Жена для звёздного генерала

Глава 29

Саар внимательно изучает символы на визуальном экране.

Отказ. Отказ. Снова отказ.

Давай, устанавливай прочный канал…

С отцом удалось связаться только с третьей попытки. Матовая поверхность наливается красками, и на экране появляется Император. Он недоволен.

– Саар? Где тебя носит? Вы с Мираной сговорились?

Принц вскидывает бровь.

– Сговорились?

– Оба пропали и не выходите на связь.

– Сестра пропала?

– Два цикла назад. Молчит, непослушная девчонка. Ты тоже хорош. Разведка доложила – вы с женой угодили под шквальный огонь на маршруте к Улкану. И после этого ваш корабль исчез с лидаров. Поисковая операция успеха не принесла. Я третьи сутки не сплю. Не знаю, объявлять тебя и принцессу Шо погибшими или…

Император прерывается. Эмоции из всегда невозмутимого, словно каменное изваяние энийца бьют фонтаном. Владыка Шен-Ани делает глубокий вдох, смотрит на сына уже осмысленно.

– Что произошло?

– Нас атаковал внутренний враг, - неохотно уведомляет Саар.

– Кто?

– Стерд Тиберий.

– Он мертв?

– Мертв, - Саар снова морщится. От головной боли начинает двоиться в глазах.

Император хищно прищуривается:

– Ты его…

– Риат.

– Ария?

– Жена похищена.

Из Императора вырывается волна энергетической злобы.

– Кем?

– Домом Овайдо.

– Проклятые мятежники, - правитель склоняет голову и трет переносицу. – Она все еще…

– Да, у них, - Саар с яростью сжимает челюсть.

– Плохо, сын. Овайдо не идиоты. Если забрали твою жену, значит, готовят против меня провокацию. Найди Арию. Любой ценой. Вытащи из переделки. Понимаю твои чувства.

– Разве? – Усмешка.

Саар сглатывает ругательство. Отец никогда не любил их с Мираной мать. Ему чужды любовь, привязанность, единение.

– Понимаю. – Повторяет Император с нажимом. В его низком басе звучит металл. – Ты любишь Арию. Это прекрасно. Но вспомни о долге. Зачем на самом деле ты взял девушку в жены.

– Ради присоединения Королевского Дома Шо к Империи.

– Именно. Принцесса должна быть жива. Иначе Империя не сможет установить законный паритет на трон звездной системы Галлея. А завоёвывать тирианцев силой я не хочу. – Властный холодный как лед далеких звезд, владыка морщится, - по крайней мере, пока.

Экран начинает сбоить. Изображение подергивает частая рябь.

– Сын… осторожен… Исполни долг… Не делай…

– Отец? – Саар глухо рычит. – Связь прерывается.

Шипение, и изображение Императора пропадает. Черный экран тухнет.

Несколько секунд принц смотрит в бездонную пустоту невидящим взглядом, а затем за спиной раздаются аплодисменты.

В дверном проеме связной каюты возвышается Риат. Синий ледяной взгляд бывшего друга режет обоюдоострым клинком.

– Взял Арию в жены исключительно ради долга перед Империей? – В густом баритоне генерала бьётся ненависть. – Браво, Ваше Высочество.

– Ты слышал? – Саар не пытается увильнуть. Разворачивается и смотрит сопернику прямо в глаза.

– Слышал.

В Риате клокочет ярость.

– Зачем?

Саар с непониманием вскидывает брови.

– Что «зачем»?

– Забрал её только ради долга, друг? – Рычит генерал.

– Император приказал.

– И ты подчинился?

– А какой у меня был выбор?

– Оставить Арию мне. Я первый признал в ней элейну, - с неприкрытой агрессией отвечает Риат. – Дал ей дом. Дал семью.

– В твоем Доме Ария была на правах бесправной рабыни. Я спас ее!

– Втянув в иллюзорный брак обманом и лестью?

– А что на тот момент мог предложить ей легендарный генерал? Участь молчаливой наложницы? – Саар стискивает кулаки, готовясь к драке. – Той, которая будет раздвигать ноги по щелчку жесткого хозяина?

Генерал раздувает ноздри, в синих глазах бьётся огонь. Рукопашная уже не кажется глупой мальчишеской блажью.

– Я никогда не был с Арией жесток.

– И потому она трижды решалась на побег из Дома Алдер? Дважды ей почти удалось.

– Благодаря тебе, - Риат взбешен.

– Я не скрываю.

– Ты не имел права отнимать мою Истинную.

– Брось. Ты ни чем не лучше меня. – Саар морщится и шумно выдыхает. – Мы оба знатно облажались. И оба не достойны элейны.

Властные аристократы, сцепившись взглядами, долгое время не шевелятся. Первым взгляд отводит Его Высочество.

– Не говори, что это не так.

– Не стану. – Риат морщится от зубовного скрежета. – Но мы оба влюблены. Оба мечтаем подарить ей семью.

– А любит ли Ария?

Саар сжимает кулаки, сбитые костяшки пальцев белеют. Воздух, в залитой бледными лампами каюте, нагревается.

– Ты никогда не задавался этим вопросом? Не думал о чувствах элейны? Кого любит Истинная? Тебя? Меня? Нужны ли ей такие мужья?

– Полагаешь, мы безнадежны?

– К несчастью. – Глухая усмешка. – Или ты веришь, после всех совершенных ошибок… нам светит прощение?

Генерал проходится ладонью по собранным в низкий хвост волосам, сжимает челюсть. Ответ очевиден.

– Так и думал, - Саар усмехается.

– Ты прав. Наши мечты и желания – ничто, - с низким грудным рыком признает генерал. Он давно бросил к ногам Истинной собственную жизнь. – Разыщем Истинную и закончим начатый спор.

– Ничего не имею против.

Риат кивает, разворачивается в сторону рубки управления, но на выходе замедляет широкий шаг.

– Сообщишь жене правду?

Его синие глаза обжигают соперника льдом.

– О том, каков на самом деле ваш брак.

Лицо Саара смертельно бледнеет, тонкие губы тускнеют. Принц еще толком не оправился от травмы на Джи 5-12. Или может, причина его разбитого состояния кроется во временной потере связи с Истинной парой?

– Сообщу,- произносит чуть хрипло.

Алдер бросает взгляд через плечо:

– И примешь роковые последствия?

Пауза и злое рычание.

– Приму.

– А если прогонит?

– Уйду. Потому что люблю.

Новая тяжелая минута молчания и Риат возвращается в кресло пилота, проверяет консоль управления. Индикатор сигнализирует о пересечении космического пространства Дома Овайдо.

– Сколько у нас времени? – Интересуется сын Императора. Он застывает возле пассажирского кресла.

– Меньше двух часов. В космопорт войдем в семнадцать тридцать две по местному времени… - прорычав, Риат вдруг издаёт хриплый рык.

– В чем дело? Что-то почувствовал?

Генерал разворачивает карту звездного неба.

– Истинная только что покинула пределы подконтрольного Дому Овайдо сектора.

– Сбежала? Одна.

– Судя по всему. Направляется, - Риат указывает в космическую точку пальцем, - сюда.

Его Высочество изучает звездные координаты.

– Идёт курсом ноль семь три два, к планете Орхан.

– Перевалочной базе контрабандистов?

Риат и Саар хмурят лбы.

– Какого тарха Арию туда понесло?

– Сядь в кресло и пристегнись, - приказывает Риат. Ловко фиксирует себя ремнями безопасности, снимает автопилот и переводит звездолет на ручное управление. – Сейчас нагоним и выясним.