Жена для звёздного генерала

Глава 15

звездная система Галлея

три недели спустя

Гражданский госпиталь впечатлял. Современное медицинское оборудование, множество светлых просторных палат, всюду вежливый персонал.

Я сделала вход и с удовольствием перерезала торжественную алую ленточку. Затем обратилась к подданным со словами поддержки. Открытие нового медицинского учреждения на карликовой планете Ишта прошло с успехом. Невероятно, его отстроили меньше чем за двадцать пять дней. Всё благодаря гениальным инженерам, рабочим и архитекторам.

– Истинная, - мягкий голос мужа под ухом немедленно возвращает на откинутый трап королевского звездолёта, в вой ветра и шум турбин.

Саар первым взошел на борт. Я же замешкалась на ступенях, в последний раз бросив в сторону закатного горизонта печальный взор. Огонь, золото, бронза. Все краски смешались. В них тлеет большой алый шар.

– Иду, - шепчу мужу, приподнимаю подол длинного платья и само собой спотыкаюсь.

– Осторожней.

За локоть и талию, обжигая чувственным пламенем, придерживает Риат. Он идет позади, дышит в макушку. Я механически приникаю спиной к его твердой груди и, наверное, в тысячный раз проклинаю звезды чуждой Галактики, распорядившиеся сделать его моим телохранителем.

– Спасибо, сейн Алдер, - мягко высвобождаю из цепких пальцев горящий локоть. Огромных усилий стоит не измениться в лице, играть отчуждение. – Дальше сама.

Риат многозначительно усмехается.

– Как прикажешь… любимая.

Еще и издевается, гад!

Я, наконец, поднимаюсь к Саару. Он берёт меня за руку и ведёт в нашу каюту. Чувствую его недовольство и ревность. Проклятие! Теперь муж фонтанирует ими почти постоянно. А я словно снежок меж двух раскаленных костров. Шаг вправо, шаг влево и сгорю без остатка.

В каюте мы остаёмся наедине. Расслабиться не удаётся. Второй Истинный в каюте напротив. Выходит в коридор, идёт в нашу сторону. Закатываю глаза. Пытка – каждую минуту ощущать его дыхание, тепло тела, сильные ладони у себя на спине и держать с ним дистанцию.

– Поужинаем? – Мягко интересуется муж, развалившись на низком обтянутом шелком диване, постукивая пальцами по обивке.

Молча киваю.

Служанки немедля исполняют прихоть будущего императора. Приносят столовые приборы, изысканные горячие блюда. За столиком мы болтаем на отвлеченные темы, избегаем упоминать имя Риата. Чтобы хоть как-то заглушить болезненные эмоции – делюсь с Сааром дальнейшими планами развития родной системы.

– … законодательство системы безнадёжно устарело и требует серьезных изменений, особенно в части исполнительной сферы. Кроме того, я хочу возродить коллегию судей, которую ликвидировал дядюшка-узурпатор. Разумеется, всем обитаемым планетам нужны школы и госпитали, а еще детские сады. Да. Точно.

Муж склонят голову на бок, подносит к губам бокал с золотистым вином.

– Детские сады? Что это?

– О. Самое важное учреждение для родителей, милый. – Сообщаю с улыбкой.

– И чем оно так важно?

– Я тебе потом расскажу. Поверь, все мамочки Шен-Ани это оценят…

Муж ухмыляется, ставит бокал на стол. Кажется, моя отповедь его веселит. Он размышляет, а затем собирается что-то сказать. Голос мужа заглушает жуткий взрыв возле обшивки звездолета. Через мгновение звучит второй удар, потом третий. Я падаю со стула. Вздрагиваю от сильной боли.

Нас опять атаковали?

Но кто, если мы находимся в надежном и глубоком тылу Шен-Ани?

Панельная дверь распахивается, в каюту вбегает Риат.

– Ария!

Не замечая Саара, Истинный бросается к лежащей мне на полу. Вздергивает на ноги и, обхватив лицо ладони, жадно рассматривает. Я ударилась правой половиной. Совсем скоро щека опухнет, под глазом возникнет темный синяк.

– Корабль терпит бедствие. Мы отклонились от курса и вошли в неучтенный пояс астероидов, - объясняет Риат.

В полном ступоре качаю головой.

– Астероидов?

Это невозможно! Звёздный курс был вбит в систему звездолёта на Иште; я лично проверила. Ошибки быть не могло. Только если… кто-то умышленно проник в «искин» корабля и подправил верные координаты.

– Ария! – Рычит Риат.

Стряхиваю сумбурные мысли и под истошные звуки сирены хватаю бывшего генерала за руку. Оглядываюсь к Саару.

– Я в порядке. – Он в три шага приближается, кивает на выход. – Уходим, быстро.

Вежливый голос искина просит техников и экипаж незамедлительно покинуть судно и эвакуироваться. В коридорах шумят, все торопятся к спасательным капсулам.

Саар перехватывает меня за сводную руку, Риат крепко стискивает вторую, и вот так – с двух сторон окруженная Истинными – я бегу на нижнюю палубу.

Новый удар астероида по корпусу. Корабль стонет. Освещение хаотично моргает.

Сердце бешено бьётся о ребра. Я чудом удерживаюсь на ногах, прижавшись к торсу Риата, а в следующий момент испуганно вскрикиваю. Отсеки один за другим, шипя и разбрасываясь осколками, погружаются в кромешную тьму.

Сильные руки с обеих сторон резко тянут к стене. По полу серебристыми клубами стелется дым.

– Система вентиляции вышла из строя. Корабль гибнет, - рык Риата приводит в чувства. Отовсюду кричат, кто-то просит о помощи, но энийцы не реагируют.

Мы продолжаем движение в удушливом сумраке. Впереди возникает железная дверь, без электричества она сиротливо распахнута.

– Скорее, - Риат вталкивает меня в темноту, вбегает сам, Саар следует за нами. Я стараюсь часто дышать, тешу себя призрачной надеждой, что мы выберемся. Обязательно выберемся, как вдруг, разрывая грудь горьким ужасом, потолок коридора с шумом обрушивается.

Прямо у меня на глазах мужа поглощают тонны металла, обшивки и проводов. От нового удара о корпус я теряю равновесие и падаю, ударяясь затылком о заднюю стену.

– Саар! – Кричу и выплёвываю кровь изо рта.

Даже не заметила, как в момент удара прокусила язык. В голове страшно звенит. Во рту все онемело. Из глаз катятся слёзы.

– Вставай, - приказ генерала – да, я по-прежнему мысленно обращаюсь к нему по привычке, словно удар обуха по голове. Ничего не вижу. Рот стремительно наполняется свежей кровью, к горлу подкатывает тошнота. – Идем.

Риат куда-то тащит меня. Теперь мы вдвоём. Вокруг мгла, дым и брызги искр. Я не вижу Саара, не чувствую Истинного.

– Где мой муж? – Шиплю, сплевывая пресную кровь.

– Ария, шевели ногами.

– Где?

– Остался под завалом. Как и вся остальная команда.

Под завалом? Откуда самостоятельно не спастись?

– Не смей! – От боли меня согнуло пополам. Из горла вместе с кровью выплеснулся недавний ужин. Перед глазами поплыли круги.

– Надо идти.

– Не смей бросать его там! – Я едва ли дышу. Риат подхватывает меня на руки и бежит по темному коридору, каким-то чудом не сталкиваясь с препятствиями. Энийцы неплохо видят в темноте? Наверное. Еще одна уникальная особенность высшего сословия Шен-Ани.

– Не дергайся, - приказывает Алдер.

– Прошу вернись за ним. – Я цепляюсь за рубаху мужчины, трясу своими слабыми кулаками.

– Нет времени.

Коридор обрывается, впереди простирается лестница, а ниже площадка со спасательными капсулами и шлюпами. Каждую подсвечивает зеленоватый огонёк.

– Пожалуйста, - боль граничит с отчаянием, паника проворачивается в груди ржавым гвоздем. – Не бросай его…

Риат глух к моим мольбам, слезам, отчаянию. Подбегает к ближайшему шлюпу, впихивает меня внутрь, бросает на пассажирское кресло и срывается к панели управления в шаговой доступности.

Я не слышу Саара, не чувствую. Даже не знаю – жив ли мой муж. Это придает дополнительных сил. Хватаю генерала за рубаху и рывком притягиваю к своему лицу. Наши взгляды скрестились.

– Вернись за ним, умоляю.

– Хватит!

– Ради меня, - шепчу одними губами.

– Корабль сейчас разорвёт на куски.

– Если любишь, как говоришь… - я смотрю на Истинного мутным взглядом, почти не вижу его лица. Дыхание вырывается из легких толчками. – Спаси Саара. И я снова… буду твоей.

Глаза Риата в сумрачной темноте вспыхивают синим пламенем.

– Моей?

– Да, - шепчу на пределе возможностей, борясь с тошнотой и предвестием обморока. Только дай свое согласие. Умоляю.

В глухом неверующим рычании бывшего бьётся злость, ревность и что-то такое чего я не могу различить. Его чувства закрыты.

Я же… выплескиваю из себя тьму и агонию. Знаю – он слышит каждую мою эмоцию и потому кривит губы… от боли.

– Только ты и я. Навсегда.

– И ты откажешься от брака с Сааром?

Через боль сдерживаю отчаянный стон. В груди – зияющая пустота, она липким холодом обволакивает всё тело.

– Риат… прошу…

Не заставляй меня отвечать на этот вопрос! Только не сейчас, когда мы балансируем на грани гибели!

– Ария? – Требовательный тон не оставляет ни единого шанса. Всё внутри полыхает. Сердце колотится. Безнадега разрывает меня на куски.

– Если потребуешь.

– И примешь брачный кулон?

– Приму, генерал.

Даже через вакуум полуобморока я ощущаю, как Истинный склоняется и касается моих губ поцелуем. Невесомым и мягким. Гладит лицо шершавыми пальцами.

– Жди в шлюпе.

Риат срывается в залитый аварийным освещением шлюз и исчезает.

Я сжимаюсь в пассажирском кресле, сопротивляясь безысходности, подавляю всепоглощающую тоску.

Меня предали. Кто-то специально завёл наш звездолёт в опасный сектор пояса астероидов. И теперь я, скорее всего, потеряю Саара. Уже потеряла! Выживет муж или нет, не имеет значения – я дала Риату слово вернуться к нему. И какая из меня элейна – если обману второго Истинного?

Минуты складываются в часы, неизвестность сводит с ума.

Корабль трясет с периодичностью в две-три минуты, астероиды бомбардируют корпус, разрывают обшивку. Отсеки гибнут один за другим.

Наверное, я потеряла сознание…

В себя вернул топот и глухие ругательства.

С трудом приоткрываю слипшиеся от слез и крови веки и различаю рядом с собой генерала. Через его плечо переброшен Саар. Муж без сознания. Его лицо напоминает белую маску, рубаха и брюки местами разодраны и испачканы. Руки безвольными плетями свисают вдоль тела.

Делаю глубокий вдох, чтобы не вскрикнуть. Слева на голове Его Высочества глубокая рана. Кровь густым водопадом течет по лицу. Генерал опрокидывает бывшего друга в кресло напротив.

– Саар, - едва шепчу и пытаюсь встать.

Риат нашел его! Сдержал обещание.

– Сядь, - резкий приказ и жесткие руки опрокидывают обратно в кресло. – Ты ему не поможешь. Пристегнись!

Генерал срывается к кабине, занимает кресло пилота, надевает на голову сенсорный шлем. Его руки порхают над консолью управления, все люки задраиваются.

Дрожащими пальцами нахожу эластичный ремень, вставляю в защелку до упора. От состояния паники меня мутит. Зажмуриваюсь и слышу, как спасательный шлюп вырывается в открытый космос за мгновение до полного уничтожения королевского корабля.