Гостьи чужого мира

1.16.

В коридоре Зана села на пол, прислонилась к стене, вытянула ноги и зевнула:

- Отправляйся к Ко-Линю, Гор, опиши нашу ситуацию и передай - пусть запускает своих воинов в дом. Необходимо обездвижить местных обитателей и заткнуть им рты, без исключения. Также рекомендую обыскать подвалы усадьбы, там наверняка тоже есть пленники.

Гор кивнул и уже на ступеньках лестницы попросил:

- Дождись меня, пожалуйста. Не буди Флипа, пока я не вернусь, хочу смотреть в глаза этому подонку, когда буду его убивать.

- Хорошо, - кивнула Зана и вновь зевнула. - Я пока вздремну минуту.

Она уснула мгновенно, словно провалилась в мягкую темноту. Горий, вернувшись, лишь укоризненно покачал головой - ему вдруг стало неловко, что такая красавица спит на полу. Он тихо пробрался в комнату Серенски и спросил у Сандо, как продвигается его работа. "Я же не маг, эти ваши линии не вижу".

- Медленно идёт, а спешить нельзя, - ответил дознаватель. - Цена ошибки - смерть.

- Ага, лучший стимул для старания, - кивнул Горий. - Я могу чем-то помочь?

- Да. Замолкни.

- Понял.

- Прости, если получилось грубо.

- Всё в порядке. Я посижу с нашей Шао, пока она спит.

- Хорошо.

Зана проснулась рывком. Вздрогнула, словно её ударило током, и вскочила.

- Ты что? - подхватился за ней Горий.

Но девушка уже ворвалась в комнату Серенски и ахнула. На Сандо надвигалось какое-то огромное чёрное пятно, готовое охватить его длинными мохнатыми щупальцами.

- На пол! - крикнула девушка и дознаватель мигом упал, а Зана метнула в пятно яркую струю огня. Чёрная жуть схлопнулась и щелчком истаяла, а девушка оглядела всё вокруг внимательным взглядом и удовлетворённо вздохнула. - Чисто.

- Что случилось? - спросил Горий.

- Я ошибся, - Сандо поднялся с пола и поклонился Зане. - Спасибо. Я твой должник.

- Так что же произошло? - повторила вопрос девушка.

- Обычная на первый взгляд линия защиты оказалась с тройным дном. Я этого не понял и попался. Ещё пара секунд и от меня бы осталась лишь иссушенная оболочка.

- Бр-р-р, - передёрнулась Зана. - Это было что-то из некромантии?

- Да, запрещённое заклинание "Поглотитель силы". До сегодняшнего дня ещё никому не удавалось его уничтожить.

- И ты будешь молчать о том, что я смогла, - ответила "зелёная".

- Но как...? Что ты сделала?

- Сам же говорил - я на порядок сильнее. Вот и перебила заклинание мощью.

- Потрясающе, - вздохнул Сандо. - Я буду молчать, обещаю. - Он бросил взгляд на спящего Серенски, потом внимательно осмотрел всю комнату мага от пола до потолка и прошептал. - Невероятно. Зана, ты своим огнём уничтожила всю оставшуюся защиту Флипа. Ни одно заклинание не сработало, всё просто рассыпалось в пыль.

- Отлично, - девушка склонилась над кроватью, рассматривая спящего мага, и внимательно осмотрела его руку. - Как мы и предполагали. Амулет принуждения.

- Да? Где? - подошёл к кровати Горий.

- Браслет на руке. Именно с его помощью Флип пленял людей караванов. А вторым амулетом Флавия держала в подчинении весь княжеский двор и Эрика.

- Откуда это у Серенски? - удивился Сандо.

- Флавия утверждала, что её кузен полон тайн и талантов. Думаю, он много лет работал над амулетом.

- И что теперь?

- Нам осталось его лишь снять, - и Зана лёгким движением сдёрнула браслет с руки мага, - слава Единому! - Мысль, что придётся отрубить руку спящего человека, приводила девушку в ужас. - Теперь всё будет хорошо. Надеюсь, я смогу вернуть жертвам Серенски свободу и жизнь. - Девушка покрутила браслет перед глазами, рассматривая яркие жемчужины в серебре со всех сторон, а затем, не раздумывая, решительно надела амулет на себя.

- Ты что? - крикнул Горий.

- Тихо, - Зана качнулась и присела на край кровати. - Голова закружилась.

- Зачем? - укоризненно спросил Сандо. - Ты же рискуешь.

- Амулет нельзя просто уничтожить, - девушка закрыла глаза, рассматривая черноту внутри оков. - Вместе с ним погибнут и все привязанные жертвы, ведь браслет питается их энергией. Именно поэтому пленники ещё живы.

- То есть, Серенски магически высасывает из людей силу?

- Похоже на то. Дайте мне разобраться с амулетом, нужно ведь поскорее освободить этих бедолаг.

- А не лучше ли допросить Флипа? - спросил Гор.

- Не хочу рисковать, - вздохнула Зана. - Боюсь, он обманет. Серенски терять нечего, так что он может нагадить напоследок.

- Этот да, может, - согласился Сандо. - У него в школе Пейна была та ещё репутация: интриган, подлец и сволочь.

- Откуда знаешь?

- Мы вместе учились. На разных факультетах, правда, но о его грязных делах ходило множество слухов. И я точно знаю - Флип якшался с бандитами и разными отбросами и всё свободное время проводил в притонах "Дна" - самого разбойного района Пейна.

- Вот откуда у него люди, - кивнул Горий. - Набрал наёмников с "Дна", а там ошиваются лишь бандиты, воры и убийцы. - Он бросил взгляд на встрепенувшуюся Зану. - Ты уже разобралась с амулетом?

- От него идут нити привязки, - сообщила девушка. - Мы пройдём по каждой из них и я освобожу пленников. Хорошо, что все крепко спят - люди не почувствуют боли...

- Боли?

- Мне так кажется, - пробормотала Зана. - Ведь нить принуждения покрывает голову жертвы, и когда она отсоединяется, должно быть неприятно... Зато все проснутся свободными.

- А что будет с Серенски? - спросил Сандо.

- Сейчас, - девушка вновь закрыла глаза, помолчала, а потом зло улыбнулась. - Оказывается, у амулета есть одно незанятое место. Уверена, Флип специально хранил его для любимой кузины, чтобы её пленить, а затем управлять, как куклой.

- И что?

- Думаю, Зана собирается использовать амулет для подчинения его создателя, - одобрительно кивнул Горий. - Я прав?

- Да, и процесс уже пошёл, - девушка встала и проследила, как вокруг шеи мага обвивается силовая нить. - Готово.

- Отлично. Пусть хоть ненадолго почувствует то же, что и его жертвы.

- Почему ненадолго? - не понял Сандо.

- А я убью его быстро, - Гор выскочил из комнаты и вскоре привёл за собой двух воинов. - Вот, - кивнул он на спящего мага. - Свяжите ему руки за спиной, чтобы даже пальцем пошевелить не смог, и суньте кляп в рот понадёжнее. Именно этот гад - зачинщик всего непотребства, творящегося в округе.

- А пленники в загоне для скота? - спросил, хмурясь, один из воинов.

- Его работа, так что с мага глаз не спускать, мужики. Если вдруг заметите, что шевельнулся...

- Сразу же сообщим, - ответил воин.

- И стукнем по голове, чтоб не дёргался, - добавил второй.

- Правильно, - осклабился Горий. - Зана, Сандо, пошли.

Большая часть нитей шла из амулета на улицу к пленникам.

Зана, выйдя из дома, глубоко вдохнула прохладный ночной воздух и поёжилась.

- Холодно, однако. А ведь люди караванов живут под открытым небом. Некоторые вообще второй месяц спят на земле. Кошмар...

Девушка не успела договорить, как на её плечи легла мужская куртка.

- Что? - она оглянулась. - Горий, зачем...?

- Ты уже истратила много сил, а тебе ещё работать и работать, так что лишнее тепло не помешает.

- Спасибо.

Ко-Линь встретил их на подходе к людскому загону.

- Всё в порядке, - сообщила девушка. - Маг крепко спит. Его связали и сторожат. Амулет у меня.

- Слава Единому, - выдохнул воевода. - Вас не было так долго, что я уже начал волноваться.

- Пришлось повозиться с заклинаниями Серенски, - и Зана кивнула на дознавателя. - Сандо - молодец, снял практически всю защиту один.

- Ага, пока не вляпался, - маг счастливо улыбался, щуря узкие глаза. - Зана спасла мне жизнь, вытащив из казавшейся безнадёжной ловушки, а затем закончила работу.

- Молодцы, - похвалил их Ко-Линь. - Я, тем временем, приказал спящих наёмников и прислугу перенести в главный зал дома, там достаточно места для всех.

- Много народу? - спросила Зана.

- Почти 60 человек. Кстати, ты оказалась права - в подвале усадьбы Флип Серенски устроил настоящую тюрьму, где содержалось 18 пленников.

- Туда ведь не дошло сонное заклинание, - расширила глаза девушка. - Они проснулись?

- Да. Мы перевели всех на второй этаж, дали умыться и поесть. Сейчас эти бедолаги спят под надёжной охраной.

- Хорошо, - кивнул Сандо. - Утром дознаватели со всеми обстоятельно побеседуют.

- И ещё есть новость, - нахмурился Ко-Линь. - Рядом с конюшней обнаружилась карета, готовая к путешествию. По-видимому, Флавия не собиралась задерживаться в усадьбе, а вместе с кузеном и Эриком сразу же отправилась бы заграницу. Мы вовремя успели, слава Единому.

- Отлично. Теперь пришла пора расколдовать жертв Серенски, - Зана шагнула в людской загон, оглянулась и ахнула - все пленники были с удобством устроены на матрасах и подстилках и тщательно укутаны в одеяла. - Какой же вы умница, Ко-Линь, что позаботились об этих несчастных.

- Всё, что смогли, снесли из усадьбы сюда, - доложился воевода, было заметно, что ему приятна похвала девушки. - К сожалению, тут тесно и нельзя разложить костры, чтобы хоть немного согреть ночной воздух. Да и не знал я, можно ли это делать, как раз шёл к вам спросить... Всё-таки это неправильно: жертвы лежат на улице, а их мучители в доме, но я боялся трогать подчинённых мага, вдруг бы он почувствовал перемещение пленников.

- Вы всё правильно сделали, Ко-Линь. Не нужно беспокоить людей караванов, они и так на грани и любое усилие только ухудшит их самочувствие. А организовать здесь комфорт могу и я, - девушка вышла в центр площадки, осторожно переступая через тела, остановилась, подняла вверх руки и резко развела их в стороны.

- Ого, - уважительно протянул Сандо. - Защитный купол огромной величины и мощи. Это впечатляет.

- Она накрыла всех пленников? - спросил воевода.

- Да.

- Значит, можно зажечь хотя бы один костёр? Он быстро нагреет воздух внутри купола.

- Уже незачем, - ответил дознаватель. - Наша Шао греет воздух своей силой и скоро здесь станет тепло, как днём.

"Бедные люди. Измождённые, истощённые, больные. Некоторые вообще на грани, так что начну с самых ослабленных, - Зана присела возле одного спящего человека и тронула нить, ведущую к нему. - Отпусти его, - позвала мысленно, - видишь, тебе уже нечем питаться. Иди обратно в оковы, я приказываю".

- Нить сползает с пленника, - шёпотом прокомментировал внимательно наблюдающий за девушкой Сандо. - Всё, человек свободен.

- Ко-Линь, - обратилась к воеводе Зана. - Этих людей, как только проснутся, следует напоить горячим бульоном или хотя бы травяным отваром, в который я добавлю бодрящей настойки. Здесь много больных, есть и совсем плохие... До того времени, как прибудет моя сестра-целительница, мы должны сделать всё возможное, чтобы никто не умер.

- Сейчас распоряжусь, - кивнул воевода и растворился в утренней мгле.

Девушка машинально проводила его взглядом, а потом оглянулась и изумлённо покачала головой.

- Надо же, светает. Как быстро пролетело время.

Она нахмурилась, о чём-то размышляя, и вновь огляделась, словно выискивая что-то среди спящих на земле людей

- Зана? - подошёл к ней Горий.

- Я хочу пометить самых слабых, - ответила девушка, - чтобы Илиана занялась ими в первую очередь.

- Как именно пометить?

- Повязать каждому на руку яркую нить или что-то подобное. А вокруг - посмотри сам - лишь одеяла и пледы, и они все нужны. Хотя... - Зана вытащила из-за пояса кинжал и протянула его Горию. - Отрежь подол моего кимоно, где-то в локоть шириной, будешь рвать его на ленточки.

- Прямо на тебе укорачивать?

- Да. А я пока займусь следующим пленником.

- Хорошо, - кивнул мужчина и принялся за дело, стараясь, чтобы линия отреза шла ровно.

Следующий час прошёл в монотонной работе: Зана указывала на человека, Горий отрезал ленту от куска подола и подавал её Сандо, тот повязывал ткань на руку больного, а девушка, закончив освобождать пленника от оков Ялеса, магией превращала кусок ткани в тонкий яркий браслет.

- 92 человека свободны, - устало доложилась "зелёная" Ко-Линю. - У кого на правой руке браслет Шао, должен быть осмотрен Илианой в первую очередь.

- Понял, - кивнула воевода, а потом жалобно попросил. - А можно и для меня сделать такой же браслет? Будет память о сегодняшней ночи.

- И я хочу, - вскинулся Сандо.

- И я...и я... - загудели воины, охранявшие людской загон.

- Ладно, - улыбнулась девушка. - Горий, сколько ленточек осталось?

- Дюжина.

- Давай их сюда, - Зана быстро наделала браслетов, отдала один Сандо, а остальные вручила воеводе. - Вот, сами отметите лучших. А мне пора в дом, на амулете осталось ещё 7 нитей. Не удивлюсь, если это окажутся домочадцы Серенски.

- Тогда иди прямо в главный зал усадьбы, все там. И Зана, - Ко-Линь поднял руку, любуясь браслетом, - спасибо. Это очень символичный подарок.

- Пожалуйста, - девушка сделал шаг в сторону усадьбы, а затем обернулась. - Вы не будете возражать, если люди в доме будут спать до прибытия моей сестры? Мы тогда сможем спокойно разобраться с пленниками, накормить, расспросить, а затем организовать их доставку в Сванск.

- Отличное предложение, - закивал воевода, - в свою очередь, я предлагаю устроить суд над Серенски и его бандой прямо здесь, в усадьбе. Зачем везти их в Сванск? У вас с сестрой ведь есть необходимые полномочия?

- Безусловно.

- Вот! Шао определят степень вины каждого злодея, а мои люди приведут приговор в исполнение.

- Согласна, я сейчас иду в дом освобождать последних подчинённых, думаю, их следует перевести из главного зала в другое помещение. Раз Флип пленил этих людей, значит, был уверен, что его действия не одобрят.

- А потом хоть немного отдохни, Зана, - вмешался Сандо. - Ты сегодня столько колдовала, как ещё на ногах держишься? - и дознаватель требовательно посмотрел на Гория.

- Я прослежу, - пообещал тот.

Как и предполагала младшая княжна Родгай, семеро подчинённых оказались семьёй Серенски: родители Флавии, бабка и четверо пожилых слуг.

- Уверена, их приказала пленить "любящая" дочь, - фыркнула Зана. - Да и Флипу было удобно держать родню в подчинении.

Она быстро избавила жертвы от оков Ялеса и зевнула, прикрыв рот кулаком.

- Я закончила. Все узники амулета свободны. Остался только Флип. С ним мы разберёмся, когда приедет Илиана, а пока пусть спит.

- И тебе тоже пора отдохнуть, - Горий подхватил девушку на руки и, не слушая её вялых возражений, отнёс в заранее приготовленную комнату. - Пока ты работала, освобождая семью Серенски, я устроил для тебя постель. А ещё, если захочешь, перед сном можно перекусить. Зана...?

Но девушка его уже не слышала, она крепко спала.