Фигура Речи

Глава 14

Райан высадил ее час назад, и она, наконец-то успокоив свои нервы, решила осмотреть ее новый дом. Что она увидела, впечатлило ее очень сильно. Ничего общего с его спальней. Дом имел теплое, приглашающее пространство в соответствии со своим стилем.

Ее пара никогда не переставал ее удивлять.

Джим жил недалеко от главной части города в одном из более старых кирпичных домов. Построен примерно в 1920-х или 30-х годов, дом имел огромное крыльцо окрашенный в свежий белый, которое тянулось на большую часть вокруг дома. Он поставил туда два кресло-качалки перед домом со столом между ними, и на секунду она почувствовала, что завидует тому, кто мог сидеть во втором кресле, болтая с ее Джимом. Но она могла представить ночи, когда были только сверчки и светлячки танцевали в кустах, только он и она, и она задрожала от удовольствия. Она не могла ждать, чтобы просто отдохнуть там с ним и знать, что это было наконец-то реально.

В главной части дома была осуществленная мечта. Его оригинальные лепные украшения корон существовали, был камин, но он реконструировал его. Оригинальный кирпич вокруг камина был изменен на более гладкий, более современного вида темного сложенного сланца. Он также сделал встроенные модули, которые окружали его, заполненные книгами и безделушками. Он покрасил все в аккуратный белый, украсив пространство, и стены были сделаны в золоте, как свежий мед. Он заполнил пространство мебелью, сделанной в простых линиях и мягкой, масляной коже. Кухня была небольшой, но он там тоже покрасил пространство в свежий белый искусством краснодеревщика Шейкера, протертыми нефтью бронзовыми приспособлениями и циркулирующими золотыми гранитными рабочими поверхностями.

Все место действительно не охватывало это художественное произведение и, возможно, некоторые узорные ткани. Возможно, он бы позволил ей изменить однотонные шторы чем-нибудь повеселее? И она видела самый красивый стул в Интернете на днях, он был бы красивым сочетанием с его кожаным диваном.

— Джим хочет все переделать. Я хочу, чтобы он поставил подъемник за мой стул. Мы обсуждаем это. — Хлоя повернулась, чтобы найти Спенсера наблюдающего за ней из столового проема, его лицо было напряженным. На данный момент формальная столовая была создана в качестве спальни для Спенсера, так что она выбрала не ходить в эту комнату без приглашения. — Что ты думаешь?

Она поглядела вокруг, ее пристальным взглядом, задерживаясь на красивых лепных украшениях и оригинальных деревянных перекрытиях. — Что было бы проще для вас двоих?

Спенсер пожал плечами. — Так как я не планирую проживание с моим старшим братом остальную часть моей жизни… — он завязал рот, и она рассмеялась, — …я думаю, что все должно остаться.

— Я соглашусь. — В ее уме она уже начала убирать галочку в незначительных изменениях, которые она хотела бы внести, если Джим сохранит дом как есть, надо добавить плинтус на кухне или добавив несколько фотографий на стенах. У него было место, где можно было увидеть фотографии, которые там когда-то были, но почему-то он снял их.

— Его родители.

— А?

— Картины были семейными фотографиями, фотографиями его с его родителями. Он снял их, когда они оба отстранились от него. — Спенсер пожал плечами. — Нельзя действительно обвинить его, но я плохо себя чувствую по этому поводу.

— Нет. Не твоя вина.

— Я все еще хочу надрать им задницы за то, как они относились к Джиму. Они сильно ранили его, и он оплакивал их, как будто они мертвы. Вот почему я рад, что ты наконец здесь. Теперь у него есть кто-то кроме меня рядом с ним. — Спенсер покачал головой. — Давай, Джим должен быть дома в ближайшее время. Давай сядем в гостиной и устроимся поудобнее.

Хлоя последовала в гостиную за Спенсером и устроилась на диване. Там было четкое место, где Спенсер мог легко впихнуть кресло, что делало его частью чего-то происходящего. Было очевидно, что Джим обожал своего брата и был готов сделать все, чтобы ему было удобно.

В некотором смысле, это было приятно ей. Если он мог подстроить свою жизнь так легко вместив Спенсера, тогда, возможно, он легко и просто согласиться с ее инвалидностью. Если бы только она могла доверять ему, что он не убежит, или не бросит ее снова. Хотя у нее не было паники, как в этом вопросе у Глори, она не была уверена, что он не оставит ее решив в очередной раз, что он может быть слишком стар, или слишком занят, или слишком что-нибудь для нее.

— Он действительно переживает, ты знаешь это. Больше, чем ты думаешь. — Пристальный знающий взгляд Спенсера был полон сочувствия. — У него просто не очень хорошо получается это показывать.

Она осмотрела дом и пожала плечами. — Я сказала бы, что он — ягода (очень), хорош в показе, когда это имеет значение.

— Знаешь, его родители действительно надрали ему задницу. — Спенсер хихикнул. — Подожди, пока первый раз не возьмешь телефон и это Ванда. Она дала бы Ганди несварение желудка.

— Я слышала. — Когда он наклонил голову в непонимании, она объяснила. — Она звонила, в то время как мы собирали мою квартиру.

Спенсер поморщился. — Бедный парень. Она рассматривает Джима, как будто он был тем, который обманул, а не даритель спермы. Можно подумать, что, Джиму, как ее единственному ребенку, она делает лучше.

— Это могло бы быть так. — Хлоя расслабилась и подвернула ноги под себя. — Если она чувствует себя брошенной …

— Но она не чувствует. Джим просил, чтобы она признала, что он хотел отношения со мной, а она не могла сделать этого. Она поставила этот ультиматум, и каждый раз, когда он разговаривает с ней, она кричит ему в голову и говорит, что он предатель и сукин сын.

— По крайней мере, часть про нее в порядке (правда), — пробормотала Хлоя.

Спенсер наклонился вперед и погладил ее руку. — Так или иначе я хотел, чтобы ты знала, что ты была всем, что он рассказывал, когда я спросил его о доме.

Она мигнула, краснея неистово. — Действительно? — Джим говорил со Спенсером о ней?

— На самом деле. Он комплексовал по поводу наших проблем, сваливавшихся на твою голову, что это может задержать твое выздоровления. Он волновался, что он проводил так много времени со мной и ты не захотела бы дать ему шанс из-за этого.

— Мне жаль, что он не доверился мне. — Хлоя вздохнула. — Я поняла бы.

— Я пытался его заставить, но… — Спенсер пожал плечами. — Он упрямый.

Хлои комично широко раскрыла глаза. — Нет, правда?

— Как собака с костью. — Улыбка Спенсера стала сладкой. — Я рад, что ты здесь. Ему нужна ты больше, чем он делает вид.

— Как? — Хлоя могла понять свою потребность в Джиме, но Джим был настолько сильным, настолько привыкшим к одиночеству, она не видела, что ему были нужны что-либо или кто-либо.

— Он … живет в своей голове слишком много. Ему нужен кто-то, кто может выгнать его, кто может заставить его видеть большую картину. Он — один из самых заботливых людей, которых я когда-либо встречал, но он склонен забывать о себе. Это — часть того, что делает его таким хорошим ветеринаром, но он загонит себя в землю, пытаясь помочь всем сразу. Черт, он все еще пытается заставить свою мать признавать меня как его брата, а это проигранное дело.

Парадная дверь открылась и Хлоя, повернувшись на ее месте, закинула ее руку за диван. — Эй.

Джим улыбнулся так широко, что она могла почти видеть его задние зубы. — Привет. — Он поставил переноску вниз и отошел, давая ей мягкий поцелуй. — Ты и Спенсер узнаете друг друга?

Она оглянулась на Спенсера и кивнула. — Я думаю так.

— Она милая. — Спенсер наклонил голову. — У тебя есть сестра?

— Нет, но у меня есть кузина, Тиффани. — Она смеялась. — С другой стороны я не уверена, что она подошла бы тебе. Она жестокая.

Джим покачал головой. — Что вы двое хотите на ужин?

Хлоя улыбнулась. — Ты готовишь?

Углом глаза она увидела, как Спенсер дико качает головой.

— Прекрати, идиот. — Джим высунул язык Спенсеру.

— Наш даритель спермы должен был быть итальянцем. Тогда он, возможно, назвал его Сэлом Монеллой.

Джим шлепнул Спенсера по голове, когда проходил мимо, а Хлоя кудахтала и хлопала в ладоши.

Спенсер поклонился. — Спасибо, спасибо.

Хлоя практически вскочила со своего места, когда уставилась на сумку-переноску для домашних животных. — Джордж?

Джим кивнул. — Выпусти его.

— Подожди. Ты принес домой собаку?

Хлоя проигнорировала писк колес Спенсера, когда быстро освободила своего нового щенка. Джордж выскочил наружу, сбив ее на задницу и покрывая ее поцелуями щенков. Прошло добрых десять минут, прежде чем она наконец встала с пола и позволила щенку исследовать место.

Любящая улыбка Джима, когда он смотрел на Джорджа, превратилась во что-то намного более теплое, когда он посмотрел на Хлою. — Итак мы заказываем пиццу и смотрим кино?

— Я за. — Она подмигнула Спенсеру, Джим помог ей встать с пола. — Женское кино?

Спенсер моргнул, останавливаясь от восторженного глаженья висячих ушей Джорджа. — Только если ты оторвешь мои яички сначала.

Хлоя снова рассмеялась, пока Джим начал заказывать для них еду. Спенсер был бунтарем. Как кто-то, как он может не нравится? Может быть, она могла бы найти способ, заставить Ванду Вудс принять его, потому что было очевидно, Спенсер был не единственным, кто нуждался в его брате в его жизни. Если кто-то может «вытащить его из своей головы», это был Спенс.

— Хорошо. — Джим устроился на диване, с бутылкой пива в одной руке и пультом в другой. — У меня есть кое-что для тебя. — Он потер руки, поскольку начались титры.

— Какого…? — Спенсер склонил голову. — Мультики?

Хлоя задохнулась. — О, мой Бог! Это — Принцесса Мононоке! — Она сильно обняла Джима, почти выбивая пива из его руки. — Это прекрасно!

На мгновение вид у него был донельзя шокирован, но потом он обнял ее яростно. — Я люблю женщину, которая готова впустить ее флагу гика полететь.

— Мы можем взять Унесенные призраками потом? — Хлоя практически не сидела на своем месте, вынудив Джима подавиться пивом.

— Я не вижу, почему бы и нет. — Джим поцеловал ее в макушку.

— Если мы смотрим мультфильмы сегодня вечером, мы смотрим Монти Пайтона в субботу ночью. — Спенсер откинулся на спинку своего кресла, восхитительно дуясь.

Хлоя уставилась на него, надеясь, что она не рассмеется. — Мультфильмы? Мультфильмы? Принцесса Мононоке — один из фэнтезийных фильмов Груди, когда-либо сделанных. — Она зашипела. — Язычник.

Спенсер вскинул руки. — Эй, никто не сказал мне, что это была фантазия груди. А то я был бы за.

Хлоя закатила глаза. — Свинья.

— Хрю. — Спенсер начал обращать внимание на телевизор, только двинулся, чтобы открыть дверь и заплатить за пиццу, пока Джим держал Джорджа. Для того кто, высмеивал мультики, он был быстро погружен, как Хлоя и Джим, в эпическую повесть Ашитака и Сан.

Аромат Джим обернулся вокруг нее, согревая ее изнутри. Его легкое дыхание, как он поправил автоматически руку, когда она съехала, мягкие маленькие поцелуи, которые он ставил ей на макушку, сказало ей больше, чем слова, что он был рад ее присутствию, в его доме, едя его пиццу пепперони с колбасой, которая скоро выйдет из моды.

У Джима был один из лучших проклятых дней в его жизни. Он проснулся тем утром уютно устроенный в объятьях рыжей, с ароматом его пары на его простынях, заставляющих его Волка практически мурлыкать в удовлетворении. Его брат сделал черничные блины на завтрак, доказав еще раз, что Джим получил свои навыки кулинарии от его матери. Когда он уехал на работу, Хлоя искала пути, которые помогут ей получить степень как технолога ветеринара, таким образом, она могла начать работать в его клинике как можно скорее, парируя сверхвосторженную охапку щенячьей любви.

Лучше всего, это вещи Хлои в его ванной комнате, ее одежда занимала места в его шкафах и ящиках. Волнение, которое он испытал, когда он видел ее женские чтучки гигиены уютно устроившиеся рядом с его бритвенным набором, это должно было вызвать у него мандраж, но вместо этого он поиграл бицепсами.

Вы знали, что женщина хотела оставаться, когда ее тампоны прижимались к вашему бальзаму-лосьону после бритья.

В довершение ко всему, один из его клиентов принес беременную бездомную, она только родила самых из наиболее очаровательных котят, которых он видел за долгое время. Она сказала ему, что не могла привести домой ни одного из них, таким образом, Джим собирался найти места для бродяжки и ее детей, когда он удостоверится, что все они здоровы.

Он уже знал, куда двое из котят пойдут. Хлоя бы обожала, маленького белого с одним черным пятном на носу, а тигренок-полосатый отправится прямо к Эмме. Остальным трем он должен найти дом.

— Мы возьмем одного. — Ирен улыбнулась, поскольку она наблюдала за маленькими меховыми спящими шариками. — Клиника может себе позволить другого питомца, и кошка всегда хорошо.

Джим пожал плечами. — Мы можем сделать это, но ты чистишь лоток.

Она подавила смех. — Посмотрим. — Она покровительствовала ему. — Когда Хлоя начнет работу? Мы могли действительно использовать ее помощь.

— Она смотрит себе курсы. — Джим скинул с плеч халат, жажда попасть домой к своей паре. — Как только их утвердят, она начнет.

— Хорошо. Мне жаль, что у нас не могло быть ее раньше, делать работу, которую она раньше делала.

— Не с ее рукой. — Хлоя делала довольно много для клиники, помогала с животными, успокаивала клиентов, и работала в лаборатории. Она была сверкающим присутствием, и он скучал по ней все больше и больше с каждым днем, сколько работал без нее.

Блин. Он должен был послушаться Эмму, когда она сказала ему, что он был неблагоразумен о возрасте Хлои, но он был слепым и не видел, как он по-настоящему заботился о ней, пока ей не причинили боль. Он собирался провести остаток своей жизни заботясь о ней, любя ее так, как он должен был с самого начала.

— Земля Джим, вызывает Джима. — Ирен махнула рукой перед его лицом. — Где ты был?

Джим пожал плечами. — С Хлоей, с кем же еще?

Она засмеялась. — Ах, новая любовь.

Он не поправил ее. Его любовь к Хлое началась, когда она еще работала на него, до того, как она очутилась в больнице. Но не только она была слишком молода, это было неэтично назначать свидание своему сотруднику, правило, которое он счастливо выбросит из окна теперь, когда она его.

— Ты собираешься одеть кольцо ей на палец, прежде чем кто-то другой сделает это?

Джим зарычал, напугав Ирэн.

— Я приму это как «да».

— Прости. — Джим шумно выдохнул и провел пальцами по его волосам. — Кажется, я ждал всегда пока она не повзрослеет, и теперь, когда я дождался все «мое мое мое».

— Ну, я рада за тебя. Я также рада, что мне не нужно больше слушать тебя тоскующему по ней. — Она резко вздрогнула. — Клянусь, у тебя больше эстрогена, чем у меня.

Он отвернулся от нее, не обращая внимания на ее смех, чтобы махнуть до свидания другому технологу ветеринару, Клэр. Эта была суббота, день, у его нового партнера была вечерняя смена, и у Джима был завтра выходной.

Блин, это был великий день.

Он выбрался наружу, в изнуряющую жару на стоянку, почти задыхаясь от ощущения, что он шагает в духовке. Он был рад, что Хлоя и Спенс решили остаться сегодня дома, и не попробовали сходить в бакалейную лавку. А так как их дела не наладились относительно здоровья, он бы стал волноваться слишком сильно о них в такую жару.

Тень переместилась вверх позади него, и он фыркнул, автоматически учуяв воздух.

Волосы в конце его шеи встали, когда он унюхал незнакомого оборотня.

Когда тень поднял то, что надеялось быть какой-то палкой или битой в воздух, Джим перешел к активным действиям. Он резко развернулся, его локоть опустился на бок, чтобы защитить его ребра, другую руку он поднял, чтобы попытаться поймать руку оборотня.

Шок на лице оборотня не мешал ему надавить на Джима. Джим шагнул ближе, успевая схватиться за руку оборотня на бицепсе и локоть, блокируя эстафету от удара. Он прокряхтел немного, когда получил удар в живот, но теперь, когда у него была мужская рука зафиксирована, он размахнулся, используя его атакующею скорость, чтобы уложить оборотня на землю. Он продолжал удерживать его запястье и перевернув руку, успев схватиться за дубинку, когда нападающий вырвался из-под него.

Оборотень был удивительно быстр, вскочив на ноги с собачьим рычанием. Не пропуская удар, он нанес удар Джиму.

Джим ожидал что-то подобное, как только оборотень встал. Он парировал удар, затем двинул его свободной рукой, чтобы захватить запястье его нападавшего. Он тогда использовал локоть, чтобы оттолкнуть своего противника, поражая его. Когда он отступил, Джим получил свой первый хороший взгляд на парня.

Он был на три — четыре дюйма более высоким, чем Джим, с крупными плечами, огромным бицепсом и толстой челюстью. Человек был баком с ногами, и он уставился на Джима с чистым определением.

— Позвольте мне предположить. — Джим поддержал свой голос на низком уровне. Он наблюдал за глазами противника и языком тела, знающий, что парень собирался напасть снова. — Кто-то из Сената послал тебя.

— Ты изгой, и тебя необходимо привести.

Джим покачал головой. — Используйте свои чувства. Что они говорят тебе, Охотник?

Мужчина злобно ухмыльнулся. — Я не Охотник.

Что?

Прежде чем Джим мог обработать это, человек напал на него, надеясь уложить Джима на землю. Если бы это произошло, то Джим был бы чертовски беспомощен против массы тела более крупного человека.

Вместо уклонения, Джим предпринял шаги вперед и сделал сверху вниз удар к челюсти человека, пробив оборотня боком и прервав его нападения. Джим крутанулся и ударил оборотня в живот, и тогда быстро поразил его ударом с разворота в пах парня.

Оборотень так или иначе остановил нападения и закачался, но Джим, оказывалось, был быстрее, чем его противник. Он только отскочил в сторону, когда раскормленные суставы человека врезались в его челюсть.

Хлоя будет в ярости, если он придет домой в синяках.

— Думал, что все будет так легко, сукин ты сын? — Джим улыбнулся мрачно. — Ты должен был сделать больше домашней работы на свои цели, членосос.

Оборотень потер свою челюсть, не поддавшись на уловку оскорбления Джима. — Наверное. — Оборотень поглядел позади Джима. — Похож, что мы собираем аудиторию.

— Возможно ты должен сдаться, тогда. Я уверен, что Джеймс Барнвелл отнесется ласково к тебе.

Человек поморщился при звуке имени Барни. — Какого черта он находится в городе?

— Спроси его.

Вместо ответа, оборотень нанес удар, который почти сбил Джима на задницу. Ему почти удалось заблокировать его, но на это ушли силы, и Джиму удалось переместиться, ударив кулаком придурка прямо в солнечное сплетение. Он потом ткнул ладонью в глаз противника, заставляя оборотня согнуться.

Пора уже валить этот мудака вниз.

Он позволил его чувствам Волка взять вверх, его видения изменилось, потеряло красно-зеленый спектр. Его слух стал более острым, его нос, дергающийся, когда он учуял возрастающее расстройство своего противника.

Это было хорошо. Если бы другой оборотень стал неаккуратным, то Джим был бы в состоянии использовать это в его интересах. Джим следовал за своим противником, проклиная себя, когда парень опустился и напал на Джима, который увернулся только на дюйм. Последующий удар заставил его покачнуться, Джим отвернулся, что заставило его видеть звезды. У него было время только, чтобы заблокировать следующее нападение.

Это было напоминание, что не нужно быть дерзким, или другой оборотень победит.

От звука сирен его нападавший отступил, его внимания разделилось между Джимом и улицей. — Это не закончено.

— Отнюдь нет. — ответил Джим. Он смотрел, куда убежал оборотень, скользя в рощу деревьев позади клиники.

Две патрульных машины затормозили, Джим попытался сдержать своего Волка. Ему были нужны его глаза, возвратившиеся к нормальному состояние, прежде чем он даст свои показания полицейским. Ни один из полицейских, которые вышли из их автомобилей, не был оборотнем, но Джим видел их обоих в городе. — Эй, Доктор все хорошо?

Он кивнул. — Да. Я думаю, что парень хотел ограбить меня, и я дал больше сопротивление, чем он ожидал. — Он не мог сказать двум полицейским, что был целью оборотней.

Один из полицейских последовал в лес за нападавшим Джима. В то время как он хотел позвать полицейского обратно, он не мог, не вызывая некоторые подозрения, на которые он не мог ответить. Таким образом, он молился, чтобы оборотень был достаточно далеко, чтобы полицейский не нашел его.

— Есть идеи, кто это мог быть?

Джим смог ответить на это честно, по крайней мере. — Никогда не видел его прежде в моей жизни.

— У кого-нибудь есть зуб на тебя?

Джим пожал плечами. — Не то, что я знаю. Это не походит на отрезанные яйца Ровера, собирающиеся сделать меня врагом по жизни, правильно?

Коп рассмеялся. — Я бы спросил Ровера об этом, если бы я был тобой.

Джим усмехнулся, порыв адреналина начинал снижаться. Его руки начинали дрожать, и его начинало тошнить. Если бы он не видел тени оборотня, он был вполне уверен, он был бы, если бы не мертв, то, по крайней мере, похищен. — Я вполне уверен, Ровер — злой как черт. Хотите опросить его?

— Я думаю я пасс, док.

Другой полицейский бежал вверх, задыхаясь. — Он исчез.

Джим вздохнул с облегчением.

— Езжай в участок и дай отчет, Док. — Полицейский похлопал его по плечу. — У тебя чертовски скоро будет синяк на подбородке.

— Большой. — Ни Спенсер, ни Хлоя не собирались позволить ему когда-либо снова выйти из дома одному.