Искушенный Декабрем

Глава 3

Декабрина

— Эм, здравствуйте, мисс Гойнс, — говорю я Руби Гойнс, выходя из лифта в шикарный офис Аларика Пэрриша. Как и всё остальное здание, помещение увешано элегантными красно-черными рождественскими украшениями, а возле окон от пола до потолка, выходящих на Лос-Анджелес, установлена великолепная елка. — Я получила сообщение, что мистер Пэрриш хочет меня видеть.

— Зови меня Руби, дорогая, — говорит мисс Гойнс — то есть Руби — с доброй улыбкой, от которой морщатся уголки её глаз. — Он ждет тебя в своем кабинете. И не обращай внимания, если он ворчит. Он безобиден. Просто всё утро не в духе.

— О, — я бросаю взгляд на тяжелую дубовую дверь, на которую она указывает, и колеблюсь. — А почему?

— Кто его знает? Он просто грозен.

— О.

Должно быть, она видит что-то на моем лице, потому что тихо смеется.

— Он безобидный, дорогая. Просто заноза в моей заднице. Всегда что-то затевает, и я никогда не знаю, что именно, пока Блейз не придет в ярость от того, что Аларик сводит его с ума. Честно говоря, этот человек тратит больше времени на то, чтобы найти способ досадить брату, чем на работу.

Я подношу пальцы к губам, чтобы скрыть улыбку. Она говорит о них так, будто они маленькие мальчики, а не взрослые мужчины, управляющие многомиллиардной компанией. Это мило.

— Заходи. Он ждет тебя.

Черт.

Моя улыбка исчезает, когда меня охватывает новая волна беспокойства. Со вчерашнего дня я не думала ни о чём, кроме этого момента, и до сих пор не знаю, как с ним справиться. Честно говоря, я ожидала, что меня обнаружат ещё до того, как я войду в двери сегодня утром. Но никто не поднял тревогу. Пока что все верят, что я — сестра.

А Аларик? Если он уже подозревает меня, то мне конец.

— Спасибо, — я одариваю Руби натянутой улыбкой и бегу к двери Аларика, стуча каблучками по фарфоровой плитке.

— Входите, — рычит он, его глубокий голос приглушен.

Я делаю вдох и открываю дверь. Как и прилегающая комната, его внутреннее святилище богато обставлено, а из окон открывается вид на раскинувшийся внизу город. Он стоит рядом со своим столом, ростом метр восемьдесят четыре, в костюме за тысячу долларов. Каждый его сантиметр темный, от волос и глаз до черной ткани, обтягивающей его мускулистое тело.

Мой взгляд встречается с его пристальным, и каждая унция дыхания в моих легких вырывается наружу в придушенном выдохе. Он зол. Даже в ярости. В его ониксовых глазах клубится ярость, как грозовые тучи.

— Заходи и закрой дверь, — его знакомый голос накатывает на меня приливной волной, сжимая мои соски. Он такой глубокий. Такой приятный. Как мягкая карамель. Только в нём есть привкус, которого не было шесть лет назад.

Злость.

Я спотыкаюсь о собственные ноги, торопясь повиноваться, и быстро закрываю дверь. А потом стою, уперев руки в бока, отчаянно пытаясь не ёрзать и не разболтать ни одной из мыслей, бегущих в голове головокружительным парадом.

Он изменился. И при этом все ещё тот же прекрасный мужчина, о котором я мечтала гораздо дольше, чем следовало бы.

— Ты новый стажер.

— Д-да, — шепчу я.

— Как тебя зовут?

Я не хочу врать ему… но всё равно делаю это.

— Джиллиан.

Что-то вспыхивает в его глазах.

— Мы уже встречались?

— Может быть, — я облизываю губы, находясь на грани между правдой и откровенной ложью. — Я встречаюсь со многими людьми через своего отца.

— Ах, да. Мэр.

В его выражении промелькнула вспышка презрения, но затем он справился с ней.

— Если ты здесь для того, чтобы убедить нас поддержать его кандидатуру на пост губернатора, то ответ — нет.

— Нет.

Он качает головой в сторону, ожидая, пока я выскажусь.

— Я не сомневаюсь, что он этого хочет, но я здесь ради себя.

— Почему?

— Почему? — повторяю я.

— Почему ты здесь?

— Я… — я колеблюсь, что, похоже, раздражает его. — Я много лет мечтала о работе здесь.

Я мечтала о тебе с тех пор, как встретила тебя.

— Я просто хочу получить шанс показать, на что способна.

— М-м-м… — он прислоняется к краю стола, пристально изучая меня. — Ты уверена, что мы не встречались раньше?

— Я… я так не думаю?

— Может быть, на вечеринке?

— Я не часто хожу на вечеринки, — бормочу я, глядя на свои ноги.

— Правда? — триумфальная улыбка кривит его губы, как будто я оступилась и сказала что-то не то. — Я бы подумал, что мэр заставил бы тебя быть на виду всего города.

Мой желудок опускается в ботинки.

Черт. Он знает. Он играет со мной, пытаясь заставить признаться, что я не Джиллиан. Так вот почему он злится? Потому что знает, что я лгу?

— Я учусь в университете, — говорю я, упорно придерживаясь своего прикрытия.

Он отталкивается от стола и направляется ко мне. С каждым его шагом моё сердцебиение учащается. Оно бьется о мою грудную клетку, как таран.

— Вы ужасная лгунья, мисс Ретт, — пробормотал он, остановившись так близко, что я почувствовала запах его одеколона, витающий вокруг меня. Я чувствую жар, исходящий от него. Его глаза не совсем черные. Крошечные крупинки золота усеивают радужку, словно маленькие прожилки в твёрдом камне.

— Я не лгу.

Я не убедительна даже для себя, и уж точно не для этого человека.

— Не во всем, — соглашается он. — Ты учишься в университете. Думаю, ты мечтала работать здесь. Ты не хочешь, чтобы я поддерживал твоего отца. Но ты помнишь меня, — он кладет один палец мне под подбородок, откидывая мою голову назад. — Не так ли, Декабрина?

О, нет. Это не просто плохо. Это гребаная рождественская катастрофа. Я не пробыла здесь и трех полных часов, а меня уже раскрыли.

Заметка для себя: никогда больше не слушай идиотские идеи Джиллиан.

— Я не…

— Ещё раз соврешь мне, и поплатишься за это, перегнувшись через моё колено со своей идеальной задницей, — рычит он.

— Я…

Одна темная бровь взлетает вверх. Он серьезно. И, Боже, помоги мне, мысль о том, что его грубая ладонь прижмется к моей заднице, интригует так, как я никогда не задумывалась до этого момента. Но мне кажется, я хочу, чтобы этот мужчина отшлепал меня. Хочу, чтобы наказал меня.

— Скажи мне правду, милый ангел.

— Пожалуйста, — хнычу я, не уверенная, прошу ли его отшлепать меня или умоляю освободить от его чар. Я не могу думать, а мне отчаянно нужно подумать. Слишком многое поставлено на карту, например, всё моё чертово будущее.

— Скажи мне, — приказывает он, сильнее притягивая меня к себе своими чарами. — Как тебя зовут?

— Джил-Джиллиан.

В его глазах вспыхивает тьма. Его рука скользит вниз, обхватывая моё горло. Он притягивает меня ближе к себе, прижимая к своему телу.

— Маленькая лгунья, — шепчет он, касаясь своими губами моих в легком поцелуе, который отзывается в моей душе, как удар гонга. Думаю, он тоже это чувствует. Он стонет, как человек, доведенный до предела, и его грудь вздрагивает от прикосновения к моей.

— Когда я выясню, почему ты врешь, то не сможешь сидеть неделю, Декабрина.

Он отпускает меня и делает шаг назад.

Я долго молча смотрю на него в шоковом состоянии, а потом делаю единственное, на что способна. Я убегаю.