Истинная для Бога Тьмы (СИ)

Глава 11 Хворь

На улице стояла кромешная темнота, лишь светлый отголосок утреннего солнца пытался пробиться сквозь тучи, слегка подсвечивая горизонт. В палатке было прохладно. Октябрьский ветер завывал, заставлял полы импровизированного домика подниматься буграми, пропуская через щели прохладу.

Адриан лениво приоткрыл глаза. Он лежал на спине и проснулся, почувствовав, что не может перевернуться набок. Бог скосил взгляд и обнаружил на своей груди мирно сопевшую Дафну. Ее волосы пышной стайкой разметались в разные стороны, горячее тело обжигало даже через тонкую футболку. Девушка вздрагивала во сне, морщила лоб, который покрылся испариной, и что-то невнятное бормотала. Адриан удивленно вскинул брови, когда обнаружил свою правую руку, обнимавшей ее под одеялом за талию. Он перевел взгляд на одиноко лежащий спальный мешок, который был неподалеку, и подумал, с чего это Дафна, которая всегда спала отдельно в теплом мешке, перебралась в объятия Бога под тоненький плед? Она скользнула выше, прижимаясь лбом к шее Адриана. Он вздрогнул от горячего прикосновения и нахмурился. Бог аккуратно переложил ее со своей груди на подушку и коснулся губами лба. Она горела, ее бил жар, тело содрогалось от мелкой дрожи, а губы размыкались в невнятном бормотании. Бог зажег фонарь и палатка погрузилась в теплый желтый свет.

— Дафна, проснись! — громко сказал Адриан и потряс ее за плечи.

Девушка распахнула глаза, но уже через секунду они вновь закрылись в сладком сне. Адриан нахмурился. На его пальцах вспыхнул обсидиановый огонек. Он приложил ладонь к ее лбу, вливая в нее почти всю магию, но ей не стало лучше.

— Как это? — изумился он, смотря на свои едва трясущиеся руки.

Адриан только что потратил почти все свои силы, чтобы влить в Дафну исцеление Хаоса и все тщетно. В голове промелькнула мысль, а что, если это проделки Ниалла? Тогда она находится в большой опасности. Он мигом побросал в рюкзак все вещи, накинул его на плечи, завернул Фанни в овечью шубу, взял ее на руки, прижимая к себе, и вызвал пути Хаоса. Девушка дернулась во сне и застонала.

— Тише, Фанни, скоро станет легче.

Бог коснулся ярко мерцающей нити и она переместила его к ближайшей таверне Снежной долины. На улице еще была ночь, а потому переместиться было проще — людей на площади нет. Яркий голубой свет от таверны «Айсберг» отбрасывал свои лучи на ровную каменную дорогу. Из распахнутой настежь двери веяло хмельным пивом и кислым ароматом сыра. У Адриана слегка закружилась голова. От потраченной до нуля энергии его самого била мелкая дрожь.

Он ввалился в таверну. За барной стойкой зевала высокая женщина. Завидев Адриана, держащего на руках девушку в бессознательном состоянии, она подскочила на месте как ужаленная.

— Номер на двоих с разными кроватями, срочно! — крикнул Бог.

— Остался только с одной, — растерянно сказала бармен. — Девушка ранена?

— У нее жар. Мне нужна комната и лекарь. Сейчас же!

Рычащие нотки в стальном голосе заставили нерасторопную девушку судорожно искать в тетради номер свободной комнаты.

— Три серебряных монеты за сутки, — предупредила она.

— Не важно, — раздраженно ответил Бог.

«Люси» — прочитал он на бейджике, который висел на груди, обтянутой белоснежной формой. Она вытянула номерок и предложила самолично проводить гостя. Пока шли до комнаты, Люси успела рассказать Богу, что таверна на самом деле принадлежит ей, просто народа не хватает, никто не хочет работать в отдаленных городах, которые больше походили на сельскую местность, чем на развитую городскую. Адриан пропускал ее слова мимо ушей. Он хмурился и думал, вдруг лекарь ничего не сможет сделать и из-за него вновь пострадает человек?

Комната номер двадцать два распахнулась. В нос тут же ударил приятный аромат ландышей от ароматической свечи. Комната оказалась большая: на стенах лежит изумрудная краска, большое трехстворчатое окно, занавешенное серым тюлем, возле него дубовый красный стол с двумя ящичками и стулом с мягкой серой спинкой, посередине стоит двуспальная кровать, заправленная белоснежным льняным бельем и нежно-голубой балдахин, обрамляющий ее с двух сторон, чуть поодаль шкаф под одежду того же цвета, что и стол, а рядом дверь, ведущая в отдельную от других постояльцев ванную комнату.

Адриан нежно уложил Дафну на подушку, накрыл ее теплым одеялом и смахнул со лба прилипшую прядку. Ему показалось, девушка стала будто горячее. Бог поставил стул возле ее кровати и принялся ждать лекаря.

Ленар поправил черный галстук-бабочку на белоснежного цвета рубашке. Жемчужные запонки на рукавах приветливо сверкнули от яркого дневного света. Идеально уложенные и зачесанные назад русые волосы придавали строгому образу немного кокетства. На пальцы правой руки он надел четыре широких кольца из серебра, которые соединялись между собой тонкими звеньями длинной цепочки. Мужчина натянул на плечи подтяжки, накинул черный пиджак и, подхватив из вазы одну ярко-алую розу на длинном стебле, переместился в замок Богов путями Порядка.

Ленар очутился у комнаты Селены. Он постучал по двери костяшками пальцев и принялся ждать. Вскоре створки распахнулись и на пороге возникла Богиня. Ее прямые русые волосы шелковым водопадом спускались по голым плечам. Глаза подчеркивал яркий макияж в винном оттенке, который сделал взгляд более томным. Накрашенные нежно-розовой помадой губы вызвали у Ленара вздох восхищения, пока он не переместил свой взгляд ниже. Фигуру Селены обтянуло черное платье в пол на тонких бретельках с открытой спиной. Манящий вырез заставил мужчину потерять дар речи и слегка приоткрыть рот, наслаждаясь игрой света на матовой коже. Длинные ноги обуты в кожаные туфли с открытым носом, а подаренный Ленаром браслет кокетливо оплетал щиколотку.

Ленар моргнул, запоздало поклонился и протянул розу. Селена очаровательно улыбнулась, поклонившись в ответ, тем самым показывая свое уважение. С утра по всему замку прогремела новость: Богиня Порядка распустила всех наложников и выбрала только одного — советника самого Повелителя Солнца. Горничные судачили, мол, Ниалл внедрил его, чтобы еще усерднее следить за Госпожой; садовники фыркали, что Ленар не достоин быть рядом с ней, а оскорбленные наложники, которые были изгнаны из дворца, рассказывали всем о ветренности Селены. Она на пересуды не обратила никакого внимания, наслаждаясь единственным мужчиной, который у нее появился спустя долгие годы одиночества души.

— Ты прекраснее звездного неба! — восхищенно воскликнул Ленар и оставил на руке Селены нежный поцелуй.

Она кокетливо опустила ресницы, закусила нижнюю губу, а щек коснулся розовый румянец. Как можно устоять перед той, которую желало твое сердце долгие годы? И Ленар не смог, поцеловал ее. Мимо проходили слуги, горничные удивленно вытягивали шеи, качали головой и в презрении кривили лицо. Селену ничего не волновало, кроме губ, которые оставляли на ее коже ожоги.

— Повелитель ждет, — тяжело дыша сказал Ленар, оторвавшись.

Селена кивнула, переплела их пальцы между собой и они вошли в тронный зал. Ниалл сидел на троне, положив ногу на ногу, и задумчивым взглядом потирал подбородок. Одетый в костюм небесного цвета и черный галстук, он выглядел как мальчишка. Белоснежные волосы забраны сзади в тугой хвост, перевязанный черной лентой, а пальцы обрамляло множество колец.

По правую руку от Повелителя бессменно находился трон Селены, по левую же стоял белоснежный стул со спинкой серого цвета. Ленар проводил девушку, поклонился Ниаллу и собирался было уйти, но Бог вдруг сказал:

— Ленар, мальчик мой, садись рядом. Негоже советнику быть от глаз моих далеко. Раз уж моя любимая сестренка наконец разглядела в тебе мужчину, ты должен быть как можно ближе.

— Почту за честь, Повелитель, — лучезарно улыбнулся Ленар.

Ниалл усмехнулся краешком губ, а затем расплылся в улыбке, обнажая ряд белоснежных зубов. Селена испуганно замерла. В груди замаячило плохое предчувствие. Ниалла никогда не волновало ее мнение, но почему-то пока он не узнал об их связи, место Ленара было чуть ли не в самом конце тронного зала. В зале играла нежная мелодия. Хрустальные аккорды фортепиано переплетались с надрывными визгами скрипки, затрагивая тонкие струны души тех, кто видел в музыке величайший смысл.

— Ленар, я бы хотел от всего сердца выразить тебе благодарность! — воскликнул Ниалл. — Твое зелье помогло, Адриан надолго задержится в Северном городе.

— О чем ты? — нахмурилась Селена.

— О, ты не знаешь? — усмехнулся Ниалл. — Ленар создал зелье, способное заражать смертных с виду обычной простудой, вот только магией ее невозможно вылечить. Она вызывает сначала жар, затем безобразные волдыри, которые будут лопаться и оставлять на теле ожоги. При всем при этом смертные будут без сознания, но чувствовать эту сильную боль.

— А причем тут Адриан?

— Ты в курсе, что он ищет кольцо?

— Я в этом не сомневалась, — ответила Селена.

— И он двигается в верном направлении, сестренка. Поэтому я отравил всю еду в Снежной долине, чтобы нашему брату пришлось задержаться, пока я перепрячу кольцо, — довольно рассмеялся Повелитель Солнца, наслаждаясь изумлением на лице сестры.

Ниалл специально поднялся, чтобы потанцевать с одной из своих наложниц (сегодня был бал в честь дня рождения любимой наложницы Ниалла) и оставить Ленара наедине с сестрой.

— Селена, — начал Ленар, но девушка жестом приказала ему замолчать.

— Как ты мог? Болезнь может распространиться по всей стране! — рычала она. — Почему ты не рассказал мне?

— Потому что я советник Повелителя Солнца! Не твой! И то, что у нас отношения, не значит: я больше не служу Ниаллу! И я не собираюсь поощрять твои попытки помочь Повелителю Хаоса. Я считаю и считал его недостойным существовать рядом с нами. Я закрыл глаза, только потому что он тебе дорог! Скажи спасибо, что я не рассказал обо всем Повелителю, — восклицал Ленар.

Селена гордо задрала подбородок, начиная злиться. Она не для того помогла Адриану, чтобы Ниалл снова попытался забрать жизнь ни в чем неповинной смертной, а вместе с ней и половину жителей страны.

— Я не верю своим ушам, Ленар! Противоядие есть?

— Я его тебе не дам, — упрямо возразил Ленар.

Богиня сжала руки в кулаки и холодно сказала:

— В таком случае, Ленар, мы расстаемся. Я не позволю тебе стать таким же, как мой брат. А если ты поощряешь его жестокость, то я не желаю видеть рядом с собой такого человека!

Она бегом сбежала с лестницы и пока горячие слезы окончательно не полились по щекам, хлопнула дверью и путями Порядка переместилась в оранжерею лилий, где смогла дать волю эмоциям. Ее расстроил не Ниалл, к жестоким поступкам которого она привыкла, а то, что по ночам Ленар нежно целовал ее губы, а днем создавал убивающее зелье, которое предназначалось ученице Адриана. Она сидела на качелях, вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слез щеки. Сзади раздались шаги и захрустел под ногами гравий. Ленар присел рядом, тяжело вздохнув.

— Я всю свою жизнь мечтал стать советником Повелителя Солнца, — начал рассказ Ленар. — И я не мог никак предположить, что будучи еще мальчишкой увижу в саду красивую женщину в белоснежном платье, которая, не боясь испачкаться в траве, играла в мяч с маленькой белокурой девочкой. Я пообещал самому себе добиться покровительства, а затем растопить холодное сердце Повелительницы Порядка. Селена, ты сказала, я жестокий, но я бы никогда не сделал тебе больно. — Ленар посмотрел на нее и твердо произнес: — Я не предам Ниалла, но если тебе от этого плохо, я уйду.

Мужчина достал из кармана пиджака полный стеклянный пузырек. Сквозь синеву краски блестела черная жидкость. Он поставил его на скамейку и, прежде чем скрыться в глубине лилейника, обронил:

— Здесь хватит только на девчонку. Если хочешь спасти остальных, придется разгадать состав. Удачи!

Селена взяла в руки пузырек, прижимая его к груди. Ленар жертвует ради нее всем, не боясь гнева Ниалла, которому все равно на любые жизни, даже если перед ним находится самый близкий. Девушка не позволит ему оказаться в опасности.

Селена дошла до лаборатории Повелителя и толкнула тяжелую дверь. В комнате было темно. На бал приглашен весь замок и в лаборатории никого не было. Селена подкинула на ладони серебристый шарик магии и зажгла в канделябрах свечи. Она поставила пузырек с противоядием на железный столик, набрала в пипетку маленькую каплю и капнула ее на кусочек стекла. Под направленным на нее светом жидкость мерцала золотыми блестками, словно это не противоядие, а краска. Селена принюхалась: пыльца Порядка, осколок Света, порошок песчаного бессмертника, перемолотые листья первоцвета и сок алоэ. В лаборатории Ниалла было все, кроме осколка Света.

За дверью Богиня услышала шорох, а затем в комнату ввалились целующиеся Тина и конюх Лин. Селена расплылась в улыбке и прошептала:

— А вот и осколок. Так-так! — воскликнула она. — Вы что тут делаете?

Тина испуганно уставилась в гневные глаза Повелительницы. Лин запоздало поклонился, опасливо оборачиваясь на спасительную дверь. Селена махнула рукой, вынуждая мужчину уйти, а сама подошла вплотную к Тине. Девушка опустила взгляд, рассматривая браслет, кокетливо оплетающий женскую щиколотку. Богиня провела рукой по ее волосам и прошептала:

— Как тебе мой брат?

Тина задрожала, испуганно сглотнула и ответила:

— Не понимаю о чем вы, Госпожа.

Богиня театрально покачала головой и цокнула языком.

— Это разве не ты украла мое полотно? Выходит, ты считаешь Повелителя лжецом? — ахнула Селена.

Глаза Тины расширились от ужаса, руки прижались ко рту, она мотала головой, причитая:

— Пощадите, Госпожа! Я не хотела!

— Маленькая лгунья! Ты так хотела выслужиться перед Ниаллом, что пошла против меня. Моя же прислуга! Я не прощаю шпионажа, Тина.

После этих слов Селена резко вытянула вперед руку. Тонкие бледные пальцы коснулись груди девушки и на ладони Богини показался осколок Света. Тина испуганно посмотрела на ее руку, а затем глаза закатились и тело девушки осело на холодный пол. Селена улыбнулась краешком губ, собрала нужные ингредиенты и создала противоядие. Она обещала себе, что защитит Ленара любым способом, а Тина заслужила смерти. Никто не смеет предавать Повелительницу.

Богиня путями Порядка переместилась в спальню Ленара. На столе так и лежала кипа бумаг, аккуратно сложенных вместе. Среди них она увидела кусочек цветного портрета, написанного от руки масляными красками. Вытянув лист, сердце Госпожи дрогнуло. На белоснежном полотне на нее смотрели смеющиеся гетерохромные глаза, а внизу была подпись: «Прекрасной орхидее на память от Ленара». Она поставила пузырек на краешек стола, оставив записку: «Девушка, которая не боится запачкать платье грязью, запятнала свою душу неправильными поступками в угоду своего эгоизма. Готов ли ты принять меня такой? Навечно твоя орхидея».

Лекарь появился на рассвете. Заспанный мужчина — маг Порядка с проседью в ярких каштановых волосах. Одетый в белоснежный халат, он щурил от яркого света воздушные глаза и вздыхал.

— Еще один случай в городе. Вот же хворь какая!

— Что вы имеете ввиду? — спросил нахмуренный Адриан.

— Вы не слышали, господин? Уже три трупа снесли. Всех сжечь пришлось, даже семья не попрощалась. Откуда только эта хворь пришла? Сначала жар охватывает тело, затем кожа бледнеет, на ней образуются волдыри, которые в течение суток лопаются, оставляя на коже ожоги, а потом изо рта идет розовая пена и все, нет больше человека. Они так и не приходят в себя.

Адриан побледнел, схватившись за сердце. Он взлохматил волосы и спросил:

— Магия бессильна, как я понял?

— Верно, — ответил лекарь. — И как люди заразились тоже не ясно. Мы стараемся не трогать больных.

Мужчина достал градусник, коснулся им лба побледневшей Фанни и констатировал:

— Тридцать девять с половиной. Через пару часов упадет до тридцати пяти.

— И что же делать? — устало вопросил Бог.

Лекарь пожал плечами, протянул регенерирующую мазь, наказав мазать тело девушки от ожогов, чтобы тело не превратилось в фарш, и ушел, так и не называя ни причины, ни спасения. Адриан присел на краешек кровати. Он взял горячую ладонь Дафны в свою и прошептал:

— Это все из-за меня, Фанни. Я не дам тебе умереть, обещаю.

Адриан едва коснулся ее лба прохладными губами и вышел из комнаты, собираясь на охоту. Он плутал по улочкам Снежной долины, ища того, кому не дорога жизнь. Спустя пару часов мешочек был доверху наполнен монетами, тело Бога пылало от избытка энергии, а глаза светились, как блестящие на солнце алмазы. Он натянул на них черные очки и прогуливался по улицам, подслушивая. Продавцы говорили о загадочной болезни. Кто-то считал ее карой Вселенной, кто-то местью Хаоса, а кто-то даже обвинял в этом Ниалла. Ни причины, ни лечения Адриан так и не выяснил. Он вернулся в таверну, сунул хозяйке шесть серебряных монет и зашел в комнату уже ближе к полудню.

Распахнув дверь, Бог на миг опешил. Над Дафной склонился силуэт, облаченный в зеленый плащ с капюшоном. Адриан среагировал молниеносно: выстрелил в него пятьюдесятью клинками Хаоса, прибивая того к стене. Из кармана плаща вниз ухнул пузырек с какой-то жидкостью и закатился под стол.

— Адриан! — воскликнула Селена. — Ты что творишь? Отпусти меня.

— Ты? — удивленно вскинул брови Бог. — Не смей подходить к ней!

Он взглянул на Фанни. Ее лицо, руки и грудь, которая виднелась из-под опущенной майки, покрылись гигантскими волдырями с желтой жидкостью. Бог достал из ящичка мазь. Он откинул одеяло в сторону и мазнул открытые участки кожи, затем перевернул девушку, укладывая на живот и приподнял майку. Вся спина была покрыта безобразными ожогами. Адриан крепко сжал челюсть и коснулся холодной мазью ее кожи. Фанни вздрогнула, почувствовала боль и застонала, так и не приходя в себя. Бог погладил ее по волосам, шепча что-то на ухо. Селена не разобрала ни слова, только дернулась, пытаясь выбраться из хватки клинков.

— А грудь ты ей мазать не собираешься? — хмыкнула она.

Адриан недобро сверкнул серебристыми глазами на Селену. Ей показалось, будто в радужке растеклась обжигающая сталь.

— Не твое дело! — буркнул Бог и перевернул Дафну на спину. Он приподнял майку, но одернул ее вниз, представляя как получит звонкую пощечину, когда девушка очнется. Если очнется…

— Да отпусти же ты! — пропыхтела Селена.

— Мне не до тебя сейчас. Ты за ней пришла? — кивнул на Фанни Бог. — Я не дам тебе ее забрать.

— Я пришла помочь.

— Неужели? — усмехнулся Адриан и подошел к сестре. Он махнул рукой и клинки испарились, а девушка ухнула вниз, больно отбивая голые колени. Поднявшись, она достала пузырек и протянула его брату.

— Это противоядие. Я потратила на него столько времени, чтобы вывести верную формулу! Тут хватит только на девчонку, а это передашь лекарям. — Богиня протянула небольшой листок с написанными на нем ингредиентами противоядия.

— Так это дело рук Ниалла? С чего мне тебе верить?

Селена устало вздохнула.

— Я уже говорила: я не желаю тебе зла, Адриан. Я не позволю умереть невинной смертной из-за ваших ссор. Ты тратишь время зря. Разве в прошлый раз я обманула?

Адриан задумчиво взял из ее рук пузырек, откупорил крышку и принюхался.

— Осколок Света? — удивился он.

— Я убила, чтобы спасти твою смертную. Ты можешь дальше продолжать ненавидеть меня, только я действительно хочу помочь.

Бог скептически поджал губы. Он сестре не доверял, боялся ошибиться, но если из-за его недоверия Дафна погибнет, он себе этого не простит. Адриан присел на кровать, перекладывая холодную как лед девушку себе на колени, приподнял ее голову и влил противоядие. Фанни закашляла, изо рта пошла желтая пена. Адриан на миг испугался, но щеки девушки порозовели, тело потеплело, она больше не дергалась и не бредила. Он накрыл ее теплым одеялом и нежно погладил по волосам. Селена, все это время стоявшая в стороне, улыбнулась. Как ей хотелось обнять Адриана, чтобы он сменил холодное равнодушие, которое ранило сильнее любого клинка.

— Спасибо! — не оборачиваясь, воскликнул Бог.

Селена нерешительно подошла ближе, коснулась плеча Адриана и сказала:

— И вечности не хватит, чтобы исправить мою ошибку. Надеюсь когда-нибудь ты сможешь простить.

Селена вышла из комнаты, тихо закрывая дверь. Адриан вздохнул и вскинул голову. Как сильно он хотел обернуться и удержать сестру, но обида и боль в душе не позволили ему сделать этот шаг. Бог посмотрел на листок с ингредиентами. Если сейчас отдаст его лекарю, мужчина может заподозрить неладное: откуда у обычных людей противоядие новой болезни? И к тому же он не до конца уверен, что оно сработало. Оставалось надеяться на чудо и ждать.

Адриан сидел на стуле, подкидывая вверх ягоду зеленого винограда и неотрывно смотрел на Дафну. К вечеру девушка так и не пришла в себя, только температура нормализовалась, исчезли волдыри, оставляя от себя красные пятна. Хозяйка заходила пару раз, чтобы спросить о самочувствии девушки и заботливо принесла фрукты. Мужчина тяжело вздохнул, закрыл лицо руками и пересел на подоконник. Он задумчиво смотрел в окно, провожая взглядом проплывающие по небу седые облака. Почему Селена помогает? Что с ней будет, узнай Ниалл обо всем? И как теперь продолжать ненавидеть сестру, которая уже во второй раз спасает Дафну? Одеяло зашуршало и Бог обернулся. Фанни открыла глаза и смотрела прямо на него.

— Фанни! — выдохнул Адриан. Он подскочил к девушке, хватая ее за ладонь и поглаживая ее большим пальцем. — Можешь говорить?

— Кажется да, — прохрипела Дафна, испуганно осматривая свою руку, покрытую красными пятнами. — Что случилось?

— Ты заболела, у тебя был жар, но сейчас все хорошо.

Дафна попыталась приподняться, но тело ее не послушалось, голова закружилась и к горлу подступила тошнота. Она застонала, прикрывая глаза и пробубнила:

— Как же мне плохо.

— Хочешь что-нибудь? — спросил Адриан. — Может воды?

— Только умереть, — попыталась пошутить девушка и выдохнула легкий смешок.

— Ты была близка.

Дафна распахнула глаза и заинтересованно посмотрела на серьезное лицо Адриана. Она думала, он шутит, но во взгляде не было ни единого намека на веселье.

— Ты подхватила неизвестную хворь. Я попытался излечить тебя Хаосом, но тщетно. Некоторые жители долины погибли, — серьезно сказал Адриан.

— Как же я выжила? — удивленно спросила Дафна.

Адриан помог девушке лечь полусидя, заботливо накрыл ее одеялом и предложил поесть, но она покачала головой и повторила свой вопрос.

— Моя сестра принесла противоядие и его формулу, чтобы я мог спасти долину, — неохотно пояснил Адриан именно потому, что девушка откинула одеяло и попыталась вскочить на ноги, чтобы ринуться помогать людям.

— Мы должны помочь! — насупилась она. — Люди гибнут, Риан, мы не можем оставаться в стороне.

— Ты будешь в стороне! — возразил Адриан. — Я больше не дам тебе заразиться. Я думал, ты погибнешь! И ты еще слабая, а потому лежи, отдыхай, набирайся сил. Когда ты окончательно вылечишься, я смогу убедиться, что моя сестра действительно приходила помочь и я отдам формулу в больницу, обещаю. — Адриан вновь накрыл ее одеялом и тепло улыбнулся.

— Тогда неси еды, пока мой желудок не сожрал себя сам!

Ниалл задумчиво перевел взгляд лазурных глаз на часы. Бал закончился, гости разошлись по комнатам, но не Бог. Он сидел в кресле, качая головой в такт давно стихнувшей мелодии. Селена вновь упорхнула как бабочка, а хозяйка таверны Снежной долины сообщила, что девчонка мистическим образом выжила после заражения и даже идет на поправку. Совпадений быть не могло, Адриан никак не нашел бы верную формулу противоядия в такой короткий срок. В дверь постучали, вошел мрачный Ленар. Мужчина, одетый в голубую рубашку и распахнутое настежь черное пальто, коротко поклонился и плюхнулся в свободное кресло, вопросительно изогнув бровь.

— Где Селена? — поинтересовался Ниалл.

Ленар пожал плечами и ответил:

— Не имею ни малейшего понятия, Повелитель.

— Ты помогаешь ей, верно, Ленар?

Мужчина серьезно посмотрел на задумчивое лицо Ниалла и сказал:

— Повелитель обвиняет меня в измене? Вы подозреваете в чем-то Госпожу?

— Да, в помощи Адриану. И ты в этом замешан, Ленар, я чувствую.

Ленар наклонил голову набок и коротко рассмеялся. Разговор переходил в серьезное русло и у него затряслись поджилки. Если Ниалл попросит принести противоядие, жизнь того оборвется мгновенно.

Воздух в кабинете сгустился. Ниалл подался вперед, сцепляя руки между собой и укладывая на них голову. Он усмехнулся, ведь Ленар выглядел слишком спокойно для того, кто помогает сестре. Неужели ошибся в собственном выборе советника? Подумать как следует не дали. Скрипнула дверь и Селена прошла вперед, цокая высокими каблуками кожаных ботинок. Она села напротив Ленара, ни разу не удостоив того взглядом.

— Где же ты была, сестренка? — улыбнулся Ниалл. — Навещала Адриана?

— Я была расстроена и сидела в оранжерее лилий, — невозмутимо ответила она.

— Маленькая лгунья! Я знаю, что ты спасла жизнь игрушке Адриана, — прошипел Ниалл. — И не надо делать такие невинные глаза. Ленар, принеси-ка мне противоядие сейчас же.

Ленар коротко вздохнул. Его челюсть сжалась, тело выпрямилось, как струна. Он метнул растерянный взгляд на Селену, но та повернула голову и холодно заметила:

— Долго ждать, Ленар? Ниалл, ты совсем разбаловал его. Он перестал с первого раза выполнять волю Повелителей.

Ленар поднялся, поклонился Богам и путями Порядка переместился в свою спальню, на ходу придумывая, как спасти собственную шкуру, при этом не навредив девушке. Мужчина скинул пальто и замер, уставившись на мерцающий в полумраке пузырек. Он подошел ближе, хватая со стола записку. Глаза внимательно пробежались по буквам несколько раз подряд. Выдохнув смешок, Ленар сунул пузырек в карман широких штанов и с легкой вспышкой очутился перед взором Ниалла.

— Уже вернулся? — удивился Бог.

— Я согласен, — твердо сказал Ленар, поклонившись Селене. Она улыбнулась краешком губ и кивнула.

— На что ты согласен? — непонимающе спросил Ниалл.

— Мысли вслух, Повелитель, не обращайте внимания.

Ниалл принял из рук советника пузырек, откупорил крышку и принюхался. Он прищурился, смешно выпятил вперед губы от досады и вернул пузырь обратно. Неприятно осознавать собственные ошибки! А ведь он чуть не лишил Ленара жизни из-за недоверия к ближним. Ниалл хотел извиниться, но вовремя прикусил язык. Бог он, или смертный, чтобы пользоваться их замашками? Значит Селена не причем? Откуда же тогда Адриан узнал формулу противоядия? Или Ленар просчитался и эту хворь можно вылечить Хаосом? Ну конечно, а как бы он проверил, магия же уничтожена. Ниалл махнул рукой, вынуждая всех убраться из его кабинета. Он намеревался полежать в пенной ванне и поспать, пока его подозрения не заставили свихнуться.

Селена выскочила следом за Ленаром. Он обернулся, услышав цоканье каблуков и остановился. Богиня догнала его, встала напротив и сказала:

— Готов, значит, мириться с моим эгоизмом? А если я сейчас прикажу тебе исполнить любое мое желание?

— И чего желает Госпожа? — серьезно спросил тот, но лукавые смешинки в яркой зеленой радужке заставили Селену улыбнуться.

— Принеси мне счастье! Я даю тебе сутки, Ленар.

— А если я не смогу?

— Тогда мой эгоизм не позволит нам быть вместе, — ответила Селена и рассыпалась яркой вспышкой, оставляя от себя легкий шлейф орхидей.

Ленар стоял и смотрел, как по одной гаснут искры, которые после себя оставила девушка, и думал, что их любовь похожа на них. Вспыхнула также ярко, но если дать искрам погаснуть, она навсегда исчезнет, ускользнет меж его пальцев. Мужчина усмехнулся, постоял пару секунд, наслаждаясь красивыми брызгами родной магии и удалился искать для Повелительницы счастье.