Жизнь для тебя

12

— Эмилия, если ты будешь все утро сидеть в ванной, мы не успеем в церковь! — Голос Лоры звучал очень сердито.

— Прости, мама, но я пока еще не могу выйти!

— Да что с тобой происходит! Уже давно пора одеваться! Ты же не хочешь опоздать на собственную свадьбу?

— Конечно нет!

Раздался шум воды и шорох отодвигаемой занавески. Когда Эмилия вышла из ванной комнаты, ее лицо было бледно, а на лбу застыли капельки пота.

— Милая, что с тобой происходит? Тебе плохо? — встревожилась Лора.

— Немного. Это просто волнение. Я думаю, как только я надену платье, все тут же прекратится. — Эмилия несмело улыбнулась.

— Хотелось бы верить, — с сомнением пробормотала Лора. — Но пойдем, я помогу тебе.

Эмилия стояла перед зеркалом. Оттуда на нее смотрела очень красивая молодая женщина. Ее белоснежное платье ниспадало тяжелыми складками на пол. Тонкий атлас, расшитый мелкими жемчужинами, плотно облегал тонкий стан, подчеркивая красивую высокую грудь и осиную талию. От округлых бедер атлас разлетался широкими волнами.

Волосы Эмилии были подобраны вверх, чтобы открыть лебединую шею. В черных как смоль локонах запутались белые бутоны роз. Она надела тонкие кружевные перчатки. И со вздохом удовлетворения в последний раз окинула себя взглядом.

Лора уже уехала в церковь. А Элли как всегда опаздывала.

Эмилия прошла по своему дому. Буквально через несколько часов он будет полон смеха и гостей, когда Алекс введет под его крышу свою Эмилию хозяйкой и полноправной владелицей. Она улыбнулась, подумав, что для Алекса сегодняшний день будет вдвойне радостнее. Жаль, что невесте нельзя встречаться с женихом до венчания.

В дверь позвонили. Эмилия поспешила в холл, думая, что наконец-то появилась ее подруга.

— Элли! Ну сколько же можно тебя ждать! — воскликнула она, распахивая дверь.

Но на пороге стоял человек, которого Эмилия меньше всего ожидала встретить сегодня утром.

— Привет, крошка! — Барни быстро подставил ногу, поэтому Эмилия не сумела захлопнуть дверь. — Ты так и не научилась спрашивать, кто пришел.

— О боже! Ну почему ты всегда появляешься не вовремя?! Что тебе от меня надо?

Он пожал плечами.

— Поговорить.

— Мне не о чем с тобой разговаривать, — отрезала Эмилия и демонстративно посмотрела на часы.

— Ты ждешь свою подругу? Так вот, она сегодня опоздает. Ужасное происшествие!

— Что случилось с Элли?!

— Ничего страшного, просто у машины отказали тормоза.

— Барни, если ты к этому причастен, я сделаю все, чтобы засадить тебя за решетку лет на десять.

— Ты пытаешься мне угрожать?

— Да.

— Напрасная трата сил. Могу тебе со всей определенностью заявить, что сегодня ты не выйдешь замуж. Ты поедешь со мной в полицию забирать свое заявление.

— Извини, но у меня другие планы.

— Придется их изменить. — Барни с хищной усмешкой начал приближаться к Эмилии.

— И что я в тебе могла найти? — спросила она, медленно отступая в сторону кухни.

Эмилия хотела попробовать убежать через заднюю дверь, но она не была уверена, что в своих тяжелых юбках сможет развить достаточную скорость. И все же попытаться стоило.

— Не знаю, — ответил ей Барни. — Вас, женщин, не поймешь. Но я надеюсь, что ради всего хорошего, что было между нами, ты все же заберешь свое заявление.

— А разве между нами было что-то хорошее?

— Вспомни, ты пять лет жила со мной как за каменной стеной.

— Действительно! Как за стеной! Ты даже ни разу не сводил меня куда-нибудь!

— Я не зарабатывал так много, как ты, милая. Да и траты у меня были большие.

— Конечно, ты ведь содержал целый гарем любовниц.

— А что мне еще оставалось делать? Ты мне не очень-то нравилась в постели.

— Зато Алекса все устраивает. И знаешь, я поняла, что ты мне не очень-то нравился, и поэтому я просто исполняла свой долг.

— Ну довольно разговоров. — Барни поморщился, ему была неприятна эта тема. — Нам пора ехать.

— Никуда я с тобой не поеду!

— А придется! — Барни пошел на Эмилию, широко расставив руки.

И хотя преимущество в силе было на его стороне, Эмилия была проворнее. Она ловко увернулась и поспешила в кухню.

Под руку ей очень удачно попался нож, который Эмилия схватила, надеясь воспользоваться им в случае необходимости. Она не могла позволить Барни еще раз испортить свою жизнь. Тем более что врач настоятельно рекомендовал ей беречь себя.

— Барни, я требую, чтобы ты ушел из моей жизни! До сих пор ты только и делал, что портил ее, я больше не могу позволить тебе этого. Убирайся прочь из моего дома!

— Ты думаешь, меня остановит этот кусок железа в твоей руке? У тебя ни за что не хватит смелости ударить меня им.

Барни продолжал наступать, Эмилия медленно отходила к двери во двор. Наконец она спиной ощутила поверхность двери, нащупала ручку и начала ее крутить, пытаясь открыть дверь. Но дверь не поддавалась.

— Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, что не предусмотрел твоей попытки убежать? Дверь заперта. Тебе не уйти от меня, Эмилия. Так что поехали в участок.

— Ни за что! Не смей подходить ко мне!

Но Барни не слушал ее. Он попытался схватить Эмилию, и она махнула перед собой ножом. Хорошо заточенный нож для разделки мяса легко прошел по руке Барни, оставляя красную полосу.

Барни закричал от ярости и боли. Он замахнулся, чтобы ударить свою бывшую жену. Эмилия вспомнила, как всего четыре месяца назад он так же замахивался на нее. Перед ее глазами поплыли красные круги. Она понимала, что, если сейчас же не возьмет себя в руки, Барни сможет сделать с ней все, что захочет. Эмилия усилием воли прогнала дурноту. Она вновь увидела перед собой разъяренное лицо бывшего мужа. Его огромный кулак уже был готов впечататься в ее скулу. Эмилии зажмурилась и со всей силы воткнула нож в мягкую податливую плоть. Она услышала крик Барни и почувствовала, как его тело медленно оседает на пол.

Эмилия задрожала от ужаса. Она не решалась открыть глаза, боясь того, что увидит. Она прислонилась спиной к стене и продолжала стоять, крепко зажмурившись. Ей казалось, что прошла уже вечность. Эмилия понимала, что необходимо поскорее взять себя в руки и вызывать полицию, но у нее уже не осталось никаких сил. Она почувствовала, как дрожат ее пальцы от напряжения и в них врезается что-то острое. Она медленно разжала руку. Из нее выпал кухонный нож.

Только сейчас Эмилия почувствовала, что пальцы у нее в чем-то мокром и липком. Она с ужасом поняла, что это — кровь Барни. Тошнота подкатила к горлу, перед глазами поплыли разноцветные круги. Эмилия старалась стоять прямо, чтобы не упасть на тело Барни.

Ей показалось, что она услышала шум подъезжающих машин. Дом наполнился гулом шагов. Но Эмилия не была уверена, люди ли это пришли к ней на помощь или у нее начался знакомый гул в ушах, который часто возникал после болезни. Вдруг ей показалось, что она слышит голос Алекса:

— Эмили! Эмили! — звал он.

Она попыталась ответить, но не смогла издать ни звука. Горло будто сковал ужас, который ей пришлось пережить.

— Эмили! — продолжал звать он, подходя все ближе и ближе. — Эмили! Откликнись!

— Алекс, — тихо позвала она, — я здесь.

Он вбежал в кухню и подхватил Эмилию на руки.

— Милая моя, я так рад, что ты жива! Я опять опоздал!

— Все в порядке, Алекс, я и сама справилась. — Эмилия до сих пор не могла открыть глаза.

— Эмили, ты вся в крови! Ты цела? Что он с тобой сделал?

— Это его кровь. Я цела, только очень боюсь. Унеси меня отсюда, пожалуйста! — попросила она.

Алекс бережно понес ее на террасу. Только когда лица Эмилии коснулся поток свежего воздуха, она решилась разлепить сомкнутые веки.

Она увидела встревоженное лицо Алекса. Он смотрел на свою невесту глазами, полными боли.

— Милая, почему меня опять не было рядом?! — В глазах его застыли слезы.

— Не надо. Ты приехал как раз вовремя. Еще несколько минут, и я потеряла бы сознание. Почему здесь полиция?

— Мы должны благодарить Майкла. Он увидел, как кто-то ковыряется в машине Элли, и сказал об этом мне. Я попросил его описать этого человека и сразу же понял, что речь идет о Барни. После этого мы запретили Элли садиться за руль, вызвали полицию и тут же поехали к тебе. Я чувствовал, что этот человек что-то задумал. Полиция его давно разыскивает. Они точно знали, что ему не удалось бежать за границу. Поэтому все это время я и был с тобой рядом. А сейчас из-за этих глупых традиций пренебрег своей обязанностью защищать тебя. Прости меня, Эмили.

— Не надо просить у меня прощения. Но было бы лучше, если бы ты сказал мне, что Барни где-то рядом. Я была бы готова.

— Может, ты и права. Но после того как тебя выписали из больницы, ты была такой слабенькой, что я боялся разволновать тебя этой новостью.

— Я сильнее, чем кажусь.

К ним подошел лейтенант Дупист.

— Добрый день, мисс Личстоун. Мы сожалеем, что не успели поймать этого негодяя раньше, чем он добрался до вас. Мы просто не предполагали, что он решится на столь отчаянный шаг. Но теперь его уже ничто не спасет от правосудия.

— Значит, он жив?! — обрадованно воскликнула Эмилия.

— Да.

— Я так боялась, что убила его!

— Не стоило волноваться. Вы просто ранили его в плечо. На самом-то деле ничего страшного.

— Но было столько крови… и он так страшно кричал!

— Если бы ты решилась открыть глаза, то сразу бы увидела, что он совершенно спокойно дышит, — сказал Алекс.

— Да и крови было не так много, — добавил лейтенант.

— Хватит разговоров о крови и Барни! У меня сегодня свадьба. Я больше не хочу никогда о нем слышать! Алекс, мы ведь сможем сегодня пожениться?

— Конечно, я не стал волновать гостей и просто сказал, что возникли проблемы с машиной. Так что, если лейтенант позволит, мы можем ехать прямо сейчас.

— Нет никаких проблем. Я не думаю, что вы попытаетесь скрыться. Так что я пришлю за вами, когда мне понадобятся ваши показания.

— Поедем! — Эмилия поднялась на ноги. Но тут же со стоном опустилась на кресло.

— Эмилия, милая, тебе плохо? — взволнованно спросил Алекс.

— Нет… Да… Посмотри! Какая свадьба?! Все мое платье в крови! Я не смогу в таком виде появиться перед гостями.

И действительно, подол платья был забрызган кровью. И одно большое пятно краснело на животе. Там, куда Эмилия прижала руку с окровавленным ножом. Перчатки вообще были безнадежно испорчены.

— Да, ты права. Мы всех перепугаем. Есть один выход. Скажи, милая, тебе обязательно выходить замуж в белом платье?

— Нет, это мама настаивала на торжестве. Ей нечем было заняться, вот поэтому она решила все устроить так, как ей хотелось. Лично я предпочла бы вместо роскошного платья несколько спокойных дней.

— Отлично! Тогда, надеюсь, ты не будешь ничего иметь против того, чтобы надеть то замечательное красное платье, в котором была в нашу первую ночь?

Эмилия несколько секунд размышляла.

— Это замечательная идея! Я уже не в первый раз выхожу замуж, так что никто не удивится, что я не в белом. А это платье такое красивое, что вполне сойдет за подвенечный наряд.

— Хорошо, иди переодевайся. А я вернусь через пятнадцать минут. Жди меня!

— Куда ты?

— Прости, это долго объяснять. Скоро подъедут Элли и Майкл. Я думаю, полицейские к этому моменту еще не закончат. Так что не волнуйся. Все будет отлично.

Алекс махнул ей на прощание рукой и побежал к машине. Эмилия пожала плечами и пошла переодеваться.

Алекс приехал почти одновременно с Майклом и Элли. Он вышел из машины с букетом красных роз, которые так любила Эмилия. Друзья тут же бросились к нему с расспросами. Он рассказал им о том, что произошло.

— А зачем тебе розы? — спросила Элли.

— Сейчас увидишь, — загадочно ответил Алекс. — Пойдемте в дом. Эмилия уже заждалась нас.

Они поднялись в спальню, где Эмилия заканчивала свой новый туалет. Она уже собиралась распускать волосы, когда Алекс остановил ее.

— Я думаю, с этими розами ты будешь выглядеть еще красивее.

Он аккуратно вставил алые розы на место белых в прическу Эмилии. Она взглянула на себя в зеркало. На нее смотрела полная огня и страсти красавица.

— Возможно, так даже лучше, — нехотя согласилась с Алексом Элли, которая, объединившись с Лорой, настойчиво требовала настоящей свадьбы. — Но все же платья мне жаль.

— Мне тоже очень жаль, Элли. Но ничего не поделаешь. — Эмилия грустно улыбнулась. — Я думаю, нам пора ехать.

— Подождите одну минутку, — попросил Майкл. — Раз уж мы все здесь собрались, я хочу сразу же сделать подарок невесте.

— Майкл, а нельзя с подарками потом? — нетерпеливо спросил Алекс. — Мы и так задерживаем свадьбу уже на полчаса.

— Алекс, подарок не тебе, а твоей невесте. Я хочу его сделать, пока она не стала твоей женой. — Майкл повернулся к Эмилии. — Помнишь, в тот вечер, когда мы не знали, чем заняться, и решили поехать развеяться? Я еще тогда у тебя дома разбил рамку с твоей любимой фотографией.

— Конечно, помню! — воскликнула Эмилия. Но тут же, смутившись, поспешила добавить: — Это был замечательный вечер. Я так и не поблагодарила тебя за него.

— Мелочи, — отмахнулся Майкл. — Так вот, тогда я пообещал тебе все исправить. Я думаю, пришло время сдержать свое обещание.

Он вытащил из кармана фотографию, где Эмилия в свадебном платье обнимает Лору. Фотография была вставлена в новую очень симпатичную рамочку.

— О, Майкл, это так мило с твоей стороны! Но как фотография оказалась у тебя? Я была уверена, что потеряла ее!

— Боюсь, я совершил неблагородный поступок. Я хотел сделать тебе сюрприз и ради этого позаимствовал ее у тебя, когда ты собирала вещи, чтобы переезжать в Сан-Франциско.

— Майкл! — восторженно воскликнула Элли. — Ба, ты у нас, оказывается, мелкий воришка!

— Элли, ну что ты такое говоришь?! — рассердилась на нее Эмилия. — Спасибо тебе, Майкл, огромное. Не слушай ее. Я очень рада, что моя любимая фотография нашлась именно сегодня. Ты сделал мне, наверное, лучший подарок!

— Подожди, — остановила ее подруга, — ты еще не видела мой подарок. Хотя, возможно, он больше понравится Алексу.

— Элли, признавайся, что ты такое придумала! — потребовала Эмилия, зная, что стоит заранее подготовиться.

— Ты, кажется, говорила, что нам пора ехать…

— Да, действительно! Подарки будем дарить позже! — остановил их Алекс. — Я поеду первым, постараемся хотя бы внешне соблюсти традицию, иначе Лора нас растерзает. А ты поедешь через пять минут с Майклом и Элли.

— Хорошо, — согласилась Эмилия. — Я люблю тебя.

Она подошла к Алексу и поцеловала его.

— Голубки, ваше время целоваться еще не пришло! — воскликнула Элли, на глазах которой выступили слезы умиления.

Алекс улыбнулся и вышел из комнаты.

— Ну вот, кажется, теперь все пойдет так, как надо, — облегченно вздохнув, сказал Майкл.

— Да, я тоже на это надеюсь, — поддержала его Элли. — Искренне верю, что моя свадьба будет более спокойной. О боже! Эмилия, мы можем испортить мне всю дальнейшую жизнь!

— Как это? — удивилась Эмилия.

— Очень просто! Ты кому собиралась кидать свой букет? Только не говори, что будешь кидать наудачу!

— Тебе, конечно!

— Замечательно! А что ты теперь собираешься кидать? Твой скромный беленький букетик совершенно не подходит к твоему нынешнему виду!

— Действительно! Об этом мы не подумали!

— В доме есть ножницы? — спросил Майкл.

— Конечно!

— Тогда стойте и ждите. Хотя нет, ищите любую ленту, можно даже белую! Я скоро буду.

Майкл вернулся с огромным листом упаковочной красной бумаги. Он принялся что-то вырезать из нее, потом взял розы и обернул их цветной бумагой. Белая ленточка, которую Эмилия отвязала от прежнего букета, завершила композицию.

— Ну вот. — Майкл удовлетворенно разглядывал свою работу. — Теперь мы точно можем ехать. Только, боюсь, ваш подарок остался без должного оформления. Но, я думаю, вы это переживете.

— Спасибо тебе, Майкл! Ты сегодня мой ангел-хранитель!

— Может, мне сразу отдать букет Элли? — спросила у Майкла Эмилия, когда они спускались по лестнице.

— Это еще почему? — обиженно спросила Элли.

— Потому что ты в нем заинтересована больше, чем я.

— Скажи мне, Майкл, ты бы женился на мне?

— А почему бы и нет? — весело откликнулся он.

— Тогда я открываю охоту на тебя!

Они весело рассмеялись.

Вечером, когда все гости разошлись, Эмилия и Алекс смогли наконец-то вздохнуть спокойно. Эмилия пошла в ванную, как она выразилась, смывать с себя этот безумный день. Алекс прошелся по спальне, тихо улыбаясь своим мыслям.

Эмилия была так ослепительно красива, что даже Лора не решилась спросить, где белое платье. Особенно Алекса удивил букет невесты. Он отчетливо помнил, что у Эмилии должны были быть белые розы. До сих пор никто ему так и не сказал, откуда взялся букет.

Алекс подошел к окну. Он смотрел, как тьма окутывает июньский пейзаж за окном. Все деревья устали от жары, и, кажется, весь мир просил дождя. Но только к ночи воздух стал более или менее прохладным.

Он открыл окно и оперся на подоконник. Что-то попало под руку. Алекс присмотрелся и увидел на окне простой конверт белой бумаги. Он понял, что сразу не разглядел его в сумерках.

Алекс поднес конверт к ночнику, горевшему возле кровати. Письмо было адресовано его жене.

— Эмили, — крикнул он, — тут я нашел еще одно поздравление, кажется, от твоего доктора!

— Очень мило с его стороны, — отозвалась Эмилия. — Прочти, пожалуйста, что там написано.

— Уважаемая миссис Миллер, — начал читать он. — Начало мне уже нравится!

— Не прерывайся! — попросила его Эмилия.

— Уведомляю вас о том, что результат ваших анализов положительный. Поздравляю вас и вашего мужа со свадьбой и с будущем пополнением… — Алекс бросился в ванную. — Эмили! Это правда?!

— Да, милый! Я давно подозревала, но решила ничего тебе не говорить, вдруг мои предположения окажутся ложными.

— Когда это произошло?!

— Совсем недавно. Он еще очень маленький. Всего несколько недель. Около трех, как сказал врач.

— Эмили, ты даже представить не можешь, как я рад!

— Я тоже очень рада, что мой сюрприз удался! А как ты оцениваешь подарок Элли?

Только сейчас Алекс заметил, что его жена одета в красный пеньюар из тончайшего шелка. Он не просто ничего не скрывал, а, скорее, демонстрировал любопытному взгляду все прелести его обладательницы.

— Хм, — неопределенно выразил свое отношение Алекс. — Элли, конечно, спасибо, но почему-то мне хочется, чтобы ты была вовсе без него. — Он подошел и нежно поцеловал Эмилию. — Как ты думаешь, первая брачная ночь не повредит нашему ребенку? — взволнованно спросил Алекс.

— Не будь таким глупым! — Эмилия поцеловала его в ответ. — Пусть знает, что мы любим друг друга.

Алекс нежно прижал жену к себе.

— Я всегда думал, что посвящу свою жизнь одной женщине.

— А теперь?

— А теперь я уверен, что в моем сердце найдется уголок и для самого лучшего подарка на свете. Эмили, теперь вся моя жизнь только для вас.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.