И в горе, и в радости

73

От нового дня я не ждала ничего, кроме проблем. Я не понимала, что от нас хочет виконт и зачем все эти хождения вокруг да около. Зато я знала точно, возможности пойти на бал у нас нет. И все из-за отсутствия денег. А ведь к посещению такого рода мероприятий готовятся заранее, а не впопыхах и за несколько дней. Покупают соответствующие наряды и украшения. Да и подарок, наверняка, нужен. Мы же ничего из подобного себе позволить не могли. О чем я и решила поговорить с Адером. Но, как и ранее, он не захотел обсуждать со мной данную тему, и, поцеловав в лоб, попросил не беспокоиться и ничего не менять в нашем с Жустин распорядке дня.

Ругаться и спорить не стала. Я чувствовала, что Ок’Тарнер мне доверяет и дает гораздо больше свободы, чем принято в их обществе, но то, что он считает чисто мужскими обязанностями и вопросами, предпочитает решать сам. И обеспечение семьи для него именно такой вопрос. Не удивлюсь, если те деньги, которые в будущем удастся заработать с помощью моих знаний, он начнет откладывать на отдельный счет, как мои личные сбережения. Но с этим делом мы будем разбираться, когда появиться то, что можно сберегать и откладывать. Да и глупо, а главное - недальновидно, спорить и пытаться давить на мужа, когда дела обстоят не самым лучшим образом, да еще и в присутствии, так сказать, подчиненных. Как бы там ни было, а отправляясь в эту поездку, он на что-то рассчитывал. Значит, поговорю с ним дома, о том, что как супруги, мы в одной упряжке и должны поддерживать друг друга, а не взваливать все проблемы на одного. В данный же момент, нам с подругой, предстоял поход к швее.

Как оказалось, Жустин вчерашний день провела очень плодотворно. Во-первых, она пробежалась по белошвейкам и модисткам, якобы подбирая себе новое платье и белье, а на самом деле, демонстрируя нашу косметику. И да, последняя многих заинтересовала. А так как у нас с собой имелась в наличие пробная партия, то треть от нее уже была продана. Это не значит, что мы теперь богатые и независимые. Просто партия была не особо большая. Но, как говорится, начало будущей торговой марки положено. А во-вторых, подруга нашла для нас пусть еще не очень известную, но перспективную и талантливую молодую швею, которая готова была, в случае необходимости, сразу же подогнать по нашим фигурам готовые наряды, как на сегодняшний вечер, так и сделать все возможное и невозможное, чтобы мы с Жустин выглядели великолепно на графском балу. О том, чтобы шить что-то на заказ, из-за отсутствия времени, не было и речи. На самом деле нам повезло уже с тем, что удалось найти интересные и подходящие нам как по фигурам, так и по внешнему виду, модели платьев.

Для посещения званого вечера в доме Шин’Охири, для меня, было выбрано по-девичьи нежное платье насыщенного небесно-голубого цвета. Жустин же выбрала бежевое с золотым шитьем. А вот на бал к графу я пойду в темно-сиреневом платье с жемчужными пуговицами и невероятной красоты вышивкой, выполненной серебряной нитью. И так как данной платье было с коротким рукавом, то к нему прилагались длинные, белые перчатки. Моя же подруга выбрала строгий и очень изысканный наряд винного цвета. И да, никаких голых плеч, глубоких вырезов, укороченных юбок и, тем более, разрезов не было. Насколько я заметила, даже вечерние наряды в этом мире были целомудренны и скромны. Скромны по фасону, но не по цене. Последнее меня подвигло, по дороге в салон где нас ждали на чаепитие, попросит заехать в лучшую оружейную лавку города. Почему в оружейную? Так качественное и дорогое оружие изготавливается из лучшего металла. А увидев последний, я смогу точно определить уровень развития металлургии и кузнечного дела этого мира. Хотя тот факт, что производство последнего отдано магическим родам, меня несколько смущал. И только мысль, что высокородные маги-аристократы, не будут сутками напролет заниматься плавкой, так как работать в поте лица явно небарское дело, вселяла в меня надежду, что большая часть продукции сделана обычными смертными, пусть и под контролем обладателей дара. А это значит, что, в отличие от тех же фонтанов, которые я вчера видела, изготовить хорошую, а главное, конкурентную сталь и товары из нее, вполне реально и в Дюршарсе.

И вот, свернув с центральной улицы, мы попали в царство мужского шопинга. Да-да, целая улица и при этом не самая маленькая, была отдана под магазинчики продающие мужскую одежду, перчатки, шляпы, всевозможные шейные платки, а также другие аксессуары, украшения и, конечно же, оружие. И да, эта улица была ничуть не меньше, чем та, по которой мы проезжали совсем недавно, с такого же плана женскими магазинами. Да что уж там, у меня сложилось впечатление, что лавок, продающих как одежду, так и всевозможные атрибуты, и интересные штучки, для сильного пола, раза в два больше. С интересом я провожала взглядом витрины магазинов часов, обещая себе обязательно их посетить. Также меня заинтересовали ювелирные лавки и магазины тростей. Оказывается, местные мужчины, еще те модники. В витринах магазинов с готовой одеждой стояли очень стильно и изысканно одетые манекены. Подобной одежды у Адера я не видела. Судя по всему, будучи воином, он одевался не столько модно, сколько удобно и неброско.

И вот мы останавливаемся около тяжелой дубовой двери. В отличие от лавок мимо которых мы только что проехали, здесь не было стеклянной витрины, из-за чего увидеть, что именно продается, было невозможно. А названием, точнее, указателем и вывеской в одном лице, того, что это оружейная лавка, служили два скрещенных меча.

Что интересно, прогуливающихся по данной улице девушек, пока мы ехали по данному мужскому царству, я не увидела. Из-за чего, стоило нам с Жустин выйти из закрытой кареты, как мы тут же привлекли к себе всеобщее внимание. Ведь в отличие от девушек, молодых парней и солидных мужчин, в ближайшем обозрении, наблюдалось очень много. Последнее послужило для нас поводом особо не задерживаться на улице и как можно быстрее зайти в лавку. Вот только торопилась я настоль сильно, что, влетев в дверь, врезалась в спину мужчины, стоящего около прилавка и общающегося с продавцом.

- Ой, извините. Не успела я сделать и шагу назад, как меня поймали за руку, строго поинтересовавшись.

- Дарья?! Ты что здесь делаешь? Воитер?

- Адер?

Каково же было мое удивление, когда оказалось, что у прилавка стоит мой муж и именно в него я врезалась.

- Семнадцать тысяч - это моя последняя цена.

А это вместе с нами заговорил хозяин мастерской, держа в руках меч. И тут ко мне пришло понимание того, где Ок’Тарнер собрался брать деньги на мои наряды и на станки. Он продает свое оружие. А ведь, насколько я знаю, меч для воина - это как часть его самого. Это его честь и сила. Никогда мужчина не отдаст добровольно свое оружие врагу. Скорее сломает его, но не позволит осквернить. А тут он его продает. Я неверяще посмотрела сначала на клинок, который бережно держал в руках старик, а после на баннерета, упрямо поджавшего губы.

- Как же так? Неужели больше ничего нельзя продать?

Взяв под руку, Адер отвел меня в угол оружейной лавки и только там начал отвечать на вопрос. И так как я сама все поняла, то муж не стал ничего скрывать, рассказав о своих планах.

- Я собирался продать гарнитур матери, который она завещала передавать по женской линии старшей из моих дочерей. Но он тебе понадобится на балу. И даже не спорь. Я не позволю обсуждать наш род, принижая его лишь из-за того, что тебе нечего надеть, так же как и не позволю относиться к моей жене с пренебрежением.

С последними словами мужа я вспомнила нашу вчерашнюю прогулку по парку и то, какими взглядами нас провожали "сливки" местной аристократии. И ведь у нас одежда была качественной, добротной и целой. Не штопанная и без потертостей. Да, пошив и ткани из которой она была изготовлена, вышли из моды из-за чего мы, скорее всего, смотрелись как провинциалы. Особенно это касалось меня, а точнее того, с каким восторгом я осматривала фонтаны. Но разве это важно? Да и глупо судить о человеке по одежде. О последнем я и сообщила мужу.

- Ты же знаешь, мне безразлично, что думают напыщенные снобы. У нас сейчас другие цели. Поэтому мне не нужен ни этот бал, ни званый вечер. Давай все же продадим украшения, после чего закупим все что нам надо и поедем домой.

Еще мгновение назад, жесткий и непримиримый взгляд Адера, после моих слов, смягчился. Да что уж там, он даже улыбнулся мне, пусть всего лишь кончиком губ. Вот только улыбка эта вышла какая-то грустная.

- Мы не можем проигнорировать приглашение. Во всяком случае, если хотим со временем найти хорошие рынки сбыта для любой нашей продукции. А не отдавать все одной партией тому, кто согласится купить что-то, при этом еще и за медяки. Не знаю как у вас, а в нашем обществе, для того, чтобы вести торговые операции, необходима соответствующая репутация, а еще связи и отсутствие скандальной славы. А у нас первого не будет, зато появиться последнее, если мы проигнорируем приглашение на бал. Поэтому мы туда пойдем, и ты наденешь семейные украшения. Ни у кого даже мысли не должно закрасться, насколько у нас нестабильное финансовое положение. Иначе налетят как коршуны, в попытке добить. Так что, помимо всего прочего, ты купишь себе несколько платьев на каждый день и для прогулок, а также новую обувь, - я хотела было возразить, что на каждый день одежда у меня есть, да и ботиночки качественные тоже. Но мне не позволили этого сделать - И это не обсуждается.

- Я согласен.

Последнюю фразу Адер бросил мастеру, который так и не выпустил из рук меч Ок’Тарнера.

- Но как же ты будешь без оружия? А если произойдет нападение или еще что-то непредвиденное?

Ни о чем непредвиденном мне думать не хотелось, но лучше быть готовым к любому развитию событий. Сражаться же голыми руками с вооруженным противником, мягко говоря, глупо.

- Меч не основное мое оружие. В бою я предпочитаю держать противника на расстоянии. Так легче использовать магические умения. Поэтому, некогда, мой выбор пал на пику, копье и алебарду. Тем более, что на поле боя, чаще всего, приходится иметь дело одновременно с несколькими противниками. И для таких ситуаций мое оружие как раз предпочтительнее. Ну а если все же придется вступить в ближний бой, у меня есть для этого кинжал.

Произнося последнюю фразу, Адер похлопал себя по левому боку, где, к поясу, было пристегнуто смертоносное оружие в коротких ножнах. Заметив этот жест, хозяин лавки заинтересованно посмотрел на рукоять стилета, но стоило Ок’Тарнеру отрицательно качнуть головой, как он тут же поспешил внутрь помещения, унося меч баннерета.

- А его можно будет через некоторое время выкупить?

Несмотря на то, что я не стала указывать, о чем спрашиваю, муж сам все понял и тут же покачал отрицательно головой.

- Сомневаюсь. На графский бал и ярмарку съезжается слишком много народа. Уверен, его заберут если не сегодня, то завтра. Ну а после шансов выкупить такую вещь у нового владельца уже не будет. Кстати, ты мне так и не сказала, зачем сюда пришла? Ты меня искала? Что-то произошло?

Теперь пришла моя очередь отрицательно качать головой.

- Нет, все хорошо. Это была случайная встреча. Я просто попросила привезти меня в лучшую оружейную лавку города.

- Зачем?

- Хотела увидеть качество местного металла.

Стоило мне честно ответить, как муж метнул в мою сторону предостерегающий взгляд.

- Ты же мне обещала.

- И я не собираюсь нарушать свое слово. Металлопрокатом или слитками я торговать не буду. Тем более, что у меня появилась идея поинтереснее.

- Например?

Несмотря на то, что направление моей мысли, пока, не нравилось Адеру, он все же решил меня выслушать.

- Хорошо. Вот скажи, сколько стоит слиток хорошей стали?

- В среднем, такой слиток стоит пять-шесть тысяч золотых, при весе в четыре–пять килограмм.

- И что с него можно сделать?

- Например, тот же меч.

- А сколько он будет стоить?

- В зависимости от мастера, но не меньше семи-восьми тысяч.

- Ого, - услышал ответ, я удивленно посмотрела на Адера. – А почему твой меч семнадцать стоил?

- Потому что плавил, изготавливал и накладывал на него защиту маг. Плюс, в рукоять вставлены камни-накопители. И если во время боя ты опустошил свой магический резерв, то с их помощью, можно было его пополнить. В целом, такое оружие стоит значительно дороже, чем та сумма за которую я его отдаю, но нам деньги нужны уже сегодня.

- Я поняла. Хорошо, слушай дальше. А теперь расскажи, сколько можно сделать кинжалов из одного слитка и сколько они стоят.

- Три-четыре штуки, это зависит от формы и толщины лезвия, ну и по стоимости это выйдет тысяч восемь-девять. Но там и работы больше.

- Согласна, но и выход больше. А теперь скажи мне, сколько стоит одна игла?

Задумавшись, Ок’Тарнер несколько даже растерялся.

- Честно говоря- не знаю. Даже приблизительно.

Услышав ответ, я обернулась к Жустин, стоящей немного в стороне, задав повторно свой вопрос.

- Жустин, ты не знаешь, сколько стоит хорошая, металлическая игла?

- Хорошая, около двадцати медных монет.

Услышав ответ, я вновь повернулась к мужу.

- А теперь скажи мне, сколько можно изготовить игл из одного слитка стали и конечную стоимость продукции?

По мере мысленных подсчетов, я видела, как расширяются глаза баннерета. Ну да, сумма-то получалась значительно больше, чем за простой слиток. В разы больше.

- Ты хочешь торговать иглами?

Услышав вывод мужа, я отрицательно покачала головой.

- Я еще не решила, что именно будет пользоваться спросом и принесет нам максимальный доход. Но ты уже и сам понял направление моей мысли и то, что значительно выгоднее торговать готовым изделием, чем просто куском металла. Это как с шерстью и готовой тканью. А, главное, при таком раскладе, ваши маги, не смогут нам предъявить претензии. Мало ли где мы купили сырье для свой продукции. Не только же в нашем королевстве торгуют металлопрокатом. Но, до того, как мы начнем делить шкуру неубитого медведя, я все же хочу увидеть качество вашей стали. А так как лучшую пускают на клинки, то я и заглянула в оружейный магазинчик. И раз ты здесь, то подскажи, какое оружие из имеющихся в наличие в данной лавке, лучшее и изготовлено без прямого магического вмешательства.

Услышав мою просьбу, Адер быстрым взглядом прошелся по стенам к которым были прикреплены всевозможные клинки, стилеты, арбалеты, луки и еще что-то, чему я не могла дать определение, так как не разбиралась в тонкостях воинского искусства и просто не знала, как это называется. И да, доспехов здесь не было.

- Лучшего здесь нет. Такое оружие никогда не выкалывают на прилавок, демонстрируя лишь избранным и финансово обеспеченным. Но несколько интересных экземпляров все же имеется. Вот смотри, этот кинжал изготовлен из Сарийской стали. Мастера, изготовляющие такого плана оружие, живут на островном королевстве в Южном море. Если ты присмотришься, то увидишь пятнистый рисунок на лезвии. Это является отличительным знаком сарийских кузнецов. А вот Агирийская сталь, у нее также есть рисунок, но его можно заметить лишь на рукояти. Видишь, он выглядит как праздничный торт, чередуя полосы темного и светлого металла…

Мне минут пятнадцать рассказывали о плюсах и минусах клинков и металлов, из которых они изготавливались, при этом вернувшийся мастер, не мешал и не перебивал Адера, а лишь кивал, подтверждая правдивость его слов. В какой-то момент пожилой мужчина опять скрылся в подсобке, после чего вынес тонкий, обоюдоострый меч, с простой черной рукоятью из рога какого-то животного.

- А это Истирский меч. Их изготовлено не больше десятка. Говорят, что мастер - обычный человек, но я в это не верю. Более острого и опасного оружия я никогда не видел. Вот, смотрите.

Достав из кармана платок, хозяин лавки подбросил его вверх, после чего тот стал плавно опускаться на кромку удерживаемого в руках меча. И вот на пол уже падает две половинки от ткани.

- И сколько такое оружие стоит?

С любопытством осматривая меч, я уже мысленно прикидывала, что мне понадобится для плавки стали.

- Тридцать тысяч золотом и ни одной медной монетой меньше.

Я видела, как блеснули азартом глаза мужа, при виде Истирского меча. Чтобы он там не говорил, что предпочитает сражаться пикой, такой клинок ему также хотелось бы иметь.

- Дарья, если мы здесь проведем еще хотя бы пять минут, то опоздаем.

Несмотря на то, что ни товар в данной лавке, ни рассказы о клинках, не были интересны Жустин, она нам все равно не мешала, прервав, лишь когда время стало поджимать. На этом мы и разошлись. Адер поехал договариваться по поводу станков и обучения на них девушек, а мы с подругой отправились на чаепитие в дом самой большой сплетницы и заодно законодательницы сторгародской, аристократической моды.