И в горе, и в радости

22

- Добрый день.

Услышав приветствие произнесенное приятным, мягким голосом, Адер посмотрел в сторону двери в малый зал. Спасенную им девушку он не видел уже несколько дней. Не до нее сейчас было. Ему вполне хватало ежедневных докладов о ее состоянии и о том, что лея идет на поправку. Поэтому сейчас молодой мужчина прошелся по Одарите внимательным взглядом. Та, в свою очередь, с любопытством осмотревшись, совершенно спокойно посмотрела ему в глаза, даже не думая смущаться от неожиданного внимания к себе.

Удивительно, несмотря на всю ту ситуацию, в которой она оказалась, девушка держалась довольно уверенно. И даже в первый день, когда она пришла в сознание, в ее взгляде не было ни страха, ни паники, разве что растерянность и недоумение. А сейчас, спустя некоторое время, лиер и этого в ней не заметил. А ведь Одарита еще почти ребенок. При этом Ок'Тарнер был уверен, большинство тех лей и лер, которых он знал, в ее положении все время бы плакали и истерили. А эта лишь внимательно все вокруг осматривает, ничего не требуя и не жалуясь. Что это, непонимание происходящего из-за потери памяти, глупость или врожденная черта характера? Поднявшись, он легким кивком головы поприветствовал девушку.

- Добрый день, леа, как вы себя чувствуете?

- Спасибо, хорошо.

Отвечая, Одарита прошла к единственному свободному стулу за столом, накрытым на троих. Слуга, стоящий возле стены, тут же бросился вперед, чтобы помочь ей сесть.

Услышав ответ, Адер окинул лею более внимательным взглядом, оценивая ее реальное состояние. Ну что же, синяки под глазами прошли, значит, ей действительно стало лучше. Да и шла девушка уверенной, твердой походкой. Правда, общая бледность никуда не делась. Ее особенно подчеркивали аккуратно уложенные темные волосы и неудачно подобранное светло-желтое в мелкий цветочек платье, которое некогда носила его мать. Ок'Тарнер помнил, что его мама любила пастельные тона, так как они очень хорошо оттеняли легкую смуглость ее кожи. В них она казалась молодой, воздушной, ранимой и романтичной. Но то, что так замечательно смотрелось на давно почившей хозяйке Дюршарса, совершенно не подходило Одарите. В не очень хорошо подогнанном под ее худощавую и неказистую фигуру платье, она смотрелась блекло, немного болезненно и скучно. И да, давно устаревший фасон девушке совершенно не шел. Но опять же, это никак не отражалось на той уверенности, с которой эта молодая особа держалась, на ее осанке и легкой улыбке.

По поводу неудачного фасона и блеклого вида Одариты мнение у Адера и Жустин сходились. Стоило молодой вдове увидеть вошедшую девушку, как из ее взгляда тут же ушла обеспокоенность и нервозность. Ок'Тарнер и сам признавал, что рядом с вдовой его брата Одарита выглядела серой мышкой. При этом баннерет все равно предпочел бы пообедать, а точнее поговорить с их гостьей наедине. Но по правилам этикета незамужняя лея никак не может находиться в одном помещении с мужчиной без сопровождения старшей дамы. И да, слуги в расчет не идут. Вот и пришлось Адеру пригласить на обед еще и Жустин.

Наблюдая за тем, как девушка внимательно рассматривает все стоящее на столе, для общего поддержания разговора, хозяин Дюршарса вежливо предложил ей отведать одно из блюд.

- Леа, посоветую вам попробовать каре ягненка в кисло-сладком ягодном соусе. Сегодня оно повару особенно хорошо удалось.

- Спасибо.

Поблагодарив лиера, Одарита кивнула стоящей около нее служанке, чтобы та тут же подала то, о чем говорил ее хозяин. И к нему заодно тушеные овощи. По правде, баннерет не рассчитывал на то, что девушка последует его совету. И не потому, что ему жалко было еды. Просто молодые леи, как правило, предпочитали за общим столом не есть. Ну, разве что помучают пару листьев салата или надкусят несколько запеченных овощей. Последним как раз и занималась Жустин. Сам же Адер всему другому предпочитал хороший кусок стейка или окорока. И судя по аппетиту, с которым стала поглощать нежное мясо ягненка Одарита, она его в этом пристрастии поддерживала. Что тут же вызвало у мужчины одобрительную улыбку. Сложно выжить в суровых условиях Синтарийских гор, держа себя на полуголодном пайке.

Но это было не все, на что обратил внимание баннерет. Еще ему бросилось в глаза, как быстро и аккуратно лея разрезает на небольшие кусочки сочное каре, после чего отправляет их в ротик, ни разу не испачкавшись в соусе. Действовала девушка ловко и умело. Судя по всему, она сильно проголодалась. И тут возникает вопрос, с чего бы это? Она не завтракала? Или это связано с недавним использованием магических сил, резерв которых и так не успел восстановиться?

- Говорят, вы настолько окрепли, что вчера уже смогли совершить небольшую прогулку?

Ок'Тарнер не стал откладывать в сторону интересующий его вопрос, так же как и ходить вокруг да около, сразу же перейдя к той теме, ради которой он и затеял этот совместный обед.

- Да, - перед тем как ответить, гостья Дюршарса отложила вилку и нож в сторону и вопросительно посмотрела на хозяина замка. - Мне же можно было выходить?

- Конечно. Да и Гвида говорила, что короткие прогулки вам пойдут на пользу, а так же помогут быстрее восстановиться. Только будьте осторожнее и не отходите от замка далеко. Так-то мы, вроде бы, всех волков в округе переловили, но лучше не рисковать.

Услышав ответ, лея несколько секунд пристально всматривалась в глаза своего собеседника, вроде как, ища в них что-то, но вот она все же кивнула в подтверждение того, что предупреждение услышала.

- Хорошо.

Покладистость Одариты порадовала Ок'Тарнера, поэтому он понадеялся, что и на остальные свои вопросы сможет получить соответствующие его ожиданию ответы.

- А еще сегодня все слуги восхищались посаженными вами цветами.

Адлер специально последнюю фразу не произнес как вопрос, а скорее как констатацию факта, решив посмотреть, как на нее отреагирует девушка. Но та вдруг покачала отрицательно головой.

- Это не моя заслуга, а Кирсти. Девочка несколько дней назад разбила маленькую клумбу, после чего ухаживала за ней. Я ей лишь помогла восстановить цветы, после того как там порылась собака.

- Что за цветы и кто такая Кирсти?

А это в беседу вмешалась Жустин. Молодой женщине совершенно не понравилось, что Адер на нее не обращал никакого внимания. А ведь она, в отличие от девчонки, сидит по правую сторону рядом с ним и до того, как девчонка пришла, они неплохо с баннеретом общались.

- Кирсти - это маленькая дочь корытничего. Когда пес уничтожил первые ростки алисумов, она очень горько плакала. Вот я ей и помогла восстановить клумбу. Все же ребенок так старался и столько сил вложил в то, чтобы цветы выросли.

Да, именно такую версию баннерет услышал от девочки, но ему этого было мало. И только он собирался уточнить детали, как Жустин неожиданно накрыла его ладонь своей, в попытке переключить все внимание на себя.

- Лиер, я не смею вам давать советы, но все же мне кажется, лее надо срочно дать несколько книг по этикету. Я даже не хочу думать, что скажут родители девочки, когда прибудут сюда и узнают, что их дочь, как какая-то крестьянка, возилась в земле. Да и вам они могут за это попенять. Все же потеря памяти не освобождает молодую лею от того, чтобы следовать правилам приличия, принятым в высшем обществе.

Услышав замечание, Ок'Тарнер сначала в недоумении посмотрел на сидящую рядом молодую женщину, после чего перевел саркастический взгляд на маленькую ладошку, накрывшую его руку. Мужчину несколько удивило столь открытое проявление внимания. Ранее такого себе молодая вдова не позволяла. Да, когда они были наедине, это было допустимо, но не в присутствии посторонего лица. Тонкий намек был сразу же понят. И вот Жустин уже поправляет выбившуюся из прически прядь, хотя волосы при этом выглядели идеально уложенными, а через секунду берет фужер с вином, делая вид, что ничего необычного не произошло и подносит его к губам, тем самым пытаясь привлечь к ним внимание собеседника. Но Адер уже отвел взгляд от вдовы, решив продолжить так удачно начавшийся разговор о книгах.

- И еще я хотел у вас, лея Одарита, узнать, удалось ли вам что-нибудь вспомнить? Возможно, вы встретили знакомое имя или название местности в одной из присланных вам книг? Или у вас возникли какие-либо вопросы?

- Нет, - покачав отрицательно головой, девушка опустила взгляд на свою тарелку, а ведь до этого она открыто смотрела на своего собеседника. И что это значит? Что она чувствует свою вину в том, что не может ничего вспомнить? Или считает, что обременяет Ок'Тарнера? Или пытается что-то скрыть? Обдумывая ответы на неожиданно возникшие вопросы, Адер стал пристальнее следить за Одаритой, но ничего странного или необычного в ее поведении так больше и не заметил. - Спасибо, что дали их почитать. Но ни одного знакомого имени или названия мне не встретилось. Правда, я их, пока, не полностью просмотрела. Вы же не против, если они еще несколько дней побудут у меня?

- Нет.

Коротко ответив, хозяин замка вернул все свое внимание еде, обдумывая, как вновь вернуться к разговору о цветах, при этом, не насторожив этим девушку. И тут опять заговорила Жустин.

- Возможно ли мне узнать, что за книги вы, лиер Адер, дали лее?

Повторное вмешательство в разговор вдовы подняло в душе Ок'Тарнера волну раздражения. Как-то раньше он за ней не замечал склонности вмешиваться в его дела. Обычно Жустин старалась никогда ему не мешать и не задавала лишних вопросов. А тут, вдруг, в последние дни у нее проснулась активность. Или он просто придирается к ней из-за усталости от множества навалившихся одновременно проблем? Как бы там ни было, а баннерет все же предпочитал держать свои эмоции в узде, тем более в общении с противоположным полом, поэтому и сейчас не стал демонстрировать открыто свое недовольство, спокойно ответив.

- По истории нашего королевства.

- Истории? - услышав ответ, молодая женщина удивленно приподняла одну бровь. - О нет, мне кажется, вы ошиблись в своем выборе. Дорогой лиер Адер, - обращаясь к баннерету, Жустин, как бы невзначай, провела кончиками пальцев по лацкану его сюртука до кисти сидящего рядом с ней мужчины, но помня недавний намек, все же свою руку убрала, продолжив как ни в чем не бывало, - не забывайте, что эта девочка, судя по одежде, в которой ее принесли в замок, вероятнее всего, воспитывалась в пансионе при храме. А это значит, что для нее ближе будут книги о деяниях всеведущего Реистарса, а также жены его милосердной Айелики, чем истории о боях и великих ратных сражениях наших правителей.

Понимая, что доля истины в словах вдовы брата есть, Ок'Тарнер недовольно поджал губы. И правда, шансов, что послушницам преподавали в храме географию и историю довольно мала. Их там скорее учили вышивать и молиться, а также тому, как себя должна вести высокородная лея и лера. Как-то он об этом не подумал. Хотя, конечно же, не стоит отбрасывать в сторону возможность того, что среди имен полководцев и приближенных к королю советников промелькнуло бы знакомое для девушки имя.

Решая, что именно ему стоит делать дальше, Адер вновь посмотрел на сидящую напротив него лею. При этом он неожиданно поймал на себе ее насмешливый взгляд. Не понимая, что так развеселила Одариту, он уже собирался было уточнить этот момент, как девушка, отложив столовые приборы в сторону и промокнув губы салфеткой, поднялась из-за стола.

- Спасибо за приглашение. Обед был очень вкусным, а каре ягненка и вовсе восхитительным. Также спасибо за то, что вы мне помогаете. Но все же я вынуждена признаться, что чувствую себя еще не настолько хорошо, как хотелось бы. В связи с чем, с вашего позволения, оставлю вас и вернусь к себе.

- Ох, милая, конечно-конечно. - стоило Одарите сообщить, что она уходит, как Жустин мгновенно оживилась и даже улыбнулась девушке. - Не перетруждайте себя и старайтесь как можно больше отдыхать. А чтобы вы не скучали, я к вам сегодня зайду после ужина и занесу святое писание. Уверена, читая эту книгу, вы обязательно все вспомните.

- Буду вам благодарна.

Несмотря на вежливые слова, Ок'Тарнер точно видел, что девушка, глядя на молодую вдову, с трудом сдерживает смех. Она даже взгляд опустила, чтобы не было заметно промелькнувшее там веселье. Не понимая, что тут происходит, лиер посмотрел на сидящую рядом с ним молодую женщину, но ничего смешного не заметил. Как и всегда Жустин выглядела очень даже хорошо. Да что уж там, она выглядела потрясающе, особенно на фоне блеклой Одариты. Вот только почему-то последнюю данный момент совершенно не смущал. Мало того, девушка держалась так, будто ей это совершенно безразлично. А ведь леи ее возраста обычно стеснительны и застенчивы. Они постоянно то краснеют, то бледнеют при общении с мужчинами, не смея на них поднять взгляд. А о том, чтобы открыто смотреть в глаза и говорить не приходится. И тогда возникает вопрос, почему эта девушка себя ведет иначе?

Нахмурившись, баннерет стал наблюдать за тем, как Одарита покидает малый зал. И никакой при этом слабости в ее походке не было. Мало того, перед тем, как слуга закрыл дверь, он увидел, как она уверенным кивком головы приказала служанке следовать за ней, после чего торопливо поспешила к лестнице, ведущей наверх. О том, что слабость была лишь предлогом, Адер сразу догадался, а сейчас еще и убедился в этом. А ведь он так и не поговорил с девушкой о том, что его сейчас интересует больше всего. От последней мысли волна раздражения вновь поднялась в душе. А когда Жустин, ласково дотронувшись до его локтя, тихо спросила нежным голосом, не желает ли он прогуляться немного после обеда, он и вовсе чуть не сорвался. И лишь воинская выдержка помогла ему удержаться, чтобы не прикрикнуть на вдову.

- У меня много дел.

Как не старался Ок'Тарнер скрыть свое состояние, но молодая женщина все же заметила, что что-то не так и благоразумно промолчала, не настаивая. Лиер же, поднявшись так, что стул, царапая деревянный пол, с неприятным звуком резко отъехал назад, быстрым шагом направился к двери. Одновременно с этим обдумывая то, что только что предложила Жустин. А ведь она подала неплохую идею.

Стоило баннерету вернуться в кабинет, как он тут же приказал своему слуге зайти и отдал ему короткий приказ.

- Кейнд, я беспокоюсь о нашей гостье. Поэтому приставь к ней кого-то из воинов. Его задание - сопровождать лею, когда она захочет выйти на прогулку. И да, когда это случится, сообщи сразу мне.

Отдав распоряжение, Адер подошел к окну и выглянул на улицу. Его взгляд сам по себе нашел клумбу с цветами. В этот раз около нее никого не было. Поэтому хозяин Дюршарса смог даже на таком расстоянии рассмотреть алисумы. После чего лиер перевел взгляд на те, несколько сиротливо стоящие деревья, которые непонятно как выжили, несмотря на полное отсутствие заботы и ухода. А ведь когда была жива его мать, все было иначе. С последней мыслью его взгляд вновь вернулся к цветам. Ну что же, как только Одарита выйдет в следующий раз на прогулку, они обязательно "случайно" встретятся. После чего он предложит ей осмотреть те несколько деревьев, которые еще росли перед замком. И уже по результату этой прогулки он решит, что делать дальше.