Женские причуды

Глава 13 Если помогаешь кому-то, постарайся, чтобы никто не заметил

Утро понедельника. Я умудрилась перенести все имена в новую адресную книгу Руфь и напечатала для нее копию. Курьер так и не приехал. Остатки выходных я оправлялась от «кистевого туннельного синдрома», или как это там называется. У меня образовался лишь маленький волдырь, однако я все равно купила парафиновую машину. Мы с Джен пользовались ей все выходные, макали туда все подряд. Классная вещь!

Звонил Стэн, спрашивал, закончила ли я задание, и приглашал пообедать в воскресенье с ним, его сестрой и ее семьей в Коннектикуте. Ко мне тогда только-только пришла Джен, и машина как раз разогревалась. Я хотела было сказать подруге: «Прости, с машинкой поиграем вечером на неделе, потому что звонит самый классный парень на свете и зовет меня обедать с ним и его семьей». Но Джен так разошлась, что начала выкрикивать показания цифрового датчика температуры.

— Уже сто один градус! — завопила она, а через пять минут до меня донеслось: — Сто десять!!

Пришлось соврать, что кричит моя лучшая подруга, которая свалилась с гриппом, и я не могу бросить ее дома с такой невероятно высокой температурой.

— Доброе утро, Руфь! Простите, курьер так и не пришел за адресной книгой, она у меня. Я переписала все номера и сделала копию.

— Какой курьер?

— Который должен был заехать ко мне в субботу за вашей адресной книгой.

— Ах да, забыла предупредить… Ко мне пришел неожиданный посетитель, и я пока отложила предварительную подготовку к Рождеству. В конце концов, на дворе февраль. Надеюсь, я не испортила тебе выходные.

— Нет, что вы. Все равно я не хотела идти на бал, — неожиданно заявляю я.

— Что?

— То есть, конечно, хотела, но это не важно. В конце концов, бал не последний.

— Извини, Хлоя. Мне и в голову не пришло, что ты собираешься на бал. Поверь, ты немного пропустила. Прочитаешь про него на странице шесть… Да и чего ты ждала от бала? Надеялась встретить мужчину своей мечты?

Руфь со смехом удаляется в кабинет. Через несколько минут она выходит обратно; к нашему обоюдному удивлению, я все еще стою, открыв рот.

— Хлоя, что ты застыла на месте? Нечем заняться? Где буклет про ароматы?.. Хотя, пожалуй, у меня есть для тебя более важная работа. Я хочу, чтобы ты сделала плакат — анонс ежегодного обеда «Портрет леди». Принеси сверху мольберт и все красиво оформи. Не задавай вопросов, берись скорее. Мы уже неделю как должны были повесить его в вестибюле.

Я отправляюсь в отдел дизайна и некоторое время стою в нерешительности, не зная, к кому обратиться. К сожалению, Ронда говорит по телефону. Трай сидит в наушниках, а Али застыла в углу – смотрится в зеркальце и ковыряет что-то на лице. Наверное, у бедняжки прыщик вскочил.

— Привет, как дела? — спрашиваю я, будто все они нормальные люди.

Подбегает Халли:

— Тебе помочь?

— Было бы неплохо. Руфь велела сделать плакат для вестибюля, анонсирующий обед «Портрет леди».

Я слегка закатываю глаза, чтобы никто не подумал, будто мне хочется этим заниматься. Так я показываю, что понимаю: плакат — дело дизайнеров, и нечего мне лезть.

— Отлично, приступим, — говорит арт-директор, горя желанием помочь.

Ронда кладет трубку и шепчет из-за ее спины: «Молчи».

— Что там должно быть написано? — спрашивает Халли.

Не отвечаю.

— Как он должен выглядеть?

Не отвечаю.

Ко мне быстро подходит Ронда и поясняет:

— О плакате говорить можно, — потом наклоняется и шепчет прямо на глазах у Халли: — Главное, не говори гадостей про Руфь. Ни слова.

Ах, вот что! А с чего бы мне говорить про нее гадости?

— Ну, плакат должен напоминать огромное приглашение с датой, временем, местом и обедающими дамами.

— А почему дамами? — спрашивает Халли. Она сбита с толку, но на лице читается облегчение от того, что я заговорила.

— Не знаю. У нас ведь женский журнал. И тема «Портрет леди». А раз будет обед, мне в голову пришли обедающие дамы.

— Статья-называется «Портрет леди». Значит, леди только одна.

— Знаю, но это всего лишь заголовок. Статья будет про леди как таковых. Знаешь, еще можно взять снимок Николь Кидман из фильма «Портрет леди». Да, эта идея мне больше нравится. Пойду, выберу что-нибудь, а если ты научишь меня увеличивать, будет совсем здорово.

— А вдруг все решат, что их пригласили на просмотр фильма? Или хуже того, пообедать с Николь Кидман, раз уж на плакате ее фотография?

— Твоя правда. Давай тогда сфотографируем какую-нибудь леди — соответствующе одетую, разумеется.

— Как Николь Кидман?

— Не обязательно, можно кого угодно одеть как леди. Желательно старомодную леди.

Трай снимает наушники.

— Давай оденем тебя, Хлоя. Я сделаю несколько цифровых снимков… — наверное, он сидел с выключенной музыкой, — потом вставлю какой-нибудь викторианский фон, и плакат готов.

Мне нравится его идея, но я не осмелюсь поместить свою фотографию на плакат, который будет висеть в вестибюле.

Трай поворачивается к Али и свистит. Она роняет зеркальце, которое — о чудо! — не разбивается, и делает два шага вперед.

— Али, — начинает Трай, — сегодня понедельник. Ты работаешь в «Причудах». Твоя должность — помощник дизайнера, и я дам тебе задание, так что слушай внимательно. Вот мои инструкции: поднимись на седьмой этаж и попроси первого попавшегося человека тебе помочь. Кто бы это ни был, сообщи, что работаешь в отделе дизайна и тебе нужны старомодная брошь или камея и старая бархатная лента. Потом отправляйся в одежную кладовку и возьми любую блузку с гофрированным воротником. Спроси кого-нибудь, где сидит Кортни. Когда найдешь ее, скажи, что Роб велит ей спуститься и помочь с прической и макияжем. Справишься, Ал?

Удивительно, как быстро он все организовал. Однако бедняжка Али не на шутку разволновалась. Она лихорадочно все записывает, причем дважды ломает карандаш и почти в слезах выбегает.

— Как ты думаешь, получится у нее? — спрашиваю я.

— В нашем здании многие люди пропадают неизвестно куда. Будем надеяться на лучшее.

— Слушай, давай нарядим Али. Она хорошенькая, и внешность немного старомодная. Ее лицо идеально подойдет для плаката. Если ей неловко, сфотографируем Ронду. Ты ведь согласишься, Ронда?

— Шутишь? — говорит Трай. — Ронда похожа на мужика. Ты уверена, что на фотографии к «Портрету леди» необходим мужчина?

Я смотрю на Ронду, не обиделась ли она. Она не обиделась. Просто качает головой.

— Пора взрослеть, Трай. Ты меня утомил! К тому же я не дала бы себя сфотографировать под страхом смертной казни.

А ведь и правда есть в ней что-то от мужчины. Как я раньше не замечала?

— Тогда снимем Али. У нее светлые волосы, белая кожа и голубые глаза — что может быть лучше для леди?

— Я не могу фотографировать Али. Стоит мне к ней приблизиться, как она начинает плакать. Пару лет назад я принес электронную игру, так она решила, что это пистолет, — жалуется Трай.

— Что с ней такое?

— Думаю, она побывала в Наме, — серьезно говорит мой ненормальный друг.

— Она слишком молодая, чтобы побывать во Вьетнаме.

Минуту назад он казался таким умным. Как можно не знать таких вещей?

— Да не Вьетнам, балда. Нам!

— А где же взять модель для плаката? Выловить кого-нибудь в коридоре?

— На плакате будешь ты, или я не буду его делать, — говорит Трай, надевая наушники.

Халли поворачивается ко мне:

— А ты нравишься Траю. Меня он даже не предложил сфотографировать.

— Просто он уверен, что ты откажешься. А я все равно считаю, что Али идеально подходит.

— Нет, Али все испортит. Фотографировать надо тебя. А он тебе нравится?

Тут я и понимаю, что Халли запала на Трая. Ужасно.

— Извини, Трай, я не гожусь для плаката. Нужна блондинка, — авторитетно заявляю я.

— Ладно. — Он поворачивается к Халли: — Снимай ты. Мне неохота. — И снова надевает наушники. Уперся.

Как ни странно, Али возвращается с хорошенькой бежевой камеей на кремовой бархатной ленте и белой блузкой с гофрированным воротником и манжетами. Зато без Кортни.

— Что случилось? Ее нет?

— Я спросила, где она, но одна из редакторов так на меня посмотрела, будто вот-вот заорет; ну, я извинилась и ушла. Простите. Мне очень жаль. — Али вот-вот заплачет.

— Ладно, не плачь, обойдемся без Кортни. Я сама сделаю тебе прическу и макияж, — говорю я, хотя и хвостика приличного сделать не могу.

— Мне? Почему мне? Я буду на плакате? — в ужасе спрашивает Али.

— Ты идеально подходишь, просто вылитая леди.

Али покорно идет за мной в женскую уборную. По пути я захватываю свою косметичку. Я не умею делать прически и прошу ее помочь.

Буквально за двадцать секунд Али сооружает себе элегантный пучок-«ракушку». У нее такие шелковистые золотые пряди, что даже на волосы не похожи. Румяна практически не нужны. Она невероятно прекрасна, однако постоянно прячет лицо.

— Никто и не догадывается, как ты хороша собой, — говорю я.

— Я не хороша собой, а похожа на канарейку.

— Али, ты должна стать моделью. Тебе нечего делать в отделе дизайна, это мучает тебя и всех окружающих. Надо познакомить тебя с редакторами.

— Ох, — отвечает Али, надевая блузку.

Она прикрепляет ленту к камее и завязывает узелок на спине. У нее длинная, стройная шея. Удивительное превращение. Я расстегиваю воротник, чтобы было видно украшение. Али смотрит на себя в зеркало, и я понимаю, что мы с ней видим разное. Она и не догадывается о своей красоте.

Я веду Али в отдел дизайна. Она всего лишь убрала волосы с лица и надела украшение, но выглядит совсем иначе.

— Ух ты, — говорит Трай.

Али дрожит, я не могу ее отпустить. Вдруг упадет и убьется?

— Фотографируй, и кончим с этим, — вмешивается Халли.

Удивительно, до чего ей нравится Трай. Как она умудрилась? Он же почти тролль.

Трай делает около десяти снимков Али, несколько Ронды и меня и ни одного Халли.

— Сфотай и Халли, — шепчу я.

— Ни за что, — улыбается он. — Давай приглашение. Я напечатаю, увеличу и даже вставлю в рамку.

Идет?

— Ты готов на такие подвиги?

— Только потому, что не терпится попасть на званый обед «Портрет леди».

— А что ты используешь в качестве рамки?

— Предоставь все мне, ладно?

— Как насчет мольберта?

— Да, тащи.

Когда я возвращаюсь в отдел дизайна с мольбертом, все, кроме Трая, уже разошлись. У него на экран выведена фотография Али. Она выглядит потрясающе. Я бы с радостью позвонила кому-нибудь с верхнего этажа, но моделей нанимаю не я.

Придумала!

— Трай, сделаешь мне одолжение?

— Я уже делаю тебе одолжение, так что нет, — отвечает он, не поворачиваясь.

— Мне нужна какая-нибудь фотография Али. Напечатаешь для меня несколько штук?

— Ты что, лесбиянка?

— По-моему, будет здорово, если на фото посмотрят редакторы. Я оставлю пару фотографий у кого-нибудь из них на столе с ее номером телефона. Мне кажется, стоит попробовать, — отвечаю я, стараясь не обращать внимания на его взгляд.

— Как я не догадался, что ты долбаная лесбиянка!

— Ладно, признаю. Сделаешь одолжение?

— Как же я сразу не понял?

— Что не понял?

— Что ты лес-би-ян-ка.

— Я не лесбиянка.

Он снова злится на меня.

— Трай, не сердись. Если хочешь, буду лесбиянкой. Главное, сделай мне одолжение.

— Я не хочу, чтобы ты была лесбиянкой.

Халли права. Я ему нравлюсь. Какой ужас!

— Трай, ты мне нравишься. К сожалению, у меня уже есть парень, и поэтому нам придется остаться друзьями. Понимаешь?

Конечно, нехорошо с моей стороны, но надо же принимать меры.

— Так сделаешь, как я прошу?

— Ладно, устроим. Теперь он чувствует себя очень важным. Это просто бесит!

Я возвращаюсь на свое место. Тут же звонит телефон. Это Стэн. Мы болтаем несколько минут, и он приглашает меня пообедать в кладовке, которую мы теперь ласково зовем Пристанищем обуви. Сегодня я занята. Мы договариваемся на среду, потому что завтра днем у него деловая встреча.

Я ужасно скучаю по нему. С радостью отправилась бы домой и проспала до среды, но так не получится.

Единственный раз в жизни мне удалось остаться в постели почти на весь день в четвертом классе. Нашего учителя должен был заменять ужасный злюка, и я притворилась больной. Мама разрешила мне смотреть телевизор. Во время рекламы я переоделась в другую пижаму и так увлеклась, что начала мерить всю свою одежду. В некоторый момент я оказалась так красиво одета, что стала просить маму отвезти меня в школу.