(Не)нужная жена сапфирового дракона

Глава 1

— Амелия, нам нужно расстаться, — холодно сообщил муж, застыв напротив меня ледяным изваянием.

Время остановилось.

Сердце пропустило удар, а затем заколотилось с бешеной скоростью.

Я смотрела на Фредерика, не в силах поверить услышанному.

Только его отстраненный взгляд не оставлял сомнений — он не шутил.

Меня прошиб холодный пот. Я обхватила плечи руками, пытаясь унять дрожь.

— Ты знала, что это может случиться, — продолжил он, с каждым словом постепенно убивая любую теплоту к нему.

— Остановись, — разлепив губы, пролепетала я в попытке предотвратить непоправимое.

Меня не услышали.

— За пять лет брака ты так и не родила мне сына. А мне нужен наследник. Сильный дракон, — последние слова он произнес с особым нажимом.

— Но я... — попробовала вновь возразить, желая поделиться важной новостью.

— Развод я оформлю сам, — перебил он. — Тебе останется лишь посетить храм богини и заверить метрику о разводе в ратуше.

Муж воздвиг между нами невидимую стену, через которую мне было не пробиться.

За время нашей разлуки он стал другим.

Чужим.

Впервые осознала, что совсем не знала Фредерика Картера.

— Не понимаю… — с отчаянием выдохнула я. — Месяц назад все было хорошо. Ты говорил, что любишь меня.

— Нельзя быть такой наивной, — резко оборвал он.

Его взгляд с пренебрежением скользнул по моим похудевшей фигуре и осунувшемуся лицу.

За последние месяцы я похудела. Причиной этому была новость, которой я так и не поделилась с мужем.

— Мне нужен был наследник, — процедил он. — Ты не смогла подарить мне сына. За тебя это сделает другая.

Его слова ударили под дых.

“Нужен был”... “Сделает другая”...

Осознание обрушилось лавиной, грозя поглотить под собой разум.

— Ты изменил мне? — севшим голосом спросила я.

— И что в этом такого? — прорычал он, резко разворачиваясь.

Его глаза полыхнули гневом, на щеках проступили синие чешуйки.

— Думаешь, стоило ждать вечно, пока ты родишь?

— Как ты мог?

Мои пальцы до боли вцепились в ткань юбки, сминая ее.

— Я — мужчина. Я — сильный дракон, — отчеканил драконище. — Ты далеко. Мне нужна женщина. Неужели ты всерьез думала, что все эти годы я хранил тебе верность?

— Ты сам отправил нас с дочкой в родовой замок! — вспыхнула я. — Сам держал на расстоянии! Прилетал раз в три месяца! О какой беременности может идти речь? Ты сам виноват, что я не смогла родить тебе наследника!

— Так было нужно, — отрезал он.

— Нужно было специально отдалить меня? — перед глазами поплыли белые мушки, к горлу подступила тошнота.

“Нет, только не сейчас”, — мысленно взмолилась я.

Он не должен узнать!

Хотя…

Вдруг, если скажу правду, он изменит своё решение?

— Прекрати меня мучить. Дай нам шанс, — взмолилась я.

Только все было напрасно.

Я словно стучалась в глухую дверь.

— Хватит пустых разговоров, Амели, — его голос звучал как приговор. — Вопрос решен. Ты уезжаешь.

Его взгляд пронзал насквозь, убивая последние крупицы любви к нему.

Мы с малышом оказались лишними.

— Неделю можешь оставаться в замке, после отправишься в северное поместье, — сообщил он будничным тоном.

Смысл слов Фреда не сразу дошел до меня.

— Меня? Только меня? — переспросила я, холодея от ужаса.

— Ты верно поняла.

Он окинул меня ледяным взглядом и направился к выходу.

— Как же Саманта? — вырвался отчаянный крик.

Герцог остановился в дверях:

— Наша дочь останется со мной. Завтра приедет моя мать, она займется её воспитанием.

Мой мир рухнул.

С рождения Сэмми была моим солнцем, смыслом моей жизни.

Ее улыбка и ее детский лепет были моей отдушиной.

Как я проживу без этого?

Мой муж — монстр.

— Прошу, не забирай у меня дочь, — опустошенно простонала я, оседая на пол.

Ноги больше не держали меня.

— Поверь, так для всех будет лучше, — бросил он равнодушно. — Ты не сможешь дать ей должного воспитания. Она — драконица, а ты всего лишь человечка.

Его последние слова окончательно добили меня.

Супруг вышел, громко хлопнув дверью.

Тошнота накатила с новой силой. В глазах потемнело.

Сознание милосердно начало уплывать, даря желанное забвение.

В себя пришла от взволнованного голоса моей камеристки:

— Миледи, пожалуйста, очнитесь. Иначе мне придется сообщить господину о вашем обмороке.

— Не надо, Полли, — с трудом произнесла я и попыталась сесть. — Мне уже лучше.

Служанка помогла мне подняться с пола и проводила до моих комнат. Лишь закрыв за собой дверь, я смогла перевести дыхание. Затем прошла в ванную комнату и умылась холодной водой.

Постепенно мне становилось легче. Мысли прояснились, тошнота отступила. Я понимала, что не могу позволить себе раскисать. Мне необходимо взять себя в руки и что-то придумать. Я не должна слепо подчиняться воле своего мужа!

Но что предпринять?

Выкрасть дочку и бежать? Но разве я осмелюсь на такое?

Драконы всегда были высшей кастой в империи, и только самые влиятельные люди и маги могли сравниться с ними.

Жизнь в родовом замке мужа расслабила меня. Прислуга считала меня хозяйкой, а стражи-драконы уважали. Я была женой сильного дракона.

А теперь меня понизили до уровня простой человечки и выбросили вон. Я стала ненужной женой.

Сердце разъедала горечь обиды. Я не могла поверить, что любимый муж мог так со мной поступить. Зачем я, глупая, верила Фреду? Любила и доверяла.

Мои иллюзии разрушились. Его ласковые слова и нежные прикосновения оказались лишь обманом.

“Довольно жалеть себя! — мысленно прикрикнула на саму себя. — Нужно действовать!”

— Полли, ты мне поможешь? — спросила я у верной служанки.

— Вы хотите сбежать с леди Сэмми? — прошептала она.

— Если я не попытаюсь этого сделать, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

— И правильно. Я сложу вещи юной госпожи, принесу вам еды в дорогу и буду молиться богине, чтобы у вас все получилось.

Через два часа Полли сообщила мне, что Фредерик улетел, приказав страже следить за мной.

— Значит, мы с малышкой пойдем под отводом глаз, — спокойно ответила я.

Хорошо, что я смогла развить дар воздушника, хоть он и небольшой. Но с этим ничего не поделать.

Бежать я решила поздно вечером, чтобы нас никто не увидел.

“Да поможет нам богиня”, — мысленно произнесла я.

Мне повезло, что накануне уволилась няня Саманты, и мы пока не нашли новую. Так что вечером я занималась дочкой сама.

— Милая, мы сегодня сыграем с тобой в новую игру, — сказала я, заговорщически подмигнув малышке.

— Хорошо, мамочка, — улыбнулась она и прижалась ко мне, нежно обняв ручками за шею.

— Это будет нашей с тобой тайной. Мы отправимся на прогулку и спрячемся ото всех, — прошептала я ей на ушко.

— Я согласна, — хихикнула крошка.

Сначала все шло гладко. Мы спокойно вышли из комнат Сэмми, спустились на первый этаж и направились к конюшне. Никто не обращал на нас внимания, лишь мальчишка, внук главного конюха, тревожно взглянул, когда моя Звездочка фыркнула.

Но стоило вывести лошадь на улицу, как все изменилось.

— Ты куда собралась, Амелия? — неожиданно раздалось за моей спиной.

Я вздрогнула и инстинктивно прижала к себе сонную дочку.

— Ты разве не улетел? — испуганно выдохнула я.

— Тебя так просто обмануть, Мэлл, — презрительно ухмыльнулся Фредерик, окидывая меня злым взглядом. — Глупая женщина. Ты решила, что можешь украсть мою дочь?

— Папа, ты тоже будешь играть с нами? — тихо спросила малышка.

— Конечно, дорогая. Мы с тобой поиграем, — заверил ее Фред и взмахом руки усыпил дочь, бережно подхватывая ее на руки.

— Пожалуйста, не разлучай нас с Сэмми, — потянулась я к малышке.

— И не проси. Ты не сможешь воспитать юную драконицу. Я не позволю тебе погубить жизнь дочери, — отступил от меня муж на пару шагов.

— Фред, за что ты меня ненавидишь? — надрывно выкрикнула я. — Саманта любит меня. Она еще совсем крошка, а ты лишаешь ее матери! Прошу, измени свое решение!

— Мне нечего добавить. Ты сама выбрала свой путь. Захотела сбежать? Будь по-твоему. Ты свободна. Проваливай, Амелия, — жестко отчеканил Фредерик Картер, отворачиваясь от меня.

Страх вновь охватил мое сердце, а в груди словно разверзлась пропасть боли. Я не могла представить свою жизнь без дочки.

“Богиня, помоги мне!” — попросила я мысленно.

Слезы катились из моих глаз, но я не замечала этого.

— Фредерик, умоляю, измени свое решение. Ты сам потом пожалеешь, что разлучил нас с Самантой. Я нужна ей, — сквозь рыдания умоляла я мужа.

Дракон не захотел меня слушать, он спокойно пошел к замку, унося на руках спящую дочь.

— Фред, — снова позвала я.

Муж застыл на пороге замка, слегка повернувшись ко мне.

— Ты сама все испортила. Я хотел отправить тебя в северное поместье, где бы ты спокойно жила. Но ты решила украсть мою дочь. Глупо надеяться, что я прощу тебе это, — мрачно припечатал герцог.

— Прости, я виновата. Но я хотела как лучше.

— Для кого лучше? Для тебя или для Саманты? Ты подумала, что сможешь дать дочери? Человечка не может воспитать драконицу.

— Так давай наймем преподавателей, пусть они ее учат… — начала я, но меня прервали:

— Хватит говорить ни о чем. Саманту ты не получишь в любом случае. Разговор окончен, — резко бросил Фредерик и скрылся за дверью.

Я в шоке смотрела на закрывшуюся дверь. Я не могла поверить, что муж оставил меня. Он не мог так со мной поступить.

Он не настолько бессердечный!

Хотя кого я обманываю?

Фредерик выбросил меня, как ненужный мусор. Разлучил нас с дочкой.

Сегодня муж открылся для меня с совершенно другой стороны. Я увидела холодного и расчетливого дракона, которому я не нужна.

Как же горько осознавать это.

Я настолько погрузилась в свои переживания, что не сразу заметила, как рядом со мной остановилась черная карета без герба. Сверху спрыгнул кучер — огромный бородатый мужик в потрепанной грязно-серой одежде.

— Какая цыпа. Это мы неплохо заехали, — усмехнулся он, окинув меня похотливым взглядом. — Развлечемся на славу.

— Кто вы? Что вам нужно? — испуганно воскликнула я, отступая на пару шагов. И тут же почувствовала, как впечаталась в чье-то крепкое тело.

Сильные руки схватили меня за плечи, лишая возможности вырваться.

— Замолчи, Грой. Испугаешь нашу малютку, — раздался надо мной иронический мужской голос.

— Пустите!.. — закричала я, но мне в лицо бросили какой-то порошок. Я инстинктивно вдохнула его и потеряла сознание.

Очнулась я от резкого движения. Кажется, я нахожусь в карете, которая трясется на кочках. Попыталась сесть, но не могла двигаться, глаза тоже не открывались.

Меня похитили? Но зачем и кому это нужно?

Ответов на эти вопросы у меня не было.

Следующие несколько часов стали настоящей пыткой для меня. Я не могла двигаться, но слышала все, что происходило вокруг, иногда переходя на магическое зрение. Чтобы побороть страх и не навредить малышу, я мысленно разговаривала с ним, успокаивая и убеждая, что мы выберемся из этой беды.

Остановились мы на рассвете. Меня сгрузили около дерева, а карета поехала дальше. Со мной остались двое бандитов, которые тихо переговаривались между собой.

— Милорду нужна эта малышка, — услышала я.

— Да не девка ему нужна, а магия ребенка внутри нее, — со знанием дела выдал другой головорез. — Выкачают из мелкого магию, и сбросит она дракончика. Не факт, что сама выживет.

Я почувствовала еще больший страх. Необходимо было что-то предпринять. Я не могла допустить, чтобы кто-то навредил моему неродившемуся сыну.

Вскоре к нам подъехала другая карета, но меня не спешили переносить в нее. Бандиты спокойно сидели у костра и что-то ели.

— Жалко девку, люди милорда убьют ее. Красивая баба. Я бы с такой… — начал один головорез, но его остановил окрик другого:

— Замолчи, идиот. Хозяин приказал быть с ней аккуратнее.

— Но потом-то нам дадут порезвиться с ней? — не унимался первый.

Страх окончательно взял верх над моими эмоциями. В груди стало горячо. Магия бурлила во мне, пытаясь вырваться наружу. Она струилась по моим рукам, оставляя на земле тонкие огненные ручейки, которые пока не были замечены никем.

Мне было настолько плохо, что я не осознавала, что это взбунтовалась совсем не моя магия.

Мгновение, и стена огня рванула от меня в разные стороны.

Послышались дикие крики моих похитителей и ржание лошадей.

Вскоре все стихло. Магический выброс прекратился, пропало и воздействие на меня. Я смогла сесть и открыть глаза. Около кострища обнаружились четыре кучи пепла. Я старалась не думать о том, кем они были пару минут назад.

Лишь сейчас я поняла, что мне помогла магия огня, которой я не владела. Неужели это малыш мне помог?

— Спасибо, родной. Ты мой защитник, — с улыбкой произнесла я, положив руку на слегка выступающий живот.

В ответ я почувствовала сильный толчок в ладонь.

Я улыбнулась и попыталась встать. Каждое движение отдавалось болью в руках и ногах — сказывалось долгое пребывание в неподвижности. Но я произнесла простейшее целебное заклинание, и мне стало легче.

Я подошла к карете — на этот раз темно-коричневой, без гербов. В ней оказалась сумка, которую я собрала, когда хотела сбежать с дочкой из замка мужа.

Сэмми…

На душе стало тревожно. Как там моя крошка?

Нужно вернуться за ней! Хотя…

Взгляд упал на пепел, лежащий у костра.

Кто тот милорд, что приказал выкрасть меня? Зачем ему магия моего нерожденного сына?

Страх опять наполнил мое сердце, но я заставила себя успокоиться. Сейчас нужно быть сильной.

Дочка с отцом. Каким бы Фредерик ни был никчемным родителем, но он позаботиться о моей малышке.

А у сына сейчас, кроме меня, нет защитников. Я не позволю причинить малышу вред.

Значит, нужно бежать от этого места как можно дальше.