пожалеете… прошу вас.

— Марьянелла? Откуда вы…

— Я чувствую — вы что-то для себя решаете! — чуть повышаю голос, продолжая говорить в его камзол, — Но, умоляю, не торопитесь.

Ну, же! Граф-тигра! Включай свою привычную невозмутимость, вспоминай о своем воспитании и успокаивай свои нервы! Не знаю, чем хозяйка этого тела может тебе помочь, понятия не имею, что за благословенный плод должен родиться, чтобы установился настоящий мир, но, блин, попытаюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы ты больше не выпускал свои пугающие клыки! При всем уважении — они тебе не очень идут! Да и разговаривать мешают…

Ну, в конце концов, разве можно превращаться в шепелявого деда — при такой-то внешности!

Еще и на мирных девиц кидаться, которые помочь хотят!

— Марьянелла, — намного мягче произносит граф и все же (несмотря на мое сопротивление) разворачивается ко мне.

Блин, нужно посмотреть на его лицо: нельзя стоять, глядя себе под ноги, учитывая, что мужчина — в десяти сантиметрах от меня… но, признаться честно, от воспоминаний о его горящих огнем глазах и зубках из кошмаров стоматологов до сих пор чуток потряхивает…

Все же пересиливаю себя, поднимаю взгляд и… незаметно выдыхаю: огня в глазах нет, клыки не прорезаются.

Благодарю тебя, провидение! Реально, в этот раз прям — поклон в пол!..

— Марьянелла, ты удивительно проницательна, — неожиданно переходя на дружеское «ты», произносит граф.

(Да уж… если бы!..)

— А вы — очень сильный, — сообщаю ему, немного успокаиваясь, — и мудрый, — добавляю вполне справедливо: он смог взять себя в руки. Это хорошо. Не нужна нам тут война из-за того, что я с Анваром разок потанцевала.

И впредь нужно быть с графом поосторожней…

Задумываюсь ненадолго, глядя в простые человеческие (а не вампирячьи) глаза.

А я, выходит, только что изменила историю!

— Может, не настолько мудрый, насколько хотелось бы, — неожиданно тепло произносит мужчина и осторожно притягивает меня к себе.

А? Что?.. Он же недавно хотел вонзить в меня клыки! Что так кардинально изменилось за пару минут?..

— Вы что… поцелуете меня? — удивленно спрашиваю, хлопая на него своими ресницами.

Вообще, вся наша поза прям кричит, что — да. Как и его руки на моей спине. Но… это… не надо! Перед глазами все еще маячит образ саблезубого вампиряки! Как-то я не готова к таким экспериментам, честное слово!

— Нет. Не сейчас, — успокаивает меня граф, заметив мои испуганные глаза, — только тогда, когда ты сама того захочешь, — мягко улыбается мужчина, затем отводит прядь волос от моей шеи (Что опять? Кусать собрался?! Что делать?!?!?!) и нежно касается ее своими теплыми губами.

Выдыхаю с облегчением, — уже в который раз за вечер… А затем втрое больше напрягаюсь!

Блииин! Кажется, я поняла, от кого должен появиться благословенный плод…

Вот я встрялаааа.

Аккуратно высвобождаюсь из объятий мужчины, изображая на лице все оттенки стеснения, прошу прощения, потупив взор, и ручейком вытекаю из темного кабинета; иду по коридору не сбавляя шага, останавливаюсь лишь за какой-то колонной, когда между мной и злосчастным помещением пролегло, как минимум, пол замка… прислоняюсь спиной к стене и глубоко дышу. Черт. Теперь понятно, отчего граф так вызверился на меня. У него не просто симпатия или «какие-то там» планы на Марьянеллу… Он возложил на нее надежду на спасение своего народа! Вот почему он разозлился из-за Анвара — а я еще подлила масла в огонь, когда начала безмятежно расспрашивать его обо всем!

Надо как можно скорее разобраться во всех этих тайнах — совершенно очевидно, что граф Дроттер не будет дожидаться конца отбора. А я не хочу, чтобы из-за меня тут война началась!

Надо попытаться как-то разрулить всю эту ситуацию, пока не стало поздно.

— Марьянелла?

Резко поднимаю голову, смотрю на короля.

Когда он успел здесь появиться? Я что, настолько ушла в себя?..

— Что ты здесь…

Не даю ему договорить, повиснув у него на шее: он мне жизнь спас — хоть и не знает об этом.

Чувствую, как блондин кладет руку на мой затылок, удивительно спокойно перенося мой «порыв», — если учесть, что пару десятков минут назад мы расстались довольно холодно…

— Простите, ваше величество, — наконец, отступаю от него — хотя, признаться, в королевских объятьях было довольно… комфортно.

— Что-то случилось? — проницательно смотрит на меня Контрад.

Да как бэ…

— Нет, нет, — отступаю еще больше, — ничего не случилось. Доброй ночи, — и я ухожу в сторону своих покоев.

Понимаю, что все это сейчас выглядело довольно странно, но ничего не могу поделать: нервы тоже не железные. А еще, я очень хорошо осознаю, что «ничего не случилось» — только благодаря мне и благодаря силе Марьянеллы, о которой все мои ухажеры так единодушно не торопятся мне рассказывать. Допускаю, что у них есть на то причины, но все это начинает немного раздражать.

Что ж…

Не хотите рассказывать? Я все выясню сама. И мир ваш спасу, так и быть, — не зря же меня сюда закинуло, в конце концов! (Но, если по чесноку, здесь в общем-то и заняться нечем — только спасением мира и можно развлекаться).

Так думала я, вышагивая по коридору поздним вечером. Однако, утро следующего дня доказало мне, что у вселенной на мой счет свои планы…

И либо она реально хочет прибить меня (за что-то), либо берет «на слабо».