Жена опального лорда

Глава 19

Глава 19

Келлин больше не заходил – ни в тот день, ни на следующий утром. Я, конечно, могла спросить, в чем прикол, у Айли, но подозревала, что это как раз то, о чем мне должно быть известно по факту. Вера-Лорен снова оказалась в ситуации, когда лучше жевать. И сколько их еще будет, таких ситуаций? Даже представить страшно.

Подумав, я решила навести осторожно на эту тему саму Люцину: мол, муж как-то странно среагировал на мою предстоящую поездку. Может, та и скажет что-то проливающее свет.

До самого вечера моя медленно приходящая в норму голова была занята попытками вспомнить лошадиную фамилию. Я прокручивала разговор с Маретой – и так, и эдак, без конца повторяя ключевую фразу.

«Тиммер сказал, что Огриса спасло только заступничество…»

Кого, черт подери? Чье заступничество?

Я тогда еще подумала, что это какой-то высокопоставленный крендель, близкий к королю. Именно так и подумала – русским словом, соединив его с местными. Но беда, что этих высокопоставленных кренделей при дворе не один и не десять. Как говорится, возможны варианты. А единственное, что я смогла вспомнить, - что фамилия не из одного слога. Но из тех фамилий, которые я успела услышать за проведенное в этом мире время, односложных практически и не было. Если б я только знала тогда, насколько важной может быть эта болтовня!

После завтрака Айли помогла мне одеться, причесала и даже напудрила, заявив, что у меня слишком бледный вид. Теренс и кучер были предупреждены, карета и охрана ждали на подъездной дорожке.

Ноффер вышел из спальни вместе со мной. Пес нравился мне своей самодостаточностью. Когда было надо, просился выйти, ел что давали и лежал себе у камина, не требуя ласки или развлечений. Словно понимал, что он на службе. Но при малейшем подозрительном шорохе настороженно приподнимался и дыбил щеткой шерсть на загривке.

У крыльца рядом с каретой я увидела Эйвина и Литту, вышедших на прогулку.

- Лорен! – мальчик бросился ко мне и обнял поперек живота. – Литта сказала, что ты больна. Я скучал!

- Да, малыш, немного была больна. А сейчас мне уже лучше. Сейчас я уеду, но скоро вернусь. Потом мы с тобой погуляем или почитаем, хорошо? Ноффер! – я повернулась к псу, который примеривался, как бы забраться в карету. – Ты останешься дома. С Эйвином. Понял?

Посмотрев на меня с сомнением, Ноффер подошел к Эйвину и лизнул его в щеку. Тот завизжал от восторга. Проследив взглядом, как эта троица направилась в сад, я села в карету. Двое слуг устроились на запятках, один сел рядом с кучером. Можно было отправляться.

Люцина жила на противоположном конце города. Проехав через центр мимо королевского дворца, карета попетляла по узким улочкам и остановилась у ограды сада, по размерам не уступающего саду Келлина. Мне нужно было понемногу привыкать называть его дом и сад нашими, но я по-прежнему чувствовала себя самозванкой и обманщицей.

Открылись ворота, карета проехала по широкой аллее и остановилась у парадного входа без крыльца, всего с одной низкой ступенькой.

- Доброе утро, госпожа Ви… Нарвен, - поклонился мужчина неопределенного возраста: достаточно моложавый, но с обильной сединой в темных волосах. – Позвольте, я провожу вас к госпоже Люцине.

Я шла за ним по анфиладе проходных комнат, поглядывая по сторонам. Дом семейства Эбиган был поменьше и поскромнее, чем у Келлина. Настоящая Лорен наверняка радовалась бы, что утерла подружке нос.

Распорядитель-домоправитель впустил меня в светлую спальню, обставленную в голубых тонах, и удалился, прикрыв дверь.

- Ну наконец-то, Лорен! – всплеснула руками лежащая в постели пухлая блондинка в кружевной рубашке. – Бери стул, садись! Ты какая-то бледная. И платье старое, ты в нем еще прошлой осенью ходила. Неужели Нарвен не дает денег на обновки?

- Женские дни, - легко соврала я, подтаскивая стул к кровати. – А платья новые заказала. Сразу… десять. Еще не готовы.

Вот ведь куры, и помнят же все чужие платья! Точно больше заняться нечем. Хотя… чем им еще заниматься-то? Вряд ли книги читают. А платья и правда нужно заказать. Хотя не факт, что смогу в них пощеголять. Что успею.

- Ну рассказывай, рассказывай! – потребовала Люцина, но не дала мне даже рта раскрыть.

Она трещала и трещала, в красках и мельчайших деталях расписывая свои роды, от первых схваток и отошедших вод до вышивки крестиком, которую ей сделал лекарь между ног. Почему-то вспомнился «Ералаш»: «Вот такенная игла!»

- Ну а ты? – спохватилась она к началу второго часа. – Расскажи про свадьбу!

Я кратенько описала платье, церемонию и свадебный ужин.

- Ну а как брачная ночь? – Люцина захихикала в ладошку. – Ты довольна? Стоило ради этого беречь свое сокровище? Бедный Огрис, а ведь он надеялся.

Я захихикала в ответ, изображая такую же идиотку.

- О да… это было великолепно!

- Кто бы мог подумать, Лорен, что ты все-таки своего добьешься. Четыре года сходила по нему с ума и наконец заполучила.

Бинго! Это я удачно зашел, как говаривал Жорж Милославский.

- Я тоже не могла подумать. Он ведь любил свою Маэру. И когда она умерла, все равно в мою сторону не смотрел.

- Ой, не скажи, - хитро улыбнулась Люцина. – Может, и любил, не спорю, но ты ему тоже была не совсем уж безразлична. Представляю, как он удивился, обнаружив, что ты девственница. Скажи, Лор… Майден, Дериан, Огрис – это все от отчаяния? Или чтобы вызвать ревность?

О, значит, их было как минимум трое. Теперь понятно насчет девки, которую кто только не перепробовал. И неужели правда ревность?

- И то и другое, наверно, - вздохнула я, прикидывая, как бы вплести в разговор тему недовольства Келлина моим визитом. Я, конечно, узнала кое-что очень важное, но хотелось и этот вопрос прояснить.

Получилось, только когда я уже собралась уходить.

- Приезжай еще, - ноющим голосом попросила Люцина. – Мне так скучно, ты не представляешь.

- Постараюсь, - пообещала я. – Келлин, правда, был очень недоволен, узнав, что я еду к тебе.

- Ты ему сказала?! – она вытаращила глаза и стала похожа на жирного мопса.

- Ну так он спросил, куда я собралась. Как я могла соврать, он все равно узнал бы.

- Он наверняка подумал, что ты снова едешь на свидание с Огрисом.

- Почему?

- Ну как почему? – рассмеялась Люцина. – Все знали, что вы встречаетесь у меня. И ведь не придерешься. Кто бы запретил ему навещать сестру?

Вот это номер!

Когда я впервые услышала от Айли про Люцину, еще в замке, промелькнуло что-то такое: вдруг это сводня, сдающая комнаты для свиданий с почасовой оплатой. Но мне и в голову не пришло бы, что она может оказаться сестрой Огриса.

- Люцина… - раз такое дело, я решила осторожно прощупать еще кое-что. – Я слышала, дела у Огриса совсем плохи. И что он… почти разорен.

- Да, это так, - вздохнула она. – Мое счастье, что вышла за Эртена. Я его хоть и не люблю, но он, по крайней мере, надежный. А то осталась бы вместе с Огрисом в полной нищете. Лорен, признаюсь, я не сразу решилась рассказать тебе весной, что все плохо. Он ведь рассчитывал жениться и поправить дела за счет твоего приданого. Но ты все-таки моя подруга, а с ним мы никогда не были близки. Если он повел себя как осел, почему ты должна за это расплачиваться?

Ой, мама дорогая, держите меня семеро! А я такая: любовь, любовь… Даже если и были там какие-то чувства, расчет наверняка стоял на первом месте. Да, они с Лорен друг друга стоили, прямо сладкая парочка.

Стоп, стоп! Приданое?

- Подожди, Люцина, а как он мог рассчитывать на мое приданое? Ведь это же неприкосновенное имущество, которое должно перейти к дочерям.

- Разве ты не знаешь, Лорен? – она снисходительно усмехнулась. – Если муж разорен, то на покрытие долгов суд разрешает использовать приданое жены. Ну, или, к примеру, жена умирает, не оставив дочерей, тогда все становится собственностью мужа.

Да, как-то не очень внимательно я читала законы. И Громмер говорил, что Огрис промотал бы мое приданое так же, как и свое наследство. А ведь я даже не знаю, насколько оно велико. Может, все покрыло бы и еще осталось. И если бы я вдруг умерла…

Меня снова замутило от этого внезапного открытия. И от отвращения.

Видимо, Лорен была для Огриса последней надеждой избежать тюрьмы. Интересно, а долго ли она прожила бы, если бы все-таки вышла за него замуж? И кто-то умный и хитрый, имеющий возможность повлиять на судебную систему, этим ловко воспользовался.

А вдруг Люцине что-то известно?

- Я еще слышала, будто он не в тюрьме только потому, что за него заступился кто-то из приближенных короля.

- Не знаю, - она пожала плечами. – Может быть, и так. В любом случае я рада за тебя. Могу только позавидовать. Вышла замуж по своему выбору, муж богат, знатен, молод и красив. Одна мелочь – он тебя не любит.

Как мило с твоей стороны, Люци! Будь тут настоящая Лорен, ее наверняка задело бы, а мне как-то без разницы. Хотя все равно не слишком приятно.

Но она продолжила, и ее слова сгладили предыдущую шпильку:

- Эртен еще не стар и собой недурен. Богат. И меня любит. Но вот только я его не люблю. Поэтому и завидую. Если уж не взаимно, так лучше любить самой. Зато не в нищете, - она тряхнула головой и вздернула подбородок. – Это я так себя утешаю.

Поцеловав ее на прощание, я пообещала приехать снова и пошла к двери. Остаться к обеду Люцина не предложила, чему я была только рада. Хотелось поскорее вернуться и поговорить с Келлином. Если он дома, конечно. Или, может, лучше поехать к дяде?

Я поймала себя на том, что впервые подумала о нем именно так: как о дяде, а не о Громмере. Хотелось мне этого или нет, но жизнь Лорен все больше становилась моей жизнью.

Подумав, в замок я все-таки не поехала: далеко и неизвестно, дома ли Громмер. Второй раз так могло и не повезти. Да и опасно. На городских улицах нападение незамеченным не останется, все-таки меня сопровождают четверо крепких мужчин. А дорога в замок идет через поле и лес, если за мной следят, вполне могут и попытаться.

У крыльца встретил Ноффер. Поплясал вокруг, виляя хвостом, лизнул в щеку и снова принял вид сосредоточенного стража. Теренс ждал в холле: встречать хозяев и гостей у дверей тоже входило в его обязанности.

- Обед только что подан, госпожа, - поклонился он. – Лорд уже в столовой.

- Скажите ему, что я сейчас приду.

Забежав в крохотную туалетную комнату, где, кроме задрапированного под стулом горшка, имелся умывальный таз, я сполоснула руки и прошла в столовую.

- Добрый день, сударыня, - привстав, сухо поприветствовал меня Келлин.

- Послушайте, лорд, может, обойдемся без всего этого? – предложила я, когда слуга, налив мне супа, отошел в дальний конец.

- Без чего этого?

- Если вы подумали, что я поехала к Люцине, чтобы встретиться с Огрисом, почему не наведались туда с двумя свидетелями?

- А что, они пригодились бы? – он противно вздернул брови.

Иногда он так бесил меня, что просто руки чесались запустить чем-нибудь тяжелым. Или, к примеру, как сейчас, надеть на уши тарелку. Я представила, как ярко-желтый суп стекает по его физиономии, а на бороде висят кусочки овощей, и крепко стиснула челюсти, чтобы не расхохотаться.

- Вы правда думаете, что я такая дура?

- Чего вы вообще хотите от меня, Лорен? – его ложка, звякнув, проехалась по столу и остановилась на самом краю.

О, типично мужской приемчик – вместо ответа на прямо поставленный вопрос вывернуть разговор так, чтобы собеседник вынужден был объясняться или оправдываться.

- Вы прекрасно знаете, чего. Спокойной и обеспеченной жизни. Кстати, да, портного надо пригласить. А вот со спокойной пока не получается. Что касается Люцины, я поехала к ней, поскольку она могла знать, кто именно заступился за Огриса перед королем и приостановил судебную процедуру. Все-таки он ее брат.

- И как, знает? – сообразив, что его занесло куда-то не туда, Келлин чуточку сбавил тон.

- К сожалению, нет.

Зато я узнала кое-что другое. Очень важное для меня. В том числе и то, что Лорен была влюблена в тебя, болвана, а вовсе не в Огриса. Неужели ты этого не замечал? Или она так хорошо это скрывала? Вряд ли. Влюбленные девчонки обычно очень плохие актрисы. Скорее, некоторые слепошарые кроты ничего не хотят видеть вокруг себя. Оправдывает тебя только то, что ты любил свою жену. И даже когда она умерла, не стал срочно подыскивать ей замену. Поэтому я тебя не виню.

- Простите, Лорен, - Келлин потянулся за ложкой, и я щелчком отправила ее к нему. – Едва я думаю, что мы могли бы как-то мирно жить под одной крышей, вы делаете или говорите что-то такое, что выводит меня из себя. Я вообще тяжелый человек… в смысле, со мной тяжело. Раздражительный, вспыльчивый, далеко не всегда слежу за тем, что говорю.

- Да, я заметила, - повернувшись, я сделала знак слуге, что можно подавать второе блюдо, и продолжила, когда тот отошел, собрав грязную посуду: - Хорошо, что вы не считаете зазорным признаться в этом. И попросить прощения – тоже. К тому же… - тут я заколебалась, говорить или нет, но все же решилась. – Я понимаю, Келлин, что именно вас раздражает. Но, кроме этого, есть кое-что еще. Думаю, вам тяжело видеть меня на месте женщины, которую вы любили и потеряли. Хотя времени прошло не так уж и мало.

- Вы правы, - на его лицо словно облако набежало. Нет, туча. Не грозовая, но такая… как наши, питерские, мрачно висящие над городом неделями. – Непросто. Первое время… год или даже больше я думал, что никогда не женюсь снова. И полюбить никого не смогу. Но потом уже не был так уверен. А потом стал надеяться, что, может быть, когда-нибудь… встречу кого-то. Но…

- Но уж точно не меня…

Покачав головой, он встал и пошел к двери.

- Могу я убрать тарелку господина Келлина? – за спиной неслышно материализовался слуга.

- Да, пожалуй, - задумчиво кивнула я.