Искушение

18

Садясь в машину Адама на следующее утро, Кэсси хотела, чтобы он повез ее куда угодно, только не в школу. Она проснулась совершенно измученной, как будто не спала вовсе.

Адам ласково коснулся ее руки.

— Знаю, — сказал он. — Мне тоже не по себе. Может быть, это возмездие за наши дела.

У Кэсси даже не было сил ответить, хотя она думала о том же: книга была надежно спрятана в доме, куда демоны проникнуть не могли, она и ее друзья вели честную игру — особенно в школе, но после вчерашней ночи Кэсси была уверена, что предки демонстративно выставляют свою силу напоказ.

Адам понял, что Кэсси надо подумать, и молча вел машину. Проезжая мимо кафетерия «Чашка», он притормозил.

— Хочешь кофе?

— Я уже пила утром, — ответила Кэсси.

— Думаю, ты можешь выпить еще одну чашку, — сказал Адам и сразу пошел на попятную: — Хотел сделать приятное. — Он кисло улыбнулся.

Кэсси вздохнула и посмотрела в окно.

— Ладно, — сказала она. — Это не повредит.

Вдруг она увидела такое, что ее задумчивости как не бывало.

— Погоди, — сказала она. — Это Фэй? С Беатрикс?

Адам прищурился и разглядел их.

— Посмотрим, что она здесь делает, — сказал он, выкручивая руль вправо и припарковывая машину.

Они подошли к боковой двери в кафе и увидели, что Фэй и Беатрикс, взяв свои напитки, ищут свободное место.

Кэсси попыталась разобрать, о чем они говорят, но в магазине стоял привычный утренний гвалт, и ей не удалось разобрать слова.

Фэй и Беатрикс нашли пустой столик у выхода, довольно далеко от Кэсси и Адама, которые максимально приблизились к ним, но все равно не слышали их разговор.

Адам подумал и сказал:

— Идея! Давай нашлем заклинание подслушивания.

Кэсси терпеть не могла наводить даже самые простые чары в людном месте, но согласилась.

Адам взял ее за руку, закрыл глаза и монотонным голосом начал читать заклинание.

Эхо и гул, шум и гам,

Крики и болтовня внутри и снаружи.

Водворись тишина, прислушайся к нашему призыву.

Пусть установится молчаливый мир и спокойствие.

Адам открыл глаза и повторил последнюю строчку: Пусть звучат только те голоса, которые мы хотим слышать.

Возникло ощущение такой тишины, какая бывает за секунду до смерти или при нырянии под воду. Затем все звуки стихли до легкого бормотания, кроме двух кристально чистых, отчетливых голосов.

Фэй спросила:

— Я нужна вам?

Кэсси подозревала, что так и случится. Беатрикс уговаривала Фэй вступить в темный Круг, а Фэй заглатывала наживку.

— Конечно. — Обновленное лицо Беатрикс сияло белизной. Ее ровный голос звучал убеждающе, как у человека с большим жизненным опытом.

Она сосредоточила холодный спокойный взгляд на Фэй.

— Для тебя есть особое задание. Мы хотим, чтобы ты украла у Кассандры Книгу Теней. Скарлетт оказалась настолько глупа, что упустила ее.

Фэй не торопилась с ответом. Казалось, она обдумывает это предложение.

Беатрикс продолжала ровным голосом:

— Если бы она не была такой жалкой. Ты ведь понимаешь, о чем я, Фэй? В глубине души ты всегда знала, что гораздо умнее окружающих. Тебе никогда не раскрыть свой потенциал в этом Круге. Там все трусы, кроме тебя.

Именно дух Беатрикс вошел в тело Фэй, кому же как не ей было знать лучший способ склонить черногривую бестию на свою сторону. Беатрикс чувствовала уязвимое место Фэй и то, чем та была недовольна, что ее раздражало в Круге.

Фэй, опустив глаза, слегка кивала головой.

— Разве ты не чувствовала, что ты не такая, как они, что ты — паршивая овца в Круге? — спросила Беатрикс.

Фэй более энергично закивала и подняла глаза. Беатрикс смотрела на нее в упор, и Фэй не смогла противостоять этому пристальному взгляду.

— Я знала об этом всю мою жизнь.

— Еще секунда, и она согласится, — прошептал Адам.

— Это потому, что ты — другая, гораздо умнее, чем Скарлетт и Кэсси, — продолжала Беатрикс.

— Так вы хотите испытать меня? — спросила Фэй дрожащим голосом. — Если я принесу книгу, вы примете меня в Круг двенадцатой?

Беатрикс усмехнулась, но ни одной морщинки не появилось вокруг ее глаз или рта.

— Тебя уже избрали. Теперь твоя очередь выбрать нас и доказать свою преданность.

— И потом мне будет доступна темная магия, — произнесла Фэй.

— Я больше не могу это слушать, — выпрямился Адам. — Надо прекратить это.

Не дожидаясь ответа Кэсси, он вклинился в их разговор, прервав его на полуслове.

— Фэй, вот так сюрприз, — сказал он слишком громко.

Фэй вздрогнула от неожиданности, а Беатрикс скисла.

— Хорошо, что я столкнулся с тобой, иначе ты бы опоздала в школу. — Адам взял Фэй за руку, поднимая ее со стула. — Пойдем.

Беатрикс так резко вскочила, что упал стул, и вцепилась в другую руку Фэй.

Тут решительно вступила Кэсси:

— Отпустите ее.

Адам и Беатрикс держали Фэй за руки, и никто из них не хотел сделать это первым.

Фэй посмотрела на Кэсси и резким движением освободила оба запястья.

— Мне пора, — сказала она, обращаясь к Беатрикс. — Не хочу опаздывать на классный час.

— Мы можем продолжить с того места, на котором остановились, — предложила Беатрикс, абсолютно не обращая внимания на Адама и Кэсси. — Ты знаешь, где меня найти.

Фэй развернулась и направилась к двери, оставив всех троих у столика. Кэсси и Адам двинулись за ней.

— Эй, — крикнул Адам. — Фэй, нам надо поговорить. Тебе нужно быть сильней, если не хочешь, чтобы Беатрикс сделала тебя!

Фэй резво шагала к своей машине, роясь в сумке в поисках ключей, не обращая внимания на слова Адама.

Но Адам не унимался.

— Фэй, — продолжал он. — Мы видели тебя и слышали ваш разговор.

Фэй села за руль, захлопнула дверцу машины, резко завела двигатель, и машина сорвалась с места.

Адам поджал губы и посмотрел на Кэсси.

— Вот чума!

— Не нужно торопиться с выводами, — проговорила Кэсси, пытаясь успокоить его.

— Ты шутишь? Если бы мы не вмешались в их разговор, неизвестно, чем бы он закончился. Беатрикс кнутом и пряником приведет ее прямо в ад!

Кэсси понимала, что Адам прав.

— Будем внимательно следить за ней, — ответила она.

Однако Кэсси знала, что их основная задача — держать Беатрикс в страхе, а также найти в книге Черного Джона разгадку к решению вопроса, как покончить с предками раз и навсегда.