И в горе, и в радости

75

Бал. От одного этого слова в душе не только молоденьких девушек, но уже и довольно зрелых дам, все предвкушающе сжимается. Тут же вспомнилась сцена из мультфильма о Золушке, как девочки радостно прыгали, услышав об общем приглашении на королевский бал. И пусть сегодня у Шин’Охири был скорее званый вечер, но стоило мне выйти из кареты и взглянуть на ярко освещённый особняк, как вспомнился именно этот мультик. И сердце, замерев на миг, тут же ускорило свой бег. Так как в нем поселилось ожидание чуда. Настолько сказочно-невероятный вид открылся передо мной. Красиво одетые дамы и джентльмены спешат на звуки чарующей музыки в ярко освещенный особняк, больше похожий на небольшой, воздушный дворец.

На архитекторов и освещение, которое должно было показать в лучшем свете их дом, купец не поскупился. Улицы Сторгарда по ночам тоже освещались, но вполне природным материалом. Насколько я поняла из объяснений, вовнутрь лампад, размещенных на высоких столбах, заливалась каждый вечер специальная горючая смесь. Ближе к утру она выгорала, после чего, городское освещение гасло. А следующим вечером их заново заполняли и зажигали. Для этого была нанята городской управой большая бригада людей. Но это касалось обычных улиц, а вот для освещения особняка Шин’Охири, явно использовалось что-то другое. И мне бы очень хотелось рассмотреть поближе, что именно. Электричества здесь точно нет. Значит, использовались какие-то магические артефакты. А иначе, откуда бы взялись эти яркие фонари и прожекторы, которые просто висели в воздухе? Но об этом я решила, что поговорю с Адером в другой раз, так как сейчас нам предстояло знакомство с хозяевами сегодняшнего приема.

- Добрый вечер, лиер Адер Ок’Тарнер, лера Одарита Ок’Тарнер, лера Жустин Ок’Тарнер. Рады вас видеть в нашем доме.

Шин’Охири, с первого взгляда оставляли о себе неизгладимое, но при этом довольно приятное впечатление. Он - невероятно огромный, высокий и крепкий мужчина, с короткой, посеребренной первой сединой, русой, густой, широкой бородой и усами, кустистыми бровями и серыми, как грозовое небо глазами, смотрящими на тебя с прищуром. Она - тоже высокая, но при этом стройная и женственная, с тонкими чертами лица, черными как смоль волосами и карими глазами. Несмотря на то, что они были очень разными, он выглядел как грубоватая скальная глыба, она – как изысканная статуэтка, это не отменяло того факта, что данная пара была созданная друг для друга. Это было видно по тому, как Удор аккуратно и заботливо придерживает свою жену, приветствуя нас, и с каким восхищением смотрит на нее, а Сиена отвечает ему мягкой и нежной улыбкой. И это притом, что они уже женаты около двадцати лет. Значит, не все браки тут строятся на расчете. Что не могло ни радовать.

На нас особое внимание концентрировать не стали, впрочем, как и на множестве других прибывающих и ждущих своей очереди поприветствовать хозяев, уделив времени столько же, сколько и остальным гостям, поздоровавшись и предложив проследовать в зал, где играла легкая мелодия, не мешающая присутствующим общаться между собой. Если я правильно поняла, в данный момент уже прибыла немногим больше половины приглашенных.

Несмотря на то, что это был дом купцов, вычурной, броской аляповатой роскоши я здесь не увидела. Все смотрелось довольно изысканно и красиво. Широкая, светлая, мраморная лестница вела на второй этаж. Поднимаясь по ней можно было рассматривать огромные картины с морскими пейзажами и изображением целой флотилии разных кораблей. Насколько я поняла, они все принадлежат торговой компании Шин’Охири. А вот в зале, стены были покрыты изысканным художественное панно, демонстрирующим дикую природу незнакомой мне страны, а также ее невероятных животных и птиц. Пол был покрыт разноцветным паркетом, выложенным узорами в виде природного орнамента, а высокий потолок расписан под летнее небо, на котором, то здесь, то там, были видны легкие, пушистые облака. При этом если попытаться на них задержать внимание, то казалось, будто они плывут, как настоящие. Не знаю, оптическая иллюзия ли это была, или один из видов местной магии, но впечатление производило все невероятное.

И это я, на тот момент, еще не увидела большой зал для танцев. А когда вошла, чуть не ахнула от восторга. В последнем, на стенах разместили множество зеркал в красивых золоченных рамах. Последние визуально увеличивали немаленькое помещение в два раза, плюс отражали свет множества люстр, свисающих с потолка, и вальсирующих гостей. Дизайнерская задумка мастера интерьеров и реализация его фантазии оказались очень интересными и впечатляющими. И это особняк. Как же тогда будет выглядеть графский дворец? Мысли о последнем я решила отложить на потом. Тем более, что уже послезавтра все увижу своими глазами.

После разговора с Жустин на чаепитии, я ожидала, что стоит нам появиться на этом вечере, как на нас сразу же набросится свора сплетников, терроризируя неприятными вопросами и слухами. Но ничего такого не было. Хотя, конечно же, я видела по взглядам, бросаемым в нашу сторону, что желающих с нами поболтать, все же было не мало. Но стоило Адеру лишь взглянуть на них, как большинство отводило глаза, делая вид, что наши персоны их совершенно не интересуют.

Ну что же, сегодня я убедилась в том, что моего мужа, действительно, если и не боятся, то опасаются. Из-за чего, стараются держаться от нас подальше. И да, когда Адер зашел ко мне в комнату, принеся небольшую шкатулку, я была приятно удивлена, его внешним видом.

Как оказалось, не только мне и Жустин были приобретены парадно-выходные платья, но и баннерет приоделся. Удлиненный камзол, рубашка со стоячим воротничком, черный шелковый шарф, облегающий атласный жилет. Все было строго в черных тонах с серебряными пуговицами. Строгий минимализм и никакой вычурности или вышивки. Но, как по мне, в этой одежде смотрелся Адер значительно интереснее, чем большинство разодетых франтов из тех, кого я сейчас видела. Правда, и в разы опаснее. Нет, не из-за одежды. Она, скорее подчеркивала, мягкость походки, опасную плавность движений, а еще общую хмурость.

Что там говорила девушка сегодня? Что баннерет похож на хищника выслеживающего свою добычу на охоте? Ну так с ней и не поспоришь. Вот только если остальные рядом с Ок’Тарнером ощущали опасность, то я как раз наоборот, чувствовала себя очень даже защищенной. Во всяком случае до тех пор, пока к нам не подошел Удор Шин’Охири и не попросил мужа уделить ему несколько минут внимания. Со мной же осталась жена купца Сиена. И надо же было Жустин встретить кого-то из своих знакомых, почти сразу же, как мы оказались в зале. Из-за чего сейчас мне предстояло вести светский ничего не значащий разговор, одной. Так сказать, сдавать экзамен на профпригодность. И вот, подражая манерам своей подруги, я первым делом восхитилась особняком. Или разговор надо было начинать с погоды? Ну да ладно. Что сказано, то сказано.

- У вас чудесный дом, лера Сиена.

- Спасибо, лера Одарита. Но вы не видели еще наш парк. Не желаете пройтись немного?

Неожиданное предложение меня очень удивило. И что на него ответить? Уединяться с незнакомкой мне не хотелось. Так сказать, во избежание неприятностей. Нет, не из-за того, что я ее опасалась. Скорее не понимала, для чего это нужно. Поговорить же можно и здесь. В то, что хозяйка дома хочет похвастаться перед незнакомкой своими территориями, я не верила?

Не понимая, чего от меня хотят, я бросила быстрый взгляд в сторону наших мужей. Они отошли от нас на достаточно большое расстояние, чтобы не было слышно, о чем они говорят. Оставалось надеяться, что почувствовав мой взгляд, Адер посмотрит в нашу сторону. Но в этот момент к ним подошел еще какой-то мужчина, не только закрыв от меня мужа, но и полностью забрав на себя внимание баннерета. Ну что же, выбора особо нет. Не думаю, что будет вежливо отказывать хозяйке вечера в ее небольшой просьбе.

- С удовольствием.