Искра Найеры. Мы тебя помним

Глава 7

Где-то в космосе, пассажирский крейсер “Фотон”

Ивия Мархос (лье Гру)

— Что тебя беспокоит, девочка? — командор Нестор Мархос выглядел усталым и бледным. На широком лбу залегли глубокие морщины, а под глазами появились некрасивые мешки. Да уж, загоняли дедушку с этим вступлением трех планет в Союз.

— Это правда, что ты приставил ко мне личного соглядатая? — в лоб спросила я, решив, что на сторонние темы мы пообщались уже достаточно.

Это был первый полноценный разговор с дедом с момента моего прибытия на "Фотон".

До этого, ввиду загруженности командора, мы общались только короткими сухими сообщениями. Я просила дедушку все же заскочить к нам домой, чтобы проверить моих мальчишек. Пусть домашний синтетик Рори регулярно высылал мне отчеты, но зная сыновей, я не исключала, что обещание откатить настройки андроида обратно было выполнено не полностью.

По рассказам господина Мархоса, Кай и Эварт прекрасно себя чувствуют и ведут себя довольно сносно. А еще очень скучают и ждут моего возвращения домой.

Это вызвало уже привычный сердцу прилив тепла и счастья. Своих мальчишек я любила беззаветно и безгранично, пусть воспитывать их фактически в одиночку временами оказалось очень тяжело.

— Мне пришлось, Иви. После того, как выяснилось, куда ты летишь, я решил, что так будет безопаснее. Рядом с тобой должен находиться сильный мужчина, который в случае неприятностей безоговорочно примет твою сторону. Мы не знаем, что можно ожидать от найеров. Ходят слухи, что если они связываются с женщинами и увозят их на свою планету, то обратно не возвращается никто.

— Если бы посещать Найеру для женщин было опасно, нас бы никто туда не отправил, а Союз не рассматривал планету для включения в свой состав, — помотала я головой.

— Милая, ты родила от представителей этой расы детей. Мало ли что. Может быть, в тебе есть нечто особенное, — отрезал мой собеседник. — Сиг тоже вступил в Союз уже давно, только прилетать туда одиноким мужчинам все равно не советуют. Сиглеи перестали порабощать мужчин, но соблазнять их научились так, что бедняги сами не осознают, как становятся постельными игрушками и донорами.

Я тяжело вздохнула. Будучи чистокровным человеком достаточно патриархальных убеждений, дедушка считал женщин по умолчанию более слабыми особями. И меня упорно причислял к человеческим женщинам, которым для защиты от каких-либо посягательств обязательно требуется сильный мужчина рядом.

Так повелось с момента нашего вылета с Вирго, когда я доверилась ему, долгое время находясь в уязвимом положении и растрепанных чувствах. Командор стал для меня тем самым защитником, который оберегал от любых невзгод и сложностей, особенно в те первые циклы, когда мальчишки были еще крохами.

Дед будто нарочно "забыл" среди каких женщин я росла и кем являюсь наполовину, пусть человеческие гены во мне превалировали над сиглейскими.

С одной стороны, я была ему за это очень благодарна, также относя себя по расе больше именно к людям, но с другой...

Мы оба прекрасно знали, что физически я легко могу справиться и с несколькими противниками, а сандора позволяет мне выжить даже в тех случаях, когда любого человека никакой реконструктор не спасет.

Энергия женщин Сига после разблокировки действительно одарила мне новыми способностями, которые по-настоящему проявились и раскрылись во время довольно сложных родов. Самостоятельные эксперименты впоследствии доказали: мне не страшны никакие человеческие болезни, регенерация от травм у меня очень быстрая, болевой порог невероятно высокий, а при желании я могу перемещаться в пространстве с такой скоростью, что мое передвижение почти невозможно уловить без использования специальных приборов. Благо пользоваться всеми этими преимуществами за шестнадцать циклов у меня почти не возникало нужды.

Что же, зоотарец мне не соврал, когда я хорошенько его прижала. Как на духу выложил, что присмотреть за мной его попросил лично мой дед, с которым капитан Торек оказался пусть и заочно, но знаком.

После этого я несколько отдалилась от Майло, потому что подозревала деда в очередном эпизоде сводничества. Проблема на этот раз состояла в том, что зоотарец, в отличие от предыдущих кандидатов, мне практически с первого взгляда понравился. И теперь я не знала, что с этим делать дальше.

—То есть Майло ухаживает за мной с твоей подачи? — тихо уточнила я.

— Что? — нахмурился мой старший родственник. — Об этом речи не было. Только о защите и помощи, не более. Он тебе надоедает? Пристает? Нарушает личные границы?

— Он мне нравится, — выдавила из себя я. — Только если все началось из-за твоего вмешательства...

Командор Мархос крякнул и покачал головой.

— Я его точно об этом не просил, детка, — сообщил дедушка с улыбкой. — Если это взаимно, почему бы не совместить приятное с полезным.

— А я уж подумала, это твоя очередная попытка найти мне мужа, — усмехнулась я.

— Давно понял, что это только твой выбор, — отозвался командор. — Просто я уже стар и беспокоюсь о том, что будет, когда вы останетесь одни.

Я предпочитала о подобном даже не думать. Дед за эти циклы стал для меня чем-то постоянным и несокрушимым. Надежной опорой, потерять которую было откровенно больно и страшно. Как мы будем без него, без того, кто стал моим мальчишкам наставником и близким человеком? Как?

— Ты проживешь еще долго, дедушка, — сказала я уверенно, глотая сухой ком, образовавшийся в горле. — К тому же у меня всегда будут два самых лучших защитника и помощника. Я сама их вырастила и воспитала сильными и смелыми. Те, в ком течет кровь женщин Сига и дикарей суровых ветров, как бы меня ни беспокоило наличие в моих мальчиках подобных генов. А насчет Майло... Я пока подумаю, потому что торопиться мне некуда.

***

Накануне приземления на Найеру после завтрака в коридоре жилого отсека неожиданно обнаружился подпирающий стенку наагшис Лорак.

— Нуж-ш-шно поговорить, — прошипел мужчина, кивая на створки моей каюты.

В животе почему-то нехорошо защекотало.

Когда с тобой хочет пообщаться агент особого отдела, сразу же начинаешь волноваться и перебирать в памяти все, к чему можно было придраться представителю разведки Союза.

Хотя причину я могу сказать наверняка: особый отдел откопал данные по моей условной связи с Найерой, что могло гипотетически стать препятствием для моего участия в инспекции.

Да-да, официально рептилоид выполнял в комиссии функцию финансового аналитика. Но дед говорил, что разведка Аттракта обязательно включит в состав делегации своего агента под прикрытием. Женщин и профессора из своих подозрений я исключила как-то сразу и путем нехитрого анализа ставила именно на Лорака. Хотя изначально подозревала и ассистента профессора Ву, и Майло, и даже дипломата с Лигеры 6, господина Тетсу Албу из расы одноглазых шобесов.

После разговора с дедом капитан-инспектор Торек естественным образом отпал, молодой Луло, второй уксорец, выглядел уж слишком безобидно, дипломат казался себе на уме, так что оставался наагшис, чья радушная улыбка в некоторые моменты упорно казалась мне слишком неестественной, а раздражение по отношению к профессору — еле сдерживаемым и находящимся на грани с отлично скрытым гневом.

Я покорно кивнула и пригласила мужчину в каюту. Как только двери за нами закрылись, наагшис развернулся в мою сторону и сбросил с себя маску расслабленности и доброжелательности.

Насчет его истинной сути я все же оказалась права, хотя играл “своего парня” Лорак довольно умело. Знал бы ксенофоб-профессор, кого периодически пытается уколоть издевками, прикусил бы свой язык. С особым отделом шутки плохи, и я не сомневалась, что несдержанность уксорца еще аукнутся ему в будущем.

— Почему в твоем деле не указано, что твои дети наполовину найеры? — сразу зашел мужчина с козырей.

Вот... гадство...

— Потому что помимо генетического материла, переданного моим сыновьям их биологическими отцами, никакой связи с Найерой я не имею, — пожала я плечами. — Да и наследственность ребят стараюсь не особо афишировать. В карточках личности у Эва и Кая графа “отец” девственно пусто. На это у меня есть весомые причины.

— Они были зачаты естес-с-ственным путем? — задал следующий вопрос наагшис. Ну да, будь это донорство, вопросов бы ко мне не имелось вовсе. — Мне нужно имя или... имена, если я правильно тебя понял. Или ты их... не знаешь? Знают ли твои... партнеры о наличии у них детей?

— Тебе не кажется, что есть некие личные границы, которые не сто́ит переходить даже особому отделу? — разозлилась я.

Лорак нехорошо сузил змеиные глаза и поджал бледные до синевы губы.

— Во-первых, командор Мархос является свидетелем того, что никакого контакта с представителями Найеры с момента зачатия детей шестнадцать циклов назад у меня не было и нет. Надеюсь, слово руководителя военного ведомства Лигеры 6 что-то все же значит. К тому же я и не сомневаюсь, что вы это и так уже проверили, — продолжила я более спокойно. Мне скрывать совершенно нечего. — Во-вторых, знай я, на какую именно планету мы полетим до отправки “Фотона”, отказалась бы от участия в инспекции по личным причинам, чтобы не создавать себе проблем. Комитет по межрасовому взаимодействию проверял мое личное дело и, раз не нашел никаких предпосылок для смены проверяющего, считает, что наличие у меня детей от найеров не является поводом подозревать меня в нечистоплотности или предвзятости. Не так ли?

— Даже ес-с-сли контакта с отцами твоих детей у тебя нет, а во время проверки их вс-с-стретишь...

Честно говоря, подобного варианта я как-то не рассматривала. Во-первых, ну каковы шансы? Даже если население Найеры по меркам Союза очень невелико, это еще ничего не значит. Да и наемники вроде как работали за пределами родной планеты. Во-вторых, даже если встречу — сделаю вид, что мы незнакомы. Расстались я, Рид и Кес давно и откровенно плохо, поэтому будем считать, что их в моей жизни как бы и не было вовсе.

— Это ни на что не повлияет. Я не смешиваю личное и рабочее. Никогда, — ну и лгунья же ты, Ивия Мархос.

— С-с-судя по твоему общению с капитаном Тореком, как-то не ос-с-собо верится, — хмыкнул Лорак.

Я раздраженно прищелкнула языком.

— Давай тогда поговорим о твоих внерабочих отношениях с Зоке, — разозлилась я. — Или это тоже прикрытие?

— Я буду с-с-следить за тобой, госпожа лье Гру, — впился в меня немигающим взглядом рептилоид, назвав старым родовым именем и таким образом обозначая, что все про меня знает.

— Да, пожалуйста, — отмахнулась я.

На сердце после этого разговора остался неприятный осадок.

Мы еще не долетели до Найеры, а я уже сто раз пожалела, что вообще ввязалась в эту историю.

***

— Мне кажется, или ты меня избегаешь? — Майло приземлился на соседнее сидение за обеденным столом в кают-компании.

— Тебе кажется, — отмахнулась я, поймав на себе неприязненный взгляд сидящего в углу профессора Ву.

На сердце было муторно из-за сегодняшнего разговора с Лораком. Снова и снова в голове прокручивался тот вариант, в котором я действительно каким-то образом пересекусь с кем-то из знакомых мне найеров и, признаться откровенно, я плохо представляю, как мне удастся сохранить свою бесстрастность.

Я не чистокровная сиглея, которая не чувствует ничего, а наполовину человек. Поэтому боюсь, что свою ненависть к предателям и обманщикам не смогу скрыть полностью даже спустя шестнадцать циклов после тех событий.

Мне до сих пор странно, почему мои пусть и негативные, но яркие эмоции по отношению к тем мужчинам по-прежнему настолько остро вспыхивают в сердце. Так хочется забыть их навсегда, но...

Откидывать возможность встречи я бы не стала хотя бы потому, что о тех же служащих Академии ни я, ни кто-либо из проверяющих не знаем совершенно ничего. Нам предоставляли данные по учебному заведению, но без каких-то конкретных имен или голограмм местных работников, исключая утечку информации с нашей стороны. Не знаю, зачем комитет по образованию так мудрит, но знакомиться с преподавательским составом Академии мы будем прямо на месте.

К слову, о составе комиссии они пока также ничего не знают, так что полная неизвестность и анонимность взаимна с обеих сторон.

— Пушок и Шуршун уже освоились? — задал зоотарец следующий вопрос, игнорируя столь прохладный прием и мой рассеянный взгляд.

На сурово сжатые губы сама собой наползла улыбка. Наличие потешных пищалок, которым сыновья уже успели дать имена, раскрасило путешествие на Найеру яркими красками и несколько снизило градус моего внутреннего напряжения.

О, как счастливо кричали, как искренне радовались Кай и Эварт, когда я продемонстрировала им свою аваларскую покупку. Как благодарили меня, обещая быть паиньками и больше никогда-никогда не драться.

Да-да, и я, конечно же, им сразу и безоговорочно поверила...

Зверюшки оказались безумно милыми, неприхотливыми и контактными. Не гадили, вещи не портили, с аппетитом ели корм, который я им купила на Аваларе, и вели себя без нареканий. Сразу повадились спать на моей лежанке в ногах, потешно похрапывая и похрюкивая во сне и тем самым избавляя меня от привычных уже кошмаров, в которых я снова и снова возвращаюсь на Сиг к матери.

Столько времени прошло, а страх вернуться к ненавистным истокам так меня окончательно и не отпустил.

— Ты знал, что они благотворно влияют на сон? — выдала я.

Ох, вот решила поменьше общаться с зоотарцем и сама не сдержала обещание. Капитан Торек, казалось, поставил себе цель на максимальное сближение и упорно старался оказаться рядом, как только я покидала свою каюту. И мотивы его поведения крылись не только в просьбе деда немного за мной присмотреть.

К сожалению, “Фотон” был не настолько больши́м, чтобы случайно не пересекаться с Майло, а бегать от него нарочно я не собиралась.

И не скрою, мне нравилось его внимание.

Я наслаждалась нашим общением и тем, как уважительно и трепетно мужчина ко мне относится.

Капитан Торек не был слишком навязчив, однако довольно однозначно демонстрировал свой мужской интерес к моей персоне. И ухаживал за мной действительно красиво и галантно в меру имеющихся на крейсере возможностей, разумеется.

Зоке Крылатка, которая поначалу строила капитану глазки, рассеивая свое внимание между зоотарцем и Лораком, быстро махнула на Майло рукой и шепнула мне по секрету, что такого мужчину ни в коем случае упускать не стоит. Буду дурой, если не попробую с ним сблизиться.

А я...

После разговора с дедом я действительно смягчилась, поощряя ухаживания господина Торека. Было приятно, космос побери, почувствовать себя просто женщиной, внимания которой добиваются с подобным истовым упорством.

— Знал, — кивнул Майло. — А еще влияют на настроение. Пищалки очень чувствительны к эмоциям хозяев. Помогают успокоиться лучше любого седативного вещества.

— Учту, спасибо, — согласилась я, наклоняя голову и исподволь рассматривая мужчину и пытаясь найти в нем хоть какой-то изъян.

Но этот изъян упорно не находился, что меня, честно говоря, немного тревожило. Ну не может быть капитан-инспектор настолько идеальным: тактичным, приятным в общении, обаятельным, привлекательным внешне...

— Прости, что ты сейчас сказал? — произнесла, понимая, что пропустила какой-то заданный мне вопрос, засмотревшись на красиво очерченные губы своего собеседника. И сразу же засмущалась из-за своего далеко не типичного поведения. При общении с мужчинами вне рабочих вопросов мне обычно не хватало опыта или гибкости, поэтому я была либо слишком остра на язык, обрастая невидимой колючей броней, либо зажата и немногословна.

— Поужинаем сегодня вместе у тебя или у меня? — повторил зоотарец, с надеждой вглядываясь в мое лицо.

Я задумалась. Если сейчас соглашусь, то точно сделаю очевидный шаг на сближение.

Благо нигде в наших рабочих контрактах не указан запрет на личные отношения. Иначе Лорак и Ву точно бы меня в покое не оставили.

— Договорились, — наконец-то ответила я, видя, насколько мужчина рад моему решению.

А почему бы, собственно, и нет? Это пока ни к чему меня не обязывает.

***

На космостанцию Дреона, столицы Найеры, наш крейсер приземлился точно по графику, то есть на сутки раньше, чем было заявлено руководству Академии и местному органу власти, Найерату.

Это, разумеется, вызвало довольно ожидаемое оживление среди встречающих: и патрулировавших орбиту военных, и служащих станции, на которую прибыло наше судно.

Проверяющих не ждали так рано и были нашим прибытием очень недовольны, но, к их чести, достаточно быстро пришли в себя, пусть и немного намеренно затягивая с проверками и пропуском нас к конечной цели этого долгого путешествия.

Представляю, как всполошилось руководство Академии, как судорожно ускорилось в наведении финальных штрихов в подготовленном к проверке образе их учебного заведения, гоняя и нервируя преподавателей и кадетов. Как наверняка ругается ректор, выяснив, что не все еще готово к нашему прибытию или кто-то забыл про какой-нибудь организационный и важный момент.

Так было и на Дри, куда я прилетала в составе подобной делегации три цикла назад, и на Яре, где открывалось новый университет, который также требовалось проинспектировать.

Да, возможно, не очень красиво с политической точки зрения, но инспекция — это не гостевой визит сборной делегации Союза.

Цели понравиться служащим Академии у нас нет, этим пусть занимаются дипломаты. Все мы заранее готовы к раздражению и непониманию, даже к конфликтам и агрессии с принимающей инспекцию стороны. Вот и посмотрим, как найеры будут действовать в подобной непредвиденной ситуации и насколько смогут сохранить лицо, погасив свою "дикую" сущность ради положительного вердикта. Ведь мы, как говорят земляне, лишь "первые ласточки" начала новой эры жизни Найеры. И если планета попадет впросак с Академией, это в целом негативно скажется на процессе ее вхождения с Союз.

В отличие от Авалара или Лигеры 6 на Найере не существовало отдельных государств. По космическим меркам планета казалась крошечной, практически игрушечной, с горсткой раскиданных по ней многоярусных гигантских городов-агломераций, закрытых климатическими куполами.

Эти огромные прозрачные и высокотехнологичные сооружения-сферы гасили ветра, контролировали температуру воздуха и сдерживали осадки, однако не избавляли города от снега или холода полностью.

Во время приближения к планете через экраны рассматривали Найеру из космоса. Она оказалась совершенно белой с небольшими темными вкраплениями превратившейся в вечные льды водных объектов, пересекающих светлое полотно небесного тела точно трещины или артерии. С той лишь разницей, что вода в навечно замерзших реках является мертвой и никогда не придет в движение.

Удивительная, далекая, странная, чужая, загадочная, но по-своему завораживающая и захватывающая дух Найера.

Я даже затаила дыхание, наблюдая, как шар изо льда и снега становится на наших глазах все больше и больше. Ближе и ближе.

Что меня там ждет? Надеюсь, что не неприятности.

А когда я нехотя все же оторвалась от экрана, почувствовав на себе чей-то взгляд, то столкнулась с золотистыми глазами Майло Торека, который откровенно любовался мной, игнорируя демонстрируемую в режиме реального времени экзотичную красоту чужой планеты.

Прямо читала сейчас в его глазах: «Что мне эта Найера, если здесь есть кое-что гораздо интереснее и красивее ее. И это кое-то — ты, Иви Мархос».

К щекам прилила кровь. Вспомнился вчерашний вечер и наш совместный поздний ужин в моей каюте.

— Я буду за тобой ухаживать, Иви, — даже не приступив к трапезе, сообщил тогда зоотарец уверенно, вглядываясь в моё лицо. — И если ты согласилась на этот ужин наедине, значит, ты не против этого, правильно? Либо собираешься мне отказать без лишних свидетелей.

Хм...

Видимо, Майло надоело ходить вокруг меня кругами. Он хочет определенности, и я его в этом прекрасно понимаю.

— А ты разве еще не начал? — притворно удивилась я.

— Начал, — согласился мужчина. — Но так и не разобрался, приятно ли тебе мое внимание или нет. Особенно после того, как я сообщил тебе про просьбу командора Мархоса. Как я понял, тебе не очень понравилась активность и опека твоего родственника за твоей спиной.

— Дед хочет, чтобы я нашла мужа, а сыновьям — отца, — отозвалась я с кристальной честностью, решив, что это может сразу отпугнуть мужчину. Но, похоже, мой маневр не удался, потому что на лице капитана мелькнула лишь легкая понимающая улыбка. — У него уже были попытки свести меня с кем-то на Лигере 6. И все они провалились.

— Сиглеи сами выбирают мужчин, — произнес Майло, делая глоток субконцентрата из питьевого контейнера. Как и я, капитан негативно относился к психотоникам, поэтому напитки у нас за ужином были исключительно полезными для организма и не изменяющими сознание. Очередной плюс в сторону личности зоотарца. Неужели этот мужчина действительно идеален во всем?

— Я сиглея лишь наполовину. Даже на меньшую часть, я бы сказала. Почти с рождения я ощущаю себя человеком и уже много циклов живу по порядкам людей. Они ближе моей сути и сущности. Но в выборе спутника, да, мне однозначно хотелось бы принимать решение самостоятельно, а не под давлением или по указке кого бы то ни было. Даже если это мой близкий, который хочет только добра.

Собственные слова заставили невольно поморщиться, потому что травмирующие воспоминания некстати выползли из глубин памяти, орошая язык неприятной горечью.

— И что ты решила насчет меня? — несколько нетерпеливо спросил меня капитан.

— Я хочу попробовать, — произнесла я. — Но обещать ничего не буду. Я... Романтических отношений у меня не было очень давно.

«А точнее, почти никогда», — закончила про себя. Да-да, не удивляйтесь. После первого неудачного опыта во мне будто что-то погасло и умерло. Мне нравились мужчины, но близости с ними не хотелось совершенно. Никак.

Пару раз дело дошло до поцелуев, один раз — до постели, из которой мне пришлось позорно сбежать в середине процесса.

Я пыталась найти в себе отклик, но тело казалось замерзшим и лишенным плотских желаний.

Именно это заставляло ненавидеть мать и найеров еще сильнее.

После их поступка что-то внутри меня сломалось и испортилось. Что-то убило мое либидо, уничтожило даже просто потребность переспать с кем-нибудь, так сказать, «для здоровья», как советовала одна моя коллега-землянка.

Даже простое прикосновение чужого мужчины не пробуждало в теле совершенно ничего. Это заставляло ощущать себя бесчувственной куклой, ледяной статуей, синтетиком, не способным ни на страсть, ни на нежность.

Вся моя нежность предназначалась сыновьям.

А страсть...

Я почти и не помнила, что это такое, когда ты горишь и сгораешь в чьих-то руках. Точнее, кое-что помнила, не хотела вспоминать.

Глубоко уйдя в себя, я вздрогнула, ощутив прикосновение к своей ладони.

Зоотарец осторожно сжал мою руку, нежно поглаживая тонкую кожу на запястье большим пальцем. От его касания вверх по руке заскользили приятные мурашки, а сердце неожиданно забилось сильнее.

В животе приятно защекотало. Волна тепла и трепета медленно поднялась от копчика по позвоночнику.

Космос...

Неужели?

Неужели хоть кто-то смог расшевелись мою спящую внутреннюю женщину?

Пусть немного, пусть на пару тигов, но все же...

— Попробуем, — пообещал Майло. Его глаза засияли настоящим золотом, а по коже побежали переливающиеся искорки.

Эта картинка отчетливо запечатлелась в памяти и возникла снова, когда капитан поймал мой взгляд перед входом в атмосферу Найеры.

Даже несмотря на надетую на нижнюю половину его лица воздушную маску, я знала, что уголки красивых губ мужчины сейчас в который раз дрогнули в улыбке.

Жалела ли я, что дала нам шанс на что-то большее, чем приятельское общение?

Нет, нисколько.

Ведь впервые мне удалось внутренне почувствовать какой-то, пусть пока и слабый, но отклик.

И я цеплялась за это чувство, потому что действительно устала быть одна.

Даже если все временно и несерьёзно.

Пускай так.

Но, по крайней мере, я не буду сожалеть о том, что упустила шанс пробудить свое женское начало и почувствовать себя желанной. Впервые с момента давних событий на Вирго.