Гостьи чужого мира

2.33.

"Жизнь кончена. Я проиграла, - вздыхала королева, бессонно пялясь в потолок. - Что теперь делать? Это же конец всему. Крах. И позор на весь Цитрон, если я не покорюсь Шао". Илиане королева поверила сразу, глаза девушки были безжалостными, а её слова ранили хуже кинжалов. Да, Олив понимала, что сама виновата, отдав лекарю просьбу "помочь" невестке не проснуться. Зорана была слишком упрямой и своевольной, а главное - Ксандр её просто обожал. В лице жены он нашёл ту поддержку, которую никогда не получал от матери. И королева решила раз и навсегда избавиться от соперницы.

"А забывать я давно научилась, - подумала Олив. - Выбрасывать из головы неприятные воспоминания, словно их никогда и не было, - залог спокойной жизни. Но что мне теперь делать? Сын будет править, внук подрастать, готовясь наследовать дело отца. А я?" Постанывая, Олив села на постели и глянулась.

- Никого, - прошептала женщина. - Мне так плохо, а вокруг никого.

Была глубокая ночь и дворец давно спал. Королева натянула халат, мельком взглянула на себя в зеркало и вздохнула. "Старею, шестой десяток пошёл. Конечно, кому я теперь нужна?" Она тихо приоткрыла двери и увидев, что верная служанка спит, а фрейлин вообще ни одной не видно, сделала шаг назад и заперлась в спальне. Выходить, когда еле стоишь, и будить кого-то не хотелось, ведь придётся разговаривать, а к этому Олив была не готова.

Женщина прошла к дальнему углу комнаты, зажгла свечу, а затем сдвинула на стене незаметный рычаг, открыв потайной ход, которым давно не пользовалась. Олив не знала, куда собирается идти, но оставаться в пустой постели не желала.

"Дорн, - вспомнила королева. - Он же болеет, нужно навестить внука". И она медленно пошла в сторону крыла, где располагались комнаты принца. Выйдя в коридоре, выше этажом, Олив подошла к спальне мальчика, а затем остановилась. "Он же спит. Зачем будить ребёнка? Да и Генри сейчас при нём".

Видеть мага королева не хотела, слишком было стыдно, а ещё обидно, что он за неё не вступился перед Шао, тоже считая, что "тёте пора на покой". Олив понимала, что Генри предан Ксандру и ценила его верность, но она думала, что это распространяется и на неё. "Я столько ему дала, - поджала губы королева, - а он оказался таким неблагодарным". Олив даже не задумывалась, что Генри давно отслужил её блага (которые, кстати, ничего не стоили королеве), посвятив себя ненавистной дворцовой жизни. И сейчас женщина стояла со свечой в руке и не знала куда идти и что делать.

- Ваше величество? - тихо позвал Олив мужской голос из дальнего конца коридора. - Что вы здесь делаете? Вам ведь нужно лежать.

Королева испуганно оглянулась, а затем облегчённо выдохнула.

- Юри, а вы почему здесь...?

- Заработался, - улыбнулся, подходя князь. - А потом решил остаться во дворце на ночь, уже и лёг, и свечу погасил, а тут вижу - огонёк из-под двери мелькает. Подумал, не дай Единый, пожар, и вышел посмотреть.

- А тут я, - слабо откликнулась королева. - Не могу спать. Хотела навестить внука, а потом решила не беспокоить мальчика, он же спит.

- Пойдёмте, я вас провожу, - подхватил её под руку князь.

Когда они той же дорогой вернулись в спальню Олив, Юри помог ей усесться в постели посреди подушек, а сам устроился рядом с кроватью на стуле.

- Я разговаривал с Илианой, - откровенно признался князь.

- И что она тебе сказала?

Юри понял, раз королева перешла на "ты", то тоже может не церемониться.

- Зачем ты её спровоцировала, Олив? Ведь знаешь, что лишь благодаря Шао нам удалось избежать огромной беды. Пока ты ни о чём не догадываясь, сидела во дворце, я и мои люди чуть с ног не сбились, выслеживая заговорщиков.

- Почему же меня не предупредил?

- Я всё рассказал Ксандру, когда он приехал меня проведать.

- И вернулся пьяный, - фыркнула королева.

- Ему пришлось сделать вид, иначе приспешники Лигии могли что-то заподозрить.

- То есть, он и Генри специально...?

- Да. Шао с отрядом, который вёл мой сын, выехали навстречу посольству, арестовали его и казнили советника Рогоша. Мы начали зачистку столицы. Уже найдены списки заговорщиков, также бумаги с именами "меченых". Многие высокородные поддержали Лигию, потому что были недовольны твоим правлением, Олив. Я рассказываю всё откровенно, чтобы ты поняла, как далеко зашло твоё желание править, не задумываясь о последствиях.

- Но ведь все эти годы Нутрея процветала, - возмутилась королева.

- Скорее, отцветала, ведь ничего нового в стране не появилось. Начался застой, за ним бы последовал скорый упадок. - Юри вздохнул. - Я не виню тебя, Олив. Ты жила, как хотела и не мешала жить другим, но у королевы намного больше обязанностей, чем у любого другого человека. Тебе некому было подсказать, объяснить, что происходит, а все советчики, которые находились рядом... - и он замолчал.

- Да уж говори, - фыркнула женщина, - что я, как полковое знамя, переходила из одних молодых рук в другие.

- Скорее, это ты меняла флаги, - засмеялся Юри. - Хотя, на самом деле, флаг был один - лигийский. Эта метка...

- Кошмар, - вздохнула Олив. - И ведь никто ничего не заметил, а ведь меня ежегодно осматривали лучшие лекари Нутреи.

- Илиана объяснила, что лишь маг-менталист мог увидеть метку, другой лекарь - нет. Для этого нужно знать, что метка есть и специально её искать.

- Знаешь, когда Генри меня освободил, я словно выплыла из какого-то марева, - поделилась королева. - Стала лучше видеть, слышать и даже, кажется, соображать. - Она грустно вздохнула. - А теперь у меня требуют отойти от дел и не мешать Ксандру. И чем я займусь?

- Умная женщина всегда найдёт, куда приложить свои силы, - заверил её князь. - Знаешь, Олив, я сам иногда думаю, что когда умру, как меня будут вспоминать потомки. Что я такого сделал, чтобы остаться в памяти людей? - И Юри вздохнул. - Ни-че-го.

- Ну почему же? - заспорила королева. - У тебя хорошее княжество. Прекрасный сын...

- И что? Это может рассказать о себе любой правитель.

- Но не Лигаш, - мстительно сузила глаза Олив. - Надеюсь, Ксандр с позором казнит предателя на плахе.

- Вернётся - расскажет, - пожал плечом Юри.

- Ты ещё можешь построить в Сванске что-то грандиозное, - заверила его королева. - А вот я... у меня такой возможности уже не будет.

- Прости, дорогая, но что тебе мешало все эти годы?

Олив задумалась, откинувшись на подушки.

- Метка? - она свела брови. - Или это я сама была такой дурой?

- Но, кажется, умнеешь на глазах, - по-доброму поддел её князь, а потом неожиданно зевнул. - Прости. - И он встал. - Ночь, ты устала, а я тут разговорился.

- Не уходи, - схватила его за руку Олив. - Я не хочу спать одна. Мне так не по себе, и даже страшно.

- Чего же ты боишься?

- Что однажды проснусь, а вокруг никого.

- Ладно, - стал снимать камзол Юри. - Я полежу рядом, пока не уснёшь, но с одним условием.

- Каким?

- Ты не будешь ко мне приставать.

Они похихикали, пока князь устраивался поверх одеяла рядом с королевой, а потом она придвинулась к нему, положила голову на плечо и вздохнула. - С тобой так спокойно, Юри.

- Ты забыла, что такое взрослый мужчина, твоё величество, - фыркнул князь и задул свечу. - Спи, давай.

- Только не уходи.

- Не уйду, - проворчал он.

- А завтра я сяду и стану думать, что же делать со своей жизнью, - пообещала королева. - Ты поможешь мне советом?

- Он у меня уже есть. Ради Единого, поменяй обстановку и цвет в своих покоях. Это же какой-то кошмар.

- Думаешь?

- Иначе нам придётся видеться только в моём кабинете, а там такой роскошной кровати нет. - Юри вновь зевнул и скомандовал. - Всё, спи.

- Какое сегодня число? - как-то утром поинтересовалась Зана за завтраком.

- 8-е житницы, - ответила Илиана. - Лето заканчивается, разве не заметила? Уже не так жарко и ночи стали прохладными.

- Это хорошо, - покивала сестра. - Я люблю осень.

- Сегодня знаменательный день, - улыбнулась Илиана. - Вы с Эриком делаете доклад князю. Где, кстати, он будет проходить?

- В резиденции, в конце дня.

- Олив будет недовольна, - фыркнул Горий.

- Ну да, князь ведь каждый вечер уделяет ей внимание, а тут придётся провести время без него, - ответила жена.

- Не понимаю я таких женщин, - заметила Илиана. - К чему постоянно цепляться за мужика, словно сама по себе ты ничего не стоишь?

- Не сравнивай с собой, подруга, - вклинилась в беседу Нара, - ты настолько самодостаточна, что легко обойдёшься без общества, а вот большинство женщин... Для них внимание мужчины - это лишний повод убедиться в собственной исключительности.

- Потому что другого отношения они не знают, - фыркнула в ответ Илиана. - Даже самая умная и талантливая девушка всё равно заканчивает жизнь в роли матери и хозяйки дома. Я ни в коей мере не умаляю роль женщины в воспитании детей, как и в поддержании мира и порядка в доме, но это настолько ограничивает их возможности и сужает кругозор, что становится просто печально.

- Я согласна, но пока другой судьбы у наших женщин нет. Хотя мне повезло, - улыбнулась Нара.

- Если удар молнией можно считать везением, - иронично заметил Фергус.

- Я не об этом. Сначала меня спасла Илиана, затем в моей жизни появился ты и дознаватели. Кто ещё из женщин может похвастаться таким необычным поворотом судьбы?

И все присутствующие за столом дружно согласились с Нарой.

- Какие у нас планы на сегодня, брат? - спросила у Фергуса Илиана.

- Заканчиваем обследовать дворец, а затем отдыхаем до вечера и все вместе отправляемся к князю.

- Что лигийцы из посольства? Я в тюрьму не наведывалась уже несколько дней.

- Охрану отпустили, мужики ничего не знали и просто выполняли свою работу. Двух высокородных дам, приставленных к Тале, также отправили домой. В курсе планов Рогоша оказался его помощник, сама Тала и её доверенная служанка. Они остаются в тюрьме до возвращения короля.

- Князь говорит, Ксандр связывался с дворцом и спрашивал про сына? - поинтересовался Горий.

- Да, - подтвердила Илиана и её глаза заискрились смехом. - Просил передать, что следует моим указаниям, но военные замучили его расспросами, кто же подготовил столь безукоризненный план их кампании.

- И что король ответил?

- Шао. Этого оказалось достаточно. В народе верят - всё, что делают братья-монахи, не подлежит сомнению, так как Шао - образец ума и чести. Мне, конечно, льстит, что обитель пользуется таким доверием, но людям нужно учиться самим решать свои проблемы.

- Будничные, рядовые дела - так и есть, - заметил Горий. - А Шао зовут лишь когда случается что-то необычное, срочное или очень плохое.

После обеда, когда гости особняка вновь собрались в гостиной, домой наведался хозяин дома и сообщил, что принц сегодня впервые проснулся без температуры, так что можно считать - кризис миновал.

- И Петер уже здоров, - похвалилась Гала. - Как странно, что мальчики болели в одно и тоже время.

- Они - ровесники, - ответила Зана, - так что ничего необычного в этом не вижу. Генри, а какова природа магии у Дорна?

- Пока не понял, поэтому и пришёл с просьбой, чтобы вы взглянули на принца.

- Завтра утром, - сообщила Илиана. - Сегодня мы проводим вечер у князя и приглашаем тебя к нам присоединиться. Раз Дорн выздоравливает, попроси его бабушку посидеть с внуком, пока ты будешь занят.

- Думаешь, Олив согласится?

- Ей вечером будет скучно, так как князь сегодня не сможет уделить ей время, - чопорно ответила девушка, хотя глаза её смеялись.

- Вот странно! - воскликнул Генри. - Какой неожиданный поворот событий, вы не находите? Королева и князь Юри!

В ответ гостиная разразилась хохотом.

- Что? - не понял маг. - Чего вы ржёте? - а потом до него дошло. - Так это не случайность? Ай, да князь! Ну, интриган! Но какой же молодец! Он очень хорошо влияет на тётушку. Уже одно то, что Олив переделала свои покои, говорит о многом.

- Ты с ней ещё не помирился? - спросила Зана.

- Нет, она дуется и считает, что я её предал, - и Генри вздохнул. - Вероятно, так и есть, но я ни о чём не жалею.

- Вот вечером и будет прекрасный повод поговорить, - заметила Илиана. - Попроси Олив переночевать у внука. Скажи, что должен отлучиться по делам Шао и это очень срочно, а доверить мальчика ты можешь только ей.

- Королева внука любит, - кивнул маг. - И не откажется посидеть с ним, тем более, раз вы говорите, у неё самой вечер будет свободным.

- А ты, наконец, побудешь среди своих и переночуешь дома, - хлопнул товарища по плечу Фергус.

- Отлично! Тогда я возвращаюсь во дворец, а оттуда - прямиком в резиденцию Сванска. Когда вы с Эриком начинаете доклад, Зана?

- В восемь вечера.

Генри не успел попрощаться с друзьями, как в его особняк неожиданно пожаловали новые гости - приехал князь Родгай и Ариас, наследник Су-Линя. Встреча была очень тёплой. Родгай гудел шмелем, обнимая дочерей, а Гала вообще взобралась ему на руки, хлюпая носом.

- Я так соскучилась, деда, - прижималась к старику девочка. - У нас столько новостей. Тётя Зана вышла замуж и у меня появился брат. Петер, иди сюда. Познакомься с князем.

- Очень приятно, - протянул руку мальчик, но она повисла в воздухе, потому что Родгай застыл столбом посреди гостиной, открыв рот.

- Деда? - потормошила его Гала. - Ты чего?

- Зана вышла замуж? - воскликнул Ариас, вытаращив глаза. - Когда? За кого? И почему никто из нас об этом не знает?

- Подожди, внученька, - пробормотал Родгай, опуская Галу на пол. - Петер, мы потом с тобой поздороваемся, хорошо? ...Зана?

- Отец, совсем недавно нас с Горием поженил Иной лес, - ответила смущённо девушка. - Я не говорила об этом, чтобы ты зря не волновался, тем более, что свадьбу мы не праздновали ...Горий, - она дёрнула мужа за руку и тот поклонился, улыбаясь, а затем представился.

- Горий Исмир. Я очень люблю вашу дочь, князь, и как только мы вернёмся в Сванск, то сразу же обвенчаемся в храме Единого.

- И вот тогда, отец, ты, как положено, поведёшь меня к алтарю, - закончила речь Зана.

- Ох, - выдохнул старик и улыбнулся. - Ну и новости. Я, конечно, очень рад, но с твоим мужем, дочь, позже хочу побеседовать. Наедине.

- Конечно, всё, что пожелаешь.

- Ариас, какими судьбами? - спросила Илиана. - Давайте все присядем и поговорим.

- А мне пора, - ответил Генри, - но я не прощаюсь, мы скоро увидимся.

Когда маг ушёл, а Горий вместе с Петером отправились заносить вещи тестя в его комнату, Ариас смог, наконец, ответить на вопрос.

- Ты в последнюю встречу сказала, что моя помощь вам не понадобится, - он чуть поджал губы, а затем примиряюще улыбнулся. - Но я понимаю и не обижаюсь. В общем, решил сосредоточиться на экзаменах, всё успешно сдал, связался с обителью и приор велел мне ехать в Шао. Пока добрался, потом несколько недель провёл в молитвах и медитациях, но покоя так и не достиг, потому что вся обитель гудела новостями из Пейна. Я очень жалел, что уехал.

- Он всю дорогу сюда твердил, что там, где вы, девочки, всегда происходит самое интересное, - улыбнулся Родгай, - и я с ним согласен. А ещё мы в Шао все ужасно волновались, когда в Сванске случилась беда, а потом в Пейне похожее дело. И мои дочери всегда в центре событий. Так что я не утерпел и поехал к вам.

- А я вызвался составить компанию, - добавил Ариас. - Тем более, до начала занятий осталось две недели, всё равно нужно было возвращаться. А в столице моя помощь может вам пригодиться.

- Конечно, - кивнула Илиана. - Давай так, отправляйся в школу, устраивайся, а к 8 часам вечера приходи в резиденцию Сванска. Знаешь, где это?

- Да. А что там будет?

- Очень интересный доклад княжича Эрика и Заны.

- Тогда я поехал в общежитие, - подхватился парень. - У меня времени на всё - 3 часа, но я не опоздаю, буду обязательно, - и Ариас, быстро попрощавшись, ушёл.

Тут вернулись Горий и Петер и Родгай, встав навстречу мальчику, протянул ему руку, а потом и обнял его.

- Добро пожаловать в семью, - прогудел старик. - Можешь называть меня дедушкой. - Он отодвинул от себя подростка и взглянул на него внимательно. - Магия проснулась, да? Стихия?

Петер утверждающе кивнул головой, а затем спросил:

- Вы тоже стихийник?

- Верно. Если хочешь, буду тебя учить.

- Очень хочу, спасибо.

- Но с условием, - деланно нахмурился Родгай. - Раз мы родня, то в семье принято называть друг друга на "ты", хорошо?

- Да, спасибо, дед.

- Молодец, - погладил парня по голове старик. - Мы позже обо всём обстоятельно поговорим, - и он взглянул на дочерей, - а сейчас объясните, что за мероприятие у вас предстоит этим вечером?

- Эрик и Зана буду рассказывать князю Юри о будущем море, - ответила Илиана.

- А разве он ещё не знает? - удивился Родгай.

- Пока князь болел, мы не хотели его беспокоить, потом закрутилось дело с Лигией, а сейчас Юри назначен королём Великим канцлером, - ответила Илиана.

- Какие новости! - воскликнул Родгай. - А что сам король?

- Ушёл вместе с армией и чиновниками наводить порядок в мятежном княжестве, - ответила Зана. - Юри временно замещает Ксандра и наводит порядок в столице и делах казначейства. Мы с сестрой ему помогаем.

- Ну и ну, - пробормотал князь.

- Отец, давай ты помоешься с дороги и перекусишь, а мы потом расскажем тебе все последние новости, - предложила Илиана. - И ещё - в резиденцию Сванска ты идёшь вместе с нами.

- Как кто? - прищурил глаз Родгай.

- Как отец, конечно, а также, как заместитель приора. Будешь объяснять Юри, как важно для Шао иметь в Сванске новую обитель.

- Надеюсь, князь согласится без всяких уговоров, - ответил Родгай. - После всего, что вы для него сделали, Юри у нас в долгу.

- Не хочу торговаться, кто кому должен, - скривилась девушка. - Пусть всё идёт от сердца, по желанию.

- И присмотрись к Эрику, отец, - стрельнула глазами в сторону сестры Зана.

- Сейчас стукну, - пообещала Илиана, - а пока прошу прощения, что не представила нашу подругу, Нару.

Та встала и сделала небольшой книксен князю.

- Очень приятно познакомиться, мне ваши дочери много о вас рассказывали.

- Иди сюда, солнышко, дай на тебя посмотреть, - воскликнул Родгай. - Какая милая девочка. И аура очень необычная.

- Что скажешь, Нара? - улыбнулась Илиана.

- Князь Родгай - очень хороший, - ответила подруга. - Мудрый человек с большим сердцем.

- Для таких чудесных девочек у меня всегда найдётся там место, - лукаво заметил старик. - Спасибо на добром слове. - Он встал и повернулся к двери. - Ладно, показывайте, где меня устроили, а то на самом деле нужно умыться и переодеться с дороги. Но потом я жду обещанный рассказ обо всех ваших делах в Пейне.