Игры Огня и Льда

Глава 5

На следующий день Лоуренс отправил в кафе Мары, букет красивых цветов. Позже он решил пойти туда сам. Он хотел остаться в её поле зрения. Это была игра — не его стандартная, но он уже не был уверен, что сможет просто подойти и сказать, что хочет её.

Когда он вошёл, его взгляд сразу нашёл её. Она сидела в углу, за маленьким круглым столиком, в простом, но элегантном платье, подчёркивающем её утончённость. Оно не кричало о внимании, но заставляло взгляды задерживаться. Она пила кофе, и её глаза, спокойные, но внимательные, наблюдали за происходящим в зале.

Лоуренс подошёл к её столу медленно, с лёгкой уверенностью в походке, но внутри него всё бурлило.

— Мара, — сказал он, когда их взгляды встретились. Его голос был неожиданно спокойным, почти тёплым, без привычной нотки соблазна.

Она подняла на него взгляд, в котором смешались интерес и осторожность, но её лицо оставалось холодным.

— Привет, Лоуренс, — её голос был сдержанным, но в глубине мелькнула искра, которую он уловил.

Он чуть улыбнулся.

— Ты прекрасно выглядишь, моя красивая колючка, — тихо сказал он, пытаясь растопить лёд в её голосе.

— Понравился букет? Я хочу пригласить тебя на ужин.

Мара отставила чашку, слегка прищурившись.

— Спасибо за цветы, но с чего ты взял, что я пойду с тобой ужинать? — её голос был мягким, но прохладным, как утренний туман.

Лоуренс не садился, продолжая стоять перед ней. Ему вдруг стало сложно сохранять привычную уверенность.

— Я просто хочу провести вечер с тобой. Без игр, без масок. Ты это знаешь — в его голосе появились нотки искренности, которые он редко позволял себе показывать.

Мара сделала лёгкий глоток кофе, не отводя взгляда.

— Ты всё ещё думаешь, что сможешь меня переиграть? — спросила она, чуть склонив голову набок.

Он на секунду замешкался, но быстро взял себя в руки.

— Я не собираюсь сдаваться, Мара. Ты можешь продолжать сопротивляться, но я буду рядом, — его голос стал ниже, твёрже.

Она смотрела на него, оценивая, словно пытаясь понять, насколько он честен. Затем медленно поднялась, позволяя взгляду скользнуть по его лицу.

— Тогда удачи, Лоуренс, — сказала она тихо и прошла мимо, оставив после себя аромат кофе и её парфюма.

Он проводил её взглядом, понимая, что это больше, чем просто игра. Это была война, в которой ставки росли с каждой минутой. И он был готов бороться.