Фигура Речи

Глава 9

Хлоя чувствовала себя так, будто она была на прогулке стыда в ее собственной гостиной. Ее брат Райан сидел на диване, обняв Глори на его коленях и с огромным угрюмым видом на его лице. Син ходила и рычала на связанного Гепарда, в то время как Джулиан наблюдал за ней настороженно, готовый остановить ее от нападения…или помочь ей. Хлоя не была уверена. Алекс и Табби также были там, Табби до сих пор беременная, она выглядела готовой взорваться. Хлоя была уверена, таймер индейки собирался сорваться любую секунду. На самом деле, она была удивлена, что Алекс привез его пару, но от упрямого взгляда на лице Табби, она поняла, что та должно быть, убедила Алекса привезти ее. Карие глаза Алекса были совсем бурые, его Гризли был близко к поверхности.

Гепард был связан по рукам и ногам, голый, как сойка. Его смуглая кожа была безупречной, его тонкие, извилистые дреды свисали с его плеч. Его глаза, его золотые глаза Гепарда, были поразительно красивыми. Выглядел он злым, как черт, готовый порвать любого, кто был бы достаточно безумен, чтобы подобраться к нему.

И потом там был Барни, который оказался, и был достаточно безумным. Охотник спокойно сидел на полу, гладя чертова Гепарда по голове. — Кто у нас хороший котик? Ты, да ты!

Рык был громким даже позади клейкой ленты, покрывающей рот Гепарда.

— Поздравляем вас со спариванием. — Барни подмигнул ей. — Как раз чертовски вовремя.

— Танки (Спасибо). — Хлоя почувствовала, как ее лицо нагрелось. Ее щеки были ярко-красные, наверное.

— Дорогая, я не с тобой разговариваю. — Барни кивнул Джиму. — Если бы ты не утвердил ее, я почти уверен, что ты нашел бы разозленных Мишек на своем пороге.

— Ты шутишь? Они схватили меня в супермаркете. — Джим содрогнулся. — Я думал, что они собираются растерзать меня в молочном проходе.

— Неа. Я не причинил бы тебе там боли. Я бы не стал рисковать. — Райан ухмыльнулся. — У Глори непереносимость лактозы.

— Нет. — Глори ткнула Райана в живот достаточно сильно, чтобы заставить его проворчать.

— Прости, кто это съел бутерброд с сыром и через два часа соседи искали источник утечки канализации?

Глори закатила глаза и отказалась отвечать.

Барни просто продолжал сюсюкаться с Гепардом, взгляд его был светлый от смеха.

— Что я хочу знать, кто это и почему он напал на Хлою? — Джим скрестил руки на груди и пристально смотрел на гепарда.

Барни погладил гепарда по щеке. — О, это легко. Его зовут… — Гепард начал яростно пинать, уставившись широко раскрытыми глазами на Барни, когда Охотник ударил его по заднице. — Плохая киса! Его зовут Франсуа Прежан, из Нового Орлеана. Он Охотник для Сената.

Если бы Хлоя была на конце этого убийственного яростного взгляда, то она сбежала бы за холм.

— Подожди. Сенат? — Джим был позади нее, но его непонимание была ясно в его голосе.

— У нас есть структура, которая занимается законами оборотней, именуемой Сенатом. Каждый вид представлен сенатором, и вместе они делают и помогают обеспечивать соблюдение этих законов. — Табби потерла живот и поморщилась. — Я очень хочу, что бы этому ребенку не нравилось помещать его пальцы ног в мои ребра.

Алекс покачал головой, но продолжил там, где его пара остановилась. — Прямо как Прайд или стая, Лео есть Альфа над всеми оборотнями. Сенат выполняет изо дня в день вопросы оборотней мира, но на широкую ногу. На местном уровне эти вопросы решаются с Альфами или главами семейных групп.

— Вроде как отец Алекса правит кланом Бансан-Уильямс. — Джулиан усмехнулся. — Он не Альфа-самец как Макс или Рик Лоуэлл, но я бы не хотел сказать ему «нет».

— У Стай и Прайда есть свои собственные иерархии, с бетами и Омегами и Маршаллами, Боже мой. — Хлоя хихикнула на подмигивания Барни. — И есть также низкие люди на тотемных столбах, вот за ними и нужен присмотр.

Райан закатил глаза. — Охотники, как Альфы, рождаются, а не становятся. Мы работаем напрямую с Сенатом, как правило, два-три охотника на территории. Гейб в Пенсильвании, в то время как его партнеры работают в Нью-Йорке и Нью-Джерси. Гейб и я не должны даже жить в одном городе… — Глори ахнула, и Райан обняла ее. — Но я никуда переезжать не собираюсь и он тоже.

— Хм. — Барни посмотреал на Райан. — Это странно, если подумать. Не один из сенаторов не отметил, чтобы освободить тебя от Галле, по крайней мере, я не в курсе. И ты должен быть переназначен. Они вообще не симпатизируют потребности во второй половинке. — Он наклонил голову. — Если подумать, никакой сенатор не упомянул тебя вообще. Я бы не знал, что ты Охотник, если бы я уже не был здесь, глядя на… — его губы зажались на замок.

Хлою заботило совсем другое. — Почему Бантер (Охотники) заинтересованы во мне? — Она не сделала ни черта, чтобы заслужить быть втянутой в этот ад.

— Понятия не имею. — Барни щелкнул пальцами и сел прямо. — Я знаю! Давайте спросим его! — Тогда он оторвал ленту от рта Гепарда.

Вой прозвучал почти как у волка. — Чертов засранец! — Южный акцент мужчины отличался от Таббиного, протяжное произношение дольше и был несколько более острым.

— Ой, я люблю тебя тоже, пупсик. — Барни погладил гепарда по щеке. — Теперь, скажи мне, почему ты преследуешь Мисс Хлою.

Гепард держал его губы на замке.

— Ты знаешь, у меня есть больше клейкой ленты. — Барни взял серебряный рулон скотча, что был спрятан за ним, вертя его на пальце. — Я мог бы делать это весь день.

— Я считаю, что нам просто надо оторвать ему руки одну за другой, пока он не скажет нам, что мы хотим знать. — Алекс размяла руки, его карие глаза стали глубокого коричневого цвета, его Медведя. Его пятидюймовый когтистые лапы поскребли по его джинсам со крых крых звуком, который Хлоя знала слишком хорошо. Она выросла вокруг Гризли, знала, как они думали. Алекс собирался порвать гепарда на почтовую марку. Если этого будет не достаточно, то кота поместят в банку арахисового масла, а уж тогда он точно ответит на вопросы.

Прежан, поерзал на его голове, пока он не смог видеть Алекс. Его глаза расширились, и он сглотнул. — Мне сказали принести ее в живой или мертвой.

Каждый мужчина в комнате, кроме Барни зарычал на гепарда в ответ. Барни просто наклонил голову и спросил детским голосом: — Почему?

Прежан закатил глаза. — Потому что она изгой.

Хлоя почувствовала слабость. — Кто …, что? — Она сглотнула, покачнувшись. Если она была объявлена изгоем Сенатом, то …

— Ой, туман. — Она повернулась к Джиму. — Идти. Сейчас.

Он впивался взглядом в нее, его карие глаза стали темным коричневым медом. — Нет.

Она захныкала и повернула свой пристальный взгляд к Райану, который, конечно, поймет. — Горох? (Помоги?)

Он покачал головой неохотно. — Ты знаешь, что он не может. Он твоя пара.

Хлоя медленно говорила, полная решимости заставить слова выходить правильно. — Он будет. Умрет.

— Дорогая, они пойдут за ним в любом случае только за то, что он твоя половинка. Ты знаешь это. — Барни подкинул изоленту в воздух и поймал ее. — Итак. Когда Мисс Хлоя была признана изгоем, хм? Потому что мой приказ был наблюдать за ней, не причинять ей вред.

Прежан впивался взглядом в Барни. — Кажется, мы получили различные приказы.

— Конечно. — Барни слегка погладил Гепарда по голове. — Почему ты напал на Син?

— Она тоже.

Барни нахмурился. — Она не была Медведем, когда ты почти убил ее. Она была человеком.

— Я не пытался убить ее, просто вывести ее, как приказано. Но Волк вмешался.

— Табби в твоем списке? — голос Алекса стал скрипучим, клыки прорастали в его рту. Вероятность того, что его вторая половинка и будущей ребенок находятся под угрозой гнала его Медведя еще ближе на поверхность.

— Она является сейчас. — Прежан ухмыльнулся. — И поэтому ее ребенок тоже.

Алекс зарычал, его спина покрылась мехом, как и его руки. Если он изменится сейчас, то никто не остановит его от убийства Гепарда.

— Вниз, сахарок. — Табби положила руку на плечо Алекса. Ее протяжной акцент был сильнее от беспокойства. — Мне нужно, чтобы ты оставался спокойными из-за ребенка.

Прежан вздохнул. — Если вы думаете, что я единственный человек, который смотрит и ждет, то вы ошибаетесь. Мы принесем в Сенат изгоев как и заказывали.

Райан нахмурился. — Я думал… — он взглянул на Барни. — Мы чувствуем изгоев, верно?

— Да. — Барни щелкнул пальцами под носом Гепарда. — Итак. Кто в этой комнате изгой?

— Лиса…

Барни сделал жужжащий шум. — Из любви к небольшому еще зеленому оборотню, используй чувства, которые духи подарили тебе, мальчик. — Он наклонился вперед, пока он и Гепард оказались нос к носу. — Кто. Здесь. Изгой?

Гепард открыл его рот, чтобы ответить, затем медленно начал хмуриться. — Я …

Барни начал напевать, какие опасности ждут Гепарда.

— Ты сволочь.

Барни закончил свою песенку. — Ну?

Гепард опустил его голову. — В комнате нет никаких изгоев.

— Звон звенит звон! У нас есть победитель! Дайте этому котенку какой-нибудь клубок! — Барни похлопал его по голове.

— Подожди. — Хлоя подняла руки, чертовски растерянная. — Почему бы Бек объявлении меня в моде, если я буду гнить? (Почему Сенат объявил меня изгоем, если я не такая?)

Гепард уставился на нее в растеренности, но другие, сейчас уже привыкшие к ее речи, объяснили то, что она действительно имела в виду.

— Это — мой вопрос. — Райан обменялся взглядом с Барни. — Могла бы быть больше чем одна причина, почему в этой области столько Охотников.

— Сенат что-то замышляет, но что? — Джулиан нахмурился, обмениваясь своим взглядом с Син. — Я имею в виду, у них нет причин охотится на любого из нас.

— Это мой вопрос. — Барни откинулся на спинку стула, снова лениво играя с лентой. — Ни один из вас не сделал ничего, что оправдывало бы арест, не говоря уже о приказе мертвым или живым. — Барни уставился на гепарда. — Кто отдал приказ?

Прежан обмяк, его вызов был полностью подавлен путаницой. — Обычный источник.

— Кто привычный ход (обычный источник)? — Хлоя необходимо знать, если весь Сенат был против нее или просто один сенатор с обидой.

Но опять же, кто будет иметь достаточно сильную обиду на студента колледжа, чтобы отдать приказ на избиение настолько серьезное, что Хлоя осталась инвалидом на всю жизнь?

Джим обнял Хлою со спины. Его тепло просочилось в нее, успокаивая ее. Она даже не поняла, насколько сильно дрожала, пока он не обнял ее.

Барни и Гепард переглянулись. Что удивительно, но ответил Гепард. — Вон Кларк.

— Вон Кларк — один из сенаторов? — Джим сжал свой захват.

— Нет, он связь Охотников. Он получает заказы и передает их нам. — Барни начал развязывать запястья Гепарда. — Мы должны выяснить, кто отдал ему эти приказы и почему.

— Договорились. — Гепард…не, Франсуа, сел и потер запястья. Он стрельнул в Барни абсолютно злобный оскал. — Я только знаю, что люди помогают нам.

Барни на самом деле побледнел. — Ты не имеешь в виду…

— Да. — И Франсуа засмеялся, звук от которого, Хлоя задрожала в страхе.

Большой, плохой Барни выглядел так, будто он предпочел бы глотать гвозди, чем иметь с ними дело. Она просто надеялась, что Галле был готов для того, кто бы это ни был, что он сделал так, что дерзкий Охотник стал бояться.

— Все в порядке. Мне нужны некоторые ответы от тебя. — Райан, Хлоя, Барни и Франсуа-кошка возились в гостиной, обсуждая, что бы это ни было. Джим решил воспользоваться этой возможностью, чтобы получить некоторые ответы на его собственные вопросы, поэтому он потащил Джулиана подальше от остальной группы. — Расскажи мне про эту связь ты и Хлоя.

Джулиан вздохнул. — Ты, возможно, захочешь сесть.

Джим уселся за небольшой стол, который Хлоя вместила в ее с размером с почтовую марку кухню и ждал, когда Джулиан сядет напротив него. Джулиан схватил две бутылки сока из холодильника, перед тем как сесть, открывая одну и вручил ее Джиму. — Ну?

— Кто тебе что рассказал о духе медведя?

Джим моргнул. — Я знаю, что они называют тебя супер-медведь, и медведем, который может исцелить не только такие мелочи, как головные боли и порез от бумаги, но на этом все. Я также знаю, что ты сделал что-то, что помогло Хлои, но ты не в состоянии исцелить все.

Джулиан поморщился, зажимая сок между ладонями. — Дух медведей на шестидесятом уровне от версий обычных медведей.

— Извини? — Джим понятия не имел о чем, черт возьми, говорил Джулиан.

— Дай угадаю, что ты не играешь в видеоигры. — Джулиан хихикнул.

Если бы только Джулиан знал. Видеоигры были одним из удовольствий Джима.

— Смотри. Мы…верхушка. У нас есть целебные свойства, намного превосходящие обычных медведей. Поэтому, когда Хлое было больно, я чувствовал кого-то, кто был близок к смерти и прибыл, чтобы найдя там медработников, готовящихся забрать ее.

Джим бросил взгляд в гостиную. Он ничего не мог поделать. Часть его нужно было увидеть ее, целую и разговаривающую и смеющуюся, чтобы доказать себе, что она была там, в целости и сохранности.

— Я исцелил ее достаточно, чтобы отвезти ее на скорой живой, и попасть в больницу, а потом я сделал … больше. Но она была в коме и они не думали, что она проснется. — Джулиан повернулся извиняющимся выражением. — Цена, которую дух медведя платит за нашу способность исцелять заключается в том, что мы вынуждены лечить. Находится в больнице это кромешный ад для любого из моего рода, поэтому заботиться о Хлое было сложно.

— Но ты все равно это сделал. — И из-за этого Джим задолжал ему многое. — Дух медведя. Я уже слышал эту фразу раньше. Ты Кермод.

Джулиан усмехнулся, глядя игриво, теперь Джим точно знал, что за медведь он был. — Ага.

— Я думал, что они все в Канаде. — Кермод или дух медведя, был вид черного медведя, чей мех был сливочно-белым, а не черным. Они были вымирающим видом, что бродили от Острова Принцессы Королевской Принс-Руперт, Британская Колумбия, на побережье, и вглубь по направлению Торонто, Британской Колумбии.

— Остальные. На данный момент я единственный кто живет в США. — Джулиан отхлебнул сока. — В любом случае, Хлоя не очнулась от комы, и ее семья спрашивала, чего еще я могу сделать. — Он смущенно развел руками. — Я сделал бы это так или иначе, но я должен был предупредить их, что она будет немного отличаться, когда проснется.

— Белый мех? — Джим расслабился, держа бутылку сока с потеющей холодной водой между его ладонями.

— Это, я признаю, было неожиданным побочным эффектом, и такого я не видел прежде.

— Так что ты никогда не слышали об оборотне, мех, которого вдруг поседел? — Джим был смущен. Он бы подумал, что это побочный эффект того, что Джулиан сделал, чтобы спасти ее.

— Нет. Ни кто, кого спасали Дух Медведи не бледнел.

— Да. — Джим потер подбородок. — Ты уверен?

Джулиан открыл было рот, потом закрыл его и нахмурился. — Знаешь что? Я нет. Кажется, здесь происходит что-то большее, чем любой из нас думал, поэтому я не могу сказать точно. Все что я знаю, я никогда не слышал об этом.

— Все же что-то еще есть, что мы должны узнать.

Джулиан кивнул задумчиво. — Я согласен. Добавь к этому мою связь с Хлоей и то чем я поделился и у тебя чертовски необычная ситуация. Также, она может связаться с миром духов, с которым другие оборотни не могут, что позволило ей говорить с Лисой, как я говорю с медведем.

— Поэтому я не могу поговорить, скажем, с Волком? — И разве он не чувствовал себя как то странно, даже от мысли об обращении в какому-то оборотню дух-хранителю?

— Неа. Только Кермод может, или те, кто пытается стать Кермод через укус изменение или спаривание. Даже тогда, медведь не получит способность говорить с духам навсегда.

— Подожди. — Джим поднял руку, запутался. — Поэтому, когда ты обратил Син, она смогла поговорить с медведем, но сейчас она не может.

— Правильно.

— Но Хлоя может говорить с Лисом. — Он не был уверен, что это имеет смысл.

— Да. Одна из вещей, которых она может делать, это духовный путь, поэтому мы работаем над тем, чтобы убедиться, что она в безопасности.

— И это не кажется странным?

— Я думал, что это наша связь, которая позволяет это. Теперь, я не так уверен.

— Что еще позволяет ваша связь?

— Она также может поговорить со мной в моей голове. — Джулиан смотрел ему прямо в глаза. — Она спасла мне жизнь, когда Син была ранена. Если бы Хлоя не подхватила меня из целительной спирали я бы умер, исцеляя мою пару.

— Тогда объясни мне фигню с белым мехом. — Джим оперся локтями на стол, его сок был забыт. — Она была рыжей Лисой до аварии. Ты исцелил ее, и вдруг она белая Лиса с возможностью контакта с духами.

Джулиан заморгал. — Да, — протянул он.

— И ты имеешь эту связь, почему?

— Чтобы разбудить ее из комы, я должен был путешествовать в мир духа и задержать ее от смерти.

Джим задрожал. — Хорошо. Таким образом, это — то, как она получила свою связь с миром духа, но …, почему ее мех изменил цвет?

Джулиан покачал головой, хмурясь. — Понятия не имею.

— Такая вещь случалась раньше? — Ведь тайна меха Хлои может быть причиной, почему Сенат так заинтересовался его парой.

— Я не уверен. Я не думаю. Я думаю, мой лидер, Тай Бушер, не слышал ничего об этом. Если кто-то бы знал, он доложил бы ему, но когда я спросил об этом, он был так же огорошен, как и мы.

— Сенат мог знать что-то, что мы не знаем? — Джим уставился на Хлою снова, окруженную Охотниками и семьей. — Если они ищут ее из-за необычного изменений меха, по крайней мере, это дает нам дурацкие причины, они могут хотеть изучить ее.

Джулиан тихо выругался. — Это действительно имеет искривленный смысл. Но приказ Франсуа говорил привезти ее живой или мертвой. Как они смогут изучать ее возможности доступа к Лисе, если она будет мертва?

— Хороший вопрос. — Джим открыл свой сок и осушил половину одним глотком. — Может быть, я на ложном пути. Может быть, это как-то связано с кем-то другим в ее семье. Разве Франсуа не говорил, что у него есть заказы также привести Табби?

— Итак, почему не Глори или Син? Если бы они пришли за этими двумя, почему они не хотели бы также двух других? Что является особенным в Табби и в Хлои?

Джулиан посмотрел на людей в соседней комнате, потом подался вперед, тихо говоря. — Гейб сказал Алексу, что там были загадочные смерти среди оборотней, гибридов.

— Как Хлоя?

Джулиан кивнул. — И ребенок Табби.

— Тогда должна быть причина, почему. — Джим постучал пальцами по бутылке. — Нам нужны ответы, прежде чем одна из девушек серьезно пострадает.

— Нам нужна будет помощь Охотников в этом. Гейб, Райан и Барни находятся на нашей стороне.

— Возможно мы сможем получить также помощь Франсуа. Я не уверен, что ему понравилось быть обманутым.

Джулиан начал смеяться.

— Что смешного?

— Ничто. Возможно я должен позвонить некоторым Кайотом для посещения, это — все.

Джим наклонил голову. — Что ты не говоришь мне?

— Койоты могут чувствовать ложь.

Ой. — Как исцеление для медведей, волков прочность Стаи и лисы скрывают свой запах? Это нам пригодиться. — Если Франсуа лгал им, Койот смог бы поймать хорька в мгновение ока.

— Единственный способ сбить с толку Кайота состоит в том, если человек, с которым они говорят, верит тому, что он говорит, правда.

— Таким образом, если Франсуа соглашается с нами просто чтобы быть рядом с Хлоей… — усмехнувшийся Джим. — Мне нравится это.

— Я позвоню своему другу. Возможно, он пошлет свою Омегу для небольшого посещения.

И Джим знал достаточно об оборотнях теперь, чтобы знать что Омега могла чувствовать эмоции. Хотя большинство из Омег могли только чувствовать эмоциональное благополучия стаи или прайда, некоторые Омеги были достаточно сильны, что, при определенных усилиях быть способны ощущать эмоции тех, кто не принадлежал Стаи.

— Мы должны дать знать Максу, что Койот, будет на его территории. — Джулиан поморщился. — Я не могу ждать, чтобы объяснить все это ему.

— Скажи Эмме. — Джим ухмыльнулся. — Тогда она сможет сказать Максу.

Джулиан усмехнулся. — Ты-зло. Мне нравится это в тебе.