И в горе, и в радости

34

По прибытии в замок первым делом я отправила Улю за книгами. С подозрительностью Адера еще неизвестно, сколько для меня будет безопасно находиться в Дюршарсе. То, что у баннерета возникли вопросы, мне совершенно не понравилось. Пора познакомиться с законами этого мира поближе. Конечно же, не настолько близко, когда уже вляпываешься по уши, но достаточно, чтобы уметь лавировать. Так что сразу же после обеда я засела за книги. И да, ничего хорошего там обнаружить не удалось. Женщины прав в этом мире почти не имеют. Точнее, их было совсем мало. Последнее меня не удивило. Даже в нашем, намного более прогрессивном времени, в некоторых государствах, равноправие полов было еще под большим вопросом. Итак, с шестнадцати лет девушку могут выдать замуж. До брака ее судьбу решает отец, или, в случае его отсутствия, ближайший родственник мужского пола, а после церемонии в храме все права переходят к мужу. Именно он решает как, где и на что им жить, впрочем, как и все остальные вопросы. И никакое совершеннолетие здесь не играет роли. Оно существует лишь для парней. И это плохо. Очень плохо. Более-менее уравниваются в правах с мужчинами лишь вдовы. У них же есть некая самостоятельность и относительная свобода действий. Хотя и здесь много подводных камней. Например, если вдова не может самостоятельно себя обеспечить или если у нее нет жилья, то ее передают старшему в роду мужчине, который и будет решать ее дальнейшую судьбу. Если у вдовы есть несовершеннолетний сын, который является прямым наследником имущества, то мать может быть лишь опекуном до его совершеннолетия. После она обязана все отдать сыну, а сама жить на что-то вроде пенсии, которую ей назначил покойный муж. Правда, размер этого содержания вполне может пересмотреть сын, как и то, где жить матери. С момента совершеннолетия сына их с матерью роли меняются. Он становится опекуном, а она - опекаемой. Чаще всего это бывает так. Лишь наличие у матери собственного имущества, не доставшегося ей от мужа, может ее избавить от этой участи. Да-да, уравновешивает ситуацию лишь наличие приданного и брачного контракта, по которому часть этого приданного остается за женой при любых обстоятельствах. Но такой контракт не всегда существует, точнее, чаще всего муж забирает себе все. И да, свою долю, если таковая есть у жены, она может передать дочери. Но и тут много нюансов. И главный из них тот, насколько отец будет заботиться об интересах своего ребенка, выдавая замуж. Но опять же, даже на случай брака, некоторые родители, не желая терять свою выгоду, хитрили. Точнее, так поступали отцы дочерей, обладающих даром. Оказывается, в брачном контракте некоторые особо ушлые вставляли пункт, по которому если дочь становится вдовой, то она обязана вернуться в дом своего отца под его полное покровительство. А он вполне мог ее выдать повторно замуж, сняв еще раз сливки и положив их себе в карман, при этом совершенно ничего не теряя. А все потому, что у девушек, которые обладают магией, при вступлении в брак не требуют приданное. В этом случае именно жених выплачивает денежную компенсацию родителям невесты, так сказать в благодарность за возможность иметь наследников магов.

М-да, для меня в прочитанном не было ничего вселяющего надежду в завтрашний день. Если тот мужчина, которого я видела во сне, отец Одариты, то мне не светит ничего хорошего. Единственный мой шанс получить относительную свободу - это выйти замуж и сразу же стать вдовой. Ничего по поводу разводов в книге мне обнаружить не удалось. О подобной процедуре я поспрашивала Улю, но она также ни о чем таком не слышала. Отсюда делаем вывод: при любом раскладе ни отец, ни кто-то другой из рода О’Салкарнов не должен меня найти. А для этого мне необходимо поговорить с баннеретом на тему, что неплохо бы ему притормозить с поисками моих родственничков. Вот только идей, как это сделать, у меня не было.

К вечеру от всей увиденной, услышанной и прочитанной информации за день, моя голова гудела как аудитория, заполненная до отказа студентами перед началом зачета, до прихода преподавателя. Поэтому я и решила перед сном сходить погулять. И каково же было мое удивление, когда в старом запустелом саду, или точнее, остатках от него, я встретила Жустин. И ведь не сразу ее увидела, а то бы ушла раньше.

- Знаешь, я подумала над твоими словами и поняла, что ты права.

Заговорила со мной молодая вдова так, будто мы продолжили минуту назад прерванный разговор. От неожиданности я слегка растерялась, из-за чего не поняла, о чем, вообще, идет речь.

- Над какими словами?

Подняв взгляд, Жустин принялась рассматривать звездное небо. Да-да, мы обе пошли гулять после ужина, когда на улице уже стемнело.

- По поводу женитьбы. В глубине души я это и сама знала, но так иногда хочется надеяться. Ну, или обманываться. Вот я и...

Ого, куда разговор повернул. Я и не ожидала. Поэтому и не нашлась, что сказать на странное заявление.

- Глупо, да? Мы все считаем себя умными. Теми, кто все знает, понимает и во всем разбирается. На что-то рассчитываем и предполагаем. Иногда идем против правил и норм в попытке добиться успеха. Хотим как лучше, а получается... Да... Что получается, то получается.

В голосе молодой женщины слышалось разочарование и сожаление, но не было ни обиды, ни тоски. То, что Адера она не любила, было видно сразу. Просто искала выход из той ситуации, в которой оказалась. И да, злости из-за неудачи в ней также не чувствовалось ни на меня, ни на кого-то еще. Во всяком случае, в данный момент. И это как раз удивительно. Обычно люди хотят во всех своих несчастьях обвинить если не всех вокруг, то какое-то определенное лицо. И чаще всего это другая девушка или женщина, которая, по их мнению, стала соперницей или разлучницей.

- И что думаешь делать дальше?

- Не знаю. Но к мачехе и отчиму я не вернусь. Из их дома мне будет прямая дорога в какой-нибудь захудалый монастырь. Так что, как только ты выйдешь замуж, я постараюсь, для начала, устроиться компаньонкой. И еще, можешь не переживать, мешать вам я не буду. И спать с ним больше также не буду. На несколько секунд вокруг стало тихо. Судя по всему, Жустин для себя уже все решила. При этом выход из ситуации она нашла не самый худший. Ее можно было бы даже поздравить с тем, что она на правильном пути. И тут мне пришла в голову неожиданная мысль. Вот только заговорив, молодая вдова ее спугнула. - Если же у меня не выйдет стать компаньонкой, тогда постараюсь наняться гувернанткой. Раз своих детей не родила, то уж лучше учить чужих детей, чем всю жизнь молитвы читать. Надеюсь, Ок'Тарнер не откажется дать мне хорошее рекомендательное письмо. И да, в следующих поездках я буду сопровождать вас, лея Одарита, как и положено компаньонке. А сейчас вам лучше вернуться к себе. Уже поздно и на улице холодно. Да и не пристало молодой лее гулять по ночам.

Ого, как мы вдруг резко перешли с ты на вы и к официозу. Кто-то решил начать строго выполнять возложенные на него обязанности. Нет, мы так не договаривались. А если кто-то и договаривался, то не со мной.

- Я уже говорила, что не собираюсь замуж ни за Ок'Тарнера, ни за кого-то другого. Так что тебе моей компаньонкой еще долго быть. Надоесть даже успею.

Моя попытка вновь вернуться к непринужденному стилю разговора сработала. Несколько секунд вглядываясь мне в глаза, Жустин тихо проговорила.

- Не рассчитывай на это. Раз тебя забрали из пансиона, то, вероятнее всего, уже нашли жениха. Так что, если баннерет упустит свой шанс, то родные сразу же выдадут тебя замуж, стоит лишь им тебя найти. И даже если это не так, то после всего произошедшего, они не станут тянуть время и быстро попытаются подобрать для тебя удачную пару. А - то вдруг, не дай боги, пойдут слухи или сплетни по королевству. А кому это надо? Вот то-то же. А ты, кстати, подумай все же насчет Адера. Признаюсь, что в прошлый раз я несколько усугубила плачевность его финансового положения. Да, ситуация здесь сейчас несколько запущенна, и с деньгами проблемы, но все не так плохо, как может показаться на первый взгляд. За несколько лет здесь вполне можно все восстановить. Дюршарс - конечно же, не королевский Маргонор, но существует множество мест значительно хуже этого. Кроме того, узнав о твоем даре, люди сюда потянутся, так как будут уверены, что с голода им не дадут умереть. А это значит, будет рабочая сила. И замок уже к осени можно будет отремонтировать. Да и веселее станет. Кроме того, Ок'Тарнер человек чести и никогда тебя не обидит, что, поверь моему жизненному опыту, немаловажно. Так что подумай, возможно, если он сделает тебе предложение, стоит на него согласиться. Выйти замуж за того, кого ты знаешь и кому нравишься, уже немало.

- Нравлюсь, - неожиданное предположение, заставило меня рассмеяться, - мне кажется, ты несколько преувеличиваешь. Да, в заинтересованность во мне из-за дара поверю, но не в мужскую симпатию. Посмотри на меня, я еще неоперившийся птенец, а он уже взрослый мужчина. Да и знакомы-то мы всего ничего. Так что давай-ка без этой романтической чепухи.

Разговаривая, мы приблизились к цветущей исти. Ночью ее аромат был особенно упоителен. Мать Ок'Тарнера, судя по всему, знала толк в том, что лучше всего выращивать в саду. Возможно, мне стоит попытаться возродить и другие растения, которые за эти годы смогли продержаться и не погибнуть окончательно.

- Первый раз слышу от девушки твоего возраста о том, что романтика - это чепуха. Ты, в принципе, очень необычная, а еще рассудительная не по возрасту. Я бы даже сказала, что немного странная, но это можно списать на потерю памяти и произошедшее с тобой. И, как мне кажется, именно твоя странность и непохожесть на других, его зацепила. Все же, красота пусть и первое на что обращают внимание, но она мимолетна. И как показала жизнь, к ней быстро привыкают и перестают замечать, а по пришествию нескольких лет от нее и вовсе мало что остается. Да и видела я взгляд Адера, которым он тебя провожал после того, как вы вернулись с прогулки. На меня он так никогда не смотрел. Даже когда мы только познакомились. И это несмотря на то, что я ему понравилась. Не скажу, что это было желание, но ты его точно чем-то зацепила. Расскажешь, как-нибудь, что у вас произошло сегодня во время прогулки?

Вместо ответа я пожала плечами. И что рассказывать? Да и не интерес это, а скорее подозрение в том, что я обманываю насчет потери памяти. Но, как бы там ни было, а вот еще один человек, который считает меня странной и необычной. И это несмотря на все мои старания. Я и раньше подозревала, что шпионом мне не быть, а сегодня еще раз убедилась в этом. И тут у меня появилась идея для объяснения моего нежелания выходить замуж.

- Вот именно, что потеря памяти. Я же ничего не знаю и толком не понимаю. Поэтому у меня и нет желания связывать свою жизнь с кем-либо. Для начала мне бы хотелось осмотреться вокруг и во всем разобраться. А для этого необходим кто-то, кто обо всем расскажет, кто-то, кому я смогу доверять. И я имею в виду не мужа, а друга.

Произнося последнюю фразу, я внимательно посмотрела на молодую женщину. Да, наше знакомство началось не слишком удачно, но девушка она все же неплохая. А еще у меня сформировалась мысль, которая возникла в начале этого разговора. Жустин же вдова. А это значит, что, в отличие от меня, она достаточно самостоятельная личность. Во всяком случае, до тех пор, пока ей будет, где и за что жить. Идеи по поводу того, на что жить, у меня уже стали появляться. А раз так, то с этим я могла бы ей помочь, взамен предложив отправиться со мной. Это на тот случай, если мне все же придется бежать. Одна я не смогу ни путешествовать, ни устроиться где-то. Мало того, еще и стану легкой добычей для каких-нибудь мошенников или кого похуже. А вот вдова вполне может сопровождать, скажем, племянницу. Да, идея неплохая, а главное - выгодная нам обеим. Но перед тем как ее высказать, надо бы все хорошенько обдумать.

Остановившись, Жустин секунд тридцать внимательно всматривалась в мое лицо, при этом ее взгляд был грустным. Оно и понятно, жизнь эту молодую женщину мало радовала, да и счастья отмерила совсем немного, разве что подразнила и, сразу же, отняла все. Сомневаюсь, что она готова вот так сразу начать доверять постороннему человеку, который, во-первых, младшее ее, так что пользы от меня, вроде как, особо и нет, а во-вторых, появление кого разрушило и так хрупкие планы на возможное стабильное будущее.

- Насчет дружбы, ничего скажу, но обещаю помочь всем, чем смогу. Я понимаю, из-за всего произошедшего ты не помнишь никого из родных или близких, из-за чего тебе должно быть одиноко и страшно. Поэтому, обращайся ко мне, когда у тебя будут возникать вопросы. И даже если просто захочется поговорить. И да, я больше не буду отказываться от прогулок, как сделала это сегодня. Так что можешь меня звать в любое время дня. И лучше до того, как мы будем выезжать.

- Да? А почему? Ты не подумай я ничего не имею против. Просто интересно.

Услышав мои вопросы, молодая женщина по-доброму мне улыбнулась. После чего нравоучительно проговорила.

- Потому, что за все время которое находишься в Дюршарсе, ты ни разу не выбрала правильное платье. Ни для завтраков, ни для прогулок. Вот и сейчас надела дорожный костюм. Здесь на это никто не обращает внимания, но в будущем может послужить неприятной темой обсуждения в обществе. Уж поверь мне, они там и без твоей помощи найдут, о чем посплетничать. Так что лучше не давать им дополнительный повод.

Честно говоря, о таких нюансах связанных с одеждой я даже не подумала и просто надела платье, которое на вид было теплым. Все же на улице сейчас лишь начало весны и несмотря на то, что днем уже пригревает солнышко, вечерами здесь довольно холодно. По поводу последнего заговорила и Жустин.

- А сейчас нам пора возвращаться. Ночи в горах, тем более в это время, еще довольно холодные. Поэтому я прикажу принести тебе горячий травяной сбор с пряностями. Он и согреет хорошо, и поможет заснуть быстро.

- Спасибо.

Отказываться я не стала. И вот, ободряюще улыбнувшись друг другу, мы разошлись по своим комнатам.