Жизнь для тебя

2

Эмилия брела по темным улицам куда глаза глядят. Она уже не думала об опасности, подстерегающей ее на каждом углу. После всего, что случилось сегодня вечером, никакой хулиган не станет для нее потрясением. Эмилии казалось, что больше ничто во всем мире не сможет заставить ее испытывать сильные чувства.

Она старалась взять себя в руки и не поддаваться тоске, что съедала ее сердце. Но это было безумно трудно! Не думать о Барни, который предал ее и их любовь. Не думать о Кимберли, которая предала их дружбу. Не думать о позоре, который скоро станет достоянием всего Дьюранта и несколько месяцев будет поводом для сплетен.

Бедная мама, подумала Эмилия. Она не перенесет этого! Всего пять часов назад она говорила мне о том, что Барни — негодяй, что он недостоин меня. Она будет ждать свою непутевую дочь. А я не смогу приехать к ней. Не сейчас. Теперь я должна стать сильной, доказать им, что многого стою, что могу крепко стоять на ногах. Нет, я не поеду к маме. Не сейчас. Может быть, когда все это будет не так больно. Но мне надо позвонить ей. Не хватало, чтобы новость о том, что Барни выгнал меня за дверь, как бродячую собачонку, дошла к ней через соседей.

Только сейчас Эмилия всерьез задумалась о том, куда ей идти. Уже был второй час ночи, и необходимо было срочно сообразить, где она будет сегодня ночевать.

Эмилия поймала такси и попросила отвезти ее в небольшой, не очень дорогой отель, где бы ей сдали комнату на эту ночь.

— Я так понимаю, мэм, — сказал ей шофер, — что в деньгах вы ограничены?

— Да, — со смущением ответила Эмилия.

— Но в грязную халупу, где сдают комнаты на час, вам бы тоже не хотелось идти?

— Вы правильно все поняли. — Эмилия старалась говорить спокойным голосом. Как будто то, что молодая женщина посреди ночи ищет дешевый отель, — дело само собой разумеющееся.

— Тогда вы правильно сделали, что обратились ко мне. Я работаю таксистом уже двадцать два года. И еще ни разу никто не пожаловался, когда я предлагал тот или иной отель. Я всегда вижу, что надо человеку. Поэтому так долго работаю в этом бизнесе. Вот, например, вез я одного парня…

Эмилия давно перестала слушать таксиста. Она только кивала головой да периодически говорила: «Да что вы?!» и «Не может быть!». Кажется, водителю этого вполне хватало, и он не старался вовлечь пассажирку в более продуктивный диалог.

— Ну вот, «Дом путника». Самое приличное заведение из недорогих. Его хозяин — человек серьезный, он не позволяет ни персоналу, ни постояльцам ничего лишнего. По крайней мере, в этом заведении вы не встретите проституток. А для такой леди это важно. Я прав? — поспешил удостовериться таксист.

— Конечно, правы! — отозвалась Эмилия. — Я вам очень благодарна за помощь. Сколько я должна?

— Пять баксов.

Эмилия вытащила деньги из сумочки и отдала водителю. Она уже выходила из машины, когда таксист окликнул ее:

— Эй, мэм! У вас точно что-то случилось. Такая хорошенькая женщина не должна разгуливать посреди ночи одна, а уж тем более искать дешевые отели. Если вы поругались со своим мужем, мой вам совет: постарайтесь простить его. Может, он не так уж виноват? Я сам мужчина, и мне есть в чем каяться перед женой. Но мы давно поняли, что лучше быть вместе, чем порознь. Научитесь закрывать глаза на мелкие мужские промашки. Он любит только вас. Поверьте мне, такую леди, как вы, нельзя променять ни на кого.

— Спасибо вам за совет и за помощь, — ответила Эмилия, — но его промашка была совсем не мелкой, а вел он себя далеко не по-мужски. Но все равно спасибо вам.

— Тогда спокойной вам ночи, милая леди. — Таксист помахал ей рукой и уехал.

Хорошие люди все-таки есть, подумала Эмилия, улыбаясь. Он такой милый, так хотел помочь мне. Однако уже два часа! Мне надо поскорее добраться до кровати, иначе я завтра не встану, а нужно будет искать квартиру и работу.

С этими невеселыми мыслями Эмилия вошла в гостиничный холл. Здесь было бедновато — даже по сравнению с теми недорогими отелями, в которых Эмилии доводилось останавливаться во время свадебного путешествия и экскурсионных поездок с матерью. Но чистота, в которой содержалось помещение, приятно удивила Эмилию и позволила ей предположить, что в «Доме путника» можно не так уж плохо провести остаток этой ужасной ночи.

Она подошла к стойке портье и позвонила. Через несколько минут дверь в подсобное помещение отворилась и из нее выглянул заспанный молодой человек.

— Что желаете? — спросил он недовольным тоном.

— Снять номер. Одноместный, со всеми удобствами. На сутки.

— Распишитесь в книге постояльцев, пожалуйста, — отозвался, постепенно просыпаясь, парень.

Эмилия взяла ручку и расписалась в книге.

— Как муж решился отпустить вас в такое время? — Окончательно проснувшись, молодой человек присмотрелся к ночной гостье.

Эмилия через силу улыбнулась.

— Сегодня все будут спрашивать меня о муже, которого нет?

— Мужа, может, и нет, а вот кольцо на пальце есть, — рассудительно ответил портье.

— Мамин подарок, — резко осадила его Эмилия.

Она не лгала: кольца им купила Лора, резонно предположив, что на приличные кольца у Барни не хватит денег.

— А кто спорит? — с деланным равнодушием пробормотал портье.

— Вы заполнили документы?

— Да, — ответила Эмилия, отдавая ему ручку.

— Ну что ж, мисс… э-э-э… мисс Личстоун. Ваш номер на втором этаже. Комната двадцать семь. Все удобства. Сорок долларов в сутки. Оплата при выезде. Если хотите, можете питаться в ресторанчике при отеле. У нас отличный повар, он грек, потрясающе готовит национальные блюда. Это что-то, должен вам сказать! — Он восторженно закатил глаза.

Эмилия улыбнулась.

— Спасибо, но мне как-то не хочется, особенно в третьем часу ночи.

— Я провожу вас. Где ваш багаж?

— В этой сумке — все, что я взяла с собой.

— Вы умеете собираться в дорогу. — В голосе портье слышались нотки уважения. — А то многие женщины едут на три дня, а вещей набирают на месяц. Умаешься, пока донесешь.

Поднимаясь по лестнице, он продолжал излагать свои мысли о сути женской любви к вещам, о том, что фетишизм неистребим и является такой же частью женской природы (а может, и большей), как и материнский инстинкт.

Интересно, подумала Эмилия, все работники сферы обслуживания любят поговорить с совершенно незнакомыми людьми? Или мне просто сегодня так повезло?

— Ну вот мы и добрались. Окно выходит во двор, так что утром можете спокойно спать подольше, ничто вас не побеспокоит.

— Я, наоборот, хотела попросить разбудить меня часов в восемь.

— Да вы жаворонок! — воскликнул молодой человек. — Я с трудом встаю в девять! И то только из-за работы. Я оставлю записку горничной. Спокойной ночи, мисс Личстоун.

— Спокойной ночи, — откликнулась Эмилия.

Она прошла в чистый и уютный номер. Увидев кровать, Эмилия только сейчас поняла, как устала за сегодняшний день.

— Душ и постель, — пробормотала она. — Думать, что делать, — завтра. Точнее, сегодня с утра.

Невесело улыбаясь, она прошла в ванную комнату. Через несколько минут звуки льющейся воды заглушили рыдания.

Тихий стук в дверь разбудил Эмилию.

— Да-да! Я уже встаю! — откликнулась она, предположив, что это горничная пришла разбудить ее, так как часы показывали уже пять минут девятого.

Первым делом она решила позвонить матери. Лора наверняка уже волнуется, потому что обычно дочь звонила ей, как только возвращалась домой.

Эмилия несколько раз пробовала набрать номер, но ее руки так сильно тряслись, что всякий раз палец попадал не на ту кнопку. Наконец она оставила бесплодные попытки.

Надо сесть и успокоиться, сказала себе Эмилия. Мало ли женщин бросают мужья? К тому же теперь я могу стать самостоятельной, как того хотела мама, уже это должно ее радовать.

Минут через десять она успокоилась, и ее руки перестали дрожать. Эмилия поняла, что объяснение с матерью теперь не так ее пугает.

Набрав знакомый номер, Эмилия затаила дыхание. Где-то глубоко в душе она мечтала, чтобы матери сейчас не было дома. Но трубку сняли уже после первого гудка.

— Алло? — услышала Эмилия встревоженный голос матери.

— Мам, это я.

— Здравствуй, милая. Почему ты мне не позвонила вчера вечером, когда приехала?

— Я не могла звонить тебе в два часа ночи.

— Неужели автобус сломался в пути?

— Нет, я приехала вовремя, понимаешь… Барни… он меня бросил! — выпалила Эмилия, призвав всю свою силу воли, чтобы не зарыдать.

— То есть? — переспросила Лора, подумав, что неправильно поняла свою дочь.

— Мы расстались с Барни.

— Но почему?! Как это случилось?!

— Я вчера вернулась домой и застала там Кимберли.

— Что эта девица делала у вас дома так поздно?! Она мне никогда не нравилась, и я тебе об этом не раз говорила.

— Мам, если ты хочешь знать, что случилось, не перебивай меня, пожалуйста! — напряженным голосом попросила Эмилия.

— Прости, дорогая.

— Так вот. Я застала Кимберли в ванной, она принимала душ. Пока мы с ней разговаривали, пришел раздетый Барни. Он меня не видел, поэтому сказал Кимберли, чтобы она возвращалась к нему в постель. Позже он признался мне, что они уже довольно давно любовники.

— Почему же он раньше не расстался с тобой?

— Потому что ему была нужна домохозяйка. Я получалась гораздо дешевле любой домработницы.

— Ничего, дорогая, — попыталась успокоить Эмилию мать, — теперь все наладится. Я с первого дня поняла, что он тебе не пара. Но теперь ты сможешь найти кого-нибудь получше. Собирай вещи и приезжай ко мне. Я жду.

— Мама, я не могу приехать. Я должна остаться и попытаться наладить свою жизнь самостоятельно.

— Какие глупости! Ты должна быть сейчас рядом со мной! Потом, куда ты пойдешь?! У тебя нет ни друзей, ни просто знакомых в Далласе. Не выдумывай, возвращайся домой!

— Я сейчас звоню тебе из отеля. Барни выгнал меня из нашей квартиры еще вчера вечером.

— То есть этот негодяй выставил тебя на улицу посреди ночи?!

— Не выставил, а предложил уехать к тебе. Я собрала вещи и ушла сама. Я больше не хочу говорить о том, что произошло вчера ночью. Больше у меня нет мужа. Давай закроем эту тему. — Эмилии не хотелось признаваться, что Барни выкинул ее в ночь. Она боялась, что мать вновь примется говорить, как сильно ошиблась ее дорогая доченька, выбрав себе в мужья этого человека. Эмилия не могла честно сказать себе, что, когда она вышла за Барни, главную роль играла не любовь, а стремление убежать прочь от Дьюранта и от любимой, но чрезмерно опекающей ее матери.

— Ты такая гордая, что не побоялась идти в одиночестве посреди ночи по вашему ужасному району? — В голосе матери Эмилия услышала иронические нотки.

— Да, не побоялась. Теперь не побоюсь начать новую жизнь.

— Доченька, как же ты будешь жить?! У тебя нет образования! Ты не сможешь найти приличную работу!

— Я уже нашла несколько вариантов, — вновь солгала Эмилия.

Она боялась даже думать о том, где ей искать работу. Да и что она вообще может делать?! В этом мать была совершенно права.

— А что это за варианты? — продолжала Лора допрос.

— Мам, я пока не буду говорить, вдруг все сорвется?

— Не увиливай от ответа! — прикрикнула на дочь Лора.

— Я и не увиливаю, просто пока что не хочу спугнуть удачу.

— Глупо. Я бы могла дать тебе хороший совет.

— Спасибо, но я постараюсь все сделать сама.

— Как знаешь, ты уже взрослая и умная. — Эмилия поняла, что мать начинает сердиться на нее.

— Мамочка, мне очень важно знать твое мнение. Но я посоветуюсь с тобой, только когда все будет более конкретно. Тогда и твой совет будет более ценен, — попыталась она успокоить Лору.

— Хорошо, но все же могла бы сказать и сейчас, вдруг игра не стоит свеч? — продолжила та атаку на дочь.

— Мам, давай договоримся: если я не хочу отвечать на твой вопрос, значит, у меня есть веские основания. — Эмилия чувствовала, что начинает сердиться на мать. Она понимала, что мать так навязчиво заботится о ней, потому что любит, но раздражение все равно прорывалось наружу.

— Я не знаю, что тебе там наговорил твой никчемный муженек, но попрошу тебя не срывать на мне свою злость. — Лора сразу поняла причину раздражения дочери.

— Прости, мам. Я очень устала. Давай я позвоню тебе, когда найду работу. К тому же за телефонные переговоры надо платить.

— Эмилия, прислать тебе денег?

— Нет, не надо, у меня есть небольшие сбережения. Все, мамочка, я позвоню тебе на днях.

— Да, девочка.

Эмилия уже приготовилась класть трубку, когда услышала, что мать пытается ей еще что-то сказать.

— Эмилия, не клади трубку! Как мне найти тебя? Эмилия, ты меня слышишь?

Но Эмилия предпочла не отвечать матери, потому что еще сама толком не знала, где проведет следующую ночь.

Найти квартиру оказалось гораздо проще, чем работу. Уже к двенадцати часам дня Эмилия оплатила полуторамесячное проживание. Ее новое жилье было еще меньше, чем бывшее семейное гнездышко. Одна комната, окна которой выходили на стену соседнего дома, и кухня, где едва помещались стол, двухконфорочная плита и холодильник. Эмилия с трудом представляла, где бы она смогла расположиться в ней. Но ни на что большее ее скромных сбережений не хватало. Итак, ей придется потуже затянуть пояс, если она хочет, чтобы денег хватило на два месяца. Поэтому Эмилия решила как можно быстрее начать поиски работы.

До шести вечера она обзванивала разнообразные агентства и фирмы, но нигде двадцатишестилетняя женщина с неоконченным средним образованием не была нужна. Эмилия уже начала впадать в панику. Она все отчетливее понимала, что найти работу окажется еще более трудным делом, чем ей казалось.

Расстроенная, она пришла в отель за своими вещами. За стойкой дежурил все тот же молодой человек. Он приветливо поздоровался с Эмилией.

— Добрый день, мисс Личстоун. Чем могу быть полезен?

— Я съезжаю.

— О, вы нашли квартиру?

— Да. — Эмилия не хотела никому рассказывать, насколько убого ее новое жилье.

— Отлично! Но что-то мне подсказывает, что вам еще и работа нужна. Я прав?

— А вы хотите предложить мне что-то по специальности?

— Если вы скажете, какая у вас специальность, может, я смогу что-то придумать.

— Я училась на менеджера.

— А вы профилировались в какой-либо области?

— Да. Ресторанный бизнес.

— Я знаю, что один хороший и очень дорогой ресторан набирает персонал. Если хотите, могу дать вам контактный телефон их менеджера по персоналу.

— О, это было бы просто замечательно! — воскликнула Эмилия.

Портье протянул ей карточку с телефонным номером.

— Позвоните им завтра с утра, мне кажется, что вы им подойдете.

— Большое вам спасибо! — растроганно произнесла она. — Я уже начала отчаиваться, пытаясь найти хоть что-нибудь!

— Ну один день поиска работы в Далласе — ничто. Может, в качестве благодарности вы согласитесь со мной пообедать?

— Понимаете… — Эмилия помолчала некоторое время. Она оказалась в неловкой ситуации: этот молодой человек был ей симпатичен, но не настолько, чтобы позволять себе какие-то приключения сразу же после того, как ее бросил муж. — Вы были правы, я действительно замужем, просто мы поссорились. Вы — очень милый молодой человек, но пока я не готова начать новые отношения. Надеюсь, я вас не сильно обидела?

— Если оставите свой телефончик, то я буду считать себя не просто не обиженным, а осчастливленным!

Эмилия весело рассмеялась.

— Тогда записывайте!

Утром следующего дня Эмилия позвонила по номеру, который ей дал портье. Ее пригласили на собеседование к одиннадцати часам.

Перед Эмилией встала серьезная проблема. Она никогда не работала, поэтому не знала, как следует одеваться для собеседования. Что нужно говорить, чтобы ее приняли на работу, тоже было для нее загадкой.

После долгих раздумий Эмилия решила, что стоит одеться как можно проще. Серый брючный костюм из шерсти, волосы, стянутые в тугой узел на затылке, минимум декоративной косметики. Из зеркала на Эмилию смотрела невзрачная молодая женщина. Она решила, что именно такую сотрудницу — нелегкомысленную и ответственную — захотят увидеть в ресторане.

Эмилии пришлось взять такси, потому что она не знала, где находится этот ресторан. Она очень боялась потеряться и опоздать на собеседование. Прожив в Далласе пять лет, она так и не научилась ориентироваться в городе. Весь круг ее общения с Далласом был ограничен супермаркетом, в который она ходила за покупками, парком недалеко от дома и автовокзалом.

Без пяти минут одиннадцать Эмилия уже стояла возле дверей ресторана «Империал». Огромное здание поразило ее своей роскошью. Она несмело прошла в холл и поинтересовалась, к кому ей следует обратиться. Высокий, сердитого вида мужчина объяснил Эмилии, как ей пройти на собеседование.

Оказавшись перед нужной дверью, она несмело постучала.

— Войдите, — было ей ответом.

— Добрый день, я — Эмилия Берроуз. Мы договаривались о встрече сегодня утром.

— А, помню, помню. Вы очень пунктуальны, это похвально. Меня зовут Айра Кебер, я — менеджер по персоналу. Вы принесли рекомендации?

— У меня их нет, — ответила оробевшая Эмилия.

— Хм. — Айра нахмурилась. — У вас были проблемы с прежним работодателем?

— Нет, я никогда не работала.

— Простите, вам сколько лет?

— Двадцать шесть.

— Почему вы решили сейчас искать работу, если до сих пор великолепно обходились без нее?

— Я решила начать самостоятельную жизнь.

— Поссорились с мужем?

Эмилия вспыхнула. Она подумала, что опять забыла снять это чертово обручальное кольцо с пальца.

— Это может помешать мне получить работу?

— Нет, личная жизнь наших сотрудников касается меня только тогда, когда она начинает мешать выполнению ими своих обязанностей. Вы можете не получить работу из-за отсутствия опыта. Какое учебное заведение вы окончили?

— Дьюрантский колледж. Но я не окончила его.

Некоторое время Айра молчала.

— Понимаете ли вы, что на это место претендуют люди с университетским образованием, с опытом работы свыше десяти лет, да еще и мужского пола? Вы — молодая женщина, без какого бы то ни было опыта работы, с незаконченным образованием никому не известного колледжа… Кстати, Дьюрант — это где?

— Вы хотите сказать, что это место не для меня? — дрогнувшим голосом спросила ее Эмилия.

— Это — да. Но я могу предложить вам место официантки. Они получают неплохую зарплату плюс чаевые. Если вы будете немного расторопнее других, научитесь пользоваться декоративной косметикой и мило улыбаться, ваш доход может быть почти равен доходу руководящего персонала. К тому же вы можете завершить свое образование и попытаться устроиться на более высокую должность. Я бы советовала вам согласиться на это предложение. Лучше вы не найдете.

— Я согласна, — тихо сказала Эмилия. Ее мечты о самостоятельной жизни разбивались в прах.

— Хорошо. Сейчас мы подпишем контракт. На работу вы выйдете с завтрашнего дня. Униформу вам выдадут. Надеюсь, мы с вами поладим. — Айра мило ей улыбнулась.

Эмилия со вздохом разочарования принялась читать контракт.

Вернувшись домой, Эмилия первым делом позвонила матери, понимая, что та безумно волнуется.

— Мама, здравствуй! У меня прекрасные новости! — сказала она преувеличенно веселым голосом.

— Рассказывай быстрее! — откликнулась Лора.

— Я уже сняла милую квартирку в тихом районе и нашла работу.

— Это просто замечательно! Расскажи мне о работе.

— Мам, это очень прибыльная работа, через день по восемь часов. Я думаю, у меня все получится. Чем больше я буду стараться, тем больше буду получать.

— Но что ты будешь делать?

— Я… Я буду работать официанткой в большом ресторане в очень престижном районе. — Эмилия не была уверена, что мать так уж обрадуется этому известию, но солгать ей недостало сил. Тем более что Лора всегда прекрасно чувствовала, когда дочь пытается обмануть ее.

— Кем ты устроилась?! — Мать аж задохнулась от изумления.

— Официанткой. Вполне приличная работа.

— Не для тебя! — отрезала Лора.

— А для кого?

— Есть множество молодых дурочек, которым не хватило мозгов, чтобы получить приличное образование.

— Мама, судя по твоим словам, получается, что я — молодая дурочка, которой не хватило мозгов, чтобы получить приличное образование и, как следствие, найти себе приличную работу. — Эмилия чувствовала, что начинает сердиться на мать.

— Не искажай мои слова! Ты — умница, отлично училась, почему же тебя не хотят принять на более достойную работу?

— А я ее смогла найти? У меня нет образования, над Дьюрантским колледжем все просто смеются. Меня сегодня менеджер, у которой я проходила собеседование, даже спросила, где находится Дьюрант. Я не работала ни дня, и надо радоваться, что смогла устроиться хотя бы туда. Потому что платить мне будут достаточно прилично плюс чаевые. Теперь все зависит от меня. Пока я буду работать в этом ресторане, я смогу закончить образование, чтобы найти что-то лучше.

— Мне это не нравится.

— Но что мне еще делать, мама?!

— Приезжай ко мне! Я пока еще могу оплатить обучение дочери.

— Мне надоело зависеть от кого бы то ни было, даже от тебя. Прости, мама, но я останусь в Далласе. К тому же у меня есть опыт работы официанткой.

— Тебе тогда было шестнадцать лет! Да и я была уверена, что Джо за тобой присмотрит. А впрочем, как знаешь. Но если тебе понадобится моя помощь, просто позвони.

— Конечно, мамочка.

— Я люблю тебя, Эмилия.

— Я тоже люблю тебя.

Она положила трубку и поняла, что сегодня выдержала сложный бой. Еще никогда Эмилии не удавалось переубедить мать. Она думала даже, что ссоры не избежать, если она хочет остаться в Далласе и работать официанткой. Но все обошлось относительно благополучно. Эмилия была рада этому. Она решила, что может теперь спокойно спать. Тем более что день выдался очень тяжелым. Сначала собеседование, потом примерка униформы, поход по магазинам в попытке купить на свои скромные сбережения косметику и парфюмерию достойного качества. А еще сегодня же она попыталась подать свои документы хотя бы в один из многочисленных колледжей Далласа, но нигде еще не проводился набор студентов. Все предлагали Эмилии прийти в августе. Да и цены на обучение ее поразили. Она усомнилась, что ее зарплаты официантки хватит на то, чтобы продолжать учиться, но постаралась отбросить все тревожные мысли, чтобы поскорее заснуть. Завтра ей предстоит еще более тяжелый день, поскольку необходимо сразу же зарекомендовать себя исполнительным и пунктуальным работником. Надо набраться сил.

Уже лежа в постели, Эмилия подумала, что за весь этот сумасшедший день ни разу и не вспомнила о Барни. Может быть, ее любовь была не такой уж сильной?

— Барни, я больше не люблю тебя, — произнесла она.

Но тут же жестокая боль пронзила исстрадавшееся сердце Эмилии. Она поняла, что еще долго не сможет забыть своего мужа и свою первую настоящую любовь. Пусть он был недостоин ее, пусть предал, но сердцу не прикажешь, оно все еще продолжало сжиматься в сладкой истоме только при одном звуке его имени.

— Я буду работать, только чтобы не думать о нем, — твердо решила Эмилия. Она перевернулась на другой бок и попыталась уснуть. Но до глубокой ночи тревожные мысли о том, где он сейчас, что делает, не давали ей ни на минуту сомкнуть глаз. В конце концов усталость сморила ее.