(Не)нужная жена сапфирового дракона

Глава 5

Я очнулась только под утро, ощущая себя невероятно счастливой. Мне было так хорошо, что казалось, будто моя душа поет.

Мысли были заняты лишь одним — моим любимым драконом, единственным мужчиной в моей жизни. Какой удивительный сон!

“Сон?..” — озадаченно прислушалась я к себе.

Но почему тело приятно ломит, словно я провела ночь с мужем? Это же не может быть правдой?..

— Доброе утро, любимая, — услышала я хриплый голос дракона и распахнула глаза. — Спасибо за ночь.

Рядом лежал Фредерик и довольно улыбался.

Осознание ужасной реальности окончательно обрушилось на меня. Это не сон. Как я могла настолько потерять голову, что забыла обо всем?

Фред уже давно не принадлежит мне!

Я резко вскочила с постели и гневно уставилась на бывшего.

— Как ты мог со мной так поступить, Картер? У тебя есть жена!

— Не спорю, есть у меня жена, — с хитринкой в глазах протянул Фредерик. — Ночь с ней стоило ждать. Она — лучшее, что случилось в моей жизни.

— Ты издеваешься, Фред? — гневно спросила я, уперев руки в бедра.

— Так бы и смотрел на тебя вечность, — протянул он, окидывая мою фигуру жарким взглядом.

Только сейчас я поняла, что стою перед мужчиной в чем мать родила. Взвизгнув, я бросилась к халатику, лежащему на кресле. Надев его, я в недоумении остановилась. Раньше Фредерик никогда не был таким. Муж был безразлично-холоден со мной, лишь в постели проявляя необходимую нежность. Он никогда не пытался меня соблазнить и не смотрел на меня так, словно я была единственной женщиной в его жизни.

— Ты изменился, потому что мы теперь только любовники? — выдохнула я озадаченно.

Дракон резко выдохнул, и его скулы начали покрываться синими чешуйками.

— Нет, Мэлл! Что ты такое себе придумала? — гневно прорычал он. — Ты — моя жена. Поняла?

Я в шоке посмотрела на Картера.

— Ты хотел сказать, бывшая жена? — уточнила я.

— Пусть пока будет так, — недовольно проворчал Фред, вставая с постели.

Теперь была моя очередь любоваться его совершенной фигурой: широкие плечи, кубики пресса, мускулистые бедра… И то самое, что, кажется, я рассмотрела лишь сейчас.

Наверное, мне следовало бы отвернуться, но я не могла оторвать взгляд от тела любимого.

— Я могу одеваться, или ты еще посмотришь? — донесся до меня хриплый мужской голос.

Я ойкнула и резко развернулась, а за моей спиной раздался довольный смех Картера.

— Не переживай, я дам тебе возможность все рассмотреть в подробностях, — опять бросил он в меня фразу.

Что за глупости? Не хочу я ничего рассматривать. Да и не будет у нас ничего!

— Обязательно будет, — дракон словно прочитал мои мысли. — Мы с тобой только начали…

— Нет. Продолжения не будет, — резко выдала я, повернувшись к мужу.

Мгновение, и я вновь в его руках.

— Это чтобы ты поверила, — прошептал муж мне в губы и накрыл их страстным поцелуем.

Я попыталась вырваться, но сил на это не было. Уже через минуту я сама потянулась к Фреду. Сопротивляться бесполезно.

— Такой ты мне больше нравишься, — тихо произнес Картер, глядя на меня с нежностью. — Разомлевшей от моих поцелуев.

— Фред, я ничего не понимаю, — простонала я, глядя в темные глаза любимого.

— Я потом тебе все объясню. Прости, но не сейчас. Все слишком сложно.

— Но ты женат, — напомнила я ему, и в сердце кольнула острая боль.

— Я все объясню, — повторил герцог, отстраняясь от меня. — Мне пора. Как бы ни хотел провести с тобой это утро, но это невозможно.

Он еще раз окинул мою фигуру жарким взглядом, тяжело вздохнул и, быстро одевшись, покинул комнату. Я не могла заставить себя сдвинуться с места. Я просто не понимала, что происходит.

Ступор прошел, когда мой взгляд упал на постель, развороченную после ночи любви. Я ойкнула и ринулась все прибирать. Через десять минут в моей комнате не осталось следов пребывания дракона.

Я с облегчением выдохнула и поспешила в ванную комнату. Быстро приняв душ, я оделась и отправилась проверить сына. Эйдан еще сладко спал в своей кроватке. Рядом сидела вчерашняя горничная. Увидев меня, девушка встала и сделала книксен.

— Милорд приказал мне пока заменить няню для юного господина, — тихо сообщила она.

— Я рада этому, кажется, вы вчера нашли общий язык с Эйданом.

— Да. Это так, — улыбнулась девушка.

— Шелли, прошу тебя, в случае необходимости зови меня или герцога. И постарайся, чтобы Эйд не попал на глаза леди Греттарии и маркизе Братс.

— Конечно, леди Амелия. Я все поняла, — заверила меня служанка. — А за безопасность юного лорда можете не волноваться. Его светлость надел на него защитный артефакт.

Я удивленно посмотрела на девушку и перевела взгляд на сынишку. Тот начал просыпаться, открыл глазки, увидел меня, нежно улыбнулся и вновь заснул.

На шее сынишки я заметила тонкий шелковый шнурок с прозрачной каплей горного хрусталя. Перейдя на магическое зрение, я внимательно осмотрела артефакт. В нем ощущалась защита, но и что-то еще. Тщательно изучив украшение, я не нашла ничего подозрительного. Стоит спросить у Фреда, какими необычными свойствами обладает этот кристалл.

— Я уже спрашивала у твоего мужа об артефакте, — услышала я голос за своей спиной.

— Доброе утро, Агата, — обернулась я к подруге.

— Доброе, — хитро улыбнулась она мне.

— Так что там с артефактом?

— Он немного сдерживает магию малыша и поможет Эйду быстрее принять родовую защиту Картеров. Надеюсь, что у нашего непоседы не будет выбросов.

Мы с подругой прошли в гостиную, где я хотела подробнее спросить про артефакт, но Агата остановила меня вопросом.

— И как прошла ночь воссоединения с мужем? — с хитринкой произнесла она.

— О чем ты? — выпалила я, чувствуя, как краснеют мои щеки.

— О том самом, — хихикнула Агата.

— Ты ошибаешься, — с наигранной серьезностью ответила я.

Однако мою подругу было не так легко обмануть.

— Я видела его утром, когда он выходил из твоей комнаты, — еле слышно сказала она. — Именно тогда лорд Фредерик рассказал мне об артефакте.

— Тебе рассказал, а мне нет, — с обидой высказала я.

— Наверное, вам было некогда, — опять усмехнулась Агата. — Не смущайся, дорогая. Я все понимаю. Вы давно не виделись. Сама бы, наверное, набросилась на любимого после такой разлуки… Только нет у меня любимого, — тяжело вздохнула она.

Наш разговор был прерван топотом детских ножек.

— Мама, утро! — выпалил сынишка, обнимая меня мокрыми ручками.

— И тебе доброе утро, Эйдан, — улыбнулась я малышу, погладив его по темным волосикам. — Ты умывался?

— Да, — довольно кивнул сын. — Кушать хочу, — сказал он, наклоняя голову к плечу.

— Шелли, где нам накроют завтрак? — спросила я горничную, стоящую за спиной малыша.

— Завтрак должны подать в малой столовой. Там обычно завтракает леди Саманта, — обрадовала меня девушка.

— Тогда мы идем завтракать. А то один юный лорд у нас очень голоден, — как бы по секрету произнесла я.

— Осень гооден, — согласился Эйд. — На учки, мама.

Мы спустились на первый этаж и направились к малой столовой, обходя большой зал стороной. Двери в него были раскрыты, и до нас донесся визгливый женский голос:

— Где ты провел ночь, Фредерик?

Я не слышала, что ответил Картер, да и не стремилась быть свидетелем семейных разборок бывшего мужа.

Хотелось скорее покинуть холл. Однако продолжение последовало:

— Не верю тебе! Я заходила в кабинет. Тебя там не было! — сердито выкрикнула леди Греттария на весь холл. — Ты был с ней?

Я ускорила шаг, чтобы поскорее пройти мимо открытых дверей средней столовой.

— Ну и манеры, — проворчала Агата, когда мы достаточно удалились. — Хотя мне ее даже жаль…

— Ты о чем? — удивилась я.

— Нет у нее шансов удержать герцога Картера.

— Ты опять что-то путаешь. Между нами ничего нет, — убеждала я больше себя, чем подругу.

— Это ты, дорогая, прячешься от правды. Не желаешь видеть истинное положение дел. Но это твое дело, Ами, — с хитринкой сказала Агата.

— Это все глупости, Агги, — категорично выдала я. — Наши отношения в прошлом!

Разве может быть иначе? Картер выставил меня из своего замка, чтобы жениться на любовнице. Сейчас он женат! У него есть сын от другой женщины.

Мы никто друг для друга!

“А как же ночь, проведенная с Фредом?” — возник вопрос в моей голове.

“Нужно забыть об этом, как будто ничего и не было”, — ответила я сама себе.

Мы подошли к малому обеденному залу, и за закрытыми дверями раздался резкий женский голос.

— Не так, леди Саманта. Другую вилку… Не та ложка, возьмите другую…

Кажется, гувернантка разошлась не на шутку. Она что, решила провести урок вместо завтрака?

— Доброе утро, — громко произнесла я, обозначив наше присутствие. — Что здесь происходит? — старалась я говорить спокойно, хотя хотелось закричать и прогнать прочь строгую и сварливую гувернантку.

— Сэмми, мы пишли, — радостно воскликнул сынишка, быстро слез с моих рук и подбежал к сестренке. — Ти плака?.. — тревожно спросил он и повернулся ко мне.

Малыш настолько расстроился, что даже не смог более четко произнести фразу.

— Да, Эйдан. Я вижу, что твоя сестра плакала, — кивнула я мальчику.

Я подошла к дочке и положила руку на ее плечико. Неудивительно, что моя крошка такая худенькая. Интересно, она хоть иногда ест в спокойной обстановке?

— Вы ответите мне, леди Саваф? — сухо произнесла я, сверля гневным взглядом длинную воблу в черном парчовом платье.

— Что вы здесь делаете? — вместо ответа спросила та. — Вы мешаете нашему уроку!..

— Мы пришли завтракать…

— Это время закреплено за леди Самантой, — резко оборвала меня гувернантка. — Никто не смеет заходить в малую столовую, когда мы с юной леди тут.

— Значит, мы зашли как раз вовремя, — холодно отчеканила я. — Скажите, кто вам дал право кричать на дочь герцога Картера?

— Я учу леди Саманту уже больше двух лет. И к моей работе никогда не было претензий, — недовольно поджала женщина губы. — Вам лучше уйти. Вы мешаете нашему уроку.

— То есть у вас уже урок? — сухо уточнила я.

— Верно.

— Думаю, вы, леди Саваф, позавтракали. А ваша воспитанница почему голодная?

— Юная леди поест тогда, когда научится этикету за столом, — выплюнула фразу женщина.

— Тем не менее я настаиваю. С этого дня ваши уроки будут проходить по другому расписанию. Мы обговорим его позже, — властно произнесла я.

— Не вы меня нанимали, леди, — презрительно выдала вобла.

— Вы второй раз проявляете ко мне неуважение. Прерываете меня, грубите. Возможно, стоит проверить, насколько вы соответствуете занимаемой должности, — с трудом сдерживала я гнев.

Гувернантка резко побледнела и отступила на пару шагов.

— Но я не хотела ничего такого…

— Вы думали, что за вашу воспитанницу некому заступиться? — перебила ее я, резко ударяя словами. — Это не так. У нее есть отец, есть мать. Запомните: если еще одна слезинка прольется из глаз моей дочери, вы будете уволены без рекомендательных писем. Я понятно изъясняюсь?

— Да, — удивленно протянула женщина.

— Можете быть свободны, — приказала я. — И ещё, я сама займусь с Самантой изучением этикета за столом.

— Я поняла, — с видимой покорностью проговорила вобла и вышла.

— Наверняка пошла жаловаться, — отметила Агата.

— И пусть. Я не дам в обиду своих детей, — категорично выдала я.

— И правильно, дорогая. Так и нужно. Пора поставить всех на место, — кивнула подруга.

В голове вновь пронеслись ее слова о том, что я не догадываюсь об истинном положении дел. И даже промелькнул ответ, но я прогнала его.

Этого просто не может быть!

Дети загалдели, перекатываясь улыбками и веселыми шутками.

— Дорогие мои, пусть я не строгая леди Саваф, но и я вам скажу: за столом не кричат, — остановила я детский беспредел. — Нужно спокойно сидеть и кушать. Эйди, возьми в руку ложку и ешь кашу. Сэмми, дорогая, мы с тобой обязательно научимся этикету за столом. А еще лучше, если нам поможет леди Агата. Кто, как не она, знает все о правилах этикета, — улыбнулась я подруге.

— Не напоминай, — отмахнулась девушка и посмотрела на Саманту. — Помню, и у меня была строгая гувернантка. Нелегко мне с ней было. Но, знаешь, сейчас я воспринимаю все иначе. Она дала мне много полезных знаний. Так что строгость — это не всегда плохо.

— Возможно, вы правы, леди Агата, — задумчиво произнесла малышка.

— Давайте завтракать, — обвела я собравшихся взглядом и посмотрела на дочку. — Кушай, милая. И никого не бойся.

— Спасибо, мамочка, — выдохнула Сэмми, ее глаза искрились от счастья. — Мне так тебя не хватало…

— А что папочке ты не рассказала, какая “замечательная” у тебя воспитательница? — раздался недовольный голос с порога столовой.

— Папа? — испуганно ойкнула Саманта.

— Дожил. Уже собственная дочь боится меня, — проворчал дракон, входя в столовую.

— Если бы ты чаще виделся с дочерью, она бы не боялась тебя, — не пожалела я Фредерика, на которого в данный момент была зла.

Как можно было не видеть того, как гувернантка издевается над нашей дочерью?

— Опять виноват, — мрачно констатировал герцог.

— Давай обсудим это позже, Фред. А сейчас садись. Ты, наверное, голодный, — сказала я и обратилась к стоящей недалеко от нас горничной. — Шелли, прикажи принести завтрак для лорда Картера.

— Сейчас все передам, — заверила девушка и поспешила покинуть столовую.

— Давно обо мне не заботились, — тихо признался дракон, опускаясь на стул рядом со мной.

— Порой мы не ценим, что имеем, — глубокомысленно заметила Агата.