Жребий судьбы

4

— Может быть, тебя проводить? — Дороти с грустью посмотрела на дочь.

Келли усмехнулась.

— Ну что ты, мам, — произнесла она. — Я уже не маленькая девочка. Да и Мелани заедет с минуты на минуту.

Дороти вздохнула, признавая правоту дочери. В конце концов, она уже действительно взрослая. И только для нее, матери, остается несмышленым ребенком, которого следует оберегать.

— Как Том воспринял твой отъезд? — спросила она, решив поменять тему разговора.

Келли села на диван и пожала плечами.

— Нормально, — через мгновение ответила она. — Конечно, он не был в восторге — но… кому интересно его мнение?

Дороти покачала головой.

— У меня такое впечатление, что ты его не любишь, — заметила она.

Келли отвернулась, не выдержав материнского взгляда.

— Не знаю, — тихо призналась она. — Я не уверена, что любовь вообще существует в этом мире.

— А как же я с папой?! — воскликнула Дороти. — Или мы уже не котируемся в твоем сознании?

Келли рассмеялась.

— Вы — редкое исключение из правила. И я очень этому рада. — Она поднялась, подошла к матери и обняла ее. — Я буду по тебе скучать, мамуля, — прошептала ей на ухо.

Дороти прижала к себе дочь.

— Я тоже, моя милая, — сказала она. — Обещай хотя бы звонить каждый день, чтобы я знала, что с тобой все в порядке.

— Конечно! — Келли улыбнулась. — Я не только пообещаю это, но и выполню.

— Хотелось бы в это верить. — Дороти ласково похлопала ее по спине.

Услышав скептицизм в голосе матери, Келли отстранилась и взглянула на нее.

— Мамочка! Я, правда, постараюсь звонить!

Дороти усмехнулась.

— Поживем — увидим, — проговорила она голосом умудренной жизненным опытом женщины.

В этот момент раздался звонок в дверь.

— Это Мелани! — Келли поспешила открывать.

Дороти направилась следом.

— Здравствуйте, миссис Стрэнджер! — Мелани, как всегда, была весела и жизнерадостна.

— Здравствуй, Мелани. — Дороти приблизилась к ней. — Как там твой дедушка?

— О, с ним все в полном порядке! — Мелани рассмеялась. — Ждет не дождется, когда я… то есть когда мы прилетим!.. Хочет провести для нас экскурсию.

Дороти улыбнулась.

— Мелани, только прошу тебя, следи за Келли. Она ведь совершенно не умеет ездить верхом.

— За это можете даже не беспокоиться! Дед выделит для нее самую смирную кобылку.

Несколько мгновений помолчали.

— Ну что ж, вам, наверное, уже пора, — вздохнув, произнесла Дороти.

— Да, самолет ждать не будет. — Мелани выжидающе посмотрела на подругу.

Келли подхватила дорожную сумку.

— Пока, мамуля! — Она обняла Дороти и поцеловала ее в щеку.

— Счастливо, миссис Стрэнджер! — Мелани приветливо помахала рукой и первой сбежала вниз по ступенькам.

Келли еще раз поцеловала маму и вышла. Таксист взял из ее рук сумку и убрал ее в багажник. Обернувшись, Келли помахала матери и забралась внутрь прохладного салона.

Мелани уже была там. Как только водитель занял свое место, машина тут же тронулась.

Ники открыла глаза. Непривычная тишина царила вокруг. Вот уже несколько дней она просыпалась и наслаждалась этим. Никаких пьяных воплей, никаких требований денег, ничего, что могло бы испортить ее настроение с самого утра. Лишь тишина и покой.

Потянувшись на кровати, Ники поднялась. Теперь она могла не опасаться быть увиденной материными собутыльниками и прохаживалась по квартире в одной легкой ночной сорочке.

Приготовив кофе, Ники села завтракать. Настроение было чудесное, и она раздумывала, чем бы заняться, так как сегодня у нее был выходной.

По-хорошему — надо бы навестить мать в больнице. Но как же неохота туда идти! Опять начнется нытье по поводу спиртного. За долгие годы совместной жизни Ники уже поняла, что мать ни дня не может прожить без алкоголя.

И теперь Ники ясно сознавала, во что превратится ее визит в клинику — в очередной скандал. А так не хотелось портить настолько хорошо начинающийся день.

Она решила не идти. В конце концов, мать не хочет ее видеть. Ей нужна лишь выпивка.

Уж лучше бы она умерла тогда. Теперь бы не было никаких проблем. А сейчас мысль о том, что Анита поправится, вернется домой и опять начнется эта ужасная жизнь, полная пьяных дебошей и разочарований, сводила Ники с ума. Как же не хотелось возвращаться к этому. Но другого выхода не было. Во всяком случае, на данный момент Ники его не видела.

Том проснулся в собственной квартире. Солнце ярким потоком врывалось в его комнату. Поморщившись от непрошеных лучей, он перевернулся на другой бок и постарался снова заснуть.

Он ощущал себя полностью разбитым. Вернувшись воспоминаниями в прошедшую ночь, Том понял, что уже не уснет. Слишком много мыслей копошилось в его голове, чтобы можно было расслабиться и отдохнуть. Он вспомнил, что вернулся сюда, уехав от той маленькой мерзавки. Черт! Кажется, она даже потеряла сознание… Похоже, что на этот раз он все же, наверное, перестарался!.. Вдруг она заявит на него в полицию?! Но нет, вряд ли — она совсем размазня…

Выругавшись, Том поднялся и прошел в ванную. Прохладные струи душа на этот раз не принесли того удовлетворения, на которое он рассчитывал. Но делать нечего. Видимо, сегодняшний день надо просто пережить.

Вытершись полотенцем, он решил куда-нибудь сходить. Сидеть в квартире не хотелось, и поэтому перспектива перекусить в другом месте показалась ему более привлекательной.

Конечно, можно было бы встретиться с Келли. Но он тут же вспомнил, что сегодня она улетела на несколько недель со своей подругой. Том чертыхнулся. Как-то все неправильно в их отношениях. Мелани для нее дороже, чем он. А так не должно быть. Ситуацию обязательно надо менять — но как? Ведь сколько он ни старался, в итоге Келли каждый раз умудрялась повернуть ситуацию в нужное себе русло.

Да, они спали вместе. Но даже в постели она не была полностью раскрепощена. Иногда ему казалось, что проще было бы купить себе резиновую куклу.

Нет, не всегда Келли являла собой бесчувственное бревно. И у нее случались порывы страсти. Но это было так редко. И, к тому же, затмевалось теми днями, когда она была обычной Келли, которую, казалось, ничто в этой жизни не волнует, и особенно — секс.

Решив, что мысли о Келли не прибавят хорошего настроения, Том быстро оделся и вышел. Он не стал брать машину, так как испытывал непреодолимое желание напиться. А сесть за руль в нетрезвом виде — это не для него.

Он шел по тротуару, думая о своем. Теперь он, скорее всего, остался без отдушины. И это было плохо. Он давно уже понял, что доставлять женщинам боль для него истинное удовольствие. Но при этом прекрасно сознавал, что ни одна нормальная представительница слабого пола не подпустит его к себе близко, если раскроет этот его порок. И ему приходилось искать серых мышек. Девушек, настолько забитых судьбой, что они не могли постоять за себя. Это оказалось вполне приемлемым выходом из сложившегося положения. Да, теперь он мог удовлетворять свои пагубные наклонности с другими. А для остальных, занимающих более респектабельное положение в обществе, оставаться вполне обычным, цивилизованным человеком.

Том никогда не рисковал. Он все время находил себе таких жертв, которые и слово лишнее боялись кому-то сказать о тех бесчинствах, что он любил устраивать. И когда находил такую девушку, то держал с ней связь, пока она ему не надоедала.

Последняя оказалась слишком слабой. И Том злился на то, что она позволила ситуации зайти слишком далеко… Будь она проклята, эта дрянь! Хорошо еще, что никто на этом свете не догадывается об их связи. Но… но как бы она не вздумала донести на него в полицию — эта мысль опять настойчиво тревожила его. И снова он гнал ее: не посмеет, жалкая сука!

Приехав от нее домой, он сразу же лег в кровать и почти мгновенно провалился в тяжелый сон.

Однако теперь, идя по улице, он испытывал настоятельную потребность зайти в бар, чтобы выпить. Желание употребить алкоголь было настолько сильным, что он шел быстро, пока не увидел заманчивую витрину расположенного в переулке бара. Это было то, что нужно. Не слишком посещаемое место. Но и не особенно пустынное. Том завернул в нужном направлении.

Он не ошибся в своих предположениях. В полумраке помещения за расположенными по залу столиками сидели немногочисленные посетители. Том прошел к стойке, за которой суетился бармен.

— Что желаете? — тут же улыбнулся он.

— Виски с содовой, — буркнул Том, усаживаясь на высокий табурет.

Он понимал, что для алкоголя, возможно, еще слишком рано. Но ничего не мог с собой поделать: уж очень хотелось притупить те гнетущие мысли, что роились в его голове.

— Тяжелая ночь? — сочувственно заметил бармен, ставя заказанную выпивку перед клиентом.

Том исподлобья взглянул на парня, и тот тут же ретировался, оставляя его одного.

Взяв бокал, Том залпом выпил его содержимое.

— Повторить, — бросил бармену.

— Хорошо. — Бармен решил больше не расспрашивать странного посетителя. Уж слишком опасным был взгляд, которым тот одарил его в ответ на простой сочувственный вопрос.

— Что такой интересный мужчина делает в этой дыре? — раздался рядом бархатистый женский голос.

Том обернулся. Рядом на табурете сидела женщина, одетая в обтягивающее короткое платье с глубоким вырезом, в котором проглядывала полная грудь. Том сразу же почувствовал возбуждение.

— Не дадите прикурить? — Женщина демонстративно, манерно держала в руках длинную сигарету.

Том машинально пошарил по карманам.

— Извините, не курю, — произнес он, по сути действительно жалея об этом.

Женщина улыбнулась, выжидающе повернулась в сторону бармена, который тут же подскочил к ней с зажигалкой в руках. Сделав затяжку, она выпустила дым и, чуть прищурившись, оглядела Тома заинтересованным взглядом.

— Так я не услышала ответ на свой вопрос, — томно заметила она.

Том непонимающе посмотрел на нее.

— На какой вопрос?

— Что ты здесь делаешь, красавчик? — спросила она, выдыхая очередное облачко дыма.

Том промолчал, отвернулся, выпил новую порцию приготовленного для него алкоголя.

— Красноречивый ответ, — сдавленно хихикнула женщина. — Но мне нравятся мужчины, которые предпочитают дело.

Том бросил в ее сторону заинтересованный взгляд. Лет тридцати — тридцати пяти, довольно стройная, с красивыми ногами, обутыми в туфли на высоком каблуке. Лицо несколько потрепано жизнью, но в целом довольно привлекательно. Темно-каштановые волосы локонами рассыпались по плечам. Да, она возбуждала его.

— А мне нравятся женщины, которые умеют это ценить, — ответил Том, не сводя с нее пристального взгляда.

— Клео. — Она протянула руку.

— Том. — Он с демонстративной приязнью пожал ее ладонь.

— Долго будем здесь сидеть? — Клео окинула его выжидающим взглядом.

— Думаю, что нет. — Том кинул деньги на стол и поднялся. — Пошли.

Клео усмехнулась.

— Какой быстрый, — произнесла она. — А у тебя деньги-то есть?

Он пристально оглядел ее.

Проститутка. Этого и следовало ожидать.

— На тебя хватит, — бросил в ответ и направился к выходу.

Он знал, что она последует за ним, и не ошибся.

— А где же твоя машина? — разочарованно поинтересовалась Клео, когда они вышли на улицу и Том направился вдоль по тротуару.

— Около дома, — ответил Том. — Пошли.

Она старалась не отставать от него. Но он чувствовал, что она недовольна.

— Мы могли бы подняться ко мне, я живу здесь рядом, — наконец произнесла она.

— Да?! — Том остановился и посмотрел на нее. — Тогда веди.

Через десять минут он уже входил в ее квартиру.

— Где у тебя спальня? — спросил Том.

— Там. — Клео указала рукой в нужном направлении.

Схватив ее за руку, он потащил ее туда.

— Подожди… может, выпьем? — растерянно пробормотала она.

— Потом выпьешь, если захочешь! — прорычал он в ответ, повалил ее на кровать и навалился сверху.

— Мне больно! Слезь с меня! — Клео попыталась выбраться из-под него.

— Заткнись! — рявкнул Том.

И она замолчала. Посмотрела в его глаза, налитые кровью, и замолчала.

Клео поняла, что поставила не на ту лошадь. Но что теперь делать, она не знала. И, как назло, соседей никого не было дома. Ори не ори — все равно никто не услышит.

— Давай я сама доставлю тебе удовольствие, — предложила она срывающимся голосом.

— Не надо. — Том стащил с нее платье, местами порвав тонкую тянущуюся ткань по швам. — Уж я сам соображу, что мне нужно.

Клео закрыла глаза. А к черту все. Она ему выставит такой счет, который хоть как-то компенсирует ее страдания. Другого выхода все равно не было. Попадались в ее жизни такие экземпляры. Что ж, издержки профессии.

Том поднялся.

Женщина, лежавшая под ним, облегченно вздохнула.

— Все? — спросила она.

— Да, можешь одеваться, — буркнул он.

Клео деловито осмотрела свое тело. Мысленно облегченно вздохнула. Могло быть и хуже. А так, несколько синяков. Ничего, переживу.

— Сколько я тебе должен? — Том выжидающе посмотрел на нее.

Не моргнув глазом, она назвала требуемую сумму. Том присвистнул.

— Плохо не станет? — Он усмехнулся.

— Если не хочешь разбирательств на свою шею, то заплатишь, — ответила Клео, поднимаясь и накидывая халат.

— Не проще ли мне тебя просто убить? — Он прищурился.

Она замерла, взглянула на него, постаралась не отвести глаз, хотя внутри нее все колотилось от страха.

— Нет! — с вызовом сказала Клео. — Слишком много народу видело нас вместе. Все знают, что я повела тебя к себе. Сопоставить дважды два ни для кого не составит труда.

Том надел штаны, достал бумажник, отсчитал нужное количество банкнот.

— Бери! — Он швырнул деньги на кровать и вышел.

И только когда за ним закрылась дверь, Клео облегченно вздохнула.

Когда же она начнет разбираться в людях? Опять напоролась на садиста. Впредь надо постараться быть более осмотрительной. Хорошо еще, что она приняла его у себя. Иначе, кто знает, чем бы все закончилось.

Скинув халат, она направилась в душ. Уж очень хотелось смыть с себя прошедший час.