Новый мир для Элиз. Хозяйка пиццерии

Глава 8

Скажу сразу, я прекрасно понимала и даже разделяла чувства, которые испытали жандармы, увидев поле боя. Вернее, выжженную моей магией подворотню, полную убитых Раэлем монстров, источавших невероятную вонь.

Заодно мой огонь поджег сваленную в углу ветошь и мусор, и это добавило своеобразную нотку в витавшее в воздухе амбре.

– Оцепите подворотню, – приказал Раэль, потому что жандармы стояли, раскрыв рты. – До прибытия моей бригады – чтобы никого сюда не впускали!

– Слушаюсь, господин следователь! – разом гаркнули оба.

– И вот еще, – добавил он, – пока здесь не появятся мои люди, ничего не трогать, иначе вы затопчете мне следы! Заодно отыщите свидетелей. Разузнайте, с кем говорила и с кем общалась жертва, – Раэль кивнул на распростертое на земле тело. – Особенно интересуют те, с кем она уходила последней.

Жандармы тотчас же кинулись исполнять поручения, а я поднялась на ноги. Покачнулась, подозреваю, от пережитого недавно потрясения. Потому что очередное убийство и нападение «вонючек» могли потрясти кого угодно!

Затем взглянула на подол испорченного платья и украдкой вздохнула. После чего вздохнула еще раз.

«Конечно же, приходи, – мысленно ответила я Румо. – Со мной все в порядке. Ты немного не успел, и «веселье» уже закончилось, но я буду рада тебя видеть».

Потому что он отыскал меня даже в Тарфене. Перепугался, когда почувствовал, что мне грозит опасность и я ввязалась в бой с Темными. Выбежал из дома, развил невероятную скорость, жалея, что все еще не может взлететь…

Но все-таки немного опоздал.

И тотчас же из тени вынырнул его мохнатый силуэт.

– Что это еще такое?! – испуганно выдохнул один из жандармов.

Отпрянул, потянувшись к дубинке у пояса.

– Это Румо, – устало сказала ему. – Мой пес. Чего вы переполошились, не понимаю! Вы что, собак никогда не видели?!

– Таких еще не видел! – буркнул на это жандарм, после чего негромко обозвал Румо чудовищем, но мне было все равно.

Опустившись, я обняла свое «чудовище» за шею, и Румо прильнул ко мне.

Раэль смотрел на нас сверху вниз. Мне показалось, что он улыбнулся, но я не могла утверждать этого наверняка.

– Ну раз здесь твой пес, то, пожалуй, сопровождение до дома тебе не понадобится, – произнес он. Затем чуть понизил голос: – Элиз, скажи мне вот что!.. Подумай немного и ответь. Есть ли хоть что-то, о чем ты еще не рассказала? То, что может помочь следствию, – любая, даже кажущаяся незначительной деталь?

Я немного помялась, размышляя.

После того, как я призналась Раэлю в своем страхе, а он подтвердил, что никогда не считал меня Темной, – быть может, пришло время окончательно ему довериться?

– Да, кое-что есть. Но я не знаю, насколько это может оказаться полезным.

– Я внимательно тебя слушаю, – отозвался он.

– Этот убийца… Пусть он и Темный, но все-таки не до конца. Они называют его «носителем».

Раэль замер.

– Носитель? – переспросил удивленно. – Что это означает?

– То, что Темные подчинили себе его разум, но иногда он срывается. И то Темное, что теперь живет у него внутри, заставляет его убивать.

– Вот, значит, как, – протянул Раэль. – Носитель… И много таких в Энсгарде?

– Мало. То есть до сегодняшнего дня он был одним-единственным, с кем это сработало. С другими у них не вышло.

– И почему же не вышло?

– Потому что Темные обнаружили его после дуэли. Маг был тяжело ранен и умирал. Они помогли ему выжить, но это стоило ему свободы. Темные подчинили себе его разум и волю, хотя он пытался сопротивляться. Но это сработало не полностью, и время от времени он срывается… Темным такое не нравится.

Раэль смотрел на меня не отрываясь.

– Значит, была некая дуэль, после чего тот маг стал носителем Темных и принялся убивать, – резюмировал он. – Когда именно это произошло?

– Не знаю, – помотала я головой – Клянусь, я больше ничего не знаю, Раэль!

Впервые я назвала его по имени, и он кивнул.

– Это может быть очень хороший след и отличное объяснение, – заявил он. Затем добавил: – Спасибо тебе, Элиз!

– Не за что, – нервно отозвалась я и принялась поглаживать пушистую шерсть Румо, пытаясь успокоиться.

– Ты помогла нам как никто другой, – добавил Раэль. – Но теперь тебе стоит вернуться домой и как следует отдохнуть.

Взмах руки, и передо мной появилось сияющее кольцо портала.

– Постарался пробить поближе к вашему дому, – пояснил он. – До завтра, Элиз!

Попрощавшись, я шагнула в портал и Румо с собой затащила. Хотя тот мялся, утверждая, что ни за что не пойдет в эту магическую штуку!..

Ну что же, еще через несколько минут мы с Румо оказались у дверей нашего дома, потому что вышли из портала на перекрестке неподалеку. Как раз возле «розового» заведения мадам Жоржет, в котором горели все окна и дверь была нараспашку.

По дороге домой пара прохожих окинули меня недоуменными взглядами, после чего поспешили перейти на другую сторону улицы. Я прекрасно их понимала – от меня несло не только гарью и помойкой, но еще и чем-то неописуемо мерзким.

Запахом, оставшимся от «вонючек», – то ли их кровью, то ли слюной, которой они закапали нас с Раэлем и всю подворотню, пытаясь до нас добраться.

И я серьезно опасалась, что подаренное мне платье уже не спасти.

Наконец показалась наша дверь, я постучала, и… Мне открыли сразу же, не став спрашивать, кто это там бродит по ночам.

На это закатила глаза – а как же осторожность?! Сколько раз я всех предупреждала, что нужно спрашивать, кто там, и только потом с радостным криком «Элиз вернулась!» распахивать дверь!

В проеме стояла Стейси.

Подруга уже собиралась кинуться мне на шею, но… Ее глаза округлились, она зажала рот ладонью и отшатнулась.

– Ты… С тобой все в порядке?! – выдавила она из себя.

– Угу, – сказала ей. – Со мной все отлично и с Румо тоже. – Потому что он протиснулся мимо нас и улегся на свое место возле двери. – Как ты думаешь, – я разгладила подол, избегая прикасаться к подозрительным пятнам, – платье сразу же сжечь или попробовать его отстирать?

Тут с кухни явилась Линетт, окруженная чудесным запахом ароматных пицц, который тотчас же погиб в непробиваемой вони, которую я принесла с собой.

Линетт уставилась на меня с недоумением.

– Не знаю, что это такое, – кивнула она на мое замызганное платье, – но завтра можно попытаться сдать его в прачечную. Хотя я серьезно сомневаюсь, что там за такое возьмутся.

Тут явился еще и Пусториус.

– И как все прошло? – поинтересовался у меня невозмутимым голосом, словно ничего не почувствовал. – Понравилось представление?

Я почему-то подумала о Раэле и о том, как он почти меня поцеловал, сказав, что моя магия великолепна, как и я сама.

– Чудесно! – ответила ему.

– Чудесно?! – тут Пусториус все же оценил, в каком виде я вернулась домой и закатил глаза. – Театр, говорите?.. Опасное это место ваши театры! Я вот ни разу не ходил и теперь точно не пойду!

Стейси фыркнула.

– Стой здесь! – приказала мне. – Сейчас я принесу тебе во что переодеться, после чего… Думаю, мы оставим платье снаружи, не станем заносить его в дом. А если завтра утром нас прогонят из прачечной, тогда…

– Тогда мы его сожжем, – согласилась я. – Другого выхода нет.

– Думаешь, никто не украдет? – нахмурилась Линетт.

– Серьезно в этом сомневаюсь, – ответила ей. – А если даже стащат, то это будут уже их проблемы.

А сама подумала: как же хорошо быть дома!

Ночь выдалась прохладной и не самой спокойной. Но перед тем как улечься спать, я все же успела многое переделать.

Во-первых, переоделась и вымылась.

Травяным шампунем и душистым мылом со мной поделилась Беата. Зато Регина посоветовала тереться получше, потому что ее комната по соседству с моей и она не хотела бы всю ночь чувствовать этот отвратительный запах.

Во-вторых, спустившись на первый этаж, я перепробовала все, что успели приготовить Эрик с Линетт, занимавшиеся составленным мною меню.

Мне принесли несколько видов пиццы: с копченой ветчиной и сладким луком, с помидорами и базиликом, жареной курицей и еще с чем-то острым, от чего у меня даже выступили на глазах слезы.

Мы принялись оживленно спорить, но все-таки договорились, что оставим эту пиццу в меню с пометкой: «Для любителей острых ощущений».

Затем Линетт принесла два вида равиоли, которыми она и занималась, – с сыром и грибами, – а на десерт они с Эриком попробовали приготовить что-то похожее на панна-коту с крошкой из жареного миндаля.

Румо тоже не остался без угощения – доел за мной и пиццы, и равиоли, и десерт, после чего, довольный, завалился спать.

Я же в красках и лицах пересказала подробности недавнего боя с Темными в Тарфене, после чего отправилась наверх. Улеглась на пол в своей комнате, жалея, что мы так и не успели заказать кровати. Зато у нас наконец-таки появились шторы…

Зевнув, подумала, что все идет по моему плану – ну, с небольшими отвлечениями на Темных. Завтра утром мы получим документы, скоро прибудет заказанная мебель, меню выходит отличным, так что можно подыскивать типографию. Заодно не помешает подумать о вывеске, рекламе и…

Тогда-то я и заснула. Буквально провалилась в черную дыру мира сновидений, где пребывала ровно до середины ночи, пока меня не разбудил чей-то настойчивый взгляд.

Открыла глаза. Оказалось, рядом стоял Румо и смотрел на меня сверху вниз.

– Ты меня так до приступа доведешь!.. – пробормотала я. – Что случилось? Тебе что, приснились вонючки?

На мой сомнительный юмор Румо не отреагировал.

«На улице кто-то ходит, – заявил он. – Хочу проверить, но не могу открыть дверь».

И все потому, что я долго ныла, и мужчины буквально из ничего соорудили отличный засов, которым мы и заперли дом на ночь.

Я села и потерла лицо, пытаясь прийти в себя.

– Сейчас, – сказала Румо.

Натянула платье, после чего мы с ним спустились на первый этаж.

– Уверен, что ты хочешь туда идти? – спросила я у охотника, когда мы остановились у двери.

На всякий случай я еще и стянула к ладоням магию.

Он был уверен и уже скоро выскользнул в ночь, а я осталась на крыльце. Стояла, озираясь и неуверенно всматриваясь в черноту спящего города, но так ничего и не увидела.

Зато услышала негромкое рычание. Подошла – оказалось, Румо стоял над коробкой, в которую мы сложили мое изгвазданное платье, оставив ее за углом дома, под навесом для дров.

– И что тут такое? – спросила у него растерянно.

Но потом почувствовала и сама.

Да, после того, как Раэль попросил меня помочь следствию и вычислить убийцу по магическим вибрациям, я наловчилась улавливать эти самые вибрации.

Но сюда приходил вовсе не тот, кто убивал женщин на улицах Энсгарда и с кем я нечаянно столкнулась на одной из этих улиц. Здесь были те, кому не место в этом мире.

Темные!..

Кажется, именно здесь они и стояли, возле этой самой коробки. Наверное, принюхивались, пытаясь понять, почему от нее пахнет кровью их сородичей, а потом глядели в спящие окна нашего дома, стараясь сообразить, что к чему.

Догадались ли они о том, что я здесь живу, – этого я не знала. Зато отчетливо осознала, насколько опрометчиво поступила, пожалев платье, которое могло навлечь на нас страшную беду!

– Пора с этим заканчивать! – пробормотала я, вскидывая ладонь.

Вспыхнуло пламя, на что Румо согласно зарычал.

Коробка и подарок Раэля уже скоро исчезли в магическом огне.

Мы же стояли и смотрели, как догорает пламя, после чего вернулись в дом, и я думала о том, что сдавать утром в прачечную больше будет нечего.

А потом наступило то самое утро. Перед ним я все-таки провалилась в беспокойный сон, но встала в хорошем настроении, уговорив себя, что ничего страшного не произошло.

Темные в любом случае рыскают по всему Энсгарду. Вот, заглянули они и в наш переулок. Потоптались возле моего платья, после чего пошли себе дальше…

Не успела я толком одеться и расчесаться, как меня позвали вниз. Оказалось, по мою душу явился посыльный – подросток лет пятнадцати в темной куртке с вышитым на груди символом городской королевской почты.

В руках он держал коробку, перевязанную темной лентой.

Посылка оказалась для меня, и я понимала, что внутри может быть что угодно – от отрубленных конечностей животных до…

– Коробку и записку велено передать вам лично в руки, – сообщил парнишка, протягивая мне и одно, и другое.

Я осторожно взяла коробку, после чего задвинула за посыльным засов.

Линетт смотрела на меня с нетерпением. Из кухни выглянули еще и Эрик со Стейси, а со второго этажа чинно спускался Кирк, вокруг которого прыгали близнецы – похоже, эти трое нашли общий язык.

Все хотели узнать, что мне прислали на этот раз.

Но сперва я развернула письмо. Сломала печать, перед этим вздохнув с облегчением, потому что разглядела на ней башню и дракона – герб Валкрестов.

«Надеюсь, этот небольшой подарок поможет тебе скрасить не слишком приятные воспоминания о прошлом вечере», – писал мне Раэль.

Внутри коробки оказалась еще одна – бархатная, с золотистым логотипом неизвестной мне компании. Так вот, в той коробке, которая лежала в коробке…

И нет, там вовсе не была третья коробка.

Вместо нее на бархатной подставке я увидела золотой браслет – тонкая работа, искусное переплетение золотых нитей и таких же цветов, усыпанных драгоценными камнями, мерцавшими в утреннем свете розовыми, зелеными и малиновыми отблесками.

Украшение, без сомнения, стоило целое состояние, и я порядком растерялась, не зная, как с ним поступить.

– Примерь, – подсказала Стейси. – За примерку деньги не берут. А потом решишь, что делать дальше.

И я примерила – браслет легко защелкнулся на моем запястье. Идеально подошел по размеру и приятно холодил кожу, словно всегда был моим.

– Красиво! – с придыханием произнесла подруга, и я, конечно же, с ней согласилась.

Думала уже снять, но тут, как назло, снова застучали в дверь. Причем довольно настойчиво – мне даже показалось, что в нее заколотили ногами.

Вздохнув, я отправилась открывать и Румо с собой позвала.

На пороге стоял Дайхан – на этот раз без цветов, но, как оказалось, с предложением.

– Доброе утро, – заявил мне. – Ты чудесно выглядишь!

– Угу, – отозвалась я, подумав, что про него такое бы не сказала.

Не уверена, что он вообще спал прошлой ночью. Заодно давно уже не брился, а резкий запах парфюма не заглушал идущий от него перегар.

– Тебе тоже доброе утро, – добавила я и замолчала, дожидаясь, что будет дальше.

– Я много думал, Элиз! – наконец произнес Дайхан, привалившись к стене, словно ему было тяжело стоять, и не спуская с меня глаз. – Ты запала мне в душу, несмотря на твою драконью кровь и на то, что скоро у тебя вырастут крылья. По-хорошему, мне нужно было оставить тебя и больше никогда не возвращаться…

– Но ты возвращаешься снова и снова, хотя оставил меня в довольно запоминающемся месте, – напомнила ему. – Заодно с караваном, который ты должен был охранять.

Дайхан кивнул, словно для него такое было в порядке вещей.

– Но я так и не смог выкинуть тебя из головы. Ты слишком глубоко запала мне в сердце! – добавил он.

– И что это означает?

– То, что я хочу быть с тобой. Так долго, Элиз, пока ты не встретишь свою драконью пару. После чего я уйду и больше никогда тебя не потревожу. Как по мне, это отличное предложение!

Я смотрела на него, не понимая, что на такое сказать. Как ему отказать – так, чтобы до него дошло, что мы расстались навсегда, но чтобы это не причинило ему слишком сильную боль.

Потому что, кажется, он уже достаточно причинил ее себе сам – в таком состоянии я его еще не видела.

Тут я машинально поправила волосы, лезшие в лицо, но… Дайхан, конечно же, заметил подарок Раэля на моем запястье.

– Все ясно! – заявил таким тоном, что мне захотелось захлопнуть дверь перед его носом. – Значит, у тебя появился другой. Быстро же ты успела!..

– Вообще-то это перестало быть твоим делом еще на Ничейных Землях, – сказала ему.

Но Дайхан, естественно, не мог уйти просто так, не произнеся на прощание свое веское слово.

– Скажи мне вот что, Элиз! А ты уверена, что этот дракон – твоя истинная пара? Потому что если это не так, то он может бросить тебя в любой момент, стоит ему только увидеть ту, что предназначена ему Богами.

– С чего ты решил, что эту вещь мне подарил дракон? – пожала я плечами.

– С того, что внутри нее стоит драконий магический маячок! – рявкнул Дайхан, после чего развернулся и все же ушел, так и не дожидавшись ответа на свой первый вопрос.

Впрочем, я бы все равно ему ничего не сказала, потому что ни в чем не была уверена. Кроме одного: если я не поспешу, то опоздаю в Регистр.

Я уже собиралась выбегать из дома – единственное, вернулась в свою комнату, чтобы переодеться в выходное платье. Подаренный Раэлем браслет сняла… Хотя нет, надела снова, вспомнив, с каким завистливым лицом уставилась на него Регина.

Подумала, что мне не нужны лишние проблемы, но уже дома, и тут…

В нашу дверь снова постучали.

– Да что это за проходной двор?! – воскликнула я, сбегая вниз по ступеням.

На этот раз открывала Линетт. На пороге стоял вихрастый мальчишка лет десяти, в руках он держал свиток. Оказалось, принес письмо для Беаты и Регины Таррин.

Сестры, к этому времени уже сидевшие за столом в ожидании завтрака, переглянулись. Затем сказали, что писать им некому, потому что они не знают в этом городе ни-ко-го!

Все это казалось им в высшей степени странным.

– Быть может, продажный поверенный решил принести вам свои извинения? – пробормотала я, заодно прикидывая, какую скорость мне придется развить, чтобы не опоздать на встречу в Регистре.

Выходило, что приличную.

«Дорогим мисс Таррин», – развернув письмо, вслух прочла Беата.

– И от кого же это?! – в нетерпении воскликнула я.

– От некой Нинель Полати, – растерянно произнесла Беата. – Но я о такой никогда не слышала. Она предлагает нам встретиться сегодня в полдень в ресторации на углу улиц Мостовой и Ливневой. Пишет, что дело крайне важное.

Оказалось, к этому времени мальчишка успел убежать, потому что Стейси сунула ему медную монетку и он не стал дожидаться ответа. Обратного адреса эта самая мисс Полати тоже не указала, поэтому…

– Сперва мне нужно в Регистр, – сказала я недоумевающим сестрам. – Вернусь чуть позже, и мы разберемся, что со всем этим делать.

Ну что же, еще через десять минут, развив нечеловеческую скорость – даже Румо с трудом за мной поспевал, – запыхавшаяся и раскрасневшаяся, я взбежала по мраморным ступеням. Привалилась к двери Регистра, пытаясь отдышаться, слушая, как меня приветствует Лео Меррик.

– Все в порядке, мисс Данн! – улыбнулся он. – Мы совершенно не опаздываем.

Но пусть мы вошли в кабинет Олара Бошена ровно в назначенное время, в порядке уже ничего не было.

– Присаживайтесь, – заявил тот ледяным тоном, но ни его голос, ни его вид нисколько не напоминали вчерашнего приветливого чиновника. – Господин Меррик, госпожа Данн, я внимательно изучил ваши документы.

Мы с Лео переглянулись.

– Надеюсь, с ними все в порядке? – вежливо поинтересовалась я, устроившись на краю предложенного стула.

Вместо ответа господин Бошен подвинул к себе папку, лежавшую в углу стола. Раскрыл ее, затем вынул верхний лист и положил его передо мной.

– Вам отказано в регистрации предприятия на территории Энсгарда, – заявил он таким же ледяным голосом.

Мне внезапно сделалось нехорошо. Я потянулась к документу, и Бошен не стал мне мешать. В нижней части, под формулировкой отказа, имелась еще и вторая строка…

– «Дополнительно наложен временный запрет на ведение коммерческой деятельности в Энсгарде и окрестностях на срок пять лет», – прочла я. – Погодите… Какие еще пять лет?!

– И на каком основании?! – взвился Меррик.

– Это конфиденциальные сведения, – отрезал Бошен. – Но вы можете подать ходатайство на пересмотр вашего дела в Коллегию Королевского Надзора по Гражданским Делам. Срок рассмотрения – от тридцати дней, но в случае отказа запрет на ведение дел будет бессрочным.

– Но как же так? Мы ведь договаривались… – начал мой поверенный, но я покачала головой.

– Лео, – коснулась его рукава, потому что мне стало ясно: здесь нам уже ничего не добиться. – Пойдемте!

Поднялась со своего места, едва чувствуя под собой ноги. Голова кружилась, но…

– Это ведь привет от Брольо Кессара? – спросила у Бошена. – Интересно, за сколько вы продались? И какие еще услуги ему оказываете?

– Я не позволю разбрасываться подобными обвинениями в моем кабинете! – воскликнул чиновник, но уже гораздо менее уверенно. – Вон отсюда, немедленно!

И мы вышли вон.

В холле Регистра было слишком светло и многолюдно, поэтому мы с Мерриком молча покинули здание. Спустились с крыльца, и я уселась на ступеньку, покосившись на нищенку, баюкавшую своего ребенка.

Подумала… Хотя нет, решительно прогнала эти мысли из головы.

– Еще ничего не кончено, – сказала я поверенному, хотя, если честно, мне хотелось расплакаться.

Лео опустился рядом со мной на ступень. Поправил манжету, затем посмотрел в безоблачное утреннее небо.

– Мы обязательно подадим заявление на пересмотр дела, – сказал он тусклым голосом. – Да, в ту самую Коллегию Королевского Надзора. Срок рассмотрения довольно длинный, но у нас есть все основания для жалобы. Это был откровенный беспредел даже по меркам Кессара.

Но после его слов мне нисколько не стало легче. К тому же Меррик негромко добавил:

– С другой стороны, вы еще легко отделались, если действительно перешли дорогу такому человеку!

На это я… встала и отряхнула подол платья.

– Вот что я вам скажу! – заявила поверенному. – Ждите меня здесь, потому что я этого так не оставлю! Хотя можете и не ждать, раз уж на мне черная метка Кессара. Я все прекрасно понимаю.

Затем развернулась и стала подниматься по ступеням к дверям Регистра. Не была уверена, знал ли Меррик, что такое «черная метка» на самом деле, но, кажется, он меня прекрасно понял.

Теперь ему предстояло решить: оставаться ли на стороне своего клиента в борьбе с местным криминальным авторитетом либо благоразумно отойти в сторону.

Я не собиралась вмешиваться в его выбор – пусть думает сам! Вместо этого отыскала нужный кабинет и вошла, не удосужившись постучаться. Решила, что этот мерзавец Бошен не заслужил вежливого обращения.

Чиновник оторвал голову от бумаг. Увидев меня, он поморщился, словно у него враз разболелись все зубы.

– Вас сюда никто не приглашал, мисс Данн! – холодно заявил мне. – Ваше дело завершено, и слезы с мольбами тут уже ничем не помогут.

– А кто вам сказал, что плакать буду именно я? – вкрадчивым голосом поинтересовалась я. – Быть может, пришел ваш черед, господин Бошен?

Он нахмурился, а я продолжала:

– Интересно, как отнесется к этому ваше начальство, когда оно узнает, что вы, старший чиновник по вопросам торговли и собственности, брали деньги у подпольного дилера?

Бошен растерянно замер.

– Вы должны около пятидесяти тысяч дукаров некоему господину Иго Таррину, – продолжила я, вспомнив то, что расшифровала в черной записной книжке ломбардщика, – но делаете вид, что у вас серьезные провалы в памяти. Ни ответа, ни привета, ни цветочков на могилку, ни выплат процентов с возвращением долга его наследникам.

По лицу Бошена стало ясно, что такого поворота он не ожидал. Его рука вцепилась в край стола, второй чиновник попытался ослабить тугой воротничок.

– Ты… – прохрипел он. – Ты!.. Да как ты смеешь мне угрожать?!

– О, я еще даже не начинала! Потому что я собираюсь пойти со своими документами сперва к вашему начальству, а потом подать на вас в суд, господин Бошен! Вы почему-то забыли о своих долгах, а это большое упущение с вашей стороны.

Но он мне не поверил.

– У тебя ничего нет! Иго Таррин погиб в Сирье, и все расписки сгинули вместе с ним!

– Как удобно тешить себя столь наивными предположениями, – усмехнулась я. – Но у нас, в Дентрии, есть такая поговорка: все тайное однажды становится явным. Неужели вы о ней не слышали, господин Бошен? Очень даже зря, скажу я вам!

Внезапно он захрипел и принялся меняться в лице. Так долго, пока не стал бордового цвета, и я подумала, что тут и до удара недалеко.

Но не собиралась его жалеть.

– Обещаю, что скоро все уже узнают правду, – добавила я. – Единственное, что может изменить мое решение, – если к сегодняшнему вечеру я увижу подписанное разрешение – причем бессрочное! – на ведение любой коммерческой деятельности в Энсгарде и округе.

Он вскинулся, затем просипел:

– Пустые угрозы! У тебя ничего на меня нет, девка!

Я улыбнулась, понадеявшись, что это выглядит достаточно кровожадно.

– Откуда такая уверенность?

Хотя Бошен был прав – у меня ничего не было.

– Ни единого доказательства! – прохрипел он. – Но если предъявишь их – будет тебе разрешение. А пока что… Вон из моего кабинета! Немедленно!

Я еще раз улыбнулась, затем развернулась и вышла в коридор. Сделала несколько шагов, после чего… Не выдержав, прислонилась к холодной стене и закрыла глаза.

Ну что же, запугала Бошена я знатно, но что толку? Доказательств у меня действительно не имелось, и я не имела понятия, где их раздобыть.