Искра Найеры. Мы тебя помним

Глава 3

Настоящее время. Планета Авалар. Столица Калифракса Бара Магна

Ивия Мархос (лье Гру)

Я с растерянностью смотрела на пищащие разноцветные шерстяные комки, заполнившие все пространство огромного прозрачного бокса. Аваларские пищалки в ответ жмурили на меня свои огромные ультрамариновые глаза и тянули крошечные безволосые лапки с маленькими коготками.

— Вы определились с выбором, госпожа? — в который раз спрашивал у меня услужливый синтетик.

— Это их максимальный размер? — уточнила, невольно оттягивая момент покупки.

Ох, великие, мне придется тащить этих крошек на Найеру? Кормить? Поить? Следить за их комфортом и самочувствием?

Не то, чтобы у меня и вовсе не было опыта ухода за одомашненной инопланетной живностью. Но все же сравнивать разводимых на Сиге боевых ящеров-броненосцев (дань традициям) и эту почти игрушечную прелесть как-то язык не поворачивается. Купила бы их и на обратном пути, только вот после Найеры мы полетим другим маршрутом в штаб-картиру Комитета на Вирго.

Кай и Эварт прожужжали мне все уши просьбами о покупке парочки аваларских ручных зверьков. На Лигеру 6 пищалок на продажу не привозили, да и вообще их вывозили из жаркого Авалара только после регистрации у конкретного хозяина и установки контролирующего чипа.

— Это еще щенки. Но подрастут они максимум до размеров двух ваших кулаков, — раздался низкий, удивительно мелодичный голос за моей спиной. — Благословенного космоса, госпожа Мархос.

Я стремительно развернулась и сразу же невольно отшатнулась от возникшего рядом незнакомца. Давняя история, произошедшая на Вирго, заставила подспудно опасаться всех без разбора мужчин с Зоотара, хотя к самой “золотой” расе я, в общем-то, никакой неприязни не испытывала. С женщиной-зоотаркой по имени Милвера, например, уже много лет служила вместе в Комитете межрасового взаимодействия и даже приятельствовала.

Белая строгая форма, очень контрастировавшая с отливающей золотом кожей мужчины, указывала на его принадлежность к объединённым войскам планет-флагманов Союза.

— На “Фотоне” сообщили, что вы будете здесь. Это ближайшая к космостанции Бара Магна торговая точка с живым товаром.

Он сейчас таким образом по моему происхождению прошелся, или я снова напридумывала себе невесть что, ища скрытые смыслы там, где их нет?

Уже больше двадцати лигерских циклов я не живу на Сиге и оборвала все связи с сиглеями, но фиолетовые волосы, яркий оттенок которых не изменить никакими реструктуризационными процедурами, прямо кричат о том, кем являются мои предки. Подобная особенность внешности женщин-воительниц Сига навсегда останется со мной, как метка принадлежности к расе, у которой в услужении до сих пор имеются живые, но совершенно бесправные разумные мужские особи.

Товар, рабы, игрушки, называйте как хотите.

Этот факт, в свою очередь, порождает некоторое предубеждение ко мне самой, с чем уже давно пришлось смириться и свыкнуться. Периферийный Сиг пусть и входит в Союз, законы которого предполагают свободу воли каждого разумного, но довольно автономен в плане внутренних порядков, как любая другая планета, не являющаяся флагманом.

Скопление Гончих Псов - такая же дыра и окраина обитаемой части кластера Девы, как и та, где находится Найера, тоже имеющая свои особенности и странные порядки, с которыми мне скоро предстоит столкнуться вживую.

— Капитан-инспектор Торек? — на всякий случай уточнила я, решив не реагировать на возможную тонкую издевку.

На Аваларе, точнее, в одной из расположенных на нем стран под названием Калифракс, мы должны были подобрать последнего члена проверяющей комиссии. Я помнила, что это служащий местного отделения военного ведомства Союза, но, честно говоря, как-то не посмотрела данные по его расе. Да и родовое имя у инспектора было какое-то не зоотарское, ведь там, как и на Ксилоне, обычно используют прозвища вместо родового имени.

— Он самый, — белозубо улыбнулся мужчина. По его коже гуляли золотистые искорки, а в обоих вытянутых кверху ушах было вставлено по сияющей сережке из драгоценного сплава — отличительный знак зоотарских воинов. — Выбираете питомцев для себя?

— Для детей, — почти не задумываясь отозвалась я, внимательно рассматривая своего будущего коллегу.

Так как на Найере мы планировали проинспектировать военную космоакадемию, наличие в группе проверяющих разумного с военным чином было обязательным условием властей.

Для прозрачности проверки инспекторами назначались служащие с нескольких планет-флагманов. Еще одним условием была разнополость и разнорасовость членов комиссии, а также, разумеется, кристально чистая репутация проверяющих и соответствующее образование.

Я подходила под все критерии, хотя ввиду наличия у меня несовершеннолетних сыновей и отсутствия у моих мальчишек второго родителя (точнее, родителЕЙ, так как биологических отцов у Кая и Эварта двое) довольно прохладно относилась к командировкам, да еще и в такую даль.

К сожалению, меня до последнего не ставили в известность о том, куда именно я полечу, а финальную точку маршрута сообщили уже по прибытии на предоставленный Комитетом транспорт, пассажирский космический крейсер “Фотон”.

Я, признаться честно, очень... разволновалась из-за того, КАКАЯ именно планета из трех имеющихся мне выпала.

Прямо усмешка великих, а не стандартная проверка учебного заведения на предмет соотвествия общим требованиям Союза.

Но отказываться или переигрывать что-либо было уже поздно и слишком опрометчиво для моей карьеры и будущего. Пусть дед был готов в любой момент помочь нам финансово, но основным добытчиком для своей семьи все же являлась я.

Когда-то я сама, без протекции командора Мархоса пришла в отделение Комитета по межрасовому взаимодействию Лигеры 6 простым помощником младшего служащего. Теперь я дослужилась до заместителя руководителя Комитета, что считала своим личным и самым весомым достижением в жизни.

После сыновей, разумеется. Кай и Эварт — моя главная радость и победа.

Ты бежала от прошлого, Иви? А прошлое само тебя нашло.

Вот с этим самым нежданным назначением в комиссию по проверке Академии Найеры.

***

Как все зоотарцы, капитан-инспектор Майло Торек оказался высоким и довольно внушительным по физическим габаритам разумным. Блондин с сияющими глазами, выразительными скулами, покрытыми золотистым металлическим узором, и вживленным в подбородок украшением, еще одной отличительной чертой жителей Зоотара.

Поговаривали, что нумб — так называется эта странная штуковина — вроде как нужна этой расе для налаживания какой-то особой связи со своей планетой. Что-то вроде проводника некой местной энергии, сделанного из добытого в недрах Зоотара материала.

Моя приятельница Милвера Сияющая всегда отшучивалась на эту тему и переводила разговор, из чего я делала вывод, что подобные слухи действительно могут быть недалеки от истины. Каждая раса имеет свои секреты, которые недоступны для других разумных Союза, даже если сама планета вошла в его состав.

— А дети... — продолжил осторожно расспрашивать меня капитан Торек.

— Подростки. Мальчики, двойняшки, — пояснила я, отворачиваясь от мужчины в сторону пищалок, но все равно краем глаза наблюдая за зоотарцем. На всякий случай.

— Советую взять вот этих двух, — кивнул Майло Торек на парочку совершенно одинаковых ярко-желтых меховых шариков. — Они явно из одного помета. Особи мужского пола. Видите, как синхронно двигаются? Значит, имеют внутреннюю настройку друг на друга, и благодаря этому смогут где угодно найти второго зверя и его хозяина. Это довольно полезно, если у вас двое активных детей.

— Разбираетесь в пищалках, значит? — улыбнулась я. Мужчина, несмотря на его расу и довольно специфичный внешний вид, вел себя со мной уважительно и даже мило. — У вас есть дети? В смысле, есть опыт подбора такого питомца для детей?

— Детей пока нет, — с очередной мягкой улыбкой отозвался капитан Торек. — Но у моей младшей сестры есть такие розовые. Когда она была маленькой, вечно пряталась от родителей, умудряясь отключать геочип на своем передатчике, и ее находили только по зверьку.

Я тихонько рассмеялась, представив себе картинку того, как маленькую непоседливую зоотарку ищут по розовому комку шерсти, используя еще один такой же пищащий комок в качестве приемника сигнала.

Несколько позже ко мне присоединился и бархатный смех моего собеседника. Искренний и чистый, очень приятный слуху.

Что это с тобой, Иви? Что за такие острые реакции, да еще и на зоотарца?

— Супруги, кстати, у меня тоже не имеется... — поиграл бровями мужчина, явно намекая на то, что полностью свободен в личном плане.

Хм...

Оставим этот момент пока без комментариев.

— Мне вот этих двоих, — указала синтетику на предложенных капитаном зверей. — Переноску, еду и все остальное. И инструкцию по уходу, пожалуйста, тоже.

— Берите переносной бокс с подогревом, на этой Найере сейчас мертвая зима, а пищалки очень теплолюбивы.

— Над Дреоном (столица Найеры) же установлен климатический купол? — удивилась я.

— Даже под куполом для вас и меня будет холодно, госпожа Мархос. Мы с вами все-таки привыкли к более... щадящим погодным условиям. Не то что дикари суровых ветров.

Это так. На Сиге, как и на Аваларе довольно жарко независимо от фазы планетарного цикла. На Лигере 6 и Вирго благодаря искусственному распылению спутниковой пыли в атмосферу планет, несмотря на активность солнечных звезд, — тоже. А вот на Найере, как и на планете ледяных гигантов Дри, царят снега, ветра и лютый холод, выжить среди которого теплокровным разумным практически нереально. Из-за этого все немногочисленные города найеров накрыты климатическими куполами, под защитой которых можно нормально жить и спокойно дышать, не боясь застудить себе внутренности.

Не зря эту разумных с Найеры в Союзе называют “расой суровых ветров”. А дикарями до сих пор именуют из-за того самого “дикого гена”, из-за которого найеров считают жестокими, кровожадными и безжалостными.

Так ли это? Не знаю. Мои дети совершенно точно не такие, несмотря на наличие в их генетическом коде этого самого гена.

Я передернула плечами то ли от ощущения пробиравшего до костей фантомного холода, навеянного рассказами о климате Найеры, то ли от вновь накативших подобно лавине собственных воспоминаний, связанных с представителями этой расы.

Мою-то единственную встречу с найерам можно скорее охарактеризовать словом “пожар”, “огонь”, "взрыв", а не наоборот.

Ох, космос великий, опять эти вспышки прошлого, слишком яркие и эмоциональные, чтобы вырвать из памяти навсегда. И с приближением к Найере картинки-воспоминания становятся все отчетливее и обретают все больше красок. Шестнадцать циклов, а в памяти словно выжжено все: запахи, вкусы, ощущения от ласковых касаний, звуки дыхания...

Ох, нет...

Прочь из моей головы!

Синтетик упаковал выбранных пищалок, вживил каждой тварюшке по чипу и перенастроил их функционал на мой передатчик. Я договорилась, чтобы зверей со всеми необходимыми для них сопутствующими товарами переправили местным аэродинамическим доставщикам, рассчиталась за покупку и развернулась к покорно ожидающему меня зоотарцу.

Вроде бы контакт налажен, а мои давние страхи и предрассудки беспочвенны, так?

— Ивия Мархос. Можно просто Ивия и на "ты", — запоздало представилась я полным именем, подавая зоотарцу руку на манер землян.

Общаясь с дедом, я переняла многие человеческие привычки и повадки, которые оказались моей сущности гораздо ближе, чем те, что я приобрела за циклы взросления среди сиглей. Женщины Сига никогда не позволяют прикасаться к себе лишний раз. Даже своим родственникам и собственным детям. Только любовникам, и тем лишь в процессе близости, а не до нее или после.

У зоотарцев подобный жест приветствия также имелся и считался чем-то вроде демонстрации дружбы и доверия.

Капитан Торек осторожно сжал мои пальцы, одарив очередной широкой улыбкой. Его рукопожатие оказалось уверенным, но при этом довольно нежным и аккуратным. А пальцы — согревающе-горячими, но не настолько, чтобы захотелось мгновенно выдернуть руку из этого мягкого и какого-то... многообещающего захвата.

— Не хотите... не хочешь ли прогуляться по Бара Магна, Ивия? До отправления нашего крейсера как раз остается немного времени. Я, как местный житель, с удовольствием проведу тебе небольшую экскурсию.

"Ты живая, Иви. Ты не только специалист в своем деле и мать, но и красивая молодая женщина. Вспоминай об этом хоть иногда, внучка", — вспомнила я ворчание командора Мархоса. — "Одна старая история не сто́ит того, чтобы считать всех мужчин продажными подлецами, а себя недостойной любви и личного счастья с кем-то, кто этого действительно заслуживает".

— С удовольствием... Майло, — согласилась я.

Почему бы и нет?

Ох, знала бы я тогда, как еще больше запутаю свою жизнь в ближайшем будущем этим сближением со своим коллегой-зоотарцем...