Игра в прятки

Глава 20

«Зов природы порой настигает совсем невовремя», — спешно натягивая штаны, думала Делани. Кайл настаивал на том чтобы сопроводить ее в кустики, но пусть на ее теле не осталось ни одного местечка, которого бы он уже не видел, всему есть границы. Делани запретила Кайлу стоять на страже, пока она справляет нужду. Все равно его присутствие не помешало бы какой-то твари укусить ее за задницу.

Осторожно ступая по вязкой земле, Делани почесала волдырь. С крон верхнего яруса вода стекала в подлесок, отчего штаны уже промокли до колен. Делани и подумать не могла, что будет так сильно тосковать по своей практичной, выложенной белым кафелем ванной с выключателем электричества.

Было темно, хоть глаз выколи. Фонарик светил только на метр вперед, и Делани не покидало ощущение, будто какие-то существа наблюдают за ней, пока она проходит мимо.

— Семь, восемь, — бормотала она себе под нос, отсчитывая белые лоскутки бинта, которые аккуратно привязала к веткам, чтобы найти обратную дорогу. — Девять, десять.

Луч выхватил из мрака ярко-желтую орхидею величиной с тарелку. Игнорируя красоту цветка, Делани отбросила его со своего пути. Вот выберется отсюда и ничуть не станет скучать по тропическому лесу. Да, цветы здесь замечательные, но в следующий раз увидеть орхидею хотелось бы в вазе.

Проклятье. Делани могла поклясться, что не уходила от палатки так далеко… Что это за звук? Остановившись, она щелкнула фонариком. Сук надломился? Ветка о ветку стукнула? Птицы молчали. Сидели у нее над головой и не шевелились. Может, здесь кто-то еще? Кто-то из людей Монтеро? Она замерла и запрокинула голову, всматриваясь в листву. Темень стояла такая, что ни зги не видно. Лист, прогнувшись под тяжестью скопившейся на нем дождевой воды, слил излишки вниз, аккурат на Делани, которая, застыв на месте, усиленно пялилась в темноту.

Папоротник сдвинулся влево. Внезапно чья-то рука сдавила горло, лишив Делани равновесия и насмерть перепугав. Она оказалась прижатой к твердому мужскому телу. «Не Кайл», — тут же определила Делани. Кем бы незнакомец ни был, он обладал более массивной фигурой.

— Отпусти меня, сукин ты сын! — Делани ударила его локтем в живот.

Противник крякнул, но не отцепился.

Она обмякла, и он ослабил хватку. Вырвавшись и отпрыгнув, Делани обрела равновесие и выбросила ногу по высокой дуге, целясь в подбородок мужчины. Движение отдалось мучительной болью в щиколотке, и Делани со свистом втянула воздух.

С быстротой молнии напавший перехватил ее ступню в нескольких сантиметрах от своего виска. Удерживая пойманную ногу, глянул на Делани, а потом чуть толкнул ее, и она с постыдным визгом шлепнулась на пятую точку.

Вот это скорость! Не успела она опомниться, как противник уже вздернул ее на ноги, притиснул к своей груди, обхватив предплечьем одной руки горло, а другой — талию, и потащил к лагерю, не обращая внимания на сопротивление.

Кайл, стоявший в круге тусклого света маленькой керосиновой лампы, поприветствовал прибывших, взяв «узи» наизготовку.

Давление на горло чуть ослабло, и Делани не упустила возможности нанести удар ногой, отчего мужчина охнул и приглушенно засмеялся.

— Твоя, что ли? — прозвучал его хриплый удивленный голос.

— Здорово, братишка. Да. — Кайл опустил оружие, и его глаза весело сверкнули. — Моя. — Потянулся, схватил Делани за руку и притянул к своему боку.

Вместо того чтобы вывернуться из его собственнической хватки, она, не сводя глаз с недавнего противника, придвинулась ближе, а потом, поведя плечом, отерла пот с лица. Ожог на ноге остро пульсировал. Делани стиснула зубы и, не обращая внимания на боль, сосредоточилась на двух мужчинах.

Боже, точная копия Кайла. Почти. Двойник был более мускулистым и выглядел чуть поцивилизованнее, хотя внешность, конечно, обманчива. По-военному коротко подстриженные темные волосы, камуфляж, тяжелые ботинки и широкая ухмылка.

— Пристрели его, — кратко скомандовала Делани Кайлу, потирая рукой место ушиба. При падении ее штаны насквозь промокли.

— Не-а, — усмехнулся Кайл. — Он из наших.

— Точно?

Делани неохотно отстранилась от Кайла, наклонилась к кофейнику на горелке и налила себе чашку кофе.

Глядя на незнакомца, свежевыбритого, со стильной стрижкой, в чистой одежде, она ощущала себя бродяжкой, только что вылезшей из мусорного бака.

— Вот черт, — охнул тот, поймав взгляд, которым Делани обменялась с Кайлом. — Да ты с ней спишь.

Она едва не поперхнулась кофе.

— Как вы смеете!

— Она — Сан-Франциско, — ровно произнес Кайл.

— Сейчас? — спросил его брат, переводя с Кайла на Делани обманчиво расслабленный взгляд. — Серьезно?

— Как смерть и налоги.

— А правила?

— Как в Бангкоке, — сухо сказал Кайл, и оба мужчины рассмеялись.

Старший Райт вопросительно посмотрел на лагерь.

— Где вторая?

— Пока не нашли. Делани, это мой брат Майкл. А это Делани Истмен.

— Вы, верно, оба посещали одну и ту же школу хороших манер, — приторным тоном произнесла она, подходя к Кайлу с чашкой дымящегося кофе.

Кайл забрал чашку, глотнул и вернул ее Делани.

— Остальные подходят? — собственнически обняв Делани за плечи, спросил он у брата.

— По пятам за мной. — Майкл извлек из своего компактного ранца кружку и направился к кофейнику на горелке. — Хочешь чашечку, Железный Дровосек? — не оборачиваясь, обратился он к еще одному мужчине, вынырнувшему из темноты.

«Боже, — подумала Делани, когда новоприбывший вышел на свет, — еще один великан».

— Не откажусь, — тихо ответил тот. Странно, но, увидев Кайла, он вздохнул с облегчением.

— Привет, старина. А ты что здесь делаешь? Думал, ты на учениях в Сьерра-Неваде. — Кайл явно не ожидал его здесь встретить. Крепко схватил за широкое плечо и обнял.

— Шутишь? — ухмыльнулся Железный Дровосек. Железный Дровосек? — Марни настояла, чтобы я посодействовал тебе здесь в завершающей части операции. Она, знаешь ли, волнуется. Кроме того, дома тебя ждет новорожденная племянница. Настоящая сказочная принцесса. Пока сам не увидишь, не поверишь. Так что мы решили помочь тебе вернуться домой в целости и сохранности.

— Приятно убедиться, что все настолько уверены в моих способностях постоять за себя, — сухо произнес Кайл. — Делани, — он втянул ее в круг света, чтобы представить: — это Джейк Долан. Друг, зять. Делани Истмен. — Без уточнений.

— Привет, — не глядя на нее, бросил зять Кайла в подтверждение знакомства. — Док, наша вера в тебя велика и незыблема. А вот насчет твоих подручных есть кое-какие сомнения.

На поляну, словно тени, выдвинулись несколько мужчин и выстроились по краю высвеченного лампой круга. В камуфляже, с раскрашенными лицами они были почти невидимыми; перемещались беззвучно, плавно и уверенно, будто хищники, преследующие добычу.

Делани уселась на брезент в дальнем конце поляны и принялась за ними наблюдать. Собравшиеся молча разделились на группы и теперь проверяли снаряжение и оружие, перебрасываясь условными фразами вроде тех, какими перекидывались Кайл и Майкл, но без намека на шутку.

В течение часа в лагере появились еще человек десять. Они передвигались бесшумно, а для переговоров использовали жесты.

От усталости слипались глаза, и Делани задремала. Лишь когда собравшиеся начали раздеваться, она обратила внимание на происходящее вокруг. Матерь Божья. Делани за всю жизнь не видела столько накачанных обнаженных мужчин.

Подошел Кайл, присел на корточки рядом с ней, и его губы дернулись в улыбке.

— Не разевай рот, дикарочка. Эти голыши под запретом.

Они нимало не волновались, что в компанию затесалась женщина. Быстро натянули черные облегающие комбинезоны прямо на голые тела и начали обвешиваться оружием. По спине Делани прошла дрожь.

— Мой выход. Пора идти, — сказал ей Кайл. — Эти двое доставят тебя в бомбоубежище и останутся с тобой. — Из темноты нарисовались коротышка и верзила, прямо Матт и Джефф из комикса, если брать во внимание рост. — Линкс, Сэведж, хорошенько стерегите эту проныру.

Оба были в шлемах, как от гидрокостюмов, мазки черной краски на лицах скрадывали черты, глаза отражали тусклый свет лампы. Линкс, высокий и молчаливый, насмешливо отсалютовал Кайлу. Недоросток Сэведж смерил Делани свирепым взглядом.

— Не напортачь она в Сан-Кристобале, нам не пришлось бы сейчас разыгрывать из себя долбаных нянек.

Услышав хриплый женский голос, Делани вскинула брови.

— Так вы женщина?!

Узкие плечи, обтянутые черной тканью, напряглись.

— И что с того?

— Сэведж, если задание тебе не под силу, так и скажи, — хладнокровно произнес Кайл.

— Задание мне вполне под силу, — холодно ответила женщина, не сводя с Делани прищуренных глаз. — Однако было бы проще избавиться от нее прямо здесь. Я этим займусь.

— Вы с Линксом проводите ее до пункта назначения и передадите, целую и невредимую, базирующимся там людям. А после можете занять ранее намеченные позиции, — отрезал Кайл. — Ясно?

— Как день. Идем, Линкс. — Сэведж одарила Делани взглядом, в котором читалось «ты по жизни заноза в заднице». — Мы подождем вон там и, если понадобится, сменим тебе подгузник на дорожку. — Она потопала к границе лагеря. Напарник следовал за ней по пятам.

— Само очарование, — сказала Делани, наблюдая за исчезающей в темноте узкой женской спиной.

— Я видел, как Сэведж убила человека голыми руками. Она доставит тебя в убежище в целости и сохранности, — притягивая Делани в объятия, пробормотал Кайл. — Оставайся там, пока я или Майкл не явимся за тобой. — От него пахло крепким черным кофе. Делани закрыла глаза и почувствовала, как волосы Кайла легко коснулись ее лица, а теплые пальцы — щеки. — И не пытайся геройствовать. Поняла?

— Не надо меня предостерегать. Мне уже страшно.

— И хорошо, что страшно. — Кайл не улыбнулся. — Мои люди знают о Лорен. Если она на Искьердо, ее найдут и приведут к тебе. — Большим пальцем он погладил ее нижнюю губу, и Делани податливо запрокинула голову. Кайл целовал ее томительно долго, а после, поднявшись, потянул за собой, заставив встать рядом. — Нам еще о многом нужно поговорить, дикарочка. Береги себя, пока я за тобой не вернусь.

— Никаких глупостей. Обещаю. — Делани помолчала. — А что за правила в Бангкоке?

— Никаких правил, — усмехнулся Кайл.

* * * * *

Три часа тридцать три минуты утра. Темно, хоть глаз выколи, и тихо, как в могиле. Свет не горел нигде: ни в доме, ни по периметру асиенды. Затаившись под прикрытием деревьев на границе безлесного участка, Кайл наблюдал за безмолвной территорией за сетчатым забором. В поисках признаков жизни он внимательно осмотрел каждое строение и широкие гравийные площадки между ними через очки ночного видения. Что-то было не так. В поле зрения не попало ни одного охранника. Интуиция разыгралась как никогда.

Застыв и воспринимая обстановку всем существом, Кайл скорее почувствовал, нежели услышал, гул лопастей вертолетов, приближавшихся с юга и с востока. Звук — слишком отдаленный, чтобы уловить, не напрягаясь специально, — то усиливался, то утихал. Секунда в секунду, с удовлетворением отметил Кайл. Его люди между тем рассредоточивались по периметру, сливаясь с местностью.

Из джунглей доносился шум: щебетали птицы, стрекотали насекомые, в подлеске кто-то шуршал. Кайл шагал осторожно. Успел заметить свирепо глядевшие на него красные глаза и не наступил на енота-олинго. Тот помчался прочь как угорелый; пушистый хвост стлался за ним словно туман. В горячем неподвижном воздухе не ощущалось ни дуновения ветерка; влажность, как обычно, превышала девяносто процентов.

Всех участников операции снабдили гарнитурами с микрофоном и голосовым управлением. Через наушник Кайл услышал, как вышли на связь моссадовцы, потом управление по борьбе с наркотиками, интерполовцы, европейцы и, наконец, два отряда Т-КСАП, разместившиеся на другом конце владений Монтеро. С перекличкой покончено. Радиомолчание будет прервано только в случае крайней необходимости.

Фигуры расставлены. Время веселиться.

Кайл удержался от того, чтобы в последний раз перед началом операции проверить, как дела у Делани. Она находилась достаточно далеко от места действия — в полной безопасности.

Позади него двое агентов Т-КСАП установили на сошку станковый пулемет; возле них лежали несколько брезентовых подсумков с боезапасом, верхний был расстегнут. В каждом дожидалась своего часа коробка с лентой на двести патронов.

Кайл переключил наушники на частоту Т-КСАП.

— Отряд Альфа, выдвигаемся. Док, прием.

Двойной щелчок. Команда услышана и принята к исполнению.

Майкл выступил первым и стремительно бросился к забору. Кайл не сомневался, что брат именно там, где ему полагается находиться. Майкл, подобно хамелеону, обладал сверхъестественной способностью сливаться с окружением.

В трех метрах от себя Кайл вдруг засек часового, который стоял по другую сторону забора спиной к джунглям и курил сигарету. Блеклый дым призрачно клубился над его головой. Заметив опознавательного светлячка одного из своих людей, Кайл жестом приказал ему убрать боевика прямо по курсу, а сам ушел, под покровом темноты бесшумно прокравшись мимо двух мужчин. Позади себя Кайл услышал резкий, но слабый хрип, за которым последовал глухой звук падения тела.

Когда остальные члены команды тихо материализовались рядом, Кайл дал отмашку перелезть через забор.

Дом располагался в пятистах метрах впереди и теперь, когда забор не заслонял обзора, был весь как на ладони. Только пергола, нависающая над одним из бортиков бассейна, да скала с водопадом могли послужить прикрытиями на пути к главному зданию. Добрых две с половиной минуты агенты, которые побегут по мощеному полу патио, будут беззащитны как младенцы.

«Силы небесные», — присоединившись к соратникам на старте, ухмыльнулся Кайл. Упиваясь бушующим в крови адреналином, он повернул голову и увидел на лицах своих людей то же напряженное ожидание.

Они находились с северной стороны здания, напротив конференц-зала. Почти во всех комнатах имелись двустворчатые двери, которые вели в патио. Монтеро прежде и в голову не приходило, насколько незащищено его неприступное убежище. Кайл условными жестами приказал рассредоточиться согласно плану.

На данном этапе в операции было задействовано слишком мало агентов, чтобы работать группами, прикрывая друг друга, поэтому каждый имел персональное задание. Наблюдатели Т-КСАП заверили, что накануне никто не покидал территорию. Все обитатели главного дома, по-видимому, сладко спали в своих постельках.

Кайл бесшумно ступил с гравийной дорожки на плитку патио и, низко пригнувшись, поспешил крадучись пересечь открытую площадку. Послышался чей-то шепот. Трое караульных, перекуривая, болтали в густой тени у стены и, благодаря красным огонькам сигарет, служили отличными мишенями в темноте.

Очки ночного видения показывали все цели, находящиеся на близком расстоянии, размытыми, поэтому Кайл сдвинул устройство на лоб. Потом вынул клинок из кожаных ножен на запястье и, подкравшись сзади к наименее говорливому охраннику, нанес смертельный удар в почку. Убитый упал, не произнеся ни звука. Повалившееся на землю тело привлекло внимание двух других боевиков. Ошарашенные, они удивленно уставились на Кайла, который, вытянув руки, оттолкнулся, перепрыгнул через поверженного врага и оказался между оставшимися противниками, только нащупывающими оружие.

— Эй, amigos, помните меня? — спросил он, наваливаясь на них и обхватывая толстые шеи.

Удерживая охранников согнутыми в локтях руками, Кайл напряг мышцы и надавил так, что жертвы глухо стукнулись головами и, как камни, попадали на землю. Он оттащил тела поглубже в тень и открыл двустворчатую дверь, ведущую в темный, безмолвный конференц-зал.

Длинная автоматная очередь разорвала тишину, кромсая ночь грохочущими вспышками света. Кайл застыл на пороге.

Услышав в наушнике, как кто-то крепко выругался, он повторил ругательство. Кто и в кого, черт побери, стрелял?

— Проклятье, — прорычал он себе под нос, когда уже ближе вспыхнувшая стрельба осветила комнату. Обернулся и увидел снаружи одного из солдат добра, безвольно свисающего с сетчатого забора в нескольких метрах от того места, где перебрался Кайл со своими людьми. Очередной шквал огня отбросил тело обратно в джунгли.

Подобно чертову восходящему солнцу, загоревшиеся по периметру прожекторы ослепили всех, кто смотрел через приборы ночного видения. Элемент неожиданности коту под хвост. Теперь камеры засекут малейшее движение. Кайл шмыгнул в залу и закрыл за собой дверь.

Тем агентам, кто не успел перебраться на территорию асиенды, оставалось курить бамбук по ту сторону забора.

— Командир отряда Альфа. Что, черт возьми, произошло? Док, прием, — прижимая пальцем наушник, спросил Кайл.

Он пристроился сбоку от двустворчатой двери и через стекло наблюдал воцарившийся на территории хаос. Гарнитура соединялась с радиопередатчиком, сигнал от которого преодолевал тридцать пять с половиной тысяч километров до геостационарного спутника связи за меньшее время, чем требовалось на звонок по телефону. Каналы, конечно, надежно шифровались. Алгоритм, специально разработанный для спутниковой связи, взломать или скопировать было невозможно, поскольку он крутился на сервере НАСА. И вдруг эти высокие технологии потеряли всякий смысл. Запахло жареным, и теперь агенты могли с тем же успехом перекрикиваться друг с другом.

Наушник захрипел. Кайл повторил вопрос, наблюдая за полуодетыми мужчинами, вывалившимися из казарм в нескольких сотнях метров от главного здания. Ослепленные светом прожекторов, они нащупывали оружие; гравий шуршал под армейскими ботинками. Поднятые, должно быть, по тревоге, боевики передвигались бестолково, словно спятившие муравьи. Кайл снял свой автомат «М4» с предохранителя. Несколько секунд в наушнике слышались только помехи, а потом Дар ответил, но его слова заглушил мощный взрыв непосредственно за домом. Тот сектор прикрывал отряд из Интерпола, и там не предполагалось никаких подрывных работ до тех пор, пока здание не будет захвачено, его обитатели — выведены, а все доказательства, наряду с обширной коллекцией краденых произведений искусства, — вынесены.

Сейчас асиенда сияла прожекторами, как новогодняя елка. Кайл разглядел кое-кого из своих людей, которые умудрялись почти сливаться с растительностью.

— Придурки из Интерпола решили вступить в игру пораньше. Дровосек, отбой.

Джейк. Где, черт побери, Дар и Майкл? У Кайла не было времени это выяснять. Хотя преждевременная гласность не сильно повлияет на дальнейший ход событий, чертовски раздражало, что один из отрядов не стал следовать указаниям, полученным во время последнего инструктажа.

— Проклятье!

Ударила короткая автоматная очередь. Прожекторов засветилось еще больше. Хлопнули двери. Раздались топот ног по выложенному плиткой полу коридора и крики.

Снаружи велась беспорядочная пальба. Боевики Монтеро стреляли не столько по конкретным мишеням, сколько для того, чтобы обозначить себя. Через наушник Кайл слышал, как командиры отрядов подгоняли своих людей.

Моссадовцы в эфире подтвердили захват Кенсингтона, Шугано, Данциггера и главного наркоповара — доктора Монтгомери.

А куда, черт подери, подевались Рамон и Изабелла?

Очередная автоматная очередь разрезала воздух. Еще больше наемников повыскакивали из казарм и рассредоточились по территории. Теперь они целились в сторону дома. Развернулись как-то слишком умело для увальней, какими представлялись на тренировках перед Кайлом.

Два часа до рассвета. Стрекот вертушек стал громче. Общее оживление усилилось, когда боевики принялись палить наугад по огням в небе.

Кайл доверил своим людям взять ситуацию под контроль, а сам обошел столик из дерева коа, пропахший застарелым сигарным дымом и жадностью. Монтеро исчезнет надолго, очень надолго, и там, куда он отправится, его смазливая мордашка доставит ему массу неприятностей. «Самодовольный ублюдок должен сейчас обливаться холодным потом», — держа оружие наготове, подумал Кайл. До Рамона и Изабеллы наверняка уже дошло, что им не удастся сбежать.

Сверху прозвучал первый призыв сдаться. Вертолеты летели на небольшой высоте, их прожекторы выхватывали из темноты строения, и усиленный мегафоном голос призывал по-испански и по-английски выходить наружу с поднятыми руками.

В доме вспыхнул свет. В коридоре затопали. Кайл сорвал с себя гарнитуру и очки ночного видения, сунул нож в ножны на запястье, вышел из конференц-зала и не спеша двинулся по широкому проходу. Двое мужчин у входа в библиотеку вытянулись перед ним в струнку и едва не отдали честь. Ни один из них не остановил его, когда он, слегка им улыбнувшись, уверенно открыл дверь.

Кайл окинул комнату взглядом и у противоположной стены заметил стоявшую в тени Делани, а прямо за ней — Рамона Монтеро.

Дерьмо.

* * * * *

Мужчина, ступивший в библиотеку, отличался от того, с которым она рассталась в джунглях несколько часов назад.

Весь в черном, с разрисованным лицом и со свисающими до плеч волосами, при свете он казался гораздо страшнее, чем в темноте. Однако не из-за его одежды и боевого раскраса по позвоночнику Делани пробежала непроизвольная дрожь.

В этом мужчине не было ни капли мягкости, в глазах не проглядывало даже намека на нежность, сострадание или веселость. Сейчас перед ней стоял настоящий солдат удачи. Жесткий, безмолвный и смертоносный Кайл Райт. Делани и не осознавала, насколько ей полегчало при виде него, пока не почувствовала, как опустились ее плечи, а воздух разом вырвался из легких.

Бросив на нее внимательный взгляд, Кайл закрыл за собой дверь.

— Бог мой, женщина, ну что у тебя за привычка попадать из огня да в полымя.

Держа в руке угрожающего вида пистолет, он отошел от двери.

— Какие-то его люди схватили нас по дороге… — пробормотала Делани.

Монтеро оттащил ее подальше в комнату. Предплечьем одной руки он сдавливал ей горло, а в другой держал раскаленное маменькино тавро, кончик которого уже немного остыл и сменил цвет с пронзительно-алого на темно-красный. «Одно неверное движение, и я стану жечь тебя до тех пор, пока сама не взмолишься, чтобы тебе сломали шею», — пообещал Рамон. И Делани ему поверила.

Мельком взглянув ей в лицо, Кайл сузил глаза и спросил:

— Ты в порядке?

Заботливость его слов противоречила жесткости и равнодушию в голосе.

— Не совсем.

Она едва его слышала из-за стучавшей в ушах крови. Делани никак не могла выбрать, то ли ей поддаться тошноте, то ли обмочиться, то ли попросту упасть в обморок. Она сглотнула, а почувствовав жгучий жар рядом с правой щекой, сомкнула дрогнувшие колени. Ожог на лодыжке болезненно пульсировал в унисон с неистово бьющимся сердцем. Не проронив ни слезинки, Делани уставилась на Кайла.

— Опусти пистолет, amigo, — бархатно произнес Монтеро. — У меня оружие поинтересней.

У Делани раздулись ноздри, когда сладкий запах раскаленного железа стал еще отчетливее. Сначала послышалось шипение, а потом она ощутила запах своих паленых волос, и ее передернуло. Пот, выступивший на голове и под мышками, защипал кожу, и пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать.

— Просто пристрели его, — проговорила она пересохшими губами.

Кайл приподнял дуло, и теперь Делани смотрела в его прицел.

— Отпусти ее. Сейчас же.

Словно зачарованная, она прилипла взглядом к его пальцу на спусковом крючке. Делани догадывалась, что Кайл выстрелит в Монтеро, как только сумеет точно прицелиться, и, поскольку Рамон одного с ней роста, ей лучше не дергаться. «Давай же, — мысленно настаивала она. — Пожалуйста, просто стреляй».

Собравшись с духом, Делани сказала вслух:

— Если надеешься договориться, забудь об этом.

Рамон ощутимо напрягся позади нее. Твердая рука сильнее сдавила горло. Одеколон вонял нестерпимо сладко, но запах нервного пота перебивал даже его. Глаза Делани жгло от едва сдерживаемых слез. Она не могла думать ни о чем кроме раскаленного тавра в паре сантиметров от ее лица. По виску стекла капелька пота. Не понятно, что хуже: Монтеро с твердой рукой или подергивающейся.

— Твоя воскресшая подружка хочет узнать, где находится ее сестра, amigo. — Одна рука Рамона судорожно сжалась, почти лишив Делани воздуха, но в другой тавро не дрогнуло. — Если я умру, она никогда этого не узнает. Шутки кончились, бросай ствол, или я выжгу ей глаз.

Делани не могла не видеть изображение кобры на кончике металлического стержня.

Тупик.

Она уставилась прямо перед собой. Кайл — герой, он знает, что делать. Когда от нее что-то потребуется, он подаст ей знак. А пока он думает, она очень постарается не отключиться, не закричать и не задохнуться.

— Плевал я на ее хотелки. — Голос Кайла перекрыл звуки выстрелов и гул вертолетов. — Я пришел не за ней, а за тобой, amigo. Я ждал этого долго, очень долго.

Монтеро рассмеялся.

— Думаешь, я сдамся и пойду с тобой? Как баран на заклание?

— Слышишь? — Кайл направил дуло пистолета в грудь Делани, кивком головы указав на дверь в патио, откуда доносился шум. — Скажи adios своему новому картелю и задумке торговать оспой. Я уничтожил вирус перед вчерашней встречей. Отпусти ее, Монтеро.

— Считаешь, я ее не прижгу?

— Будь уверен, если сделаешь это, через полсекунды умрешь.

— И какой тебе прок от моей смерти, если твоя женщина останется без глаза? Я требую вертолет с пилотом и безопасный пролет до Сан-Кристобаля.

Делани ни на секунду не допускала, что Кайл уступит шантажисту, поэтому пришла в ужас, когда пистолет полетел на пол.

— Не…

Кайл не отводил глаз от мужчины позади нее.

— Не бойся, милая, он меня не застрелит. Пока что, — нимало не тревожась, ласково произнес он. — Без нас с тобой ему отсюда не выбраться. Скажешь, я ошибаюсь, трусливый подонок?

Взглянув на столпотворение в патио, Рамон подтянул Делани поближе к дверям. Тавро даже на расстоянии обжигало щеку. Еще сантиметр, и металл поджарит кожу. Господи. До чего же это невыносимо.

— Предупреди своих людей, что это ты выходишь, — враждебно посоветовал Кайл открывшему дверь в патио Монтеро.

Только к лучшему, если кто-то подстрелит Рамона, но совсем не хотелось словить пулю самому или ненароком подставить Делани.

Как, черт возьми, мерзавец ее отыскал? Впрочем, какая теперь разница. Кайл намеренно старался не смотреть на ее перекошенное страхом лицо. Он угадывал замерший на ее губах крик. Тот же леденящий душу крик, который слышал наяву в доме Изабеллы. Делани приподняла бледное лицо и посмотрела на Кайла округлившимися глазами за миг до того, как Монтеро жестом приказал ему выйти первым.

Пулеметный огонь взбаламутил воду в бассейне, взметая вверх брызги. Чудовищной силы взрыв сотряс стены. Столпы густого черного дыма взмыли в бледно-голубое предрассветное небо.

— Твоя новая нарколаборатория взлетела на воздух, — выйдя наружу, поддел Кайл.

Воздух полнился гарью. Кайл оглядел территорию в поисках своих людей. В неактуальной ночной маскировке они выделялись из общей массы. Похоже, к рассвету от адской фабрики не останется ничего, кроме груды обломков. Его мысленному взору рисовалось разрушение катастрофического масштаба.

— Я построю другую, — уверенно заявил Монтеро, а потом громко по-испански приказал каким-то мужчинам уступить дорогу.

Он заставлял Делани идти вплотную к себе, по-видимому, чтобы исключить огонь с обеих сторон.

Когда Рамон положил руку ей на плечо, Кайл глянул на тавро, которое выглядело все еще достаточно горячим, чтобы сильно навредить Делани. Неожиданно, без всякого предупреждения, она рухнула как подкошенная, выскользнув из хватки Монтеро, перекатилась по брусчатке и тут же, словно краб, на четвереньках поползла от него как можно дальше.

Рамон выругался.

— Умница! — крикнул Кайл, когда внезапная вспышка света ознаменовала выстрел из-за сетчатого забора.

Пуля прошила плечо Монтеро, и тот взвыл от боли. Выпавшее из руки тавро лязгнуло о камень. Хныкая как ребенок, Рамон присел на корточки и согнулся пополам.

Боковым зрением Кайл заметил взгляд Делани, брошенный на него через плечо. Ее глаза тревожно округлились. Кайл запоздал уклониться на долю секунды, и удар сзади по голове поверг его на колени.