Жена Мэдигана

Глава 15

— Может, мы все неправильно поняли, — сонно сказала Грейс, откидываясь на спинку кушетки, где прошлой ночью они занимался любовью. На ней была одна из его футболок, короткие шорты, открывавшие прекрасные ноги и белые носки, чтобы держать их в тепле. И при этом она выглядела столь же прекрасно, как и вчера в своем изысканном красном платье.

— Что именно? — он прислонился к барной стойке, потягивая из кружки ужасный кофе и пытаясь выглядеть непринужденно, хотя чувствовал нечто совершенно противоположное. Его нервы были натянуты как струна, воздух вокруг, казалось, наполнился электричеством. Прошлой ночью кое-что изменилось. Грейс пришла к нему, словно последних шести лет никогда не существовало. Будто все еще любила его. Будто по-прежнему чувствовала его всем сердцем, черт возьми.

— Вряд ли Луиз имеет какое-то отношение к убийству, — Грейс задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Она сказала, что их брак закончился много лет назад, и все же ни один из них не попытался развестись. Почему? Думаю, если бы Луиз хотела уйти, то не стала бы медлить. Возможно, она не такая жестокая, как я сначала о ней думала, но она сильная женщина. И я просто представить не могу, чтобы она страдала из-за Картера и ничего при этом не предпринимала, — Грейс закинула руки за голову.

Рэй улыбнулся, наблюдая за ней. Что бы Грейс к нему ни испытывала, она вызывала у него такие эмоции, какие никогда не вызывала ни одна другая женщина. И никогда не будет.

— Может они не разводились, потому что их все устраивало.

— Точно, — она выпрямилась и посмотрела прямо на него. — Давай посмотрим правде в глаза, здесь были замешаны большие деньги.

— Некоторым людям всегда мало, — сказал он, покачав головой. — Такие не могут расстаться даже с десятицентовиком…

— Но развод оставил бы Луиз и Картера довольно богатыми, и если они действительно были несчастны… — она прищурилась. — Возможно, они не так уж страдали. Может, им было… удобно.

Рэй пожал плечами и отставил в сторону плохой кофе:

— Картер заводил романы, Луиз тоже. Они проявляли осмотрительность, и хотя под настроение шалили, все еще обладали престижем, деньгами, большим домом и той общественной чепухой, которая ко всему этому прилагается.

Грейс кивнула:

— И если любовница становилась слишком навязчивой, может, из-за надежды урвать часть тех денег, брак был прекрасным предлогом положить связи конец. Извини, сладкая, с тобой весело в постели, но дома у меня жена…

— Или муж, — вставил он.

— Или муж.

Рэй принялся шагать по комнате. Возможно, она права.

— Итак, все шло отлично, пока не появилась Хизер. Она угрожала все разрушить. Интрижка стала слишком серьезной. Ради нее Картер собирался оставить Луиз.

Все еще шагая, он задержал взгляд на задумавшейся Грейс. Разговор о чужом браке и разводе помимо воли заставил его задуматься об их собственном. Возможно, их брак не удался, возможно, они отменно напортачили. Но он никогда не изменил бы Грейс, и она ему тоже, в этом он не сомневался. Если они правы насчет Лэнфордов… черт, такое вообще нельзя назвать браком.

— А собирался ли? — тихо спросила Грейс, размышляя вслух. — У нас есть только слова Хизер. Больше никто не упоминал о возможном разводе.

— А ведь правда, — согласился Рэй. — Кроме того, если целью было прервать угрожающие браку отношения, то самая очевидная мишень — Хизер. Если провернуть все как следует, ее смерть поднимет куда меньше шума, чем убийство Лэнфорда, и так же успешно избавит от проблемы.

— Значит, это не Луиз, — подытожила Грейс. Казалось, она почувствовала облегчение.

Рэй бродил по комнате, пока не оказался перед кушеткой, где отдыхала Грейс. Он остановился и посмотрел на нее.

— А что Рид?

Она покачала головой.

— Вряд ли. Его связь с Луиз давно закончилась. Хизер сказала, что они еще ничего не решили, но думаю, между ними все кончено. Рид мог быть несколько недоволен тем, как завершились их отношения, но убийство? Это не имеет смысла. Даже если бы он покончил с Картером, это не гарантировало, что Луиза к нему вернется. Что бы ему это дало?

Она небрежно положила мягкую ладонь ему на ногу. Прикосновение не было сексуальным или требовательным, скорее, походило на бессознательный жест привязанности. Неосознанное, сердечное касание. Ему это понравилось. Слишком сильно понравилось.

— Кроме того, — сказала Грейс, — должность ассистента приносит не так уж много денег. Есть еще семейные деньги, но сдается мне, Эллиот обязан отчитываться о каждом потраченном центе, который получает от матери. Наемные убийцы выдают квитанции?

Рэй усмехнулся. Она явно увлеклась.

— Ладно, Шерлок. Что скажешь о Маккэне?

Она покачала головой и передвинула руку с его бедра на колено.

— Я определенно могу представить, как Бен убивает из-за любви. У него такая жгучая страсть в глазах.

— Жгучая страсть? — повторил Рэй. Ему совсем не нравилось, что Грейс столь явно симпатизировала Маккэну.

Она проигнорировала его.

— Но он не из тех, кто станет нанимать киллера. Пожелай он убить Картера, сделал бы это сам.

— Остается Хизер, — сказал Рэй. — Может, их отношения с Картером разладились, но никто кроме них об этом не знал. Отвергнутая женщина, и все такое.

Грейс снова покачала головой.

— Нет, не похоже. Но даже если так, то, избавляясь от Картера, она слишком много теряет. Ей выгоднее было шантажировать его. Луиз, скорее всего, с самого начала знала об интрижке мужа, но если бы Хизер дала делу огласку, это причинило бы вред обоим супругам.

Звучало логично, и Рэй доверял ее инстинктам. Грейс разбиралась в людях. Так было всегда. Его она тоже видела насквозь…

— Тогда кто? — он сел рядом и закинул руку ей на плечо.

Прижавшись к нему, она продолжила цепь своих рассуждений.

— Если тут нет неизвестных нам деталей, вроде бандитской группировки или нечестной сделки…

Грейс прикрыла глаза и устроилась поудобнее, поерзав у его бока, такая теплая и мягкая, что он был готов совсем забыть о Картере Лэнфорде. Был готов и желал забыть обо всем. Черт.

— Думаю, ключ ко всему — Хизер, — сказала Грейс. — Сама она этого не делала. Но может быть, кто-то, кому она небезразлична, кто ее любит и сильно не хочет, чтобы ее использовали… Кто-то, кто достаточно презирал Картера, чтобы покончить с ним.

Рэй откинулся на спинку кушетки и решил просто наслаждаться Грейс. Ее мягкостью. Ее близостью. Но его мозг, тем не менее, продолжал работать.

— А потом, когда сладкий папочка Хизер умер, этот человек воспользовался бы возможностью ее утешить, — сказал он.

— Вот-вот.

Рэй не сомневался, что если придется, он убьет ради Грейс. Слишком сильно в нем было чувство собственника по отношению к ней, и он сделает все, чтобы защитить ее. Нравится ему это или нет. Итак, кто столь же сильно любит Хизер?

На ум приходило только одно имя.

— Хэч, — тихо сказал он. — Кристофер Хэчер. Он следует за Хизер как влюбленный щенок, обожающий раб с мечтательными глазами. В офисе, прошлой ночью на приеме… — К сожалению, он подходил не полностью. — Но у него не хватит денег, чтобы нанять профи, вроде Поттса.

— Уверен?

Слишком много неизвестных. У Хизер может быть дюжина тайных поклонников, какой-нибудь старый друг, у которого снесло крышу…

— Я могу упомянуть о такой вероятности Лютеру и сделать так, чтобы он это проверил. Только я не вижу денежного следа. Должность Хэча в «Системах Лэнфорда» явно низкая. Он техник, а не большая шишка. Такие не гребут деньги лопатой.

Грейс тяжело вздохнула от безнадежности, скорее даже застонала.

— Если Лютер вообще потрудится проверять, у него уйдет на это целая вечность.

Но через мгновение на ее красивом лице расцвела улыбка.

Рэй придвинул к ней лицо. Нос к носу. Но не губы к губам.

— Что ты задумала?

— Ты привез с собой ноутбук?

Она начала с поиска имени Хэчера и быстро связалась по е-мейлу с парой талантливых кибер-друзей. Она никогда не встречала Барсука или Крэша, не знала их настоящих имен и никогда не узнает, но когда нужно было проделать с компьютером что-нибудь крайне сложное, они здорово ей помогали. Они научили ее как с правильной программой, достаточным талантом и терпением, можно узнать все что угодно, воспользовавшись ноутбуком и телефоном.

Потом началась чуть более сложная и долгая работа, чем просмотр старых колонок новостей. Она не могла попросить Барсука или Крэша сделать это за нее.

Нужно было войти и выйти как можно скорее, до того как кто-нибудь на другом конце попытается ее отследить. Обойдя защитную систему Кристофера Хэчера на его рабочем компьютере, она смогла получить доступ к личной информации, которую он там хранил. Для чокнутого компьютерщика он оказался удивительно слабым. С другой стороны, возможно, он считал себя самым умным, и думал, что никто не сможет взломать его систему.

Чем дольше она оставалась на связи, тем сильнее была вероятность попасться. Она и так уже оставила след шириной в километр. Выйдя, наконец, из системы, она уже было собиралась рассказать Рэю о том, что выяснила, как получила электронное письмо от Барсука, который подтвердил ее находку.

Она просидела с компьютером на коленях больше часа, скорее около двух, и Рэй все это время оставался рядом. Он стоял поблизости, иногда беспокойно шагал по комнате, но не выпускал ее из вида.

— Ну вот, — сказала она, глядя на Рэя. — Отец Хэча умер в прошлом году, оставив сыну большое наследство и вполне приличный чек по страховке. — Она склонилась к экрану компьютера. — Все это было перечислено в банк, где оставалось нетронутым до… двух месяцев назад. Он снял крупную сумму и на прошлой неделе снял еще столько же.

— О какой сумме идет речь? — спросил Рэй.

— Определенно, у него больше не было нужды продолжать работать на Лэнфорда, это уж точно, — сказала Грейс, закрывая ноутбук.

— Если только он не хотел оставаться поближе к Хизер, — добавил Рей.

— Это было бы просто очаровательно, если бы он не нанял Фредди Поттса убить соперника, — проворчала Грейс, откладывая ноутбук в сторону.

— Как ты все это выяснила?

Грейс улыбнулась, радуясь, что смогла произвести на него впечатление:

— «Системы Лэнфорда» пользуются T1.

Он вопросительно поднял брови.

— Это значит, что у них множество IP адресов, так что по существу они все время уязвимы. Я вошла в рабочий компьютер Хэча, где он по глупости хранит кучу личной информации. — Она пожала плечами. — А данные по страховке и банковское сальдо добыл мой онлайн друг, Барсук.

— Барсук, — лицо Рэя ничего не выражало. Как всегда аппетитно заманчивый, он скрестил на груди руки и задумчиво посмотрел на нее. — За прошлый год я мог бы тысячу раз обратиться к тебе за помощью. Если ты когда-нибудь захочешь поработать детективом, дай мне знать.

Ее сердце едва не остановилось. Неужели она действительно когда-то воображала, будто больше не любит его? Неужели могла смотреть на него и убеждать себя, что между ними все кончено? Сейчас она видела перед собой мужчину, который защищал ее и любил. Возможно даже, вопреки желанию.

Работать с ним было бы великолепно, это казалось сбывшейся мечтой. Но когда минует угроза, он уедет в Мобил.

— Что будем делать теперь? — спросила она, не ответив на его предложение.

— Позвоним Лютеру.

На сей раз, сердце Грейс сжалось от дурного предчувствия.

— Нельзя рассказывать ему, что я взломала компьютер Хэчера, — испуганно воскликнула она. — Он меня арестует и передаст ФБР. И тем более нельзя рассказывать ему о Барсуке.

Рэй выглядел в высшей степени беззаботным.

— Я скажу, что у меня есть догадка и позволю ему самому найти подтверждение.

— Он не станет, ты же знаешь. Лютер никогда не верил ни в чьи догадки, кроме собственных, — возразила она. Кроме того, теперь Грейс не хотела вмешивать в дело полицейских и ФБР. Существовало слишком много других объяснений той информации, которую она обнаружила.

— Станет, — ответил Рэй, хотя его голос звучал не слишком уверенно, — в конце концов.

Грейс встала и обняла его за шею. Прижалась к нему всем телом и глубоко вздохнула:

— У меня есть идея получше.

Дом Хэча даже близко не напоминал высококлассный особняк Хизер. Это был обыкновенный, небольшой каркасный дом на обычной тихой улице. Лужайку косили, но не было сделано никаких попыток украсить ее цветами или кустарниками.

Рэй посмотрел на Грейс. Она так внимательно изучала дом, словно могла видеть сквозь задернутые шторы.

— Ты становишься неплохим детективом, — сказал он, припарковавшись у бордюра.

Она повернулась к нему.

— Я просто хочу поймать Поттса и упрятать его за решетку. А ты?

— Конечно. — Он открытый дверь и вышел на улицу. Грейс ждала на пассажирском сиденье, пока он обходил автомобиль, чтобы открыть ей дверь.

Что их ждет, когда эта история закончится, и Грейс больше не будет грозить опасность? Когда они поймают Поттса, она перестанет в нем нуждаться. Он сможет уехать в Мобил и стать агентом Стэна, а она вернется к своей тихой, размеренной жизни. Жизни без тревог, опасности и страсти. И без него. Она действительно хотела именно этого?

Они пришли к выводу, что Хэчер их лучший подозреваемый. Предложение Грейс позвонить Хизер вместо Лютера, было на нее не похоже. Возможно, он выпустил наружу долго скрываемый дух авантюризма. А может, Грейс просто хотела ненадолго выбраться из номера, потому что там на нее уже начали давить стены.

Он позвонил, потом громко постучал. Тишина.

— Может, его нет дома, — сказала Грейс приглушенным голосом. Похоже, она сомневалась в своем собственном предположении.

Рэй усмехнулся.

— Шептать совсем не обязательно.

Она выглядела раздраженной и смущенной, когда он снова забарабанил в дверь.

Ничего.

Рэй прижал ухо к двери:

— Ты слышала?

Грейс затаила дыхание.

— Что? — все еще шепотом спросила она.

— Могу поклясться, что услышал, как нас пригласили войти. А ты?

Она покачала головой.

— Ну вот, опять, — сказал Рэй, тоже понизив голос. — Неужели снова не слышала?

Грейс покачала головой:

— Нет, ничего.

— Нет, ты слышала, — возразил он, глядя в ее теплые, темные глаза.

Она снова начала мотать головой, и вдруг остановилась.

— О, — Грейс с пониманием закивала.

Он уже было взялся за дверную ручку, как Грейс внезапно схватила его за руку.

— Это же взлом с проникновением, — прошептала она.

— Неужели я слышу предостережение от хакера?

Она покраснела.

— Кроме того, — сказал он, когда их руки легко повернули ручку. — Дверь открыта. Не думаю, что войти будет таким уж серьезным преступлением.

Она сжалась позади него, когда он ступил в маленький холл и окликнул:

— Есть кто дома?

— Кажется, тут никого нет, — сказала Грейс. Ее шепот теперь стал не громче дуновения воздуха. Она крепко схватила его сзади за рубашку.

— Давай оглядимся, — проходя в гостиную, он обернулся через плечо. Ее лицо было бледным, глаза широко открытыми и испуганными. Его Грейси авантюристка? Да ничуть. — Ни к чему не притрагивайся…

Направление ее взгляда изменилось, она вдруг сильнее стиснула его рубашку, а другой рукой закрыла себе рот. Рэй резко развернулся.

На полу гостиной в мятой зеленой шелковой пижаме лежал мертвый Кристофер Хэчер. Крови не было, но его голова была неестественно вывернута, а открытые глаза незряче смотрели в потолок.

Рэй выхватил свой кольт и осмотрелся. Кроме них с Грейс в комнате не было ни души. Хэч был мертв уже давно, значит, Поттс успел уйти. Грейс спрятала лицо на его спине и выругалась, но слова заглушали всхлипывания. Он проводил ее в фойе, откуда не было видно тело Хэчера.

Обнимая Грейс, он изучил область вокруг ручки на передней двери, проверил состояние косяка. Признаков взлома не было, по крайней мере, на этом входе.

— Что теперь будем делать? — прошептала Грейс, когда восстановила самообладание.

— Позвоним Лютеру.

— Но он нас арестует, — сказала она. — Теперь же нельзя сказать, что Хэчер разрешил нам войти.

— У нас нет другого выбора.

Они прошли на кухню, и Рэй набрал домашний номер Лютера, обернув трубку кухонным полотенцем, чтобы защитить возможные отпечатки пальцев на телефоне.

Он снова разбудил детектива по расследованию убийств.

— Я лег в шесть утра, — проворчал Мэлоун, когда проснулся настолько, чтобы сообразить, кто ему звонит.

— Потом отоспишься, — отрезал Рэй. — Я позвоню федералам, и пускай они разбираются с последней жертвой Поттса. Это тот, кто его нанял, чтобы убить Картера Лэнфорда.

Голос Лютера тут же изменился, став сосредоточенным.

— Где ты, черт возьми?

Она насмотрелась смертей на всю оставшуюся жизнь.

Когда они с Рэем вернулись в номер и закрыли за собой дверь, Грейс разваливалась на части. Лютер допрашивал их безжалостно и дал понять, как сильно им повезло, что они не проведут ночь в тюрьме.

Сейчас ей хотелось только обнимать Рэя и плакать, хотя она даже не понимала из-за чего. Не из-за Кристофера Хэчера, который почти наверняка нанял Поттса. И даже не из-за Хизер Фармер, которая почти за неделю потеряла и возлюбленного, и друга.

Зная, как она расстроена, Рэй прижал ее к своей груди, как только за ними захлопнулась дверь. И обнимая его, Грейс осознала, что плачет из-за них. Из-за себя и Рэя. Из-за всего, что они упустили, и еще упустят в будущем. Слезы обжигали глаза. Лютер прав. Если даже у них с Рэем ничего не выходит, то есть ли тогда вообще у кого-то шанс на долгое счастье?

Он жил рядом со смертью и риском. Она хотела безопасности. Он ходил по острию. Она нуждалась в нем, чтобы чувствовать себя защищенной. У них была только их любовь друг к другу, а этого, черт возьми, не достаточно.

Как бы она ни боялась, Грейс намеревалась оставаться с Рэем столько, сколько сможет. Он решил переехать в Мобил, и, что бы ни случилось, она не станет снова сбегать от него. Не станет выдвигать ультиматумы или требовать, чтобы он предпочел ее работе. Но и за ним не последует.

У них было только настоящее, и она собиралась наслаждаться им так же, как наслаждалась воспоминаниями о тех временах, когда их брак еще не начал разваливаться.

Он погладил ее по волосам.

— Ты должна выбросить произошедшее из головы. Просто не думай об этом. Забудь все, что видела.

У него это звучало так легко…

— Давай. Переоденься, расчешись, и я отвезу тебя в какое-нибудь милое место пообедать. — Его сильные руки утешительно гладили ее по спине, легко и нежно. — Стейк. Китайская кухня. Морепродукты. Выбирай. Все что захочешь, Грейси.

Она подняла голову и посмотрела на Рэя. Слезы в глазах уже высохли, оставив в душе лишь отголосок жала. Она с любовью вглядывалась в его лицо, запоминая линию челюсти, мягкость рта, глубину и страсть потрясающих голубых глаз. Силу и нежность, которые делали его тем, кто он есть. Все еще не отрывая от него взгляда, Грейс медленно провела пальцем по его скулам. Она хотела сказать, что все еще любит его. Что никогда не переставала любить, как бы сильно не пыталась.

Но он хотел только физической связи, короткого развлечения, прежде чем отправиться дальше. Он, несомненно, уже вырвал ее из своего сердца, как когда-то по-глупому планировала сделать она.

Он найдет ей замену, как только уедет в Мобил. Так же, как заменял ее раньше.

Но ее это не заботило. Не сейчас. Ее интересовало только настоящее. Сегодняшний вечер.

— У меня есть идея получше, — прошептала она, поднимаясь на носочки и нежно целуя Рэя. — Почему бы тебе не заказать нам пиццу.