Гордый союз

ГЛАВА 1

Люсия

Танцы — моё любимое занятие. Они не только помогают мне скоротать время, когда я заперта дома, потому что мне, дочери Рикардо Моретти, слишком опасно выходить на улицу, но и являются отличным способом потренироваться. Я очень хочу хорошо выглядеть. Моё тело, мои волосы, моя кожа.

Мама считает, что я слишком зациклена на своей внешности, но мне всё равно. Если я хочу привлечь хорошего мужчину, который на мне женится, мне нужно выглядеть соответствующе.

Учитывая, что мне скоро исполнится восемнадцать, я знаю, что скоро выйду замуж. Две мои старшие сестры вышли замуж в восемнадцать, и у них успешные отношения. Я хочу этого. Хочу быть крепкой парой с кем-то. Чтобы нас видели.

Будучи одной из восьми младших братьев и сестёр (наряду с моим братом-близнецом Лукой), я часто терялась в хаосе, царящем вокруг. Мама была слишком занята всеми остальными, чтобы уделять мне столько внимания, сколько мне было нужно. Она также была занята Лукой, который обожает устраивать хаос.

Когда мне было лет одиннадцать, я пыталась капризничать, чтобы привлечь к себе больше внимания. Какое-то время это работало, но только раздражало моих старших братьев и сестёр, а я это ненавидела. Мне нравится, когда меня любят. Мне нравится, когда меня обожают. Подайте на меня в суд.

Итак, я избавилась от этого капризного настроя и сосредоточилась на том, чтобы стать лучшей версией себя. То есть крутой женщиной, готовой выйти замуж. Без правильного настроя никогда не добиться успеха в жизни.

Я легко и непринужденно прохожу по коридору и лестнице на кухню, где мама готовит завтрак. Теперь, когда в доме остались только мы с братом, у мамы гораздо больше времени для нас.

— Люсия, — говорит она, ставя передо мной тарелку, полную бекона, — Мне нужно, чтобы сегодня вечером ты выглядела как можно более презентабельно.

— Зачем? — Я пододвигаю бекон к Луке, и он начинает его вдыхать.

— Потому что я нашла тебе хорошую пару, и мы устраиваем вечеринку в честь этого. Все твои братья и сёстры будут присутствовать.

Вот такая вот особенность у моей мамы. Она обожает планировать вечеринки и быть свахой, но при этом была забывчивой и никогда ничего не говорила до последней минуты.

Джулия Моретти, прекрасная даже в свои пятьдесят с небольшим, со светлыми волосами без малейшей седины и решительным характером. Она позаботилась о том, чтобы все мои старшие братья и сёстры были в браке, а теперь собирается сделать то же самое и со мной. Я не жалуюсь. На самом деле, я в предвкушении. Я всегда хотела выйти замуж.

Я хочу стоять в комнате рядом с сильным мужчиной и чувствовать, что все взгляды обращены на меня.

— Боже мой, мам, — бормочет Лука. — Никакого предупреждения.

— Я уже подготовила твой костюм, — говорит она, проводя рукой по его темным волосам. Он отталкивает ее руку. — Так что тебе не о чем беспокоиться. Мы будем рядом с твоей сестрой. А вскоре, как только она выйдет замуж, я займусь поиском жены для тебя.

Лука вздыхает, запихивая в рот ещё бекона. — Я не хочу жениться.

— Нет, ты просто хочешь тусоваться, — говорю я. Не те вечеринки, которые мне нравятся, с золотом, кристаллами и элегантностью. Нет. Мой брат-близнец обожает студенческие вечеринки. Пивные вечеринки и девушек в коротких топах, которые готовы с ним целоваться. Я понимаю. Лука традиционно красив, что странно думать о своём брате. Но он ещё и мой брат-близнец. Если он сексуальный, то и я сексуальная.

И я знаю, что я горячая.

Длинные каштановые волосы, густые и обрамляющие моё лицо. Тёмные глаза, в которые любой мужчина хотел бы заглянуть (хотя, конечно, ни у кого не было шанса это сделать, но я уверена, что моему будущему мужу понравится в них заглядывать). Великолепная фигура. У меня есть всё. Какой мужчина меня не захочет?

— Ага, — говорит Лука. — Вечеринки — это здорово. На них можно напиться.

— Не на этой вечеринке, — напоминает ему мама. — Тебе всё равно нельзя пить.

— Мам, мне восемнадцать. Ты меня не остановишь. — Он хватает ещё одну полоску бекона и отправляет её в рот. Я морщусь. Мой брат такой противный.

Она вздыхает. — Только… не напивайся сегодня, пожалуйста. Эта вечеринка для твоей сестры. Нам нужно произвести хорошее первое впечатление.

— Кто этот счастливчик, который станет моим мужем? — спрашиваю я.

— Сантино Риччи, — объясняет она. — Он из Италии, но много лет прожил в Штатах. Он недавно заключил сделку с Антонио, что делает его отличным кандидатом для брака. Он заинтересован в знакомстве с тобой.

— Сантино Риччи. — Я пробую его имя на губах. — Сантино. Звучит красиво. — Я мечтательно вздыхаю. Мама лишь улыбается мне и возвращается к завтраку.

Лука бросает мне в лицо кусок бекона. Я ахаю, когда жирная слизь попадает на мою идеально чистую щеку. — Ты подлый, — говорю я.

— А ты бредишь. Ты говоришь об этом парне как о каком-то сказочном персонаже. Ты его даже не встречала.

— Ты просто бесишься, потому что можешь заставить девушек поцеловать тебя только после того, как они услышат твое имя.

Имя Моретти известно в Нью-Йорке. Даже если вы не состоите в мафии, вы о ней слышали. В этом-то и дело: моя семья и есть мафия. Мой старший брат, Антонио, глава мафии. Он взял бразды правления в свои руки, когда мне было десять лет, победив нашего дядю Франко.

Нас с Лукой вырастил дядя Франко. Мы никогда не знали нашего настоящего отца, Риккардо Моретти. Он умер до моего рождения. На самом деле, мама узнала, что беременна нами, примерно через месяц после его смерти. На самом деле, хотя Риккардо — мой отец, Франко был для меня скорее отцом.

Но он был плохим человеком. Он отравил моего отца — это и убило его. Позже, узнав об этом, Антонио убил Франко и взял власть в свои руки. С тех пор в нашей семье стало гораздо спокойнее. Хотя это также означает, что я не вижу его так часто, как в детстве, до его ухода.

На самом деле, я почти не вижусь со многими братьями и сестрами, кроме Луки. Антонио и все мои сестры вышли замуж. Эмилия — за Марко, главу Лос-Анджелесской мафии. Джемма — за Виктора, главу русской мафии в Нью-Йорке. Франческа — за Лео, заместителя Марко. Сесилия — за Тео, который раньше был нашим телохранителем, а теперь работает на Антонио. И, наконец, Миа замужем за Киллианом, главой ирландской мафии в Нью-Йорке.

Раньше я вела себя с Мией как завистливая девчонка, но теперь мне всё прощено. Все мои сёстры выросли и повзрослели. У некоторых из них есть дети, например, у Эмилии двое детей, Эсси и Марко-младший, и у Франчески сын. Два года назад у Сесилии и Тео родилась девочка, а сейчас Миа беременна.

У Антонио и его жены Нины двое детей — два мальчика, Антонио-младший и Нино.

Остаётся только Джемма, которая всегда твёрдо убеждена, что не будет иметь детей. Они с Виктором согласны с этим.

Я мечтаю выйти замуж, но никогда не мечтала стать мамой. Дети мешают идеальной жизни. Они беспорядочные, хаотичные и немного сумасшедшие. Мне нравится, когда моя жизнь идеально организована.

И то же самое будет, когда я выйду замуж за Сантино Риччи.

Лука закатывает глаза, возвращая меня в настоящее. — Я умею привлекать девушек своим обаянием. Я неотразим.

Я закатываю глаза в ответ. — Ну, конечно.

— Им нравится, как я выгляжу. Мне всегда делают комплименты, — он поворачивается к маме. — Знаешь, один из парней Антонио только что сказал мне, что я очень похож на дядю Франко.

Мама вздыхает. — Они? Кто?

— Ну, кажется, это был... — Лука качает головой. — Не могу вспомнить. У Антонио так много людей работает. Но мне это показалось интересным.

— Почему? — спрашиваю я, откусывая маленький кусочек от блинчика.

— Да ладно, просто слухи дошли.

Мамина вилка звенит по тарелке. — Какие слухи?

Лука пожимает плечами, притворяясь скромным. Он думает, что это ему идёт, но, честно говоря, это просто раздражает. — Ты не слышала?

— Что слышала? — спрашивает она.

Я внимательно смотрю на маму. Она выглядит измотанной. Глаза широко раскрыты, щеки пылают.

— Кое-что про дядю Франко. И про нас, — он кивает мне.

— Нас? — спрашиваю я.

— Да, — говорит мама. — Что насчет тебя и Люсии?

Лука запихивает в рот ещё один кусок бекона и неторопливо жует. Я так хочу его ударить. Он иногда такой раздражающий. — Я слышал слух, что дядя Франко, возможно, наш настоящий отец.

Мама замирает. — Кто тебе это сказал?

— Я просто слышал тут и там.

— Ну, это не правда, понятно? — Она молниеносно вскакивает из-за стола и начинает убирать тарелки. — Ничего из этого не правда. Не задавай вопросов. Риккардо — твой отец, а не Франко. Это абсурд. — Она подходит к посудомоечной машине и начинает запихивать в неё тарелки.

— Отлично, — говорю я. — Вот, ты расстроил маму.

— Это не моя вина. Я просто повторяю то, что слышал.

— Франко — наш дядя.

— Знаю, но он был нам как отец. Этого не отнять.

— Но он нам не папа. — Я присоединяюсь к маме у раковины и помогаю ей мыть тарелки.

Краем глаза наблюдаю за мамой, которая лихорадочно моет посуду. Слова Луки ее очень расстроили. Но это всего лишь слухи. Нелепость.

Но что-то тревожит меня, когда я смотрю на маму. Она что-то скрывает, но зачем?

— Будь готова к сегодняшнему вечеру, — говорит она. — Я уже приготовила тебе платье.

И вот так мои мысли возвращаются к себе. Сегодня вечером я встречу мужчину своей мечты.

Я просто чувствую это.

Мама решает устроить вечеринку у нас дома. Это изысканное и элегантное событие. Приехали все мои братья и сёстры, а также другие гости. Мужчины Антонио. Друзья моей мамы.

Но Сантино нет.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Эмилия с бокалом шампанского в руке. Она выглядит потрясающе в синем платье, её светлые волосы собраны в пучок. Я знаю свою старшую сестру меньше всех, потому что к моему рождению она уже вышла замуж. Несмотря на это, она также чаще всех меня замечает. Все мои остальные братья и сёстры говорят, что она была для них как вторая мама, так что это неудивительно.

— Жду приезда своего потенциального мужа.

— Так ты, значит, рада, что выходишь замуж?

— Да. Я действительно счастлива.

Эмилия качает головой, и на её губах играет улыбка. — Тогда ты будешь первой. Почти все мы были против наших браков. Ну, может быть, кроме Антонио. Кажется, он взглянул на Нину и сразу влюбился. — Она кивает в его сторону через всю комнату. Антонио с его тёмно-русыми волосами и широкими плечами и Нина со светло-русыми волосами, похожая на нежную ледяную принцессу. Вот это крепкая пара. У меня будет такая же.

— Ты была против замужества с Марко?

Эмилия пожимает плечами. — Вроде того. Я знала свой долг, но он не облегчал мне задачу. Я была готова выйти замуж, но не была этому особенно рада.

Я смотрю на Марко. Он разговаривает с какими-то мужчинами, возвышаясь над всеми ними. Внешность у него была бы идеальная, если бы не шрам, пересекающий лицо. Каким-то образом он делает его ещё красивее, пусть и в каком-то необычном смысле, как у плохого парня. Но Марко не плохой парень. Он один из самых приятных мужчин, которых я когда-либо встречала. Немного грубоватый и скрытный, но милый.

Мне не нужен грубый муж. Мне нужен мужчина, который будет идеален внешне и по характеру, и я его получу.

— О чём мы тут говорим? — спрашивает Джемма, подойдя ко мне. Она тоже выглядит потрясающе в черном платье, но ее светлые волосы распущены, отчего она выглядит моложе своих лет. Скорее двадцатилетняя, чем тридцатилетняя.

— Люсия ждет приезда Сантино, — объясняет Эмилия.

— Ага. — Она отпивает шампанского. — Где же этот счастливчик?

— Опаздывает, — бормочу я. — Но не волнуйтесь. Сейчас модно опаздывать на вечеринку.

Джемма смотрит на настенные часы. — Да, но на целый час? Не очень-то хорошо. Мама будет недовольна.

— Не очень-то хорошо? — усмехается Эмилия. — Виктор тебя похитил. Вот это точно было не очень-то хорошо.

Джемма пожимает плечами. — В конце концов, всё получилось, да? — Она толкает меня локтем. — Хочешь пойти потанцевать?

— Да, пожалуйста. — Я ставлю свой напиток (единственный напиток, который мама разрешила мне выпить, потому что мне все еще только восемнадцать) и присоединяюсь к Джемме в середине комнаты, где обустроена импровизированная танцплощадка.

Пока мы извиваемся и принимаем странные позы, я краем глаза замечаю Луку. Он тоже пьёт шампанское, но, судя по тому, как он уже спотыкается, это его третий или четвёртый бокал.

Я игнорирую своего брата. Сегодняшний вечер не о нём. Он обо мне.

На мне темно-зеленое платье, которое, я знаю, отлично смотрится с моими темными волосами и подчеркивает мои изгибы. Я горжусь своей попой. Все эти тренировки ягодиц дали свои плоды.

Мой взгляд падает на группу мужчин у главного входа. Они расступаются, как чёртово Красное море, и в комнату входит самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.

Яркие голубые глаза. Черные волосы, закрученные в локоны. Щетина на подбородке, из-за которой мне хочется лизнуть его лицо.

Пожалуйста, скажите мне, что это Сантино.

Я хватаю Джемму за руку, привлекая ее внимание к только что вошедшему мужчине. Она тихонько свистит: — Осторожно, Люсия. Этот мужчина выглядит опасным.

Я легонько шлепаю ее по руке. — Кажется, это Сантино.

— Думаю, ты права. Мама сейчас придет. Она выглядит невероятно взволнованной.

Мама хватает меня за руку. — Люсия, Сантино только что пришёл.

— Ура! — Я хлопаю в ладоши.

— Позволь мне тебя представить. — Она подводит меня к нему. Он не двигается с места. Сантино стоит там, словно король. Скоро он станет моим королем. Моим мужем.

— Сантино, — говорит мама, подойдя к нему. — Это моя дочь Люсия.

Он коротко кивает мне.

— Привет, — говорю я, протягивая руку.

Он просто смотрит на нее какое-то время, а затем отводит взгляд.

Моя улыбка меркнет, когда я опускаю руку. Мы с мамой переглядываемся. — Ты в порядке? — спрашиваю я его.

— А почему нет? — спрашивает он. Его голос медленный, низкий и плавный, и от него меня бросает в дрожь.

— Хорошо. Ну что, хочешь потанцевать? — Я киваю в сторону середины комнаты. — Мне бы очень хотелось узнать тебя поближе.

— Я не танцую.

Сердце уходит в пятки. — Ты… не танцуешь? — Я смотрю на маму, и она вмешивается.

— Сантино, моя дочь прекрасно танцует.

— Уверен, что да, — отвечает он. — Но я не танцую.

— Это что, итальянская фишка? — спрашиваю я, пытаясь пошутить. Он лишь смотрит на меня с каменным выражением лица.

— Нет, это не итальянская фишка.

Мне требуется некоторое время, но у меня возникает такое ощущение, будто он издевается надо мной.

Мама хлопает меня по руке. — Ну, я оставлю вас двоих наедине. — Она поспешно уходит.

— Я тебя обидела? — спрашиваю я.

— Нет.

Да, он не даёт мне многого, но он красивый. С этим можно смириться. — Ну, тогда что ты хочешь делать? Мы можем просто поговорить.

— Я сейчас не в настроении разговаривать. — Он отводит от меня взгляд, обводя комнату взглядом.

— Тогда какое у тебя настроение? — Я хлопаю ресницами. Это проверенный трюк (по крайней мере, мне так говорили).

— Я настроен на то, чтобы меня оставили в покое, — многозначительно говорит он, глядя на меня.

Я отступаю, чувствуя себя так, будто мне дали пощёчину. — Но ты же здесь, чтобы узнать меня поближе, верно?

— Да. И ты меня не впечатлила.

Я ахаю. Не впечатлен? Да как он смеет!

Но прежде чем я успеваю сказать что-нибудь остроумное, он уходит.

А я остаюсь стоять там как идиотка.

Я выхожу из комнаты в тихий коридор, пытаясь отдышаться. Я так ждала встречи с Сантино, но мои надежды не оправдались. Начало непростое, но я уверена, что справлюсь. Я выйду замуж, желательно за Сантино.

Мне просто нужно произвести на него впечатление.

Уверенно кивнув, я возвращаюсь в комнату, но останавливаюсь, услышав, как Сантино с кем-то разговаривает.

Я спешу за растение, прислушиваясь.

— С ней всё в порядке, — говорит Сантино. — Я просто ожидал кого-то покрасивее, вроде её сестёр.

— О чём ты говоришь? — отвечает другой мужчина. Похоже, это мой зять, Лео. — Люсия красивая. Только не говори Франческе, что я это сказал. Она такая же красивая, как и любая из её сестёр.

— Но даже при этом она меня не впечатлила.

У меня отвисает челюсть. Я не могу поверить в то, что слышу!

— Почему нет? — спрашивает Лео.

— От неё исходило отчаяние. Не люблю отчаявшихся женщин.

Отчаяние? Я не отчаялась. Я знаю, чего хочу, и иду к этому.

И я собираюсь сказать Сантино, насколько он неправ.

Я выхожу из-за растения и иду прямо к нему.