Истинная для Бога Тьмы (СИ)

Глава 15 Факультет искусств

Селена сидела на стуле в кабинете ректора Академии Солнца. Ее тело обтягивало строгое платье лилового цвета с воротником-стойкой, длинными рукавами и кокетливым разрезом по правой ноге. Она мило улыбалась, попеременно касаясь пальцами ладонь мужчины. Он краснел как мальчишка, запинался, то и дело облизывал вмиг ставшие сухими губы. Ректор ослабил узел галстука, сглотнул и вытер со лба пот. Богиня придумала замечательный план как убить двух зайцев — спасти Адриана и его девчонку.

— Вижу, все у вас в порядке, — она усмехнулась собственной фразе и продолжила: — Но я здесь по важному делу. Я бы хотела, чтобы вы взяли на факультет искусства очень хорошую девочку с магией Порядка.

— В чем ее талант, Повелительница? — поинтересовался ректор.

Перед тем как идти в академию, девушка зашла к Адриану, принесла ему воды и помогла восстановить немного сил, а еще поинтересоваться, есть ли у носительницы его магии какие-либо таланты. Бог задумался всего секунду, а потом рассказал про оригами.

— Она прекрасно складывает из бумаги различные фигуры, а Порядок помог бы оживить их. Думаю, талант пригодится в бою. За нее ручаюсь лично, — ответила Селена.

Ректор откинулся на спинку стула, сцепив руки в замок на столе, побарабанил пальцами по дереву, а затем сказал:

— Даже не знаю, Госпожа, Повелитель не давал мне таких распоряжений.

Селена положила ладонь на его руку, наклонилась и прошептала:

— Брату я сама передам. В течение недели девочка будет здесь. Мы договорились? — ее губы приподнялись в подобии улыбки, ресницы кокетливо опустились к мужским ключицам. Богиня прикусила кончик ногтя и томно вздохнула.

— Д-договорились, Повелительница, — сглотнул ректор.

Селена радостно поблагодарила, положила перед ним портфолио девушки и вышла из его кабинета, тихо притворяя за собой дверь. Солдат все это время находился в коридоре. Девчонки разных факультетов (их отличала друг от друга разноцветная форма) открыто пялились на мужчину, горячо шептались и хихикали, пряча раскрасневшиеся щеки в ладонях. Селена усмехнулась, перевела взгляд на солдата, соглашаясь с адептками, ведь Святослав выглядел как ангел, сошедший со страниц любовных романов: белокурый, с пышными кудрями, которые прикрывали маленькие уши, его большие глаза цвета небесной глади придавали ему очарования, а маленький аккуратный нос и пухлые губы-бантики нежно розового цвета дополняли его ангельскую внешность; высокий, даже выше Ниалла с его метр восемьдесят пять, с мощной грудью и рельефными мускулами. Действительно есть на что посмотреть. Он служил Ниаллу, но готов был бросить целый мир к ногам Селены. Оттого она и взяла его с собой, уверенная, что он не сдаст ее Повелителю.

Когда девушки увидели, кто вышел из кабинета ректора, то резко стих девчачий гул, их наивные глаза расширились от удивления, а половина тех, кто знал, как выглядит Богиня, присели в глубоком реверансе, опустив голову, и боясь поднять взгляд. Солдат оживился и, положив руку на рукоятку меча, что висел на поясе, начал расчищать Богине путь.

— Повелительница! — шептали девочки. — Какая красивая! Не пяльтесь дольше секунды, вы можете оскорбить ее!

Богиня надменно смотрела поверх их голов и шла вперед, цокая каблуками высоких сапог. Девушки завистливо провожали ее ровную спину, которую обнимал теплый плащ, а мальчишки, что украдкой любовались из-за угла, томно вздохнули. Каждый мечтал хоть раз к ней прикоснуться, заговорить, но Селена не хотела контактировать с адептами. Еще не хватало получить от Ниалла, он не поощрял общение со смертными, если те заранее не записались на аудиенцию.

— Куда теперь, Госпожа? — поинтересовался Святослав, придерживая ее за локоток, чтобы было удобнее спускаться по лестнице.

— Жди меня здесь. У меня есть одно дело в Снежной долине, скоро буду.

— Но Повелитель приказал сопровождать вас, — возразил мужчина, крепче сжимая руку на ее плече.

Селена откинула волосы за спину и поинтересовалась:

— Что ты хочешь за молчание? Золото?

— Вас! — с жаром воскликнул Святослав, прижимая девушку к своей груди.

Она отпрянула, словно пойманная на горячем, и выставила вперед руки. Мужчина удивленно вскинул брови, но Богиня не дала ему сказать и слова, прошипев:

— Не делай так больше, если не хочешь почувствовать на себе гнев советника Повелителя!

Она отсыпала в руку кучку золотых монет и сунула в карман его куртки. Святослав поджал губы. Раньше Селена никогда не отказывала ему, если ей требовалось молчание. Он мог бы сдать ее Повелителю, но тогда голова солдата точно будет украшать кабинет Ленара. Он вывел коней за пределы академии и принялся ждать Госпожу.

Дафна яростно терла метку, мысленно взывая к Адриану. Она покрывала ее туманом, нагревала магией, нежно гладила. Фанни даже пролистала всю книгу мифов в надежде, что там найдется заклинание, способное вызвать Бога — тщетно, Адриан не приходил на зов. Оставшись совсем одной, девушка осознала, насколько она одинока и как зависит от людей. Раньше она считала себя независимой, даже когда отправилась освобождать Бога, ее сопровождала уверенность, что он будет рядом. Когда-то у нее был наставник, потом Ллойд и Адриан. Сейчас она действительно осталась одна и придется выживать, надеясь только на саму себя.

Фанни вздрагивала от каждого шороха, каждого свиста ветра, что раздавался над палаткой, и не теряла надежду, зная, Адриан вернется. Она оставалась в Снежной долине только по этой причине. Ей было важно знать, что он жив и невредим. Ночью ей снился кошмар: как Ниалл гонится за Дафной, стреляет магией и над всей поляной слышен его стальной хохот.

— Мой Повелитель, я прошу вас, явитесь ко мне, — шептала она в очередной раз. Ответом ей была тишина.

Ветер завывал, ударялся в палатку, наклоняя ее крышу набок. Закапал дождь и утреннее солнце скрылось за нависшими черными тучами. Позади раздался хруст веток под чьими-то ногами и гулкие шаги. Фанни вздрогнула, завертелась на месте. На пальцах развевался обсидиановый туман, готовый выстрелить в любой момент. Силуэт в капюшоне подошел ко входу и начал расстегивать замок палатки. Паника накрыла Фанни с головой. Девушка вскочила на ноги. Сердце ее стучало в самом горле, холод сковал тело, руки непроизвольно стали дрожать и магия от испуга развеивалась. Палатку осветил уличный свет и Дафна увидела ее. Богиня Порядка, одетая в непромокаемый плащ-дождевик вошла в палатку. Девушка вскинула руку. Тьма сорвалась с ее пальцев и точно сеть, поймавшая в свои силки рыбу, обняла тело Госпожи, сбивая ту с толку. Она забарахталась на месте, силясь скинуть с себя магию. Ее замешательства хватило, чтобы Дафна припустила со всех ног. Она выскочила на улицу под ледяные брызги дождя. Овечья шубейка Адриана покрылась каплями воды, и они неприятно холодили руки, которые от быстрого движения касались одежды.

— Да стой же ты! — раздался сзади крик.

Не оборачиваясь, Дафна выстрелила огнем Хаоса. Селена успела пригнуться и шар со свистом пролетел над ее головой, срывая с нее капюшон.

— Вот же безрассудная девчонка, — проворчала Селена и взмахнула ладонью.

Веревки выстрелили из руки Госпожи и кинулись на Дафну. Она успела заметить краем глаза магию и резко свернула вправо, сбегая вниз к Ледяному озеру. Богиня грязно выругалась и воспользовалась путями Порядка. Повелительница оказалась прямо перед лицом Фанни. Девушка врезалась в ее тело и рухнула на спину. Селена удержалась, а теперь нависла над ней и, тяжело дыша, сказала:

— Не бойся меня, я не причиню вреда.

Дафна вскочила на ноги, опасливо попятилась и зажгла на пальцах магию. Селена усмехнулась. Безрассудная, смелая девчонка ей определенно нравилась, а уж гордый взгляд напомнил брата. Только Ниалла. Художник был прав, они создали бы прекрасный контрастный союз.

— Неужели? Не причините вреда, как ваш брат, Госпожа? Где Адриан? Что вы с ним сделали? — рычала Дафна. От частого дыхания ее грудь высоко вздымалась, а от быстрого бега шубейка распахнулась и на водолазке темнели пятна от дождя.

Селена молчала, поджав губы. Настойчивый взгляд Дафны заставил ее вздохнуть и уклончиво ответить:

— Он в порядке. Пока.

Плечи Дафны заметно расслабились, но после последней фразы вновь напряглись. Дождь стих также резко, как и появился. Из-за синих туч показался краешек солнца. Он позолотил небо, а маленький яркий луч протянул свою руку, освещая и согревая теплом.

— У тебя есть выбор, маленький Хаос. Адриан попросил меня спрятать тебя. Я могу, ведь Порядок укроет тебя, никто не хочет смерти человека из-за ссоры моих братьев. Ты будешь жить спокойно под другим именем и с другой внешностью. А есть другой вариант — помочь вытащить Адди. Я не могу, Ниалл мне не позволит. Зато ты можешь.

— Что нужно делать? — не думая, спросила Дафна.

Селена просияла, уважительно приподняв подбородок. Она присела на обрубок дерева и вкратце рассказала свой план. Он заключается вот в чем: Селена связывает себя с Дафной, позволяя ей пользоваться силой Порядка в умеренном количестве. С помощью магии она поменяет ее внешность и имя, и та прибудет в академию Солнца, куда уже зачислили девушку по просьбе Госпожи. На этом же факультете учится Астрейя — та спрятала в академии кольцо Адриана, предположительно в своей комнате. Нужно в кратчайшие сроки подружиться с ней и украсть перстень, а затем Селена передаст его Богу, чтобы он мог освободиться. Дафна согласилась, правда совершенно не доверяла Богине. Она решила сразу, что ни в коем случае не отдаст ей кольцо. Сама найдет Адриана и вытащит его из цепких лап Ниалла, пока не стало слишком поздно.

— Я не уверена, что у тебя есть много времени, Дафна. Подойди, я свяжу нас узлом Порядка.

Девушка послушно подошла к Госпоже. Она приложила ладонь к ее лбу и заглянула в глаза. Запахло орхидеями. Яркий сочный аромат цветов ворвался в легкие и оставил на языке медовый привкус. Фанни почувствовала, как ее собственная магия воспротивилась, силясь выгнать из тела чужеродный узел. Но что может противопоставить смертная девушка тысячелетней Богине? Хаос возмущенно объял туманным ореолом тело Дафны, а затем, сдаваясь, с шипением потух.

— Как давно я не видела силу Хаоса, — прошептала Селена. Она тряхнула головой, взмахнула рукой и вот перед ней уже стояла совершенно другая девушка.

Блондинистые кудри водопадом ниспадали по спине, большие глаза цвета яркого летнего неба с отголоском зелени взирали на Селену, маленький аккуратный нос и пухлые губы придавали фарфоровому круглому лицу воздушности и очарования.

— Ты прекрасна! — восхищенно хлопнула в ладони Селена. — Теперь твое имя Кираз.

— Кираз, — словно пробуя на языке, пробормотала Дафна. Она кивнула. Вот только на чем ей теперь добираться до академии, если их с Адрианом кони куда-то пропали. Скорее всего их увели разбойники. И тут она вспомнила о кулоне, который успел восстановить свой заряд перемещения.

— Ректор будет ждать тебя, дорогая. Ты можешь связаться со мной. На твоем правом плече я оставила метку — небольшой цветок орхидеи, но будет лучше, если ты его никому не станешь показывать. Просто дотронься до метки и подумай обо мне. И еще, в следующий раз, когда кто — то из Богов проявит милость, тебе надлежит присесть в реверансе.

Дафна усмехнулась, задумчивым взглядом скользнула по хрупкому телу Селены и ответила:

— У меня есть только один Повелитель, ради которого я буду готова преклонить колено.

Богиня поджала губы, прикрыла глаза, вынуждая себя сделать вдох и выдох, чтобы успокоиться, ведь она обещала Адриану. Потерпит дерзость пару минут. Распахнув глаза, Селена натянуто улыбнулась и сказала:

— Как пожелаешь.

— Могу я спросить? — поинтересовалась Дафна. Дождавшись утвердительного кивка, она продолжила: — Почему вы ему помогаете, если сами хотели смерти брата?

— Потому что я сожалею, маленький Хаос, — Богиня ласково улыбнулась, щелкнула пальцами и растворилась, оставляя от себя цветочный аромат.

Ленар лежал на шелковых простынях. Задумчиво перебирая русые пряди Селены, что лежала на его груди, он рассеянно скользил взглядом по пионам в вазе, по картинам волков и львов, возвращая зелень глаз на красивое, словно выточенное из мрамора безмятежное лицо Госпожи. Ленар вытянул прядку и приложил ее к носу. Селена пахла морским бризом — запах его парфюма. Он радостно улыбнулся, прикрывая веки. Девушка шевельнулась и мягко скользнула своими губами по его груди, подбородку и губам. Ленар ответил, зарываясь ладонью в шелк русых волос. Когда она отстранилась, мужчина погладил ее по щеке и чмокнул в кончик носа.

— Почему я такая дурочка, Ленар? — улыбнулась Селена. Он непонимающе вскинул брови и девушка пояснила: — Так долго избегала тебя, хотя, признаюсь, ты мне безумно нравился.

Селена кокетливо закусила губу и вывела пальчиком с длинными красными ногтями на его груди витиеватые узоры. Ленар радостно засмеялся и воскликнул:

— Я знал! — Он легонько шлепнул ее ниже спины и добавил: — Я готов был ждать сколько угодно, Госпожа. Талантливые смертные живут максимум пятьсот лет. Так что у меня в запасе было целых четыреста.

Ленар взглянул на часы, где стрелка перевалила далеко за полночь, остановившись на трех часах утра. Мужчина удивленно присвистнул и собирался было уйти домой, но Селена толкнула его в грудь, укладывая обратно на подушки.

— Останься, — попросила она. — Мне не хочется засыпать одной.

Ленар расплылся в улыбке и спросил:

— Госпожа не хочет побывать в моих покоях?

Селена задумалась всего на секунду. Перед Ленаром она всегда представала в полном обмундировании: накрашенная, в новом наряде, пахнущая сочным парфюмом, а в его доме придется смыть боевой раскрас. Она неуверенно кивнула. Он прищурился и спросил:

— Не хочешь?

— Хочу, но… — Селена неопределенно махнула рукой. — Ты не видел меня такой. Полностью обнаженной.

Мужчина фыркнул:

— Боишься, сбегу?

Девушка прищурилась и оскорбленно отвернулась. Волосы шевельнулись и покрыли нагую спину, ниспадая чуть ниже. Ленар накинул на ее плечи свою белоснежную рубашку, обнял и щелкнул пальцами, чтобы коснуться яркой нити Порядка и уже через секунду рухнуть на холодную постель.

— Ленар! — ахнула Селена. — Но я же еще не согласилась! — Богиня легонько шлепнула его по обнимающей ее талию руке.

— Ты не успела отказаться, любовь моя! — рассмеялся он, покрывая мурашками от горячих поцелуев шею Госпожи.

Она кокетливо взмахнула ресницами, скинула рубашку Ленара и высвободилась из объятий, скользнув за дверью ванной. Послышался всплеск воды и из щели показался пар. Пока Селена принимала душ, мужчина успел проверить почту. Пришел отчет от ученого, который готовил зелье, способное устранить бессмертие. В нем говорилось, что осколки трех магий должны были отдаваться добровольно. Ленар от досады шлепнул себя по голым коленям и закутался в одеяло, как в кокон. Нужно было срочно отправить это письмо Повелителю. Мужчина выглянул из спальни. У двери на стульях сидели двое стражников. Один из них неприлично храпел, другой рассматривал собственные ногти.

— Расслабляемся? — ядовито поинтересовался Ленар.

Мужчина с ногтями вздрогнул всем телом, ткнул второго стражника в бок и закивал головой.

— Нет, господин, мы просто…

Ленар махнул рукой и протянул конверт с письмом.

— Доставьте Повелителю и пошли вон отсюда. Никого не пускать в мои покои, пока не позволю.

— Есть! — хрипло воскликнул сонный страж, схватил письмо и посеменил к выходу.

Когда Ленар вернулся в комнату, Селена резко отвернулась, словно скрывала что-то. Мужчина предположил — прячет очередной гнев Ниалла. Он подошел к ней, приподнимая голову за подбородок. На правой щеке зиял старинный шрам в форме ладони.

— Что это? — удивился Ленар. — Это Ниалл?

— Нет, — Селена отвернулась.

Мужчина настойчиво попросил:

— Расскажи.

— Это мать. Долгая история, — отмахнулась она.

Ленар мягко взял ее за ладонь, подвел к кровати и посадил рядом с собой, а затем сказал, смотря прямо в ее большие нежные глаза:

— Я хочу знать тебя целиком, Селена. Каждый твой шрам, каждую каплю пролитых слез, каждую улыбку, даже если она посвящена не мне. Всю тебя, моя Госпожа. — Он поймал губами слезу, что покатилась по ее щеке.

У Селены защемило в сердце от его слов. Она влюблялась в него каждую секунду и нисколечко об этом не жалела. Ленар доверял ей, теперь ее очередь. Она скрывала этот шрам долгие годы. О нем не знал даже Ниалл, не говоря уже о простых мужчинах. Девушка набрала в легкие побольше воздуха и погрузилась в воспоминания.

Селена стояла на коленях на Горном Хребте. Минутой ранее она помогла Ниаллу заточить брата в камень взамен на бессмертие ее любимого мужчины, а сейчас из глаз лились горячие слезы. Она рыдала, тряслась крупной дрожью, трогая заточенное в камень лицо. Она гладила его губы, широко распахнутые глаза, и протянутую ладонь, с которой Ниалл сорвал кольцо. Он подкидывал перстень на ладони и смеялся, наблюдая за сестрой.

— Хватит ныть! — рыкнул он. — Ты знала на что шла, моя дорогая.

Ниалл погладил ее по волосам, а затем грубо схватил за плечо и рывком поднял с пола, встряхивая. Вдруг небо почернело, вдалеке громыхнул сильными раскатами гром, фиолетовая вспышка молнии разразила небо на две половины, а порывистый ветер толкнул Ниалла в спину. Мужчина не удержался и рухнул на колени. Перстень выпал, покатился по каменной дороге, поблескивая от ярких вспышек молнии.

— Что за… — ругнулся Ниалл, но его лазурные глаза поползли вверх, когда он увидел гигантский черный смерч, засасывающий все на своем пути.

Ветер не позволил им уйти. Воздушные волны крепко удерживали Повелителей за руки. Ниалл трепыхался, силясь вырваться. Чем сильнее он пытался вырваться, тем грубее была хватка. Когда смерч добрался до Богов, мужчина зажмурился, принимая неизбежное, и черный туман накрыл их с головой. Они очнулись у подножия трона матери. Вселенная метала искры из глаз, крепко сжимала кулаки и рычала:

— Вздор! Как вы посмели нарушить Порядок!

Ниалл встал на колени, склонив низко голову.

— Повелительница, — поздоровался он. — Позволь объяснить?

— Пусть Чандра объясняет, почему Порядок нарушен⁉ — воскликнула мать.

Девушка встала на колени. Ее тело все еще била мелкая дрожь, глаза блестели от слез, а голос охрип от рыданий. Она прочистила горло и ответила:

— Миру будет лучше без магов Тьмы.

— Лучше? — рявкнула Вселенная, резко вскочив с трона. — Я создала вас, и не вам решать кому существовать! Снимите заклинание.

— Вибхути мертв, — улыбнулся Бог Света.

Вселенная поманила пальчиком, вынуждая Бога подойти ближе. Когда он встал у ее трона, она погладила его по волосам и прошептала, наклонив голову к самому его уху.

— Наивный мальчик, Чандра обманула тебя, мой милый. Вибхути жив, всего лишь спит, заточенный в камень.

— Что? — прошептал Ниалл, вскинув голову. Вселенная улыбнулась, оставила поцелуй на его щеке, взмахнула ладонью и мужчина исчез, очутившись снова на Горном Хребте.

Селена зажмурилась, когда мать подошла ближе. От ее гнева стало тяжело дышать, воздух сгустился, словно патока, а от ее тела тянулся горящий рыжим огнем туман.

— Ты предала брата, — констатировала Повелительница Богов. — И теперь ты будешь наказана. Ты почувствуешь такую сильную боль, моя дорогая, что тебе не хватит вечности, чтобы искупить вину передо мной. Моя боль от потери сына отразится на тебе, и поверь, нарушительница Порядка, ты сделала неправильный выбор, — прорычала Вселенная, а затем замахнулась и наотмашь ударила Селену. Девушка отлетела на добрых пять метров, сильно ударяясь головой о каменное строение, и потеряла сознание.

Когда Богиня пришла в себя, над ней склонился страж ее матери. Крепкий мужчина с черными, как ночное небо, глазами, увидев, что девушка очнулась, грубо схватил ее за плечо и, толкнув в спину, заставил идти к воротам Небесного Дворца.

— Отныне путь тебе сюда закрыт, — холодно сказала мать и отвернулась, потеряв к Селене всякий интерес.

Повелительница добралась до Горного Хребта. На лице ее сиял отпечаток ладони матери. Синие кровоподтеки перетекали в лиловые. Она взглянула на собственное отражение в зеркале, ужаснувшись. Девушка взмахнула ладонью, но магией отпечаток не пропал. Мать наградила ее им навечно, как напоминание о самой большой ошибки ее бессмертной жизни.

Ленар слушал задумчиво, перебирая пряди волос Госпожи. Когда она закончила, он поцеловал ее в лоб долгим поцелуем.

— Больше никто не причинит тебе боль, — прошептал Ленар.

Селена уютнее устроилась на его груди, подавляя зевок. В его объятиях было так спокойно и тепло. Веки отяжелели и они оба уснули, наслаждаясь безмятежными минутами.

На рассвете Дафна собрала вещи в рюкзак, переоделась в теплое вязаное платье и окинула взглядом поляну, тяжело вздохнув. Уходить не хотелось, но того требовал долг перед прародителем ее магии. Снежная долина ей нравилась больше, чем все деревни и города, где они с Адрианом побывали. Девушка сжала в ладони переливающийся голубым свечением опал и зажмурилась. Перемещение путями Хаоса с непривычки отдавалось пульсацией в голове, а перед глазами мелькали радужные мушки. Она очутилась у их с Ллойдом шалаша, уверенная, что мужчину она там не найдет. В груди разлилось тепло воспоминаний. Следуя им, Дафна распахнула дверь и прошла внутрь. Тусклый желтый свет фонаря освещал комнату, отбрасывая на стену тени предметов. Девушка осмотрелась: с последнего визита здесь почти ничего не поменялось, только взгляд зацепился за гигантского размера стопку бумаг на столике. Из приоткрытой двери подул морозный ветерок и сорвал с нее бумажки, которые разлетелись в разные стороны. Дафна поймала один из них и обомлела. На белоснежной странице на нее смотрели серые дождливые глаза, написанные от руки акрилом, и подпись: разыскивается носитель магии Хаоса — Дафна. За поимку живой преступницы полагается щедрое вознаграждение и место при дворе Повелителя Солнца. Девушка побледнела, резко схватилась за угол стола, чтобы не упасть. Ее лицо, смотрящее с полотна, поплыло, еще миг и Дафна бы упала, но ее подхватили за талию, не давая рухнуть, и над ухом раздался родной обеспокоенный голос:

— Вы в порядке?

Дафна подняла голову вверх и увидела озадаченное лицо Ллойда. Она вглядывалась, пытаясь отыскать на дне его радужки хоть какое-то оправдание, а потом в ее голове промелькнуло осознание — для него она сейчас совсем другой человек.

— Спасибо, я в порядке, — хрипло выдавила она из себя чужим, глубоким, высоким голосом. — Я Кираз.

Ллойд встал перед ее лицом и расплылся в улыбке, а затем протянул руку для рукопожатия.

— А я Ллойд. Приятно познакомиться. Ты заблудилась?

— Я первокурсница факультета искусств. Это кто? — кивнула она на портрет.

— Ты что, с Небесного Царства свалилась? — удивленно рассмеялся мужчина. — Повелитель Хаоса вернулся и наделил преступницу, что помогла ему сбежать, своей магией.

— Ты ее знал? — севшим голосом поинтересовалась Фанни.

Ллойд горько улыбнулся, отвел взгляд, а затем тряхнул головой и ответил:

— Она училась здесь.

Сердце девушки пропустило удар. В груди похолодело, а лицо заметно посерело. В ушах запульсировало, когда она перевела взгляд на стол, где увидела фигурку коня, которого она подарила Ллойду, вот только та была разломана пополам и валялась в груде скомканных бумажек. Как же так? Дафна подавила желание разрыдаться. Ллойд не мог иначе. Знал бы он о ее истинной силе, скорее всего дружба их прекратилась намного раньше. Таким его воспитала мать. Так учил Повелитель Света.

— Ты чем управляешь? — задал вопрос Ллойд.

— Порядок, — ответила она, криво улыбнувшись. — Я пойду, ректор ждет.

Дафна развернулась и стремительным шагом покинула шалаш, крепко прижимая к груди собственный портрет. Возможно ей придется скрываться долгие годы и собственный образ ускользнет из памяти, как песчинки сквозь пальцы. Ллойд нагнал ее у тропинки, что ведет к академии. Когда он поравнялся с девушкой, то уверенно произнес:

— Я провожу, ты же наверняка не запомнила, где ректорский кабинет.

Фанни кивнула, и в полном молчании они добрались до академии. У входа в главный корпус в старой холодной сторожке сидел, нахохлившись, седой вредный сторож. Он был одиноким мужчиной без выдающихся магических способностей. Его лицо все сплошь покрыто морщинами, как у собаки породы шарпей. Висячие складки век практически полностью закрывали теплые медовые глаза с пучками редких седых ресниц, большой красный нос-картошка сразу бросался в глаза, благодаря черной родинке на его кончике, уголки тонких алых губ всегда опущены, от чего казалось, будто сторож все время расстроен.

— Стой, кто идет? — прохрипел он, услышав шаги.

— Это Ллойд и новенькая, — первым подал голос Ллойд.

— Здравствуйте, меня зовут Кираз, — лучезарно улыбнулась Дафна и низко поклонилась, выказывая свое почтение.

Находясь в собственном обличии, она не стала бы этого делать, ведь старик никакого уважения не вызывал, постоянно гоняя молодежь, которая любила сидеть на перилах у академии. Услышав имя девушки, сторож заметно побледнел. Медовые глаза распахнулись, губы смешно выпятились, а сам он вскочил на ноги и елейным голосом пропел:

— Кираз, дорогая моя! Я вас лично провожу до господина ректора, такая честь познакомиться с вами.

Ллойд вскинул брови и присвистнул:

— Вот это прием! Ты что, действительно с Небесного Царства свалилась?

— Замолкни, дурень! — рявкнул старик. — За эту прелестную девушку просила сама Богиня Порядка.

Мужчина перевел на нее удивленный взгляд, но промолчал, только усмехнулся. Сторож невесомо прошелся шершавыми губами по руке Дафны. Она поморщилась от мерзкого прикосновения и хотела было вырвать руку, но сдержала порыв. Старик поманил ее за собой и, прихрамывая, засеменил ко входу в главный корпус. Он распахнул перед Дафной дверь, при этом лучезарно улыбаясь. Девушка украдкой прыснула в кулак. Она еще не видела сторожа таким услужливым. Видимо, приказ ректора. Интересно, а ее он тоже станет рассматривать с позиции охотника, или к ней будет особое отношение?

Старик довел Фанни до кабинета и ретировался, бросив на ходу, что если ей понадобится его помощь, девушка всегда может зайти в сторожку на чай. Фанни постучала в дверь. Раздались шаги, а потом на пороге появился ректор. Стоило мужчине взглянуть на гостью, его воздушные глаза распахнулись, губы расплылись в улыбке. Он протянул руку для рукопожатия и провозгласил:

— Добро пожаловать в мою академию!

Дафна поклонилась и ректор посторонился, пропуская ее вперед. Она присела на стул, и как прилежная ученица положила ладони на колени. Ректор скользнул взглядом по ее фигурке и со вздохом опустился на стул.

— Ты вовремя, Кираз. Через пять минут начнется занятие по художественному мастерству. — Ректор достал из верхнего ящика стола альбом и акриловые краски, протянув их Дафне. — Книги и форма на весь учебный год уже лежат в твоей комнате. Повелительница Порядка наказала выделить тебе отдельную, рядом с покоями госпожи Астрейи, поэтому держи ключ.

Фанни приняла холодный ключ из пальцев ректора и сунула его в карман рюкзака. Ректор поднялся, учтиво открыл дверь и пропустил девушку вперед, провожая до корпуса искусств. Шли они в полном молчании. Ректор временами бросал на Дафну короткие взгляды, но она делала вид, что не замечала. Ее волновала только одна мысль. Кто же такая Астрейя, так похожая на первую любовь Адриана? Наложница Ниалла? Шпионка в академии? И почему Дафна, которая училась тут не первый год, никогда ее не встречала? В таверне она видела ее мельком, но ни разу не общалась.

Ректор остановился у деревянной двери с золотистой табличкой. Он провернул ручку и впустил Фанни вперед. У преподавательского стола стоял учитель изобразительного искусства. Молодой мужчина небольшого роста в круглых очках, которые полностью закрывали глаза, не давая взору зацепиться за их цвет. Его длинные черные волосы забраны на затылке в высокий хвост, а две пряди у виска выпущены наружу и заплетены в мелкие косички, на которые были прикреплены пара круглых колец. Одет он в черное кимоно с золотистыми иероглифами по краям. Его рубиновые губы дрогнули в полуулыбке, а затем обнажился ряд белоснежных зубов.

— Добро пожаловать на факультет искусств, уважаемая Кираз! — воскликнул он глубоким голосом с бархатными нотами, от которых по телу прошли мурашки. — Меня зовут учитель Лу, приятно познакомиться. Я буду вести у тебя изобразительное искусство, основы печатного слова и выполнять роль старосты. Ты можешь обратиться ко мне, постараюсь помочь, а сейчас присаживайся на любое свободное место.

Дафна улыбнулась. Учитель показался ей очень дружелюбным и располагающим к себе, а потому она низко поклонилась и осмотрела класс. Девушек было больше, чем парней. На заднем ряду сидела Астрейа. Дафна захотела быть к ней ближе, но единственное более-менее близкое место было рядом с парнем. Он выводил перьевой ручкой то ли буквы, то ли узоры, совершенно не смотря на новенькую. Взгляд его изумрудных глаз неотрывно блуждал по полотну, где из-под длинных алебастровых пальцев, обрамленных серебряными кольцами, творилось волшебство. Копна кудрявых рыжих волос, закрывающих уши и ниспадающих на шею, шевельнулась и мягко скользнула по розовеющей щеке, на которой рассыпались веснушки, как невесомые поцелуи солнца. Кораллового цвета губы едва расплылись в улыбке от того, как любовно парень осматривал свое творение.

«Наверняка нарцисс!» — подумалось Дафне, но миссия была дороже, а потому она плюхнулась рядом, провозгласив:

— Я буду сидеть здесь.

Девушки зашептались и удивленно вытянули шеи. Парень отложил перо в сторону и уставился в голубые глаза наглой девчонки. Он надменно осмотрел ее с головы до ног, а потом пробурчал:

— Как не культурно.

Ректор перебросился парой фраз с учителем и удалился в свой кабинет. Профессор Лу прочистил горло и попросил учеников открыть тетради и начать записывать лекцию. Фанни ахнула, принялась рыться в рюкзаке, надеясь найти хотя бы кусок карандаша — тщетно. Тогда она развернулась и прошептала:

— Привет, меня зовут Кираз, у тебя не найдется запасной ручки и чернил?

Астрейа вскинула рыжие брови, но затем улыбнулась и также тихо ответила:

— А я Астрейа, будем знакомы. Держи. — Девушка протянула перо и чернила.

Фанни улыбнулась в ответ и раскрыла альбом, записывая лекцию. Рыжий покосился на нее и усмехнулся.

— Ты бы еще на парте начала писать, — фыркнул он, а затем достал тонкую тетрадь в полоску и протянул девушке.

— Спасибо, — ответила она. — Я Кираз.

— Я в курсе как зовут ту, что пользуется благосклонностью Богов.

Рыжий сказал это с презрением и Дафна обиженно поджала губы.

— Ты поэтому помогаешь? Боишься, что расскажу Повелительнице? — ядовито спросила Фанни.

— Вот еще! Просто я само очарование, Кираз. Ты скоро в этом убедишься.

Дафна тихо посмеялась, пытаясь записать все слова учителя, а потом не выдержала и поинтересовалась:

— И как же тебя зовут?

— Элиан, — ответил тот.

До конца лекции парень больше не проронил ни слова, только украдкой записывал что-то в альбоме. Дафна не любопытничала, хотя ей было безумно интересно, чем он так увлекся. Занятия пролетели незаметно. Фанни все это время старалась быть ближе к Астрейе и как можно скорее втереться в ее доверие. Когда девушка оставалась одна, она гладила метку и звала Адриана, надеясь, что тот наконец откликнется на зов.

После занятий Дафна вошла в свою новую комнату и обомлела. Она даже удивленно вытянула шею. Девушка представить себе не могла, что такие шикарные апартаменты, напоминающие покои Повелителей, находились в академии. Просторная комната, как две обычных, выкрашена нежно-розовой краской, посередине стоит кровать с балдахином, струящимся белой вуалью по черному болью, у гигантского окна деревянный стол серого цвета и розовый стул с мягкой спинкой, а у шкафа, в котором висела отглаженная форма — голубая юбка в пол и до колен, строгие штаны, две теплые кофты, пара базовых футболок, с нашивкой аббревиатуры факультета (перо, кисть и карандаш), — есть дверь, ведущая в отдельную ванную комнату.

Фанни вытащила из рюкзака перо с чернилами и выскользнула из своей комнаты в поисках Астрейи. В детстве наставник учил — если хочешь с кем-то подружиться в кратчайший срок, выясни его увлечения и дай при встрече конфетку. Она купила шоколадку с лепестками роз (на территории академии есть небольшой магазин) и направилась к цели. Из-за угла резко выскочил Элиан, чуть не сбивая Фанни с ног. Она резко дернула рукой от неожиданности, крышка чернил приоткрылась и они вылились на ее платье, расползаясь безобразной кляксой.

— Мое платье! — ахнула девушка.

— Не расстраивайся, Кираз, Богиня тебе купит новое, — ядовито подметил Элиан.

Фанни надменно вздернула подбородок и ответила на выпад:

— Вообще-то я его сама связала. Принесу завтра, постираешь! — И она прошла мимо, задевая парня плечом.

— Сама стирай! — прилетело насмешливое в спину.

Настроение Дафны стремительно упало, но она вязала себя в руки, переоделась и постучала в дверь с табличкой «Астрейа». Раздались стремительные шаги и на пороге показалась девушка с лазурными глазами.

— Кираз? — удивилась Астрейа.

Дафна кивнула, протянула сначала перо с чернилами и поблагодарила за помощь.

— Ерунда, — отмахнулась девушка. — Ты новенькая, а новеньким надо помогать. Завтра вечером у меня в комнате будет вечеринка. Придешь?

«Несомненно», — подумала про себя Фанни, а вслух сказала:

— Приду. Не терпится со всеми вами познакомиться. Кстати, это презент за помощь. — Девушка протянула шоколад.

— Мой любимый! Кажется, мы подружимся! — воскликнула Астрейа.

Девушки еще пару минут поболтали, а затем Дафна удалилась в свою комнату. Астрейа даже не догадывается, как Фанни «мечтает» подружиться. Чем быстрее она проникнется к Кираз доверием, тем быстрее будет спасен Адриан. При воспоминании о нем сердце девушки сжималось. Как он там? В сознании ли? Она приняла душ и легла в кровать, сжимая в руке метку.

«Адриан, если можешь, пожалуйста, просто дай знак, что ты в безопасности», — подумала Дафна и с этими мыслями провалилась в пустой глубокий сон.

Адриан слышал зов. Как и прежде, когда ему пришлось из-за Ниалла расстаться с Катрин, он игнорировал любые попытки связаться с ним. Дафна звала так много и часто, что его начали мучить галлюцинации. Сил и так не хватало, ведь Ниалл спускался к брату каждый вечер, намеренно мучал его, чтобы ослабить. Свет, что яркой вспышкой озарял комнату, горел постоянно, не выключаясь даже в ночное время, чтобы Хаос не мог восстановиться. Повелитель Света каждый раз дивился, как у Адриана могли заживать ожоги от его магии, ведь он использовал ее каждый день. Подозрения как всегда падали на сестру, но стража у тюремной камеры брата в один голос твердили: Повелительница Порядка ни разу не посещала Бога Тьмы.

За дверью раздались ленивые шаги. Тело Адриана выпрямилось и напряглось, а потом она распахнулась и в комнату прошел Ленар, в руке которого блестел нож. На его острие горела магия Света, на рукоятке вырезан знак солнца. Мужчина прислонился спиной к холодной стене и сказал:

— Мне совсем не хочется делать тебе больно, Повелитель Хаоса, но таков приказ Ниалла.

— Решил начать с признания? Думаешь, когда я выберусь отсюда, то пощажу тебя? — усмехнулся Адриан. — Ты будешь первым в списке после моих родственников.

Ленар улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. Он опустился на корточки рядом с Богом, а затем с нажимом провел лезвием по голой груди. Адриан едва вздрогнул, но стиснул зубы и терпел. Терпел назло всем Богам.

— Я начинаю уважать твою выдержку, Хаос! — воскликнул Ленар, а потом наклонился к самому уху Адриана и прошептал, при этом продолжая наносить порезы: — Селена просила передать, что твоя девочка в безопасности.

Бог вскинул голову и непонимающе уставился в зеленые глаза. Ленар отошел, вытирая лезвие ножа тряпкой, которую достал из кармана, а затем убрал ее обратно. Это приказ Ниалла, чтобы доказать свое присутствие в камере брата.

— Разве ты работаешь на мою сестру? — удивленно спросил Адриан.

— Вовсе нет. Я советник Ниалла. Селена дорога мне, а ты дорог ей, поэтому я решился на маленькую поблажку. Порядок укроет ее, пока с тобой не будет покончено, — ответил Ленар и ушел.

Адриан немигающим взглядом смотрел на стену. Если Порядок укрыл Дафну, может все-таки стоит откликнуться на ее зов?