Истинная для Бога Тьмы (СИ)

Глава 16 Один шаг навстречу его сердцу

Ниаллу вновь снился один и тот же сон, который мучает его каждую ночь уже на протяжении двухсот лет. Бог в очередной раз распахнул лазурные глаза, пытаясь унять дрожь во всем теле. Блондинистые волосы от пота прилипли к его раскрасневшемуся лицу. Он повернул голову. На подушке рядом лежала наложница. Рыжеволосая красавица с зелеными глазами мирно спала под его боком, положив руки с длинными красными ногтями на грудь Ниалла. Когда она приходила к нему ночами, он выключал свет, представляя на ее месте Катрин. Поначалу у него получалось закрыть в душе огромную дыру, но в последнее время приходило осознание — ее не заменит никто. Рядом с Катрин он мог быть только во сне и эта щемящая душу боль разъедала его изнутри. Ниалл прикрыл глаза, погрузившись в тот день, когда из пепла к нему вышла любовь всей его жизни.

Богиня Порядка опустилась на корточки. В ее ладони золотистым ореолом мерцал осколок Света. Она смотрела в лазурные глаза брата, на дне радужки которых огнем горела надежда. Селена положила осколок на груду пепла и он рассыпался золотистой пыльцой, а затем Богиня набрала в легкие побольше воздуха и дунула дыханием Порядка. Пепел разлетелся в разные стороны, комнату озарил белый свет и из сгустившегося седого тумана Боги увидели обнаженные алебастровые ноги, а затем и девушку целиком. У Ниалла перехватило дыхание, глаза горели, словно в них залили жидкий огонь. Он сдернул с дивана теплый плед и накинул на плечи Катрин.

Она стояла неподвижно, с интересом поглядывая на тронный зал, а затем и на Богов. Девушка кашлянула и просипела:

— Где я?

— Ты в замке Богов, — ответил Ниалл. Он выдохнул и яростным порывом прижал девушку к своей груди.

Она недоуменно нахмурилась и спросила:

— А где Адди?

Улыбка слетела с губ Ниалла, тело напряглось, губы поджались в тонкую полоску. Он разжал объятия и сделал шаг назад. Селена горько улыбнулась и ответила за него:

— Он мертв.

Катрин ахнула, в глазах потемнело и Ниалл еле успел поймать ее осевшее на пол тело. Он приложил два пальца к ее лбу, и девушка распахнула глаза. Она моргнула, вглядываясь в обеспокоенное лицо Бога, спросила:

— Теперь ты будешь мучить и меня?

Сердце Ниалла пропустило удар. Он вскинул светлые брови и ответил:

— Нет. Теперь я буду любить тебя.

— Но я же была в Небесном Царстве с Адди. Ты вытащил меня? — удивленно задала вопрос Катрин.

Боги переглянулись, а Селена уточнила:

— Адриан был с тобой? Что он говорил?

— Его там быть не могло! — раздраженно отрезал Ниалл. — Катарина, тебе стоит забыть о нем. Теперь у тебя есть я.

Бог подхватил ее на руки и понес из тронного зала прочь. Он заранее подготовил их совместную спальню, чтобы девушка чувствовала себя как дома. Он усадил ее на кровать, а сам сел у ее ног и рассматривал, словно в первый раз. Ниалл вскинул ладонь и коснулся пальцами лодыжки Катрин. Она испуганно дернулась, глаза расширились от ужаса. Бог горько улыбнулся и сказал:

— Тебе нечего бояться. Я больше не сделаю тебе больно. Ты проживешь рядом со мной прекрасную смертную жизнь, я обещаю. Только тебе придется забыть прошлую. Больше с твоих красивых губ не сорвется имя моего брата.

Тон, с которым Ниалл это произнес, заставил девушку затравленно осмотреться. Она его боялась, такая хрупкая, коснись, и вновь рассыпется пеплом. Он не так представлял встречу с Катрин. Думал, девушка обрадуется, что снова жива, но на ее лице отчего-то читалось явное разочарование и страх.

Бог распахнул шкаф, в котором висели множества платьев, которые он наказал сшить еще полгода назад, показал ей, где душевая, пообещал, что больше не коснется без ее согласия и сегодня переночует в смежной комнате. Когда он выходил, на миг обернулся, произнося:

— Я не сделаю тебе больно. Ты полюбишь меня, Катарина, я тебе обещаю.

Дни летели, и Ниалл приходил к девушке каждый день. Он заново изучал ее увлечения, ее манеры, пытался вызвать на губах улыбку. Иногда у него получалось, но стоило девушке увидеть, как Бог отчитывает кого-то, либо поднимает руку на солдат, она вновь менялась, закрывалась в себе и запиралась в комнате. Бог свирепствовал, срывал злость на сестре и подданных, чтобы натянуть на себя улыбку и прийти вечером к девушке. Но один из дней изменил жизнь Ниалла навечно, поделив ее на то, что было до, и на то, что стало после.

Жаркий июнь ласкал природу яркими солнечными лучами. В воздухе витал сочный аромат сирени, а разноцветные бабочки порхали в саду, присаживаясь на сладкие цветы. В этот день у Ниалла был выходной и он решил сделать девушке сюрприз. Бог купил гигантский букет ирисов, так любимых ею: розовые сочные бутоны переплетались с коралловыми, а разбавляли их белоснежные лепестки, источающие медовый аромат. Он поднял руку, чтобы постучать в ее комнату, но замер, услышав всхлипы и голос, который отчетливо произнес: «Адриан, ты слышишь меня?» Ниалл резко распахнул дверь, заставив девушку подпрыгнуть на месте. Катрин, одетая в нежно-зеленое платье, которое увеличивало глубину ее глаз и подчеркивало огненные кудри, от неожиданности выронила полотно. Ниалл кинул к ее ногам букет, а сам медленно подошел и поднял портрет. На него смотрели холодные серебристые глаза и широкая улыбка брата.

— Ниалл, я все объясню, — начала было Катрин, но он махнул рукой, вынуждая ее замолчать.

Бог протянул портрет и сказал:

— Ты свободна.

Ниалл развернулся и стремительным шагом покинул ее комнату, хлопнув дверью так громко, что стекла задрожали. Он залетел в покои наложниц, в которых не бывал с момента возвращения Катрин, схватил за руку блондинку с пышными формами и силком потащил в свою спальню, да она и не сопротивлялась. Наложницы содержались в роскоши. С утра у них обязательно был душ, уроки верховой езды, чтение книг, в обед магическая практика, уроки кулинарии и домоводства, а вечером они принимали пенные ароматические ванны, втирали в кожу масла, и надевали самые лучшие наряды, ожидая Повелителя, даже если сегодня он не должен был прийти.

Ниалл затащил наложницу в свою спальню и приказал раздеться. Девушка подчинилась, кокетливо кусая губы и опускаясь на колени. Она осталась в одном белье и потянула Повелителя за руку на подушки. Он скинул платье самостоятельно и прижался к губам блондинки, но стоило ее руке скользнуть под белье, Ниалл резко отстранился.

— Повелитель, я сделала что-то не так? — испуганно прошептала девушка.

— Да! — рыкнул Ниалл. — Родилась не Катрин. Уходи.

Наложница недоуменно вскинула брови, а затем поклонилась и ушла. Ниалл рухнул на подушки, от досады сжимая кулаки.

— Адриан, Хаос тебя раздери! Почему она выбрала тебя? — задал вопрос в пустоту Ниалл.

Бог тяжело вздохнул и кинул вазу, стоящую возле него, в противоположную стену, от чего она раскололась на мелкие осколки, как и его сердце, разбитое холодными зелеными глазами, все еще любовно смотрящими не на него. В дверь робко постучали, и Ниалл со вздохом крикнул:

— Пошли вон!

— Повелитель, откройте, — раздался за дверью голос Катрин.

— Если ты пришла попрощаться, то прощай! — отозвался Бог.

Катрин молчала, и Ниалл подумал, что она ушла, но девушка провернула ручку и толкнула дверь, а затем показалась на пороге в любимом платье Ниалла — голубом, с длинными рукавами, струящимися шелком по самые кончики пальцев, с расшитым сапфирами лифом, выгодно подчеркивающим ее пышную грудь. Бог натянул на тело платье, а затем сел, с интересом смотря на девушку снизу вверх. Она плавно опустилась рядом, избегая его лазурных глаз, и сказала:

— Я скучаю по нему.

Ниалл сжал челюсть до скрипа, в груди похолодело, руки сами собой сжались в кулаки. Он отвернулся и прошипел:

— Уходи. Я тебя больше не держу.

— Ты вернул меня к жизни, Ниалл, разве я могу уйти? — вдруг спросила Катрин.

— Хочешь к Адриану? — ядовито поинтересовался Ниалл. Катрин отрицательно мотнула головой и сжала руками подол своего платья, испугавшись горящих лазурных глаз.

Ниалл вскочил на ноги и грубым рывком поднял девушку за руку. Она попыталась высвободиться из цепкой хватки, но Бог держал ее слишком крепко. Свободной рукой он наклонил голову Катрин к своим губам и прошептал, обдавая шею горячим дыханием:

— Ты же соскучилась, дорогая, я устрою вам теплую встречу.

Бог щелкнул пальцами и их фигуру заволокло золотистым туманом, а потом с яркой вспышкой они оказались на Горном Хребте. Подул холодный ветер, который во все стороны развевал платье Катрин. Она испуганно смотрела на обсидиан, в котором навечно застыло лицо ее любимого. Ниалл пару секунд вглядывался в ее потухшие зеленые глаза, с кончиков которых капля за каплей полились горькие слезы, а потом не выдержал и подтащил ее ближе к брату.

— Что же ты молчишь, Катарина? Поздоровайся с Адрианом.

— Зачем ты делаешь мне больно? — всхлипнула девушка.

Ниалл еле заметно вздрогнул, зажмурившись, и разжал ладонь. Катрин рухнула на колени, закрывая лицо ладонями. Девушка горько рыдала у ног Бога, а он смотрел, тяжело дыша, борясь с самим собой. Каменный брат стоял рядом, и на лице его застыло презрение. Ниаллу на миг показалось, что тот укоризненно покачал головой. Бог не выдержал, сел рядом, перекладывая рыдающую Катрин на свои коленки. Он баюкал ее в сильных руках, губами ловил горячие слезинки и шептал:

— Прости. Прости меня. Я обещал не причинять тебе боль. Я не умею по-другому. Ты свободна, я не стану насильно удерживать. Если хочешь, уходи. — Голос Ниалла сел, он сглотнул и продолжил: — Но если ты решишь остаться, я готов меняться. Ради тебя.

Катрин прижалась ближе к широкой груди, окропляя слезами платье Ниалла. Она всхлипнула, отстраняясь, и ответила:

— Я не уйду.

— Тогда научи меня быть нежным.

Бог щелкнул пальцами и они переместились в замок, подальше от Горного Хребта, где под грудой обсидиана навеки застыло презрение в некогда горящих серебристых глазах.

Ниалл к Катрин больше не приходил. С того момента, как они покинули Горный Хребет, Бог проводил ее до спальни, а сам прятался в кабинете, ссылаясь на занятость. Она просила встреч, но секретарь не пускала, говоря, что Повелитель решает серьезные вопросы. Девушку Ниалл просто избегал. Он хотел ей дать время выкинуть из собственного сердца холодные серебристые глаза. Ниалл искренне не понимал, что Катрин нашла в нем? Что вообще в нем всегда находили смертные? Вздохнув, Бог откинулся на спинку пушистого белоснежного кресла — подарок старосты его деревни. Он сидел в голубом шелковом платье с высоким воротником-стойкой и серебристыми ромбиками на манжетах; длинный ультрамариновый пояс обнимал его за талию, а на двух ладонях повязаны бинты (Ниалл тренировался в рукопашном бою с фантомами). Длинные платиновые локоны ниспадали по плечам воздушными змейками. На столике стоял кувшин с белым вином и маленькая прозрачная рюмка. Бог налил себе ароматный виноградный напиток и пригубил. На языке тотчас растеклась пряная сладость, а в груди жгло приятное тепло. Сквозь приоткрытое окно повеяло летней прохладой и Ниалл блаженно прикрыл глаза. Лица коснулись чьи-то горячие пальцы, невесомо погладили острые скулы и шевельнули пряди волос. Бог настороженно затаил дыхание и слегка приоткрыл веки. Когда чья-то ладонь взметнулась вверх, оказавшись в поле его зрения, он схватил ее свободной рукой и вскочил со стула. Стакан с вином рухнул, разливаясь на полу безобразной кляксой. Ниалл завел чужую ладонь за спину, а своей схватил гостя за горло.

— Повелитель! — прохрипела Катрин, тяжело дыша.

Ниалл вздрогнул, лазурные глаза распахнулись, он разжал пальцы и сделал шаг назад.

— Кетти? Ты как здесь оказалась? — пораженно выдохнул он.

— Дверь была не заперта, — сказала Катрин, обернувшись. — Повелитель избегает меня?

Бог сдержал порыв убрать рыжую прядку с лица, которая выбилась из заплетенной косы девушки. Мелкие цветочки, воткнутые в небрежную прическу, придавали ей ангельский невинный вид.

— Для тебя я просто Ниалл, — поморщился Бог. — Мы же сейчас одни.

Ниалл обвел рукой комнату, а затем спохватился, поставил стул рядом со столиком и опустился на него, а девушке уступил свой — мягкий. Она улыбнулась краем губ и присела, сложив руки на коленях, прикрытых нежно-розовой вуалью платья.

— Вина? — предложил Ниалл.

Катрин кивнула, поставила два стакана вместе, а Бог разлил пряный напиток. Девушка слегка пригубила, а он залпом осушил бокал и тотчас же его наполнил. Они молчали, Катрин изучала красивое лицо Повелителя Солнца, а он смотрел на ткань своего платья, блуждая лазурным взглядом по серебристым узорам. Девушка смотрела на него, словно впервые, и не могла понять, Бог действительно все это время любил ее, или просто эгоистично возжелал назло брату, которого он так ненавидел? Катрин сделала глоток, вспоминая каким жестоким с ней был когда-то Ниалл и как еще недавно просил ее научить быть нежным. Когда она очнулась рядом с Повелителями и Бог поселил ее в отдельную комнату, как зайца в клетку, ее первым порывом было — сбежать. А когда он предложил ей уйти, отчего-то не смогла. Нет, она по-прежнему скучала по Адриану, любила его всем своим горячим сердцем и не простила Ниаллу его смерть. Но как же теперь ей ненавидеть Бога, если лазурные глаза, которых она когда-то боялась, больше смотрят на нее не так? Девушка подняла руку и коснулась пальцами мягкий шелк его волос, заправляя прядку у виска за ухо. Ниалл вскинул голову, в его взгляде читалось недоумение. Он отставил в сторону стакан и спросил:

— Что ты делаешь?

Катрин до конца сама не осознавала, что делает, но ей безумно захотелось коснуться платиновых локонов. Она его боялась, но в последнее время ей все чаще хотелось поймать на себе восхищенный взгляд Повелителя, увидеть его искреннюю улыбку, которая шла ему куда больше, чем хмурые складки на переносице, узнать его душу, спрятанную под вечными льдами Снежной долины, и если не любить, то для начала перестать бояться. Ниалл мягко убрал ее ладонь со своего лица и отодвинулся, прижимаясь к спинке стула. Он затаил дыхание, смотря на полуоткрытые манящие губы.

— Расскажешь мне правду? — прошептала Катрин.

Осмелев, девушка встала со своего места и подошла к Ниаллу. Он смотрел на нее снизу вверх, а она вскинула ладонь и пальчиком коснулась его гладкой кожи на лице.

— Что ты имеешь ввиду? — севшим голосом спросил Бог.

— Почему ты принял решение убить брата?

Ниалл застыл. Лазурный взгляд похолодел, заискрился под пушистыми светлыми ресницами. Уголки губ опустились, подбородок надменно вздернулся. Рука Катрин замерла в воздухе, когда Бог отвернулся от ее прикосновений. В его груди, как спичка, вспыхнул огонь, в животе заворочился клубок злости, а костяшки пальцев побледнели от того, как сильно он сжал в ладонях подлокотники.

— Ты не хочешь этого знать, — холодно заметил Ниалл и залпом выпил вино.

— Хочу, — упрямо возразила Катрин.

— Чего ты ждешь от меня? Раскаяния? Я ни о чем не жалею, Катарина. Повторяю в сотый раз — я тебя возле себя больше не держу. Я думал, ты осталась, потому что чувствуешь ко мне хоть что-то, кроме ненависти. Но, вижу, тебе просто любопытно узнать о судьбе своего любимого Адриана. — Ниалл поднялся, собираясь уйти, но Катрин не дала, схватила его за ладонь.

— Ты сказал, что я полюблю тебя, но как мне это сделать, если ты не хочешь открываться мне?

Ниалл усмехнулся:

— А узнай ты правду, уверена, что будешь готова полюбить, а не продолжать ненавидеть?

Девушка стушевалась под его цепким взглядом, опустила голову. Бог мягко приподнял ее за подбородок и обвел большим пальцем контур губ.

— Почему я? — вдруг спросила Катрин.

— А почему Адриан? — вопросом на вопрос ответил Ниалл.

Девушка не ответила. Бог мягко опустил ладонь, невесомо скользнув пальцами по шее, и сделал шаг к двери, но Катрин твердо воскликнула:

— Останься!

Ниалл развернулся в пол оборота. Девушка стояла, закусив губу, и выжидающе смотрела огромными зелеными глазами. Бог вздохнул, но подчинился. Он сел на стул, положив голову на сжатую в кулак руку.

— Я все равно не расскажу тебе правды, пока не будешь готова, — нарушил тишину Ниалл.

— Хорошо, — согласилась Катрин. — Тогда расскажи мне, что ты любишь? О чем мечтаешь?

Бог задумался. Мечты? Они разве бывают у Богов? Только у таких как Адриан — приземленных. Катрин захотела узнать его ближе, залезть в самую душу, куда Ниалл не пускал никого. Однажды там побывал Адриан, и чем это кончилось? Разрушением. Однако Бог решил быть честным.

— Я люблю закат, запах Розового моря…и тебя.

Девушка застыла со стаканом вина, поднеся его к своим губам. Ее сердце ухнуло вниз, когда она заметила лазурный взгляд, направленный на нее. Катрин увидела в его глазах нежность. Ту самую, которой Ниалл просил его научить. Что-то поменялось в нем, как по щелчку пальца, и что-то поменялось в ней самой. Выдохнув, Катрин резко встала, обхватило лицо Ниалла ладонями и мягко коснулась губ. Он на миг опешил, а затем коснулся ее рук своими и ответил. Поцелуй с Ниаллом был другим — холодным, но в то же время чувственным, властным, но нежным, пропитанным морской прохладой. Бог отстранился первым. Он с огромными глазами смотрел на ее лицо, тяжело дыша. Кажется, она сама не поняла что произошло.

— Зачем ты…? — спросил Бог, касаясь пальцами своих зудящих губ.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. Ее рассеянный взгляд блуждал по стенам комнаты и боялся возвращаться. Залпом осушив стакан с вином, она сказала: — Я, наверное, пойду.

— Да, наверное, — кивнул Ниалл.

Девушка стремительным шагом покинула кабинет Повелителя, даже забыла поклониться. Она влетела в свою спальню, прислоняясь спиной к холодной деревянной двери, и медленно сползла по ней на пол. Катрин потерла пальцами губы, пытаясь стереть зудящее ощущение и вкус морской прохлады, что разлилась на ее языке. Девушка в ужасе поняла, что поцелуй ей понравился и, возможно (о, Боги!) она бы его повторила. Вскинув резко голову, Катрин показалось, что в комнате она была не одна. Но в спальне никого не было, кроме холодных серебристых глаз, укоризненно смотрящих на мир сквозь призму бумаги. Она подхватила портрет Адриана и погладила большим пальцем его оливковые скулы.

— Прости меня за это, Адди, но я должна двигаться дальше, — Катрин скомкала в ладони портрет, а затем подбросила его вверх, чтобы золотистый ореол солнечной магии охватил бумагу, заставляя ее рассыпаться в воздухе пеплом.

Катрин сожгла портрет того, кто поселился в ее сердце, выжигая Бога из собственной души. А Ниалл смотрел в окно и на губах его блуждала улыбка. Сегодня девушка сделала один шаг навстречу его сердцу и впереди у них теперь — вечность.

Фанни крутилась перед зеркалом, рассматривая девушку, что повторяла за ней все телодвижения, но была абсолютно чужой. Девушка пригладила блондинистые волосы, поправила длинное фатиновое платье нежно-голубого цвета — один из нарядов, что она нашла в шкафу академии. Видимо ректор распорядился, чтобы порадовать Богиню Порядка. Сегодняшний вечер — идеальный момент, чтобы подобраться к Астрейе ближе и попытаться найти кольцо. Дафна последний раз взглянула в зеркало и вышла из комнаты.

Дверь комнаты Астрейи была распахнута настежь. Из нее тянулся аромат сыра и жареного мяса вперемешку с алкоголем. Фанни робко постучала, но гул собравшихся гостей заглушил стук, и девушка прошла внутрь, не дожидаясь приглашения. Дафна осмотрелась: зал был огромен, в центре расположены два фисташковых дивана, стоящих напротив друг друга, где расположились парни, которые играли в какую-то карточную игру, чуть поодаль стояли музыканты, под пальцами которых раздавались нежные трели скрипки, Фанни показалось, что тревоги улетучились из груди — видимо магия музыкантов; девушка прошла дальше и увидела арку, ведущую на отдельную кухню и две двери — одна с табличкой туалета, а вторая была пуста. Эта комната сразу заинтересовала Дафну и девушка схватилась за ручку, но сзади раздалось насмешливое:

— Заблудилась, малышка?

Дафна от неожиданности подпрыгнула на месте, резко оборачиваясь. Почти вплотную к ней стоял Элиан, державший руки в карманах песочного цвета брюк. Пышные рыжие кудри были идеально зачесаны назад, только одна прядка упала на его лоб. Он щурил зеленые глаза и подозрительно улыбался.

— Я искала Астрейю, — соврала Дафна.

Элиан хмыкнул и указал рукой в сторону арки. Дафна даже приоткрыла рот от увиденного. Девушка была ослепительно красива! Ее рыжие волосы пышными змейками спускались по спине, лазурный взгляд углубляли нежно-зеленые тени, тело обтянуло шелковое платье на тонких бретельках, выгодно подчеркивающее ее формы, а глубокий синий цвет делал алебастровую кожу ярче. В руке она держала стакан и постоянно заправляла за ухо прядь, а затем касалась пальцами парня, стоящего рядом.

— И что же ты не идешь к ней? — улыбнулся Элиан.

— Ты следишь за мной? — вскинула голову Дафна. Селена сделала ее ниже и теперь ей приходилось сильно запрокидывать голову, чтобы посмотреть мужчине в глаза.

— Боги упаси! — театрально ахнул Элиан, щелкнул Дафну по носу и ретировался.

— Кираз! Ты пришла! — воскликнула Астрейа и как вихрь подбежала к Фанни, сжимая ее в объятиях. Девушка схватила Дафну за ладонь и потянула за собой, вкладывая в ее пальцы стакан с алкоголем, разбавленный апельсиновым соком.

— Я не буду, — возразила Фанни.

— Напиток не крепкий. Ну же, Кираз, ты же новенькая. Мы всех так посвящаем в свои ряды, — Астрейа вывела Дафну в зал и крикнула: — Эй, ребята, давайте поприветствуем Кираз!

Фанни впервые видела такое волшебство. Девушка стояла посередине комнаты, а вокруг нее собралась толпа студентов. Они подняли руки вверх, а Астрейа шепнула:

— Пей залпом.

И магия сорвалась с пальцев каждого, вихрем кружась над головой удивленной Дафны. Серебряные и золотые песчинки переплетались между собой, превращались в бабочек и летали вокруг девушки. Она как завороженная следила за их танцем. Где-то, словно издалека, раздались хрустальные звуки флейты и Дафна сделала глоток. Обжигающая жидкость потекла по горлу, разливаясь лавой в груди. Все хором начали выкрикивать «Залпом! Залпом! Залпом!». Фанни мигом осушила стакан, поморщившись. Она ни разу не пила крепкий алкоголь и тот сразу отозвался пульсацией в голове, мир начал вращаться и девушка поспешно отступила, присаживаясь на мягкий диван, но не заметила стоящий позади столик. Она задела его ногой, запуталась в ворохе тканей подола и чуть не рухнула на пол, но сильная ладонь потянула ее за тоненький рукав платья, разрывая его на плече. Дафна вскинула голову и увидела усмехающееся лицо Элиана, но стоило ему опустить взгляд ниже и зацепиться за маленький цветок орхидеи на плече, улыбка вмиг слетела с его губ. Девушка скинула его руку и стремительно убежала в туалет. Она натянула рукав и коснулась шва магией Хаоса. Миг, и все вернулось как было, только теперь осталось убедить Элиана молчать. От досады Фанни застонала и прижалась лбом к двери. Алкоголь от страха улетучился, оставляя от себя только мерзкий горький привкус на языке.

Девушка выскользнула из ванной. Элиана нигде не было и Фанни нахмурилась. Она полностью обошла зал и кухню, увидела целующихся Астрейю и того парня, что ранее щебетал с ней под аркой. Дафна закусила губу, борясь с желанием сейчас же отправиться искать кольцо. Желание победило все противоречивые аргументы и девушка подошла к деревянной двери с золотистой ручкой. Она еще раз убедилась в том, что гости на нее не смотрят, и зашла в спальню Астрейи, тихо притворяя за собой дверь.

В нос ударил запах сочных васильковых роз, стоящих у большой кровати, заправленной белоснежным бельем. Фанни удивило обилие книг, разноцветные корешки которых аккуратно и по цветам были расставлены на книжных полках. Девушка подошла рассмотреть поближе, но вовремя себя одернула, напоминая об истинной цели визита. Она прикинула, где бы спрятала кольцо, если бы была Астрейей. Выбор пал на шкаф с одеждой. Она распахнула створки и обомлела. Изобилие различных видов тканей от шелка до кружева покрывали полностью весь шкаф. Платья, юбки и кофты были развешаны по цветам и оттенкам. Видимо девушка ярый перфекционист. Фанни аккуратно раздвинула ткани и сунула нос дальше. Было темно, пришлось помочь себе с помощью магии. Девушка заметила интересную деталь: задняя стенка шкафа была слегка отодвинута назад, словно там находился тайник. Дафна потянулась проверить, но кто-то схватил ее за руку и резко потянул на себя. От неожиданности девушка влетела в крепкую мужскую грудь и подняла голову.

— Так ты еще и воровка! — громко воскликнул Элиан.

Дафна приложила ладонь к его губам, вынуждая замолчать, и шикнула:

— Тихо! Ты следил за мной?

Элиан скинул ее руку, обошел Дафну вокруг и направился к двери, но она оказалась быстрее и прижалась к ней спиной, преграждая дорогу.

— Ты не уйдешь, пока не объяснишь, — категорично заявила девушка.

— Объясню что? — наклонил голову Элиан. — Что ты воровка? Позарилась на чужое?

— Я не воровка, — возразила Дафна. — Я просто…заблудилась.

Элиан усмехнулся, наклонился к девушке, положил руки по обе стороны от ее головы, находясь в опасной близости от губ и прошептал:

— Заблудилась, малышка? Какой кристально чистый взгляд у той, кто была поймана на горячем.

Его огненное хмельное дыхание обжигало губы. В горле Фанни пересохло, она сглотнула вмиг ставшую вязкой слюну и ответила:

— Я действительно заблудилась. Я ничего не украла, можешь сам посмотреть. А любопытство — не преступление.

— Лгунья! — бросил Элиан, наклонился к уху Фанни и продолжил: — А метку Богини Порядка ты тоже станешь отрицать?

Мужчина резко выпрямился. Злая улыбка соскочила с его губ и застыла маской презрения. Он будто бы даже стал выше, возвышаясь над девушкой как скала. Элиан скрестил на груди руки, ожидая оправданий.

— Это милость Госпожи, — надменно ответила Дафна. — Завидуешь?

— Милость? — усмехнулся парень. — Я знаю об этих чертовых Богах лучше тебя, маленькая лгунья! Что ты здесь вынюхивала? Отвечай, или я потащу тебя прямо к Астрейе! Раз ты удостоилась чести и получила метку Богини, то наверняка должна знать, кто же Астрейа такая, чтобы сделать сейчас правильный выбор.

— Чего ты хочешь? — устало вздохнула Дафна.

У девушки дрожали поджилки и холодело в груди. Если Элиан сдаст сейчас Дафну, вход в эту комнату ей будет закрыт, а кольцо бесследно исчезнет, как и сам Адриан.

— Чего я хочу? — задумался парень. — А что ты мне можешь предложить, малышка?

Фанни неопределенно пожала плечами. Ей действительно нечего предложить, но когда взгляд парня опустился на ее шею, она машинально схватилась рукой за опал.

— Тоже милость Богини? — нахально улыбнулся парень. — Ладно, детские игры кончились. — Он снова наклонился к ее уху и прошептал: — Попроси у своей Госпожи лунный осколок. Я даю тебе три дня, малышка.

Неожиданно дверь распахнулась и Фанни, прижатая к ней спиной, чуть не вывалилась в коридор. Элиан снова схватил ее за ладонь и притянул к себе.

— Спасать тебя вошло в привычку, — раздался над ухом его насмешливый голос.

Дафна выдернула свою ладонь, а парень хмыкнул и стремительным шагом направился к выходу. Астрейа проводила его задумчивым взглядом, а потом повернулась к Фанни, сказав:

— Кираз, тебе стоит держаться подальше от Элиана. Он стал одержимым после смерти сестры.

— Одержимым? — заинтересованно переспросила Фанни.

Астрейа закивала, наклонилась к уху девушки и понизила голос:

— Его сестра была служанкой у самой Богини Порядка. Та на что — то разозлилась и забрала ее осколок Света. А он теперь ищет способ вернуть сестру к жизни.

Дафна вскинула брови и сочувственно вздохнула. Она приготовилась оправдываться за то, что их вдвоем Астрейа застала в своей спальне, но девушка, видимо, была не против. Остаток вечера Фанни провела в ее компании. Она нарочно таскалась за ней, пытаясь играть роль заинтересованной в дружбе, хотя на самом деле Астрейа показалась ей скучной. Девушка говорила только о нарядах, украшениях и парне, на которого кидала постоянные томные взгляды. Откуда у девушки деньги на все побрякушки, Фанни напрямую спросить побоялась, вдруг обидит. Когда она обмолвилась про книги, Астрейа сморщила носик и пояснила:

— Отец заставляет читать. Говорит, что чтение помогает развитию интеллекта.

Вечер закончился, но Фанни уходить не спешила, вызвалась помочь с уборкой.

— Спасибо за помощь, — радушно улыбнулась Астрейа, но улыбка ее насторожила Дафну — слишком похожа на Ниалла, такая же ласково-обманчивая.

Девушка кивнула, помогла с посудой, заправила пледом диваны и начала сметать с ковра крошки.

— Можно задать личный вопрос?

— Да, — ответила Фанни.

— Это правда, что тебя взяли в академию благодаря Повелительнице Порядка?

Девушка замерла с веником в руках, придумывая на ходу оправдания, но не смогла и ответила честно:

— Правда. Так получилось, долгая история.

Астрейа поблагодарила за помощь, а Дафна выдавила из себя самую лучезарную улыбку. Девушки попрощались и Фанни зашла к себе в комнату, скидывая с тела платье и зажимая в ладони плечо с меткой.

— Повелительница Порядка, — громко позвала Дафна. Ответом ей была тишина.

Девушка выучила историю первой художественной книги, докрасила акрилом рисунок волка, приняла душ и снова позвала Богиню, но та на зов так и не явилась. Если в течение трех суток Дафна не найдет кольцо или осколок луны, ее ждут огромные проблемы.

Девушка погасила свет, смежила веки, зажимая в руке метку Адриана. Она вновь позвала его, уверенная в том, что Бог не явится на зов, но он пришел.

Дафна очутилась в скалистой пещере. С потолка падали огромные капли воды, шлепались о камень и окропляли все вокруг морозными брызгами. Скалы были необычного кроваво-кирпичного цвета. Было темно, только впереди мерцала полоска лунного света. Она переливалась из холодного голубого в серебристый. Фанни сделала шаг вперед, но уловила краем глаза движение и из тени к ней вышел Адриан.

— Адриан! — облегченно выдохнула Фанни и кинулась к нему на шею, крепко сжимая его в объятиях. Бог прижал девушку к своей широкой груди и прикрыл глаза. Только сейчас она поняла, как сильно скучала.

— Ты в порядке? — отстранившись, они одновременно задали вопрос. Адриан улыбнулся и махнул рукой, мол, отвечай первая.

— Со мной все хорошо. Где ты? Тебе делают больно?

— Нет, — соврал Адриан. — Мне не делают больно, Фанни. Все в порядке, мы скоро увидимся.

У девушки защипало в глазах, под смоляными ресницами заблестели слезинки. Она посмотрела наверх, сдерживая накатившую грусть. Адриан подошел ближе. Он коснулся пальцами ее руки, ласково погладил, осматривая, все ли с ней действительно в порядке. Он улыбался так радушно, что у Фанни защемило сердце. Она не верила, что Бог в порядке. На дне его серебристых глаз тонула в болоте ложь, сорвавшаяся с его языка. Вдруг взгляд Адриана зацепился за плечо Фанни. Он вскинул ладонь и резко сдернул ткань сорочки с ее плеча. Она ахнула от неожиданности, но Бог крепко держал ее за руку.

— Что это? — холодно поинтересовался он.

— Это оставила Повелительница Порядка, чтобы я в любой момент могла с ней связаться, — растерянно пробормотала Фанни.

Его лицо стало холодным и чужим, а взгляд прибивал к стене невидимыми клинками. Он аккуратно натянул ткань сорочки обратно, схватил девушку за плечи, заставляя смотреть в свои глаза, которые в полутьме просвечивали ледяную сталь.

— Она укрыла тебя пологом Порядка? — серьезно спросил Адриан.

Дафна захлопала длинными смоляными ресницами и растерянно блуждала взглядом по нахмуренному лицу Адриана. Его серьезность пугала, а холодные злые глаза заставили кожу покрыться мурашками.

— Нет, — тихо ответила Дафна. — Она поменяла мою внешность и вернула в академию.

Адриан шумно выдохнул и вскинул голову, рассматривая каменный потолок, с которого со звоном капала вода. Вдруг Бог кашлянул и из его рта потекла черная струйка крови. Он вытер ее тыльной стороной ладони, а затем сказал:

— Мне пора.

— Адриан! — обеспокоенно воскликнула Дафна, хватаясь руками за него, но пальцы скользнули через его тело.

— Мы еще увидимся, Дафна, — улыбнулся Бог и растворился во тьме, оставляя от себя только брызги алой крови, которые растеклись по белоснежной сорочке безобразными пятнами.

Девушка резко села на кровати. Тело била мелкая дрожь, на лбу выступила испарина, а холодный липкий пот стекал по спине. Дафна осмотрела свою сорочку. Кровь не испарилась вместе с Богом, а зияла свежими пятнами. В комнате было темно, на часах застыло время на цифре 05:05. Из приоткрытого окна дул порывистый ветер, но Фанни было жарко. Девушка скользнула в ванную и встала под прохладные брызги, смывая с себя липкий пот. Где же Адриан? Откуда кровь? Неужели он скрыл, что его мучают? Вопросы роем летали в голове, а ответы никак не находились. Дафна завернулась в мохровое полотенце, вышла из душевой, чуть не столкнулась нос к носу с Повелительницей Порядка и взвизгнула от неожиданности, вжимаясь спиной в деревянную дверь.

— Ты звала меня, Дафна? — обеспокоенно поинтересовалась Богиня.

Девушка кивнула, юркнула за шкаф, натягивая первое попавшееся платье — огненно-красное, подчеркивающее ее белоснежные локоны. Когда она вышла, Селена сидела на стуле и листала книгу об искусстве.

— Что стряслось? — спросила Госпожа.

— Вы знаете, кто такой Элиан? — Богиня отрицательно покачала головой и изогнула бровь, вынуждая ее продолжить. — Его сестра была у вас служанкой. Вы забрали ее осколок Света и теперь он требует, чтобы вы отдали какой — то лунный осколок.

— Ах, речь идет о предательнице, понесшей наказание. Мальчишка требует? Кто он такой, чтобы требовать что — то у Богини! Ты показала ему метку? Не беспокойся, он не причинит вреда. Я не позволю.

Дафна вкратце пересказала как тот узнал о метке. Селена задумчиво блуждала гетерохромным взглядом по бледному лицу девушки. Резко втянув в себя воздух, она уточнила:

— Ты что, виделась с Адрианом?

Дафна прикусила губу и ложь слетела с ее языка также легко, как бабочка с яркого цветка.

— Нет, с чего вы взяли?

Селена нахмурилась, а потом мотнула головой, расправила плечи и улыбнулась.

— Ты можешь доверять мне, дитя. Я чувствую его запах, все твое тело пахнет им, вся твоя душа встрепенулась. Он узнал, что я не выполнила его просьбу?

Фанни коротко кивнула. Богиня поднялась, призвала пути Порядка, собираясь уйти, но девушка не дала, воскликнула:

— Он истекает кровью!

Селена замерла с поднятой рукой, так и не коснувшись нити. Она крепко сжала челюсть, но прежде чем уйти, обронила:

— С ним все будет хорошо. Я о нем позабочусь.

Селена испарилась, оставляя от себя прекрасный запах орхидей. Дафна обхватила себя руками, присаживаясь на холодный пол. Она должна спасти Адриана любой ценой. И для этого ей нужно как можно скорее отыскать кольцо, но сначала она выяснит, кто же Астрейа такая и почему ей выпала честь спрятать перстень Бога?

Адриан распахнул серебристые глаза, поморщившись от дикой боли, что пронзала тело. С уголка губ медленно стекала тягучая кровь. Рядом сидел брат, положив ногу на ногу и задумчиво смотрел на стальное острие ножа, покрытое рубиновой жидкостью. Кровь мерцала под направленными на сталь холодными лучами света. Золотистый ореол охватывал крепкое тело Ниалла, делая его хмурое лицо ангельским. Адриан шевельнулся, по голому животу потекла горячая жидкость, со шлепками падая на каменный пол. Брат будто отмер и взглянул на Бога из-под пушистых светлых ресниц. Ниалл указал на рану и пояснил:

— Ты не хотел просыпаться, а я не привык ждать.

— Когда ты убьешь меня? — поинтересовался Адриан, вымученно улыбнувшись.

Ниалл вздохнул. Дыхание шевельнуло пряди его волос. Бог откинул их за спину и ответил:

— Когда придет время. Я еще не сломал тебя. Прежде чем ты навсегда исчезнешь, я заставлю тебя страдать, Адди. Также, как я страдал, когда ты предал меня. — Последние слова Ниалл с ненавистью выплюнул, заставив Адриана приподнять брови в изумлении.

— О каком предательстве ты говоришь, Ниалл? О том, что мой народ любил меня больше? Или о том, что я не захотел подчиняться тебе?

Брат подался вперед, поджав губы. Он всматривался в потухшие серебристые глаза, напоминающие ему сейчас грозовое облако, пытаясь откопать на их дне раскаяние, но встретился только с преградой недоумения. Адриан лжет? или действительно ничего не помнит?

— Я говорю о том самом дне, Адди, когда я рассказал тебе о своих чувствах к Катрин, которые ты растоптал, отбирая ее у меня. А я отберу жизнь твоей игрушки, когда найду. Ты увидишь, как она будет страдать! Как жизнь будет ускользать от нее, словно песчинки сквозь твои пальцы.

Ниалл наотмашь ударил Адриана по лицу, заставляя того сплюнуть кровь, а потом поднялся, вытер нож о свои черные брюки и покинул подвал, громко хлопая дверью. Свет, что бесконечно горел, препятствовал регенерации тела Адриана. Рубиновая кровь медленно стекала по животу, а разбитая губа саднила и припухла. Руки, закованные в цепи, он уже просто не чувствовал. Бога не кормили и не давали воды, только Селена, что заходила всего раз в день, либо не приходила вообще, если Ниалл находился в замке. Одиночество и бесконечная боль заставляли мозг Адриана вспоминать по кусочкам все свое существование. Он не предавал брата. Никогда. Но если тот считает иначе, Адриан не будет препятствовать. Скоро существование Повелителя Хаоса оборвется, но жизнь Дафны он просто обязан спасти. Успеет ли? Бог не хотел бороться. После смерти Катрин все его нахождение в мире людей — сплошное серое существование. Он думал, вернется из камня, найдет кольцо и возродит собственный народ. А сейчас от бесконечной боли, ожогов от света и одиночества он сдался.

Дверь скрипнула. От яркого света слезились глаза. Когда силуэт приблизился, Адриан узнал в нем сестру. Она погладила брата по волосам и приложила к губам фляжку с травяным отваром, который должен помочь телу восстановиться. Бог жадно глотал, блаженно прикрывая глаза. Кровоточащая рана на животе затянулась легкой пленкой, руки заломило от боли, когда Селена махнула ладонью, вынуждая тело брата приподняться на пологе Порядка.

— Почему ты не сделала, как я просил? — хрипло уточнил Адриан.

— Она в безопасности, — ответила Богиня, присаживаясь на стул. — Я не дам Ниаллу найти ее.

Голос Селены вибрировал, утягивая Бога в пучину своей глубины. Его веки отяжелели, глаза закрылись, а через минуту Селена услышала размеренное дыхание. Она поцеловала брата в щеку, смахивая с ресниц вновь набежавшие слезы. Она всегда плакала, когда приходила. Облегчала ему боль, погружая сознание в сон. Ослабленный Адриан не чувствовал чужую магию, влитую в собственное тело. Его Хаос не сопротивлялся, принимая в свои объятия дыхание Порядка. Селена напоследок обернулась, а затем тихо прикрыла за собой дверь, пока Ниалл не обнаружил ее отсутствие.

Дафна шла по коридору, цокая каблуками золотистых туфель. Ее тело обтягивало ярко-желтое платье, выделяя все выступающие части. Девушка сделала легкий макияж, а волосы закрепила на затылке черной лентой. С утра были занятия по игре на скрипке, куда Фанни записалась, чтобы быть ближе к Астрейе. Она залетела в аудиторию за пару минут до прихода преподавателя и оглядела присутствующих. Астрейа сидела рядом с симпатичным парнем с опушкой каштановых волос — тем самым, которого целовала прошлым вечером. Неподалеку, облокотившись спиной о нежно-зеленую стену, сидел Элиан. Рыжеволосый парень выделялся среди всех как яркое пятно. Его длинные тонкие пальцы взмывали вверх, оставляя кистью на альбоме черные мазки. Место рядом с ним было свободно и Фанни специально уселась рядом. Парень замер с поднятой вверх кистью. С пушистого кончика на белоснежный лист с размахом плюхнулась капля, оставляя на ней безобразную кляксу. Фанни разглядела в ней череп и вскинула светлые брови.

— Тебе есть чем меня порадовать? — прямо спросил рыжеволосый.

Девушка усмехнулась и ответила:

— Увы.

Элиан наклонился к ее уху, обдавая шею жаром своего дыхания и прошептал:

— Тик — так, Кираз. Или после я буду говорить с тобой по — другому.

— Не боишься гнева Повелительницы?

— Я не боюсь никого! — воскликнул Элиан.

Фанни отмахнулась, с интересом поглядывая в сторону Астрейи. Заметив пристальный взгляд, девушка помахала рукой и похлопала по стулу рядом с собой. Дафна улыбнулась краем губ, вставая со своего места.

— Привет! — воскликнула Астрейа.

— Астрейа, ты не поможешь мне с музыкой вечером? У меня никак не получается читать с нотной доски, — пожаловалась Фанни, сморщив носик как можно убедительнее.

— Сегодня не могу, — мотнула головой девушка. — Я работаю в таверне вечером. Отец против моих подработок, но мне так нравится!

Фанни улыбнулась. Не будет целый вечер? Идеальная возможность пробраться в комнату и отыскать кольцо. Девушка грустно вздохнула.

— Ничего страшного. Значит в следующий раз.

В аудиторию влетел растрепанный преподаватель и начал вести лекцию. Дафна слушала в пол уха, изредка ловила на себе угрюмый взгляд Элиана и разрабатывала план, но в ее мысли то и дело врывался Адриан. Когда она увидела его серебристый взгляд и ласковую улыбку, ее сердце взмыло ввысь как сокол, ударяясь о ребра.

Вечером Фанни облачилась в черный костюм с капюшоном, забрала волосы в высокий хвост и стояла у двери, прислушиваясь. Когда замок щелкнул и каблуки туфелек Астрейи застучали мимо, завернув за угол, Фанни вышла из комнаты, еще раз огляделась, убеждаясь в том, что никого из студентов нет. Она провернула золотистую ручку двери и зашла внутрь. В спальне все еще витал запах васильковых роз, стоящих у кровати в высокой вазе.

Первым делом Дафна сразу заглянула в шкаф. Обилие разноцветных тканей поражало девушку своей красотой. Она провела пальцами по нежному шелку, а затем зажгла в ладони огонек, пуская магию вперед, освещая себе путь, и забралась внутрь, прикрывая дверку. Задняя стенка шкафа была слегка отодвинута и Фанни просунула ладонь. Стенка отъехала в бок и девушка изумленно подняла брови. Это был тайник с тремя полками. На верхней куча коробочек разных размеров стояли в ряд, чуть ниже три бутылки вина, а в самом низу стопка бумаг. Фанни поднесла их к свету и усмехнулась. С белоснежных полотен на нее смотрели карие глаза парня, с которым вчера целовалась Астрейа. Похоже, что девушка им одержима.

Фанни просмотрела каждую коробочку. В нескольких лежали украшения, обломки карандашей, мелки, пропуск в лабораторию академии и всякая мелочь, но среди побрякушек кольца Адриана не было. Девушка резко подняла голову, осененная догадкой. Все это время карта была в ее рюкзаке. Та самая карта, на которую Бог наложил ищущее заклинание. Дафна выругалась, укладывая коробочки назад и задвигая створку. Она потушила огонек, собираясь выйти, но услышала шорох и топот каблуков.

Девушка спряталась в ворохе тканей, прижимая руки ко рту, чтобы никто не услышал ее шумного дыхания. Сердце билось в груди с неистовой скоростью, а по спине скатилась пара капелек холодного пота. Сквозь щелку шкафа Дафна разглядела нахмуренную Астрейю, а затем увидела длинные платиновые локоны с легким оттенком синевы от лунного света, рекой льющегося сквозь приоткрытые шторы.

— Повелитель, — начала было Астрейа, но силуэт махнул рукой и сердце Дафны пропустило удар, а глаза расширились от ужаса. Она качнулась, перед глазами запылали мушки. Повелитель Света так близко! Протяни ладонь и он утащит девушку за собой.

— Ты позоришь меня! — холодно воскликнул Ниалл. — Что я говорил тебе насчет смертных, Астрейа?

Девушка закатила глаза, сложив руки на груди. Она отодвинула шторы, зажгла свет и только потом ответила.

— А если я люблю его, Повелитель?

Ниалл хрипло рассмеялся. Вот только смех был отнюдь не веселым — угрожающим. Он наклонил голову набок. Платиновые локоны качнулись, накрывая его ровную спину словно одеялом.

— Любовь — это слабость, моя глупенькая девочка, ты должна быть сильной. Разве я не этому учил тебя?

— Я устала быть сильной. Я хочу быть как все! — воскликнула Астрейа.

Тишину разразил звонкий удар пощечины. Дафна вздрогнула, настолько громким был этот звук. Ей даже показалось, что голова Астрейи отделится от тела и покатится как у куклы, но девушка выдержала удар.

— Чтобы я никогда больше не слышал от тебя подобной чепухи! — рявкнул Бог. — Общение с Селеной плохо на тебя влияет.

Девушка схватилась за щеку и опустила низко голову. Из глаз с громкими шлепками на пол падали слезы, орошая горячими брызгами оголенные ноги Астрейи. Ниалл тяжело вздохнул, а затем подошел к девушке и прижал ее к своей широкой груди. Он гладил ее по волосам, а глаза Фанни с каждой секундой все сильнее расширялись. Кто она такая? Неужели Адриан ошибся и Боги могут иметь детей? Или это реинкарнация Катрин?

— Я могу вернуться в таверну, Повелитель? — спросила Астрейа.

Бог ответил утвердительно, коснулся нити Света и исчез. Астрейа постояла пару минут, как статуя, а затем шмыгнула носом и ушла, тихо притворяя за собой дверь. Стоило девушке уйти, плечи Дафны расслабились и она скатилась вниз, прижимаясь пунцовой от страха щекой к холодной дверце шкафа. Ее руки тряслись, сердце галопом билось под ребрами, в висках пульсировало осознание, что она прямо сейчас могла попасться Богу Света и ее жизнь бы навечно оборвалась. Фанни захлестнул страх, что липкими цепкими лапами хватался за нее, тянулся из тьмы, пугал. В глазах защипало, она всхлипнула, медленно поднимаясь. Девушка выбежала из комнаты Астрейи, а когда зашла в свою, то закрылась на замок, прижимаясь к двери лбом. Дафна услышала шорох позади себя и обернулась. Комната погрузилась во тьму и в ней зажглись два серебристых глаза. Девушка как завороженная сделала шаг, раскрывая руки в стороны и позволяя обжигающей тьме забрать ее с собой, навстречу тому, кто был сейчас нужнее всех.