Гур

Лима. Папы вернулись

Заботливая мама Анниэль аккуратно расчесала мои волосы и восхищенно почмокала губами, глядя на мое отражение в серебряном зеркале.

— Какие замечательные черные кудряшки у тебя. Сейчас ты красивая девочка, а когда вырастешь, станешь очень красивой женщиной.

— А я? — заинтересовалась Жанниэль, строящая из игрушек высокую пирамиду.

— И ты, моя птичка, тоже будешь прекрасной девушкой, когда вырастешь, — ответила мама.

Пирамида обрушилась. Жанниэль тоже упала. Я подняла ее и аккуратно поставила на ноги. Потом указала маме на неправильность:

— Мама, это же ты птичка, так тебя называет папа, меня — галчонком, Оунира — орленком, а Жанниэль он зовет птенчиком. Ты ничего не перепутала?

Мама рассмеялась и поцеловала меня.

— Какая ты педантичная и внимательная к деталям.

Мама повернулась к Оуниру, занимающемся плетением корзинки.

— Оунир, я пойду к маме Майте, присмотри за детьми.

Оунир кивнул. Он у нас строгий и серьезный. Но мы его любим, потому что он заботливый. И красивый. Не такой, конечно, как мама Анниэль или я, но все равно. Хотя мальчикам необязательно быть красивыми. Например, папа Гур не очень красивый, но все мамы и дети его любят. Потому что он умный и добрый. Я недавно нарисовала портрет Оунира, маме рисунок понравился. Она сказала, что мне удалось отразить волевой характер брата. А что в этом трудного? Когда он занят плетением, у него брови сходятся, между ними появляются две морщинки и иногда виден прикушенный язычок, а если же он думает, то появляется складка на лбу и глаза никуда не смотрят. Открыты, но ничего не видят. А когда он перебирает свои камешки, то глаза у него полузакрыты, а губы улыбаются и ноздри подрагивают.

Скоро мама Майта родит нам двух братиков. Я спрашивала у мамы Анниэль, больно ли ей было, когда она рожала Жанниэль, ведь дырочка у мамы внизу, через которую проходят дети, гораздо меньше, чем самый маленький ребенок. Мама сказала, что было немножко больно, но радости от рождения Жанниэль она получила гораздо больше. Так что можно чуть потерпеть. И я, когда вырасту, тоже рожу несколько маленьких хороших детей. Пусть даже будет слегка больно. Если получатся девочки, то они окажутся такими же красивыми, как я или мама. А мальчики — самыми умными, как папа Жека или папа Гур. И рассудительными, как наш Оунир.

Мама нам часто повторяла, что женщине нужно быть веселой и здоровой, тогда дети тоже будут здоровыми. И красивой тоже. Однажды я поинтересовалась у мамы, зачем нужны мужчины, если у них нет дырочки для прохода детей, она долго смеялась, а потом сказала, что мы обсудим этот вопрос чуть позже. Вечером, спросила я. Нет, лет через пять, когда ты повзрослеешь, ответила мама. Через пять, так через пять. Это не самый интересный вопрос, можно и подождать. Да я и сейчас знаю ответ. Они нужны, чтобы заботиться о нас, женщинах.

В заботах о нас, папа Жека придумал трусики и маечки. Теперь и мамы, и дети носят трусики и маечки. Оказалось удобно, потому что трусики и маечки мягкие и кожу не натирают. Папы обрадовались, что нам оказалось удобно, и тоже стали их носить. Но у папы Жеки они не такие красивые, как у мамы Анниэль. Потому что моя мама самая красивая, а папа не может быть таким, хотя я его очень-очень люблю. А кто красивее, у того и трусики должны быть самые красивые! Наверное, папа иногда завидует, что не может стать таким красивым, как мама.

Вернулась мама, очень радостная. Сказала, что мама Майта только что родила двух наших братиков. Совсем одинаковых. Ура! Мы все обрадовались, я даже запрыгала. Скоро мы пойдем и посмотрим на них. И поздравим маму Майту. К моим двоим братикам добавились еще столько же. Всего четверо. А сестричек мало, лишь две. Я стала клянчить у мамы еще двух сестричек, чтобы у меня всех было поровну. Мама покраснела, но пообещала родить одну. А другую пусть мама Уайда родит. Я согласилась. Она при нас никого не рожала, это непорядок. Не забыть бы ей сказать.

Послышался звук главного дверного колокольчика. Он звенит только в тех случаях, когда приезжает кто-нибудь, кого мы любим и ждем. Так нам объяснил папа Гур, который придумал волшебный звонок.

— Жека вернулся! — закричала мама и заплакала.

Мы все стали ее утешать, а потом и сами заревели. Только рассудительный Оунир не нюнил, а объяснил нам, что мама заплакала от счастья. Как можно плакать от счастья, удивилась я. Оунир ответил, что можно, у него один раз тоже такое было. Тогда мы перестали рыдать и начали быстро вытирать слезы, чтобы папа не увидел нас зареванными. Потом вошел папа Жека и мы бросились к нему. Папа стал на колени и начал крепко обнимать и целовать нас. А рассудительного Оунира он даже погладил по лысой голове и спросил, как тут дела. Тот ответил, что все дети в порядке. Мама перестала плакать и все время улыбалась. Пообнимавшись, папа ушел в свою комнату приводить себя в порядок.

Когда мы пришли к маме Майте, там находились мама Уайда и папа Гур. Они держали на руках маленькие сверточки в пеленках и нежно их баюкали. А мама Майта лежала в постели и улыбалась. Я подошла к ней и поцеловала. Потом откинула одеяло и убедилась, что животика у нее больше нет. Все взрослые почему-то рассмеялись, как будто я что-то смешное сделала. А вот Оунир понял, я знаю. Вдруг случился непорядок и еще один братик потерялся. Потом мама Анниэль спросила, как зовут малышей. Папа Гур ответил, что вариантов много, но они с мамами до сих пор не могут выбрать лучшие. Показали список имен папе Жеке. Он прочитал и посомневался, я точно это увидела. Тогда попросила его придумать имена для братиков. Папа поразмышлял, а потом спросил папу Гура:

— Желательно, чтобы имя содержало звуки «г», «р» и «м», не так ли? Еще бы звук «т» добавить, но будет сложно произносить.

— А зачем? — удивился папа Гур.

— Первые два звука указывают на твое имя, а «м» на Майту. Тем самым, можно закрепить в имени ребенка имена родителей. Мы так назвали нашу Жанниэль. Извините, что раньше не рассказал об этом обычае. Полагал, что он вам известен.

— Оригинально. Изящно. Сколько мы еще не знаем про тебя и твою цивилизацию. Пожалуйста, предложи варианты с этими тремя звуками, — согласился папа Гур.

Мамы поддержали папу.

— Тогда Гром и Гумар, — сообщил папа Жека.

— Красиво. А что они означают? — подала голос мама Майта.

— Гром, это звук удара молнии, а Гумар означает «жизнь».

— Я согласна, мне очень нравится, — сказала мама Майта.

— И мне, — сказала мама Уайда. Подошла к постели, присела и передала комочек маме Майте. А сама забрала другой у папы Гура.

— Я во всем согласен с любимыми женами, — улыбнулся папа Гур.

Мамы начали определять, какой из свертков будет Громом, а какой Гумаром.

Вдруг Гумар (или Гром?) завопил. Горластый братик попался! Потом и другой братик встрепенулся и стал так громко плакать, что первого перестало быть слышно. Молочка просят, понятно. Они же еще говорить не умеют.

А Жанниэль громче могла кричать! Вот!

Майта. Близнецы

Молока хватало даже для таких ненасытных карапузов, поэтому мальчики быстро росли. Сегодня у нас праздник, сто дней с рождения Грома и Гумара. У Гумара на макушке есть маленькая родинка, это единственное, что отличает их друг от друга. После травяного ритуала она совсем поблекла, так что даже я иногда путаю детей. Но не во время кормления. Гром сильнее щиплет сосок, требуя молочка, а Гумар же проявляет больше сдержанности и терпения. То есть, характеры у них уже разные. Оба улыбаются, увидев не только меня, но и маму Уайду. Родительский уход они получают от нас с сестричкой в равной мере, с моей стороны лишь добавлено кормление. Я для младенцев — передвижная трапезная. Глазки у них светло-серые, но Уайда сказала, что потом станут темно-карими. Кожа светлая, как у отца. Дважды в день мы гуляем по парку. Пока не вытащили из запасников корзинку старших детей, она пока слишком велика и глубока.

Жека подарил малышам пару немагических амулетов, которые забавно назвал «погремушками». К коротенькой ручке крепилась разрисованная яичная скорлупа, внутри которой, судя по звуку, находилось с десяток горошин. Добавил, что «художественное оформление» выполнено Лимой. Муж, посмотрев на амулеты, быстро сделал свой образец, который, при встряхивании, заливался птичьей трелью. Незатейливо обозвал свистулькой. Детям нравилось хватать игрушки и размахивать ими. И опять же, Гром предпочитал погремушку, а Гумар — свистульку. Наверное, Гром станет знаменитым военачальником, а Гумар — великим ученым.

Большой стол в трапезной позволял всем нам разместиться вокруг, но если появится еще пяток малышей, то придется удлинять. Из открытых окон доносился шум листвы. Слышны тихие разговоры взрослых и смешки детишек. Гром пристроил голову на моем плече и прикорнул. Вчера обнаружила крестик, нарисованный на его правой ручке. Выяснилось, что это сделала Лима по просьбе Оунира. Он объяснил, чтобы, дескать, различать близнецов. Шутник! Посмотрев на Оунира, вдруг услышала тоненький голос. Хотя в этот момент он аккуратно ел супчик и не мог говорить. Волчонок у нас самый аккуратный из детей. Тем не менее, голосок рассказывал, что все вновь найденные камешки недостаточно красивы, чтобы их можно назвать в честь малышей и положить в мешочек. Что это? Вдруг поймала улыбающийся взгляд любимого и в голове прозвучал его голос:

— Милый сотник, в тебе проснулся маг разума. Первый дан по силе. Так что с Оуниром и со мной ты можешь общаться мысленно. Но заклинаний ты не знаешь. Будем учиться.

Я обомлела. Уже давно свыклась с мыслью, что вся родня в той или иной мере владеет магией, а мне судьбой предписано остаться бесталанной. Жаркая волна прокатилась по телу. Сестричка внимательно посмотрела на меня и передав Гумара мужу, встала и подошла. Прижалась к моей спине, ласково приобняла и прошептала:

— Я давно заметила, что после родов твоя аура стала наливаться новой силой. А сейчас Гур сказал, что эта сила проявилась.

Гром поймал Уайду за пальчик и потянул в рот. Она ласково высвободилась.

— Ты можешь общаться с Гуром мысленно? — изумилась я.

— Каждый может общаться мысленно с магистром магии разума. Просто нужно сосредоточиться. Обычному человеку труднее, мастеру магии жизни — проще, мастеру магии разума так же просто, как говорить.

— Наша Уайда — самая умная львица в мире, — прозвучал в голове добродушный голос мужа.

Сестричка хихикнула.

— Сотник, попробуй пообщаться с Оуниром, — добавил любимый.

Я посмотрела на волчонка, улыбнулась и опять услышала голосок. Сказала мысленно:

— Оунир, мы вместе поищем камешки, достойные малышей. Я видела много камешков за поселением. После обеда я покормлю и уложу детей и мы отправимся туда.

Он встрепенулся, посмотрел на меня, заулыбался и пропищал:

— Хорошо, мама Майта.

При этом губы у него не шевелились. И он не картавил. Вошел ветеран Логин, он у нас за «радио» отвечает. Передал мужу свиток с текстом сообщения. Жека называл такие свитки «радиограммами». Муж прочитал, нахмурился. Пробурчал:

— Эх, некстати.

— Что там? — забеспокоилась я.

— В обитель вызывают, через двадцать дней состоится важное собрание. Мне нужно обязательно присутствовать. Я бы хотел, кроме Жеки и Анниэль, взять с собой Майту, но она у нас кормящая мама.

— Милый, не беспокойся, я все организую, — вмешалась сестричка, — в селении есть несколько мамочек с молочными детьми, я легко сделаю так, что питания у младенцев будет предостаточно. Они поделятся с нашими крошками. Езжайте, пусть Майта развеется. Ей полезно. Еще бы, больше года сидеть взаперти!

Ласково чмокнула в макушку. Любимый задумчиво смотрел на нас. Уайда оторвалась от меня и пошла к мужу забирать Гумара. Ее место тут же заняла Анниэль и стала поздравлять, поглаживая волосы. Жека тоже одобрительно улыбался. Откуда они узнали? Наверное муж им сообщил с помощью магии разума.

Обед завершался и близилось время кормления малышей. А после я пороюсь в шкафах мужа в кабинете и подберу два камешка для Оунира. В шкафах разных камней на двадцатерых волчат хватит. В нужный момент я их незаметно подброшу и мы «совершенно случайно» найдем камешки. Оунир будет счастлив.

Я тоже хитрая!

Анниэль. Кто кандидат

Опять лето кончается. Как быстро бежит время! Мы договорились встретиться в покоях семьи Гура после утренней прогулки и укладывания Грома и Гумара на первый дневной сон. Майта уже научилась видеть ауры, но также как и Гур, сомкнув веки и скользя сознанием по окружающему пространству. Видит она недалеко, на несколько десятков локтей, но Гур уверяет, что расстояние виденья — дело наживное. Через год научится видеть на пятьсот локтей. Вот и сейчас, когда мы тихонько вошли к ним, она сидела, закрыв глаза. Неразлучные близнецы возились с игрушками на мягком ковре в углу помещения. Майта рассмеялась и воскликнула:

— Ой, кто к нам пришел!

— И кто же? — полюбопытствовал Гур, оторвав глаза от какого-то свитка.

— Чета выдающихся ученых!

— Не надо оваций, — неосторожно пошутил Жека.

— А что надо? — угрожающе вопросила львица и хищно прищурила глаза. — А то мы можем разное.

— Только не это! — испуганно пролепетал Жека.

Уровень актерского мастерства у него заметно повысился. Талантливый мужчина учится быстро. Гур фыркнул. Я вмешалась:

— Все, кто покушаются на жизнь и здоровье моего милого мужа, будут иметь дело со мной!

Пауза. Майта расширила глаза и закрыла руками рот. Свиток выпал из рук Гура. Вот ведь как спелись, сразу видно — одна семейка. По лицу Уайды волной пробежали разнообразные чувства. Испуг, ужас, отчаяние. Решила остановиться на раскаянии. Уайда, обычно спокойная и невозмутимая, во время своих скетчей совершенно преображалась, эмоции в ней струились мощными потоками. И сияние ауры нарастало. Не зря ее так любит Гур. И Майта.

— Анниэль, — простонала она срывающимся голосом, — я никогда, слышишь, никогда не обижу славного Жеку, великого изобретателя Гума, «радио» и зубочисток. Где бы он ни был, я буду оберегать его ценой своей никчемной жизни. Прости, о прости меня, Анниэль.

Она протянула ко мне руки. Голос дрожал. Неподдельные слезы стекали по лицу. Майта зажимала рот уже по другой причине. Гур подобрал свиток и с любопытством наблюдал за резвящейся женой. Жека, в полном восторге, учился мастерству.

— То-то, — веско завершила сцену женская половина четы выдающихся ученых.

Мы рассмеялись. Я поцеловала подругу в залитую слезами щеку. Гур решил успокоить Жеку:

— Жека, не опасайся, в случае чего я ее придержу и ты успеешь убежать. Анниэль, Жека, присаживайтесь, нам надо кое-что обсудить.

Проказница обиженно оттопырила нижнюю губу, сокрушенно потрясла белокурой гривой и жалобно взглянула на Майту. Та, оказывая духовную поддержку, чмокнула воздух в направлении львицы и просияла улыбкой. Мы сели и вопросительно посмотрели на «предводителя».

— Девушки, присоединяйтесь. Нужно решить сложный вопрос, — Гур погладил блестящий череп.

«Девушки» пересели поближе.

— Я вам открою страшную тайну. Жека уже знает, а вы достигли того же уровня. Уровня понимания. В ордене Знающих существует особый орган, совет основателей, единственное призвание которого — назначение магистров обителей.

Какого уровня понимания я достигла, я не поняла. Видимо, я не достигла уровня понимания того, какого уровня понимания я достигла. Занятно.

— Каждая обитель ордена, кроме нашей, представлена в совете одним основателем. У нас основателями являются протектор Исиант и я. Но мы, как самая крупная обитель ордена, имеем право еще на одного кандидата. Скоро там соберется совет и мы с Исиантом хотим предложить нового основателя. Кто, по вашему мнению мог бы им стать?

— А давай Жеку! — задорно воскликнула львица.

Подлизывается.

— Ни за что! — по-настоящему испугался Жека. Его аура запульсировала быстрее, — я физик-экспериментатор, а не какой-то там политикан!

— А я, значит, какой-то? — притворно обиделся Гур.

— Ну, ты врожденный руководитель, гений управления и расстановки кадров, — сгладил муж оплошность откровенной лестью.

— К чему никогда не стремился, так это кем-то управлять, — поморщился врожденный руководитель, — разве что моим мажордомом. Советовать изредка — да. Но разговор о другом. Обязанности основателя необременительны. Раз или два в год нужно собираться вместе с другими основателями и обсуждать различные дела ордена, участвовать в назначении или смещении магистров обителей.

— Гур, а кто тебе кажется подходящим кандидатом? — поинтересовалась я.

— До недавнего времени я полагал наилучшим выбором тебя. Ты умна, образованна, спокойна и уверена в себе. При твоей красоте многие будут внимать тебе, открыв рот, так что убедить в том, в чем сама уверена, тебе не составит особого труда. А умение убеждать является полезной способностью основателя.

Меня бросило в жар.

— И еще, ты так мило смущаешься, что лишь добавляет тебе очарования, — хмыкнул гений управления.

Муж сердито посмотрел на него. Потом улыбнулся и ехидно вопросил:

— Ты осмелился ухлестывать за Анниэль в присутствии ее мужа и собственных жен?

Собственные жены захихикали. Затем грозно посмотрели на того, чьими собственными женами они являлись.

— Мне, как гению расстановки кадров, положено всесторонне оценивать их качества. Иначе возможны неверные расстановки, — отшутился Гур. Увидев нахмуренные брови подруг, добавил, будто в панике. — Я нечаянно.

Мы рассмеялись. Нечаянность у Гура? Нечто совершенно ему несвойственное. Он хитер и расчетлив, как и положено врожденному руководителю. Неумышленность могла проявиться у эмоциональной Майты, очень «нечаянным» часто оказывался Жека, разговаривая в присутствии львицы. Но не Гур.

Вдруг мы увидели, что щеки Уайды залились краской и она стыдливо опустила глаза. Пальцы, подрагивая, теребили рубашку, а волосы частично скрыли личико. Какая неуемная она сегодня. Мне подражает? Да.

— Я так волнуюсь, — томно пропела подруга.

Майта метнулась к ней, обняла и гневно обратилась к нам:

— Немедленно прекратите ее смущать!

Гур и Жека расхохотались.

— Ну, если ты не таил коварных планов в отношении моей жены, то скажи-ка, почему с недавнего времени не считаешь ее наилучшим кандидатом? — продолжил допрос мой мужчина, вытирая слезы.

— Да, ответь-ка, — добавила Майта.

— И побыстрее, — поддержала Уайда.

Дружная семейка. Гур ласково посмотрел на них и выложил:

— То, что у Майты проснулись великолепные способности к магии разума, изменило ситуацию. Возможность отличать ложь от правды, скользя по сознанию собеседника, является еще более важным преимуществом основателя. Кстати, предупреждаю, сведения о том, что у ордена Знающих есть маги разума, являются высшим секретом ордена. Так вот, теперь я полагаю, что Майта является наилучшим кандидатом на роль нового основателя.

Я с удовольствием наблюдала на лице подруги выражение глубокого изумления. Такие большие глаза могут быть лишь у эльфиек. Самых наиэльфийских.

Великолепно!

Гур. Собрание

Гум весело вкатился в ворота обители. Пилот и штурман в очередной раз выполняли привычную работу по перемещению отряда. Мы с беленькой девочкой исследовали окрестности магией разума, я по многолетней привычке контролировать периметр безопасности, а сотник — для тренировки. Въехав на площадь, мы увидели несколько десятков младших братьев Гума, стоящих под защищающим от палой листвы сетчатым тентом.

— Ты не знаешь, как они тут делают самовозы, стапельным или конвейерным способом? — поинтересовался Жека.

Обернувшись, увидел недоумение на моем лице и аккуратно поставив Гума недалеко от входа в здание, стал объяснять. Мы шли к хранителю свитков. Жены о чем-то щебетали сзади.

— Из твоих слов ясно, что здесь используется первый способ. Второй, как я понял, позволяет ускорить создание сложных амулетов?

— Только если их производится много, — ответил «сынок».

— Много, уже сейчас наша потребность и заказ королевского двора составляют более сотни магомобилей, а что будет дальше? Магистр послал во все королевства депеши о найме лучших мастеров для производства самовозов. Сейчас в обитель стекаются сотни кузнецов, столяров, ювелиров, резчиков, бондарей со всего мира и служба интенданта выбирает среди них самых умелых.

Открыв дверь в хранилище свитков, я увидел улыбающееся лицо Исианта, стоявшего в окружении нескольких сотрудников службы протектора. Мы, в соответствии с этикетом, поклонились, а затем пропустили вперед жен.

— Здравствуйте Майта и Анниэль. С момента наших встреч вы еще больше похорошели и осчастливили детьми своих мужей. А Майта, вдобавок, обрела роскошную прическу, свидетельствующую о высшей степени здоровья. Примите мою радость от встречи с вами, восхищение красотой и уважение ваших талантов.

Дамы поблагодарили протектора. Анниэль опять смутилась. Затем Исиант попросил Брену показать Жеке и дамам хранилище, а сам, в компании со мной, отправился на прогулку. У нас имелось что обсудить. Я сообщил протектору новость о пробуждении в Майте новых способностей, чем его несказанно поразил. Изложил свое мнение о желательности включения ее в совет основателей. Он стал размышлять.

— В составе совета немало женщин, поэтому пол значения не имеет. То, что она — маг разума, чрезвычайно полезно. Кстати, давай придержим эту новость в секрете. А вот тот факт, что кандидат в основатели — жена другого основателя, не является ли сомнительным этическим моментом? И то, что она, формально, сотник ордена Верных. И ее нахождение на территории обители не превышает трех лет.

— Наставник, я не вижу в этом препятствий. Наша миссия — обеспечить выполнение магистрами обязанностей по улучшению жизни обителей, сбору и анализу новых знаний. Мы рассматриваем предложения других основателей о кандидатурах магистров, а между тем, не живем там и не знаем всех подробностей отношений в этих обителях. Поэтому, мы, в большой мере, просто доверяем суждению того или иного основателя о приемлемости кандидата на должность магистра. Конечно после беседы с претендентом. Остальным основателям безразлично, сколько лет числился в ордене кандидат от нашей обители, если другие ее основатели считают его достойным.

— А все уставы разрешают переход в иной орден при создании семьи и рождении ребенка, — завершил протектор, — Майта обещает быть достойным членом совета, — улыбнулся он.

В преддверии собрания беленькая девочка заволновалась. А как я, а вдруг что? Я нежно гладил жену и успокаивал, ну подумаешь, нанесут татуировку основателя на ладошку за большим пальцем. Этот рисунок ценился превыше любого орденского знака. А если я не справлюсь, заявляла она, жалобно моргая угольно-черными ресницами, как убрать татуировку? Никак, ответил я, она наносится пожизненно. Любовь моя, неужели ты думаешь, что я загружу тебе непосильной работой? Она подуспокоилась. Вспомнила закорючку на моей ладони, которую любила целовать. Улыбнулась. Сказала, что еще больше будет походить на меня.

Мы осмотрели всех присутствующих, помимо Исианта. Немного больше мужчин, чуть меньше женщин. Умных, искренних, преданных делу людей. Они смотрели на нас. Шестнадцать пар глаз. Удивлялись новой персоне. Некоторые, мужского рода, восхищались. Есть на ком остановить взор. Полюбоваться безукоризненной линией скул, заманчивым рисунком губ, глубиной серых глаз, тяжестью и блеском темно-русых волос. Изумиться пластикой движений. Радуйтесь. Даже через двадцать лет Майта останется прекрасной, так что вам предстоит долгое удовольствие. Но, лишь визуальное.

Протектор заявил:

— Я предлагаю вашему вниманию Майту, сотника ордена Верных, жену командора Гура, мать его детей, в качестве третьего основателя обители.

Майта не стала улыбаться, просто серьезно смотрела на присутствующих. Дескать, берите как есть. Вопросов или сомнений не появилось. Если основатели обители считают ее достойной, значит так тому и быть. После включения Майты в состав совета я взял слово.

Объявил, что наш магистр выделяет каждой обители по магомобилю. По цене, покрывающей лишь расходы на изготовления амулета. Так как слава о магических самовозах разлетелась далеко за пределы королевства, присутствующие радостно оживились. Особенное удовольствие выказывал основатель столичной обители, которая получит уже второй магомобиль. Я добавил, что вместе с нами приехали создатели самовоза, которые научат членов совета искусству вождения безлошадных экипажей.

Затем к уважаемой публике обратился основатель одной из обителей. Сообщил, что соседствующая обитель бывшего ордена Света обратилась к ним с просьбой о включении обители в орден Знающих. Там изучили устав нашего ордена и всецело одобряют. Обитель была немаленькая, патронировала более десяти тысяч разумных. Основатель сообщил, что магистр обители приехал вместе с ним и готов ходатайствовать перед советом о присоединении к нашему ордену. Мы договорились, что выслушаем его завтра.

Размышляя над возможными выгодами и потерями от включения новой обители в состав ордена, мы с женой безмолвно переговаривались и наблюдали за тем, как Анниэль и Жека, собрав по группе основателей, объясняли устройство и порядок вождения магомобиля. Жека увлеченно размахивал руками, Анниэль, напротив, держалась спокойно и веско. Мы вспомнили Оунира, Лиму и маленькую Жанниэль.

Замечательная семья у моего сына!

Майта. Новый поворот

Основательно доведенная до изнеможения любовью основателя с основательницей, то есть нас с мужем, я проспала ночь без сновидений. Пробудившись, не обнаружила любимого рядом. Поискала его ауру. Далеко, не видно. Наверное отправился к протектору для всяких разных обсуждений. За окном заканчивал моросить осенний дождик. Открыла окно и впустила внутрь свежий воздух. Вспомнила как в келье столичной обители разглядывала появившиеся ресницы, а потом вернулся Гур. А сейчас не пришел. Бросил меня на произвол судьбы, голодную, неприкаянную. Покинула келью и отправилась по коридорам искать любимого. По пути с любопытством рассматривала ауры в примыкающих помещениях, любовалась маленькой татуировкой между средним и указательным пальцами, которую мне вчера сделала Брена. А вот и муж! Появившись из-за поворота, он завершил мои скитания, подхватил на руки и спросил:

— Завтракать будешь?

— Буду. Тобой, мне нужен основательный завтрак, — ответила мысленно и плотоядно уставилась на него.

— Нельзя любимая, времени мало, а дел много, — хмыкнул мучитель, поставил на ноги и легонько хлопнув по попке, заявил, — идем в трапезную, а потом на совет.

Трапезная оказалась полным-полна. Большую часть насыщающихся составляли основатели с сопровождением. Причем расселись неподалеку от Жеки и Анниэль и с симпатией поглядывали на них. Видимо, вчерашние упражнения с магомобилями благоприятно повлияли на взаимоотношения наших друзей с могущественными персонами ордена. Подумала, что теперь тоже отношусь к ним, хотя ничего могущественного в себе не ощущала. Мысленно хихикнула. Другое дело — Гур! Вспомнила мощные плечи, в которые страстно вгрызалась ночью. Так, об этом не буду думать. Любимый фыркнул и весело взглянул на меня. Я смутилась, потом решила кое-что сделать, но быстро сообразила, что основательница, на людях пристающая к основателю, будет выглядеть неприлично. Нужно вести себя достойно, как и положено могущественной персоне.

Мы достойно завершили завтрак и в этой же манере отправились на совет. Исиант пригласил на собрание магистра Леаста, а также Анниэль и Жеку. Основатели жаждали публично выразить всем троим благодарности как за создание магомобиля, так и за предоставление их обителям ордена. Что они и сделали. Я тоже гордилась нашей высокоученой молодежью. Они мне родные люди! И эльфы! Затем мы выслушали магистра обители бывшего ордена Света. Он оказался крепким мужчиной в чем-то похожим на мужа. Но если у Гура преобладала властность сановника, то в магистре легко можно угадать военного человека. И у мужа черты лица были намного красивее, а жилы на запястьях гораздо крепче.

Когда магистр начал речь, я, вспоминая уроки магии разума, стала всматриваться в его сознание. Постепенно стал слышен голос, звучавший отдельно от произносимых слов. Это верхний слой, уровень внимания, поняла я. Если всматриваться глубже, то пойдут слои памяти, верхние несут последние события, более глубокие содержат давние воспоминания. Не теряя концентрации на магистре, перевела взгляд на мужа и безмолвно заключила:

— Магистр неискренен.

— В пределах допустимого. Пока я не заметил чего-либо компрометирующего. Трудно найти человека, выступающего перед малознакомыми людьми и ведущего себя абсолютно искренне, — откликнулся любимый. — Преувеличения и преуменьшения были. Прямой лжи — нет.

Магистр все чаще останавливал взгляд на мне и тогда в его сознании пробегали непристойные мысли. Наконец я не выдержала и при очередной фантазии на тему, что бы он хотел сделать со мной, прошипела мысленно:

— Похотливый козел!

Магистр вздрогнул, испуганно посмотрел на меня, на других женщин, недоумевая, послышалось ли это ему или кто-то действительно высказался столь нелицеприятно. Однако, после отнесения магистра к отряду парнокопытных, вся фривольность мигом исчезла из сознания. Муж хмыкнул.

Основатели благожелательно выслушали магистра. Обитель была крепкая, помощи от других не просила, помимо той, что потребуется для организации службы хранителя свитков. Но сразу возник вопрос о назначении основателей, их полагалось двое, исходя из численности обители. Кандидаты должны быть известны всем членам совета основателей и внушать безусловное доверие. Наконец протектор, горестно вздохнув, высказался:

— Пока я вижу лишь один выход. Для меня не очень приятный. Командор Гур отправляется в обитель, которой руководит уважаемый магистр, и подбирает кандидатов. Выбор — дело небыстрое, так что все это время нам его будет не хватать.

Любимый нахмурился. Жестом, подсмотренным у Жеки, потер нос, а затем возразил:

— Есть еще вариант. Совет назначает Жеку и Анниэль, создателей магомобиля, основателями обители. Они переезжают туда всей семьей. Основателям предоставляется поместье вблизи обители, охрана и неограниченный кредит.

Если на лицах подруги и ее мужа появилось выражение явного ужаса, то магистр пришел в неописуемый восторг. Еще бы, великие маги и ученые будут основателями обители! Ее статус в ордене Знающих резко возрастет. И обитель первой станет вкушать плоды их деятельности. Основатели сперва оторопели от неожиданной идеи назначить Жеку и Анниэль основателями новой обители ордена, но постепенно стали осознавать разумность предложения.

— Жека, Анниэль, — прозвучали в моей голове слова мужа, — вы мои родственники, члены клана и близкие друзья, но иногда наступает момент, когда судьба заставляет нас изменить привычный образ жизни. Вы уже твердо стоите на ногах, так что контроль над обителью вам вполне по плечу. Да и к нашему поместью путешествие на магомобиле займет меньше дня. Так что видеться будем часто. И навсегда останемся одной большой семьей.

Решимость на лицах Жеки и Анниэль сменился задумчивостью. Магистр заявил, что поместье, которое было ему предоставлено при назначении на должность, будет отдано основателям в полную собственность. Все равно он постоянно живет на территории обители. Любимый добавил:

— Мы с семьей тоже переедем на полгода к новым основателям, чтобы помочь обустроиться и разобраться с делами.

Однако, решение вопроса зависело от согласия Жеки и Анниэль. Хотя и я не могла представить дальнейшую жизнь без любимых друзей. Жека ведь и мой друг тоже! А как расстроятся Уайда и детишки! Но, действительно, на магомобиле мы сможем посещать друг друга столь часто, сколь пожелаем. И наша духовная связь не разрушится. Жека и Анниэль, пусть и нехотя, но согласились.

Нас ждут новые горизонты!