Шла глухая ночь, даже не светало, когда Кир взволнованно потрепал меня по плечу, прося проснуться, а потом я и сама услышала чудовищный взрыв совсем неподалеку и подскочила на кровати сама.
– Что происходит?
– Кажется, местечковые разборки, - сквозь зубы недовольно процедил ракшас, одеваясь в системную броню в считанные секунды. - И нам в них лучше поучаствовать на стороне хозяев, пока нас не помножили на ноль поодиночке. Знать бы ещё, кто друг, а кто враг… Будь осторожна. В идеале беги с бандой к хозяйке, там точно будет видно, кого крошить в первую очередь.
Торопливо поцеловав меня в губы, Кир умчал к восточной окраине поместья, где произошел главный прорыв (об этом уже отписался в чате Илья), а я по совету мужа прихватила всю свою банду и поспешила к центральному дому, где уже вовсю шли бои.
Причем совершенно непонятно, кого с кем!
Хотя…
Стараясь не высовываться из плотного кольца своих бойцов, которые отпугивали окружающих одним своим видом и те предпочитали выбирать себе врага более человекоподобной внешности, я наконец определилась с тем, на какой стороне мы воюем: “наши” были либо наполовину раздеты, либо в одеждах с коричневыми нагрудниками, а враги щеголяли синими повязками на макушках наподобие бандан.
Что ж, поехали!
В итоге сама я не убила, кажется, никого, лишь раз применив заклинание “воздушный кулак” и “цепная молния”, больно уж сложно оказалось выбрать объект, чтобы не задеть кого-то из своих, зато Умница точно укоротил на голову как минимум троих, да и остальная банда времени не теряла, атакуя тех, на кого указывала я.
Надеюсь, ни разу не ошиблась, но не поручусь.
Как бы то ни было, в бойне участвовали только инферналы и я успокаивала себя тем, что это не подневольные рабы, а профессиональные воины, которые понимали, что делали.
И вообще, нечего было нападать на поместье, пока тут гостим мы! Могли бы и подождать, когда съедем…
– Шакалы Жи-шианя, - негодовала госпожа Ми-сяо, как и я, не оставшаяся в стороне от боя, но всё это время остающаяся под защитой двух отрядов, которые уверенно держали оборону дома, пока мы с ребятами зачищали двор. Зато потом спокойно вышла на улицу и изучила ближайшие трупы, мигом определив их принадлежность. - Гнилая кровь! Мерзкий ублюдок, да отринет инферно его душу! Ну ничего… - усмехнулась тут же, успокаиваясь почти мгновенно и находя взглядом меня. - Ничего… Эта выходка не сойдет ему с рук. Благодарю за помощь, госпожа Асимова. Сами небеса свели нас с вами в эти непростые часы. Я умею быть благодарной и чту священные заветы книги Правил Изначальности. Если кто-то из вашего сопровождения ранен, мои лекари осмотрят их.
– О, не стоит беспокойства, - отмахнулась, уже зная из чата, что никто из наших сильно не пострадал, а остальное уже вылечил Женька. Причем, и Шурик, и Рита сумели взять по уровню (а именно восемнадцатому). - Среди моих спутников есть лекарь, он справится сам.
– Вот как? - с одобрительный интересом хмыкнула наагша, вместе с тем следя за стремительно приближающимся к нам Хишуссом. - Как благоразумно… Сынок? В чем дело?
– Эти твари… - прорычал инфернал, до сих пор тяжело дыша и, судя по всему, не в силах справиться с негативными эмоциям, - хотели уничтожить нашего боца!
Глава рода моментально напряглась, впившись в лицо наследника немигающим взглядом, но сначала он ещё несколько раз шумно вдохнул и выдохнул, и только потом почти спокойно произнёс:
– Им уже занимается наш лекарь. Успели буквально в последний момент. Боюсь, могут быть осложнения…
Резко сжав руку в кулак, но больше ничем не выдав охватившее её напряжение, госпожа Ми-сяо подозрительно ровным тоном произнесла:
– Они заплатят за это. Клянусь предками. Сынок, избавься от падали, мы выезжаем в столицу сейчас же. Госпожа Асимова, можно вас на пару слов?
Заинтригованная, вошла за женщиной в дом, а затем и в гостиную, куда мы прошли с ней вдвоем (я не увидела ни одной служанки и бойцы тоже остались за порогом), после чего глава семьи обернулась ко мне и, впившись взглядом в моё лицо, нервно прошипела:
– Анастасия, поклянись мне, что ты непричастна к этому нападению!
Я аж растерялась.
Затем разозлилась и грубовато осадила дамочку:
– Вы в своём уме?!
Уж не знаю, как она поняла, что её обвинения беспочвенны (может, чуяла ложь или ещё как?), но в тот же миг женщина стремительно шагнула ко мне и склонила голову.
– Прости. Я погорячилась, признаю. Но, сама понимаешь, у меня нет права на ошибку и беспечность. Если бы у них получилось… Мы были бы опозорены! Понимаешь? До турнира три дня, а бойца мы готовили больше года! Выставить другого, первого попавшегося… Мы были бы просто опозорены!
– Понимаю. - Я рискнула и взяла её за руку, давая понять, что хочу как минимум поддержать. - И разделяю ваше негодование. Напасть так подло, да ещё в настолько решающий момент… К тому же, подозреваю, они не могли не знать о том, что у вас гости. И намеренно поставили под сомнение вашу способность защитить гостей. - Хмыкнула, когда она вскинула на меня напряженный взгляд. - К счастью, они даже не догадываются, что я не беспечная странница, а мой отряд состоит из сильных и готовых ко всему бойцов. Я благодарна вам за теплый прием и мудрые беседы. Не в моих правилах платить черной неблагодарностью тем, кто предоставил мне кров. Я на вашей стороне, Нэйнэ. - Я намеренно назвала женщину по имени, сделав это впервые, но она приняла это, как должное, и легонько сжала мою руку в ответ. - И они заплатят за свою подлость. К тому же… - я легкомысленно цыкнула, - я так и не успела толком развлечься с рабыней, которую мне дал поиграться ваш сын…
– Шпионку Луа-донг? - проницательно уточнила глава семьи.
– Пф, бред, - отмахнулась. - Мелкая пигалица из пришлых, даже не осознающая, где очутилась, уж я в этом разбираюсь, поверьте. Но хорошенькая… была.
– А второй? - прищурилась наагша.
– О, второй тоже ничего, – ухмыльнулась со значением, - моя служанка от него в восторге. Выносливый, крупный. Ну, вы понимаете. Главное, знать, как стимулировать. Боль - она бывает сладкой…
Глянув на меня капельку напряженно, но затем улыбнувшись, хотя и не очень уверенно (кажется, эта госпожа была более традиционных взглядов на секс), Нэйнэ взяла короткую паузу на раздумья, после чего решительно кивнула самой себе и сказала то, к чему я её так настойчиво подводила:
– Оставь их себе. Это меньше, чем я могу отплатить тебе за помощь этой ночью. И прикажи своему сопровождению собираться, мы выезжаем в течение часа. Перекусим в пути.
После чего неожиданно подалась вперед и порывисто меня обняла.
– Я бы мечтала о такой дочери, как ты, Анастасия.
Затем так же быстро отпустила и шагнула назад, улыбаясь привычно холодно и слегка отстраненно.
Догадавшись, что не стоит злоупотреблять чужим доверием, с достоинством кивнула, принимая похвалу, и ушла, уже по пути отписываясь в чат о результатах беседы с главой семьи и наших дальнейших планах.
И уж не знаю, как ребята, но Рита ликовала, не скрываясь. Более того, крепко обняла меня сразу, как только я вошла в дом, и заглядывая мне в глаза немного снизу вверх (я была выше её почти на десять сантиметров), с жаром прошептала:
– Из тебя выйдет отличная госпожа. Даже не сомневайся. Спасибо!
И умчалась куда-то вглубь дома.
Я же, звучно вздохнув, прошла в свою спальню и задумалась, как быть. Переодеваться в красивое, но бестолковое голубое платье (но с харизмой!), или остаться в своей броне, которая намного привычнее, удобнее и в принципе - походного типа? Тем более до столицы не так уж и близко - около пятидесяти километров.
Ну а так как машин тут ещё не изобрели и вообще какие-то непонятные мне проблемы с горением (тот же порох тут не имеет нужных свойств, как уже выяснили наши алхимики), то поедем мы в каретах, а войско порысит следом.
В общем, минимум три часа неспешной езды по не самым безупречным дорогам.
Ужас!