Искушение

10

Положив ободранные локти на стол, Макс наклонился над Книгой Теней Черного Джона, пытаясь найти в ней нужное заклинание. Он и Ник вернулись из школы с разбитыми губами и синяками, багровеющими на лицах, но ни один не жаловался — это были крепкие ребята.

Макс обратил внимание на треугольник странной формы.

— Это — трискелион в круге, где-то я уже видел этот символ.

Ник и Кэсси пришли к Максу, чтобы вместе посидеть над Книгой Теней. Они заперлись в его комнате и приступили к изучению книги. На мгновенье Кэсси отвлеклась от символа и посмотрела на Макса, вытаскивавшего из-под кровати несколько картонных коробок. Кэсси обратила внимание, что под кроватью стоит много коробок, и успела разглядеть, что в одной, ближней к краю кровати, навалены старые карты, пожелтевшие бумаги, монеты, амулеты. Одна коробка была набита дневниками в кожаных переплетах. Именно в ней Макс начал рыться и вытащил какую-то старую книгу.

— Это твоя Книга Теней? — поинтересовался Ник.

— Типа того, наша версия. Некоторые мысли охотников.

Книга была аккуратно перевязана бечевкой, и когда Макс развязал ее, с корешка посыпалась пыль. По манере записей и заметок на страницах книги Кэсси предположила, что ее держало в руках не одно поколение охотников.

Спустя некоторое время Макс нашел то, что искал.

— Вот, — сказал он.

Ник взял книгу из рук Макса.

— Глазам не верю, тот же треугольник.

Он положил обе книга рядом. Треугольники были точной копией друг друга.

— Мои предки применяли экзорцизм в борьбе с ведьмами. На этой странице написано, как они это делали.

Взглянув на текст, указанный Максом, Кэсси увидела, что он частично написан по-латыни. Остальной текст был написан на языке, который она не смогла определить.

— И хотя это не помогало, — продолжил Макс, — они знали, что такой символ существует.

— Получается, что на этой странице книги моего отца должна находиться информация об экзорцизме. — До Кэсси наконец дошло, о чем хочет сказать Макс. — Иначе зачем он здесь нарисован?

— В самую точку. Сейчас начну расшифровывать. Похоже, мы на правильном пути. Надо сосредоточиться именно на этом разделе книги твоего отца, потому что в нем как раз может содержаться изгоняющее заклинание.

Сердце Кэсси забилось так часто, как будто ее внезапно разбудили.

— Знаешь, а ведь ты молодец!

Макс отвел взгляд.

— Я делаю, что должен, чтобы не пострадало еще больше людей.

— Правильно, — одобрил Ник, для которого Макс открылся с неожиданной стороны, и по-братски хлопнул его по спине.

Кэсси скопировала треугольник из отцовской книги на чистый лист бумаги. Пусть книга так и остается на хранении у Макса, а она будет работать с копией. Сложив листы, она засунула их глубоко на дно сумки.

— Это самое хорошее из того, что произошло за весь день, — сказала она.

— Хорошее? — Макс покосился на нее и слегка улыбнулся. — Более чем, если вспомнить, какой сегодня был день.

— Это уж точно, — ответила Кэсси и засмеялась.

С чувством исполненного долга Ник и Кэсси подошли к ее дому. Каждый нес по бумажному коричневому пакету из бакалейного магазина, где они накупили мороженого, картофельных чипсов и прочих вкусняшек, чтобы им было чем подкрепляться вечером, работая над расшифровкой заклинания. Кэсси услышала какой-то хруст под ногами.

— Битое стекло, — определил Ник, — это может значить только одно.

Оба бросили пакеты на пол, увидели перевернутые стулья и побежали на кухню. Мама Кэсси с кляпом во рту была привязана там к одному из стульев.

— Развяжи ее, — попросила Кэсси, — а я проверю второй этаж.

Она услышала, что Диана, Адам и Фэй громят ее спальню, прежде чем увидела их и клочья того, что было в спальне.

— Зря стараетесь, — заявила она с порога. — Книги здесь нет.

Диана ответила первая:

— Скажи нам, где она, иначе мы подожжем дом.

— Знаешь, у нас хорошо получается с пожарами, — добавила Фэй.

— А у меня с их ликвидацией, как вы заметили, — ответила Кэсси.

Адам прищурил глаза:

— Она становится совсем бесстрашной. Давайте покажем, что она ошибается.

Под взглядами Адама и Фэй Кэсси упала на колени, но, ожидая этой атаки, была готова к ней. Та темная магия, которую она вызвала днем, не ушла из нее полностью; ее след остался на кончике языка и пальцев. На этот раз она возникла удивительно легко, и слова будто сами вышли изо рта: «Аудире сонум малум».

Адам, Фэй и Диана мгновенно закрыли уши руками и завизжали. Не важно, какое заклинание произнесла Кэсси, но оно подействовало на духов, как вой сирены.

Почувствовав прилив сил, Кэсси встала во весь рост и повторила заклинание.

Ее друзья попятились, согнулись, не зная, как избавиться от ужасного звука, разрывающего их головы. Они с трудом добрались до дверей спальни. Кэсси отодвинулась, позволив им проковылять мимо нее вниз по лестнице.

Она пошла вслед за ними, повторяя заклинание. Так они миновали кухню, где остались Ник и мама, вышли из дома и пошли по улице. Кэсси шла за ними до тех пор, пока размытые очертания их тел не исчезли в конце улицы, растворившись в солнечном свете. Потом бросилась в дом, где мама, сидя на кухне на том же стуле, пила воду из стакана.

— Я в порядке, — сказала она. — Жаль, что не смогла остановить их.

Ник осмотрел входную дверь и окна, поврежденные нежданными визитерами.

— Я вставлю стекла и отремонтирую дверь, — сказал он, — но думаю, они повторят попытку.

Мама была даже слишком спокойна, если учесть, что ей пришлось пережить сегодня. Она осторожно терла руки, затекшие от веревок, но сказала громко и внятно:

— Нам надо более серьезно подумать о своей безопасности.

— Мы с Ником занимаемся охранным заклинанием для дома, — сказала Кэсси, — но не можем подобрать то, которое будет работать против демонов.

— Я знаю одно, — как-то буднично произнесла мама. — Я не забыла заклинание, которым пользовалась бабушка, устраивая тайную комнату.

Она многозначительно посмотрела на Кэсси.

— Прошло много лет с тех пор, как мы перестали беспокоиться о том, что темные духи могут проникнуть в наш дом.

Ник, подметавший осколки стекла, рассыпанные у двери, посмотрел на них и спросил:

— А как насчет меня? Я считаюсь демоном или человеком?

Мама покраснела, понимая неловкость положения, и ответила:

— Здесь тебе не о чем беспокоиться, пока демон не овладеет тобой полностью.

Ник, продолжая подметать, сказал:

— Тогда никаких проблем. Пока я буду рядом с Кэсси, этого не случится.

Кэсси взглянула в лицо Нику и увидела необыкновенную усталость и такую же силу. Она не знала, что бы делала без него.