Игры Огня и Льда

Глава 28

Работа в кафе начиналась как обычно: ароматы свежемолотого кофе наполняли воздух, а звук кофемашины создавал уютный фон. Мара пыталась сосредоточиться на работе, чтобы не думать о вчерашнем вечере, но это оказалось сложнее, чем она ожидала. Её голова была занята воспоминаниями о Лоуренсе и тем, как он держал её за руку.

Чёрт возьми, зачем я позволила ему снова так на меня воздействовать? — думала она, пока протирала столы.

Когда на пороге кафе появился мужчина в строгой униформе курьера, Мара сразу почувствовала неладное. Он держал в руках огромный букет алых роз с зеленью, украшенный золотыми лентами. Это выглядело чересчур роскошно для её небольшого уютного кафе.

— Доброе утро. Мисс Мара? — уточнил курьер, сверяясь с бумагами.

Мара подняла голову от кофемашины, мельком взглянула на курьера, а затем нахмурилась.

— Да, это я. Что-то случилось? — спросила она настороженно.

— Это вам, — сказал он, протягивая букет.

— Отправитель пожелал остаться анонимным, но записку оставил.

Мара аккуратно взяла букет, хотя он был ей не в радость. Развернув записку, она пробежалась глазами по строкам.

«Мара, я знаю, что мне нет прощения. То, как я себя повёл, нельзя оправдать, но я не могу оставить это без попытки всё объяснить. Ты для меня гораздо больше, чем я заслуживаю.

Если бы я мог вернуть время назад, я бы всё сделал иначе. Прошу, прими эти цветы как знак моей искренности. Пусть даже ты не захочешь меня видеть, знай, что я сожалею».

На несколько мгновений её переполнило возмущение. Она бросила букет на ближайший стол так, что несколько лепестков осыпались. Джессика, её бариста, удивлённо подняла голову.

— Мара, ты что? Это же шикарный букет! — сказала Джессика.

— Шикарный? — переспросила Мара с сарказмом, указывая на букет.

— Это символ лицемерия и наглости.

Джессика подошла ближе, взяв цветы и внимательно их осматривая.

— Ну, он хотя бы постарался… — заметила она.

— Постарался? — Мара рассмеялась горько.

— Он думает, что может купить прощение? Пусть эти розы дарит своей девушке! Или… — она сделала паузу, затем ухмыльнулась.

— Или засунет их себе… ну, сама понимаешь куда.

Джессика прыснула от смеха, но Мара осталась серьёзной.

— Где курьер? — резко спросила она, оглянувшись.

— Я здесь, мисс, — отозвался мужчина, наблюдая за сценой.

Мара подошла к нему с серьёзным лицом, держа букет в руках.

— Пожалуйста, передайте своему мистеру Лоуренсу, что я не нуждаюсь в его извинениях и уж точно не в его цветах, — сказала она, резко протягивая цветы курьеру.

— И, если бы я могла, я бы с удовольствием засунула эти розы ему… ну, скажем, куда-нибудь туда, где они будут очень колоть.

Курьер ошеломлённо кивнул, принимая букет.

— Я обязательно передам, мисс.

— Отлично, — бросила Мара и вернулась к стойке.

Лоуренс, сидя в своём кабинете, нервно поглядывал на телефон. Он хотел убедиться, что Мара получила букет. Через несколько часов он набрал номер курьерской службы.

— Здравствуйте, это Лоуренс Холл. Я хотел уточнить, был ли доставлен мой заказ?

— Да, мистер Лоуренс, — ответил оператор.

— Ваш заказ был доставлен мисс Маре лично.

— И? Как она отреагировала? — спросил он, пытаясь звучать спокойно.

Оператор замялся.

— Минуточку, я уточню у курьера.

Через несколько секунд в трубке снова послышался голос.

— Курьер сообщил, что мисс Мара вернула курьеру цветы и попросила передать вам, чтобы вы подарили цветы кому-нибудь другому или… засунули их в место, где шипы будут особенно ощутимы.

Лоуренс замер, а затем тихо рассмеялся.

— Она всё такая же… — пробормотал он, усмехаясь.

— Отлично. Спасибо за информацию.

Повесив трубку, он откинулся на спинку кресла, думая о том, как сильно скучает по её острому языку. Да, Мара, ты просто неподражаема.

В этот момент дверь кабинета открылась, и вошёл Марк.

— Эй, приятель, как дела? Ты чего такой довольный? — спросил он, усаживаясь напротив.

Лоуренс хмыкнул.

— Да так, вспомнил кое-что… или кого. А ты что здесь делаешь?

Марк улыбнулся.

— Хотел поделиться новостью. Я иду на свидание с подругой Мары.

Лоуренс удивлённо приподнял брови.

— С кем?

— С Эвелин. Мы познакомились на благотворительном вечере. Приятная девушка. Думаю, мы найдём общий язык.

Лоуренс задумчиво кивнул, его мысли снова вернулись к Маре.

— Ну что ж, удачи. Надеюсь, тебе повезёт больше, чем мне — сказал он с лёгкой усмешкой.

Марк поднял бровь.

— А ты что, всё ещё думаешь о Маре? — спросил он.

Лоуренс ничего не ответил, лишь посмотрел в окно.

Тем временем Мара, вернувшись домой, пыталась избавиться от остаточного раздражения. Она села на диван, задумчиво глядя на свои руки.

Он думает, что может просто купить моё прощение? Сначала цветы, потом, наверное, подарки? Это так на него похоже.

Она взяла дневник, чтобы записать свои мысли.

Почему он продолжает меня преследовать? После всего, что он сделал… Я не позволю ему снова сломать меня.

Но, закрыв дневник, она поняла, что всё ещё думает о нём. Его взгляд, его голос… всё это не давало ей покоя.

Чёрт бы тебя побрал, Лоуренс.