И в горе, и в радости

41

- Но почему?

Я не понимала, что не устраивает Адера. Мне показалось, что я нашла отличный выход из сложившейся ситуации. Что же тогда не так? И баннерет мне сказал, что именно его не устраивает.

- Потому, что если у вашего отца появится хотя бы тень сомнения в том, что наш брак настоящий, он тут же постарается его аннулировать и увезти вас. Да что уж там, барон в любом случае сделает все от него зависящее, чтобы наш союз признали недействительным. В связи с чем, как понимаете, давать ему для этого дополнительный повод я не собираюсь. Так что, лея Одарита, церемония наша будет самая настоящая, и свидетелей при этом должно быть много. Получив же благословение от священника, брак ни как не может считаться фиктивным. Поэтому, как только пройдет церемония, вы будете считаться моей самой настоящей женой и перед богами, и перед людьми. И никак иначе. Единственное, в чем могу поклясться, так это в том, что дам вам время и не буду принуждать вас к близости до тех пор, пока вы не будете готовы и не захотите этого сами. И если так случится, что за три года этого не произойдет, то обещаю, что мы с вами еще раз обговорим эту тему и решим, как нам быть дальше. Но если на протяжении этого времени вы все же согласитесь стать моей, то ни о каком расторжении нашего брака не будет и речи. При таких условиях вы согласны стать моей женой?

Ну что же, все оказалось не так плохо, как я было подумала. Поэтому, расслабившись, кивнула и даже улыбнулась.

- Вот и отлично, - баннерет подошел к столу, и, открыв один из ящиков, извлек оттуда небольшую коробочку. - Это кольцо - наша семейная реликвия. Его всегда носит хозяйка Дюршарса. Прошу вас.

Открыв футляр, Ок'Тарнер извлек из него перстень, как по мне, то довольно громоздкий, с большим синим камнем в центре.

- Это кольцо передается в нашем роду от матери к наследнику, когда он собирается жениться. По идее, ко мне оно не должно было попасть, но никто не знает, какими путями их поведут боги. Прошу, дайте мне вашу руку.

От услышанной просьбы у меня мгновенно взмокли ладони. Все же до этого, даже после всех сказанных здесь слов и заверений, я все еще не воспринимала наш предстоящий брак как настоящий. И все из-за того, что просто не была к нему готова ни физически, ни морально. Да и дикостью было для меня соединять свою жизнь с незнакомым мужчиной, с которым нас не связывает ничего, кроме договоренностей, да еще и устных. И моя неуверенность не ускользнула от взгляда мага.

- В чем дело?

На мгновение замявшись, я бросила взгляд в сторону стола, после чего тихо произнесла.

- А мы не могли бы нашу договоренность зафиксировать на бумаге.

Как говорится - доверяй, но проверяй. Адер, конечно же, мне кажется человеком чести, но кто его знает, что будет завтра. Тем более нельзя предвидеть, что произойдет через три года и как могут измениться обстоятельства.

- Нет, - неожиданный отказ, заставил меня еще сильнее засомневаться в правильности своего выбора. - Как бы надежно ни была спрятана вещь, всегда найдется тот, кто ее сможет украсть. А это не нужно ни мне, ни вам. Но ради вашего спокойствия я могу дать магическую клятву. Поверьте мне, это значительно надежнее любых бумаг.

Услышав предложение, я вновь посмотрела в глаза Адеру. Про клятвы я читала. Нарушить их очень сложно, если не сказать, невозможно. Так что такой расклад меня полностью устраивал. Поэтому я вновь кивнула и в ожидании посмотрела на своего собеседника. Ок'Тарнер же, не теряя времени, вытянул вперед руку и стал произносить слова клятвы, полностью повторяющие то, что он пообещал мне не так давно. Пока он говорил, на его руке крутился маленький смерч из мелкого песка. Стоило ему завершить клятву, как смерч превратился в песчаную змейку и та, обвив кисть, стала обычным рисунком.

- Эта вязь будет видна лишь нам двоим. Но стоит вам стать моей, как она исчезнет и наша договоренность разрывается, так как вы становитесь моей полноценной женой. Если же я нарушу клятву, то рука начнет ссыхаться и отмирать. Произойдет это не сразу, но процесс будет настолько болезненный, что проще умереть, чем терпеть боль. И тут не поможет даже ампутация.

От услышанного у меня внутри все похолодело. Но отступать было уже поздно. Хорошо хоть с меня никаких клятв Адер не потребовал. Лишь попросил опять протянуть руку, что я и сделала.

Когда баннерет принялся надевать мне кольцо на средний палец правой руки, я отметила, что размерчик для меня был явно великоват. Мои пальцы были совсем тоненькими. Так и потерять его можно. А как по мне — то это неправильно. И только я хотела было предложить повесить перстень на какую-нибудь цепочку и носить на шее, как неожиданно он уменьшился в размере, сев как влитой. Увидев очередное проявление магии, я принялась рассматривать свою руку и даже попыталась снять кольцо, чтобы посмотреть, станет ли оно прежним, но не тут-то было. Украшение проворачивалось на пальце, но не снималось. И нет, произошедшее меня не испугало, а скорее заинтересовало. Надо бы побольше почитать о магии и ее проявлениях. Заметив мое удивление, теперь уже мой жених, усмехнувшись, тихо проговорил мне на ухо.

- Знаете, лея, я не устаю поражаться вам. Вы все время такая разная. То удивляетесь простым вещам как малый ребенок, то рассуждаете как умудренный опытом человек. И да, вы его сможете снять лишь в тот момент, когда придет время передать кольцо вашему старшему сыну, - от услышанного я поражённо уставилась на веселящегося мужчину, склонившегося ко мне настолько близко, что у меня сбилось дыхание. И только я собралась было возмутиться, как хозяин Дюршарса примирительно продолжил. - Или я сниму, через три года. От странной ситуации, в которой оказалась, я не сразу нашлась что ответить. А еще меня несколько смущало и тревожило слишком близкое расстояние, точнее, почти полное его отсутствие между нами. И вроде бы Адер ничего лишнего себе не позволял, а по меркам моего мира так и вовсе все было в пределах дозволенного, но во рту как-то резко пересохло и мне захотелось пить. Вот только в кабинете не было ни кувшина, ни графина. А звать сейчас служанку было бы глупо. В отличие от меня Ок'Тарнера, судя по его довольной улыбке, явно ничего не смущало в происходящем. Хорошо, что он хоть отодвинулся от меня немного, перестав нависать сверху этаким исполином. Мне даже дышать стало сразу легче. Вот только длилось это недолго. - Ну что, а теперь я предлагаю перейти в большой зал для проведения свадебной церемонии. Нас там уже заждались.

Ну да, помниться, Адер говорил что-то, что хочет жениться сегодня, но как-то я не подумала, что это произойдет вот прямо сейчас. Как бы там ни было, а это моя первая свадьба в этом мире. И даже несмотря на то, что, вероятнее всего, она будет не последней, выглядеть мне все же хотелось соответственно. О чем я и сообщила.

- Но я не готова. Мне надо время, чтобы выбрать наряд, переодеться, сделать прическу, ну ... и ... все остальное.

Растерянно осмотрев себя, я по памяти оценила свой вид. А все потому, что зеркала в кабинете у баннерета не было. Да его, вообще, в замке было мало. Так и что же мы имеем? Платье на мне хоть и было белым, но совсем уж простым и непритязательным, как и большинство вещей, перешитых служанками. А волосы Уля, по моей просьбе, быстро собрала в простой низкий узел. Ведь в момент, когда я переодевалась, мне было как-то не до свадьбы. Точнее, ее-то я как раз надеялась избежать. Кто же знал, что все вот так повернется. А тут еще и Ок'Тарнер решил надо мной поиздеваться.

- Вот, наконец-то я дождался от вас, Одарита, обычной женской реакции хоть на что-то. Но не переживайте, моя дорогая, вы замечательно выглядите. Так как и должна выглядеть невеста. Нежно и невинно.

Произнося последнюю фразу, Адер, взяв меня за руку, поднес мою ладонь к своим губам, и, не отводя взгляда от моих глаз, обозначил легкий поцелуй к пальцам лишь теплым дыханием. Вот только, несмотря на то, что целовал он мне руку, обожгло у меня, почему-то, именно щеки. Во всяком случае, жар я почувствовала именно там. А еще робость. Как бы там ни было, принимать знаки внимания и слушать комплименты от мужчин я отвыкла. Муж умер давно, а чтобы заводить новые отношения у меня уже был не тот возраст и желание отсутствовало напрочь. Да и кроме Сергея у меня никого и никогда не было. Это я уже молчу о том, что покойный муж был не силен в ухаживании, а красноречием блистал лишь тогда, когда дело касалось нашей общей работы и геологии.

Не дожидаясь от меня ответа, мой уже вроде как жених, продолжая удерживать меня за руку, вывел из кабинета и повел в большой зал, который оказался заполнен слугами и какими-то еще людьми. Тут же стояли вдоль стен столы с едой, а еще, у камина, нас ждал седовласый мужчина с длинной белой бородой и в балахоне желтого цвета, с какой-то чашей в руках из белого металла очень похожего на серебро. И ведь несмотря на то, что местных служителей богов я не видела, все равно сразу поняла, что это священнослужитель.

Стоило нам появиться на входе в зал, как люди до этого сидящие тихо за столами, вскочили на ноги и дружно стали выкрикивать поздравления и пожелания.

- Долгих лет жизни.

- Процветания.

- Крепкого здоровья

- Благости богов...

Резко остановившись на пороге, я вновь растерялась. Судя по всему, это только я не была готова к происходящему, а вот народ здесь явно собрался праздновать свадьбу своего господина. Быстро осмотревшись, я обнаружила и Гвиду, и Улю, и даже Жустин. Это не считая более полусотни других людей. Часть из них я уже встречала в замке и его окрестностях, но многих видела первый раз в жизни. И что интересно, все, в отличие от меня, постарались одеться нарядно. Все же хозяин не каждый день женится.

Не удержавшись, я потянула на себя руку, которую все еще удерживал Адер, тем самым переключив его внимание на свою персону. После чего тихо спросила.

- Неужели вы были настолько уверены в моем согласии, что заранее все приготовили? Хотите сказать, что у вас не было и тени сомнения в моем ответе?

Еще мгновение назад улыбающийся баннерет вновь стал серьезным. На секунду я даже пожалела, что задала свои вопросы. Они же все равно ничего не меняли. Зато улыбка Адеру очень шла. Она делала этого сурового воина немного моложе и мягче.

- Как я сказал ранее, у нас просто нет другого выхода. Этот союз нужен нам обоим. Поэтому да, я не сомневался в вашем благоразумии и согласии, а также в своей возможности вас убедить. А сейчас улыбнитесь, лея. Ведь вы - счастливая невеста. Кроме того, ни у кого не должно возникнуть даже мысли, что это договорной брак, и вы колебались, получив мое предложение.

И тут, еще до того, как я успела что-то сказать или сделать, протягивая мне небольшой букет, собранный из веточек цветущей исты, рядом появилась знахарка.

- Девочка моя, я знала, что ты сделаешь правильный выбор. И теперь все будет хорошо.

Вопрос только, у кого? Но задавать его я не стала, как и отступать. А вместо этого, улыбнувшись, взяла букет, и смело шагнула в зал, тем самым вызвав новую волну поздравлений и пожеланий.