Планета Найера, Военно-исследовательская Академия
— Кадеты предупреждены? — ректор военной академии Найеры развернулся в сторону своего заместителя по воспитательной части и работе с учащимися.
— Так точно, най Мэйр, — отрапортовал его собеседник.
— На время проверки отмените все бои и поединки, кроме тестировочных для экзокостюмов. Назначьте наказания за драки. Комиссия не должна видеть наши... “особенности”.
— Рид, это будет слишком, — раздался сбоку голос еще одного заместителя и по совместительству кровника. — Нашим ребятам нужно куда-то выплескивать энергию и агрессию. Тем более, “особенности” все равно не спрятать, когда нам начнут прилетать студенты по обмену. Как мы им это будем объяснять?
Ридерон Мэйр нервно взлохматил волосы и помассировал переносицу.
Эта проверка...
Как она сейчас не к месту.
Существовала себе родная планета все это время вне Союза и дальше бы продолжила. Но Найерат вбил себе в голову, что пора что-то менять, и под раздачу в первую очередь попало их учебное заведение.
Конечно, глава космоакадемии понимал мотивы властей. Найера уже давно, медленно и неотвратимо... умирает. Численность населения падает, ресурсы истощаются, а девочек рождается все меньше и меньше.
Естественный приток переселенцев разумных других рас стоит на месте: климатические особенности Найеры довольно специфичны и совершенно не подходят теплолюбивым разумным вроде аваларов, зоотарцев или шобесов. А привлечь гостей на Найеру просто нечем — экзотичность природы в условиях вечного снега и холода, как привлекающая туристов особенность, имеется и на более близкорасположенной к условному центру Великого Аттракта планете ледяных гигантов Дри.
Вступая в Союз, власти Найеры возлагают большие надежды на разумных Местного скопления галактик, которые в последние сто циклов активно заселяют Аттракт, прилетая из Млечного пути или Андромеды. Людей, икеланцев или верданцев холода, снега и ветра Найеры вряд ли напугают, ведь их пригодные к обитанию планеты давно освоены и перенаселены, а условия жизни на некоторых из них близки к найерским.
Как еще завлечь сюда молодых и здоровых особей женского пола? Конечно же, пригласить на обучение в первую очередь. Это довольно естественный повод, благодаря которому специфику жителей удастся частично скрыть от межгалактического сообщества.
Благо в их Академии существует множество специальностей, для которых пол кадетов теоретически совершенно неважен. В Союзе формально царит полное равноправие женщин и мужчин, так что привлечь студенток, решивших освоить профессии разработчиков, биоинженеров или тестировщиков вполне реально. К сожалению, идти путем закрытых планет или систем Местного скопления, вроде Тирии, у Найеры не получится. У женщин, способных быть "искрой", нет какого-то особенного гена, какой-то энергии или чего-то иного, что по каким-нибудь анализам определит их совместимость с мужчинами-найерами. Все происходит исключительно при личном контакте с потенциальной парой обоих мужчин-кровников.
Периферийная Найера на самом деле для Союза Великого Аттракта — довольно лакомый кусок. Планета является первым и единственным поставщиком найтрония — сверхпрочного металла, используемого при изготовлении боевых экзокостюмов. А единственная на Найере военная академия является не только передовым учебным заведением, но и научно-исследовательским центром для тестирования производимого на планете военного оборудования.
Найерам же нужны не только переселенцы и новые жители, но и иные ресурсы, которых, опять же ввиду климатических особенностей, вечно не хватает. При вступлении в Союз представители других планет сами полетят сюда открывать представительства и значительно снизят торговые пошлины на ввозимые с других планет Аттракта товары. В общем, сплошная выгода для Найерата.
Только вот есть один нюанс...
Никто, кроме самих коренных жителей Найеры, не знает особенностей их расы. Точнее, про “дикий ген”, конечно, информацию скрыть не удалось, однако, что именно это такое, иные разумные пока не в курсе.
— Интересно, как долго нам удастся скрывать Сердце Найеры и обнаружат ли представители Союза связь между изучением найтрония и нашими особенностями? — задумчиво пробубнил най Мэйр.
— Контракт о неразглашении никто не отменял, — отозвался Кестор. — Его подпишет каждый, кто сюда прилетит. И из этой, будь она неладна, инспекции, и вообще.
— Слишком большой риск, — покачал головой ректор.
— Это не нашего ума дело. Наша первостепенная задача — показать товар лицом. Кадеты и преподаватели готовы, Академия блестит и сверкает, график мероприятий для проверяющих мы составили. Справимся, — сидящий по правую руку ректора друг, как обычно, ободряюще сжал плечо своего кровника и тепло ему улыбнулся.
Ридерон благодарно кивнул Кесу и обвел остальных участников планерки напряженным взглядом. На лицах шестерых мужчин-заместителей читались уверенность и решимость пережить не самые приятные дни под бдительным контролем со стороны неизвестных и незнакомых пока с внутренними порядками планеты гостей.
— Ни рас, ни пола проверяющих мы пока не знаем. Единственное — среди инспекторов точно должно быть несколько ксеноспециалистов, психологов или представителей комитета по межрасовому взаимодействию. Задача комиссии — определить пригодность заведения для учебы студентов иных рас, — будто прочитал мысли Рида его заместитель по воспитательной работе и один из немногих гражданских служащих в Академии. Все остальные так или иначе в прошлом или настоящем принадлежали к военным структурам планеты.
Най Мэйр кивнул. Плохо, что комитет Союза по образованию до последнего скрывает состав участников проверяющей комиссии. Ведь важно не просто произвести на гостей положительное впечатление, но и найти к каждому индивидуальный подход, заинтересовать и организовать соответствующие гостям условия, понимая, что от этих разумных в первую очередь зависит вердикт по пригодности их Академии для приема студентов (читай, студенток) с других планет.
Найеры не умеют льстить, лебезить или прогибаться. Да что там говорить, даже нравиться кому-либо они не особо умеют. Жесткие, грубоватые, немногословные. Дикари суровых ветров, как есть.
И только искра может...
Хотя речь сейчас вообще не об этом.
— Пришлось даже организовать женское крыло в жилых отсеках, — хмыкнул хозяйственник.
— А его стерильность и не обжитость мы объясним, как договаривались, тем, что женщины у нас военному делу традиционно не обучаются, — подхватил объяснения Кес.
Ридерон невесело усмехнулся. Ну да, эта ложь выглядит как-то безопаснее, чем признаться: “А женщин на Найере так мало, что вряд ли вы их вообще за время проверки увидите хоть одну.”
Ректор устало кивнул и отпустил заместителей готовиться к приему комиссии. Благо каждый точно знал, что ему делать, ведь за время своего ректорства Рид наладил среди подчиненных железную дисциплину.
Неожиданно и резко на найера накатили болезненные воспоминания.
Он вспомнил, как они с Кесом шестнадцать лет назад вернулись на родную Найеру в полуживом состоянии, решив больше никогда ее пределов не покидать.
Когда они с Кестором были молоды, готовы к безумствам и приключениям и... свободны, им хотелось увидеть другие расы и планеты, нанимаясь на разные, иногда опасные и непредсказуемые, а иногда и странные и вообще не связанные с их профессией миссии.
Как та, самая последняя на Вирго...
И чем это все закончилось? Чем? Катастрофой? Самой большой и фатальной ошибкой в их с другом жизнях?
Улетая с Найеры Рид убедил обоих своих отцов, что никогда не пойдет по их стопам и в Академии служить не намерен. Только вот пришлось засунуть подальше свои чаянья и планы и послушно принимать у родителей бразды правления, когда он и Кестор немного пришли в себя после... всего. Ведь преемственность поколений в выборе профессиональной деятельности — одна из основ структуры найерского общества.
— Ты как? — всегда более мягкий и гибкий Кес взволнованно заглянул в глаза кровника. Иногда Рид даже завидовал другу, потому что тот, несмотря на произошедшие много циклов назад события, все еще хоть что-то, но чувствовал.
— Обычно, — пожал широкими плечами най Мэйр.
“Обычно”, то есть, в его понимании, как обычно "никак".
Пустота. Бесконечная, покрытая снегами голая пустыня. Абсолютно никаких чувств, ни плохих, ни хороших.
Когда в груди вместо сердца глыба льда, жизнь вокруг не приносит ни боли, ни радости, ни удовольствия.
По молчаливому соглашению между ним и Кесом найеры никогда не заговаривали о том, что с ними случилось на Вирго.
Во-первых, потому, что так и не знали точных причин того, почему их искра погасла. Во-вторых, ворошить прошлое обоим просто банально не хотелось.
“Сиглеи,” — мысленно выплюнул найер слово, которое использовал уже давно вместо ругательства. — “Подлые твари, словам и поступкам которых веры нет.”
— Идем работать, — нарушил возникшую между ним и Кесом напряженную тишину кровник. — У нас осталось всего трое суток, чтобы подготовиться к прилету инспекции.
Рид отогнал от себя не к месту возникшие мысли и воспоминания, которые периодически прорывали его замерзшую, кажется, навечно сущность и заставляли что-то внутри болезненно ворочаться и ныть.
Эти неприятные моменты были единственными, когда мужчина чувствовал себя хоть немного живым.
— Идем, — согласился мужчина, поднимаясь с места.
Только бы пережить эти шесть суток присутствия в его заведении чужаков.
Только бы все прошло так, как они запланировали.
Только бы не возникло никаких неприятных неожиданностей.
Знал бы он тогда...
Рейка лье Гру
Сиглея, старейшина клана хранителей знаний Брегма планеты Сиг, мать Иви
Кестор (Кес) Рейнотт
Найер, в прошлом военный наемник, в настоящем - заместитель ректора военной Академии планеты Найера по боевой подготовке (сухопутное направление)
Ридерон (Рид) Мэйр
Найер, в прошлом военный наемник, в настоящем - ректор военной Академии планеты Найера
Предствители инспекционной комиссии:
Профессор Толи Ву
Уксорец, руководитель комиссии, заместитель главы объединенного комитета планет Союза по организации высшей ступени образования
Зоке Крылатка
Инсентоида с планеты Яра, ксенопсихолог
Лорак Рраррш
Наагшис с планеты Гексон, финансовый аналитик
Земфирия Гхорак
Икеланка и землянка, юридический консультант