Игры Огня и Льда

Глава 50

Мара понимала, что боится снова довериться Лоуренсу, но уже не могла отрицать очевидное — её тянуло к нему. После проведённых вместе выходных внутри неё поселилось странное, тёплое чувство. Её сердце будто помнило его прикосновения, взгляд, голос. Она старалась не поддаваться, держать дистанцию, но каждый раз, когда он был рядом, её защита давала трещину.

А он не сдавался.

Мара сидела у себя в комнате, перебирая тонкую цепочку с кулоном, которую недавно подарил ей Лоуренс.

Она больше не могла отрицать, что её тянуло к нему. Лоуренс не просто был рядом — он терпеливо, методично разрушал её страхи, не торопил, не требовал, не настаивал. Он просто присутствовал. И чем больше они проводили времени вместе, тем сложнее было держать дистанцию.

Мара провела пальцами по кулону.

Может, действительно… попробовать?

Последний месяц пролетел в каком-то странном вихре эмоций и реальности. Лоуренс готовился к открытию своего первого ресторана из сети элитных заведений. Он вложил в проект миллионы, но, конечно, не занимался всем лично — у него была команда управляющих, шеф-поваров, маркетологов. Однако он контролировал каждый шаг: участвовал в дегустациях, обсуждал интерьер, встречался с инвесторами. Его график был бешеным, но даже в таком темпе он находил для неё время.

Они виделись.

Гуляли.

Ужинали, обедали, иногда просто сидели рядом, не говоря ни слова.

Лоуренс не давил, но его присутствие было постоянным. Он пытался снова завоевать её доверие, а она… Она уже не была уверена, что хочет сопротивляться.

— Ты придёшь завтра? — спросил он за ужином в одном из ресторанов.

Мара оторвала взгляд от бокала.

— Куда?

Лоуренс ухмыльнулся.

— На открытие.

Она чуть заметно напряглась.

— Не знаю…

— Я бы очень хотел тебя там видеть, — голос его стал чуть ниже, мягче.

Мара провела пальцем по краю бокала.

— Я подумаю, Лоуренс.

Он не стал настаивать, только кивнул.

Но уже дома, когда Эвелин написала, что у неё есть приглашение и она тоже пойдёт, Мара почувствовала облегчение. Ей стало легче принять решение.

На следующий вечер, когда у её дома остановился чёрный Maybach, Мара уже была готова.

Дверь открылась, и из машины показалась голова Марка.

— Ну что, красотка, ты готова?

Мара закатила глаза, но улыбнулась, выходя из подъезда.

Она выглядела потрясающе.

Платье глубокого изумрудного оттенка облегало фигуру, подчёркивая талию. Спина была открыта, а высокий разрез на бедре придавал образу смелости. Волосы уложены в элегантные локоны, а макияж был лёгким, но подчёркивал её глаза.

Эвелин присвистнула.

— Чёрт возьми, Мара. Лоуренс, увидев тебя, упадёт в обморок.

Марк рассмеялся.

— Или сразу на колено встанет.

Мара покачала головой, садясь в машину.

— Перестаньте.

Эвелин улыбнулась.

— А ты, значит, всё-таки решила попробовать?

Мара посмотрела в окно.

— Решила дать шанс. Себе.

Марк поднял бровь.

— Себе?

Она кивнула.

— Да. Попробовать довериться.

Эвелин сжала её руку.

— Всё будет хорошо.

Мара хотела верить.

Когда они добрались до ресторана, перед входом уже собрались журналисты, гости, партнёры Лоуренса. Охрана стояла у дверей, встречая гостей.

Мара сделала глубокий вдох.

— Готова? — спросила Эвелин.

Мара кивнула.

И шагнула вперёд.

Когда они вошли внутрь, зал уже был заполнен гостями. В воздухе витали дорогие парфюмы, тонкие ароматы вин, приглушённый свет делал обстановку ещё более роскошной.

Но Мара искала только его. И когда их взгляды встретились — что-то внутри дрогнуло. Лоуренс был в классическом тёмном костюме. Его волосы были чуть растрёпаны, а на лице — лёгкая тень усталости. Но когда он увидел её, в глазах вспыхнул огонь. Мара почувствовала, как дыхание перехватило. Он не сводил с неё взгляда, пока подходил ближе.

— Ты пришла, — тихо сказал он.

— Я обещала подумать, — ответила она.

Он склонился к самому уху.

— И подумала правильно.

Она сделала вид, что закатила глаза, но внутри всё горело. Лоуренс чуть отступил, оценивая её.

— Ты великолепна.

— Спасибо, — выдохнула она.

Лоуренс поднёс её руку к губам и легко коснулся кожи.

— Этот вечер станет особенным, — пообещал он.

Мара хотела пошутить, но в его глазах было нечто большее. Ей стало страшно. Страшно от того, насколько сильно она тонет в нём.

Эвелин, стоявшая рядом, улыбнулась и сказала:

— Ну, я пойду поищу что-нибудь выпить. Вы, кажется, хотите поговорить наедине.

Марк кивнул.

— Да, я тоже пойду проверю, как там бар. Лоуренс, поздравляю с открытием.

Они отошли, оставив Лоуренса и Мару наедине.

— Ты нервничаешь? — спросила Мара, глядя на него с лёгкой улыбкой.

— Немного, — признался он.

— Но сейчас, когда ты здесь, всё стало проще.

Он хотел сказать больше, но в этот момент к ним подошла группа журналистов.

— Лоуренс, расскажите о ваших планах на будущее! — раздался чей-то голос.

— И кто эта очаровательная дама? — добавил другой.

Лоуренс почувствовал, как Мара слегка напряглась. Он обнял её за талию, словно защищая от посторонних взглядов, и, поддавшись импульсу, произнёс:

— Это моя девушка.

Мара слегка вздрогнула, но не стала возражать. Её глаза широко раскрылись, но Лоуренс лишь улыбнулся, глядя на неё с такой уверенностью, что никто из присутствующих даже не заподозрил, что она не знала об этом заранее, что Лоуренс ее так представит.

— Поздравляю, — сказал один из журналистов, делая заметки.

Когда они наконец отошли, Мара прошипела:

— Лоуренс, что ты задумал? Ты же знаешь, что это не…

— Не сейчас, — прервал он её, притягивая ближе.

— Пойдём со мной.

Он взял её за руку и повёл через зал, минуя толпу гостей. Они прошли в небольшой кабинет, который принадлежал управляющему рестораном, но Лоуренс имел доступ к этому кабинету, так как здесь проходили его встречи с партнёрами. Как только дверь закрылась, он прижал её к стене.

— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он, касаясь её губ своими. Мара ответила на поцелуй, но затем слегка отстранилась.

— Лоуренс, мы не можем…

— Можем, — прервал он её, целуя её шею.

— И будем.

Он достал из кармана небольшую коробочку и открыл её. Внутри лежал изящный клиторальный вибратор.

— Это для тебя, — сказал он, глядя ей в глаза.

— Чтобы ты запомнила этот вечер.

Мара покраснела, но не стала сопротивляться, когда он попросил её слегка приспустить трусики.

— Расслабься, — прошептал он, целуя её в губы, а затем стал опускаться ниже. Его губы коснулись её клитора, и она замерла от удовольствия. Лоуренс играл языком, пока она не начала дрожать. Только тогда он аккуратно поместил ей вибратор и помог одеться.

— Оставь его, — сказал он, доставая телефон.

— И наслаждайся.

Он включил самый слабый уровень вибрации. Мара засмеялась и задрожала.

— Лоуренс, я так не смогу продержаться весь вечер!

— Сможешь, — улыбнулся он, усиливая вибрацию.

Она сжалась от удовольствия, но быстро успокоилась, когда он поцеловал её в губы.

— Хорошая моя колючка, — прошептал он.

— Нам пора возвращаться.

Они вышли из кабинета, и Лоуренс сразу же был окружён партнёрами. Мара, еле перебирая ногами, направилась к столику, где уже сидели Эвелин и Марк. По пути к ней подошёл молодой человек.

— Не хотите что-нибудь выпить? — предложил он, явно желая познакомиться.

— Извините, я не могу, — вежливо ответила Мара.

Лоуренс, заметив это, достал телефон и усилил вибрацию. Мара едва сдержала вздох, когда он подошёл и обнял её за талию.

— Вот ты где, дорогая, — сказал он, глядя на молодого человека, который поздравил его с открытием и быстро удалился. Мара была взволнована и слегка растрёпана, но Лоуренс мягко повёл её к столику, где их ждали друзья.

— Где вы пропадали? — спросила Эвелин, поднимая бокал.

— О, просто обсуждали кое-какие детали, — улыбнулся Лоуренс, садясь рядом с Марой.

Она слегка покраснела, но быстро взяла себя в руки. Вечер только начинался, и она знала, что это будет незабываемо.

Мара сидела за столиком, слегка стиснув пальцы, чувствуя, как тянет её внутрь какое-то неведомое напряжение. Вибратор, спрятанный под ее платьем, словно живой, напоминал о себе. Лоуренс в своей уверенности не выпускал её из поля зрения, и каждый взгляд, который она ловила на себе, усиливал этот скрытый, но ощутимый контакт.

Эвелин, сидя напротив, не могла не заметить перемен в подруге:

— Ты вся раскраснелась. Не от шампанского ли?

— В зале просто жарко, — Мара смущённо улыбнулась, но её слова звучали едва ли не как оправдание. Она ощущала на себе взгляд Лоуренса, который теперь говорил с одним из инвесторов, но его внимание было где-то далеко — сосредоточено на ней.

Она резко встала, ощутив, как сердце забилось быстрее:

— Мне нужен воздух.

Протискиваясь через толпу, Мара почувствовала на себе взгляды, шёпот за спинами:«Она с ним? Выглядит потрясающе…».

Лоуренс, казалось, чувствовал её движение. Он обернулся и, заметив, как она удаляется, едва заметно улыбнулся. И в этот момент она почувствовала, как уровень вибрации увеличился, и с каждой секундой она теряла контроль над собой.

В дамской комнате она опёрлась о раковину, пытаясь унять дрожь в коленях. Зеркало отражало её образ: распущенные локоны, глаза, полные неопределённого желания. Вдруг дверь тихо открылась, и за её спиной возникло знакомое тепло. Он был здесь.

— Сбежала? — Лоуренс подошёл ближе, прижимая ладонь к её спине, и она невольно вздрогнула.

— Я же предупреждал: весь вечер ты моя.

Её дыхание сбилось, когда его пальцы скользнули по её платью. Мара резко обернулась и поймала его взгляд.

— Сюда могут войти, — прошептала она, но он не позволил ей продолжить.

— Значит, придётся быть тихой, — его губы коснулись её мочки уха, когда он тихо отключил вибратор. От его жеста наступила абсолютная тишина, которая была почти невыносимой на фоне общего шума из зала.

Мара попыталась отстраниться, но он мягко прижал её к стене, целуя в шею, в грудь, оставляя следы от поцелуев. Его рука мягко коснулась её бедра, а затем он начал медленно поднимать её платье, не спеша.

— Ты дрожишь, — сказал он тихо, — хочешь, чтобы я остановился?

Она не ответила, лишь притянула его к себе, и он понял: нет, она не хочет, чтобы он останавливался.

Но внезапно стук в дверь вывел их из этого мира. Из-за двери раздался голос:

— Мистер Холл? Вас ищут для речи.

Лоуренс отстранился, но его взгляд был полон обещания. Он выпрямился, поправил запонки и прошептал:

— Сохрани это платье. После полуночи я сниму его с тебя зубами.

Как только они вернулись в зал, Лоуренс взял микрофон, не сводя с неё глаз. Он говорил о своём бизнесе, о будущем, о возможностях. Но её мысли метались между словами его речи и тем, что он только что с ней делал в дамской комнате.

"Страсть — двигатель прогресса" — его слова эхом звучали в её голове.

После речи Лоуренс подошёл к ней, крепко взяв за талию, притягивая к себе.

— Потанцуй со мной, — сказал он, когда музыка стала громче.

Под звуки саксофона они двигались в унисон, танцуя так близко, что её мысли путались, а сердце колотилось в такт с его дыханием. Он ощутимо сжал её спину.

— Ты знаешь, что будет, когда стрелки пробьют двенадцать?

— Ты превратишься в тыкву? — она едва прошептала, и он почувствовал, как её слова обжигают его.

— Нет. Я сниму с тебя каждую кружевную деталь и сделаю так, как я хотел, когда только увидел тебя сегодня.

Его губы скользнули по её виску, и когда музыка стихла, а гости начали аплодировать, Лоуренс с улыбкой продолжил:

— В этом месте можно найти что-то большее, чем просто успешный бизнес.

Они продолжили танцевать, не обращая внимания на всё вокруг. Лоуренс и Мара, сливаясь с ритмом, теперь были в своём маленьком мире, невидимом для всех.