Горький лимонад

ГЛАВА 11

Чтобы встать на ноги этим утром, мне приходится приложить много усилий. Ощущение, что прошлая ночь была какой-то ненастоящей. Знаю, этого не должно было случиться, но так как это все же произошло, я чувствую, словно выиграл в небольшую лотерею. Саша чертовски сексуальна, и вообще, она из другой лиги — из тех женщин, кто не обсуждает и не болтает о сексе. Я, должно быть, обидел ее, но все же ее глаза говорили мне, что она заинтригована всем, что я говорю.

На пути в автомастерскую я звоню Танго, чтобы узнать, как этот ублюдок поживает. Он отвечает после нескольких гудков.

— Эй, брат, как оно? — спрашивает он.

Мне хочется честно признаться ему, но это приведет к дополнительным вопросам, поэтому я просто отвечаю, как обычно:

— Великолепно. Как себя чувствуешь?

— Как мешок дерьма, — говорит он.

— Как именно чувствует себя мешок дерьма?

— Так же, как это и звучит, — говорит Танго, простонав последнее слово.

— Принести тебе что-нибудь к обеду? Порно журналы или бургер?

— О, чувак, да, это было бы круто, — говорит он.

— Хорошо, тогда если тебе понадобится что-то еще, свистни до полудня.

— Спасибо, брат, — говорит он, тяжело вздыхая. — О, эй, чувак, можно вопрос?

— Да?

— Ты был с девушкой в нашей ванной прошлой ночью? Кэли слышала стоны какой-то девчонки, и, вероятно… незнакомой девчонки. Кэли, конечно, плевать, но она немного беспокоится о том, что какая-то незнакомка находится в нашем доме, когда там живет Тайлер. Ты знаешь, что мне плевать, если ты привел домой кого-то, но меня там не было и я просто…

— Мм… да, почему бы нам не обсудить это за ланчем. Я был не со случайной девушкой вчера ночью, так что не переживай, — говорю я ему, практически наделав в штаны. Не знаю, как Танго воспримет это. Знаю, они оба подшучивали, что нам с Сашей следует заняться друг другом, но я понятия не имею, насколько серьезными они были. Часть меня думает, что они просто дразнились, потому что то, что произошло вчера, почти нереальное событие.

— Хм, хорошо, — говорит он с любопытством. — Увидимся.

Это, определенно, будет забавный разговор. По крайней мере, Танго не сможет разукрасить мою физиономию, если я буду стоять достаточно далеко от него.

Въехав на парковку автомастерской, я вижу Бэмби с зажженной сигаретой, свисающей с ее губ, пока она завязывает волосы в хвост. Сегодня все кажется правильным. Думаю, мне нужно именно это, и, к счастью, у меня есть возможность снова запустить руки под капот симпатичной машинки. Прошло уже довольно много времени и, судя по всему, это именно то, чем мне нужно заниматься до конца своей жизни. Сейчас это будет прекрасным возвращением к моему привычному существованию.

Распахивая дверь, захожу внутрь мастерской и нахожу Бэмби уже за стойкой. Она достает какие-то инструменты из ящиков.

— Должна ли я удивиться, увидев тебя здесь? — спрашивает она.

Я подхожу к стойке и кладу руки на деревянную столешницу.

— Я бы сказал, что да, если бы ты достаточно хорошо меня знала, чтобы сделать настолько дрянное предположение.

— Ну, — говорит она, просматривая инструменты и выкладывая их на стойку, — я рада, что ты здесь, — она кивает головой в сторону «Чарджера» 1969 года выпуска, который стоит на подъемнике. — Малышке нужны новые суппорты, сцепление и радиатор. Как думаешь, сможешь с этим справиться?

Счастье наполняет меня, и улыбка расплывается на лице.

— Да, черт возьми.

— Запчасти привезли прошлой ночью. Они на складе в дальней комнате. Все инструменты возле подъемника, так что у тебя есть все необходимое.

— Черт, не могу дождаться момента, чтобы забраться под эту малышку и поиметь ее, — говорю я вслух.

— Что, прости? — спрашивает Бэмби, складывая руки на груди.

— Ты слышала меня.

— Чувак, о ком ты говоришь? — спрашивает она.

Я указываю на «Чарджер» и снова поворачиваюсь к Бэмби.

— О ней, очевидно.

— Ты называешь машины, как женщин?

Я пожимаю плечами.

— Как мне еще их называть? Автомобиль — такое уничижительное слово. Чертовски унизительно для этих прекрасных кусков металла.

Бэмби закатывает глаза и бросает тряпку на прилавок.

— Это было гигантской ошибкой.

— Хорошо, я могу уехать, — она не позволит мне уехать, точно не после той небольшой демонстрации вчера, когда она думала, что я ее не слышу.

— Просто закрой свой рот и работай.

— Да, сэр. Я имею в виду, госпожа. Я имею в виду…

— Заткнись, Джегз.

Через некоторое время Бэмби появляется, чтобы посмотреть на мою работу. С одной стороны, мне кажется, что она просто изображает из себя босса, а с другой — что ей любопытно посмотреть, как я работаю.

— Тебе нравится, как я работаю этим ключом? Ты хорошо себя чувствуешь, когда я делаю это грубо и жестко?

— Серьезно? Ты говоришь так со всеми? — жалобным голосом говорит она.

— Я разговариваю не с тобой. Я говорю с женщиной. Важно спросить, нравится ли ей это. Знаю по собственному опыту.

— Ты чокнутый, тебе ведь это известно?

— Знаю. И здорово ведь, что я знаю, как пользоваться отверткой, чтобы делать это грубо и жестко, не находишь?

— Как ты вообще способен затащить девушку в постель? Меня это просто поражает…

— Вчера вечером у меня практически получилось, — говорю я спокойно. Не уверен, был ли я действительно настолько близок к этому, насколько хочу показать, но держу пари, если бы настоял, возможно, волшебство бы произошло.

— В каком баре ты вчера зависал? Бедной девочке понравилось имя, которое ты для нее придумал? — Бэмби вручает мне тряпку, так как мои руки покрыты маслом и не дают вкрутить этот упрямый винт.

— На самом деле, ничего подобного. Сейчас я живу у приятеля, потому что вчера с ним случился несчастный случай, и он испытывает некоторые семейные трудности. Ему хотелось удостовериться, что его жена и дочь в безопасности дома, так что я предложил остаться с ними, пока ему не станет лучше.

— Ты спал с женой своего друга? Ты долбаный козел. Кто так делает? С ним произошел несчастный случай, а ты вставил его жене. Ты отвратителен, Джегз. Более отвратителен, чем я думала, — она хватает тряпку и отходит от меня. Я не тороплюсь опровергать ее заявление, потому что получаю удовольствие от ее гнева, особенно учитывая то, что она даже не знает Кэли и Танго. — Тебе даже нечего сказать?

— Ну, я не вставлял жене своего лучшего друга. У жены моего лучшего друга прошлым вечером была в гостях подруга. Она по ошибке приняла мой член за рулон туалетной бумаги, а поскольку бумаги ей было нужно много, то все немного вышло из-под контроля, если ты понимаешь, о чем я. О, а потом я решил пойти поискать другое место, где подрочить, но в итоге все кончилось тем, что я кончил на нее.

— Шикарно.

— Нет, шикарно было, когда она оказалась сегодня утром со мной в душе.

Это не было шикарно. Это была ошибка с ее стороны, и я вполне уверен, она все еще размышляет над произошедшими с ней за последнее время недоразумениями.

Могу сказать, что Бэмби не знает, как отреагировать. Она выглядит озадаченной, но также и заинтригованной.

— Как ты это делаешь, Джегз? Я имею в виду… заставить женщину перепутать твой член с рулоном туалетной бумаги… это впечатляет.

— Так уж случилось. Я уверен, ты знаешь, каково это.

Я замолкаю, вспоминая слова Бэмби, что она не занимается подобными вещами, но это, по моему мнению, из-за надуманной неуверенности в себе.

— Ага, я не совсем в этом уверена, — отвечает она.

— Ты должна потрахаться, — говорю я ей.

— Этого не произойдет. Думаю, что я ясно выразилась.

— Да, я понял, что ты просто не заинтересована во мне. Несмотря ни на что, я собираюсь найти тебе кого-нибудь, — говорю я ей.

— Ты не будешь моей свахой, но я рада, что ты не предлагаешь мне себя снова.

— Я понял тебя той ночью, девочка. Одного отказа мне достаточно.

Она рычит на мое заявление. Только я не уверен, на какое именно, так как за последние две минуты их было сделано достаточно.

— Джегз, я знаю тебя два дня, и ты самый раздражающий мужчина в моей жизни, — это прозвучало так, словно я единственный мужчина в ее жизни, но мне понятно, о чем она.

— Я прекрасно это понимаю.

— Уверена, что так и есть, — вздыхает она. — Хорошо, отклоняясь от этого удивительного разговора… у меня есть кое-что, на что тебе нужно посмотреть.

— Могу ответить тебе прямо сейчас — они одного размера. Но даже если они не одинаковые, у каждой женщины есть небольшое различие в размере, таким образом, в этом нет ничего постыдного и никакого повода для волнения.

— Я сейчас тебя ударю, — говорит она очень серьезно, наблюдая за мной с негодованием. — Реально, хватит похабничать.

— Хорошо, ладно, на что я должен посмотреть?

— Кто-то оставил этот мотоцикл позади нашей автомастерской, и, похоже, что он побывал в аварии. Я не умею ремонтировать мотоциклы и не знаю, есть ли у тебя опыт, но так как у меня нет машины, я подумала, что это может быть хорошим решением.

Я вытираю руки о свои штаны и провожу тряпкой по лбу.

— Да, позволь мне глянуть. Я ремонтировал несколько мотоциклов. И этот бы мог, вероятно, отремонтировать, чтобы ты могла ездить. Ты ездила раньше на мотоцикле?

— Мой бывший был байкером, так что да, я ездила на мотоцикле.

— Это не то, о чем я спросил.

— Тогда нет.

— Отлично. Я могу научить тебя, — говорю я ей.

— Ты ездил? — спрашивает она.

— В течение шести лет.

— Круто, — чувствую, что могу прорваться хотя бы через один слой ее толстой кожи, но, несмотря на это, я все еще далек от того, чтобы узнать больше о ней.

Бэмби выводит меня на открытый воздух к заднему двору, где находится байк, прислоненный к стене. Похоже, что произошло нечто большее, чем просто авария. Я осматриваю его в течение нескольких минут и предполагаю, что в состоянии вернуть эту вещицу к жизни. Кажется, больше всего поврежден корпус, но двигатель тоже выглядит разбитым, так что посмотрим.

— Я попробую что-то с этим сделать.

— Расскажи мне, — говорит Бэмби.

— О мотоцикле?

— Нет, — Бэмби смеется — один-единственный короткий смешок, которому удалось выскочить из ее рта за последние несколько дней. — О девушке из прошлой ночи.

— А что, ты ревнуешь?

— Мы с тобой друзья. Я не ревную, Джегз. Я не хочу этого в своей жизни. И не хочу кого-то вроде тебя в моей жизни. Ясно?

— Ты о чем?

— Отношения, бойфренд, секс. Я просто хочу заниматься машинами и все.

— Понимаю, — говорю я, но на самом деле не понимаю. Была ли она такой же до взрыва? Могу предположить, что такая травма может сотворить подобное с человеком, сделать его закрытым и обозленным на весь мир.

— Итак? — спрашивает она, делая глоток воды из бутылки.

— Давай попробуем, — смеюсь я. — Я мог бы описать ее просто как южную красавицу, хотя она не считает себя такой.

Бэмби давится водой, и та брызгает во все стороны.

— Ты и южная красавица? Теперь это забавно. Ты знаешь, как эти девочки думают и действуют? Они играют совершенно на другом поле. Они хотят лимонад и вкусный барбекю под рождественскими огнями, свисающими с деревьев, и, по понятным причинам, ты их не можешь заинтересовать.

Она права. Полностью.

— Я думаю, именно поэтому меня так сильно влечет к ней, — говорю я, выхватывая воду из руки Бэмби и делая быстрый большой глоток.

— Этим девочкам плевать на силу твоего влечения. Они хотят быть сметенными с ног. Поверь мне. Раньше я была одной из них.

Я смеюсь, потому что считаю это забавным. В это трудно поверить.

— Во-первых, не могу представить тебя южной красавицей. Во-вторых, я могу снести девушку с ног.

— Когда говоришь о кисках и членах? — усмехается она. Бэмби уже так хорошо меня знает?

— Ей нравится это, — говорю я. — Плюс, люди меняются, и ты тому пример.

Видит Бог, я тоже изменился. Раньше я был тихим, послушным ребенком, который получал хорошие оценки, делал то, что мне говорили, и не болтал не к месту. А затем я увидел смерть. Много смерти. Именно тогда я изменился. Именно тогда я стал тем, кем являюсь сейчас. Все люди меняются из-за чего-то.

— Право, я уверена, что она просто обожает твой грязный рот и пошлые шуточки.

— О, да, — я прислоняю мотоцикл обратно к стене. — И она хочет большего. Бьюсь об заклад, она была заперта на чердаке своих родителей так долго, что теперь чертовски сильно хочет узнать, что получится, если лимонад разбавить алкоголем.

Бэмби смеется над моими словами.

— Слушай, будет очень смешно, когда эта южная красавица тебя бросит. Это глупая идея, лучше не ввязывайся. Твой грязный рот — это, конечно, новизна для ее девственных ушей, но очень быстро надоест, и в итоге она оставит тебя где-нибудь на обочине дороги, а сама умчится с куклой Кеном. Извини, но она не совсем тебе не подходит.

Все это понятно, и если бы я был влюблен в эту девочку, то принял бы во внимание слова Бэмби, но сейчас это для меня всего лишь вызов. Я думаю, будет интересно превратить южную красавицу в маленькую засранку, которая сможет ходить на каблуках после выпитого стакана «Джека». И мы уже на полпути к этому.

— Спасибо за твое беспокойство, Бэмби, — я провожу тыльной стороной руки по лбу, чувствуя, как нещадно палит солнце. — Пока время обеда, мне нужно съездить в больницу и проверить своего приятеля. Принести тебе что-нибудь?

— Я в порядке, — говорит она, отводя от меня взгляд. Что на этот раз?

— Я сказал что-то, что задело твои чувства, Бэмби?

— Да, я надеялась, что ты предложишь мне убежать с тобой в закат сегодня вечером, — отвечает она, и насмешливая ухмылка мелькает в уголках ее губ.

— Я предлагал.

— Нет, не предлагал, не помнишь?

— Не помню. Я был пьян.

— Ты тратишь впустую свой обеденный перерыв.

Я останавливаюсь, чтобы прикупить некоторые откровенные журналы и несколько бургеров, а затем направляюсь в больницу. Танго теперь находится в другой палате — его уже перевели из хирургии — поэтому мне требуется несколько минут, чтобы узнать, где он находится.

Как только вхожу в его палату, сразу вижу, что опоздал на вечеринку. Кэли, Тайлер и Саша — все здесь, с ланчем в руках. Я не знаю, забыл ли Танго о моем обещании принести ему ланч, или они просто не уточняли это, но предполагаю, теперь мне достанется больше.

— Эй, чувак, я не знал, что они принесут ланч, — говорит Танго, запихивая половину сэндвича в рот. — Ты же еще не поел?

— Неа, я сразу приехал прямо сюда, — я понятия не имел, что они будут здесь, и не уверен, что делать с заполненным журналами пакетом, свисающим с моей руки. Я аккуратно пытаюсь переместить пакет за спину, чтобы никто не заметил, но знаю, что Танго уже его заприметил. Не хочу, чтобы у него были проблемы.

— Брат, мы читаем подобные журналы вместе перед сном каждую ночь. Давай сюда.

Кэли сконфужена, но в то же время заинтересованно смотрит на Танго. Он машет мне, и я чувствую, что взгляды всех направлены на меня, включая симпатичную молодую медсестру в углу, которая выглядит очень любопытной.

Я передаю ему пакет и отхожу на несколько шагов. Он что, собирается рассматривать эти журналы прямо здесь, перед всеми дамами? Классический Танго.

Дерьмо. Он делает это: открывает пакет, и Кэли быстро оказывается рядом с ним.

— Ах! Я люблю «Атласные манжеты». Спасибо, Джегз. Это так мило.

— О, мой Бог, — говорит Саша, прикрывая рот рукой. — Кэли, ты ведь не серьезно.

— Саша, разве мы не говорили об этом несколько раз за последние дни? Пока по-настоящему не исследуешь свои внутренние желания, ты не насладишься жизнью на полную катушку.

— Кэли, эти женщины унижают себя, демонстрируя свои половые органы. Как бы ты себя чувствовала, если бы увидела Тайлер в подобном журнале? — вторую половину вопроса она уже шепчет.

— Тайлер прекрасно это понимает, — огрызается Кэли.

— В пять лет?

О, Боже, они сейчас поссорятся.

— Возможно, тебе не стоит поучать меня после твоих вчерашних выходок, — Кэли предупреждает Сашу.

О, дерьмо. Она знает. Всего четыре часа назад Танго обвинял меня в том, что я привел домой постороннюю женщину, но как они пришли к выводу, что это была Саша? Ее щеки краснеют, она поворачивает голову и смотрит на меня так, как будто это я прибежал и рассказал им, что произошло вчера вечером.

— Кэли, — огрызается Саша. — В чем ты обвиняешь меня?

— Джегз? — спрашивает меня Кэли. — В чем я обвиняю ее? — почему все снова смотрят на меня? Все, что я пытался сделать, это в одиночку подрочить в темной комнате. Черт. — А что насчет того, что произошло сегодня утром?

— Гм, — произносит Саша, пытаясь потянуть время, чтобы придумать ответ. Я так занят наблюдением за ее попыткой придумать что-то, что не пытаюсь даже выдумать свой ответ.

— Ни одному из вас нечего сказать? — давит на нас Кэли.

— Ай, оставь их в покое, — говорит ей Танго. — Мы ведь знали, что это неизбежно.

— Это не то, что вы думаете, — говорит Саша.

— Да, мамочка, тетя Саша просто молилась Богу вчера вечером. Много. Она, должно быть, напугана чем-то. Ты всегда говорила мне, что если страшно, я должна молиться Богу. Правда?

Все взрываются от смеха. Все, кроме Саши. Я вполне уверен, что если бы она могла провалиться сквозь землю и исчезнуть, то сделала бы это прямо сейчас.

— Ну, Тайлер говорит то, что слышала и на что это было похоже, — заявляет Кэли, глумясь над нами обоими.

— Это было просто недоразумение, — говорю я наконец.

— Да, — добавляет Саша. — Верно.

Танго и Кэли обмениваются взглядами и затем смотрят на нас с Сашей.

— Неважно. Я надеюсь, что вы оба наслаждались своим недоразумением.

Я прочищаю горло, потому что даже мне становится неудобно сейчас, но только потому, что вид у Саши такой, будто ее сейчас вырвет.

— Останешься немного поболтать? — спрашивает Танго.

Чувствуя, что это принесет больше вреда чем пользы, я все же сажусь в углу комнаты и разворачиваю свой сэндвич.

— Саша, ты получила известие от Лэндона? — спрашивает ее Кэли.

Саша смотрит вниз на свои ноги.

— Да, он звонил мне этим утром. Я не взяла трубку.

— Дерьмо, — шепчет Танго. — Не отвечай на его звонки.

— Я и не собиралась, — говорит она, защищаясь.

— Он оставил сообщение или что-нибудь?

Саша поднимает взгляд и безучастно смотрит сквозь Танго.

— Оставил сообщение о том, что хочет поговорить и объяснить мне некоторые свои поступки.

Танго изо всех сил пытается подняться, несмотря на мешающую подушку.

— Чудесно, он может объяснить все мне, если ему нужен кто-то, чтобы поговорить.

Я встаю, чтобы помочь Танго, так как ни у одной из этих леди нет шансов поднять его тяжелую задницу, но он отталкивает меня.

— Так, я думаю, что сейчас ты не должен участвовать ни в каких физических препирательствах, — говорю я Танго. Это же очевидно.

— Да, да, — ворчит он. — Саша, ты останешься у нас на некоторое время, хорошо? Больше не будь дурой и не возвращайся в свой дом, ты поняла меня? — наставляет Танго.

— Танго, — ругает его Кэли.

— Чувак, не нужно обзываться. Она всего лишь хотела захватить свои вещи, — я защищаю Сашу, хотя тоже не хочу, чтобы она возвращалась в тот дом.

— Нужно убираться отсюда, — говорит Танго. Это его ответ на все. Убежать. Скрыться. Изменить личность. Я не должен об этом говорить. Я скрывался после того, как был демобилизован два года назад. Как и Танго, я думаю, что если бежать достаточно быстро и далеко, воспоминания не настигнут меня.

— Возможно, ты прав, — заявляет Кэли.

— Ребята, я уверена, что все будет хорошо. Нет никакой необходимости принимать такое поспешное решение, — спорит Саша.

— Саша, ты не понимаешь, — заявляет Кэли. — Такие парни, как Лэндон, не сдаются. Уверена, он знает, что напортачил. Я думаю, сейчас он сожалеет об этом, но очевидно, что в нем достаточно от психа, чтобы пожертвовать твоей жизнью и безопасностью ради денег. Думаю, мы обе знаем, на что такой человек способен ради денег.

— Хорошо, — говорит Саша. — Я поняла, но все еще считаю, что вы не должны переезжать.

— Между прочим, завтра я возвращаюсь домой, — говорит Танго, тем самым охлаждая растущее в комнате напряжение. — Джегз, чувак, ты можешь оставаться в нашем доме столько, сколько тебе нужно.

Я ценю его предложение, но думаю, что должен немного притормозить. Не хочу заставлять Сашу уезжать из дома Танго и Кэли, ведь если я буду там, она может не захотеть остаться. А из опыта последних нескольких дней знаю: ее желания кардинально изменяются за секунду. Типичная женщина.

— Я дам тебе знать, когда решу. Спасибо за предложение, — говорю я ему. Смяв упаковку своего сэндвича, бросаю ее в мусорное ведро. — Вот лишний бургер, если ты все еще голоден, — я предлагаю его Танго. Обычно я съедаю его за секунду, но сейчас одна мысль просто убивает меня: какого черта я вообще здесь делаю? Мне нужно больше пространства и свежего воздуха. Я приехал в этот город, чтобы помочь Танго разобраться с кое-каким дерьмом. Мы решили все дела, и теперь я просто задерживаюсь. Но я не хочу здесь задерживаться.

— Скоро увидимся. Рад видеть, что тебе уже лучше, мужик, — говорю я.

— Еще раз спасибо, что заскочил с «литературой» и бургерами, брат, — благодарит он.

Сашин взгляд следует за мной, пока я перемещаюсь по комнате, быстро обнимая Кэли и Тайлер. Если сейчас обнять Сашу, это усугубит ее положение, поэтому я просто слегка улыбаюсь ей и прощаюсь, выходя из комнаты. Каждый раз, появляясь в новом месте, я так или иначе порчу жизнь многим людям, так же, как и себе. Возможно, пора снова двигаться дальше.