Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой!

Глава 40

- Ваше Величество!

Я не знала, пугаться мне или реагировать ещё как-то на нашу неожиданную (по крайней мере для меня) встречу.

- Мэти Мирабэлла! – его отклик был столь же эмоционален. – Слава Богу, Вы живы!

Кажется, я где-то уже это слышала… А, точно! Минут пять назад из уст мэтра Конрада. Надо же, все заботливые какие стали! С чего им вдруг радоваться тому, что я жива и здорова? Однако король всё же был не тем человеком, кому я открыто могла высказать свои претензии.

- А почему со мной что-то должно было случиться? – спросила я, невинно взмахнув ресницами. – Заговор? Козни завистников? Происки конкурентов?..

- Да нет, - Его Величество по-свойски подхватил меня пол локоток, приближая к себе.

Неужели опять?! Только не это! Но на этот раз обошлось без импульсивных признаний в любви.

- Дело в том, - король начал говорить шёпотом, - что я не помню многого из произошедшего вчера. Вы же понимаете, о чём я?!

Он заговорщицки взглянул на меня, но я была как скала.

- Нет, не понимаю, - строго ответила я, нахмурив брови.

Ах, он ничего не помнит?! Так это мне только на руку!

Анфитис Третий занервничал пуще прежнего. Даже локоть мой отпустил и теперь не мог найти подходящего занятия своим пальцам.

- Весьма прискорбно, - продолжил он. – А я надеялся с Вашей помощью пролить свет на некоторые события…

Я едва не хихикнула, представляя себе его удивление в тот момент, когда король очнулся, обнаружив себя в крепких объятиях атартца. Надо будет попытать на эту тему и самого мэтра Конрада! Об ощущениях, ха-ха-ха. А вот нечего было руки распускать ни тому, ни другому! Нашли беззащитную рыжую дурочку!

- Мэти Мирабэлла, - вновь обратился ко мне Анфитис Третий. – Дело деликатное, касающееся моего государства и меня лично… Если Вы вдруг хоть что-то помните, прошу, забудьте об этом…

- Даже о Вашем признании в любви, Ваше Величество?!

Чёрт дёрнул меня за язык в тот момент. Это надо такому случиться! Попытаться торговаться с самим королём! И всё же я это сделала…

Его Величество вздрогнул, как будто его удалило молнией. И всё-таки быстро смог взять себя в руки.

- Значит, Вы всё-таки помните…

Вот теперь я испугалась по-настоящему. А вдруг убьёт прямо здесь, чтобы рот поменьше раскрывала в присутствии короля! Или, хуже того, выгонит взашей, а я так и не получу желанной работы, да ещё и окажусь на улице! Вместе с Матильдой. А уж она мне точно этого не простит…

- Да. Немного, - я всё же глупо хохотнула, надеясь отшутиться. Или вообще непонятно на что надеясь. Наивная!

Король замялся – кажется, вот этот момент его волновал меньше всего. Мало ли, кому он там в любви признавался и по сколько раз в день! Тяготило Величество другое…

- Если Вам это интересно, я не отказываюсь от своих слов, - заметил он осторожно, слегка наклонившись ко мне. – Но сейчас меня интересует, как я оказался в одной постели с мэтром Конрадом… Причём, Вашей постели… - О! – воскликнула я вполне натурально, в очередной раз поражённая признанием короля и прикрыла рот ладонью. – Что Вы только что сказали?! В моей постели с мэтром Конрадом?!!! В данной ситуации мне подошёл бы глубокий обморок, ведь если бы не слова о любви Анфитиса Третьего, я сейчас залилась бы веселым смехом. Но после таких признаний было уже не смешно, хотя сцена жарких обнимашек двух моих вчерашних кавалеров всё ещё будоражила воображение и вызывала улыбку на лице.

- Именно так, - смущённо подтвердил король. – Только прошу, никому ни слова…

Я понимающе кивнула, прикусив язык, чтобы всё-таки не рассмеяться, хоть уже была готова сделать это.

- Я помню лишь, как пришёл к Вам, как мы разговаривали и…, ну, в общем, больше ничего из того, что могло привести меня в Вашу постель. А уж как там оказался Ваш коллега и по совместительству конкурент, мне подавно неизвестно.

- Ваше Величество! – вот сейчас моё актёрское мастерство заиграло новыми красками. – Не хочу Вас расстраивать или пугать, но Вам стоит срочно обратиться к лекарю! Провалы в памяти – дело серьёзное!

- Весьма, - согласился король. – Но репутация – ещё серьёзнее. Поэтому, мэти Мирабэлла, я всё же рассчитываю на Ваше понимание…

- Я буду молчать! – заверила я его, отчаянно закивав рыжей головой.

- А я в свою очередь, - воодушевлённо отозвался Анфитис Третий, - выражу Вам свою благодарность за это. Не стесняйтесь, говорите, чего Вы хотите? Стать главным поваром без прохождения испытательного срока, сместив конкурента раньше времени? Я могу это устроить…

Кажется, король и впрямь на что-то ещё рассчитывал, помимо моего молчания. Например, в следующий раз очнуться в постели уже со мной, а не мэтром Конрадом. Но это уже были мои догадки и предположения. А вот то, что Его Величество предлагал мне сейчас – реальный шанс стать хозяйкой королевской кухни, это было нечто потрясающе. Волшебно. Волнительно. Такой шанс не даётся каждый день, да и каждый год наверняка тоже.

Но я вновь бездарно профукала его, некстати вспомнив о совести и красивых глазах атартца.

- Не стоит Ваше Величество, - произнесла я тихо, чем несказанно удивила короля. – Я буду молчать из доброго к Вам отношения, и продолжу честную борьбу за место главного повара наравне с мэтром Конрадом. Простите, что пренебрегаю Вашим предложением…

Мне даже плакать захотелось, но отчего-то по-другому поступить я не могла.

- О, да Вы благородны! – восхищённо произнёс король, и я испугалась, что он вновь полезет ко мне с поцелуями, к которым я сейчас была просто не готова.

«Даже не представляете, насколько» - мысленно ответила я ему, но в ответ лишь кротко улыбнулась и произнесла.

- Я стараюсь, Ваше Величество…

- Что же, это достойно похвалы. Что же, я найду другой способ отблагодарить Вас. Дайте подумать. Возможно, бал?

У меня глаза на лоб полезли от подобного предложения.

- Бал?!

А в ушах уже заиграла музыка и закружились пары в разноцветных одеяниях.

Бал!!!